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路桥荫知道再打下去已经没什么意义，忽然停手说道：“算了，不打了。要杀要刮，随他们便吧。沦落到今天这个地步，再活着也没什么脸面。”彭玄一和康奇听了，也各自停手。司徒豹和柯老三等人面面相觑，倒有些意外。连山岳派来的郑阔提醒道：“他们已经束手就擒，咱们赶紧带回去交差吧。连旗主他们还等着听信儿呢。”路桥荫愤恨地瞪了他一眼：“丘岳旗怎么出了你这样的败类！”
郑阔毫无顾忌地说道：“路桥荫，你现在已经不是大长老了，我不怕你。我也不怕实话告诉你，我们丘岳旗早就对你和司马相不满了。连旗主当了二十多年的旗主，司马相当上教主都不说提拔他一下。要怪，只能怪你们太自私了。”路桥荫等人听了，都不禁大为震惊。郑阔继续说道：“上一次连旗主就想带着我们一起杀进总坛了。不瞒你说，上次你那块大长老腰牌，就是我们旗主亲手调换的。你还傻到去找颜祺拼命，哈哈。不过这样也好，要不是你一直看着颜祺黑眼，我们昨天就暴露了，今天的事也就没这么顺利。”
路桥荫听罢，就如同遭受当头一棒。“想不到这么多天，我竟然一直冤屈了颜旗主，还怂恿司马教主把她逐出总坛。颜祺忠心护教，不计前嫌，昨日专门到总坛提醒，我却把她羞辱一番，骂了出去。我真是昏了头！如果我当时听了她的话，严加防范，查出内奸，也许曾梓图就上不了山，也就不会有今天的局面。”彭玄一也悔恨自己没能重识颜祺提供的消息，才致有今日的失败。路桥荫越想越悔恨，忽然跑出两步，就要往石头上撞去。康奇赶紧拦腰抱住他：“大长老，不要啊。”
郑阔得意地说道：“现在明白了？太晚了。带走！”他们正要上前绑缚路桥荫等人。忽听有人大声喝道：“住手！曾梓图有令，不许伤害路大长老他们！”说话的正是颜祺。郑阔忽然看到颜祺，吓了一跳。他先躲到司徒豹身边，才强做镇定说道：“你……她现在不是旗主！大家不用怕她！”“放肆！”颜祺忽然亮出通行金牌：“曾梓图请我当朱雀使，我提出的条件，就是放过路大长老和彭长老他们。你们要是不信，自己去问曾梓图！”
柯老三当即就要上前动手。司徒豹拦住他，看着郑阔问道：“怎么回事？”郑阔探头看了看颜祺手里的金牌，疑惑地说道：“是真的。她手里拿的确实是本教的特别通行金牌，只有四位巡查使才有。”颜祺说：“你认得就好！赶快放人！”柯老三叫道：“你说放就放？”说着便上前动手。颜祺轻篾地看着他，随手便挡过一拳。不过六七招，柯老三便被颜祺一脚踢翻，踩趴在地上。
郑阔凑到司徒豹耳边小声说道：“她原是烈火旗的旗主，武功与路桥荫不相上下。她手里那个牌子也是真的，说不定曾教主真的让她当了朱雀使。”司徒豹看到颜祺出手，很容易就把柯老三制住，自忖打不过她，便拱手说道：“既然是朱雀使奉了教主之命来放人，那我们也没什么好说的。放人！”他带来那些人这才从路桥荫他们身边撤开。
颜祺这才把脚从柯老三的背上拿开。柯老三爬起来，气哼哼地走到司徒豹的身边，才敢回头看颜祺，但是已经不敢再吭声。司徒豹知道再留下去也没什么意思，说了声“告辞”，便带着人走了。郑阔怕颜祺真是当上了朱雀使，以后找他的麻烦，连连作了好几个揖：“属下该死，属下有眼无珠。”颜祺瞪了他一眼：“滚！”郑阔这才灰溜溜地跑了，去追赶司徒豹他们。
彭玄一拱手道谢：“颜祺主，这次多亏你了。我们……”颜祺说：“什么都不要说了，先离开这里。”彭玄一点了点头，劝路桥荫赶紧上路。路桥荫眼含泪水，悔恨地说道：“颜旗主，我对不起你！”说完，拱着手深深鞠了一躬。颜祺上前一步，伸出手，又缩了回来，让彭玄一劝起他，淡淡地说道：“我跟曾梓图谈了条件，只要他不再派人追杀，我护送你们走出五十里，便回去当朱雀使。赶紧走吧，免得一会曾梓图反悔，又派人追杀。”说完便迈步走在前面。
路桥荫更加觉得惭愧，痛恨自己以前不识好人，竟然把这样正直忠义的一个人给冤屈了。人家不但没有落井下石，反而冒险前来救护……彭玄一和康奇赶紧劝着路桥荫一起上路。从后面看着颜祺的身影，三个人忽然觉得她非常高大。
第190章接任下山
吴秋遇和小灵子本来是要去追赶颜祺，想跟她一起下山的。他们以为颜祺必会从烈火旗驻守的赤焰坡下山，便先直奔赤焰坡。可是到了那里一问才知道，颜祺并没有从赤焰坡经过。吴秋遇不禁为难道：“灵儿，咱们没有北冥教的腰牌，只怕出了赤焰坡，前面也过不去。”小灵子闷头想了一会，说道：“秋遇哥哥，他们今天刚刚换了教主，很多长老、旗主都是重新安排的，腰牌都还没来得及做。咱们对北冥教的情况也算了解，你说咱们能不能诈出去？曾梓图不是想让你当长老吗？你就按这个说。把守关卡的人未必就能识破。”吴秋遇头：“倒是可以去试试。不过咱们最好先绕着走，实在躲不过了，再去跟他们说。”小灵子点了点：“嗯。也对。那本来就是假话，说多了就不灵了。”
烈火旗的人都认得吴秋遇和小灵子，听说他们要自己下山，有人劝道：“还是等景旗主或是颜旗主回来再说吧。下了赤焰坡，外面还有七八道关口，而且路上机关重重。若是没有熟人引领，太危险了。”小灵子说：“多谢你们好意。今天刚刚改立教主，两位旗主姐姐还有很多事情要忙。我们就不打扰她们了，只想悄悄离去就算了。”烈火旗的人说：“可是你们这样下去太危险了，万一有什么闪失，我们也不好跟两位旗主交代。”小灵子说：“你们放心，我们知道挂月峰的机关厉害，不会乱闯的。我们先去试试，前面过不去再回来。”烈火旗的人劝不住，只得打开寨门，再三提醒他们，一定要小心前面路上的机关，感觉危险就赶紧回来。
吴秋遇和小灵子谢过烈火旗的人，出关离开赤焰坡。为了尽量绕开关卡和巡逻的，两个人专挑偏僻的地方走。吴秋遇前晚出来过一次，往返途中都曾触发了机关。好在他身法灵活，最后都有惊无险。为了不让小灵子遭遇危险，吴秋遇折了一段树枝，小心翼翼地走在前面探路，确定没有危险了，再让小灵子跟上。
前面有几棵枝繁叶茂的大松树，两个人从树下经过的时候，忽见有一伙人远远走来。带头的是司徒豹和柯老三，身后还有几个丘岳旗的人。吴秋遇喃喃道：“也不知道他们追上路大长老和彭大哥他们没有。”小灵子说：“看他们垂头丧气的样子，应该是没追上，或者是追上了也没得手。”吴秋遇说：“路大长老伤得很重，彭大哥也受了伤，我怕他们对付不了这些人。”小灵子说：“放心吧。柯老三那种人，如果占了便宜，一定乐得不知道怎么好了。你看他现在的样子，肯定是没摊上好事儿。说不定是颜祺姐姐追了上去，把他们给收拾了。”吴秋遇点了点头，心里稍稍踏实了一些。
小灵子嘀咕道：“要是丁大哥在这就好了？”吴秋遇有些惊讶地问道：“你怎么忽然想起丁大哥了？”小灵子说：“柯老三和大胡子身后那几个，应该是丘岳旗的人。如果能偷到他们身上的腰牌，前面过关就容易多了。咱们也就不用躲躲藏藏的。”吴秋遇说：“也许我可以试着抢两块牌子。”小灵子说：“不行。硬抢就会惊动他们。他们喊嚷起来或是传信儿下去，咱们拿着牌子也不好使了。”
两个人一说话，就稍稍分了心。小灵子不小心踩到一段半露的树根，忽然从头顶落下一个铁笼子来。吴秋遇听到动静，慌忙将小灵子推开，自己却迟了一步，被罩在铁笼之中。吴秋遇一惊，想去搬起铁笼子，试了几下才发现，那铁笼非常沉重，根本抬不起来。小灵子在外面也很着急，帮着抬了几下，可是铁笼子纹丝不动。吴秋遇想用“降魔十三式”去打，却发现无从着力，也怕伤到外面的小灵子。
司徒豹、柯老三等人听到这边的动静，由郑阔带路，快步跑了过来。吴秋遇知道自己一时难以脱身，赶紧对小灵子说道：“灵儿，你快藏起来，不要让他们发现！待会我要是还不能出去，你就按原路回赤焰坡报信儿。”小灵子说：“不行，我不能走！柯老三他们恨你，我怕他们会害你。”吴秋遇说：“你打不过他们的！听我的，快藏起来！我出不去，他们也进不来，伤不了我的。”小灵子这才点了一下头，准备找地方去藏身。
可是这时司徒豹等人已经跑近了，发现了吴秋遇和小灵子。柯老三兴奋地叫道：“是他们！太好了！这地方，神不知鬼不觉，老子做了他们！”吴秋遇焦急地催促道：“灵儿，你快跑啊！”小灵子说：“来不及了。只能设法哄住他们，让他们带咱们去见曾可以。”
柯老三意外看到被困的吴秋遇和无助的小灵子，喜出望外，一兴奋就冲到了前面。郑阔还没来得及阻拦他，就见柯老三脚下一空，粗笨的身子跌入了陷阱之中，紧接着就听到一声惨叫。司徒豹大惊，赶紧让郑阔等人下去搭救。柯老三被弄上来的时候，右面大腿上扎着一根婴儿手臂粗细的木刺，血流不止。司徒豹赶紧让人撕下衣襟，勒住柯老三的大腿根，又胡乱给他在伤处撒了一些金创药帮他止血。柯老三咬牙哼叫着，汗泪直流。到这个时候他还没忘了吴秋遇和小灵子，抬手指着铁笼子大叫：“都是他们！是他们害的老子！把他们乱刃分尸，大卸八块！”
郑阔当即带着丘岳旗的人往这边走来。小灵子靠在铁笼子前面，紧张地看着他：“你要干什么？我们可是你们曾教主的朋友！你不要胡来！”郑阔冷笑道：“你当我们都是傻子么？那么好骗？我还不知道你们的嫡系，你们是路桥荫和彭玄一请来的，还敢说是曾教主的朋友？”小灵子说：“我可警告你，秋遇哥哥是曾教主指定的纠察长老，是专门负责监督长老和旗主、堂主的。你们连旗主都得怕他，你不要胡来！”郑阔哈哈大笑道：“纠察长老？哈哈哈哈，露馅儿了吧？本教只有护法大长老和护教长老，从来就没有过什么纠察长老。就你这点小心思，还想唬我？”他手下那些人也一边笑着，一边把铁笼子围了起来。郑阔抬手一挥：“动手！”
丘岳旗的属下刚要上前对付小灵子和吴秋遇，忽听有人大喝一声：“住手！”那声音可比郑阔的声音霸气多了。众人都是一愣，循声望去，却见是白虎使金相钟快步走来。郑阔是丘岳旗的骨干，虽然并不确切地知道金相钟的身份，但是知道他是一位巡查使，赶紧上前拱手说道：“丘岳旗属下郑阔，参见巡查使！”
金相钟说：“教主有令，众人不得为难吴秋遇少侠和小灵子姑娘！这里的机关是你们丘岳旗布置的吧？赶紧把笼子打开！”郑阔愣了一下：“这真是曾教主的命令？”金相钟瞪了他一眼：“你敢抗命？”郑阔吓得一哆嗦，赶紧去打开机关，升起铁笼子。他听说过吴秋遇的厉害，赶紧躲得远远的。
吴秋遇冲着金相钟拱手道：“多谢。”金相钟说：“吴少侠不必客气。教主还是想请你回去当纠察长老。”郑阔在一旁听了，惊愕不已，没想到北冥教还真有“纠察长老”的头衔，更没想到新任教主会让这个跟路桥荫、彭玄一走得很近的人去当纠察长老。吴秋遇扭头看着小灵子。小灵子一副无奈的样子：“看样子咱们是下不了山了。只能跟他回去了。”金相钟笑了：“吴少侠，小灵子姑娘，请吧。”小灵子便拉着吴秋遇和小灵子跟着金相钟往山上走。
郑阔等人愣愣地站在那里，半天缓不过劲来。司徒豹等人也有些纳闷。柯老三则继续在那里呻吟惨叫。
小灵子忽然好奇地问道：“白虎使，你怎么知道我们会在这里？”金相钟笑道：“你知道我是白虎使，当然也知道我是干什么的。其实我一直在后面跟着你们。你们走得小心翼翼，我要跟上你们并不难。”小灵子对吴秋遇说：“秋遇哥哥你看，咱们一直都在曾教主的掌握之中，我看这个纠察长老，你还是答应了吧。”吴秋遇愣愣地看着小灵子。小灵子给他使了个眼色。吴秋遇这才点了点头，说：“好，我听你的。”金相钟听了，非常高兴：“太好了。咱们快点走吧。教主和各位长老还等着呢。”
北冥教总坛，众人仍未散去。曾梓图正在听取各堂、各旗介绍情况。旗主、堂主发生变动的，仍由原来的旗主、堂主进行说明。旋风旗的旗主蒙追失踪，便由旋风旗的属下代为介绍。广泽旗的旗主康奇跟随路桥荫下山离去，便由从褐衣堂调入总坛辅助康奇的曹荣出面介绍。
白虎使金相钟带着吴秋遇和小灵子回到总坛。秦钟礼、阎乙开等人都很惊愕，连山岳甚至有些气闷。他们都不希望吴秋遇回来当那个可以监督长老的纠察长老，都盼着白虎使追不上吴秋遇，甚至希望吴秋遇和小灵子已经在下山途中触发机关死于非命。没想到白虎使真的把吴秋遇请回来了。事到如今，他们只能寄希望于吴秋遇自己放弃，不要答应。
曾梓图笑着说道：“秋遇贤侄，小灵子姑娘，你们回来啦？路上遇到危险没有？”小灵子说：“挂月峰的机关果然厉害，可是吓了我们一跳。”众人听她的口气，显然是遭遇了山上的机关，如今平安回来不说，竟然说得那么轻描淡写，即便不认识小灵子的人也觉得这个小姑娘不是一般人。
曾梓图问：“秋遇贤侄，纠察长老的事情考虑得怎么样？”“我不……”吴秋遇刚要开口拒绝，忽然想起小灵子刚才的暗示，便没说出来，他扭头看着小灵子。小灵子说：“我现在才知道什么叫‘人在矮檐下，不得不低头’。我们一直都在曾教主的掌握之中，看来是不答应也不行了？”曾梓图尴尬地说道：“小灵子姑娘，你怎么能这么说呀？好像是我在逼迫你们一样。我本是一番好意，既是为本教的长远考虑，也是因为欣赏秋遇贤侄的人品和本事。”
小灵子笑道：“我知道，我也只是开个玩笑嘛，曾伯不必介意。”曾梓图听她称呼自己为“曾伯”，不禁心中一喜，不管怎么说，这表明小灵子对自己已经没有那么明显的抵触，赶紧陪着笑了几声。小灵子说：“秋遇哥哥不愿意留下，其实是有顾虑的。”曾梓图忙问：“什么顾虑？”小灵子说：“因为上次的事情，在座的好几位长老，还有个别的旗主、堂主，已经恨上秋遇哥哥了。你还让秋遇哥哥纠察他们，他们不想着害死秋遇哥哥才怪！”说完，她看了看秦钟礼、阎乙开等几名上次挑头闹事的长老，以及吴起和勾震。
曾梓图忽然很欣赏小灵子，心中暗想：这丫头岁数不大，考虑问题倒很仔细，她说的这个倒是事实，他们有这个顾虑也在情理之中。于是他赶紧说道：“不会的，不会的。秦长老他们当初犯颜直谏司马教主，也是一心为了本教，并无私意。我与秦长老他们相识多年，知道他们都是识大体、有分寸的人，不会因为有过争斗就跟秋遇贤侄计较的。你们说是不是啊，秦长老？”秦钟礼等人尴尬地点头应和道：“是，是。还是教主知道我们的心思。”
小灵子笑了一下，忽然说道：“要让秋遇哥哥答应也行，不过你先得答应我们一个条件。”曾梓图见有转机，心中暗喜，急忙问道：“什么条件？”众人都好奇地望着小灵子，不知道她要跟教主提出什么样的条件。吴秋遇也惊讶地看着小灵子。小灵子说：“秋遇哥哥只答应接下这个差事，但不会一直留在挂月峰。他何时走、何时来，任何人不能干涉。”吴秋遇听到这个，心里踏实了，看来小灵子并不是真心希望自己留下当长老，而是找了一个让曾梓图自己放弃的理由。
曾梓图默默地思考着，暂时没有表态。小灵子说：“我知道你一定很想知道，我为什么要提出这样的条件。那我不妨说得明白一些。其实我提这个条件，既是为了让秋遇哥哥不受拘束，也是为了曾教主和北冥教能得到实惠。”曾梓图半信半疑地抬眼看着她。吴秋遇也好奇地看着小灵子。小灵子解释道：“你让秋遇哥哥当纠察长老，为的就是督促大家好好为北冥教出力。我觉得这样的差事不能明着来。他们知道秋遇哥哥在盯着他们，当然会做足了表面功夫，看到的都是假象。哪个工人敢在监工的眼皮底下偷懒啊？谁心里有鬼会让盯着他的人看出来？原来连旗主还被司马教主和路大长老当作最值得信任的心腹呢，到头来还不是跟你们一心？”
连山岳当即羞得满脸通红，一下子站起来：“你！”曾梓图看了他一眼。连山岳只得气哼哼地