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心里开始紧张。
曾可以进门说道：“伯母，这个事我爹没跟婉儿说过。当时是您和伯父强烈要求，我爹才勉强答应。这么多年过去了，你们也没来正式提过亲，我爹以为你们反悔了，也就没再当回事。”吴母连忙说道：“我们没有反悔！你爹救过我们全家的命，我们自己答应的事儿，怎么会反悔呢？前些年没来说亲，是因为秋遇很小的时候就被人拐了。他现在回来了，我正想着跟你们说这个事儿呢。”
曾婉儿愣愣地看着曾可以：“哥哥，这到底是怎么回事？”曾可以解释道：“十几年前，那时候你还没有出生，咱爹救过伯母一家。当时伯父伯母非要报答咱爹，爹根本没想让他们报答，就开玩笑似的说了一句，结果伯父伯母当真了。爹有点后悔说出那样的话，但看到伯父伯母那么真诚，也觉得是件好事，就答应了。于是两家定了娃娃亲，一边是几个月大的秋遇兄弟，一边是还没出生的你。”曾婉儿听了，简直难以置信，又望着吴母。吴母说：“你哥哥说的没错，就是这样的。说起来还是我们梁家高攀了。秋遇，快来。”
曾婉儿大喜过望，回头看到吴秋遇进门，激动地就要过去抱他。“婉儿小姐！”吴秋遇赶紧往后退了一步。曾婉儿兴奋地说：“没想到我们还有这样的缘分。原本看到你和如梦姐姐情投意合，我都打算放弃了。现在如梦姐姐和我哥哥好了，我们终于又可以……”
小灵子刚刚鼓足勇气走到门口，听到这些，顿时愣愣地停在那里。
吴母问曾可以：“如梦是谁呀？”曾可以笑了笑，没好意思回答。曾婉儿说：“如梦姐姐……这个说来就话长了。如梦姐姐跟秋遇公子定过亲，后来……后来又不在一起了。”吴母试探着问道：“婉儿小姐，我儿子定过亲的事儿，你不会介意吧？我们家里可没有同意呀。”曾婉儿含羞地摇了摇头。吴母大喜：“那就好了！正好我们这次来了，干脆就把你们的亲事正式定了！”
小灵子再也听不下去，轻轻一跺脚，转身跑了。“灵儿，灵儿！”吴秋遇叫了两声，赶紧追了出去。曾婉儿也想追出去。曾可以拦住她，冲她微微摇了摇头。
吴秋遇终于在小灵子跑出大门之前追上她，赶紧拉住她的胳膊说道：“灵儿，你不要生气。我娘不了解咱们的情况，所以才……”小灵子回头看着他：“你娘那样说，自然有她的道理，我不会生气。我现在想知道，你是怎么想的？”吴秋遇说：“我当然是要跟你在一起了。”小灵子问：“那要是你娘逼着你娶曾婉儿呢？”吴秋遇摇头说：“不会的。”小灵子轻轻摘下吴秋遇的手：“怎么不会？曾家有钱有势，曾小姐又那么喜欢你，曾老爷又那么欣赏你。你娘正好可以借着你的娃娃亲还人情，还可以落个好亲家。你觉得不会吗？”说完，她两眼盯着吴秋遇。吴秋遇毫不犹豫地说道：“就算我娘可能那么想，我也不会同意的。我只想跟你在一起。”
小灵子看了看他，轻轻叹了一口气，转过身去说道：“事情没有你想得那么简单。你现在不是孤儿了，不是想怎么样就能怎么样。”吴秋遇说：“灵儿，你等着，我这就去跟我娘说。”说完就转身往里跑去。小灵子望着他的背影，黯然说道：“秋遇哥哥，我知道你心里有我，可是……”她忽然喉头哽住，无奈而又痛苦地摇了摇头。
第191章离亲出海
吴秋遇跑回房间，正要去说小灵子的事，却见桌上摆着他爹梁大生的灵位，他娘正在喃喃诉说，姐姐梁秋逢和曾家兄妹以及丫鬟秋香在旁边垂手肃立。吴秋遇慢慢走了进去。吴母对着灵牌说道：“他爹，我今天见到咱们的恩人了。恩公的女儿已经出落成大姑娘了，人又好，又漂亮，我见到了，很喜欢。正好咱们的儿子跟她认识。她还没有许配人家，也看得上咱们的儿子。我想着，这次既然见到了，如果咱们的恩公不嫌弃，婉儿小姐又愿意，不如就把他们的亲事正式说定了。你觉得呢，他爹？”曾婉儿听了，心中暗喜。
梁秋逢看到吴秋遇进门，轻轻叫了一声“弟弟”。吴秋遇说：“娘，我跟婉儿小姐……不可能的。您就不要操心了。”曾婉儿心里一慌，扭头看着吴母。吴母说：“你还没娶，她还没嫁，怎么不可能？你怕人家嫌咱们家穷？怕人家婉儿小姐不愿意？”曾婉儿赶忙小声说道：“我愿意。”吴秋遇说：“娘，我喜欢的是小灵子！我要跟小灵子在一起！”曾婉儿听了，心里一酸，捂着脸跑了出去。丫鬟秋香赶紧追出看护小姐。
曾可以对吴母说：“伯母，您不要着急，和秋遇兄弟好好说，我去看看我妹妹。”说完边转身走了出去。刚出门，就听见吴母在屋中大声说道：“那个小灵子有什么好的？论出身，论长相，哪一点比得上人家曾小姐？”曾可以微微一笑，放心地迈步走了。
吴秋遇说：“娘，我真的只喜欢小灵子。我在镇江帮过婉儿小姐，他们答应过不再……”吴母强硬地说道：“你不要再说了！婚姻大事向来是由父母作主！既然你爹生前已经跟人家定了娃娃亲，咱们就不能反悔！人家曾家都没嫌弃咱们，你还说什么！这个事儿就这么定了！明天我就找曾老爷说去！”“娘……”吴秋遇还想说什么。梁秋逢把他拉到一边说道：“弟弟，姐姐知道你喜欢小灵子。可是你们毕竟没有发生什么。咱娘说的没错，人家救过咱们全家的命，爹生前已经跟人家定下娃娃亲，咱们不能随便反悔。我看人家曾小姐也不错，而且好像很喜欢你。你再好好想想，别惹咱娘生气了。”吴秋遇又要去跟他娘说。吴母转过去不理他。
吴秋遇知道现在说什么他娘也听不进去，于是心烦意乱地走出门口，想去找小灵子一起商量主意。他自己心里当然非常坚定，就是要跟小灵子在一起，绝不会答应娶曾婉儿。可是怎么才能说服娘和姐姐呢？到了外面却发现，小灵子已经不在那了。
找不到小灵子，吴秋遇心里发慌，赶紧跑到大门口找家丁询问。家丁说：“你说的那个姑娘已经走了。临走留下一句话，说如果有人问起，就说她不想让秋遇公子为难。”吴秋遇一惊：“她往哪个放向走了？”“那边。”家丁抬手指给他看。吴秋遇跑出两步，回头说道：“你进去告诉曾公子，请他转告我娘，就说我去追赶小灵子了。我找到了小灵子就和她一起回来。”说完便顺着家丁刚才指明的方向追了下去。
家丁嘀咕道：“他也没说他是谁呀。这怎么传话？”旁边的另一个家丁说：“他刚才是跟公子一起回来的，进去一说公子就知道了。”第一个家丁说：“那你去说吧，我怕说不明白。”旁边那个家丁看了他一眼，转身进门，去找曾可以报信。
吴秋遇一路打听着追出蓟州城，终于在翠屏湖附近看到小灵子的身影，他赶紧加快脚步追上去。小灵子听到吴秋遇的呼喊，停下脚步，但是仍然背对着他。吴秋遇跑到小灵子身边，微微喘着说道：“灵儿，你怎么又自己走了？是不是生我气了？”小灵子说：“秋遇哥哥，我没有生你气，我只是不想让你为难。”吴秋遇说：“灵儿，你怎么还不明白我的心思？我只想跟你在一起。我已经跟我娘说了，我不会娶婉儿小姐的。”小灵子抬头看着他：“你这么说，就不怕你娘生气么？”吴秋遇说：“我娘已经生气了，可是……我真的不想离开你。”
小灵子望着他，心里很激动，但是还故意装作很平静的样子，转过身说道：“秋遇哥哥，我明白你的心意。可是我真的不想因为我……影响你们母子。你还是回去吧。要不然，你娘会很难过的。”吴秋遇扶着小灵子的肩膀，把她转过来。小灵子仍然低着头。吴秋遇看着她说道：“灵儿，我娘只是觉得曾家对我们有恩，所以才让我用娃娃亲还人情。她还不了解我们以及婉儿小姐的事情。等过几天，她冷静下来，我再跟她好好说说，我可以用别的方法报答曾家。我娘一定能想通的。”
小灵子抬起头，看着吴秋遇问道：“那要是你娘一直想不通，非要让你娶曾婉儿呢？到时候你是听你娘的，还是会选择跟我走？”吴秋遇愣愣地看了一眼小灵子，两手抓挠着头发慢慢蹲了下去，脑子里乱成一团。他最怕的就是出现这种情况，刚才想都不敢想，现在小灵子忽然说出来，他顿时觉得气血翻涌，好像五脏六腑都在折腾。
小灵子看到吴秋遇这个样子，忽然很后悔，赶紧蹲下来说道：“秋遇哥哥，对不起，我刚才不应该那样问的。我的意思是，如果你娘真的很想报恩，坚持让你和曾婉儿成亲，如果你不答应，你娘会很伤心的。我不希望你因为我为难。”
吴秋遇继续纠结了一会，忽然抓住小灵子的手：“灵儿，我们一起走吧。现在就走。”小灵子问：“那你娘怎么办？”吴秋遇说：“有我姐姐照顾，我娘不会有事的。也许她们等不到我，过几天就回山西了。等曾家的事情稍稍过去，咱们再一起去山西看我娘。”小灵子说：“你可以要想好了。”吴秋遇说：“我已经想好了。咱们现在就离开蓟州，却找铁师叔他们。”小灵子点了点头：“这样也好。曾梓图还用得着你，我想曾家的人不会难为你娘和你姐姐。咱们先去跟时姐姐他们会合，等见过你师公，再去山西看你娘。”
小灵子说完，心情好多了。吴秋遇看到小灵子脸色舒缓，心里也轻松了不少。于是两个人重归于好，在翠屏湖边相互依偎着坐了一会，便起程赶路。
路上，吴秋遇问：“灵儿，你为什么要让我接下那个纠察长老啊？你知道我不想加入北冥教，也不想干那个。”小灵子说：“曾梓图刚刚当上教主，你当众驳了他的面子，你觉得他会让咱们轻易离开吗？”吴秋遇说：“咱们可以找景旗主他们帮忙啊。”小灵子说：“这次跟上回可不一样。曾梓图是大家公选的新教主，也没有透露出要害咱们的意思。景素素和颜祺姐姐她们虽然有心帮咱们，也会很为难。”
吴秋遇点了点头：“还好你跟他们提了一个条件，咱们不用留在挂月峰。”小灵子笑道：“你真以为我想让你为北冥教出力呀？我那只不过是给了曾梓图一个台阶，同时又让他觉得还有机会笼络你，这样他才会放咱们走啊。”吴秋遇点头道：“嗯。灵儿，还是你有办法。那咱们这个牌子也没什么用了，扔了吧。”说着便要把掏出的包金腰牌丢掉。小灵子赶紧拦住他：“别扔啊，这可是好东西。”
吴秋遇说：“咱们已经离开了，这个还有什么用？”小灵子说：“你想想，咱们这次为什么没能顺利下山？不就是因为没有北冥教的腰牌吗？”吴秋遇不解地说道：“可是咱们已经离开挂月峰了，以后也不会再去了，留着北冥教的腰牌还有什么用？”小灵子说：“世事难预料啊。这次咱们到挂月峰，不也是没想到的吗？难说以后还会不会再跟北冥教发生关系。”吴秋遇点了点头：“嗯，你说得对。我没想到那么多。”小灵子忽然笑道：“我是丐帮的八袋长老，你成了北冥教的纠察长老。想不到咱们两个忽然都有了身份，而且还挺能唬人。”吴秋遇听了，也跟着笑了。
两个人离开蓟州城，算一算时间应该足够，于是边走边玩，一路往南。这一日到了塘沽，来到渤海之滨。小灵子是第一次到海边，看到大海非常兴奋，在沙滩上蹦跳着，跑在前面。吴秋遇在后面不远不近地追着她。
沿着海岸走了些时日，沿途听说了很多关于海鲨帮的事。一说到海鲨帮，海边的渔民怨声载道。小灵子只在曾府见过海鲨帮的孙承，对海鲨帮倒没什么印象。吴秋遇上次从海外回来，亲眼看到海鲨帮的人强行找渔民索要例钱的霸道，知道渔民说的那些事应该都是真的。小灵子觉得有些饿了，便对吴秋遇说道：“秋遇哥哥，咱们去前面的渔村吃点东西吧。”吴秋遇点头说好。
前面有户人家。一老一少两个男人正在清理晒着的渔网。一个妇人在往绳子上挂洗完的衣裳。吴秋遇和小灵子走了过去。小灵子上前找那妇人打听：“大婶，请问这周围哪有饭馆？”“你找饭馆啊？你往那边……”妇人一边说着一边转过身来。她忽然看到了吴秋遇，稍稍愣了一下，马上冲着两个男人大声喊道：“他爹！长青！你们快看，是谁来了？”小灵子觉得很纳闷，回头看了一眼吴秋遇。吴秋遇也不明白怎么回事。
那一对父子转过身来，马上也认出了吴秋遇，当即跑了过来。长青惊喜说：“恩公，真的是你呀！”吴秋遇这才认出他们。说话的这个年轻人叫长青，岁数大的是他爹。上次吴秋遇和柳如梦从海外回来，在海上相遇，从海鲨帮的人手里救了他们父子二人。吴秋遇给小灵子介绍道：“灵儿，这是长青，这是他爹、他娘。”小灵子心中暗喜，既然是熟人，看来午饭有着落了，于是也点头跟长青一家打了招呼。长青父子看了看小灵子，确定上次见到那位如梦姑娘果然没有找到。长青他娘问道：“这位灵儿姑娘，是恩公的……朋友？”吴秋遇点一下头：“嗯。”长青一家看吴秋遇心情不错，知道他已经从“失去如梦姑娘”的痛苦中走了出来，现在身边又有了别的姑娘，由衷地为他高兴。
这时有个肩扛鱼叉的汉子走过，大声说道：“李大叔，家里有客人啊？”吴秋遇原来一直不知道长青父子姓什么，现在才知道他们姓李。李老汉说：“是啊。贵客。一会一起过来喝酒啊？”“既然是贵客，我就不打扰了。走了。”那汉子说完，扛着鱼叉走了。
长青他娘说：“长青，你快去打酒买肉，我赶紧给恩公做饭去。”长青跑进屋拿了钱，高高兴兴的跑去置办酒肉。李老汉一边招呼吴秋遇和小灵子进屋，一边问道：“恩公，你上次怎么忽然就走了？我们把大夫请回来，发现你不在了，找了一天也没找到。”吴秋遇抱歉地说道：“那时候我听说如梦遇难了，心里难受，迷迷糊糊地，自己干什么都不知道了。哦，对了，如梦没事，她被人救了，现在好着呢。”李老汉有些惊讶：“哦？是吗？那太好了！”说完，他偷偷看了一眼小灵子。小灵子说：“如梦姐姐那么好，老天爷都保佑她，让她总能化险为夷。我们刚刚见过。”李老汉这才知道眼前这个小姑娘和柳如梦是彼此认识的，看她说得那么自然，心里也就没了忌讳。
吃完饭，吴秋遇忽然想起来问道：“李大叔，后来海鲨帮的人没有再骚扰过你们吧？”李老汉说：“那次的事，他们倒没察觉什么，在附近搜查了几天也就不了了之了。可是他们始终霸占着海面，我们这些靠打渔为生的，日子不好过呀。”小灵子说：“听说海鲨帮主要是在东海活动，来这边的应该没有几个人吧？你们就没想过组织起来反抗？”李老汉说：“他们是没有多少人，可是他们跟附近的帮派有勾结呀。他们狼狈为奸，人多势众，我们就没办法了。”小灵子听了，若有所思。
李老汉问：“恩公，你们这次……不会是又要出海吧？”吴秋遇说：“正是。”李老汉赶紧劝道：“使不得。现在海鲨帮的人太猖獗了。恩公虽然有本事，可是毕竟不熟悉水里的事儿，到了海上……难免吃亏呀。”小灵子忽然说道：“李大叔，长青大哥，能不能请你们帮个忙？”长青道：“需要我们做什么，灵儿姑娘尽管说。”李老汉说：“是啊，只要我们能有作用，我们随时都愿意帮忙。”小灵子说：“我想做几架机弩，对付海匪和鲨鱼。需要找一些木料，带尖的铁刺，还有结实的绳线。”李老汉笑道：“这些东西好办。我们打渔的人家别的没有，什么钢钩铁刺、网绳鱼线、船板木桨都有不少。我这就给你们拿去。”长青却有些为难：“东西倒是都有，可是……我们只会织网做叉，不会做弩啊。”小灵子说：“你们只要把东西备齐，我会。”
长青父子找来一应材料。小灵子根据现有材料，画出简易图纸，带着吴秋遇他们三个一起制作机弩。虽然做出的第一个不能用，但是改进了两次，后面做出的就能很好地发射了。李老汉和长青都很惊讶，佩服小灵子心灵手巧。吴秋遇本想告诉他们，小灵子是西秦巧子常青羽的徒弟，可是又一想，他们都不是江湖中人，未必知道西秦巧子，也就作罢。
吴秋遇跟长青问起黄河入海口还有多远。长青说离此不过十几里。吴秋遇和小灵子准备告辞去找铁秋声和时秋风会合。长青说：“恩公，我跟你们一起去吧。我经常跟着我爹出海，行船避浪、辨识方向好歹熟悉一些。”长青他娘一听，心里有些紧张。吴秋遇说：“不用了吧。万一遇到海鲨帮的人，只怕会连累你们一家。”长青他娘担心的就是这个。长青说：“上次要不是遇到恩公，我和我爹几个月以前就已经死了。我们父子俩的命都是恩公救的，已经白捡了两条命，还有什么可怕的？爹，你说是吧？”李老汉�