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「……哦哦。」
我是真的打算转过身去来着，可就在我做出决断之前，对方发现了我的存在。
没错。
拥有无比凶恶目光的金色眼眸，捕捉到了我。
视线相交。
四目相对。
「你、你、你——那个什么来着——你不就是前阵子被老子做掉的那家伙吗。哈哈哈——笑死了。」
他。
半吸血鬼却依然成为了吸血鬼猎人的他——艾匹索德用手指着我，带着发自内心的笑容说道。
「……你好。」
我微微点了点头。
「好久不见……艾匹索德先生。」
他那边似乎没什么纠结——可我感觉实在是很糟糕，台词的音量也很小。
不过，确实如此。
他说的没错，我在前一阵子——也就是春假的时侯，的确是被他杀了。
不，严格来说是被确实地杀死了——因为超过一半以上的腹腔中的内藏都被击飞了。
原本他是为了追杀传说中的吸血鬼小忍才来到了这个小镇，而为了退治小忍，最终迎来了和身为小忍眷属的阿良良木君进行决斗的结局——就是在那时，我遭遇了惨痛的经历。
擅自插入到男人之间的绝对中去的我的确不好，可是他那种满不在乎的样子，还是让我有点发怵。
「听说那之后你立刻就回国了……为什么又回到这座小镇来了呢？艾匹索德先生。」
我战战兢兢地问道。
他该不会是为了『退治』阿良良木君和小忍才又一次回到这里来的吧——说不定阿良良木君现在被卷入的那个麻烦，就是因他而起的。
忍野先生应该是作为专家把这方面的善后事宜都安排得妥妥当当的——可是忍野先生也不是万能的。
说不定在某个地方出了纰漏，结果将两人的状况暴露出去，这种可能性也是存在的——可是面对着我的体温，这位半吸血鬼（待在太阳底下也毫无问题，一大清早就能够出来活动），凶恶地咧嘴一笑。
「笑死了。」
如是道。
「别用艾匹索德先生这样的说法啊——老子还不到被人称作是先生的年纪呢，再说也不是被人用敬语的立场。」
「哎？」
可是，就算是混血，也是吸血鬼……寿命应该是很长才对啊。
「寿命长也不意味着就一定是老头子啊，笑死了。本来是想要保密的，不过说出来似乎会更好玩的样子，老子就告诉你好了，其实你可比老子要大多了——老子今天，现在，也不过刚刚六岁而已啊。」
「六岁！？」
我大吃一惊。
似乎是看到了意料之中的反应，艾匹索德先生……啊不对，是艾匹索德君露出了欢喜的表情。
「下个月才是生日，到那时候老子就七岁了——老子吸血鬼那一边的父辈似乎是成长速度飞快的怪异，于是老子就继承了这一特性。」
「…………」
「嘛，也就是所谓的不要以貌取人——虽说老子不是人啦。」
至此艾匹索德君将话题告一段落，我也没了确认他说法真伪的手段。
其实我觉得他只是在耍我。
可是说起不要以貌取人的话，比起年龄上的问题我更希望他能够说明的是他为什么会这种太阳高照的八月里，依然穿着白色的长衫。
难道是因为半吸血鬼的缘故所以不怕热吗。
原来如此……既不是高中生也不是初中生，从年龄上来说是小学生，比小忍和真宵妹妹都更加年幼……别说是艾匹索德君了，搞不好应该用艾匹索德小弟弟来称呼才对，也就是他根本不是什么娃娃脸，应该说是少年老成才对。
当然还有种事到如今才把隐藏设定翻出来的感觉。
真是不得了的非实在青少年。
「话说回来不用带十字架吗？」
「嗯？啊啊，很麻烦啊。带着那样的东西出门的话不是很显眼吗。」
嗯。
看样子在这方面多少还是有在注意的。
「……那么，能不能回答我那个你为什么会回到这个小镇来的问题呢？」
「啊——？你这个人怎么这么坳啊。算了，老子也欠你一份情，也不是不能告诉你。」
艾匹索德君如是道。
看样子对于他来说，杀死我这件事不过是一个『人情』这种地步的事情罢了。
轻轻地松了一口气。
「可是老子自己都不知道自己到底是来这个小镇干吗的啊。突然就被人叫了出来，还是坐的深夜巴士，才刚到这里啊—」
「深夜巴士——」
奇妙的贫民派。
难不成是观光客吗。
「被人叫出来是怎样……」
「有人招呼就会出动的啦。老子基本上算是个自由的吸血鬼猎人，和德拉玛特吉还有古洛丁卡特那两个家伙不一样。只要付钱的话随便是谁都可以雇用老子，就算是为了个人恩怨老子也会出动的啦。」
（译者注：三位吸血鬼猎人的名字分别是Episode，Dramaturgy和Guillotinecutter，就三个词本身的含义而言分别是章节，戏剧学和书籍照片进行装订时会用到的那种大型裁纸刀，可以认为都是文学相关用词。同时，日文名字分别是エピソ桑丧楗蕙磨毳‘和ギロチンカッタ≌馊龃实暮蟀氩糠值幕埃僵‘ド，ツルギ氓咯‘，分别是剑，刃和刀，而ギロチン还有断头台的意思，也算是西尾替主人公们所取的各种诡异名字的一种习惯吧。）
「都不管具体是什么委托就出动了吗？」
「费用是提前支付的啦。而且，老子也有不得不接受的理由。再说委托的内容随便是什么都无所谓啦，只要交给老子，无论是哪个家伙，全都会一点后遗症不留地斩杀干净啦。」
「……那么，难道说，委托的内容是请你来退治老虎吗？」
「退治老虎？」
艾匹索德君一脸莫名的神情。
「这个……不对，老子的专业是吸血鬼猎人，所以老虎就有点……这算什么，将军大人故意要为难老子吗？」
「将军大人是怎样……」
为什么会知道一休宗纯的故事。
因为是文部省推荐的动画，所以在海外也很有人气吗。
（译者注：这里说的是足利义满为除一休，于某日请一休到府邸，同时于玄关屏风画了一只大老虎，要求一休将屏风上的老虎捆住，后为一休机智所破的故事）嗯。
最终，问题并没有得到相应的答案（虽然我无论如何都希望能够打听出来，但是本人都不知道的话也没办法了），可是我发现他意外的健谈。
春假的那个时候，因为发生了和阿良良木君相关的许多事情的缘故，对艾匹索德君有了许多先入为主的成见——不过在太阳底下相遇了之后，发觉他原来是这样一个人。
该说是揭开了庐山真面目吗。
其实他只是个很普通的孩子，普通到令人失望的地步。
虽然再怎么也不至于六七岁的样子，但是像这样一边走在路上一边和他聊天之后，真的有种年下的男生的感觉。
白色长衫也不过是自我意识产物的时尚罢了——
「可是，你，真的是羽川翼吗？」
然而。
他似乎也拥有着和我完全一样的感想——
「总觉得和之前相比——彻底变得普通了啊。」
「……哎？」
毫不掩饰地直接说出来之后，这样一句话重重地敲打着我的内心。
「因为刚才本大爷的——本大爷那吸血鬼的『视力』，可是一下子没能看清楚你是什么人啊。这可不是因为什么剪了头发，换了眼镜这样的问题，而是更加本质性的——在此之前从你身上所感受到的，该怎么说呢，那种非常可怕的部分，消失得无影无踪。与其说是消失，倒不如说是割离，毕竟一点痕迹都没留下——」
「…………」
我知道他想要表达的是什么。
虽然在他这么说之前我还从没想到过——因为，艾匹索德君所认识的我，是春假时的那个我。
那是黑羽川还没有在我体内出现的时候——我身体里黑色的部分，还没有成为怪异怪异同我分离开。
所以——不对。
等等。
变得普通了，可怕的部分消失了，这不就是——
我回忆起昨天和火怜妹妹一起洗澡的时候她说过的那番话。
翼姐姐，让人捉摸不透呢——可是。
那不是捉摸不透的问题，现在的我是不可能被捉摸透的——自己的个性被分割了一部分出去，这样才是理所当然——
不对。
不对，这样还是不对。
这样思考下去——很糟糕。
大概——让我想要转过头去，不想直视的真相——就在前方——
「哦。」
对我来说具有冲击性的那一句话，对艾匹索德君来说却是再平凡不过的一句话，他对此似乎已经没有了任何兴趣，视线越过我的肩膀，似乎发现了什么东西。
以吸血鬼的视力。
发现了在我身后的某人。
「就是那家伙，那家伙——就是连委托内容都不告诉老子就把老子叫出来的家伙。另外，问了一番之后，她似乎是那个邋遢大叔忍野咩咩在大学时代的前辈——有这份关系在老子也不能不接受这个委托啊——」
我——转过身。
054
卧烟伊豆湖，那个人报上了自己的名字。
娇小的身体配上宽大的衣服，是一位衣着打扮非常不合体的姐姐——只不过，虽然我用了『姐姐』这样的称呼，但是在完全搞错了艾匹索德君年龄之后，我对于自己猜测他人年龄的眼光彻底没了自信。
要说是二十来岁的话，看上去也差不多，但如果她对于自己是忍野先生前辈的说法是真实的话，至少也应该有三十岁了，不过老实说，说是未成年也令人信服。
话说回来，虽然啰啰嗦嗦了那么多，但是这个人是那种让人觉得年龄根本就没有意义的，拥有泰然的——超然的气场的人。
比如说，一件非常精美的艺术品突然出现在眼前的时候，考虑着诸如这件作品是什么时候，哪个朝代，由什么地方的哪一位大师制成的这种问题的话，完全就是煞风景，毫无意义——她的身上，就存在着这么一股问答无用的感觉。
从这个意义上来说，不合体的衣服也是另外一种风味——S尺寸的身材穿上XL尺寸的衣服，如果在普通人的身上，只会让人觉得『不像话』，在她的身上却成了潇洒。
横戴棒球帽，随意的穿着网球鞋，脚跟都露在外面，这样毫无章法的打扮也不会让人觉得反感，反而有种特别时尚的感觉。
「哎呀，索德——等了你那么久都没有在我们约定见面的地方看到你，所以我来迎接你了哦。结果发觉你正在搭讪的兴头上，要是打搅了你的话，那还真是抱歉了啊。」
这是她开口说的第一句话。
她用惹人怜爱的笑脸说道。
有种，自己对自己的行为进行逐一说明的违和感。
然后用笑脸来淡化这种违和感的感觉。
「嗯？哎呀，这边这位小姐是……」
然后，她转向了我。
「……羽川、翼小姐——对吧？」
「啊，是的——」
在我报上名讳之前就如此说道——我有些不知所措。
尽管艾匹索德君已经说过她是忍野先生的前辈，可我还是吃惊不小——就算她从艾匹索德君或者是忍野先生那里听说了有关我的情报，可如果没有『吸血鬼的视力』的话，是如何认出剪了头发的我就是羽川翼的呢。
「——是我没错。」
「这还真是巧合呢。我只是一时兴起自己行动起来，没想到居然多亏这一心血来潮的决定和你见面了，真是高兴，翼妹妹。我想咩咩大概是没有告诉过你，我是他的前辈，名为卧烟伊豆湖的人类。他称呼我为卧烟前辈。不过大多数时候被称呼为前辈的人就是我了。」
她如是道。
果然是奇怪的说话方式。
这样的自我介绍也真是够奇怪的。
「才不是什么搭讪呢，卧烟小姐——老子只是见到了老面孔之后，和她谈了许多回忆罢了。」
艾匹索德君相当不满似的说道（可是，他只是如此就『罢了』的打算令我大吃一惊）。
「哎呀无所谓啦，这种小事。」
卧烟小姐回应道。
似乎真的是完全不在意。
「如果你们关于往事的闲聊已经结束了的话，那就出发吧——现在可是争分夺秒的时刻。余切也紧跟在后头马上就要来了，必须赶在她前头。」
「余切？那是谁？」
「是谁都没关系啦，对于索德来说的话。只不过对我来说就不是无所谓的事情了。不不，其实本来我是希望咩咩或者泥舟两个人里面的某一个能过来的。不过那两个人都是漂泊不定的浪人。顺便一提，我是很不希望余弦过来的，一点都不想看到她。」
「你真的是个只顾着自己方便说话的人呢——以对方也认识自己认识的那些人来说话算是哪门子道理啊。」
艾匹索德全然不打算隐藏自己的无奈，不过这种反应对于卧烟小姐来说不过是耳旁风，「翼妹妹。」
她又转向了我。
说话方式太自由了啦。
「本来的话，在加入了索德和你两人之间的对话之后，我作为长辈是应该从自动售货机买点果汁来请你们两人喝的，不过就好像我刚才说过的那样，事情很紧急。不好意思我要带着索德先走一步了。」
「啊……好的。」
这没问题。
应该说，如果你愿意带他走的话，我心里还暗暗地松了一口气才对——不管怎么说他都很吓人（虽然我被杀害时的那份记忆已经从大脑当中消失了，但是身体似乎还记得，从刚才开始肚子一直疼得厉害），而我正在上学途中，不去学校可不行。
要是请我喝果汁的话，反倒是一种困扰。
「所以你这次遇到的关于老虎的问题，我就爱莫能助了。你还是自己想办法去解决吧。」
「哎？」
老虎的——问题？
哎……为什么这个人连这都知道？
是偷听到我刚才和艾匹索德君之间的对话内容了吗——不，从距离上来说这不太现实。
这是，和刚才直接报出了我的名字一样，不同次元的——不自然。
似乎也不是读心术。
正因为面对着卧烟小姐，我心里完全没考虑过哪方面的问题。
「嗯？怎么了，脸色不好啊。不过就是知道了老虎的问题，用不着这么吃惊吧。这个世界上没有我不知道的事情哦？」
「没有——不知道的事情。」
「没错。」
她如是道。
「我无所不知。」
自信满满。
仿佛真的无所不知一般——
仿佛她掌握着故事的全部走向。
如是道。
「反正不是今天就是明天你还会和那头老虎相遇的。你自己很快就会替这个古今中外无比强力的怪异取名为『苛虎』。可是谁也帮不了你。你无法从任何人那里得到帮助。要说为什么的话，这是你自己的问题。不是我的问题，也不是你所恋慕的那个男孩子的问题。」
「什么——」
我瞠目结舌。
恋慕的男孩子？
「阿良良木历对吧，你难道觉得我会不知道吗？」
卧烟小姐，非常自然的，仿佛这是常识一般，说道——就好像除了我之外的所有人都知道这点一样。
实际上。
「你真的是一无所知呢，翼妹妹——」
然后，俯视着我，轻视着我，如是道。
哀怨的——同情的看着我。
仿佛我是个可怜可悲的孩子。
如是道。
「就连自己一无所知这点，都不知道。不知道自己无知，应该算是无知的无知吧。啊哈哈，无知的无知，听上去就好像是乳汁乳汁这样的淫言秽语呢。不过那要丰满型的身体才行吧，我是洗衣板啦，还真是羡慕呢。」
「…………」
「话又说回来，的确是不知道自己的无知会比较好一点——就算能够接受自己是个笨蛋的事实，绣花枕头一包草还是很让人受打击的。」
「……你。」
我用颤抖的声音说道。
不知道为什么自己的声音会颤抖。
即使是在春假时面对着艾匹索德君——我也不曾像这样，颤抖着声音，颤抖着身体。
「你——到底了解我多少。」
「无所不知，所以呢。」
我无所不知，卧烟小姐重复道。
一次又一次的。
喋喋不休地重复着同一句台词。
就好像是『早上好』『晚安』『我开动了』『我吃饱了』一样。
重复着。
重复着。
重复着。
「包括你一无所知这点，我也知道。可是这并不是什么可耻的事情，因为这个世界上的人类全都一无所知。在一无所知的同时不断被骗，然后活下来。你不是例外，你没什么特别的。」
「不是例外——没有特别。」
「这样一来就舒服多了吧？」
卧烟小姐说道。
果然，是在蔑视着我。
「我知道的哦。」
「…………」
「当然，昨天晚上那座对于咩咩和你们来说都充满了回忆的场所，那座补习学校的废墟被一把火烧尽了的事情，我也一清二楚……啊啊，这也是你所不知道的情报吧？一无所知的翼妹妹。」
055
神原同学缺席了。
最后，我赶在上课铃声响起之前才将将冲入了教室（当然这只是个比喻罢了，我可没有在走廊里奔跑，只不过是用了类似竞走的方式——不，这样的行为也足够算得上是犯规了），等到第一节