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作为顾命大臣，他们或许是皇后之外最希望看到皇上能够雄起的人。
而今天，他们觉得看到了。这才是他们一直想要看到的皇上，立下不世之功，即便是面对强大的道门也敢于亮剑！
在此之前，他们给皇上跪下，乃是因为皇权制度，即便跪了，也不过是因为礼仪。
但这一刻，他们才是发自内心的愿意为纪墨跪下，他们满怀着希望，仿佛年迈的岁月又重新点燃了火焰的激情。
项威和屈浩然都跪了，其他人自然是都跟着跪了一地，由于人数太多，导致整齐下跪的声音“轰”的一下仿佛地动山摇。
申公虎、司马刚这个时候也不敢例外，而且比别人都把头低得更低。
眨眼之间，就只有纪墨一个人还在直立着。
纪墨有点想哭，这又是一次万众俯首，很好！这就是他想要的感觉！
“……看，铁蹄铮铮！踏遍，万里河山！我站在风口浪尖，紧握住日月旋转……”纪墨忍不住轻声哼了出来这首帝王之歌，胸口激昂澎湃，或许有一天，自己真的能够握住日月旋转。
十年，这是他借左鸿明之口跟尸灵道的一个约定。
或许对于凡人而言，十年确实是很久很久，但对于修道者来说，只不过是弹指一挥间罢了。
所以纪墨相信尸灵道等得起，这个约定既是他的亮剑，也是一个自我保护。他刚刚为人族和海族的联盟做出了重大贡献，消息传出去定然是威望飞升，尸灵道不可能不给纪墨这十年的时间。
十年里，尸灵道可能会暗地里做什么，但表面上一定会等纪墨十年。但是十年之后，尸灵道一定会笑呵呵的来打脸吧？
如果十年之后自己做不到，那甚至尸灵道不需要做什么，此时他积累起来的威信也会轰然倒地，皇权会崩塌，一败涂地。
而十年也是说给凡人听的，凡人能够等十年去看纪墨这个皇上带来改变。他们等不了更久，因为他们只是凡人。
若是十年之后纪墨做到了，那皇权也定然会巩固如山，他的威望也会达到巅峰。
那一日，就算纪墨仍然无法掀翻道门这庞然大物，也必然可以分庭抗礼，不再仰人鼻息。
十年！
就像是上吊者勒在脖颈上的绳索，就像是死囚身旁站着的刀斧手，逼迫着纪墨不得不跑得更快。
他跑啊跑啊，只为了活下来。
他跑啊跑啊，只为了活得精彩。
九九八什的营房里，除了已经死了的李刚以外所有人都在。因为朝廷使者队伍的到来，所以除了出迎的将士以外，其他人都在各自营房里待命。
但是营房里却很寂静，梁展靠在床头上双目紧闭，像是睡着了，但是紧皱的眉头却证明了他心中的煎熬。
石三郎坐在那里目光闪烁不知道在想着什么，拳头不自觉的忽而放松忽而握紧，握紧的时候便会响起几声脆响，仿佛要打人一般。
他的弟弟石五郎却是一双死鱼眼始终吊着赵强，那阴恻恻的目光让人如坠入冰窖。
张百亩他们这些人则是毫不掩饰对赵强的敌视，他们不时抛向赵强的目光就像是一道道利箭。
赵强坐在床边，耷拉着脑袋几乎插入到双腿中间去，额前乱发遮住了他的脸。
他抬不起头来，尽管他把真相说了出来，但是他的坦白也不能掩盖当时他的懦弱，更不能洗白大家对他的恨意。
这段日子里，他被九九八什里所有人排斥、唾弃，赵强真的是度日如年。他后悔极了，早知道当初就该跳出来为纪总分担海妖的注意力，就算可能会死，至少也是英雄。
而且也未必会死，因为龙纹大舰很快就出现了。
总好过像现在这样，因为李刚死了，活着的他就成了众矢之的。当然也还好他坦白了，这样大家虽然恨他，却始终克制着没有动手揍他。
但尽管如此，那些愤怒、鄙夷的目光和沉重、压抑的气氛还是让他精神压力极大，他感觉自己都快要被这无形的压力给压垮了。
终于，当石三郎再一次捏拳，关节爆响的时候，赵强就像是被针扎了屁股一样从床上弹了起来。
“喂！”赵强跳到了床上站着，居高临下的对所有人歇斯底里的吼道：“你们究竟要怎么样啊喂！我承认，我当时是胆小！是懦弱！我眼睁睁看着什长为了保护我们而引开了海妖！我对不起什长！
“可你们没有亲眼看过你们根本不知道！那海妖一张大嘴就顶天立地啊，就算是一个城池都能一口吞下！真的……真的太可怕了！我真的是被吓傻了啊！我只是个普通人而已，我不是武侠！我甚至连个做过县尉的爷爷都没有！我最大的梦想，就是能做到百夫长而已！
“我真的没有你们那么勇敢！我真的做不到视死如归！我甚至现在回想起来都会忍不住两腿打颤！
“……算了，你们没有自己面对，你们根本就不知道！”赵强摇着头，他的脸已经被泪水打湿，他苦涩的摇着头：“我知道现在的我根本不配做你们的同袍，也不配被你们看不起！我对不起你们，更对不起救了我几次命的什长！
“你们以为我不后悔吗？你们根本就不知道我每晚在被窝里偷偷的哭，还不敢让你们听到声音！你们根本不知道我这些天活的是多么小心翼翼，连出恭都尽量憋着，攒到一起出！你们根本不知道我有多么的自卑，出去进来都不敢抬头！
“我——我受够了！我当时真该跳出去替什长转移海妖的注意力，就让我死了都比现在活着好！如果上天再给我一次冲来的机会，我宁愿轰轰烈烈的死去，也不愿意活得像条狗！”
说罢赵强忽然如同一只灵猴般跳过了床头落到了梁展的床前，梁展的腰刀正挂在床头——原本赵强作为伍长也有佩刀的，但是他的伍长被撤了，所以只好去取梁展的腰刀。
抢到梁展的腰刀，赵强“呛啷”一声拔刀出鞘，横过来就要抹脖子。
他这一连串动作做的无比娴熟，也不知道经过多少次思想中的演练，才能做到这样流畅。
众人都是震惊得下意识站起身来，但因为事出突然，好多人都没反应过来，导致一个个瞠目结舌，却不知道该如何去做。
当然石三郎和石五郎兄弟反应过来了，却什么都不想做。在他们看来，赵强就该死！
他们嗜杀，没有那么多思量，纪墨是他们的恩人，是他们认定了的带头人，赵强辜负了纪墨，就该死！
赵强本性还是懦弱的，这个时候他都想有人能拦住他，或者说几句劝慰的话，可是他没想到竟然没人开口，似乎所有人都在等着他把刀割下去。
心中冰凉冰凉的，赵强眼泪“扑簌扑簌”往下落，一咬牙一狠心就要抹脖子，皮肤都被冰冷的刀锋割破了，便在此时，忽然一声低喝：“给老子住手！”
赵强吓了一跳，他本来也不是真心想死，只不过是逼上梁山罢了。听了这一声喊，赵强手一哆嗦就停了下来。
石三郎和石五郎哥俩儿失望的叹了口气，跟着大家的目光一起望去，只见出现在门口的是百夫长张益达。
张益达的精神也颇为颓废，他的大胡子乱蓬蓬的仿佛杂草丛生，往日里炯炯有神的环眼也眼皮耷拉了下来，还顶着浓重的黑眼圈。
“朝廷来使，这个时候你们还在闹什么？是想给项将军和常胜军穿小鞋么？”张益达怒气冲冲的瞪了赵强一眼：“想死也别赶时候！起码等朝廷使者走了再说！”
“……”赵强无语，自己就这么招人厌吗？怎么你们就都看不到我身上的闪光点呢……
“听着！马上就有朝廷的大人物过来视察咱们这间营房！都给我老实规矩的待着，待会儿谁给老子出差错，常胜军都容不下他！”张益达恶狠狠的道，然后站到了门旁，低喝道：“每个人都在自己床边站好，等着迎接朝廷来使！”
梁展、张百亩他们都是赶紧去站好，赵强也是怏怏的把刀还鞘。石三郎石五郎兄弟俩经过那一番大战之后，对常胜军也已经有了归属感，是以即便桀骜不驯的他们，也都依言去站好了。
张益达不禁暗暗叹了口气，没有了纪墨，九九八什简直就像是失去了灵魂的行尸走肉啊……
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第169章天子同袍
“来了！都给我打起精神来！”张益达听到了门外走廊里传来的脚步声，连忙低声提示大家。他虽然是百夫长，但是自从无量海回来之后他经常会串门到九九八什，很多时候他更像是九九八什的一员。
众人都下意识的挺胸抬头，就连石家兄弟也不例外，尽管看起来仍然是有气无力，但已经是他们目前能拿出来的最好精神状态。
当先进来的一人，金甲金盔，气宇轩昂，正是常胜军的统帅项荣将军。跟在项荣身后的则是银甲金盔的项燕，这兄弟俩本是断海关的最高统帅，但是进来之后却两人一左一右站在了门旁两侧，态度恭谨的等待着继续进来的人。
“嘶……”张益达、石家兄弟等人都是暗暗倒吸冷气，连项家兄弟都只能做“门童”？来者究竟是何方神圣啊！
在项家兄弟之后进来的，张益达他们一个都不认识，只知道个个身穿一品服色，那一水儿的“蟒袍、玉带、平天翅”晃瞎了他们的狗眼。
他们不认识，梁展出身将门可是认识的，他老爹毕竟是城门校尉这样的重量级武官啊。
“兵部尚书司马刚……户部尚书李坚……吏部尚书伍子权……工部尚书申公虎……”每一个大人物出现都让梁展身不由己打个寒颤，也让他的背越来越弯。
张益达他们虽然不认识，但是看那服色也知道来人身份大到恐怖。
蟒袍加身，那可是位极人臣！再加上平天翅——朝天翅那是皇冠上的，能戴平天翅的哪个不是内阁之人？
这许多大人物到来，即便是出身草莽的石家兄弟，亦是胆战心惊，大气都不敢出。
但是让他们惶恐的是，这些位极人臣的内阁大臣们竟然也不是主角，也都像项家兄弟一样在门旁两侧相对而站，昭示着这些平时一跺脚整个大楚抖三抖的大人物今天同样是龙套。
再然后，又是两人一前一后而入。
前者一入，所有人都顿时感觉自己矮了一头，不是此人个子太高，而是圣人威名！
这位可是大名鼎鼎的刑部尚书屈圣人啊！
铁面无私之名，整个大楚谁人不知谁人不晓？好多书院里都供奉着这位屈圣人的画像，更有许多受了不公、委屈的黎民百姓，万里迢迢赶去帝都，向屈圣人告状。
在民间，屈圣人的美名甚至超越了皇权，无数人只知屈圣人，而不知当朝皇帝是谁。
而后进来的这位，乃是个真正气拔山兮气盖世的轩昂将军，一双虎目不怒而威，前者让张益达、石家兄弟他们集体矮了一头，而这后者却是让他们毫不犹豫的就单膝跪了下去，齐声高呼：“拜见大将军！”
大将军项威，是军神，更是常胜军的灵魂！
是天下所有习武者的偶像，是天下所有军人心中的神！
即便是屈浩然屈圣人，或许到哪里都要比项威更有知名度，更受人尊敬，但是在军营里，就只有项威。
只有大将军。
所以其他人来临时，没有发号施令的情况下，大家都没有动，但是大将军来了，即便无人发号施令，他们也是自发的下拜行礼。
大将军的这份威望，无人能够比拟，别人羡慕嫉妒恨也没用。
“原来今天的主角是大将军……”张益达、梁展等人都是心中暗暗想到，难怪了，连那些一品大员都只能做龙套。
但是谁知道，屈浩然和项威两人也并没有站在中间，而是跟之前那些人一样分别往门旁两侧站去。
什么？
张益达、梁展等人都是心中狂呼，这是怎么回事？连屈圣人和大将军都不是主角，究竟是谁？究竟是谁能配得上让这些大楚人杰甘当绿叶？
不用等他们想到答案，那位今天唯一的主角已经出现在了门口。
只是因为张益达、梁展等人都还跪拜在地，没敢抬头，所以只看到是一双杏黄缎绣金丝云头靴，当然他们是没这等见识的，但是他们都知道——
黄色，代表着皇室。
整个大楚，有几人有资格穿黄色？
是皇上……
张益达、梁展、石家兄弟等人都是傻了，即便是出身草莽的石家兄弟也没想到有一日能够见到皇上。
或许皇上只是个不能修行的废物，或许皇上只是个乳臭未干的黄口小儿，但只是这一个身份，便足以压得他们喘不过气来。
所有人包括刚刚还寻死觅活的赵强，都是口干舌燥、大气都不敢出，唯恐惊了圣驾。
那可是大楚第一人啊！
张益达等人低眉顺目，心中却在揣测着皇上会是什么样子。对于他们而言，皇上实在是太遥远太遥远了，他们只知道皇上是个年轻人，但究竟有多年轻？没人知道。
他们只知道皇上是个男人，但是眉清目秀？还是粗犷豪放？亦或是冷酷无情？
他们全都不知道，他们只知道这位大楚九五之尊，哪怕咳嗽一声，整个大楚都得感冒。
因为对皇权的深深恐惧，他们战战兢兢，在大将军项威的亲口命令下三拜九叩。
然后他们听到一个熟悉的声音说：“平身。”
咦？这声音，好像很耳熟啊……张益达等人心里嘀咕着站起身来，却不敢抬头去看，皇上面前可是儿戏不得。
那个熟悉的声音又说：“抬起头来。”
张益达他们就像是牵线木偶一样机械的抬起头，但还是不敢抬眼直视。不过这个角度的话，偷偷拿眼角瞄一眼还是有条件的。
张益达肯定不敢，梁展也不敢，绝大多数人都不敢，但是出身草莽的石家兄弟终究还是比较野性，哥俩儿悄悄掀起眼角去瞄，这一瞄之下，哥俩儿顿时惊到了。
石五郎还好，城府较深，石三郎却是直接脱口而出的惊呼道：“什长？”
他这一声顿时惊醒了九九八什的全体同袍，本来他们就都觉得声音耳熟，现在是被石三郎一语惊醒梦中人——对啊！这是咱们什长啊！
出于跟纪总熟到一个盆里泡脚、出于把纪总当成自己的兄长、出于对纪总生死的无比牵挂，他们几乎想都没想的就全都抬起眼来看向了那个熟悉声音的主人。
看清之后，个个惊得是瞠目结舌，嘴巴都合不拢。
天啊！
真的是什长！
不，不对！为什么什长头戴朝天冠、身披衮龙袍？
石三郎和石五郎气得都快吐血了，妈的那下任务的人真是生个儿子没****啊！不是说纪总是将二代吗？怎么会是皇上？妈的还好我们哥俩儿机灵啊，要不然岂不是要被诛九族了？
九九八什集体呆若木鸡，却听项荣厉声喝道：“混账！此乃大不敬，要受剜眼之刑！”
“项将军不必如此。”纪墨微微一笑，他看得出来，这些兄弟们是真心牵挂他，才会做出如此大不敬之举，他又怎会怪罪？
摆了摆手，纪墨道：“除了九九八什的兄弟们，其余人都先退出去在外等候。”
“是。”项威等人都是恭恭敬敬的倒退着出去了，就仿佛此地是庙堂之地，而不是无比简陋的普通士兵营房。
张益达心里十分失落，他低着头想要跟着项威他们的屁股后边出去，却被纪墨一把扯住。
纪墨笑道：“张什长，你可走不得！”
“什么？”张益达一呆，自己不是百夫长吗？怎么又成了什长了？
“我才是百夫长。”纪墨笑眯眯的用手指指了指自己的鼻子尖，拍了拍张益达的肩头：“以后九九八什就归你管了。”
“啊……”张益达先是呆住了，旋即又惊又喜。
眼看众兄弟们还不知道怎么回事，将二代梁展这时便站出来解释道：“兄弟们，或许大家还不知道，当今天子遵祖训，隐姓埋名从军历练。按惯例，我们这一什便是‘天子同袍’！
“只要得到皇上认可，我们虽然表面上还只是普通士兵，但实际上品级都是高配，自动上调三级！
“比如说张什长虽然是叫什长，级别却是管辖五百人的小都统！我名义上是伍长，级别却是百夫长！你们就算是普通士卒，级别也是管辖五十人的队正。这是皇上给咱们的福利，让咱们的起点比别人更高！
“等皇上回朝，九九八什的番号便会永久封存，咱们会被分配到军队之中，正式担任职务！只要我们忠心皇上，日后必然是前途似锦！诸位，还不赶紧磕头谢恩？”
说罢梁展当先向纪墨下拜，激动的热泪盈眶。自己这一路没白抱大腿啊，终于守得云开见月明。
其实哪里仅仅是级别上的上调，这等于在他们身上打下了“皇上”的印记，只要不改朝换代，他们的前程都是明摆着的。
他们就是皇上的铁杆嫡系，现在也许他们都还只是基层将领，但是十年之后二十年之后，或许他们都已经成长为能够独当一面的将军，那时便是皇上的肱股，是他们真正派上用场的时候。
历代大楚皇帝，都是以这样独特的方式来完成对军队的绝对统治。要知道有上进心的皇帝都是每年从军一次，一般的也是三年一次，长年累月的累积下来，他们的铁杆嫡系自然是遍布大楚军队。
像张百亩这样的肯定是没想到那么多，但是他们也都知道自己从今日开始便与众不同了。