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“冲上去，不惜一切代价，拦住敌舰的突围！”
何麟这么一个迟疑，破绽当即便露了出来，只不过看出问题的不是正因伊藤正义的胆怯与无能而暴跳如雷的坂田横三，而是正指挥己方舰队与“镇海号”、“威远号”混战一气的本田恒隆，战机稍纵即逝，也不等坂田横三有所表示，本田恒隆便已是不管不顾地下了死命令，冒着清军的炮火，率部发动了决死的冲锋，哪怕一路上被击沉了数艘战舰，又被“镇海号”那庞大的舰身撞沉了两艘，可终于是拼死靠上了“威远号”的船舷，成功地拖住了清军第一分舰队的突围行动。
“干得漂亮，中军所有战船听令，即刻拦阻来援敌军，给我挡住了！”
坂田横三虽素来不怎么喜欢出身低微的本田恒隆，可对其的能力还是欣赏的，此际一见本田恒隆成功地抓住了清军第一分舰队的迟疑之战机，顿时大喜过望，嘶吼连连地下令其中军各战船蜂拥而上，拼死阻截清军先锋舰队的救援行动。
“该死，给我狠狠地打！冲进去！”
这一见“镇海号”与“威远号”因战术动作不坚决而被敌舰队缠住了手脚，顿时便是一阵大怒，再一看敌军百余艘战舰已是急冲而来，显见是打算拼死拦阻己方的救援行动，纵怒也没辙，只能是喝令先锋舰队一边全力开火，拦阻周边蜂拥而上的倭国战船，一边全力向前冲，以图跟第一分舰队的两艘战舰汇合在一起。
大清先锋舰队的四艘战舰成一字排开，尽管在乱战之中，可还是将战列线保持得极好，炮火的优势自是发挥到了极致，彼此配合之下，一轮轮的炮击可谓是凶悍已极，所有胆敢从侧翼冲将过来的倭国战船无不被击沉击伤，虽深陷重围，却自保无虞，可在正面上就无能为力了，没旁的，纵使是打头的“镇远号”这么艘庞然巨舰，也只有一门舰首炮可用，炮火自不可能做到连续不绝，尽管靠着庞大舰身的优势，接连撞沉了三艘倭国战船，可自身的速度却是在接连的撞击中不可遏制地慢了下来，再难有先前那等一往无前之冲击力，被迫边打边向前缓慢行驶，短时间里，实难与隔着近一里的第一分舰队两艘战舰汇合在一起，至此，乱战之势已成。
倭国舰队的战术其实并无甚稀奇可言，左右不过就是当年郑成功收复台湾时所采用的短兵相接之战法，当初的荷兰人舰队同样是船坚炮利，可一旦被拖入乱战之中，自身的炮火优势就难以体现出来，乱战之中，兵力不足的劣势反倒是被无限放大，最终落得个惨败之下场，而今，清军东南战场上同样面临着这等麻烦之局面，三处战场上，也就阵型保持良好的王长庚所部还能占据一定的上风，而“镇海号”与“威远号”则已是被倭国战船压制得动弹不得，“威远号”甚至已被迫陷入了接舷战的困境之中，至于“威臣号”么，如今只剩下何明所率领的几十名官兵还在坚持着鏖战，只是甲板早已沦陷，眼下正在船舱里依靠地利之优势艰难地防御着倭国士兵一浪高过一浪的冲击，不出意外的话，全舰沦陷已是迟早之事了的。
援兵，援兵！此时此刻的清军两支分舰队都已陷入了乱战之中，尽管都在拼死厮杀，可光依靠自身的力量，已是不足以摆脱困境，需要的就是援兵，哪怕只有一支分舰队的到来，也足以改变眼下这等被动防御之局面，只是援兵何在？答案是在北方——消灭了小野申二所部残敌的大清主力战舰终于腾出了手来，全舰队十五艘战舰一分为二，呈两列纵队，相隔四百步之距，有若两把利刃般从北方乘风直下，瞬间便有若刀切牛油般地冲进了战场之中，两支舰队相互配合之下，炮火连绵不断，遮天蔽日般地炸得倭国舰队鬼哭狼嚎不已，只一瞬间，便已改变了战场态势。
“唉……，撤向滨松港！”
眼瞅着战局已是无法挽回，本田恒隆痛苦地长叹了一声，一跺脚，不管其余各部，直截了当地下了撤退令，心中却满是不甘之意味，没旁的，只要清军主力舰队再迟来一刻钟，他便可拿下“威臣号”与“威远号”，甚至可以将“镇海号”拖入接舷战中，其余各船则可腾出手来，将大清先锋舰队也逼入残酷的接舷战，如此一来，就算是清军主力舰队赶到，投鼠忌器之下，也断然无法全力发挥炮火之优势，不得不与倭国水师乱战一场，真若如此，双方之间的胜负如何可就难说了的，可惜啊，愿望是美好的，现实却是残酷的，败局已定之下，本田恒隆并不打算与己方主力舰队共存亡，率领着手下残存的六十余艘战船不管正在激战中的各部，甚至不曾理会正在清军战舰上厮杀的己方士兵，向着西面海域便狂逃了去。
“八嘎，本田恒隆，你这个混蛋，竟敢临阵脱逃，我要杀了你，杀了你！”
清军主力舰队一赶到，坂田横三便已知己方恐难逃一败，不过么，却并不打算就此认输，而是想着尽可能地重创大清舰队，哪怕拼尽了整个江户水师，也在所不惜，没旁的，只因他很清楚大清舰队乃是远征而来，打没了一艘就少一艘，断无处可补充，只要能多多击沉击伤大清战舰，就可以大大缓解己方防守之压力，这等想法无疑是果决的，可惜还没等他下令呢，本田恒隆就已率部溜走了，毫无疑问，本田恒隆所部这么一逃，其余倭国战舰也就此没了战心与士气，坂田横三的作战计划也就没了实现之可能，自是由不得坂田横三不为之恼火异常的。
“坂田大人，我军战不利，还是先撤罢？”
眼瞅着坂田横三光顾着发脾气，却并无撤军之意，其边上站着的一名旗本可就憋不住了，赶忙从旁建议了一句道。
“八嘎！全军死战，有敢言撤者，就是这么个下场，战，战，战！”
那名旗本话音刚落，坂田横三二话不说，抽出腰间的武士刀，用力一劈，已将那名旗本的头颅斩下，而后手握着鲜血淋漓的武士刀，发出了死战的命令，很显然，坂田横三是铁了心要以身殉国了的。
战？拿什么来战？尽管坂田横三的死命令已下，大部分倭国战船也依令死战到底，甚至不惜发动凶狠的自杀性突击，可在大清主力舰队强大的火力输出面前，所有的抗争都显得是那么的无力，胆敢发动冲锋的倭国战船都有若是投火的飞蛾，除了被击沉之外，却是没法奈何得了清军的强大冲击。
这一战从巳时末牌双方前锋舰队接战开始，一直打到了申时一刻，两个多时辰的鏖战下来，清军以“威臣号”、“威远号”两艘战舰重伤之代价，一举击溃了江户水师，除了本田恒隆所部见机得快，得以顺利逃走之外，余部只有零星十数艘战船逃出了生天，主力被清军尽歼，甚至连水师统领坂田横三都没能逃过一劫，随其旗舰一道被击沉大海，至此，在倭国威名赫赫的江户水师作为一个整体，已是不复存在！
“胜利喽！”
“我们赢了！”
“杀光倭狗！”
……
申时正牌，乌云已然散尽，夕阳将海面渲染得若血般的通红，随着最后一艘倭国战船被击沉，隆隆的炮声终于消停了下来，血色的海面上先是一派死寂，可不多会清军官兵们的欢呼声便已是骤然大起了。
“全舰队都有了，向北进发，拿下江户！”
旗舰“镇武号”高大的舰桥上，孙明绪面无表情地屹立着，任由手下将士们将胜利的喜悦宣泄了个够，待得欢呼声稍停之际，这才一挥手，语调轻松地下达了指令，旋即便见清军舰队开始了整队，护卫着重伤的“威远号”与“威臣号”缓缓地向江户湾方向进发……
第483章 德川吉宗的应变
康熙五十年十一月十八日酉时三刻，夜幕早已落下，稀稀落落的雪依旧下个不停，虽不甚大，却烦人得紧，时不时地在帐篷顶上敲打出扑索索的声响，这令原本就颇有些心烦的德川吉宗自不免更烦上了几分，然则身为十数万大军之统帅，就算心中再烦躁，他也不能表现出来，只能是耐着性子地端坐在中军大帐中，端着本书，假作认真研读之模样。
出兵已是五天了，进展看起来似乎一切顺遂，再有三日的行程，也就该到京都城下了，一路上风平浪静，无甚阻碍，而各藩大名纷纷来归，军力已从江户出发时的九万兵力增加到了如今的十三万之众，军心士气也鼎盛得很，真看不出有甚问题可言，然则德川吉宗却总觉得不对味，可要他说出有哪儿不对么，却还真就说不出个所以然来，正因为此，德川吉宗才会颇觉烦躁，没旁的，纯粹就是为将者的直觉！
“禀将军，江户水师旗本本田恒隆从滨松派来了紧急信使。”
就在德川吉宗心神不宁之际，却见大帐的门帘一动，太刀持小姓（倭国官名，相当于大清军制中的中军官）平岩晃石已是大步从帐外行了进来，疾步抢到了几子前，一躬身，紧赶着禀报了一句道。
“嗯？”
一听平岩晃石如此说法，德川吉宗不由地便是一愣，一股子不详的预感已是不可遏制地打心底里狂涌了上来，没旁的，按原定之作战计划，此际江户水师应该还在赶往大阪湾的路上，不太可能出现在滨松港，再者，就算水师有事，那也该是由老中坂田横三来禀报，怎么也轮不到本田恒隆这个旗本来奏事，毫无疑问，江户水师一定是出事了，只是出甚状况，却尚未得知罢了，一念及此，德川吉宗的眉头立马便皱紧了起来，不过么，也并未犹豫太久，面沉如水地便吭了一声道：“宣！”
“哈伊！”
德川吉宗既是如此吩咐了，平岩晃石自是不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，匆匆退出了大帐，不多会，便见帐外一人满头大汗地抢了进来。
“小人水师后军旗本本田恒隆座下使番鸠尾三郎叩见将军大人。”
来人一抢到了几子前，立马便是一个恭谨的大礼，自报了家门。
“嗯，你家旗本可有甚事要禀么？”
尽管心中的不安一阵强过一阵，可德川吉宗却是不曾带到脸上来，面对着那名使番的大礼参拜，也就仅仅只是面无表情地点了点头，一派从容淡定状地发问道。
“禀将军，我江户水师昨日午前在远州滩海域遇支那人主力舰队，酣战半日，不敌，坂田大人与舰队主力尽皆玉碎，本田旗本率残部退守滨松港，派小人前来禀明将军，支那人主力舰队之目标恐是我江户城，还请将军务要小心敌袭。”
倭军使番在传递消息时，从来不用书信之方式，而是口口相传，怕的便是信函有落入敌手之可能，但凡能担当使番的，都是死士一类的人物，这名前来报信的使番也属此类，并不曾出示甚书函，仅仅只是复述了一下本田恒隆的原话。
“哦？竟有此事？你家旗本可还有甚要说的么，嗯？”
尽管心中对噩耗已是早有预计，可真听得江户水师全军覆灭之消息，德川吉宗还是免不了面色一白，可很快便已是回过了神来，不动声色地接着往下追问道。
“回将军的话，本田大人还有交待，说是支那人的火炮极为犀利，射程远达两百丈之上，光凭三浦炮台与博索炮台，恐难阻止支那舰队杀进江户湾，一旦如此，江户城恐难有一战之力，提请将军务必小心。”
一听德川吉宗这般问法，那名使番自不敢怠慢了去，赶忙将本田恒隆最后的交待也复述了出来。
“嗯，知道了，下去罢。”
德川吉宗没再多问，面色如常地挥了下手，便将那名使番屏退了开去，自己却是霍然而起，眉头微皱地在中军大帐中来回地踱着步，良久不发一言。
“将军大人，我军将士之家眷尽在江户，倘若江户有失，那后果恐将不堪，属下以为不若，不若……”
眼瞅着德川吉宗半晌无言，站在一旁的平岩晃石顿时便沉不住气了，这便鼓起勇气进言了一番，只是话音越说越弱，到了末了，已是呐呐地不知该说啥才好了。
“来不及了！本田恒隆说得对，支那人的舰队此际也差不多该到江户湾了，我军就算即刻回师，也无法保住江户城，只会自乱阵脚而已。”
德川吉宗痛苦地摇了摇头，给出了个极不乐观的判断。
“那……，将军，可要属下去封了那使番的口？”
一听德川吉宗这般说法，平岩晃石的脸色瞬间便已是难看到了极点，可也找不到反驳的理由，自不免担心消息一旦走漏，会对全军之士气造成致命的打击，这便牙关一咬，阴森森地提议了一句道。
“没用的，军中并不止我江户的兵，远江、骏河的兵也有不少，终归不能全都杀个精光罢，此消息封是封不住了的。”
若是能封口的话，德川吉宗自是很乐意这么做了去，实际上，他也不是没这么想过，可惜办不到。
“啊，这，这……”
德川吉宗此言一出，平岩晃石当即便傻了眼，一想到消息传遍全军之后，己方之军心注定难逃崩溃之局面，面色瞬间便已是煞白一片。
“去，击鼓聚将！”
德川吉宗显然是已有了决断，并未再与平岩晃石多言，而是面色肃然地喝令了一嗓子。
“哈伊！”
德川吉宗这么一下令，平岩晃石心中虽还是忧心不已，却不敢有甚迁延，紧赶着应了一声，匆匆退出了中军大帐，不多会，便听帐外鼓声震天而响，原本尚算安静的大营瞬间便沸腾了起来，各部大名、主将等全都撒腿向中军大帐狂奔而去。
鼓响三通之后，所有够资格到大帐议事的将领都已赶到，排在最前头的是四名老中，分别是德川一行、水野忠之、阿部正乔、久世重之，接下来便是四名若年寄（幕府官名，地位仅次于老中，乃是诸多武将旗本以及御家人的统领），分别是大久保康健、松平胜勇、内藤长弓、本多广明，再次之又是西乡明一、户田正雄等八名侍大将，至于那些个各藩大名么，就只能排在了帐外。
“诸君，如此晚了，还请诸君前来，是有一事要宣布，据查，支那人的舰队主力已出海，此际正在向江户城赶去，我江户水师与战不利，已全军玉碎！”
鼓声一停，诸将已是齐至，德川吉宗没甚寒暄之言，也无甚文过饰非的隐瞒，直截了当地便将己方所处的不利之形势道了出来。
“嗡……”
德川吉宗此言一出，诸将们顿时便哄乱了起来，没旁的，江户城乃是幕府的根基之所在，真要有所闪失，己方十几万大军的后路就将被截断，而前方又有清军围困京都，己方显然已是处在了进退两难之危局之中，似此等困境别说遇到，便是想想都令人头疼不已的。
“诸君不必惊慌，支那人此举不过是要乱我军心罢了，其主力尚在京都城下，去江户的不过只是水师而已，纵使船坚炮利，可惜无地面之师配合，却也难奈我江户何，且，本将军已下令德川正雄紧守江户，当可挡得支那人半月以上，若我军能破京都城下之敌，此战便是我军大胜之局也，诸君当各自用命，此一战，我军已是毫无退路可言，唯有奋勇向前，置之死地而后生，诸君可敢随本将军一战否？”
德川吉宗并未理会众人的惊慌，面色沉稳地一压手，示意众人安静，而后一派淡定从容地分析了一番，末了更是煽情地断喝了一嗓子，极尽鼓舞之能事。
“战！战！战！”
德川吉宗这么番话一出，德川一行已是率先抽出了腰间的武士刀，高高地扬起，斜指帐篷顶端，放声高呼了起来。
“战！战！战！”
有了德川一行的带头，诸将们的热血当即也沸腾了起来，纷纷抽出武士刀，齐声呼喝了起来，原本因慌乱而低落的士气顿时便高涨到了个巅峰。
“好，本将军便与尔等一并死战到底，与支那人势不两立，诸君听令：尔等各自回营，将此消息通告各部，并表明本将军不惜死战之决心，望我十数万将士上下一心，剿灭支那人，还我东瀛之安宁！”
德川吉宗同样抽出了腰间的武士刀，高高地扬起，一派豪迈状地下了令。
“哈伊！”
德川吉宗既已下了令，诸将们自是不敢怠慢了去，各自躬身应了诺，一个个精神抖擞地便回归了各部，按着德川吉宗的指示，将死战之决心传达到了全军，一时间，本因着流言而微乱的军心不单就此稳定了下来，更多了股与敌俱亡的悲壮之气概…�