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“好，”鲁淑让步儿握着自己的手指，柔声道：“乖乖睡吧！明日哥陪你到附近的市镇玩耍……。”
“我不想去，”步儿迷迷糊糊的摇着头，“我怕我上岸，就会被蛇发现……。”
话未说完，步儿已经睡着了，鲁肃轻声叹息，“步儿这孩子从未见过蛇，可真的吓坏了，看样子，我明日得找公瑾要一条船……。”
谈了****，天明的时候，步儿突然醒了，她惊恐的四顾，“哥，我听到蛇游动的声音。”
忙将她抱起，与诸葛亮相对而坐的鲁肃惊讶的转过身，“怎么了？步儿，怎么了？”
“爹爹，蛇爬过来了，”步儿惊恐万状的缩在鲁淑怀里，“我听见有沙沙的声音……。”
“那是风的声音，”诸葛亮微笑着站起身，“咱们现在还在江里，步儿若害怕，到甲板上去看看如何？”
天明后，周瑜果真调了一艘大船给步儿，又命女兵轮流上船保护她，船停在深水处，步儿才略略放下心来，待一切安排妥当，已是正午，鲁肃自去安排应承诸葛亮的船和草人。
用过午餐，那些从建业带来却未下船的事物一一搬到船上，桃花又抱着步儿的那些宝贝木人儿上了船，鲁淑才觉得有了真实感。
傍晚时分，诸葛亮与鲁肃一同上船，两人坐在舱中交谈，步儿与鲁淑坐在一旁，细细检查桃花带来的木人儿，“步儿姑娘，这些木人儿真真的有趣儿，是曹冲和你吗？”
“嗯，”步儿用软布细细的擦拭木人儿，满面笑意，“这是许褚雕刻的，这是我和冲弟很小的时候，然后一点一点的长大……。”
“很有趣，”诸葛亮眯着眼睛微微淡笑，“若姑娘相信我，我在木人儿上装上机簧，这些木人儿就能动了。”
步儿满心的疑惑，她犹豫不定，诸葛亮猜到她的心思，便命书僮到他的船上取了一只木牛，诸葛亮不知动了何处，木牛竟然在案几上走动起来，步儿仍在犹豫，诸葛亮笑道：“姑娘若不放心，那这只牛就送给姑娘……。”
“先生，”步儿犹豫半晌，终是敌不过那精巧机簧的吸引力，挑了一对木人儿送了过去，“先生，这对木人儿你帮我装机簧。”
含笑接了过来，鲁肃微笑道：“孔明，你住的那条船太狭窄了，船上还有许多的空舱，你不如搬到这里来住。”
微一犹豫，诸葛亮点头应了，“如此便打扰了。”
喧扰了半日，终在船上安定下来，听着女兵们在甲板上巡逻的脚步声，步儿面上的神情终是缓和下来。
第二日日落之后，诸葛亮便邀鲁肃和鲁淑、步儿一同上了一艘船，趁着夜色，无声无息的滑进江中，悄悄的接近曹军大营。
入夜之后，突然起了浓雾，从船窗向外张望，只觉得满目的浓雾都如同凝固了一般，看不到前方，鲁淑伸手关了船窗，压低声音道：“步儿，我有一个感觉，孔明先生在三日前便预知有这场大雾……。”
适才看到雾的时候，便已经明白，诸葛亮的确是算到了今夜的大雾，真真的可怕，传言中，他天文地理无所不通，初时许会怀疑传言的真实性，可今夜所有的怀疑都被消除了，取而代之的是恐惧。
“姑娘觉得恐惧吗？”诸葛亮趁鲁肃与鲁淑到舱外查看时对步儿笑道：“其实姑娘不用害怕，因为在下绝不会做伤害姑娘的事，即使有朝一日不得已与姑娘为敌，在下也绝对不会伤害姑娘……。”
“那冲弟呢？”步儿皱着眉，“来日，先生要与冲弟为敌吗？”（！）
卷一：去年今日此门中 第九章第一节烈火张天照云海（一）
第九章第一节烈火张天照云海（一）
入冬后很快便下了第一场雪，江面结了薄冰，步儿怕冷，除了每日在甲板上来回踱步之外，一步也不肯踏上岸，鲁淑觉得她心中对蛇的恐惧仍未消除，又不便道出，便假借天冷，不肯下船。
这日傍晚，难得雪晴，周瑜命人送了十数块腌制过的野猪肉和鹿肉上船，步儿极是兴奋，送了大半给女兵，余下的用铁钎串了，寻思着升了炭炉烤肉，便请鲁淑上岸邀了周瑜和小乔，又请了诸葛亮，一齐烤肉赏雪。
月亮升起后，江面升腾起的雾气弥漫开来，那些雾气在冷月之下如同渡了银的轻纱，在众人之间轻轻流淌，令人有一种仿佛在仙境般的感觉，肉香酒醇，众人心情愉悦，就连说话的声音也温柔了许多。
坐了半晌，鲁肃见步儿头上浸出汗，怕她受凉，便命鲁淑陪她进舱喝茶，看鲁淑像抱小猫一样的将步儿抱进舱中，周瑜不由笑道：“步儿已经十二岁，还像小时那般爱撒娇。”
鲁肃拈须一笑，“那孩子自幼便是如此，公瑾勿怪，偶尔任性，待她长大，便会懂事了。”
小乔看周瑜张口似乎想说什么，看鲁肃满面的慈爱，忙伸手拉了拉周瑜的衣袖，没想到他还是说了，“子敬，我觉得你待步儿太过娇纵，你看看淑儿，日日陪她玩耍，处处讨她欢心，如这般下去，她永远也不会长大。”
冷眼看去，鲁肃面上的笑容渐渐收敛，过了半晌，他有些悲伤道：“如有可能，我真希望步儿永远不会长大，公瑾，你没有女儿，是不会明白的。”
不会明白吗？想必除了他自己，所有人都明白他倾尽了所有的生命来爱护步儿，周瑜淡然一笑，“子敬，其实所有人都很喜爱步，没有人会伤害她的，你看，就连孔明先生愿意浪费宝贵的时间为她的木人儿装机簧……。”
听上去，周瑜话里有话，诸葛亮淡笑不语，鲁肃也听出周瑜另有所指，料定他们又将起冲突，忙起身笑道：“公瑾、孔明，请稍坐。”
坐在他们身侧，小乔明显感到适才愉悦的气氛消失了，两人之间互有心结，谁都不愿先开口，静坐半晌，小乔只觉得异样尴尬，又苦于无法打破僵局，正想找借口进到舱口，周瑜突然取了一串烤肉放到诸葛亮的碟中，见他主动示好，小乔大喜。
“孔明，”周瑜为诸葛亮斟了一杯茶，“其实以你的手段，何必如此辛苦？”
心中一动，小乔正要起身，却被周瑜牢牢抓住，“步儿自幼便万千宠爱，你待她再好，她也只当你如其他人一般，绝对想不到……。”
“大都督，”诸葛亮将适才周瑜送的肉串放回到周瑜的碟中，“那么大都督亲自下江去帮步儿姑娘捉鱼，大都督也是别有企图吗？”
“孔明好一张利口，”周瑜得意洋洋，似乎在为自己斟破诸葛亮的心事而欣喜，“论口舌，我可是甘拜下风，但是……。”
“大都督，”诸葛亮的笑容灿若阳光，没有一丝刻意，“窈窕淑女，君子好逑，本是人间乐事，但大都督口中为何就变得如此污秽不堪？在下的确倾慕步儿姑娘，在下从未否认，而且我觉得爱慕一个人，并不一定要获得他，只要倾慕的那个人能够幸福也是一种快乐，大都督，你不是这样狭隘的人，或者说在下看错了呢？”
周瑜面色时红时青，显得极为恼怒，小乔不知所措，就在解无可解的当口，鲁肃提着一坛酒走了出来，“公瑾、孔明，这是主公赐的好酒……。”
“子敬，”周瑜霍然起身，“话不投机，况且天色已晚，我要回帐去了。”
站在船舷旁看周瑜乘坐的小船到达江岸，鲁肃与诸葛亮才转过身相视一笑，两人回到炭炉旁，鲁肃将酒放进暖炉中，“孔明，你适才所说的话，令大都督恼怒不堪，再这般下去，你们二人等不到大战开启，就要翻脸了。”
“子敬，你真真的狡猾，”诸葛亮为自己舀了一碟酒，“适才你站在船舱里都听到了吧！既然如此，我也不隐瞒了，大都督咄咄逼人，可不能怪我。”
长长的叹息着，鲁肃只觉异样的无奈，相处日久，只觉得进退两难，左侧是周瑜，右侧是诸葛亮，这两人均是聪明绝顶之人，两人不停的争斗，令自己夹在中间左右为难，现在战火蔓延到自己家中，自己也不知如何是好，许将步儿送回建业……。
“子敬，既然你都听到了，那我也不必隐瞒，”诸葛亮轻摇羽扇，嘴角挂着一丝浅笑，“我只希望你不要阻止……。”
鲁肃轻声的叹息幽怨得如同江底的暗潮，“其实在我心里，更希望步儿选择的人是你，我并不希望步儿嫁给曹冲，她嫁到曹家，不仅仅是嫁给曹冲一个人，而是嫁给了整个曹氏一族，她要面对的，比洪水猛兽要可怕得多，步儿这傻孩子，又怎么对付得了那些阴险毒辣的家伙……。”
听他忧心忡忡，诸葛亮也不说破，想必怎样他都不会相信其实步儿比那些人更加聪明，她能做到的，岂止是可以亡羊补牢，甚至可以未雨绸缪、防患于未然，但是在他心中，想必步儿永远是那个怕蛇的孩子。
鲁肃滔滔不绝的讲述了许久，他的话锋突然一转，“孔明，若有朝一日有可能，我真想把步儿托付给你……。”
是吗？诸葛亮神情复杂的抬首望向夜空，明月当空，月明星疏，看不清天相，他突然觉得自己很可笑，这般的小事，也需要天相印证？
捧着点心走进外帐，周瑜气恼的坐在案几后，看他的神情，仍然在为诸葛亮所说的话而气恼，小乔犹豫片刻，仍然走到周瑜身侧，“夫君，夜深了，不如早些歇息！”
“小乔，”周瑜拈起一枚点心，“我适才一直在想孔明说的话，越想越觉得恼火，此人长舌如剑，连口舌之争都要占尽上风……。”
淡笑着坐在下首，静静听他抱怨，从前在江东，无人是他敌手，每每与人争锋，他都占尽上风，其实一个人怎能永远获胜，胜了一次，二次，即使再胜第三次，总有失利的时候，只是他不明而已，只一味的想胜下去。
不知有多少的时日都是这样渡过的，从建业到赤壁，庆幸自己厚颜跟随到此，否则这些事淤积在心里，指不定那一日便成了心病，此刻听他抱怨，也算是舒解了心结。
“我说了这许久，你为何一言不发？”周瑜细细品尝手中的细点，“难道你觉得我说的不对？”
“夫君，”小乔起身与周瑜相携着走进帐帐，吩咐侍女打水，亲自蹲下脱了周瑜的鞋袜为他洗脚，思量着他心里的气已经消解，便轻声道：“其实孔明先生喜爱步儿，连子敬也已看出，你又何须给他难堪呢？我看孔明先生也是一个赤诚君子，若非步儿自己选择了夫婿，放眼天下，够格儿与步儿相携一生的，便只有孔明先生……。”
娓娓将心里所思所想道出，周瑜许久没有说话，待他躺下，小乔整理着他的衣甲，却听他轻声道：“从前先主公待步儿之厚，也属罕见，他曾对我提起过，他待步儿这般好，原是为了一个人，小乔，这天下间除了曹冲和孔明，许只有主公能够与步儿相携。”
主公？小乔恍然大悟，随即又疑惑的转过身，“夫君，我现在明白你针对孔明先生是为了主公，但是主公早已婚配，你我均知，太夫人可不是那么喜欢步儿，子敬怎会让步儿受那样的委屈？我却觉得除曹冲外，孔明先生应是步儿的良配。”
说着，小乔吹熄油灯，静静的躺在周瑜身侧，无论何时，只要听到他心跳的声音，总是觉得异样的安定，抱着他的手臂，听他在黑暗中缓缓道：“小乔，在先主公逝世后，我经常想起我们从前一同征战江东，我们初时总是输，在到居巢之前，我们输得只剩下二十个军士跟随，我到现在还清晰的记得我们打马走向居巢，我一眼便看见淑儿站在长街的一株桃树下，随后便看到步儿。
那时步儿还不满三岁，她颤颤的站在树枝上，穿着白色的厚锦长袍，我还记得她挽了一个小小的发髻，髻上还插着一根金钗，美丽得不像凡间的孩儿，似乎是来自天上的精灵，那时，我真真的羡慕子敬，有这般精灵可爱的女儿。
我与子敬是袍泽，也是知交，在我心里，步儿与我的女儿一般无异，孔明喜爱她，我这心里真真的矛盾，我既觉得骄傲、又觉得恼怒，还觉得辛酸，小乔，在我心里，也期望步儿能有一个好的归宿，自草船借箭之后，我对孔明是自愧不如，佩服得五体投地，怨知道只有如他这般聪明绝顶之人，才是步儿的良配吧！
及至今日，我方明白先主公当年的用意，小乔，先主公真真有先见之明。”
听他的声音越来越低，最终陷入酣梦之中，伸手抚了抚他疲惫的脸，他只知为君分忧，只不知主公又能领会多少他的苦心？（！）
卷一：去年今日此门中 第九章第二节烈火张天照云海（二）
第九章第二节烈火张天照云海（二）
转瞬到了冬至，一日冷似一日，诸葛亮应鲁肃之邀，每日清晨至午间教授鲁淑和步儿课业，无雪的午后小乔会带着侍女上船，与步儿一同或做女红、或抚琴、赏画、调脂弄粉，一解冬日的孤寂。
大雪从午夜时分开始飘落，到了午间，雪落得更加密集，想必小乔今日不会上船，步儿有些无聊的收好针线，百无赖聊，唤了桃花，准备将从建业带来，还未打开过的包裹一一打开整理以作消遣。
“步儿姑娘，”正整理第一个包裹，突听诸葛亮的书僮欣喜的在舱外拍门，“我家先生已经在木人儿上装好机簧，遣我送来给姑娘过目。”
示意桃花打开舱门，书僮捧着那对木人儿跑了进来，“姑娘快看看，真真的有趣儿。”
果真有趣儿，诸葛亮在木人儿装了一个支架，只要轻轻一触碰支架上的机簧，两个木人儿便会一起相拥着向前走动，步儿欣喜异常，“这果真是先生做的吗？”
“是啊！”书僮捧着竹筒，大口饮茶，“姑娘不知道，先生为了装好这个机簧可真不容易，他用一块木头试了十数次才成功，先生说从前机簧是装在木人儿里，若要装在木人儿外，又不破坏木人儿的美观，着实不易。”
心下感激，待书僮走后，桃花将木人儿放到架上，“小姐，这位孔明先生真真是个信人，我看他为讨好小姐，真真的费尽心力。”
“不要胡说，”步儿轻声斥责，桃花吐了吐舌头，自去整理包裹中的事物，步儿侧首想了半晌，“桃花，咱们无故受了先生这般大的恩典，总得报答他才是，我看先生的衣物过于简朴，不如为他做几件衣袍让他御冬可好？”
“这自然好，”桃花说着，到后舱抱了一个包裹，“小姐，这包里，都是丝绸和细布，可我们不知道先生衣袍大小。”
“这个简单，你帮书僮洗衣的时候悄悄量了尺寸便好，”步儿在包裹里挑选丝绸和细布，却意外发现了两大包晾晒好的羽毛，欣喜道：“还有一些羽毛，虽然夫人随军同行，但大都督平日待我极厚，我也做件棉袍送他，这几日左右无事，咱们就赶着把衣袍做好送给先生和大都督。”
商议定了，桃花自去找书僮，步儿将小乔做女红时写下的尺寸翻了出来，又与鲁淑常日衣履的尺寸核对，开始着手裁剪衣料，到了傍晚，桃花拿了诸葛亮的衣履尺寸回来，两人便连夜开始赶制衣袍。
忙碌中时日飞逝，这日终将羽毛贯进两件绢制式内衬中，抚得均匀了，步儿和桃花各挑了长针，密密的将羽毛絮在绢上，过了午间方才完工。
想到明日便可将棉衣送给周瑜和诸葛亮，步儿心下欣喜，自将内衬与罩衫一针一针缝合在一块儿，转目见桃花看着余下的羽毛，眼中光芒闪动，便微笑道：“桃花，这余下的羽毛尚多，爹爹和哥都已有了，你不如拿去，帮吕蒙做一件棉袍岂不好？”
“谢谢小姐，”桃花喜上眉梢，“待我帮小姐做好大都督和孔明先生的棉袍再做吕将军的。”
又忙了两日，这日午间，终是大功告成，困在舱中已经半月，步儿命桃花捧了棉袍行到诸葛亮居住的后舱外，突听有人在舱内说话，听声音，竟然是小乔，步儿忙命桃花缩到一旁，屏息听他们讲话。
听了半晌，原是小乔来向诸葛亮致歉，步儿觉得无聊，又不便打扰，便带着桃花回了前舱，只待小乔来，请她将给周瑜的棉袍转交，自己再去将棉袍送去给诸葛亮，没想到等到傍晚，小乔始终未进舱来，步儿命桃花到后舱探看，原来小乔早已下船走了，想是她怕周瑜多心，所以才匆匆离开，心下不悦，待鲁淑回船，便让他去送棉袍，自己闷闷的坐在椅中，看桃花为吕蒙剪裁新衣。
过了许久，鲁淑满面笑容的走回舱中，“步儿，先生见了棉袍，极高兴，只说明日要来致谢……。”
“这可不用，”步儿口中含着糖果子，眨了眨眼睛，“这棉袍是感激先生所做，不算什么，哥，明日一早我想进营中去，你陪我一同前去可好？”
“明日我无事，”鲁淑拈了一粒糖果子放进口中，“步儿是要见大都督吗？爹