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柳如梦说：“他从小就很憨厚。也就是在那几天，他来到任府给我义父治病。我们就见到了。其实，在先前的庙会上，我也见过他一次，当时就觉得他是个好人。”曾婉儿叹道：“唉，你们的重逢虽然迟了些，但是还算顺利。也许是老天有意成全吧。”柳如梦说：“那时我们还没有相认。我还不知道他就是当年的一心哥哥，他也没想到任府的大小姐就是我。”说到这里，曾婉儿忽然问道：“后来我在嵩山脚下见到姐姐。你们当时相认了吗？”柳如梦说：“那时刚刚在登封相认。”
曾婉儿有些疑惑：“也就是说，在到登封之前，姐姐一直不知道秋遇公子就是当年的小和尚？那你怎么敢跟他一起离开任家庄？”柳如梦说：“我也说不清楚，反正当时就特别想离开任府，特别想去找我的亲生爹爹。那时对他印象很好，也是极为信任的。说实话，当时真的没有想太多。”曾婉儿问：“他当时愿意带你离开，是不是已经想好了要帮你去找爹爹？”柳如梦说：“其实他是不愿意带我一起走的。他急着去蓟州找小灵子。我说了不会打扰他，可以自己去找爹爹。”曾婉儿问：“姐姐当时就不怕他找到了小灵子，抛下你，跟着小灵子一起走了？”柳如梦说：“我本来也没打算一直跟着他。我只是想跟他一起上路，好让让春香和佳怡她们放心。我依稀记得我爹以前是嵩山派的人，只让他把我送到嵩山。结果到了登封，事情发生了变化。”曾婉儿问：“怎么了？”柳如梦说：“到了登封，我阴错阳差地见到了我爹。可惜那时，他已经……”说到这里，柳如梦忽然神色黯然。曾婉儿见她说到了伤心处，赶紧问道：“那后来呢？”
柳如梦稍稍平静了一下，继续说道：“后来在我家老宅，我爹的坟前，一心哥哥看到我爹的墓碑，才知道我就是当年的香儿，我也才知道他就是当年的小和尚，一心哥哥。”曾婉儿不禁感慨道：“真的是太巧合了。”柳如梦说：“嗯，真的是很巧。我们相认以后，就决定一起去找小灵子。他说小灵子也是个好人，我们三个又都是孤儿，大家在一起正好有个照应。”曾婉儿微微苦笑道：“你们想得还真是简单。也是，你们都是好人。”
柳如梦也没仔细琢磨曾婉儿的话是什么意思，略过了马铁腿的事，继续说道：“我们就一路打听着赶往蓟州。后来就在嵩山脚下见到了妹妹。”曾婉儿想起那一段往事，不禁感慨道：“那时还以为姐姐是跟人私奔，没想到钻进庄稼地的居然是秋遇公子。咳，其实你们也差不多是私奔了。”柳如梦看了她一眼，笑道：“他钻进庄稼地，还不是因为怕你？”曾婉儿微微摇头苦笑道：“早知道你们是那种关系，我也就不会……唉。”柳如梦试探着问道：“你是不是也喜欢他？”曾婉儿尴尬地看了看柳如梦，赶紧否认道：“没，没有。姐姐千万不要多心。我老那么欺负他，他当然要躲着我。”柳如梦笑道：“你喜欢他也没什么，那时我们还没有定亲呢，而且也是才刚刚相认。说实话，在那之前我也没想到还能再见到他。虽然也知道当时的他是个好人，但是我心里始终给一心哥哥留着位置。”
曾婉儿愣了一会，忽然笑道：“咳，怎么说到我的身上了？姐姐，说说你们后来怎么就定亲了？”柳如梦说：“我们不小心得罪了黄河帮的人，被他们追杀，在黄河上几次遇险。最后一次，一心哥哥制服了他们，还救下一个丐帮的人，意外得知小灵子在大漠遭遇流沙，已经死了。他当时就蒙了，几天几夜不睡觉，也不吃东西，一天到晚失魂落魄。我看着心疼，就安慰他，可怎么劝也没用。”曾婉儿若有所思，喃喃道：“难怪他会移情姐姐。”
回忆起那一段经历，柳如梦的心情好多了，也没注意曾婉儿说了什么。她一边回想着当时的情景，一边继续说道：“黄河帮的人偷偷把大船凿了。大船漂到海上就散了，我们漂流到一个海岛上。在那里……”说到这里，柳如梦忽然停下了，专心地回忆起来，脸上露出甜蜜的笑容。曾婉儿好奇地看着柳如梦：“在那里怎么样了？姐姐怎么不说了？”柳如梦含羞地笑了一下，直接说道：“后来我们就定亲了，回来了。”曾婉儿摇着柳如梦的胳膊：“说说嘛。我就想知道你们怎么就定亲了。姐姐怎么就决定要嫁给他了，他怎么就想通要娶姐姐了？”
柳如梦耐不过她的纠缠，又真心把她当作妹妹，便如实说道：“其实在我们相认以前，我就知道他身边有个小灵子，也能感觉到他对小灵子有好感，虽然他自己可能都说不清楚。尤其在得知小灵子的噩耗之后，看到他失魂落魄的样子，我能深深体会到他对小灵子的情义。”说起吴秋遇对小灵子的情义，曾婉儿心里有些酸酸的。
柳如梦稍稍停顿了一下，继续说道：“说实话，当我知道他就是小时候的一心哥哥的时候，我确实已经动了心。可我也知道他对小灵子的情义，所以一直不敢表露出来。毕竟我们已经分开了好多年，长大以后，是小灵子先认识的他。我心里非常羡慕小灵子，也感慨自己没有早一点跟一心哥哥重逢。那时我心里真的很矛盾：既想着和一心哥哥在一起，快快乐乐地过日子，又觉得对不起小灵子，也怕因为尴尬而失去一心哥哥这个唯一的亲人。”说到这里，柳如梦表情严肃，仿佛又回到了当时的情景。
曾婉儿说：“姐姐太善良了。那后来是怎么想通的？”柳如梦说：“后来听说小灵子死了，我一边觉得很可惜，一边又觉得这也许是天意。当时看着一心哥哥那么难过，我知道自己那样想是不对的，可是却控制不住，脑子里总会闪过那样的念头。”说到这里，柳如梦微微摇了摇头，似是有些自责。曾婉儿说：“这很正常啊，要是换做我，也会这样想的。”柳如梦稍稍得到了一些安慰，继续说道：“到了岛上，我们给小灵子埋了一座空坟。一心哥哥每天去坟前伤感。我远远看着，也不去打扰他。我觉得，事情总会过去的，也许他的心情会慢慢好起来。”曾婉儿问：“后来他的心情就好了？”柳如梦说：“他虽然不像开始那样每天流泪发呆了，但心情还是不太好。是我先想通了。我们在外面都没有亲人了，已经没有任何牵挂，如果在岛上能够活下去，就要过好我们两个人的日子。”“是啊，在那里你们可以相依为命。”曾婉儿嘴上说着，心里忽然有些羡慕。
柳如梦继续说道：“后来又出了一些事情，我们就在一起了。”曾婉儿忍不住好奇地问：“出了什么样的事情？”柳如梦看了曾婉儿一眼，忽然娇羞地低下头去，闷声笑了。曾婉儿更加好奇，摇着柳如梦的胳膊问：“到底是什么事嘛？说说嘛，好姐姐。”柳如梦抬头看了一眼房门。曾婉儿见她似乎有顾虑，便起身走到门口，看门看了看，重新把门关好了，回来说道：“没人。姐姐放心，我一定不会说出去的。”柳如梦这才附在曾婉儿的耳边，小声说道：“有一次我在湖中洗澡，被他看见了。”曾婉儿惊讶地看着柳如梦，追问道：“那时姐姐穿着衣裳吗？”柳如梦羞涩地摇了摇头，很快就低下头，捂住了脸。曾婉儿笑了一下，忽然问道：“那他后来有什么表现？”柳如梦抬起头，说：“接下来的几天，他很不安。我没有再跟他提起那件事，继续对他好，也暗示他，我们可能要一起在岛上过一辈子。我想他应该能明白我的意思。”
曾婉儿问：“然后他就同意定亲了？”柳如梦说：“没有。后来我们在岛上见到了他师……”说到这里，柳如梦忽然意识到自己失言了，见过翁求和的事是不能跟外人说的，于是她赶紧嘱咐道：“妹妹，这件事拜托你一定不要说出去。”曾婉儿笑道：“放心吧，姐姐。我也是女儿家，怎么能随便跟人说姐姐光着身子洗澡的事。再说了，姐姐已经跟他定了亲，让他看看又怎么了？别人还敢笑话姐姐不成？”柳如梦娇羞地一皱眉，紧张地看了一眼门口，小声说道：“你小点声。”曾婉儿笑道：“姐姐害羞了。好，我保证不说出去。”柳如梦点了点头，知道曾婉儿并没有留意她脱口说出的在岛上遇到别人的事。
曾婉儿嘻笑着说道：“也就是说，秋遇公子跟姐姐定亲，有一半是被迫的了？”柳如梦不想跟她说得更多，怕不小心又说出翁求和的事来，于是含糊说道：“也许是吧。不过后来相处久了，我们倒也和谐。他挺照顾我的。我想他至少能够接受吧。”曾婉儿说：“他是个老实人，既然跟姐姐定了亲，当然会对姐姐负责任。”柳如梦点头道：“嗯，我相信他。”曾婉儿说：“后来听说姐姐在海上遇难，他都不想活了，正好赶上瘟疫，他献了一盆血，几乎就要死了。正好我路过，赶紧带回蓟州救治。在昏迷的那一个月，他也总是在梦里念叨姐姐的名字呢。”柳如梦第一次知道这件事，很感动：“我知道他对我是真心的。只要他不离开我，我也愿意跟小灵子做朋友，我不计较他们来往。”曾婉儿小声说道：“姐姐真是大度，还跟他一起来扬州找小灵子，要是我……”她没有说下去。柳如梦当然明白她的意思，微笑着说道：“小灵子毕竟还是个女孩子，也许还没有那种心思。她早晚还会碰到她喜欢的人的。”曾婉儿看了看柳如梦，没有再说什么。
两个人沉默了一会。曾婉儿忽又问道：“姐姐，昨晚你惊醒之后，说‘如果跟一心哥哥在一起会害了他，你宁愿不要跟他在一起’。这是怎么回事？”柳如梦稍稍犹豫了一下，还是说了出来：“我梦见他为了救我，被人砍了几十刀，浑身都是血。我真的很害怕会出现那样的情景。如果知道他有危险，我宁可他不要来救我。”曾婉儿点了点头：“原来是这样。姐姐对秋遇公子果然痴情。”
日上三竿。曾婉儿站起身说道：“姐姐稍坐，我去让他们买些吃的回来。今天咱们就不出去吃了。”柳如梦说：“好。妹妹安排就是了。”曾婉儿开门走了出去，并没急着去安排饭食，而是在外面慢慢跺着步，想事情。
回想着刚才柳如梦说过的话，尤其是想到吴秋遇因为看到柳如梦一丝不挂的裸体才被迫跟她定了亲，曾婉儿忽然眼前一亮。
她快步走到郝青桐住的房门口，敲了敲门。郝青桐开门见是曾婉儿，开口问道：“大小姐，有什么吩咐？”曾婉儿见廖树山也在屋中，便招呼郝青桐跟着她走。廖树山在屋中见了，心中纳闷。到了一个僻静的地方，曾婉儿小声说道：“郝叔叔，你给我哥飞鸽传书，让他到瓜州来接人。”郝青桐愣了一下：“接人？接谁，如梦姑娘？”曾婉儿示意他小点声，然后轻轻点了点头。郝青桐稍稍想了一下，点头说：“好。我这就去办。”
曾婉儿问：“罗兴昨晚回来了吗？”郝青桐说：“回来了。刚才鲁啸闹着喊饿，拉着他出去吃东西了。”曾婉儿说：“正好。一会他回来，你这样跟他说……”郝青桐听完，点了点头：“好，我记住了。那你和如梦姑娘的早饭怎么办？”曾婉儿说：“让廖树山去买吧，在外面如果见到罗兴，顺便把他拦在客栈外面。”“好。”郝青桐转身去安排。
曾婉儿又回到屋中陪着柳如梦说话。过了一会，忽听罗兴在门口说话：“大小姐，我回来了。”曾婉儿招手让他进了屋，开口问道：“见到秋遇公子了吗？”这个问题柳如梦最为关心，也抬头看着罗兴。罗兴一脸无奈地说道：“没有。我昨天找遍了扬州城，也没有看到秋遇公子。太晚了，来不及赶回来，就在扬州城里住了半宿。”柳如梦问：“你去过芙蓉巷的铁家吗？”罗兴说：“去了。那里的人说，秋遇公子昨天傍晚回去过一趟，也没说姑娘失踪的事，拿了东西就又出门了。今天早上我又去问了一下，他们说秋遇公子一晚上没回去。估计是又去哪里找你了。”柳如梦不禁担心起来。
曾婉儿安慰道：“姐姐放心，秋遇公子武功那么高，不会有事的。他一定是问到了什么线索，在沿途寻找姐姐，也说不定很快就能找到这里呢。”柳如梦问罗兴：“你有没有告诉铁师叔，说我在这里？”柳如梦说：“告诉了。我去那里就是为了报信嘛。他们说，最好还是等着秋遇公子来接你，免得大家又走岔了。”柳如梦看了看罗兴，又看了看曾婉儿，没再说什么。曾婉儿对罗兴说：“你继续打听秋遇公子的下落，一见到他，马上把他接到这里来。”“是。”罗兴拱手告退。
曾婉儿也站起身说：“姐姐，你先坐着，我去看看早饭买回来没有。”柳如梦说：“好。”曾婉儿找到罗兴，小声问道：“打听到秋遇公子的消息了吗？”罗兴说：“打听到了。他昨晚住在铁家，今天一早往文昌阁方向去了。”曾婉儿很高兴，当即拿了廖树山买回来的饭食，回到屋中。
陪着柳如梦吃了一点，曾婉儿起身说道：“姐姐，我还有些事情没办完，今天需要出门一趟。”柳如梦说：“你去吧，不用专门陪我。我过一会可能也要出去。我想还是先回铁家，在那里等可能更好。你看能不能安排一个人送我过去？”曾婉儿一听柳如梦要走，赶紧劝道：“姐姐，你不能走。”柳如梦惊讶道：“为什么？”曾婉儿说：“姐姐一天之内连遭两次劫持，说不定那些坏人还在外面。你也看到了，他们人很多。一旦姐姐出去，说不定又会被他们盯上了。到时候不但姐姐有危险，恐怕还会给秋遇公子带来麻烦。所以这几天姐姐不宜出门，安心等着秋遇公子来接你就好。”柳如梦昨日刚刚受到惊吓，一听曾婉儿这样说也有点担心，于是点头说道：“还是妹妹想得周到。好，那我就先不出门。你让他们帮我多留意一下，尽快找到一心哥哥来接我。”曾婉儿说：“好，我这就去跟他们说。姐姐就安心在屋里歇着，哪都不要去。一有秋遇公子的消息，我让他们马上来告诉姐姐。”柳如梦心中感激：“多谢妹妹。”曾婉儿见柳如梦信了她的话，脸上露出微笑：“姐姐，我先走了。”说完，便转身往门口走去。柳如梦起身送她出门。
曾婉儿嘱咐柳如梦把房门管好，又去对门嘱咐了郝青桐几句，便带着罗兴出门了。
柳如梦独自坐在房中，无所事事地枯坐了一会，又开始胡思乱想。“如果昨天那个人挟持我，用我去要胁一心哥哥，结果会怎样？他们一定会让一心哥哥做出不利的事，一定会把他害了！如果半路没有碰到婉儿，我真被他们带走了，一心哥哥就算找去了，也会受到他们威胁。他那么老实，那么在意我，一定会吃亏的！如果一心哥哥一直找不到我，或是听说我不在了，他会不会像铁师叔一样？”柳如梦越想越害怕，抓着头发在桌边心乱如麻。
“千万不要像明月姑娘那样，一旦遇到危险，不但自己受害，还会连累他一辈子不能安心。我不希望铁大哥和纪姑娘的遭遇，再发生在你们身上。”时秋风的话又开始在耳边萦绕。柳如梦抱着头跑到床边，往床上一扑，小声呜咽起来。
吴秋遇心急如焚地在扬州城中四处乱撞，逢人就问。看到有个货郎挑着挑子迎面走来，他也赶紧上前把那人拦住：“大哥，有没有看到一个姑娘，这么高，大致是这个样子。”他用手比划了一番。那货郎认真想了想，忽然说道：“好像是看到一个姑娘，跟你说的差不多。是不是裙子上有浅粉花色，人长得挺漂亮的？”吴秋遇大喜：“是，是。你在哪里看到她的？”货郎又想了一下，说：“应该是往瘦西湖方向去了。好像是在追一个小姑娘。那个小姑娘个子比她矮，看着岁数也小。”“那一定是灵儿！”吴秋遇喜出望外，又跟货郎打听了一下瘦西湖怎么走，便高高兴兴地往那边找去了。
罗兴从一家店铺里转出来，给了货郎二两银子。货郎高高兴兴地挑着担子走了。罗兴也快速消失在街头。
吴秋遇找到瘦西湖附近，没有发现柳如梦和小灵子的身影。刚好有个卖扇子的，站在路中间，很显眼。他便走过去打听。那个卖扇子的告诉他：“我刚刚看到一个姑娘，跟你说的样子有点像。不过她是一个人，不知道是不是你要找的那个。”吴秋遇心想，一定是小灵子走得快，如梦没有追上她，于是问道：“您说的那位姑娘在哪儿？”卖扇子的指着一家茶楼说：“你去那里面问问。我刚才就是在茶楼门口看到她的。”吴秋遇谢过那人，快步往那家茶楼走去。
也不知是时间不对还是怎么着，茶楼里面很清静，一共也没有几个客人。伙计见有人进门，上前招呼道：“公子喝茶？来，这边请。”吴秋遇忙摆手道：“我不喝茶，我是来找人的。”这时就听旁边有人大声说道：“伙计，来一壶碧罗春。”说话的是个女子。吴秋遇听声音觉得有些耳熟，扭头一看，却见是曾婉儿坐在桌边。吴秋遇不禁愣了一下，没想到会在这里遇见她。曾婉�