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吴秋遇和小灵子看时候不早，便不再等岳三姑回来，跟岳淑贞道别。岳淑贞一直把他们送出村口，然后还依依不舍地望着他们的背影，目送他们远去。小灵子心中也多有不舍，回头看了好几次。
岳淑贞到家的时候，岳三姑已经回来，见到她独自从外面回来，开口问道：“淑贞，你去哪儿了？客人呢？”岳淑贞说：“他们走了。我刚才去送他们了。”岳三姑听说吴秋遇已经走了，不免埋怨道：“秋遇难得来一次，怎么就让他这样走了？好歹让他多住几天，也是咱们家的风光不是。”岳淑贞说：“人家还有事，留不住的。他们走得匆忙，还有事托付咱们呢。”说着，她拿起桌上那封信。
岳三姑问：“他给谁的信？”岳淑贞说：“任府的丫鬟春香。”岳三姑叫道：“他跟任府的丫鬟还有关系？”岳淑贞说：“姑姑，你想什么呢？秋遇现在跟小灵子在一起，你就别跟着瞎操心了。”岳三姑说：“我这么操心，还不是为了你？你要是早点招赘个秋遇那样的好女婿回来，我才懒得去管别人的闲事呢。”
岳淑贞有些无奈，不想跟她继续纠缠这个话题，于是说道：“秋遇和小灵子临走的时候，留下这封信，说他们有个从山西过来的朋友，刚到洛阳城里。托咱们找到那个人，让他把信送到任家庄去，交给任府的丫鬟春香。”岳三姑听完，手一比划：“嗨，就是去送个信啊，那还不简单。找个人捎去就完了，大不了我自己跑一趟，反正任家庄到这里也没几里路。”岳淑贞说：“这封信好像和他们那个朋友有关系，只能由他去送。”岳三姑把信拿过去，对着信封看了几眼，说道：“那好吧，既然他们托付了，咱们就进城跑一趟。”
岳三姑到底有些见识，路上跟岳淑贞详细问明了情况，进城之后，在洛阳城北一带打听了几家客栈，就找到了崔柏。崔柏接过信，觉得有些意外，不免多问几句。岳淑贞说：“他们只说让你把信送过去，其余的事情我们也不了解。你到了那里就会知道了吧。”崔柏点了点头：“多谢姑娘，多谢姑姑。我刚到洛阳，身上也没什么东西答谢两位。嗯，我给你们倒碗水吧。”说着便转身去倒水。岳淑贞觉得这个人倒也憨厚，跟吴秋遇有些像。岳三姑说：“不用了。水我们就不喝了。信已经送到，我们该回去了。”崔柏说：“姑姑，我刚刚到这里，人生地疏。您是本地人，一定知道任家庄在哪里吧。还请您给指个方向。”岳三姑见这人言语恭敬，便也善意地说道：“哎呀，这个几句话还真说不清楚。这样吧，你先跟我们到城东，到那附近我再指给你看。”
崔柏连声道谢，让二人先在屋中稍坐，自己出去找伙计帮忙，临时雇了一辆马车，这才请二人出门。岳三姑有些意外，高高兴兴地上了马车，到了车里小声对岳淑贞说：“这个后生看着憨厚，倒也知道疼人。”岳淑贞怕她又说出让自己害羞的话来，赶紧掀起车帘，给车夫和崔柏指路。
到了七里堡附近的岔路。岳三姑叫停马车，指着东边的路口说：“从那里往前去，走个七八里就到了。”说着便要下车。崔柏忙说：“姑姑等一下。”他跳下车，跟车夫结算了车钱，然后对岳三姑说：“姑姑，车钱我已经给过了。这位大哥会送你们到七里堡。我就先走了。”岳三姑颇为意外，当然心里更是欢喜，连忙说道：“好，好，你真是个有心人。我叫岳三姑，这是我侄女淑贞。你到七里堡一打听就知道了。以后有什么不清楚的，只管来问我们。我们跟秋遇是亲戚。”崔柏拱手告辞，转身去了。车夫长鞭一挥，马车往七里堡驶去。岳三姑笑眯眯对岳淑贞说道：“刚才那个后生怎么样？”岳淑贞含羞一笑，没说什么。
崔柏独自去任家庄送信，很快来到任府门口。丫鬟春香听说外面有个男子来给她送信，不明白怎么回事，赶紧出来观看。崔柏得知出来的就是春香，赶紧把信递了过去：“春香姑娘，你的信。”春香疑惑地接过信，见信封上并没有写字，于是问道：“这是谁让你送来的？”崔柏说：“写信的人叫吴秋遇，姑娘应该认识吧？”“是秋遇公子？”春香不禁愣了一下，赶紧把信掏出来，仔细观看。
看完信，春香把崔柏上下打量了一番，非常客气地说道：“原来是秋遇公子的朋友，刚才怠慢了，快请进。我这就去禀报小姐。”崔柏说：“信已经送到，我就不进去打扰了。”春香说：“进来坐一会不妨事。说不定，我们还有事要拜托你呢。”崔柏想到她可能是要给吴秋遇回信什么的，便也不再推辞，跟着春香一起进了门。
春香安置了崔柏之后，找到管家，先把那封信给管家看了，然后两个人一起去找二小姐。任佳怡正在屋中无聊，见春香进来，欣喜道：“春香姐，你来了，我正不知道玩什么呢。”春香说：“二小姐，先别玩了。我们有正经事跟你商量。”任佳怡这才看到管家也随后进门，马上没了兴致：“什么正经事，你和管家商量就好了。你们处理的一定没错。”春香说：“这次的事可得二小姐做主。”任佳怡看他们一本正经的，也只得问道：“到底是什么事啊？”
春香说：“秋遇公子知道咱们府上需要人帮忙，所以写信推荐了一个人来，是他在山西的时候认识的。信上说，那个人忠厚善良，诚实可靠，还有一身好本事。如果咱们府上需要，可以留下他。”任佳怡不假思索地说道：“既然是秋遇公子推荐的，那一定不会有错。留下他就好了，你们看着安排吧。”
春香说：“秋遇公子的信上说了，他那个朋友是习武多年的硬汉子，可能不会愿意过寄人篱下的日子。他来洛阳是打算在这里安身立命的，可是刚刚来到这里，人生地疏的，谋个差事也不容易。秋遇公子的意思是，看咱们府上有没有适合他的营生，交给他去打理，既可以留住他，又不让他觉得寄人篱下。咱们在他最困难的时候帮了他一把，这样他就欠了咱们一个人情，以后咱们府上有事，他自然会出面帮忙。”任佳怡说：“这个事我是同意的。我也不懂得那么多，你和管家商量一下，看着哪里合适，就去安排好了。我觉得可以。”
春香和管家简单商量了几句。管家说：“二小姐，咱们在洛阳东门附近有个卖酒的店面，原来那个掌柜的年老回乡以后，由于老爷病着，一直没顾得上再安排人手，已经歇业快两年了。如果秋遇公子的这个朋友乐意，不妨让他去那里试试。”任佳怡说：“春香姐，你觉得呢？”春香说：“那个人刚才我见了，看上去挺忠厚的。一会管家再去见见，如果觉得他能干，就让他去试试。”任佳怡说：“好了，就这么定了吧。你们去安排吧。”
春香和管家从二小姐房里出来，一同去见崔柏。交谈了几句，管家对崔柏的印象也不错，便问他：“崔相公，你从山西到洛阳，不知今后有什么打算？”崔柏道：“我想在洛阳谋个营生，只是初来乍到，暂时还没有着落。”管家说：“我们府上在洛阳东门有个酒坊，老掌柜的前年生病回家了，我们正想找个人重新打理。不知道崔相公对这个有没有兴趣？”崔柏眼前一亮，心中惊喜，可是脸上的笑容马上又散去：“我没有做过生意，只怕未必就能胜任。”管家笑道：“没做过，可以慢慢学嘛。”
崔柏说：“我不过是个外地来的生人，你们怎么就能放心把一个店铺交给我打理？”管家说：“谁不知道山西人精打细算，个个都是做生意的好手。”崔柏还是有些难以置信，扭头看着春香。春香说：“你是秋遇公子的朋友，我们当然信得过你。只要你乐意，我们二小姐说了，随时可以铺下本钱开张。”崔柏欣喜道：“我乐意，乐意。”
吴秋遇和小灵子离开洛阳，一路往东。吴秋遇对小灵子说：“任府有崔柏师兄照应，我就放心多了。”小灵子说：“是啊，崔师兄忠厚善良，也是个难得的好人。”过了一会，她又忽然说道：“可惜这次咱们赶时间，来不及撮合他跟岳姐姐在一起了。”吴秋遇惊讶地看着小灵子：“你还有着这个心思？”小灵子笑道：“是啊。岳姐姐心地善良，人那么好。你不觉得他们两个在一起很合适吗？”吴秋遇憨笑道：“我不懂这个，你说合适就一定合适。”
小灵子看了他一眼，轻声叹息道：“是啊，你是不懂这个。”说着摇了摇头，开始闷头不语。她这是有感而发，叹的是吴秋遇竟然傻傻地想着与她和柳如梦开心地共同生活在一起。吴秋遇见小灵子不说话了，有些纳闷，赶紧问道：“灵儿，你怎么了？”小灵子冲他笑了一下，说：“我很好啊。”见吴秋遇有些不信，故意转换话题说道：“我在想，崔柏师兄是个好人，可惜错投了邵青堂那样的师父。”吴秋遇也没多想，跟着说道：“是啊，太可惜了。”
说到邵青堂，小灵子马上想起在五台山擂台上发生的事情，对吴秋遇说道：“邵老头和邵九佳本想在铁拳王和倪帮主比武之前，到擂台上出个风头、混些人气，没想到父女两个先后都被雁门关的杨家枪轻而易举地打败了，只能灰头土脸地挤进人群溜走了。他们大老远的到了五台山，却连正式的比武都没看到，想起来真是好笑。”小灵子讲完了这一段，忍不住格格的笑了起来。最后说：“我想他们应该是没有脸再在江湖上立足了。邵家门该关门歇业了。哈哈哈哈。”
邵青堂和邵九佳父女出风头不成，反倒出了丑，只得灰溜溜的离开五台山，在外面闲转了两天，好歹散了散心，才回到宁武黄花岭下的邵家庄。
父女二人刚到家门口就觉得有些不对。邵青堂面色铁青，愤愤道：“这帮弟子太没规矩！咱们才离开几天，他们就敢偷懒！大门敞着，门口竟然一个人都没有！”邵九佳也很恼火，气哼哼跟着邵青堂走进门口。
一进门，父女二人就当场愣住。只见两旁的刀枪架子散倒在地上，院中空无一人。邵青堂顿时心中火起，大声吼道：“人都到哪儿去了？都给我滚出来！”可是他接连喊叫了几声，里面竟无一人回应。父女二人相互看了一眼，觉得事情有些不对头，赶紧快步往里走去。
等到了屋里，眼前的景象却让他们更加惊愕。只见木桌藤椅七扭八歪，茶杯瓷瓶散碎一地。邵九佳惊叫道：“爹，咱们不在家，家里被人打劫了！”邵青堂抽出铁笔攥在手上，发疯似的四下找寻这。邵九佳也手持宝剑跟在后面，大声叫骂：“哪里来的狗贼！有胆子做就别躲躲藏藏！有本事的就滚出来，跟姑奶奶较量较量！”
父女二人屋里屋外找了半天，也没发现一个人影。邵青堂气得浑身发抖，大声骂道：“这天杀的贼人！竟敢到邵家门来捣乱！等我查出是谁，一定将他千刀万剐！”可是他们生气也没用，既不知道前来打劫的是什么人，也见不到一个留在家中的弟子，只得忍着满腔怒火，慢慢收拾出落脚的地方，各自找了一张椅子坐下来。
邵九佳忽然闪过一个念头，开口说道：“爹，你说会不会……是那些师弟……他们趁咱们不在……私自……”邵青堂愣了一下，扭头看了女儿一眼，慢慢站起来，在碎瓷片之间走了几步，忽然停下，说：“谅他们也没那个胆量！”
邵九佳问：“那会是什么人？咱们家里有那么多人留守，还有人敢上门打劫？”邵青堂丧气道：“人多有什么用？没有一个成器的！”邵九佳说：“要是崔柏和江寒两位师兄还在，有他们……”邵青堂马上喝止道：“不许再提起他们！这两个逆徒，早已经不是咱们邵家门的人了！”
邵九佳不敢再说，闷头沉默了良久，才小声说道：“爹，咱们在擂台上被姓杨的挤兑，家里又被人打劫，你那些弟子也都散了，这一旦传扬出去，咱们邵家门还怎么在江湖上立足？”邵青堂也正为这个发愁呢，忍不住摇头叹气。
叹息了良久，邵青堂抬头看了看女儿，自我宽慰道：“也许没那么严重。五台山比武的消息早就传开了，定是有人算定各派高手都会去五台山观战，这才趁虚而入。想必其他门派也会有同样的遭遇，到时候大家谁也不要笑话谁！”邵九佳点了点头：“那样当然最好。可是，咱们经过原平的时候，好像那里的武家并没有……”“好了，不要说了！”邵青堂心里烦乱得很。邵九佳赶紧住口。
沉吟了一会，邵青堂说：“看来单靠咱们父女两个是不行了，还得仰仗曾家的实力。”邵九佳说：“咱们先是在滹沱河谷得罪了曾婉儿，后来在迎宾楼又跟曾公子有些不愉快，曾家还会支持咱们吗？爹，我现在很担心我和曾公子的亲事。”邵青堂看了看女儿，安慰道：“你不用太担心，爹自有办法。”邵九佳忽然想起邵青堂在五台山曾经说过的话，问道：“爹，您说手上有曾家的把柄，那究竟是什么？”邵青堂神秘地一笑，说：“走，爹这就带你去看。”
邵九佳忽然想起邵青堂在五台山曾经说过的话，问道：“爹，您说手上有曾家的把柄，那究竟是什么？”邵青堂想了一下，说：“走，爹这就带你去看。”
邵九佳暂时忘却了家中遭劫的烦恼，好奇地跟着邵青堂走到后院。来到马棚，原来的几匹马也都不见了。邵九佳不解地问道：“爹，您带我到这来干什么？难道那几匹马跟曾家有关？可是马都已经不见了，咱们还能有什么线索？”
邵青堂神秘地一笑，轻轻推开马槽，按下那里的一块方砖。只听“吱呀呀”一阵声响，马棚外面的地面上翘起一块石板来，露出一个三尺见方的洞口。邵九佳惊讶不已：“爹，这里怎么会有个洞口？”邵青堂说：“这是爹秘密挖下的逃生通道和密室。长年在江湖上出头露脸，难免得罪仇家，不多做些准备怎么行？”邵九佳说：“我怎么从来都不知道？”邵青堂笑道：“爹当年修建这个宅子的时候，就已经做好了。后来一直平安无事，也就没告诉你。现在家里有事了，早些让你知道也好。”邵九佳说：“爹考虑的果然长远。有了这个密道，再强悍的仇家来了，也伤不到咱们分毫。”
邵青堂掀下石板，慢慢走下洞口。邵九佳这才发现洞口下面有梯子，便也跟着走了下去。地洞不是很深，邵青堂抬手几乎能摸到洞口。他先点燃一支火把，照亮洞里看了看，然后把火把交给邵九佳，自己往梯子上登了一级，伸手够到石板，重新盖住洞口。邵九佳问：“爹，打劫家里的贼人都已经走了，咱们现在躲到这里干什么？”
邵青堂笑道：“你不是要看曾家的把柄吗？就藏在这里面。”邵九佳好奇心顿起：“究竟是什么东西呀？藏得这么隐秘，连女儿都不知道。”邵青堂说：“你还记得上个月曾家派来的那几个人吗？”邵九佳说：“记得。不是都已经……让爹灭口了吗？”说到后面，她四下看了看，还压低了声音。邵青堂笑道：“你放心，咱们在这里说话，没人能听见，不用那么小声。”邵九佳这才放松下来：“他们留下什么东西了吗？”邵青堂说：“东西倒没有，不过，爹把那四个人留下了。爹说的曾家的把柄，就是他们。”
邵九佳一愣：“您不是说，曾伯让他们带来的密信上写着，要把他们设法除掉吗？您怎么……怎么把他们留下了？”曾梓图笑道：“曾梓图想借刀杀人，你爹可没那么傻。我看了信就觉得有蹊跷，仔细一想，定是他们帮曾梓图做了什么见不得人的事，曾梓图要把他们杀人灭口。”邵九佳不解：“要真是那样，曾伯自己杀掉他们就好了，一样可以神不知鬼不觉，又何必打发他们老远跑到这里？万一败露了，岂不是更要坏事？”
邵青堂摇头说道：“事情没那么简单。曾梓图老谋深算。信上写得明白，让他们来这里协助我联络山西的武林各派，哼，说得好听，其实他是派人来监督咱们，提防咱们邵家门借机壮大，不受他节制。”邵九佳更糊涂了：“如果是要监督咱们，派来的就应该是他的亲信之人。爹为什么会觉得，曾伯想让你杀他们灭口？”邵青堂解释道：“这就是曾梓图的高明之处。信上明言，让他们来是为了协助联络武林门派，其实是先给我一个警告，让我不要有私心。又怕我心生不满，所以又特别嘱咐，万一他们不听使唤，让我完全不必顾忌他的面子，可以便宜行事。他这样说，既可以安抚我，让咱们觉得他对邵家门极为尊重，又做出暗示，告诉我可以随时除掉他们。”
邵九佳问：“这么说，曾伯并没有明确告诉爹爹除掉他们四个？会不会是爹爹有所误解？”邵青堂说：“他让那四个人自�