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看上去比几个月前苍老了许多的孙承宗用眼仔细地看过这些老部下之后，才慢慢地开口道：“呢么不要一个个都这样，朝廷也没有说要处罚老夫，只是因为那些言官的弹劾，皇上不得不详加查察而已，老夫不会有事的。”
“还说什么朝廷呢，若不是大帅带着将士们守在这里，那些建奴早就攻破山海关了，还轮得到他们耀武扬威吗？”直脾气的蒙人满贵立刻就说出了心里的不满：“可这些人呢，只知道一味地打压大帅，现在更是为了一点小事就要把大帅你带回京去，明显是魏阉一党在想着对付大帅，依我看咱不理就是了。”
孙承宗听他这么编排朝廷的不是，也没有发怒，其实他也知道对方说的都是实情。虽然孙承宗一直待在辽东，但不表示他就不清楚现在朝廷的局势，也明白阉党是因为忌惮自己手上的十多万精兵才会屡次在圣上面前告自己的状的，这次的战场失利就给了他们一个绝好的机会。不过虽然心里也很不甘心，可孙承宗还是说道：“满贵，这些话以后不要说了，朝廷也有朝廷的难处，我们作为臣子的只能听命行事。”
“是！”虽然心里很不情愿，但满贵还是答应了一声，他早已经养成了对孙承宗的绝对服从。这时，赵率教却满脸担心地道：“大帅，依我看此次有这么多的言官弹劾您，一定是受了魏阉一党在后面唆摆的缘故，您要是真的去了京城，只怕……”
“老夫知道，他们等这个机会已经很久了。从老夫一年多前重新担上这个辽东经略之职，他们就一直在找老夫的过错，现在有了这个机会自然不会轻易就放过了。”
“既然如此，那大帅为何还要回京呢？这不是正中了对方的陷阱了吗？”赵率教急道。
“因为老夫不得不回京。”孙承宗一声苦笑道：“现在来的不是一般的兵部行文，而是圣旨，他们就是想逼着老夫做决定。要么是放弃这个经略之位，成不了他们的威胁，要么就是成为逆臣。老夫还做不出抗旨的事情，自然只有回京一途了。”
听孙承宗这么一说，众人脸上的怒意就更盛了，这些阉党的人实在是太阴险了，居然还造了这么个陷阱等着孙大帅跳下去。孙承宗脸上勉强绽起了一丝笑意：“你们也不用太过担心，老夫好歹是大学士的身份，圣眷也不曾减少，所以回了京城他们也不敢拿我怎么样。只是这辽东的事情畸要完全托付给你们了，建奴这次得了一些便宜，恐怕会再起掠夺的心思，我一走，更会使他们没有顾忌，你们一定要守好了那几处要塞和城池。”
“是，末将等记下了。”众将领都点头答应了下来，虽然心里对朝廷的这个决定大为不满，可是为了辽东的百姓，为了大明社稷，这些人还是肯担当的。
这时，袁崇焕突然道：“大帅，您说您这次会在京城逗留多久？”
“这个就不得而知了，我也老了，辽东的苦寒也快要禁受不住了，所以如果老夫回不来的话……”孙承宗的话没有说完，就被将士们给打断了，这还是将士们第一次如此无礼：“大帅你不会回不来的，我们都在辽东等着您，要是没有您在上面命令我们的话，我们怎么能够抵挡住建奴呢？”
孙承宗的突然虎下了脸来：“你们这说的是什么话，难道没了老夫你们就不守城了吗？”老将军这一发怒，众人都不敢再说什么，纷纷起身请罪。见他们的样子，孙承宗的心里也很不是滋味：“我知道你们的心思，不过天下无不散的宴席，总有一日你我是要分开的。你们都是我从十多万的军士中挑选出来的，个个都是能打硬仗的人，只要有你们在，并且按我所设想的防御措施来做，建奴根本不可能突破我辽东的防线。”
“大帅你说的虽然不错，可是前次不就是因为一个高第而导致我辽东差点失守吗？要是没有您在这里坐镇的话，朝廷就会派一些无能之辈来辽东了，到时候只怕我们再肯努力也只是白费心思啊。”袁崇焕忧心忡忡地说道。
这句话切中了要害，也使得其他人心里一阵紧张，如果孙承宗真的离开了经略的位置，那辽东就要换一个人来领导一切了，这个人会是他们中的一个吗？虽然这里的人个个都是肯为国尽忠的好汉，但是却也不是全没有私心的圣人，关系到自己的官位总是想要争取一下的。当然如果孙承宗能够安然归来的话，他们依旧是肯以他马首是瞻的。
孙承宗道：“这点我也想过了，辽东乃是我大明如今最要紧的边塞，断不能让那些全无带兵经验的人插手，不然就是对天下的不负责任，所以老夫进京之后会向朝廷据理力争的，而皇上也不会让他们乱来的。至于我离开后全局负责的问题，就交由元素你来负责吧。老夫看得出来，虽然你只是同进士出身的书生，但是却善于用兵，宁远城的那一战也是人所共知的，老夫相信你一定能帮老夫看好了辽东。”
“这……只怕下官还无法胜任……”袁崇焕心里一阵狂跳，同时也发现几个和自己关系不错的将军面上都露出了不愉，就忙推辞道。
“事到临头，就要有敢于担当的勇气。老夫是不会看错人的！”孙承宗不给他推脱的时间，虽然他知道其他人在想什么，但他却明白袁崇焕是目前辽东最合适代自己掌管一切的人选。虽然在他的心目中另一个人比袁崇焕更为适合，不过现在他在朝为官一时是回不了辽东的。为了给袁崇焕更大的信心，他又继续道：“元素虽然是文臣出身，但是无论兵法还是威望都足以担此任了，所以我希望大家能够团结一心，助他守好辽东。”
孙大帅都这么说了，那些将领们自然不敢有其他的意见了，都答应道：“大帅放心吧，我们一定会竭尽全力帮助袁大人的。”
在和众人又说了一番话后，孙承宗就站起了身来：“时间也不早了，大家早些歇息吧。元素，你且随老夫来一下。”说着便往自己的住处而去。而袁崇焕在朝众将领施了一礼后，便跟着他一同往外行去，里面的人都拿复杂的目光看向了这个看上去有些单薄的文官。
到了孙承宗的居处之后，袁崇焕先为他倒上了一杯热茶，然后才满脸为难地道：“大帅，不是下官不肯担此重任，实在是我的身份有些尴尬，我只是一介文臣，恐怕那些将军们不肯服我啊。”
孙承宗拿过茶碗喝了一口，然后才道：“老夫也知道你在担心什么，不过现在辽东能继承老夫衣钵的只有你一人了，其他人虽然都能独挡一面，可真要他们统筹全局，却是远远不够的。”说到这里，他一摆手阻止了袁崇焕开口，继续道：“至于身份，你不要忘了，老夫也是文官出身。历史上以文官挂帅的人多的是，他们哪一个都不比人差，所以你就不要妄自菲薄了，老夫相信你能做好的。”
袁崇焕其实对自己也是深有信心的，只是想想那些将领们看自己的眼神，才会有些忐忑。现在见孙大帅讲了这一些，原来的顾忌也少了许多。孙承宗笑着看了他一眼：“不过你也有着自己的缺点，你太过要强，和大家的关系处得也不是很好，现在要让他们都服你确是有一定的难度。不过这些人都是识得大体的，只要你是正确的他们就不会为难你。你也要改变以往的作风，多与他们交好，这样用不了多久就能使他们真心待你了。”
“是，下官谨记在心。”袁崇焕心里大为感动，眼圈也有些红了。
“另外，老夫还要嘱咐你几件事情，只有这几件事情办好了，我辽东才能安如泰山。”
“大帅请吩咐。”
“第一，对金人时，我们现在还是只能以防为主，只要守住了那些城池，他们就闹不出多少事来，切不可主动出击。第二，要多与皮岛的毛文龙联系，他虽然有时不服指挥，但有他一日，建奴的后方就不能太平。第三，不要小看了蒙古人的力量，虽然现在他们已经不能和以前比了，但是是敌是友还是很关键的，唐逸之想尽办法为我们搭好的关系必须坚持下去。做好了这三点，辽东可保太平。”
袁崇焕忙答应了下来，孙承宗这才让他回去休息。当房中只剩下孙承宗一个人时，他不禁长长地叹了一口气：“人算不如天算，我虽然安排好了一切，但却还要看他能不能依法而行了。没想到，我在辽东打了这么多的胜仗，却抵不了一次小败。”他又一次想到了这次被招回京的起因所在……
第342章 辽东情势
在唐枫被招回京之后的一段时间里，辽东的一切都是那么的顺利。金人在宁远碰了个头破血流，不但折了好几万的人马，而且连大汗努尔哈赤的性命也搭了进去，这还不算，后来唐枫更是趁着这个机会在金国内部挑拨离间，使得皇太极极和他的那些兄弟们起了争位的矛盾，金国内部差点就真的打起了内战。
不过皇太极终究是个卓绝的人物，在从解惑的行刺失败一事上，很快就看出了这是汉人的一个阴谋。为了使金国不再内乱不止，他立刻就放弃了自己到手的汗位，派人和城中被软禁的兄弟们谈了话。这其中也不知道他是怎么做，怎么说的，反正到了五月底的时候，原来已经剑拔弩张的金国上下居然再次团结到了一起。
可金国毕竟因为汗位的问题乱了那么一小会，虽然没有给明军以绝好的机会，却也不能阻止明军借着宁远的大胜而更进一步。到了六月初时，明军就再次出兵将锦州城给夺了下来，而此时的金人因为内部还没有彻底得到妥协而无法出兵。
眼见得锦州城取得如此容易，辽东的一些将士们心里就起了再下一城的心思，可这时孙承宗却制止了他们的行动。在这个已经与金人打了多年交道，深明对方虚实的老帅看来，占下锦州城就是一件很不错的大功了，想再取下北边的城池就太难了。而且金人虽然因为内部矛盾的缘故一时腾不出手来，但若是压得太紧的话也会引起对方的反弹的，所以就此打住了再进一步的念头，转而花了很大的气力来（经营已经到手的锦州城。
孙承宗最擅长的就是防御，所以不过两个月，那锦州城就被他打造成了一座坚城，比之前唐枫所设想的更为易守难攻。虽然这样的做法对整个辽东的局势是大为有利的，可这对辽东的将士们来说却是远远不够的。经过之前宁远以两万打十多万金军大胜之后，将士们已经充满了信心，可谁想孙大帅却只是一味地强调防御，这样使大家根本没有立功的机会，将士们心里自然也大不是滋味。不过孙承宗在辽东的威望无人能及，即便有些人心里不满也不敢吱声，所以倒也没有什么可以操心的。
另外，孙承宗也接受了唐枫的建议，借着之前的机会和蒙人开始有了接触。虽然他上奏朝廷希望在北边的宣府、大同一带重开榷场的奏本给否了，可他还是尽自己所能地和蒙人进行着一些交易。以中原的丝绸、茶叶、盐巴、瓷器等物和蒙人交换了马匹、毛皮等特产。
那些已经今非昔比的蒙古各民族的人见此自然是大喜过望，很快就与明人结成了短暂的同盟，虽然不可能帮着明军对付金人，但至少也不会再与明军为敌了。而这样一来，金人更是受到了挫折，原来自己的同盟者居然和敌人勾勾搭搭，不过现在的金国也不敢两面树敌，只能咽下了这口气。虽然实际上的收益不多，但这已经是在没有朝廷支持的情况下能见到的最好情况了，孙承宗也只能做到这一点。
要是事情能进一步地这样发展下去的话，虽然想灭金国还是很困难的，但是想让辽东慢慢地重新回到明廷之手还不是很困难的。毕竟金人所占着的辽东一些城池中并没有驻守多少人马，若是明军步步为营地上前的话，只有放弃这一条路了。
眼看着情况如自己预料的一般发展，孙承宗也是老怀大慰，他觉着收复辽东全境已经不是遥不可及的梦想，或许再过上两到三年，金人就会彻底被赶回老家。可是人算不如天算，终于还是有人因为一时的冲动而改变了这一切。
改变这一切是一名总兵官，名叫马世龙。他是孙承宗从宁夏卫中提拔上来的一名智勇双全的将领。不过他也有着自己的缺点，那就是太想取得一场大胜来报答孙承宗的知遇之恩。孙承宗也明白他的想法，总是劝他说机会总会有的。
而之后不久，机会果然就出现了，锦州空虚，马世龙便领了孙承宗的将令，带兵攻打锦州。此时的锦州基本没有多少金兵，所以轻而易举地就被他取了下来，这让他更是心生骄纵，认为金人也不过如此，只要大胆用兵的话，将他们赶回老家也不过是挥手间的事情。
当然，他的这个思想是不敢在孙大帅面前表露出来的，而当他看到孙承宗居然否定了其他将领们再下一城的提议时，心里已经决定自己要立下更大的功劳了。
孙承宗将锦州布置妥当之后，就将它的防御任务交给了马世龙，当然离开之时也是几番告戒他，不可随便出兵，以守为上。对此，马世龙虽然在口中答应了，但心里却大不以为然。不过他终究不是一个只知道一味逞强的莽夫，在想要攻打其他城池的时候还是派出了不少斥候细作去北边查探的。
这一下还真让他得到了不少的有利消息，先是有金人已萌生退意的消息传来，而后不久，更是有人带回了一个名叫刘伯镪的人。据他所说，自己乃是明人，是在之前的战斗中被人所掳。看他的模样，以及说话的口音，马世龙很快就确定他说的乃是实情。同时，他也相信了对方所说的一些金人的情况，说是在耀州那里有着数千的金兵，不过因为那里久不经战事，所以兵马都很是放松，正是一举将之取下的大好机会。
正愁无法立下大功的马世龙一听这话，心里就有了主意。虽然锦州城是被自己带兵拿下的，但是当时守城的不过千余人，根本算不得什么大功，但那耀州的情况可不同了，七八千人的金兵要是都杀了的话，就是一件能够让朝廷下旨奖赏的大功啊。而且他认定有刘伯镪这个对耀州的情况了如指掌的人在旁协作，那一切更是手到擒来。
因为怕孙承宗不准自己出兵，马世龙就没有向他禀报，而是擅自调动了镇守锦州城的人马，足有七千余众，杀向了耀州。可是让他和孙承宗始料不及的事情就在来到耀州城下的时候发生了，那里的金兵居然早就有了准备。
在他们连夜赶到耀州城下，还没来得及发起突袭的时候，突然城里就是鼓声大作，然后无数的火把就上了城头，看到火光冲天，鼓声不息的景况，马世龙就知道自己中了金人的计了，忙想带兵往回跑。
就当明军大惊失措，想要撤军的时候，通往耀州的官道两边出现了数千的金人伏兵。原来城中敲鼓打火把扰乱明军心神的并不是金人的军队而是城中的百姓，而真正的守城金兵早已经埋伏在了明军的退路两边，他们是早张好了口袋等着明军往里钻。
见到这一切，明军顿时就没了恋战之心，只知道一味地往后逃跑，而七千明军就在不过三千金人的追杀之下丧了足有五千多人。马世龙在最是精锐的关宁铁骑的护卫下，一下奔了有数十里路才逃过了被杀的命运，不过他麾下的几员善战的副将却在此战中全部丧生。而原来守锦州的一万大军也折了近半。
捅了这么大的篓子，马世龙自然不敢有所隐瞒，就将之上报了刚回山海关不久的孙承宗。孙承宗一听既怒又痛心，只得亲自带人去了锦州，在重责了马世龙之后，又重新布置了锦州的防御，以防金人趁机来犯。不过好在金军现在也有些惧了明军的火器，所以倒没有趁机来犯，这算是不幸中的万幸了。
不过事情并没有因此而了结，也不知道是什么人透露的消息，耀州失利的事情就传回了京城。而这也就给了阉党一个攻击孙承宗的机会，他们才不管以前孙大人立过多少功呢，吃了败仗自然要受到惩处。于是科道的言官们就把一切过错都推到了孙承宗的身上，认为就是他的失职，才会致使数千人马命丧敌手。
而天启皇帝也架不住那些如雪花般递进宫来的弹章，以及魏忠贤的不断诬陷，终于下了圣旨，让孙承宗回京，交代这一切。受此打击的孙承宗已经没了再与人据理力争的心思，便终于决定回京，而且还打算就此不再过问国事军事，回乡做一个普通人。
想到这一切，孙承宗又重重地叹了一口气，他并不怪马世龙害了自己，他明白对方也是想为大明尽一份心力，所以便把一切都担了下来。他只希望辽东的这些将士们即便没有自己在旁看着也能守住边疆。至于回京后会不会遭到阉党的迫害，他是全没有放在心里的。
“三十功名尘与土，八千里路云和月……我也在辽东戍边十多年了，是时候还�