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不擅长正面硬战，所以他们也大都苦练了脚底抹油的本领，在森林之类地形复杂的地方，同阶的对手很难追上他们。
然而，黎恩却一直在他前面，哪怕他使出浑身解数，黎恩还是一副风淡云轻的样子……而二人之间的距离没有再拉得更远就已经是极限了。
麦迪可以看得出，虽然黎恩的步伐很灵活，对周围的环境也表现出极强的适应力，但那其中没有多少步法的特殊技巧。
这也就意味着，黎恩以单纯的身体素质就狠狠地碾压了他。
“嗯？是你啊，麦迪，我还以为你早就回去了呢。”
黎恩都没有回头，他从之前的脚步声中都听得出这位跟在后边的是谁。
难得有些恶趣味涌上心头，他笑着转过身来道：“现在我正好有空，就如你所愿来比点什么吧？”
比什么比！麦迪在心里暗骂了一句。
虽然这个黎恩·怀特看年龄估计只是佣兵中的新手，但经验老道却胜他一筹。
那一套顾全大局的说法都堵的自己说不出话来了，感觉不是年轻人而像个饱经沧桑的佣兵宗师。
至于武力，游荡者和有防备的同级敌人正面对抗就是个悲剧。
除了比潜行之类的游荡者专精的手段外，麦迪压根没有胜过这个妖孽的自信。
问题是，他没有那么不要脸啊……
“不比了不比了，关键时刻不能节外生枝，我们得顾全大局。”暗叹一声，麦迪只好这样说道。
“哈哈，好吧，那咱们走。”
黎恩忍不住笑了两声，不过看着麦迪挫败的表情，他也没有再说什么来刺激他。
虽然黎恩的确很稳重，平常脾气也还不错，但这并不意味着他真的什么都不计较。
被一个“毛头小子”敌视了半天，泥人也有三分火呢！
还好黎恩自己不是外表看上去那样的毛头小子，否则拥有强大力量和万物怀表这样底牌的他正值年轻气盛，把麦迪打个半身不遂都不是奇怪的事吧。
啧，想想还真有点期待啊……
黎恩皱了皱眉头，看来自己拥有了一具年轻的身体，心境似乎也有些改变？
“有充足的控制力固然很好，但作为未来的英雄人物，还是多点青春活力比较好，这是没错的。”
琼斯笑得似乎非常开心：“没有足够的青春活力的话，你可就见不到能和你谈笑风生的琼斯大爷啦！
那么多年过去，我一定会变成块闷石头！”（未完待续。）
第十五章 理想
作为佣兵的老手，在守夜这一方面自然不用别人指导。
简而言之，保证同一时刻绝对会有一个人醒着，负责在危险来临之际叫醒所有人。
第一班岗是由艾莉负责的，而黎恩是第二班。
即将到交接的时候，还没等艾莉去叫，黎恩便提前半分钟左右醒了过来。
这并不是万物怀表的帮助，琼斯没有掐着时间当闹钟叫醒人。
前世做佣兵的时候，黎恩守夜大概有几百回，说不定上千回了。自然而然就会调节生物钟到达一个不可思议的状态。
“真的像故事里说的那样呢……”刚爬起来，黎恩便听到了艾莉的喃喃自语。
抬头起来，便看见那一双倒映着星光的眼眸。
“你说我吗？像什么故事？”
艾莉轻声说道：“就是你啊，黎恩。
我小的时候曾经听说过佣兵君王尼特安的故事呢。
斩杀害人的魔兽，阻止恶毒的阴谋……
不用去叫，守夜的时候就会自然醒来；再特立独行的佣兵也能被他拧成一根绳子；见多识广，无论遇到什么问题，都能拿出对应的手段和道具……”
这算是极高的赞誉了吧，黎恩也有些不好意思，不过还是说出了记忆里的真相。
“尼特安只是个虚构人物吧。
我记得，他的故事是用六百年前好几位传奇佣兵的经历拼凑出来的。”
“哎呀，黎恩你也真是无情，那可是我小时候的憧憬啊……”艾莉苦笑着说道。
当然，尼特安这个人本身并不存在，这件事也算是众人皆知了，她当然不会不清楚。
艾莉双手捧着脸，望向璀璨的星空：“后来，我知道了尼特安的故事是虚构的，但总觉得挺不甘心呢。
那时的我啊，就想着，就算是个虚构人物也好，我想试一试，能不能做得像他一样好。”
“现在的你做的不是挺好的吗？
作为佣兵的素质很高，除了经验都不逊色于那些做了二三十年的老手…不，经验也很丰富了。
这么年轻的青铜级，三十岁之前黄金有望，再过些年说不定可以到达更高的境界……”
黎恩毫不吝惜自己的夸奖。
前世，他的天赋也非常不错，教导他的老佣兵也绝非等闲之辈。
但达到艾莉现在的水平，是他二十六七岁时的事了，差不多有十年的差距。
就算是带着丰富经验重生的这一世，没有万物怀表的帮助，他现在能勉强到达青铜级都是进步飞快了。
前一世，艾莉虽然有了很大的名气，但终究是在月汐兽潮中英年早逝。
那都已经足以让她拥有自己的传奇故事了，若是她并没有丧生，一直活了下去的话，说不定还真有实现梦想的机会。
这位“女战神”，还是前世黎恩的憧憬呢，当他最终战死的时候，才有真正与之相比的自信。
“其实，自从我遇见你到现在，想法已经有点改变了。
你比我做的更好，好得太多了……我都以为遇上了活生生的尼特安呢。”
艾莉伸了个懒腰，不经意间展露出了美丽的曲线：“哈……黎恩你已经很接近我的理想了。
看着你，一向被当做天才的本人艾莉大小姐都有点没信心了啊！”
似乎是被自己的话逗乐了，她噗嗤一笑，便转向黎恩：
“但你却还不满足，按理来说，哪个年轻人在二十岁能达到你这个程度，都应该好好自满一番才对啊……”
黎恩移开了视线：“你该睡了，明天还需要你的指挥呢，好好休息最重……”
“都青铜级了，少睡一会儿没事的……别岔开话题，好好听我说啊！”
艾莉站了起来，走到了黎恩的面前，弯下腰盯着他不放。
“你一点都没有自满，不仅是觉得理所当然，甚至还追求着继续变强……
不是为了荣耀或者单纯的理想什么的，总感觉你有什么‘不得不变强’的理由。”
琼斯大笑了起来，而黎恩不禁叹了一口气。
这莫非就是传说中男人永远没法理解、没法猜度的女性的直觉吗。
都两世为人了，居然在此被一个青稚未脱的少女看穿，还真是有够失态的。
“……佣兵的极点，对我来说已经是需要漫长追逐的理想了，原本以为你应该和我一样。
但我现在有种感觉，你就算是达到那个极点，做的和尼特安一样好，仍然会觉得不满足。”
艾莉的眼神有些复杂：“黎恩，你的理想究竟是什么，你真正想要的是什么，可以告诉我吗？”
“……现在没有办法说得清。”
看着艾莉有些失望的眼神，黎恩笑了一声，接着说道：“把佣兵做到极致，的确有着很强的力量。
我也曾经以为，像尼特安那样，就可以做到想做的一切了。
不过，我现在已经发现，有些事，光靠佣兵的力量是没法做到的。”
“传奇的佣兵可以斩杀巨龙，也可以挫败臭名昭著的匪团……甚至有一个佣兵团阻止了南方一场战争的发生，这可真是厉害吧。
但那场战争能够被阻止，是因为战争的起因是阴谋家的挑拨，那个佣兵团只是揭穿了阴谋而已。”
“我不得不去做的事，比起那些来说还要更胜一筹，和正面阻止一场战争比起来也毫不逊色。
如果不去做的话，大概会有很多坏事发生，但只能靠我自己来。
我现在还没有办法说明，就算告诉别人，也会被当做是玩笑吧……”
带着一些期冀，又有一丝犹豫，黎恩开口问道：“如果可以，你能成为我的同伴，来帮助我吗？”
无论身怀怎样的自信，在独自担负拯救世界一般的重担时，黎恩还是会出现一丝不安。
“哼…说了半天还是没说明是什么事啊？”
艾莉气鼓鼓地嘟囔了一句，但她还是给出了自己的答案：
“听起来是很糟糕的事呢，感觉不能放着你一个人不管。
如果我的力量足够帮得上你的忙，那我肯定不会拒绝的。
而且，从在那个风雪交加的夜里相遇开始，我们就已经是共渡生死危机的同伴了，不是吗？”（未完待续。）
第十六章 地精的仪式
朝阳升起，在阳光照进地精谷之前，佣兵们已经收拾停当，翻过了山丘。
距离袭击发动还有半个小时左右，没有想到，地精正在这个时候上演了一场好戏。
并不用吹响号角呼唤，地精们已经自发地聚集到了谷中心的广场处。
由于琼斯的大惊小怪，昨天黎恩只关注了那个地精大祭司的手杖，差点忽视了一些更重要的东西。
七八只地精合力牵来了一头牛，一直牵到了广场中心的巨大雕像面前。
雕像并不像是石刻的，非要说的话，像是生锈的铁块堆积在一起似的。上面又被粗劣涂了些古怪的油彩。
“这不是雕像……”
琼斯犹豫了片刻，才接着下了断言：“这是武器，不过现在只是不完整的残骸而已，绝对不可能动得起来了。”
“这么大的武器？”黎恩好奇地问道。
在他看来，这更像是损毁的铠甲，虽然能穿上这么大铠甲的至少也得是个半巨人。
“没错，地精半自动战斗装甲。
有些像是机关傀儡、魔像之类的，消耗魔晶之类的东西就可以行动，由地精坐在里面操纵。”
这边，黎恩还在询问琼斯更多的情报，而地精那边，已经进入了**。
那个穿着“华丽”的地精大祭司慢吞吞地走了过来。
它查看了一下那头牛，又用怪里怪气的通用语念叨了什么。
“大概是宰杀牛祭神吧，许多蛮族都有这个习俗……”
当第一缕阳光射入地精谷的时候，恰巧照在那具残骸之上。
于此同时，地精大祭司从怀里掏出了一根奇怪的“树棍”。
等等，是“树棍”，而不是匕首？
但是，在直觉之中，它比起匕首要强上百倍。
地精拿着匕首对黎恩自然是没什么威胁的，但这根“树棍”似乎就不一样了……
他突然想起了之前那个士兵的描述，似乎是说，一位骑士被巫师用树棍一指就倒下了？
那头牛浑然不觉自己身处危险的境况，看见地精大祭司手中的“树棍”，还伸出舌头想去舔一下。
“嘎呜哇蒙利古奇兰——！”
伴随着地精大祭司一声大吼，从“树棍”中喷射出了烟雾和火光。
那头牛的头上出现了一个贯穿性的大洞，鲜血伴随着脑浆喷出，溅射在那具被当做神像的残骸之上。
顿时，地精们并没有丝毫惊讶，而是高举双手，跪下欢呼了起来。
“天！”麦迪忍不住叫了起来。
大家也都不同程度地发出了惊叹。
还好所有人都把声音压得很低，而那些地精也处于狂热之中，否则很有可能暴露。
“那究竟是什么？”
单纯击穿牛头的话，在这里的佣兵都能做到，甚至白银级的尤利安可以空手把牛头打烂……
但区区地精发出这样强力的攻击，黎恩还真是第一回见识到。
就算弩弓，至少也需要费好大的劲去上弦啊。
“火枪而已……如果成规模使用也就罢了，单个一支用起来，对你们的威胁还不如弓箭呢。”
琼斯不屑地说道：“而且还是被淘汰的老型号，每次只能发射一发，装填一次花几分钟都不奇怪，这种货色也就配做收藏品怀个旧了。”
黎恩听得头皮发麻，不禁说道：“在这个时代，好像没有类似的东西出现啊？”
“这些有趣的小玩意儿都是地精的造物，问题是，地精的文明都断绝几千年了……”
琼斯用不屑的语气说道：“你听到刚才那只地精说的没？
虽说不是现在流行的通用语，但我给你翻译来听听：
‘赞美王立工程技术院，王立工程技术院保佑！’
笑死我了，它们拜的神居然叫‘王立工程技术院’啊……”
王立工程技术院……这怎么想都只可能是个机构的名字吧。
“这也不奇怪吧，如果人类文明有朝一日断绝，后来的人类在废墟中挖掘出古代的历史记载，一知半解地胡乱猜测……
他们说不定会把佣兵公会当做神来膜拜呢。
你看啊：佣兵公会派出了勇者解决了某地的怪物，佣兵工会发布任务阻止某处的灾祸……”
黎恩叹了口气道：“够了够了，你的意思我明白了，以人类文明断绝为前提的猜测，我可一点都不想听。
人类若是变成现在地精这个样子，还称得上是人类吗？”
琼斯并没有回答，恐怕，答案也是理所当然的吧。
再看向地精那边，足足有六七十只地精围到了大祭司的身边，其中一些被它赶走，剩下的差不多正好有五十只。
五十只地精一拥而上，将牛尸分食，但每一只地精都只吃了一口，唯有大祭司将牛的双眼吞下。
剩下的牛尸还有一半，被几只地精拖拽起来，拉向地精谷的一角。
原本，众人都以为那里只是块棕色的巨石罢了，没法贴近看，也看不出什么名堂。
但当牛尸被放在它旁边的时候，它便暴露出了真面目。
外壳就像花瓣一样绽放开来，露出了里面的口器，十几条触手和节肢伸了出来，把牛尸拖进了其中。
在黎恩的视野中，怪物并不只是吞食了牛肉，原本沉寂在体内的大团魔力就像是被唤醒了一样鼓动起来。
没过多久，这个怪物便一阵颤抖，像是呕吐一般，喷出了八个肉球。
肉球的外壁马上就从里侧被撕裂，从中出现了赤条条的地精。
其他地精欢呼着涌了上去，欢迎新的族人诞生。
“这是…魔兽母巢？！”
艾莉惊讶地捂住了嘴：“我以为这只是传说里的东西，现实中至少有几百年没出现过了才对……”
在佣兵工会的古老记载中，这是让人类无比头疼的一种存在。
只要有魔力供应和血肉做补充，就能源源不断产出怪物，不摧毁它的话，怪物灾害便永远不会停息。
“魔力……”
联想到这段时间各地突发的怪物出没事件，还有自己对外界魔力的一点感应，她隐约有了一个不好的猜测。
艾莉偷瞄了黎恩一眼，发现他并没有露出意外的表情，甚至看上去像是在说“不出我所料”。
这样想着，她倒也安心了不少。（未完待续。）
第十七章 陷入
母巢那边，地精们还在欢迎新生的同伴。
而大祭司却带着五十只地精全副武装起来，念着“王立工程技术院大神保佑”之类的诡异词语，进入了山坡上那条裂缝之中。
“这是个好机会，我们这就行动吧！”看见地精们全部进入了裂缝后不久，麦迪已经跃跃欲试。
根据他的观察，地精营地里大概有八百多只地精，看起来的确是了不得的数字，密密麻麻地让人眼花。
但刚才大祭司已经带走了五十只武装地精，”
话音未落，三位负责突袭的便已经冲了出去，从山坡向下冲刺，数十米的距离对至少青铜级的强者来说用不了多久。
但安妮恩的箭比他们更快。
地精大多还聚在一起，根本用不着怎么瞄准。她一次向那个方向射出了三支箭，然后又从背后抽出了三支，搭在短弓上射出。
这种射击力道不足，对上铠甲或者皮糙肉厚的怪物是没用的，但地精们不穿皮甲的时候比普通人还要脆弱得多。
血花飞溅，当即就有两只地精惨叫着跌倒，接着又是三只、两只……
中了箭的地精有的一时还没死，发出各种各样的哀嚎，更是使其他地精慌乱起来。
有的地精已经想起要去拿武器，但也有一小部分开始四散奔逃。
“喝啊啊啊啊！”
借着俯冲下山的势头，尤利安一侧身，用装着厚重护甲的左肩向地精们撞了过去。
打个比方的话，就好像是一个醉汉掀翻酒桌，瓶瓶罐罐全部都被打飞到半空中，然后再掉下来摔个粉碎。
被撞到的地精，就正如那些瓶瓶罐罐一般。隐约有着堪比尤利安的威势。
长枪的突�