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“桃花潭？可是李青莲曾作诗云：‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。’之处吗？想不到这千年传诵的所在是在泾县啊？”唐枫一听就来了兴趣，在现代时他对李太白就很是感兴趣，所以倒一时忘了自己此来的目的了。
看到这个应该是将军的人居然还懂得这个，包正的面上立刻就显出了尊敬之色，点头道：“大人你说的很对，我泾县的桃花潭正是李太白赋诗的所在，您若不嫌路远的话，小的可以带你们去一看。”
唐枫笑道：“既然知道了此乃先贤做诗之处，我当然要去瞻仰一番了，不过这却要等到我将公事办了之后再去。”听着他们两人谈论着此地的风景和名胜，那些大头兵们就没有什么兴趣了，在他们的眼里哪里的景色都是一样的，还是早一处有酒有肉的所在坐下来吃喝来得痛快，不过见大人如此有兴致，他们自然也不好扫兴，所以前行的速度也不是很快。
在和包正谈了一些悠闲的话题之后，唐枫见他的戒备和畏惧之心慢慢地去了，才问他道：“包正，你是泾县的人，怎会来到宣州做工哪？在家里可还有亲人？”
“不怕大人笑话，小人是个连童生都考不起的废人，就因为苦读书不事生产，我老母又有病在身需要医治，所以导致田地被人给侵占了去，而我老父母也因此气病而逝，我在泾县没了立足之地，才去的宣州府，得蒙杨大人不弃，才让我在衙门里帮了工。不过大人大可放心，每年的年节以及先父母的生死忌辰，小人都会来祭拜他老人家的，所以这路途我还是很熟悉的。”因为之前的谈话，包正已经有些放松了下来，对唐枫的问话也不再回避了。
唐枫一听就有了兴趣：“怎的，你还有如此冤情吗？怎的不向知府大人告那侵占你田地的人一状呢？”
“其实这也不算是侵占我家田地，实在是因为我为医治先母之疾欠了那人家不少的银两，既然无法还钱，拿田地来抵也是应该的。而且此事太小，杨大人也根本不可能去过问，即便他问了，此事那蔡大人也没有做错，所以小人也只好认了。”包正话虽然如此说着，但唐枫看他的神情显然不是这么想的，不过唐枫也知道自己问也问不出个所以然来，便住了口。
在又行了一程之后，唐枫又当作是随口而问道：“听杨大人所说，这泾县是因为去年闹了蝗灾，所以才使得税赋无法上交，此事你可有见闻吗？”
“这倒是有的。”包正点头说道：“去年我来拜祭时，就曾听乡亲们说道秋时起了一阵蝗虫，将无数刚刚成熟的稻子都给啃食了去，无奈之下他们才去见县太爷求情。无奈之下，蔡县尊只得上禀了杨大人，然后由府里上奏朝廷，请朝廷免去了赋税，此事小的可以作证。”
唐枫点了点头，既然包正这个现在并非泾县的人都这样说了，显然此事是真的了。那么自己在泾县也不必呆上太长的时间，在去县衙门了解了事情的详情之后便可离开了。想到这里，他倒不忙着立刻去县衙门处理公事了，而是对包正道：“你且带路去桃花潭看看吧，待瞻仰了古人的名胜之后再去县里也不迟。”
桃花潭不愧是能让李白题诗留名的所在，此时又是春天最能体现它美丽的时刻，唐枫站在潭边看时都有些痴了。只见在微风的吹拂之下，潭面水光潋艳，碧波涵空，使人的心神为之一爽，而在其边上还有许多嶙峋的怪石古树青藤纷披，春季绿韬如毡，桃花似火如霞，飞阁危楼隐约其中，犹如蓬莱仙境。这美丽的景色只看得唐枫目为之眩神为之驰，好半晌后才说道：“果然是个风景优美的所在，也不枉了我不远而来，真是值了。
“如此美丽的所在若是遭了蝗灾还真是苍天无眼哪。不过天地不仁以万物为刍狗，真的遇到如此天灾也是没有法子的事情，我自当禀明朝廷，将本县今年的税银也一并免去了。”
“小人代家乡的父老多谢大人的厚恩了。”包正闻言忙感激地说道。唐枫只是一笑道：“这是为官者当为之事，而且这里遭了灾也是事实，本官不过是略尽本份罢了。”
“大人此言差矣！”随着这一句话，从不远处走出了一个书生打扮的人，笑着朝唐枫施了一礼。跟随在唐枫身边的亲兵见状就是一惊，立刻就上前一步，挡在了唐枫跟前。唐枫看他年龄与自己相差仿佛，生得很是清秀，比之自己还要文弱了一些，恐怕连自己都能轻易地打翻了他，便挥手道：“你们都不必如此紧张，不过是一个寻常的百姓罢了。”在他们都退了回去之后，唐枫才笑着问道：“兄台这话是何意思？能否说得仔细一些？”
那书生哗地一下打开了折扇，不亢不卑地道：“我是听了这位大人的话后觉得与事实不符才不自觉出口辩驳，倒让大人你受惊了。”
“哦？这么说兄台知道这事实的真相了？可介意与本官说说？”
那书生潇洒地摇着扇子，笑道：“此事我也是来这泾县之后听人所说……”他刚说到这里，唐枫就截住了他的话头：“兄台你并非这泾县的人氏？”
“不错，在下也不过因慕李太白之名而来到此地的。不过却听当地的百姓不小心说起了一件有关这赋税的事情，现在听了大人的话才出口的。”
唐枫立刻就来了兴趣：“兄台若是有空的话，能否与我说说，若是你所说的确有其事的话，也是帮朝廷和百姓做了一件好事。”那人笑了一下后道：“既然这位大人有兴趣的话，便请到那边的酒楼里坐下边饮酒观景，边听在下一一道来。”
“如此倒也不错，我们赶了一天的路确也有些饿了，就请兄台带路吧！”唐枫说着就和那书生一道上了不远处的一座小小的酒楼之上。那些跟在他身边的亲兵自然也紧跟在了他的身后，然后在酒楼里坐了个满满当当。小酒楼虽然是在这个风景宜人的所在，但是因为地处郊外所以生意倒不是太好，今天见了有这么多客人上门，可把老板给欢喜坏了，立刻就很是热情地招呼了起来，不一会工夫，酒楼里就飘出了酒菜的香气。
在边吃边谈了近一个时辰之后，唐枫才与那人分手，带着一众人马离开了酒楼，此时已经到了下午。在看看周围只剩下自己一干人时，吕岸才上前一步道：“大人，若不是你临时起意要来这桃花潭，恐怕我们还无法得知这泾县有着如此情况，看来这次可有得我们忙了。”
唐枫微微一笑，然后问道：“你的意思是让我将那夏公子所说的县令拿下问罪了？”
“是啊，他既然做出了如此事来，我们自然不能轻饶了他。大人你之前在歙县时不也总是为民请命的吗，这次奉了朝廷之命前来泾县不是更要如此了吗？”吕岸有些疑惑地问道。
唐枫呵呵一笑道：“虽然这位夏公子说来煞有介事，但他也不过道听途说，做不得准的。若是因为他的一句话我就要将此县的县令拿办，那也太过儿戏了。此人会在这桃花潭与我们相遇，这本身就有一些可疑，莫要到时候我们中了他的圈套。现在我们的当务之急是赶去泾县县城看个究竟，到底这事是不是如那夏公子所说的，然后才好定夺。”
“大人说的也很是在理，那我们这就出发吧。”吕岸在想了下后也觉得这个夏公子突然来到自己等人面前有些可疑，甚至是有心人故意来迷惑自己的，所以也同意了唐枫的意思。
唐枫上马后再次回头看了看那座小酒楼，心里只觉得此事越发的扑朔迷离了，不过这倒使他更有兴趣去将这件事情的真相给挖掘出来。
第229章 蔡知县
“下官蔡昭旭见过唐大人！”一个三十多岁，温文儒雅的官员站在县衙门前朝唐枫行礼道。此人便是这泾县的县令了，在他的身后还有县里的几名书隶和其他的官员，都满脸是笑地对着唐枫等人拱手为礼。唐枫忙还了一礼，然后在那些县衙官吏的陪同下进了县衙大门。
“想不到这个蔡县令长得如此儒雅，若不是他穿了一身的官服的话，我都会当他是一个私塾的老师了。”唐枫打量了那蔡昭旭几眼，然后在心里想道。正想着间，几人便来到了二堂之上，只见在这不是很大的堂上只有很是简陋的几把椅子，一张书案，其他就是一些书籍和公文了，整个看来都很是寒酸。
见唐枫在看堂中的布局，蔡昭旭就有些尴尬地一笑：“倒叫大人见笑了，我泾县地小民贫，再加上下官又是个教书人出身，所以对这二堂的布置也就很是随意了。”
“这样的布置也很好嘛，这二堂是让人办公事的，只要有桌椅等物就足够了，何必太过铺张呢？”唐枫忙笑着说道，然后又错开了话题道：“怎么，蔡大人从前还做过先生？”
“正是，下官在考中进士之前因为生活所迫，所以当过一年的私塾老师，就因此才养成了好杂书的习惯。”蔡昭旭说话间，已经有一名衙役送了茶进来，他忙亲手接过了托盘，给唐枫以及随他进来的吕岸奉上了茶，在示意了下请用之后才继续道：“正因自小下官都出身贫寒，深明升斗小民的不易，所以这几年为县令下官都是克尽持俭，不敢有什么非分之想。”
唐枫笑着接过了茶杯端在了手里谢过后，便笑道：“若我大明的官员人人都能像蔡大人你这样以勤俭自持的话，天下百姓的日子就好过了。你实在是朝廷官员的楷模啊。”唐枫说完了这些客套话后，便饮了一口茶，却突然眉头一皱，险些将入口的茶水给吐了出来。
唐枫在上一世和这一世里都喝过不少的茶，但是还没有喝过如此难以下咽的茶水，就连在辽东如此偏僻的所在所饮的茶也比这茶好了许多。这茶水看上去倒是没有什么问题，可一入口却是又苦又涩，而且里面还有不少的细小粉末，根本不能叫茶了。不过为了怕蔡昭旭的面上不好看，唐枫只得苦着脸硬是将这可以叫茶末的东西给喝了咽了下去。当他看蔡昭旭时，却见他正怡然自得地喝着那杯茶，根本没有因为这茶的苦涩而皱一下眉头。
唐枫知道自己在这里恐怕是要待上两天的，若是总被逼着喝这样的茶水的话可就难受了，而且也不知道会不会喝了拉肚子，所以便婉转地问道：“蔡县令，不知你这茶是……？”
听了他的话后，蔡昭旭才像是想起什么似地一拍脑门道：“大人恕罪，命人准备茶水时一时心急忘了嘱咐他们了，倒是怠慢了大人。快来人，重新去将本官用来待上宾的好茶沏一壶出来。”说着又朝唐枫连作了几个揖。
唐枫却还是问道：“蔡县令这话是何意思，你这县衙门里还是看人上茶的吗？”
“大人恕罪，这劣茶乃是衙门里的公人和下官闲暇时所喝的，很是低劣，只有像大人这样的贵客上门来时，下官才会让人上好茶的。今日因为一时忘了，没有吩咐那些人，所以他们才会上这等劣茶。”蔡昭旭说着又是歉然地一笑。
唐枫这才释然道：“原来如此，我当是这里的民风如此呢。本官也曾在南直隶一带做过县令，倒也未曾见过这样的情况，所以才会一时不能适应。”
“哦，大人也曾在我南直隶为官吗，那下官倒是失敬了。”蔡昭旭又说道。两人就这样你一言我一语地谈起了南直隶的官场之事，当他知道眼前的唐枫曾在歙县所做的事情之后，更是满面的崇敬之色：“原来大人你就是让那地方豪强都畏惧三分的唐大人哪，下官对你可是敬佩得紧哪，想不到今日还能与大人一同喝茶说话，真乃是三生有幸！”
唐枫被他的话说得都有些不好意思了，在谦虚了几句之后，才转进了正题：“想必蔡大人你也应该知道本官这次来泾县的目的所在吧？”
“下官明白，大人可是为了之前的税赋无法上交之事吗？小人在年前就向知府杨大人呈禀了此事，而且去年我们县里闹蝗灾时他也是知道的，所以他就与下官一起向朝廷上了表。之后朝廷就准了下官所请，不过却言道会派人前来查探，看来大人便来查探看我县里情况的了？”蔡昭旭没有任何的回避立刻说道。
“正是，听知道泾县受了灾，也很是关心，不过也有人怕其中有什么差错，所以特命本官来此查探个究竟。不知蔡大人可否向我详细地讲述一下此事？若是县里的确有难处的话，本官不但可以替你为证免去了今年的税，而且还会请朝廷再减免了今年的税赋”
“既然大人过问了，下官自当如实上禀！若是朝廷真能因此而拨发一些钱粮来赈灾的话，那大人就是我泾县百姓的再生父母了。”蔡昭旭说着忙又站起身来行礼道。
唐枫笑着道：“蔡大人一心为治地的百姓，本官不过是略尽本分而已，你不必如此。你且将详细的情况说与我知道，本官也好向朝廷禀奏啊。”
“是，那大人且听我说来。”蔡昭旭在喝了一口那劣茶后便说了起来。正如那包正所说的一样，在去年秋天眼看着田里的庄稼都要成熟可以收割的时候，突然不知从哪里来了一群蝗虫。当时的蝗虫数量不是很多，也就百来只而已，县里也没有放在心上，但是在某一日早上之后，蝗虫就猛地多了起来，成群结队地向那些已经可以收割的稻子发起了进攻。虽然在县里的指挥下农民们展开了快速的抢收，但是和那数量惊人的蝗虫比起来，他们还是慢了许多。结果几日下来，过半的粮食被蝗虫所毁，而抢收下来的稻谷也因为时候未到而产量大减。
事后在一计算之后，蔡昭旭才发现这点粮食只够百姓们自己食用的了，若是按着朝廷的税率缴了的话，许多人家就无法过这个年了，无奈之下他只得向府里上报了此事。最后杨宾在亲自到地里查看了之后也确认了这个消息，事后就向朝廷上了表，请求免去泾县的赋税。
“原来是这么一回事啊，这倒确是天灾所致，而且蔡县令你做得也很好，并没有因为要向朝廷交差而做出丧失民心之事，本官自当向朝廷陈述此事。”唐枫听完事情之后说道。
“如此就多谢唐大人了，若真因大人而使我泾县的百姓有好日子过的话，下官一定永生不忘大人你的恩德！”蔡昭旭说着满脸的感激之色。然后几人就去后堂用了饭，虽然不过是很简便的几只菜肴，但是和那粗劣的茶水比起来已经好很多了，所以唐枫也没有多说什么。
饭后，唐枫便被安排在了县里的一处馆驿之中休息，等将蔡昭旭等人送走了之后，唐枫便叫来了吕岸：“你安排的几个打听情况的人什么时候来县城？”
“因为怕有人怀疑，所以这些兄弟会在明天中午进县城来，今日他们则会在城外的乡间探问情况。不过大人今天我真是有些迷糊了，中午听那夏公子说话时，我觉得他说的话是真的，可是刚才听了那蔡知县的话后，我又觉得他也没有说谎，这可有些难以分辨了。”吕岸有些疑惑地看向唐枫道。
唐枫嘿然道：“所以我在中午时才和你说要对这事有个结论还为时尚早。既然我们从两边听到了两个截然相反的消息，那我们就不能急着下判断了，这就需要我们安排在后面的人随后暗中查访了。”原来在进县城之前，唐枫因为中午的一番谈话而留了点心眼，让跟随自己而来的人中的几个机灵者迟些进城，然后在百姓中走动询问情况，这样或能有意想不到的效果。其实唐枫原来是想自己微服私访的，不过后来一想又觉得自己来此的消息已经传了出去，对方若心里有鬼的话或会有应付的招数，所以索性就明修栈道，暗渡陈仓，以自己吸引蔡昭旭等县里官员的注意，而在暗地里派出了人去查探此事，这样就能将事情查清楚了。
蔡昭旭在回了县衙之后，并没有就睡，而是将自己的师爷以及捕头给叫到了自己的书房之中，然后肃容道：“看这个唐大人此来我泾县可不是这么容易就能打发的，所以我们要打起十二万分的精神来。童师爷，那些与我们衙门为难的人你可曾查出他们的底细了吗？”
那个很是老迈的师爷打了个哈欠道：“大人放心吧，这些人的底细我们已经都查清楚了，只要大人一句话，我们便可将他们都给拿下了。”
“如此便好！”蔡昭旭点了点头，又对那捕头道：“韩捕头，明天本官就会陪同唐大人去各乡各里走动一下，让他确信是有蝗一事的，所以还请你早些带了人去准备一下，莫要让唐大人见到了什么不该见的事情。”
“是，卑职今夜就带了人去准备。”韩捕头是个大块头，精力充沛，立刻大声回道。县衙这一晚很是忙碌，彻夜都亮着灯。
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