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“哦？竟有此事？小侄还真是不清楚，十四叔快说说看，这究竟都是咋回事来着？”
弘晴精明得很，只一听老十四这话，便已明了了其之用心所在，心中自是暗笑不已，可脸上却是浮现出了好奇不已的神色，一迭声地追问起了详情，就宛若真是第一回听到此事一般。
“没啥，不就是一帮外地来的主儿跟裕亲王的次子保绶在‘万花楼’里干了一架，内里有个小家伙据说是河南巡抚荣柱的小崽子，皮得很，一到牢子里就喊着要见你晴哥儿，说与你是好友，嘿，这事儿刑部上上下下可都是传遍了的，怎地，莫非此人是假充你晴哥儿的熟人么？好大的胆子么，回头爷就找人好生收拾这小子一番！”
任凭弘晴装得再像，老十四也是断然不信的，不为别的，只因老十四消息灵通得很，自是早就知晓了老十六跑九门提督衙门跟托合齐就穆宁一事大吵了一番的实情，又怎会不清楚老十六之所以如此行事，全是出自弘晴在背后指使所致，所差的只是不好断定弘晴对穆宁究竟看重到何等程度罢了，这一见弘晴狡猾如狐一般地不肯吐实，老十四心中可就不免有火了，这便在言语中狠狠地挤兑了弘晴一把。
“哎，十四叔，您老也真是的，早说不就结了，跟小侄卖啥关子来着，嘿，穆宁那小子原说是要拜入小侄门下的，然则小侄一想啊，这都还没开府建牙呢，收啥奴才啊，就这么着，也就没肯应承，不过呢，在河南时倒是处得不错，十四叔若是真要拿其施法也没啥，小侄断不敢说甚的，只是身为朋友么，该帮着通知一下荣巡抚还是要的，至于荣巡抚会作甚想法，那就不是小侄能臆料的了。”
老十四的狠话虽凶戾，可惜弘晴却并不吃这一套，好生埋汰了老十四一番不说，还说要帮着跟荣柱通个气儿，宛若真就不将穆宁当一回事之状。
“得，算你狠，爷也懒得跟你胡诌了，那穆宁既是你晴哥儿的熟人，甭管怎么着，爷也该照着点，只是这事儿既是牵涉到保绶，怕是没那么好解决的，这一条，爷可得先跟你交个底儿。”
眼瞅着弘晴口风如此之紧，老十四也实在是没辙了，索性就不再试探了，而是将穆宁当成了个筹码扣着，打算以此来跟弘晴好生谈价还价上一番。
“十四叔这话说重了，小侄可担当不起，那穆宁虽是与小侄有旧，可有旧是一回事，律法又是另一回事，真要是其犯了法，自有律法为准绳，该怎么办便怎么办好了，小侄断然无半点的疑义，至于有人要徇私枉法么，嘿，那小侄也不敢坐视，终归是要禀明皇玛法的，且看皇玛法如何分说也罢。”
弘晴就一属刺猬的，哪是那么容易受威胁的，这不，老十四刚才露出些威胁之意味，弘晴立马就炸刺了，毫不客气地说要将此事往老爷子面前捅了去。
“得得得，爷就一片好心，还被你小子当了驴肝肺，不扯了，再扯下去，爷可就要火了！”
太子此番通过托合齐与老八那头接上了头，打的主意便是联手从治河所得的那十几万顷地里捞银子，至于保绶么，也不过是其中被挑起了贪心的一个罢了，这事儿真要是闹到了明面上，大家伙没地都要挨板子，唯一能做的还真就是拖着不审，等着荣柱那头沉不住气来沟洽，那才真能拿到好处，可要说拿来与弘晴就菜市口一案讨价还价么，不说老十四了，便是陆纯彦心里头也没个准数，否则的话，老十四也不用来跑上这么一遭了，此际见弘晴话锋转硬，老十四还真就不敢再拿此事来挑动弘晴的神经的，这便假作生气状地站了起来，气鼓鼓地扯了一嗓子，作出了要走人的架势。
嘿，还试探啊，您老有完没完！
老十四那要走人的架势一出，弘晴立马便猜知老十四这一手还是在试探穆宁是否真的没啥价值，心中自不免冷笑不已，可脸上却是作出了副无所谓状地跟着起了身，虽不曾开口，可送客的架势却是就此摆了出来。
“哟，爷都被你小子给气糊涂了，险些忘了正事，嘿，老四那厮今儿个来此，可都说了甚来着？”
老十四任务都没达成呢，哪可能就这么走了人，这一见弘晴不开口挽留，老十四可就有些傻了眼，好在脸皮厚，弯子倒是转得不慢，但见其一拍额头，像是突然醒过了神来一般，直截了当地便追问起了四爷的来意。
“四叔倒是没说啥，只说定要秉公办好此案，让小侄全力配合，嘿，此乃皇玛法交办的要案，小侄本就该尽心，又何须四叔巴巴地跑来教训，当真好没意思的个人。”
弘晴此番可是打定了主意要浑水摸鱼的，当然不会跟老十四说实话，这便半真半假地好生埋汰了四爷一番。
“嘿，那倒是，那厮就一冰块，对谁都如此，甭理会他，晴哥儿想咋办就咋办了去，只消不违了律法，十四叔一准支持你。”
老十四跟四爷虽说是亲兄弟，可却是从来尿不到一个壶里去，平日里除了见面点点头之外，几乎就不相往来，说起四爷来，他可是没半点亲兄弟的情分，狠狠地挖苦了四爷一把，而后么，却是顺势又坐回了原位。
嘿，这厮还真是个长屁股，这就又不走了？得，要玩，那咱就再陪你玩玩好了。
这会儿天色已是有些晚了，弘晴实在是不愿跟老十四多拉呱，奈何人脸皮厚，硬是要赖着不走，弘晴总不能翻脸赶人罢，心里头当真歪腻得很，可也没辙，只能跟着坐了下来，打了个哈哈道：“能蒙十四叔如此错爱，实是小侄之幸也，定当要向十四叔讨教的。”
“嘿，好说，好说，你十四叔虽是不管着刑部，可也常在那块儿走动，要说门道么，倒也还是知道一些的，那地儿自古就是天下最拆污烂的所在，啥货色都有，甭管哪个朝代都别想有清洁的时候，任是谁到那地儿主政都不济事，这么说罢，上头就算说了要严格按律办差，可下头那帮下作浑球就能变着法子捞钱，怎么禁都不成，要爷说么，八哥自打到了刑部，也不知下了多大的力气去整顿，可结果呢，还是问题多多，这不，又闹腾出了菜市口这么个屁事来，唉，当真是难啊，晴哥儿若是不信，等你到了地儿就知根底了，别怪十四叔没早提醒你来着。”
老十四虽是无法探出穆宁对弘晴的重要性如何，但却绝不相信弘晴会真儿个地对穆宁撒手不管，只是这会儿却是不好再就此事进行刺探了，这便转开了话题，谈到了刑部的污秽之所在，话里话外却是透着为八爷来当说客之用意。
第235章 合纵与连横（五）
“十四叔说得不错，那些虞吏确实难缠，自古便有虞吏猛于虎之说，不说刑部那藏污纳垢之所在，便是小侄帮办着的工部也好不到哪去，想当初，小侄刚到工部之际，还不是被人排挤得厉害，嘿，纵使拿下了萨穆哈叔侄俩，那下头狗屁倒灶的事儿依旧杜绝不得，吏治可是篇大文章啊，纵使盛世也未见得便能厘得清明，说起来当真令人沮丧不已，难啊！”
弘晴可不是养尊处优的主儿，对于各衙门里的肮脏勾当自是心中有数得很，也从来不相信真有厘清的那一天，这会儿说起此中道道来，同样是感慨万千，只是感慨归感慨，却尽都是废话，浑然就没一句是老十四想听的。
“着啊，就是这么个理儿，那帮下作贱种就没啥不敢做的，瞧瞧，连替死的事儿都敢冒天下之大不韪地干了出来，当真令人着恼，依爷看来，是该到了好生整顿一番的时候了，晴哥儿只管放手做了去，不管牵涉到何人，但消有证据，该杀就杀，该罚就罚，万不可轻纵了去，也好为八哥、九哥出上口遭人蒙蔽之恶气，放心，有十四叔在，断亏不了你的！”
这一听弘晴光是感慨吏治之难，却浑然不提刑部之事，摆明了就是在逃避，老十四哪肯就此罢手，接着弘晴的话头便将彻底挑明了来意，几乎是不加掩饰地提议弘晴抓小放大，暗示八爷一方会为此提供方便，以满足弘晴交差的需要。
“十四叔的好意，小侄感激在心，只是此一事上，小侄只是区区一副审，实难有甚作为的，一切怕都还须得四叔做主才成啊，嘿，就四叔那认死理的性子，此番不将刑部都翻了个遍，怕是难有收手之时喽，得，连带着小侄都得跟着受累，这都哪门子事来着。”
老十四开出的这么个条件是在谈不上慷慨，离着弘晴所预想的可是差得可不是一点半点，而是足足有几条大街的距离，毫无疑问，弘晴是断然不会答应了，这便将四爷抬出来当挡箭牌耍了一把。
“那倒是，老四那厮就是那尿性子，甭理他，这不都有十四叔在么，晴儿只管安心做了去，其它事儿就包在十四叔身上如何？”
这一听弘晴似乎有了合作之意，老十四可就来了精神，赶忙跟着骂了声四爷，而后便以炯然的目光死盯着弘晴，问出了句最为关键的话来。
“成啊，十四叔怎么说怎么好便是了，左右小侄这个副审也就是挂名的，本就没啥嚼头，十四叔要送功劳给小侄，那自是却之不恭了。”
这一听老十四打算跟四爷达成默契，弘晴不由地便笑了起来，还笑得分外的灿烂，就宛若一场大功就已摆在了面前似的，可实际上呢，心中却是冷笑不已，不为别的，只因弘晴算准了四爷的性子，不到走投无路的情况下，那是断然不肯将差使糊里糊涂地办了的，而这，就给了弘晴从容绸缪的时间，自是乐得先从老十四手里要些好处，回头等四爷真跟八爷同流合污之际，再搅局上一把，岂不是又能再捞一回，这等好事有甚做不得之说？
“好，这话，十四叔爱听，就这么定了，回头十四叔断少不了你的好！”
眼瞅着事情已有了眉目，老十四可就乐了，一拍茶几，煞是兴奋地便叫了声好。
“十四叔客气了，这不都是一体的天家子弟么，体面终归还是要讲的。”
既已是打定了主意要蒙老十四一把，弘晴自不可能将话说得太明，也就只是含糊其辞地附和了一句道。
“嘿，还是晴哥儿明理，成，那就这么着办了去，时辰不早了，爷就先走了，回头别忘了跟你阿玛说一声。”
事情既已谈定，至少老十四是这么认为的，他可就不想再多逗留了，毕竟兹事体大，还轮不到他老十四来做主，终归须得有八爷拍板才成，心念及此，老十四自是不打算再多费唇舌，这便起了身，交待了句场面话，便即干脆利落地走了人。
“十四叔，您走好，请恕小侄不远送了！”
一整天忙乎下来，弘晴也已是乏得慌，自不会出言挽留老十四，只是笑呵呵地将其送到了大门外，恭谨地道了别，待得老十四的马车转过了照壁，便即一转身，施施然地向内院书房行了去……
“哟，老十四回来了，咋地，老三那厮都说了甚？”
夜已是有些迟深了，可八爷等人却都无一丝的困意，尽皆围坐在“水榭阁”的二层厅堂中，有一搭没一搭地闲扯着，气氛压抑得紧，直到一阵脚步声从楼梯口处响了起来，众人的精神方才各自一振，目光齐刷刷地扫向了楼梯处，待得见到老十四从梯口处冒出了头来，性子最急的老十已是忍不住率先发问了一句道。
“嘿，这事儿还真就有几分的把握了。”
老十四自以为差使办得漂亮，心情大好之下，这就起了卖关子的心思，并未急着道出详情，而是不紧不慢地走到茶几边最外侧的位置旁，盘腿端坐了下来，自得地一笑，给出了个模凌两可的答案。
“啥叫几分的把握？老十四，你小子赶紧说清楚了，卖个甚关子来着？”
虽说都在同一个小圈子里，可亲疏还是有别的，老十跟老十四的关系就很普通，这一见老十四如此作态，不满之情登时便涌上了心来，这便耷拉着脸，极之不悦地嚷了一嗓子。
“十哥莫急么，总得容小弟喘上口大气不是？嘿，此番虽是没见到老三，可爷却是跟弘晴那小滑头好生纠缠了良久，总算是让那小浑球点了头，这事儿么，还得从头说起……”
老十这么一嚷嚷之下，八爷、九爷的眉头也都皱了起来，老十四见状，还真就不敢犯了众怒，忙笑骂了一声，絮絮叨叨地将与弘晴绕弯子打机锋的情形详详细细地解说了一番。
“不对罢？那小混球滑不留手的，啥时变得如此好说话了？这里头一准别有蹊跷！”
老十对弘晴可谓是深恶痛绝得很，自是不相信弘晴会如此老实地听己方安排行事，老十四话音这才刚落，老十已是想都不想地便冒出了质疑的话语。
“嗯，老十这话说得有理，弘晴那小子素来狡诈，他说的话本就不可全信，再者，听十四弟这么一说，为兄也没觉得这小子真有甚承诺可言的，兹事体大，还须得从长计议方好。”
九爷是个精细人，自也觉得老十四有些个盲目乐观了，这便从旁附和了十爷一句道。
“哼！”
老十四此番本是兴冲冲来报功的，被两位兄长这么一反驳，心里头可就有些不爽了，虽是不好大发作一通，可已是冷着脸地哼了一声，以示不满之情绪。
“先生，您看此事当何如之？”
这一见三位弟弟有闹不愉快之可能，原本正暗自思忖着的八爷可就有些坐不住了，这便赶紧出言解开了僵局。
“十爷担心得有理，可十四爷说的也没错，某若是料得不差的话，三爷那头必无成全四爷之心，倒是有与我等默契之可能，所差者不外乎筹码也。”
陆纯彦智算之能远高出众人，站得高，看得自也就远，一句话便已道破了三爷那头的算计之所在。
“嗯，若如此，穆宁这么个筹码或许还真不见得能打动老三的心，怕就怕其狮子大开口啊。”
八爷本就不以为三爷真能跟四爷尿到一个壶里去，否则的话，他也不会让老十四去夜访诚亲王府，此时听陆纯彦如此说法，心中早已是信了的，然则心中的忧虑却并未减轻多少，反倒是更重了几分。
“此无他，合纵连横耳，不外乎尔虞我诈罢了，要想不亏，那就看谁更能沉得住气了的，只消能先行稳住刑部，让四爷查不出个名堂来，到时候四爷自然会急，就有了与我等商榷之可能，是时，坐不住的怕就该轮到三爷了。”
陆纯彦显然是算到了事态的绝大多数变化，此际说起对策来，自信之情自也就溢于言表了的。
“合纵连横么？嗯，还真就是这么回事，也罢，那就这么定了也好，左右部务有差，上下都讨不了好去，能顶自是先顶着，只是须得十四弟多多辛苦上一下，好生将弘晴看牢了，莫让这小滑头在其中胡搅蛮缠了去。”
八爷并未急着表态，而是将陆纯彦所言的论断细细地琢磨了一番，而后方才面色凝重地下了决断。
“八哥放心，小弟断不会误了您的事，只是小弟还是以为穆宁这么个筹码断不可轻易放手，能卡的还是得好生卡上一回，且看三哥那头有甚反应再做定夺也不迟。”
虽说没能从弘晴的态度里试探出穆宁这么筹码有多重，可老十四自觉便认定穆宁对三爷一方还是有着紧要性的，这便从旁建议了一句道。
“也好，那就由十四弟看着办好了。”
八爷也觉得穆宁这个筹码应该不算轻了，毕竟治河一事还得靠着荣柱去大力配合，三爷应该不可能对穆宁的案子袖手旁观，当然了，说到紧要性么，八爷其实也没多大的把握，既然老十四都这么说了，八爷自是乐得将这么个筹码丢给十四爷去掌握，左右成与不成都算不得甚大事来着。
第236章 四爷碰壁（一）
“四哥，您来了。”
**的角楼上，悠扬的钟声刚响到第七下，一身整齐朝服的四爷便已大步从宫门里行了出来，而弘晴则落后两步，不紧不慢地跟在后头，一路无语地向着广场东侧的刑部衙门行了过去，早已领着一众刑部官吏们在衙门外等候多时的八爷见状，脸上一向挂着的和煦之微笑立马更柔和了几分，紧走数步，又矜持地停了下来，大老远便煞是客气地朝着四爷一拱手，声线柔和地招呼了一声。
“有劳八弟久候了，为兄刚去聆听了皇阿玛的训示，故而来迟一步，还请八弟及诸公多多海涵则个。”
四爷刚面了圣，慷慨陈词了一番，所设之审案套路得了老爷子的嘉许，这会儿心情正好，倒是没摆出往日里的冷脸，而是面带笑容地还了个礼，只是语调虽平和，可内里的自得之情却是怎么也掩饰不住的。
“四哥过谦了，您是奉旨办差，小弟等多等上些时间也是该当的，您请！”
八爷虽一向不待见四爷，可这会儿人在屋檐下，却也没得奈何，尽管明知四爷将老爷�