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看着身后不断弥漫却始终无法靠近一步的浓雾，就算是黎恩都不由得稍稍松了一口气。
要知道仅仅是与神话中的恶魔擦肩而过，也绝非什么轻松的事情，加上琼斯话语中没有说出的浓雾中的怪物，更让黎恩在整个行程之中都不由自主保持着高度的警戒。
不过这一切总算结束了，而且托葬龙谷的福，虽然依旧还在黑森林之中，但黎恩没有在附近的阴影中察觉到什么危险，仅仅只是山谷中逸散出来的索卡哈姆的气息，就足以在这个年代让这附近成为魔兽的禁地。
但月汐兽潮一旦开始，混乱的魔力是否会将这个存在于神话史诗里的恶魔唤醒，黎恩并没有把握，第一次月汐兽潮所发生的一切，即使对于上一世的他而言也过于久远了。一些细节被淹没在历史和血泪之中，黎恩有的只有一些关键战役和时间点的认知。
“而且还有她……”
看着在前方小心探路的艾莉，这位在第一次月汐兽潮中绽放出无比光彩的女战神，最后究竟是为何战死的，战死在哪里，在历史上也有着不同的说法，但所有人都相信第一次月汐兽潮为何终结的谜底却一定与她有关。
“咦，我认得这里，这是棘齿小径，这里距离凯尔镇的确不远，天哪，我们竟然到了这里。”
半伏在地上，艾莉一边说着一边从身后的口袋里掏出了地图，铺在了地上，而眼尖的黎恩看到，这是一张博伦斯公国时期的北地三国全境地图。
在几百年前，哈伦鲁斯王朝的最后一位继承人将如今北地三国分封给了当时的博伦斯公爵，而之后王朝崩灭，博伦斯的三个儿子平分了公国的土地早就了如今的北地三国。
最北方，与黑森林接壤最为广泛的苍白公国，以及中部仅仅只有西部地区与黑森林接壤的伊索尔公国，以及以正统据称，并且几乎不予黑森林有什么接触的，位于最南方的博伦斯公国。
而看着艾莉的手指在地图上不断的游走，结合埃尔残留下来的记忆，黎恩看出来，目前自己这一支队伍正位于博伦斯公国与伊索尔公国交接处附近的黑森林。
但之前绿箭佣兵团与腐化魔熊战斗的地方虽然应该也只在伊索尔公国的领土上，但不是应该更靠近苍白公国那一片么，仅仅只是穿越了一个葬龙谷，地理的变化就有些超乎黎恩的想象，看来葬龙谷里弥漫的混沌魔力不仅仅只是衍生出一片浓雾那么简单，甚至对于空间都造成了一定的影响。
想到这里，黎恩总觉得自己仿佛隐隐约约掌握到了什么关键，但仿佛是水中的月亮一般，根本无法掌握到关键。
“黎恩！”
就在黎恩想要努力抓住那一闪而过的灵感的时候，艾莉的一定疾呼，却让一切都为之结束。
“什么事，艾莉？”被打断思路的黎恩一时间略显无奈的朝着艾莉问道。
“很奇怪，从地理上看，我们似乎穿越到了凯尔镇的后方，在伊索尔公国的第一防卫线的末端……简单来说，我们安全了。”
艾莉一边摸着脑袋一边说道：“但葬龙谷总让我觉得有些介意……哎呀呀不管了，回去报告协会来处理吧。现在我们……回家。”
在愉快的将所有想不通的事情都想好扔给协会去烦恼之后，艾莉很快的辨明了方向，重新带领队伍朝着目的地开始前进，然后以主人的姿态，向黎恩不断的介绍凯尔镇的优点。
事实上，前世作为北地佣兵王的黎恩，对于凯尔镇也不算不了解，毕竟在早在数十年前，北地三国的联盟其实已经形成了北地实际意义上的再次统一，边卫军甚至在国王的号召下一度长期占领了黑森林中不少由白之王时期的开拓骑士们所建立的城堡与防卫所，而在固守这些先辈们所建立的基础上，黑森林边卫第一战线确立。
以整条防卫战线为核心，人们在大量学者的研究帮助下，摸清了数十种黑森林中常见魔兽的生活习性，并在在军队和佣兵协会的配合打击下，成功的定期进行着围剿与清理。
在相当长的一段时间里，黑森林周边的城镇再也没有收到了兽潮的袭击，而伴随着这份和平与安宁，那些追逐利益和金钱的商人们最先嗅到了不断滋生着的商机。
一开始仅仅只是跟随者军队收购那些魔兽的残骸，然后他们开始投资防卫战线附近的小镇，建立旅馆，酒馆，铁匠铺等一系列的商业设施，甚至到最后他们自己开始建立了一座座全新的商业小镇。
当然了，这些小镇一直都没有获得官方的任何，但的确随着这些商业小镇的出现，大大的提升了无论是佣兵还是边军在野外清剿魔兽的生还率和持续战斗能力。
再加上上至皇室下到军队中的大人物插手其中所获得的足够量的灰色收入，所以无论是贵族还是军队高层，都对此保持着默认的态度，这也让越来越多的有钱人都开始偷偷打造属于自己的旅镇了。
而凯尔镇就是其中最有名的一座，再被整个大陆都首屈一指的莱恩财团整个收购后，这里成为了军队和佣兵们在黑森林搏杀之后最好的休息场所。
不过毕竟黎恩所知道的是几百年后的凯尔镇，跟此时艾莉口中所讲述的那个刚刚开始焕发出一些影响力的商业小镇还是有很多的不同。
“我跟你说，凯尔镇有附近最高的钟楼，可以从钟楼的最高处看见很远的地方。”
……
“凯尔镇还有附近最好吃的烤羊腿……夏利大叔做的烤羊腿一级棒！”
……
“对了，对了……凯尔镇还有附近最好喝的柠檬啤酒。”
“……艾莉，你能喝酒？”听到这句话，黎恩不由得楞了楞然后说道：“我记得你才17岁吧……”
“怎么，未成年就不能喝酒啊，我好歹还是挂牌佣兵呢，不喝酒怎么会有佣兵样呢！”
“……听得不错，但为什么总觉得有地方不对呢。”黎恩绷着一张脸说道。
“哈哈哈哈哈……黎恩你放心，艾莉队长跟她父亲一样，可是我们凯尔镇最厉害的酒鬼了！”一旁的皮特笑着插嘴道。
“你住嘴！”
……
就在这样轻松的气氛下，随着黑森林代表性的黑松针树逐渐变得稀少，远处高耸的钟楼塔尖，也逐渐出现在了黎恩一行人的视线中。
“太好了，到了凯尔镇，把那几头魔兽的身体上采集到的魔晶卖掉，这一次，我们大概都还能有一份收入，黎恩你能分不少。”看着目的地即将到达，艾莉一边笑着一边拍着腰际上的袋说道。
“我也有？”
看着艾莉一脸炫耀的样子，黎恩不由得想要逗她。
“当然，我们凯尔镇最讲究公道了，而且这一次从魔兽的身上采集到的珍惜器官和魔晶碎片加起来至少值五十枚金迪尔，这可不是一笔小钱。”艾莉一边自顾自严肃的点着头，一边故作成熟的说道。
“的确很公道。”看到艾莉这个样子，黎恩也不由得不好意思继续逗下去了，而是指着前方的已经露出的模糊的城镇轮廓说道：“看，我们似乎终于到了。”
不久之后，当一行人真正走到城镇边缘的时候，黎恩才发现，果然如今这里还不是什么传说的商业城镇，而更像是一个巨大的营地。
外围一顶顶风格迥异且大小不一的帐篷在一片并不算大的区域里井然有序的排列着，只有的整个营地的中心部分，才看见了十来栋风格极为简约的双层木质建筑。
“那边是酒馆，我们等下去喝酒，但首先还是要去佣兵协会登记下，特别是黎恩，你如果还要保留绿箭的编制的话，恐怕要接受越级任务的挑战了，毕竟佣兵团最低要求是要有一名黑铁级的挂牌佣兵。”
“恩，我明白的，我之后就会去申请特别任务，争取晋级到黑铁级。”
“好吧……其实你大可以直接加入我们艾伦佣兵团的，毕竟特殊任务的难度，有些太高。”
艾莉一脸请慎重的表情看着黎恩，而黎恩也很清楚对方会产生这样表情的是何缘故。
所谓特殊任务，全程应该是特殊晋级任务，只在少数几种特殊情况下才被允许申请并被授予的高难度任务，像如今黎恩如果想要保全绿箭佣兵团的编制就必须要晋级成黑铁级佣兵，就属于少数几种可以接取这种任务的情况之一。
但既然被成为特殊晋级任务，任务的危险性自然也是不言而喻的，一般协会对外宣称这类任务的死亡率是50％左右，但老佣兵很清楚，那是死亡率，任务本身的失败率从来没有低于95％。
实际上，哪怕是任务失败，能够成功归来的人也会被视为勇者。
从建立这种特殊晋级任务之后，真正能完成任务并且获得成功晋级的人数从来没有超过两位数，而且按照黎恩自己的记忆来说，这个任务到了几百年之后，连敢接取的人都几乎没有了。
但自己毕竟也是数百年之后的北地佣兵之王，哪怕是难度如此之高的任务，他自认应该也就是比较严厉一些的挑战而已。
“应该是这样吧……”
其实说实话……黎恩也有些没底啊。
毕竟是特殊任务，佣兵传说之中的勇者之证啊。
第十二章：突发情况
如果要判断这个大陆上任何一座城镇是否繁华，就有两个固定的考量标准，那就是佣兵协会的规模与酒馆的数量，前者代表着这里的民间战力，而后者代表着消费水准。
而且这两者基本可以处理整个城镇中每一天所发生的所有事，前者扶着处理所有明面上的民事纠纷，后者则处理黑暗中的一切。
在昏暗的酒馆里，无论是诸如物资补给买卖，私人任务交接，甚至是违禁品的黑暗交易，只要你能想到的一切，这种看起来只是个喝酒的地方却都能在你需要的时间里满足你的要求。
当黎恩一行人走近这座小镇的中心区域的时候，他才感受到：还没有被商人们所投资的这一座未来的北地珍珠，如今还只是一个很普通的边境小镇。
三层木制的佣兵协会跟对面的双层酒馆，就已经是整个小镇中最为奢侈的建筑了。
不过当跟着艾莉走近了佣兵协会的大厅之后，黎恩立刻感受到了明显的不同，原本潮汐发霉的空气一下子变得清新了好几个等级。这让他不由得做了好几次深呼吸。
而等他开始仔细看清了室内的布置后，就发现地面上铺着上好的楠木地板，一排大理石材质的柜台在面前一字排开，然后更多的椅子在一旁整齐的被固定在地面上，墙角甚至还有专门的小店铺贩卖便餐与各种无酒精饮料。
看看这光亮整洁的室内布置，黎恩不由得扭头看了一眼门外依旧还是闷热潮湿的世界，然后不由得感叹自己似乎像是进入另外一个世界。
紧跟黎恩走进来的艾莉似乎也被室内的空气的质量感到有些惊讶，同样在深吸一口气之后才缓缓的仿佛是自言自语的说道：“佣兵协会不愧是大陆三大组织之一，我看也只有这种财力才有底气在每一所佣兵协会建筑里都装上魔晶法阵。”
“嘶……”
听到魔晶法阵，四个字，黎恩的就不由得倒抽了一口冷气。
魔晶法阵按照历史进程来看，就是这几年刚刚由南方的大学者威利斯·卡里尔所研究出对魔晶的一些高效利用，在这个几乎没有人能在施法的状态了，依靠魔晶之间相互影响，通过一阵的排列组合和堆砌重造，使一定范围内的魔力活性化提升，造成一定的魔法效果的重现。
但无论是什么形式的魔晶法阵，他都是非常贵的，黎恩的确知道在一段历史时期中，财大气粗的三大工会都十分推崇这种魔晶法阵，几乎将他融进了日常生活之中，但最后依旧还是抵不过每日如同流水一般的恐怖消耗，在坚持了几十年后就不得不放弃了。
“如今应该这就是那一段时间吧，仔细想想，这里每一天消耗的魔晶，总价值恐怕就要几千金迪尔吧。”
想到这个数字，黎恩不由得脸色都显得僵硬了起来。
“这吸进吸出的空气简直都是钱呐……”
而在片刻之后，艾莉也从这种奢华的享受中清醒过来，一边将一枚金币和一枚徽章塞进黎恩的手里，一边指着右边一个很空闲的柜台说道：“那边就是办理特殊任务的柜台，有我们艾伦佣兵团的徽章作为证明，申请特殊任务的流程就会相对简单一些。”
享受着黎恩感激的目光，艾莉装作大人的样子，拍着他的肩膀说道：“当然了，这枚金币是会从等你划给你的收入中扣除的，毕竟我自己的队伍资金也不宽裕。”
说完这一通，艾莉也不等黎恩再发表什么意见，就直接跑到一个队伍很长的柜台面前排队去了。
而黎恩则有些无奈的看了看手里的金币以及徽章，又看了看在排队的艾莉，不由得露出了一个苦笑的表情。
“又欠了未来的女战神的一个人情……这个真是有些难还啊。”
其实申请特殊任务并不是特别麻烦的事，但如果没有一个佣兵团队的担保，整个流程就会被反复的审核拖上好几天，而如今有了艾莉所在的艾伦佣兵团的担保，黎恩所要做的仅仅是填写了几份书面的契约就可以了。
站在冷冷清清的柜台前，黎恩微笑的敲了敲面前的厚玻璃，然后在其中的服务人员反应过来之后笑着说道：“我是来申请进行特殊任务的，当然最好是能去莫桑特堡附近的任务。”
“恩？”
听到黎恩的话，柜台后面那个小个子女生不由得放下手中的书本，并且好奇的看了一眼黎恩。
“你确定要接取越阶任务？虽然有艾莉他们担保，但对下级佣兵来说，这种越阶任务的死亡率可是超过50％的。”
“是的，我确定。”黎恩笑着回答道：“当然，最好是能去莫桑特堡附近的。”
“我找找。”
小个子女生一边好好盯了看了黎恩好一会，才应声低头去一堆文件中去寻找着什么。
“找到了。”
许久之后，柜子后面的女生递给了黎恩一张略显邹巴巴的纸张，上面是一张略显破旧的地图，蜿蜒曲折的路线的最终点，是博伦斯公国边境附近的银石城。
“二十一个小时以前，有一位名为哈纳森的学者要求一支冒险小队护送他穿越黑森林之后到达银石城，距离这里大约要有二周左右的路程，黑铁级任务，奖励是有学者赠送的药剂一套。”
一边给黎恩解释着任务的详细要求跟路线的基础信息，女生一边从柜台里抽出一个黄褐色的腰囊递给了他。
黎恩知道，这是佣兵协会这几百年来利用魔晶技术所制作的少数几项魔法装备之一，看似朴实无华的腰囊里却有着好几倍的空间，小小一个背包几乎可以塞下一辆马车的装物量。
“这是特殊任务预支的奖励，如果你死了，同队的佣兵会带回来给我们，并且绿箭佣兵团的番号也会因此注销，如果失败的话，绿箭的番号依旧会被注销，你明白的吧。”
“我明白，我接受。”
黎恩一边将腰囊挂在了腰际的皮带上，一边笑着说道，
“好吧，祝你好运，另外请注意出发时间是十一个小时之后。在西北出口集合。”
看着黎恩丝毫没有拒绝或者悔改的意思，女生不由得一边轻轻叹了一口气，一边将一张证明递给了他。
“我叫作罗斯，是这次任务的监管人，同时，这张纸是你的特殊任务证明。”
“谢谢。”
“希望下次我们还有机会见面，再次祝你好运。”
“再次感谢！我想我们会见面的。”
就在结束了一切的手续，黎恩已经百无聊赖的打算坐到一旁的等候艾莉的时候，整个大厅的入口却突然仿佛被引爆了一般喧哗吵闹了起来。
“奥斯莫尔的烽火被点燃了！
……
“迁移兽灾改变了移动的路径！”
……
“浅水镇一线防线告急！”
……
“黑鹰佣兵团将前往浅水镇支援！”
“还有白熊佣兵团。”
“以及剑与火。”
在一片片响应声中，整个城镇中的佣兵，沉默的抽出了剑，贴面而立，仿佛面对着远方冉冉升起的烽烟，选择捍卫自己曾经立下的誓言。
当这一幕发现在面前，黎恩忍不住有些感怀。
就仿佛回到了那个血战的长夜之中，佣兵们付出了鲜血与生命，维持着这个世界对于英雄的渴望与信任。
成为英雄，每一个人……都是渴望着成为英雄的那一天的！
第十三章：羁绊
当晚，在凯尔镇喧闹嘈杂的酒馆一角，黎恩略显寂寞的不断摇晃着半空的酒杯，刚把他拉到这里艾莉，还没坐下多长的时间就不知道窜到什么地方去了。
而黎恩身�