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菜园不在去往少林寺的主路上，距离山门大约有两百步之遥。转眼到了，马车进不去，便停在了外面。马氏夫妇和柳如梦下了车，跟着大和尚和吴秋遇进了篱笆门。两个小和尚也在后面跟着。
看菜园的是个老和尚，正在园中浇水，看见了改大师带人来，直起身来，眼睁睁看着他们走近，淡淡问道：“不是说不收纳俗家弟子了么？”了改大师说：“这不是新收的俗家弟子，戒缘师叔。过去的俗家弟子犯了错，我带来这里执行戒律。打扰你了。”戒缘老和尚看了看他身后几个人，说道：“你今天要打哪一个呀？我看那小施主和那位女施主都像是老实人。”
马福星一瘸一拐站出来，跪倒在地，说：“我是不肖弟子马福星，上山领罪。”戒缘老和尚笑道：“是你呀。不是有人叫你马铁腿吗？今日怎么变成瘸腿了？”马福星说：“弟子罪孽深重，遇仇家追杀，自知性命难保。希望在临死前先来少林领罪受罚。恳请了改大师现在就执行戒律。”了改大师说：“如此甚好。”吴秋遇劝道：“恳请大师手下留情，给他一个改过的机会，饶他一命吧。”戒缘老和尚看了看吴秋遇，说：“你这位小施主倒是好心。你知道他祸害了多少人，你还要为他求情？我劝你呀，还是不要管事的好。我想这位女施主见不得血腥场面，不如你带着她先行去了，免得沾上血渍。”
马福星也说道：“吴少侠，多谢你的几次救命之恩，容我来世再报。我此来是自愿受罚，求你不要阻拦。”吴秋遇说：“可是……”“他对你有多次救命之恩？”戒缘老和尚说着，又不禁多看了吴秋遇几眼。了改大师介绍道：“师叔，这位是济苍生施主的高徒。”“济苍生的徒弟，哦，难怪，难怪。”戒缘老和尚说着便向吴秋遇走来。
了改大师说：“两位女施主请转过身去。贫僧要执行戒律了。”柳如梦见不得杀人场面，赶紧退出几步，转过身去。肖凤英知道马福星心意已决，也没法再劝，跪在一旁，哭了起来。了改大师双手合十，念了一声“阿弥陀佛”，然后把月牙禅杖高高举起，高喊一声“马福星领罚吧”，便用力打了下去。吴秋遇急欲出手拦阻，却发现自己被老和尚靠住，已经移动不得。戒缘老和尚笑嘻嘻看着他，说：“小施主，你放轻松。”吴秋遇暗自惊诧，却又无可奈何。
了改大师在马铁腿背上连打了二十禅杖。马铁腿口吐鲜血，瘫倒在地。肖凤英扑过去，大叫了一声“相公”，便泣不成声。
了改大师收了禅杖，念了声“阿弥陀佛”，转身对吴秋遇说：“出家人慈悲为怀，怎敢妄动杀念。贫僧只是受师兄法旨，前来执行戒律。本要打他三十杖，废去武功，不曾想取他的性命。既然他腿上有伤，且留十杖日后再说。”肖凤英一听，赶紧给了改大师磕头：“多谢大师！多谢大师！”她转身扶起马福星：“相公，相公……”马福星有如死里逃生，虽然嘴里吐着血，嘴角仍露出一丝笑意。柳如梦知道不再有杀人的场面，也转过身来。戒缘老和尚见戒律执行完毕，放开吴秋遇，自去浇水。吴秋遇愣愣地望老和尚的背影，先是发了一会呆，才回过神来，对了改大师施礼道：“多谢大师慈悲！”
马氏夫妇相拥在一起，喜极而泣。柳如梦也走到吴秋遇身边，替他们高兴。了改大师说：“戒律暂且执行完毕。我须回寺里去通报了渡师兄，听他的后续安排。两位施主随我到寺中一叙？”吴秋遇早就听说嵩山少林寺的威名，很想去看看，于是动了心，便要答应。却听柳如梦忽然说道：“不了，大师。我们还有事，就不去少林寺了。”其实她是顾忌曾可以，知道他也是往少林寺方向去的，现在说不定还在寺中。吴秋遇并不知道这其中的缘故，愣愣地看着柳如梦。柳如梦小声对吴秋遇说：“一心哥哥，咱们的任务已经完成，赶快上路吧。”吴秋遇只道她是急着赶路，点了点头，对了改大师说：“大师，我们还要赶路，今日就不上山打扰了。晚辈这就告辞了。”了改大师见柳如梦似是很坚决，也不好阻拦，便说道：“既是如此，贫僧也不好多说什么。两位施主一路走好。”
马氏夫妇一听吴秋遇要走，有些舍不得，可人家本来就是路过的，只是为了护送他夫妇二人才上山到此，已然耽搁了不少时辰，于是跪在地上说道：“多谢恩公一路相送，多次救我夫妻性命。恩公路上小心，请恕马福星不能远送了。”说完便趴下磕头。
吴秋遇本要上前搀扶。了改大师说：“来，我送施主上车。”便陪着二人走出菜园。吴秋遇先扶着柳如梦上了马车，再次跟了改大师道别。马氏夫妇泪流满面，仍在地上跪着：“恩公一路走好！”吴秋遇向他们挥了挥手，也上了马车。马车起动，吴秋遇又不禁往菜园中望了一眼，只见那老和尚戒缘也在望着他，面带微笑。吴秋遇朝他点了点头，自语道：“少林寺真是藏龙卧虎。一个管菜园的老和尚都这么厉害。”柳如梦不明白他在说什么，开口问道：“一心哥哥，怎么了？”吴秋遇说：“刚才那老和尚往我身前一靠，我竟动弹不得。他的武功太高深了。”柳如梦很惊讶：“你说的就是那个浇菜的老和尚？”说完，也不禁探头看了一眼。
送走了吴秋遇和柳如梦，了改大师对戒缘老和尚说：“师叔，且让他们在菜园候着，我先回寺里去通报了渡师兄，听他的后续安排。”戒缘老和尚点了点头：“行，你去吧。他们在这可以帮我抓抓虫子什么的。”了改大师给马福星留下一点金创药，便带着两个小和尚走了。
肖凤英给马福星上了药，扶他在荫凉处趴着。戒缘老和尚说：“看来你的身子骨还算结实。受了他二十禅杖还没死。”马福星忍痛说道：“那是了改师父手下留情，要不然，吃他一下我就被打死了。”戒缘老和尚笑道：“你还不算太糊涂。”肖凤英忽然问道：“老师父，您的辈份那么高，了改大师都要叫您师叔，您怎么不在寺中，却在这管理菜园？”戒缘老和尚说：“种菜不好么？呵呵，我觉得挺好，挺好。”肖凤英心疼地看了看马福星的伤势，想了一下，忽然说道：“我相公还要等着领受剩下那十下的责罚，一时也走不了。老师父，我们留在这跟您种菜吧。多少能做个帮手，还能伺候您老人家。”戒缘老和尚笑道：“哈哈哈哈，你觉得我很老朽了吗？还需要别人伺候？”肖凤英赶紧解释道：“不是不是，老师父，我不是那个意思。”戒缘老和尚一摆手：“你不用解释了。你的心思我明白。他已经废了，你们下山也难有其他出路。等等吧，看看寺里的和尚什么意思。如果他们不赶你们走，你们愿意留就留下吧，我倒没什么忌讳。”肖凤英喜出望外：“多谢老师父！我给您磕头……”戒缘老和尚说：“别，你不用这样。你要闲着没事，就过来帮我抓虫子，或者浇水也行。”马福星当然乐意，催着娘子赶紧去。“哎，好嘞！”肖凤英应了一声，便快步上前去帮忙。
曾可以带着裘如龙和司徒豹离了少林寺，骑马往山下走去。裘如龙说：“公子，咱们这一趟总算没白忙活。估计那个姓马的已经凶多吉少了。”曾可以自然得意。司徒豹说：“为何咱们不等听了准信再走？”曾可以说：“虽然结果马铁腿是咱们的主要目的，但是咱们只能当作是无意间提起，顺嘴透个信儿，哪能真等着看他毙命？不能让少林寺的和尚看出咱们对此事的看重。”裘如龙说：“这倒也是。本来这姓马的跟公子也没什么瓜葛，犯不着让别人知道咱们在算计他。”司徒豹似懂非懂地点了点头，忽又问道：“那咱们现在去哪？”曾可以说：“去柳林镇，看看蒙昆他们到了没有。”
吴秋遇和柳如梦驾着马车，从少室山下来，上了大路。没走多远，就见几匹快马远远地迎面驰来。吴秋遇定睛一看，一下子认出了来人。跑在最前面的正是屡次纠缠他不放的曾家大小姐曾婉儿。吴秋遇一惊，急忙回头对车里的柳如梦说道：“如梦，我到路边去一下。你在车上等我，我很快就回来。”说着便跳下了马车，钻入路边的庄稼地。柳如梦以为吴秋遇是要去方便，掩口暗笑：“看他急的，怎么憋成这个样子才想起来？”
曾婉儿看到马车，觉得眼熟，便停下来多看了两眼。吴秋遇在庄稼丛中静静地看着。郝青桐问：“大小姐，怎么了？”曾婉儿说：“怎么会有马车停在这没有人？”郝青桐说：“刚才我看到有人下车到路边去了，想是去方便了。大小姐，这没什么可看的，咱们走吧。”曾婉儿说：“哦，好吧。我就是觉得这马车好像在哪见过。”柳如梦在车里听到了，掀起帘子，一看是曾婉儿，惊喜地叫道：“曾小姐！”吴秋遇在树丛中暗自焦急，心说：“我就是为了躲她。如梦怎么还主动去招惹呀？她们……难道认识？”
曾婉儿一愣：“如梦姐姐，是你？我说这车怎么看着眼熟，原来是任府的，我看你那丫鬟坐过。姐姐你怎么会在这啊？”说着，便下了马。柳如梦也从车上下来，说：“我随便走走。你呢？”曾婉儿说：“我在洛阳找人，没找到。想着离嵩山不远，就想到少林寺来看看。”柳如梦说：“少林寺就在山上，那个方向。你们骑马，很快就到了。”“哦，看来姐姐是去过了。”曾婉儿探头往车里看了看，惊讶地问道：“姐姐，就你一个人？府上的家丁、丫鬟呢？”如梦微微一笑，说：“我已经不是任家的大小姐了，我出来是找我自己的家人的。”曾婉儿不解，愣愣地看着如梦。柳如梦说：“是这样的。我不是任员外的亲生，如今他不在了，我也不想再当任家的大小姐，就出来找我自己的家人了。”曾婉儿这才了解，沉默了一下，说：“那姐姐一个人出门也很危险啊。不如跟我走吧。我帮你一起寻找家人。”柳如梦说：“多谢妹妹。你们自去玩耍吧。我不是一个人，有人照应，没事的。”曾婉儿问：“那人呢？”“他去……方便了。”柳如梦说着往吴秋遇这边看了一眼。吴秋遇心中紧张，不晓得曾婉儿会不会发现他。
曾婉儿神秘地一笑，在柳如梦耳边小声说道：“姐姐跟人私奔？”柳如梦脸上一红，娇羞道：“妹妹不要取消我。”曾婉儿笑道：“既然姐姐有人照顾，那我就不打扰了。我们走了。”说着便转身上了马。柳如梦说：“妹妹骑马小心。”曾婉儿故意对着树丛大声喊道：“要是有人敢欺负如梦姐姐，姐姐只管告诉我。我绝饶不了他！”说完，朝柳如梦挤了一下眼睛。柳如梦的脸羞得更红了。“好，姐姐多保重。我们走了。”曾婉儿道了别，带着郝青桐等人走了。吴秋遇在树丛中终于松了一口气。
路上，曾婉儿问郝青桐：“郝叔叔，你看到那个下车的人了？他长什么样子？”郝青桐说：“我也只是瞥见车上好像有人下来，离得太远，没看清。看身影，应该是个男的。”廖树山小声跟罗兴嘀咕着。鲁啸见了，问道：“你们两个嘀咕啥呢？说出来大家听听，还有啥见不得人的事？”罗兴说：“老廖说他刚才也看见了，觉得有点像那小子。”“哪小子？”鲁啸一时还摸不着头脑。曾婉儿却听进去了，勒住马，回头问道：“你们说什么？看准了，真的是他？”廖树山刚刚责怪完罗兴多事，见大小姐问起，只好含糊说道：“我是信口胡说的，离着那么远，怎么可能看清是谁？再说了，大小姐的马在最前面，你都没看见，我们后边的怎么可能看清？”鲁啸终于明白他们在说什么，笑道：“我看也是。一定是这几天大伙四处找那小子，心里的弦绷得太紧，老廖都出现幻觉了。哈哈哈哈。”廖树山苦笑着摇了摇头，不愿多事反驳。曾婉儿联想起自己初到任府得知任员外病重、自己到岳三姑家寻访吴秋遇不成、如梦的丫鬟春香乘马车在七里堡出现，她眼前一亮，说：“走，回去看看。”说着便圈马跑在前面。廖树山等人埋怨罗兴多事，也赶紧在后跟随。
吴秋遇从路旁钻出来，冲着柳如梦憨憨地一笑。柳如梦也是嫣然一笑，说：“上车吧。下次可不要……”忽听得马蹄声响，曾婉儿等人又回来了。吴秋遇大惊，赶紧又退回了庄稼丛中。有车棚挡着，柳如梦看不到曾婉儿等人，见吴秋遇又去，她稍稍愣了一下，接着又微笑着摇了摇头。
这回曾婉儿可看见了人影，虽然离得远并未看清，但心里盼着那就是吴秋遇的身影。她骑马来到车前，另外四人也随后赶到。柳如梦见曾婉儿又回来，笑问道：“婉儿妹妹，你怎么回来了？”曾婉儿说：“我不放心姐姐，想知道跟你在一起的是什么人。”柳如梦说：“好妹妹，多谢你挂心。他去那里了，一会回来你们见见。”“哦，好。”曾婉儿心不在焉地应了一声，在马上张望着。吴秋遇暗自焦急，曾婉儿等人就在外面守着，这可如何是好？
曾婉儿望不到什么，就从马上下来，坐到车上，和柳如梦聊天：“姐姐能否跟我说说？”柳如梦：“说什么？”曾婉儿：“那个人呀。我该怎么称呼？”柳如梦：“你说一心哥哥呀，你叫他……”她竟一时不知如何作答，让曾婉儿这个大小姐叫他公子、少侠、秋遇哥哥，好像都不太合适。“一心哥哥？”曾婉儿心里有些失望，难道不是他？柳如梦说：“只有我那样叫他。你就叫他吴公子吧，其实他也不是什么公子。”曾婉儿点了点头，沉默不语。这个叫“吴一心”的不是她要找的人，空欢喜一场之后难免有些失落。郝青桐等人在马上面面相觑，谁也不敢言语。
等了良久，仍不见有人出来。曾婉儿有点坐不住：“怎么去了这么久？”柳如梦也觉得这次时间有点长，开口喊道：“一心哥哥，你好了没有？”没有回应。又喊了两声，仍是无人应答。柳如梦忽然有点担心，眉头锁起来。曾婉儿回头吩咐道：“你们进去找找，可别出什么意外。”
郝青桐等四人下了马，不情愿地走进庄稼地里去找人。吴秋遇知道曾婉儿与如梦相识，不会伤害她，便在庄稼地里跟郝青桐等人玩起了捉迷藏。郝青桐等人对这个差事毫无兴趣，因此也并不上心，漫不经心地就近找了找，便坐下歇着。吴秋遇隐约见到他们停下来闲聊，也就不再急着往更远处躲藏。望了一会，见那四人好像已无心再找，吴秋遇也坐下来。
久久不见吴秋遇出来，柳如梦越发不安。她从车上慢慢下来，不小心又扭疼了脚，轻轻“哎呦”了一声，但是她已顾不得这个，只焦急地站立张望。曾婉儿见柳如梦着急，安慰道：“姐姐莫急，他们已经去找了。”柳如梦：“我也想进去找他。”曾婉儿看了看她的脚，说：“姐姐腿脚不便，且到车上坐着。我替你去找。”说着便扶柳如梦上车。柳如梦说：“妹妹是大家小姐，怎么能……”曾婉儿一笑：“姐姐放心，我也是习武之人，翻山越岭都不算什么。”忽然想到柳如梦一个人等待可能更焦急，便想找个事做让她分心，于是说道：“我们都去找人，姐姐只需在车上安坐，替我们看守马匹。”说完，便去把五匹马的缰绳都拉来交给柳如梦。这个主意果然有效，柳如梦点了点头，嘱咐道：“妹妹小心。”曾婉儿推开秸秆，也走入路边的庄稼地。
郝青桐等人走得不深，很快就被曾婉儿看到。四个人没想到大小姐也会进来，而自己却在偷懒，都不免有些尴尬，慌忙站起来继续寻找。曾婉儿知道四人对那个陌生人没兴趣，也没说什么。吴秋遇见曾婉儿也来了，顿时紧张，急忙起身继续躲藏。忽然想到柳如梦现在是一个人在车上，吴秋遇有些不放心，于是他与几个人保持着足够的距离，渐渐往回绕去。他的打算是，趁着五个人都来找他，抢先回到车上，带着柳如梦悄然而去。
路上走来三个人。为首的是蒙昆，闷头走在头里，手里的铁杖偶尔在地上杵一下，看样子是有点累了。身后的两个人是他的弟子。其中一个偏胖的弟子擦着汗问道：“师父，还有多远啊？”蒙昆回头看了他一眼，说：“多远也得走。”那弟子说：“师父咱们歇会吧，太累了，走不动了。”蒙昆说：“少废话。这上不着村下不着店的，是歇脚的地方吗？你走不动了，我背着你？”那弟子不敢再吭声。另外一个弟子忽然叫道：“师父你看，那有马车！”蒙昆也看见了，仿佛忽然有了力气，大步朝马车走去。两个弟子兴奋地跟在后面。
柳如梦焦急地在马车上等着，脑子里胡思乱想着，不知吴秋遇到底出了什么状况。她倒不担心吴秋遇碰到坏人，因为她知道吴秋遇的武功很好，一般的坏人打不过他。她最怕的是吴秋遇被蛇蝎之类的毒虫咬了，中毒倒地无人相救，只盼着曾婉儿等人能尽快找到他。
蒙昆看了看那几匹马，个个都是鞍辔齐全，不像是要去贩卖的普通马匹，明显是有人骑乘的坐骑，看来这一伙至少有四