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两千五百股——也即五十万金迪尔，就算对于富商来说也绝对是一笔不小的金额了。
虽然金迪尔这种金币其实是纯度不高的合金，重量也颇小，但三百金迪尔也足以支撑普通人家一年的开销。
这一笔钱用来养普通的职业士兵完全可以支持上百人了。
别的勋爵也为这大手笔惊得发出“嘶——”的吸气声。
其实一位勋爵的全部财产折合百万金迪尔也是有可能的，但那还包括不动产和运营中的资金流。
实际上可以自由使用的，一般来说也只有总财产中一成的现金罢了。
抽走更多，就很可能影响自己生意的正常运转。
老人一次支出五十万，连棺材本都得拿出来，说不定还得额外变卖一些产业才行。
然而，勋爵们也很快明白过来，这样做是多么值得。
既然现在没法再对小城主逼宫了，作为本地的商人，就得努力修复与官方的关系才行。
否则，自己的店铺三天两头遭遇停业整顿什么的……
或者，满载蔬果的商队被怀疑藏有通缉犯，扣下来查个几天，一车蔬果都要烂掉……
就算勋爵的身份也不可能完全挡住自上而下全城的刁难。
多来几下，那就是破产的节奏啊！
老勋爵第一个出头付钱，又是这么大一笔，对小城主克兰沃的帮助自然不必多说。
毫无疑问，能够得到的回报也完全值得这一笔付出。
不仅在银石城中会获得各种各样的便利，优先包揽许多工程，免缴一些税收，甚至……
“您确是一位贵族的模范。”
小城主忍不住开心地赞赏了一句。
老人那张满布皱纹的老脸立马绽放出笑容，就好像一朵老菊花似的。
勋爵们恍然大悟了，这老头儿一直以货真价实的贵族自居，前不久还花钱雇人“通过多方考证”，发现他自己居然是某一支古老贵族的远亲……
虽然那远亲，什么私生子的四女的小舅子的表侄……远到了隔着几座山那么远，但他还是得意洋洋地炫耀了一阵子。
现在有幸抱上城主的大腿，说不定就可以获得能够世袭的爵位，哪怕一个爵士也好啊。
毕竟勋爵们家里富有，或多或少都买了点土地。
既然用不着城主自己割肉，封爵就是不花钱光动个嘴皮的事，何乐而不为？
事实上，与某个世界的传统不同。
这个世界的爵位一般来说并不是因为功绩而封，功绩充其量只是一个契机。
拥有足够的土地和军队，就会很自然地获得爵位。
而非获得爵位才会附赠土地……像是骑士、扈从乃至爵士也就罢了，如果到了分封男爵子爵的时候还人人都这么做，就算国王的土地也会很快分干净。
如果能够独力开拓一大块蛮荒地区，就算大贵族都会对这人礼遇，此人就是这片土地上的君王。
国王甚至可能亲自承认其爵位，这块土地名义上就算本国的领土了。
一来，可以获得一些上缴的税收，另外，贵族领主们在战争时有出兵的义务。
因此，阻碍勋爵们成为真正世袭贵族的其实只有一道关卡：正牌贵族们对商人暴发户的歧视。
如果没有合适的理由，就算一位勋爵买了足够的土地，领主多半也不愿意给他一个世袭爵位。
这正是因为其他的贵族会因为这件事，连这位领主也一起鄙视。
不仅因为他被商人的金钱收买，更因为他居然让一个毫无修养的“粗鄙之人”有资格和上流社会的绅士们平起平坐。
数量少、门槛高才能高高在上，如果随便哪个商人发了横财都能成为世袭贵族，几百年下来遍地都是贵族，哪里还有尊荣？
不过，至少这一次在银石城还是有机会的。
虽然无法染指银石城的实际控制权，但能够和城主拉近关系也还算不错。
何况那个年轻人无论武力还是智慧都碾压他们一头，又有大义在身，根本没法与之匹敌。
想到这里，勋爵们的怨气基本也就消散了。
就算没有逼迫，在这形势下他们也要认真考虑买多少股债券的问题了。
没过多久，勋爵们纷纷开始购买。有的一两百，也有的三五百，偶尔还有上千股的……
卡尔森的脸色完全变了，这可都是钱啊。
有了这么多资金支撑，不仅可以避免维克托死后的动荡和空虚，还完全有可能让银石城和莫特森家族再上一层楼。
就连艾瑞克这海盗头子，也购买了一百股呢。
反正他刚才发了两笔横财，这些钱还是拿得出手的。
当债券卖掉一半多，黎恩也没什么事说了，勋爵们就赶紧一一告辞打道回府。
现在黎恩已经不担心这些手上拿着债券的勋爵们能闹出什么名堂了，也就放心地让他们走了。
当然，私兵们被暂时扣了下来，由海盗和卫兵一起看守着。
好歹也要关他们一两天再放回去，勋爵们这两天哪有心情来搭救他们？
当他们被释放，哪里还会有什么忠心？
私兵其实不是大事，卡尔森又吩咐侍者找来医生给那个白银级的壮汉疗伤后，便与黎恩商量起了最后一件事。
“我想，在债券的相关规定中附加这样一条会比较好。
购买债券的个人，将在银石城获得合法的自由民身份。”
黎恩这样说着，指向了正闲得无聊秀着肌肉的一个海盗：“在这里我就说实话吧。
虽然他们的真实身份是海盗，但兔子不吃窝边草。
如果能被银石城接纳，我相信，他们会像本地人一样热情地保卫这座城市，并且响应克兰沃小城主的号召。”
艾瑞克此时也微笑着起身，毫不介意自嘲地说道：“比起那些狡猾如狐的商人，难道不是我们这些耿直的‘海风骑手’更加可靠？”
再看小城主克兰沃，就算听见了海盗的身份，也没有一下子大惊失色。
毕竟他对帮了自己大忙的黎恩已经十分信任，而这群海盗也同样算是帮他整治了勋爵们。
何况，高高在上不接地气的贵族少年，能对海盗的罪恶一面知道多少？
说不定，还有些对海盗逍遥生活的好奇呢……（未完待续。）
第八十九章 开拓骑士
“卡尔森先生，或许您对海盗有一些偏见，不过还请听我说明。”
黎恩这样说了起来。
卡尔森身为城主管家，平常的工作就是辅佐城主处理各种事物，可谓位卑而权重。
如今前任城主维克托已经去世，新的城主克兰沃还是个小孩子，又十分地信任他。
可以说，现在的卡尔森就是银石城的头号顾命大臣。
只要取得一定信任，说服小城主其实是十分容易的事。
年仅十二岁的他，就算受了完备的教导，也很难拥有堪比成年人的判断力。
但是，在如今的银石城，说服小城主并不能代表什么。
卡尔森虽说是管家，但如今几乎相当于监护人了。
他如果极力反对的话，小城主自己怕也不敢在大事上随便做主。
这也就是之前勋爵们为什么要把他排除在外的原因。
如今小城主对黎恩和海盗都有些信任了，但卡尔森这一关不过的话，想做什么就会很麻烦了。
之前关于加税和债券的事，完全是对银石城有利，才会轻易通过。
黎恩十分清楚，自己身上的神秘色彩在海盗眼里已经褪色了不少，充其量也就把他当做“会奇怪法术的骗子”。
如果今天这件事再搞砸了的话，难保这些海盗不会冲自己发飙。
到那时候，也只好和他们战斗了。
虽然黎恩并不惧战斗，打不过也可以跑，但前世身为佣兵的经历还是让他怀有遵守诺言的责任意识。
所以，必须要在此说服卡尔森才行。
“经历了那场动乱之后，银石城的守备队伍也损失了不少人吧？”
故意看了一眼小城主，黎恩继续说道：“我相信小克兰沃会成为和他父亲一样伟大的人，但如今的他却缺乏自保的能力。
就算是那些勋爵都知道用重金收买白银级的强者做保镖呢。”
艾瑞克适时地补充了一句：“我手底下有六个黑铁级，我自己块到青铜级了，剩下的弟兄们也有不少有机会觉醒魔力。
论起战斗，我们一直与生死为伴，一般的士兵和佣兵都没有像我们这么勇敢的。”
论起实力来，这的确不算太弱了。黑铁级在正规军里也当的上小队长，青铜级甚至可以统领几十人到上百人。
而银石城作为子爵领，在混乱之后，目前的常备兵力其实也只有三百左右。
这些职业士兵还各有自己的司职所在，比如守卫哨站、防卫魔兽……调动起来也很不方便。
就算真的临战，银石城当然可以征兵扩充到上千，但那多半是战斗力有限的民兵了。
从属的小贵族按义务也会提供一些私兵助战。
但若是主君能力不足，小贵族们也有可能观望或者起异心。
听到了海盗们的能力，卡尔森略微有些心动，但这并不足以让他拍板决定。
就在他犹豫的时候，琼斯的声音突然在黎恩的脑中响起。
听着听着，黎恩不由得面露微笑。
“不知卡尔森先生您可知道，在海上经商的危险呢？”
卡尔森惊讶地看着他：“当然，这我还是略有耳闻的。”
毕竟银石城里商人不少，有一些就是做海上生意的，有所耳闻并不奇怪。
“虽然风险巨大，但总有许多商人愿意在海上经商，正是因为有很大的利益。”
黎恩转向海盗头子道：“艾瑞克，你可曾听说过海盗抢劫海盗的事？”
“这怎么可能有？”他哈哈大笑了起来，“海盗抢劫海盗做什么？”
见到黎恩那故作神秘的微笑，以及卡尔森那一头雾水的表情，他仿佛理解了什么：“海盗往往会比商船的护卫队要强一些，论起敢于拼命来说更是如此。
万一被抢劫的海盗其实更强，该怎么收场？
而且，就算抢劫海盗成功了，一旦传出去名声肯定也会臭掉吧。
搞不好，会被几伙产生危机感的海盗一起围杀掉。”
“那个，有好船和好装备的话，抢劫一两次我还是做得到的。光论人手我还算挺强的。
不过如果消息传出去，就算银石城也很可能被愤怒的海盗们盯上……”
艾瑞克略微不安却又兴奋地摩擦着手掌，结果却被黎恩白了一眼。
“唉，你在想什么啊，抢劫海盗？”
黎恩叹了口气，有些佩服这家伙清奇的思路：“如果不给你好船和好装备，你也不会去抢劫别的海盗对吧？
那么，别的海盗更不可能抢劫你了吧？”
“那是当然，要不是吃了船的亏，我哪里会输给海狼他们……”
艾瑞克才骂了两句，突然就反应过来了：“诶？难不成……”
“没错，正如你所想的那样。”
黎恩又转向了卡尔森：“如果有了渠道，海盗本身也可以成为最好的海上商队，不是吗？”
“啊，这还真是……”
卡尔森这才恍然大悟，对黎恩自然又产生了一股敬佩，看着海盗们的眼神更像是看到了人形的金币……
作为一名忠心耿耿的管家，就算自己不贪财，但希望为了主家揽财的意愿还是很强烈的。
“我相信银石城和海盗有非常深厚的合作基础存在。”
黎恩一一道来：“首先，哪个海盗不想拥有合法的身份呢？
可以在城里自由走动，在酒馆喝醉也不必担心被捉拿，甚至有房有家……
其次，海盗们就算抢到一船货物，去销赃的时候也卖不出什么高价。
说起利润不一定比经商强多少，但风险却大的多。
最后，还请艾瑞克先生说一说自己的愿望吧？”
卡尔森不由得看向了艾瑞克，如今的他既没有海盗头子的凶残气息，也没有嬉皮笑脸的一面……
反倒有一种庄严肃穆的感觉。
“其实我一直希望可以成为人上人，无论当海盗还是什么……
但海盗总是不如贵族，不是吗？
如今我在银石城也有一些土地了，如果肯分给我什么爵位，并且允许我这一船弟兄合法在此地居留……”
“我可以对诸神发誓，绝对不会背叛助我实现梦想的恩人！”（未完待续。）
第九十章 底线
“在此，我克兰沃·莫特森宣布艾瑞克·福瑞德里希成为莫特森家族旗下的开拓骑士，封地正式更名为福瑞德里希骑士领，愿诸神见证。”
小城主将一把古朴的宝剑贴在了半跪着的艾瑞克的肩上，而艾瑞克也熟练地说出效忠的言辞。
“我艾瑞克·福瑞德里希必将向主君献上自己的忠诚。”
礼成了。
从此，艾瑞克便不再是一个受人歧视的海盗首领了。
这件事或许会成为攻击他的一件黑历史，但无论是谁，在公开场合见到他的时候都必须称他为艾瑞克骑士、先生或者大人。
这体格壮硕的男人微微颤抖着，他的心中充满了激动，还有一种不知是否身在梦中的不安。
卡尔森一眼就看了出来，黎恩和他自己之前说的多半是实话了。
他当即微笑拍手，对着闻声赶到的侍者吩咐道：“来人啊，送艾瑞克骑士先生去他的领地上看看。”
当艾瑞克还没有走远，他又补充了一句：“再从酒窖里提两桶菲尔庄园的葡萄酒送到福瑞德里希骑士领去。”
闻言，艾瑞克的脚步踉跄了一下，感动地道谢了起来。
就算是英杰，突然实现了梦想，也会有一段时间的不知所措吧。
就算用这么简单的手段，抓对了时机也可以大大地收买人心，黎恩顿时明白卡尔森也不是他之前所想的那么简单。
……
送走了艾瑞克和他的手下，时间也已经要到黄昏了，卡尔森便挽留黎恩在城主府吃了一顿饭，以示私人的感激。
饭菜自然不错，可是贵族的用餐礼仪也很麻烦。
据琼斯说，坐下来吃和筵席中的自助餐吃法也是不同的……
正当黎恩与刀叉和餐桌礼仪做艰苦斗争的时候，他并没有注意到，原本侍立在一旁的卡尔森不知何时已经悄悄退出了房间。
至于尼森这家伙，说着管家和少爷不宜同桌什么的，正在隔壁一个人吃小灶吃得开心呢。
黎恩缓慢地解决了面前的肉排，优雅地放下了刀叉，用餐巾轻轻擦去嘴角的酱汁。
这顿饭并没有出什么岔子，就算是被一群贵族盯着看也不会看出问题——得到琼斯这样的结论，黎恩不由得松了一口气。
然而，当他抬起头来的时候，看见的便是直直盯着他的小城主的目光。
忍不住有一种头皮发麻的感觉……
“琼斯先生……”
“嗯？”
克兰沃像是下定了决心似的说道：“我的父亲对我隐瞒了许多秘密，总是说再过一两年就告诉我。
可是他死了，就连尸体在何处在遗嘱里都不肯说明，想必也是有苦衷的吧……”
“不过，我还是想要知道！”
或许连他自己一开始都没有意识到自己的声音太大了，过了一会儿，他才平静了下来：“不好意思，我失态了。
但是我的确想要知道，父亲究竟对我隐瞒了什么？
而他死亡的真相又是什么？”
黎恩欲言又止，迟迟没有开口，克兰沃顿时露出了失望的表情。
“唉…我和你的父亲的确有一些隐秘的事不能随便说出来，但现在可以告诉你一些基本的。”
黎恩下定了决心，简略地说了起来：“莫特森家族历史悠久，曾经获得了一件古老的宝物，这件宝物对商贸很有帮助。
后来商会发现这宝物，试图其盗走。
你父亲所信任的摩根爵士也背叛了，想要独占宝物。
他们趁乱围攻你的父亲，最终，你的父亲启动了机关，所有人都被埋在了地下深处……”
黎恩眼神闪烁着，口中说的倒都算是真相。
只是隐瞒了一些关键情报，选择性地告知部分真相罢了。
对于不用再守护时间之沙的莫特森家族来说，知道这些就暂时已经足够了。
真正的关键其实在于那些隐瞒的部分，只要黎恩不傻到把完整的真相都传出去，又有谁会想到时间之沙这种白之王时代甚至更加古老的神器？
只看莫特森家族之前几百年都好好地保守住了它，而商会获得它之后也没有引来别的势力争夺就知道了。
略微思考了片刻，黎恩又补充了一句：“过上几年，若是时机成熟了，我会来银石城，把一