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黎恩不禁笑了起来：“我可不是那种能够挖开数百吨的土石，帮助你们这么多人脱离这个困境的强大巫师，他们自从白之王的时代落幕后便消隐无踪了。”
艾瑞克不禁心头一紧，然而，黎恩的话并没有结束。感受着完全恢复了力量的身体，他缓缓地站了起来。
“然而——我却不是没有办法救你们出去。艾瑞克船长先生，就把这次当做交易的附赠品吧……”
不仅没有丝毫紧张，黎恩甚至还微笑了起来——
“跟着我走就好，每一步都踏在我的脚印上，便保证你们一个都不少，完好无损地从这鬼地方出去。
那么，您意下如何呢？”
虽然是恶魔的劝诱，然而，现在即便是最后一根救命稻草也要毫不客气地攥紧在手里才行，艾瑞克无言地点了点头。
完全不在乎海盗们的眼光，黎恩不紧不慢地从墙上摘下了一个火把，走进了来时的隧道之中。
“果然是这样吗……”
前方的塌陷毋庸置疑其效果，既然是矮人大师的作品，肯定不会出现普通的漏洞。
然而，即便是坑死了贪婪的闯入者，那些宝藏就真的可以放弃吗？
答案自然是否定的。虽然矮人们可以挖坑进来，但莫特森家族的后人可没有那个本事。
所以，他们委托矮人留下了一条逃生的密道。
尼斯也正是靠强大的运气加过人的眼力发现这条密道并从这里逃了出去。
要说黎恩为什么知道的话，就只有怪尼斯不够谨慎了……被他抢走的时间之沙可是万物怀表的一部分，琼斯想要追踪它几乎完全没有难度。（未完待续。）
第七十六章 重见天日
海盗们还并没有看清楚什么，只见黎恩的左手在墙壁上拂过，便有一道缝隙突然出现，随即缝隙扩大，便形成了一个可以容得下两人并行的通道。
也不待海盗们反应过来，他便施施然地走进了通道之中。
虽然有所疑虑，但毕竟是海盗们的领头人，艾瑞克当仁不让地走在了最前面。
然而，走进通道的瞬间，他的心头不禁生起一阵恐怖来。
他总算理解了，之前黎恩说“每一步都踏在我的脚印上”是什么意思了。
因为，黎恩踏过的地方，留下的并不只是浅浅的脚印而已——
他就好像传说故事里的恶魔一般，羊蹄走过的地方会化为熔岩。在那昏暗的通道里，正有一个个脚印闪烁着青色的荧光，隐约中透出不祥的气息。
“这里处处都是机关陷阱，若是脱离我的脚印触发了机关，除我之外可没法保证有几人可以活的下来。”
淡淡的一句话，顿时让所有海盗打消了多余的心思，他们只好紧跟着艾瑞克，踏着脚印慢慢前行。
“琼斯，这脚印是怎么弄出来的？”黎恩在心里问道。
“其实并不是什么了不起的东西，不过是萤火虫身体里的一种物质而已。”
琼斯淡定地回答道：“尽管放心，这些脚印耗用的魔力还不如制造两瓶九号圣水的。”
黎恩忍不住问道：“这种事你为什么做得这么熟练啊？”
“你以为我很喜欢装神弄鬼吗？”琼斯没好气地说着。
“只是，许多愚蠢的凡人对神秘莫测的事物更加迷信而已，我活的久了，自然就会学上不少。”
……
“呼…呼……”
抓着一袋金银财宝，还要小心翼翼地踏着脚印行走，就算是膀大腰圆的海盗也未免有些气喘吁吁。
一不小心，麻袋便晃动得厉害。金币之类的又是十分沉重，居然直接挤破了麻袋，向外漏出了不少。
“啊…”
这名海盗不知想要说什么。或许是道歉，或许是怒骂，然而，却没有再开口的机会了。
只见一枚金币弹跳着砸中了一块不起眼的石头，随后——
嗤！嗤嗤嗤！
一道道钢矛从墙壁中射出，将他，还有身前的另一个倒霉鬼钉在了墙上。
也是二人生命力顽强，即使这样都还没有死透，一边抽搐一边从穿孔的肺里挤出嗬哧嗬哧的求救声。
然而，任谁都知道他们再也没救了。
……
又过了一刻钟，前方终于出现了一丝光明。黎恩也有些诧异，莫非尼斯那家伙走出秘道之后，已经连关门都顾不上了吗？
反正尼斯已经不可能逃得过万物怀表的追踪，他便并没有再去多想这件事。
当一行人总算走出秘道，重见天日的时候，就算是向来凶狠残暴的海盗们也都有人忍不住痛哭流涕，跪下亲吻大地。
艾瑞克终究是未来的枭雄，很快就调整好了心情。
“既然没有死在那个鬼地方，那就证明诸神都保佑我们发财，现在就把带出来的金子都堆在这儿，咱们商量一下怎么分配！
毕竟大家都冒了这么大的险，我也会从自己的份额里扣一些给你们喝酒的！”
说罢，他便将手上提着的大半袋金银财宝率先倒在了地上。
有船长带头，海盗们自然也是纷纷照做。而且劫掠完之后再统一分配收入乃是老规矩了，并没有人起疑心。
他们一个个走上前来，将自己装来的财宝在艾瑞克的身旁，可到了大副倒完的时候，却被艾瑞克拦住了。
“等等，还少了点东西。”
艾瑞克伸手，指了指他的靴子：“你往靴子里藏了什么？”
“不愧是船长……”
大副的表情顿时尴尬起来，挤出讨好地笑容，弯下腰将手伸进靴子，可还没等他抬起头，就看到地
上的影子。
艾瑞克的影子站得笔直，不知何时从旁边的人手中接过了一柄战斧，将它抡至头顶。
“不用掏了。”
艾瑞克淡淡地：“你自己留着吧。”
尖啸声一闪而逝。
战斧斩落在地，鲜血喷涌中，一颗头颅滚落在财宝之中，将金黄染成了血红。
尸体倒地，手中还抓着一根镶嵌着硕大宝石的吊坠。
“把他埋了。”
艾瑞克面无表情地丢掉战斧：“私藏的珠宝和私藏的毒药，都留给他做殉葬品吧。”
噤若寒蝉地属下们弯腰走上来，将尸体拖到一边，娴熟地挖好一个大坑，将他丢进了其中。
在旁边，早有预料的黎恩吹了声口哨。
恐怕自己在点破这个大副私藏毒药的时候，艾瑞克的心里就已经起了杀意了吧。
能忍到现在，真是不容易。
不愧是未来的海盗男爵。
“多谢先生的劝诫，我才没有死在这个阴险小人的手里。”
艾瑞克走上前来，向黎恩施了一个不伦不类的贵族礼节。
“没关系，那也当做附赠品就好。”黎恩摆了摆手道，“不过恕我直言，带出来的这些钱虽然挺多，但买一艘新建大船还是有所不足，恐怕只能买一艘二手破船吧。”
环顾四周，海盗们纷纷露出渴望的神色，他才不紧不慢地说道：“艾瑞克船长，我们的交易这才开始呢。
我说到做到，一定会满足你的愿望。首先，你当然可以拥有一艘全新的、足以让人望风丧胆的‘海风骑手号’……”
如果没有看错的话，艾瑞克双眼之中熊熊燃烧的**之火已经再也无法熄灭了。
……
“呃呜！”
脚下被什么东西绊了一下，虽然极力想要恢复平衡，但腿脚已经完全不听使唤起来。
尼斯直接跌倒在地，也不知道是幸运还是不幸呢，他此时已经没有力气奔跑，只是在勉强挪动着步子而已，否则，他一定会在这片下坡路上滚下去，摔得遍体鳞伤为止。
虽然他此时身上并没有多少外伤，但这并不表示他的状况有多好。
他的头发已经近乎全白，还显着一种不健康的干涩。而他的面孔上也布满了皱纹，原本经过充分锻炼的身体各处肌肉也都松弛下去，皮肤上同样出现了许多老人才该有的斑点。
仅仅是呼吸，就让他的肺中传出拉风箱的声音。
如果被之前不认识他的人看见，一定会以为他是至少五六十岁的老人家。
“这就是……教训、吗？”
尼斯的双眼也开始昏花了起来，他努力地抬起头，望向身后，那里有个模糊的人影在渐渐接近。
“哟，好久不见啊，尼斯。”
那个人影蹲下身来看着他，似是笑着：“你好像老了很多岁啊。怎么样？”
尼斯愣住了。
“黎……恩？”
“嗯，是我。”
黎恩点头，似是全无愤怒，语气轻描淡写，宛如什么都没发生，只是伸手，从他的怀中取出了那个小小的沙漏：
“怎么样？体会到时间之砂的力量了么？”（未完待续。）
第七十七章 尼斯，五十岁
“不得不说，我低估了你。不仅耍了整个银石城，甚至还骗到了我的头上来。”
黎恩继续说着：“之前我已经提醒过你一次了，还不吸取教训。好心给你建议却不听，终于落到这个下场，我得说，是你咎由自取。”
“抱…歉……”
尼斯颤颤巍巍地伸出手来，勉强抓住了黎恩的裤腿。
“但我也…不打算辩解……什么。如果可以，就给我…个痛快的好了。”
之前的尼斯伪装成贵族四处行骗，招惹无知少女，享受青春活力，固然玩得非常开心。
但要让他现在就以一个几乎走不动路的老头子的身躯活下去，同样也会令他陷入极度的绝望。
就连自我了断的力气都没有了的话，倒还不如在这里被自己背叛过的黎恩一剑杀掉。
看见尼斯这会儿居然完全不怕死，装起了烈士似的，黎恩被他给气得笑了起来。
不过，他却不打算让尼斯这么简单就死掉。谁犯了错都可以一死了之，这种事还是让人很讨厌的。而且，这个骗子对他的作用在短期内恐怕还要比那位艾瑞克船长强得多。
毕竟，和一个有了不少部下，在海上拼杀多年的海盗头子相比，区区一个骗子还是很好控制的。
尤其是黎恩的手上还有一块万物怀表。
他带着古怪的笑意盯着尼斯看了许久，直到尼斯都忍不住开始打寒战了，才慢条斯理地开口说道：“莫特森家族已经结束了使命，能够操纵时间之沙的自然也就只有我了……
你被时间之沙诅咒的还不算久，我就可以帮你先解除一部分。”
“难道你就不想再活下去吗？再活蹦乱跳地泡妞、喝酒、骗钱、给这个世界再添个四五十年的乱子？”
“你……”
尼斯瞠目结舌，没过多久，他像是放弃了似的叹了一口气。
“果然…还是你赢了……”
不仅是英雄，就连许多不起眼的小人被逼急了都可能会视死如归……但若是可以活下来呢？
要知道，尼斯并不算是黎恩的敌人，之前也还合作过一段时间。他自然知道，黎恩这句话有没有在欺骗他。
既然有了生存下去的希望，死硬的底气便瞬间烟消云散了。
“要我……对诸神发个誓…吗？”
黎恩将时间之沙按进了万物怀表的机芯，听着琼斯口中种种已经恢复的力量，露出了不怀好意的微笑。
“你就对着它发誓吧。”
怀表从他的手中垂下，上面无中生有般出现了树枝与沙漏的纹样。昏花的双眼在认清那树枝模样的刹那，尼斯忍不住全身一震。
传说中的精灵只会对着世界树发誓，而那个誓言是无法违背的……这样的传说流传已久，后来便演化出了新的姿态。
贵族们的协约、巫师的守则……在文献和文物中经常可以见到世界树的树枝纹样，这便代表着“不可违背”之意。许多时候这个纹样会拥有真正的魔力，而见证了时间之沙这样奇迹般的道具的尼斯，完全不会再去选择赌一把。
他不再犹豫，大声地起誓：“我尼斯·纳尔森在世界树的见证下起誓，若是我得以从这诅咒中恢复，从今日起必将奉黎恩·怀特为唯一真正的主人，尽心尽力为他服务到生命的尽头！”
仿佛是接纳了这一誓言，怀表上有绿色的微光一闪即逝。
黎恩心念一动，万物怀表的指针便开始逆向转动。尼斯的年龄肉眼可见地倒退了起来……不，倒不如说是他之前被剥夺的寿命又渐渐地回来了。
果然，今天输的倾家荡产……
尼斯苦笑着，可心中却出乎意料的，并不愤恨。
黎恩并不算坏人，倒不如说，某种意义上，自己这位新的主人活像是一个圣徒，一个……救世主？
跟随这样的主人，总不会太坏。起码不会像是那群主教一样让自己去送死吧。
但愿未来会有趣一些，不要让他觉得沉闷无聊。
他叹息了一声，心神安定，然而……
“喂！怎么到这里就停下了？！”
尼斯抹了把脸，震惊地叫了起来。
黎恩勉强忍住笑意，回答他道：“没办法，谁叫你用麻痹毒药对付我呢？害我差点就赶不上来了。
你这和治病是一个道理，你遭受诅咒怕是有一个小时了，就像病了十年的人，想要突然治好是很困难的。
反正未来还会有机会，慢慢来就好。起码你现在只有外表还是五十岁左右，身体都已经恢复到三十七八岁的状态了，已经比刚才强多了不是吗？”
“学会享受衰老的乐趣吧，尼斯。”黎恩拍了拍他的肩膀，“男人五十一朵花呢。”
尼斯眼前一黑，忍不住悲从中来，当场便晕倒了……
……
再次出现在万物怀表内部的领域之中，黎恩并无意外地看见了琼斯的书桌上多出了不少奇怪的小东西。
再仔细观察这个领域，便可以发现，它似乎变得更加“稳定”了一些，而世界树似乎也又一下子生长了好几年的样子。
“喂，喂……”黎恩面色古怪地问道，“时间之沙从尼斯那里夺走的寿命总不会凭空消失吧？难不成是被你给贪污掉了？到时候我可怎么还啊？”
没错，刚才的说辞其实是黎恩灵机一动想出来糊弄尼斯的，如果换个时候这位传奇骗子可能不会这么容易上当，但刚才大悲大喜之余，他根本就没有多余的分辨能力。
“就他那十几年的可怜寿命，我拿来也没什么用处。”
琼斯很清楚黎恩只是在和他开玩笑，他也用玩笑的口吻回答道：“时间之沙被那商会折腾了几十年，本能一般地就会把周围的魔力、生命力之类的吸收掉一些来恢复自身，你就当尼斯先生的那十几年被扣税了吧。”
“这真的一点都不好笑啊……”黎恩苦恼地挠了挠头道，“那家伙发誓的时候可是说了，要等他‘从这诅咒中恢复’才效忠。”
“没关系！”琼斯摆了摆手，一副一点问题都没有的样子。
他清了清嗓子，成竹在胸地说道：“至少他不会再快速地老化了，这就已经算是从诅咒里面解脱了啊？至于恢复，他可没说要恢复到多少岁时候的样子……”
老人正说着，稍微有些不好意思地摸了摸下巴，他在心里暗自想到：我该不会被那个自称墨菲斯托的老朋友传染了吧？（未完待续。）
第七十八章 传奇的一员
“嘛，尼斯的事我还是有办法的，慢慢来吧，不能急于一时。
言归正传，或许你已经察觉了，黎恩。”
不再开什么玩笑，琼斯恢复了一本正经的样子。
“如今的世界，已经和从前大不相同了对吧？”
黎恩此时已经想通了许多，他淡定地回答道：“魔力的回归，归根结底不都是你…不，我们俩一起所导致的吗？”
“说得好啊，听见‘我们’这么美好的词汇还真是令人开心。
不过，让你一个人在外边经受将至的种种挑战，却总让我有点不放心……”
“你想说什么？”黎恩不解地问道。
琼斯从背后的书架中抽出了一本似乎是用钢铁保护封皮的古书，摸索了片刻，便翻到其中一页。
让黎恩想不到的是，他只是瞥了一眼，就马上又合上书，将其插回了书架。同时，一块巨大的黑板凭空出现在了旁边。
一回头，对上了黎恩疑问的眼神，琼斯显然有些尴尬。
“抱歉，刚才我没有留心，差点就把很麻烦的东西给你看了……”他尴尬地咳嗽了两声，“这段记忆对目前的你来说完全是有害无益，容我暂时保密。”
“谁没有点自己的秘密呢？”黎恩笑了，“只要互相信任就没有问题，不是吗？”
“居然给老头子我上课，现在的年轻人真是……”
琼斯叹了口气，随手便创造出一瓶黎恩没有见过的红酒，倒在两个酒杯之中。他微抿了一口润了润喉咙，然后接着说道：
“就算是时间之沙归来，我在战斗中也只能