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小灵子看着贺兰映雪，总觉得直接嚼食有点怪怪的：那不是像兔子吃草一样了？正犹豫间，彭玄一到了跟前，刚才的对话他都听到了，开口笑道：“怎么，小姑娘不好意思吃？哈哈哈哈。我是个粗人，我来吃给你看。”说着，伸手折下一枝，放在嘴里大嚼起来，边嚼还边说：“嗯，不算难吃。稍微涩了些，不过有点甜甜的。”吴秋遇把小灵子放下来，从枝杈尖梢折了一段嫩的递给她。小灵子看了看众人，笑了笑，放进嘴里。花姑在旁边欲言又止。
老屠对吴秋遇说：“小伙子，你怎么不吃？”吴秋遇说：“我没有中毒。”老屠说：“这东西可神奇着呢。中了毒的，吃了它能解毒。没中毒的，吃了它能防毒。你试试。”说着，还主动折了一枝递到吴秋遇嘴边。吴秋遇接过花枝，笑了笑：“谢谢你，大叔。”
老屠说：“你们先用着，我去给你们端点泉水。”他走了几步，忽然回头喊道：“老婆子，过来。你把瓢子放哪了？”花姑赶紧跟他一起进了屋。老屠回身把门关上，还上了栓。花姑问：“你干吗让他们吃那个？那会要人命的，你知道不？”老屠说：“废话，我还不知道那东西要命？就是要命才让他们吃的。你刚才也听到了，主人被他们算计了，咱们交不出贺兰映雪，准没有好下场。还不如先要了他们的命！”花姑摸着胸脯，一颗心乱跳：“哎呀，我不行了，这是作孽呀。咱们怎么能害人？”老屠骂道：“什么害人？咱们是为了自保。咱们不下手，他们早晚也弄死咱们。”说着，趴在门缝观看。花姑心中忐忑难安，在屋里来回走着。
倪帮主和老叫花子被捆在屋里，听到了他们的说话。倪帮主叫道：“不好，那东西有毒！快告诉他们。”老叫花子忍着腿疼站起来，对着窗户大喊道：“傻小子！丫头！那东西有毒，不能吃！他们是要害死你们！”老屠冲进来，照着老叫花子的腿上就踹了一脚，把他登翻在地，骂道：“叫你多嘴！”
吴秋遇见二人进屋端水还关门，心中有些纳闷，一听到老叫花子叫喊，惊叫道：“不好。不能吃了，灵儿，彭大哥！”小灵子和彭玄一都愣在那里。现在说什么都晚了，有毒没毒都已经吃了不少。
“哈哈哈哈！”忽然一阵阴森的笑声从背后传来，叫人毛骨悚然。一团人影闪过，灰衣老怪物站到了篱笆墙外。三人回身看罢，直惊得魂飞魄散。
彭玄一指着老怪物，惊愕地问道：“你……你……你不是死了吗？”老怪物又是一阵狂笑：“我死了么？你亲眼瞧见了？哈哈哈哈，一个小小的陷阱就想着能把我怎么样，真是笑话！我既然回来了，就不会手下留情。除非你们乖乖地束手就擒，我或许可以从轻发落。”小灵子悄悄对吴秋遇说：“秋遇哥哥，你一定要听我的。你先走，不要管我们，等想到办法再来对付他。”吴秋遇说：“我不能丢下你。”小灵子苦笑道：“我和彭大哥都已中毒，是否还有救都难说。要是你也被他捉住了，咱们就真的完了。”忽然心口一阵剧痛袭来，小灵子眉头紧锁。彭玄一此刻已经说不出话来，全靠一根树枝勉强支撑着。吴秋遇坚定地说道：“灵儿，你放心。我就是拼死也要保护你！”
小灵子当然明白吴秋遇的情意，也颇为感动，只是不希望他跟自己一起送死。正自焦急，小灵子忽然注意到，老怪物身上的衣服划破了，肩膀上还有血迹，不由得一阵暗喜，故意高声对吴秋遇说道：“秋遇哥哥，他身上有血，定是掉进陷阱受了伤。上次你背着我跟他打，难免吃亏。现在他有伤在身，未必还像原来那么厉害。秋遇哥哥，你只管再跟他打。实在不行，我和彭大哥还有暗器可以帮你。我就不信，他可以同时提防咱们三个。”
老怪物不由得心头一惊，瞪了小灵子一眼。吴秋遇也看出了门道，上前一步。老怪物竟然往后退了一步，显然是心虚了。小灵子笑道：“秋遇哥哥，你看到了吧，他怕你了。快过去把他抓了。”吴秋遇刚要上前，老怪物扬手喝道：“站住！嘿嘿，你还有心跟我纠缠？臭丫头和那个疯子都是你一伙的吧？他们吃了贺兰香的浆液，没有贺兰映雪解救，活不过半个时辰了。”
吴秋遇闻言大惊失色，急忙退了回来。小灵子和彭玄一的心中各是一阵凄凉。吴秋遇惊叫道：“贺兰香？那不是贺兰映雪？”“早跟你们说了，我们这没有贺兰映雪。”先前躲进屋里的老屠和花姑见老怪物没死，喜出望外，走了出来。彭玄一面色铁青，一跺脚：“唉，我真是活该！但是不该把小灵子也连累了。”小灵子说：“彭大哥，这不关你的事！是他们有意害人，想骗咱们还不容易？”老屠说：“咱们可说清楚了，不是我们故意想骗你们的。我告诉你们那不是贺兰映雪，可你们不信哪。你们以为把主人害了，又来欺负我们，要是不把你们放倒了，早晚死的是我们。”
吴秋遇此时已无心打架，向老怪物哀求道：“老前辈，求求你大发慈悲，救救他们吧。”老怪物见吴秋遇服软，心里踏实了，盘腿坐下来，微笑道：“要救他们也不难，只要你乖乖听我的，我保证你们谁都不会死，包括屋里那两个。”小灵子马上想到，老怪物肯定是要逼着吴秋遇自残或者服下什么毒药，从而丧失反抗能力，于是赶紧叫道：“秋遇哥哥，不要听他的！现在你打败他，还可以逼着他交出解药。一旦你受他要挟，咱们就都完了。”老怪物瞪了她一眼，继续对吴秋遇说道：“她说的没错，你现在可以试着来打败我，逼我交出解药。呵呵。可是你不要忘了，他们只有半个多时辰了。先不说半个时辰之内你能否打得过我，就算你真的侥幸赢了我，老朽一把年纪，快入土的人了，万一有些骨气，就是不肯交出贺兰映雪。到时候，小姑娘香消玉殒，烟消云散，可就再也回不来了。我劝你还是好好想想吧，他们的时间可不多了。”
吴秋遇想到活泼可爱的小灵子就要死去，心如刀绞，明知道老怪物是在要挟，也顾不了那么多了，他扑通跪倒，哀求道：“我什么都答应你，求求你赶快救救他们！”
小灵子见吴秋遇中计，急忙喊道：“秋遇哥哥，你先别急着答应。万一他制住了你，又不肯救我和彭大哥呢？”吴秋遇抬眼注视着老怪，希望他给出可信的承诺。老怪看了一眼小灵子，说：“你这丫头！我好歹是一把年纪，犯得着跟你们耍赖？你们若是不信，咱们就等着，看看到时候是谁先死。”后面这句显然是说给吴秋遇听的。吴秋遇果然撑不住，赶紧伏地磕头道：“我信。求你一定要救救他们！”老怪见吴秋遇埋头趴在地上，点了点头，嘴角露出得意的奸笑。他两手用力一撑，站起身子，迈步向吴秋遇走来。
眼看着吴秋遇已经被老怪物唬住，小灵子万分焦急。她忽然心念一闪，又想到一个劝说吴秋遇的理由：“秋遇哥哥，你可是神医济苍生唯一的徒弟。现在神医已经死了，你要是有个三长两短，神医救死扶伤的医术和绝世武功，可都要失传了！不为你自己，也得为你师父想想！”
“你说什么，神医济苍生……死了？”老怪愣愣地望着小灵子。小灵子诧异地点了点头。老怪忽然神情恍惚，跌坐在地上。在场的众人都没想到，老怪听闻神医的死讯竟有如此的反应。老怪愣愣地望着吴秋遇：“你是神医的徒弟？”吴秋遇点了点头。老怪似是看到了一点希望，又问了一句：“你也会医术？”吴秋遇说：“我跟了师父几年，他教了我不少，算是会吧。”
老怪叫过老屠，吩咐道：“你去取一株贺兰映雪来。”老屠愣了一下，见主人是很认真的在吩咐自己，忙点头去了。花姑扶起老怪。老怪对吴秋遇说：“我可以先保住他们二人的命。你若是能医好我兄弟二人的毛病，我愿意再奉上几株贺兰映雪作为答谢。”说着由花姑搀扶着，向茅屋走去。先前凶悍的老怪物，好像忽然变成了一个身有残疾的乡下老人。
吴秋遇愣愣地跪在地上，没想到一切变化如此之快。小灵子先拉吴秋遇起来，然后小声说道：“看起来，他就是雌雄双怪中的雄老怪。明明是雌雄两个，他们却兄弟相称，有趣。”吴秋遇背起小灵子，扶着彭玄一，也进了篱笆院，向茅屋走去。
老怪吩咐花姑，把倪帮主和老叫花子的绳子也解了。老叫花子不知道发生了什么事，竟然还大声问道：“咋回事，大家都和好了？”没有人搭理他，只有小灵子看了他一眼，叫他闭嘴。
等了一会，老屠回来了，手里捧着贺兰映雪。吴秋遇等人一看，这花果然与众不同。花分七瓣，嫩白如雪，花瓣很厚实，却晶莹闪亮。奇怪的是，这花虽然漂亮，但是却没有香味，而且恰恰相反，倒是能闻到一股淡淡的腥味。
众人面面相觑。老怪看出大家的疑问，笑道：“你们不必疑心，这才是真正的贺兰映雪。外面的贺兰香虽然香艳，毒性也烈。贺兰映雪也有毒性，不过却是抵抗百毒的良药。”花姑也说：“你们放心吧。这真是贺兰映雪。”吴秋遇问：“这个不知如何服用？”老怪说：“服用的方法，他们应该已经教过你们了吧。”花姑抿嘴一笑，说：“老头子给你们的贺兰映雪是假的，服用的方法可是真的。你们几位谁先来？”
彭玄一早已腹痛难当，看了看老怪，心一横，暗想：“反正我已中毒多日，死就死了，先给大家尝验一下再说。”说了句“我来”，便折了一段花枝，放到嘴里大嚼起来。众人看他嚼了一阵，面上表情似是越来越轻松。老叫花子问：“怎么样？管用吗？”彭玄一揉了揉肚子，惊喜道：“果然好了许多。神奇，神奇！”倪帮主也折下一段花枝，尝试着嚼了几下，没觉得有什么不妥，才放心地大嚼起来。吴秋遇也想给小灵子折一枝，老怪见了，笑着问道：“你也想尝尝鲜？”吴秋遇说：“我给灵儿折的，他刚才也误食了贺兰香。”老屠和花姑都大笑起来。众人不解。倪帮主也停下来，想知道发生了什么事。
老屠笑够了，对花姑说：“老婆子，你给他们说说。”花姑笑眯眯地看着小灵子，说道：“这贺兰映雪与贺兰香有所不同，食用花瓣一样可以解毒。小姑娘就别像他们一样嚼草根了。呵呵呵呵。”彭玄一和倪帮主相互看了一眼，只觉得脸上发烫，但是也不好抱怨。小灵子这才明白，花姑是有意照顾她，笑着道了声谢谢，轻轻拈起一片花瓣放入嘴里，嚼了几口就觉得有了精神。吴秋遇又帮着他揪了几片，小灵子也都嚼食了，身体真的恢复了，肚子不疼了，身上也有劲了。只有倪帮主，由于中毒多日，贺兰映雪的药效还一时无法完全显现，但是也觉得精神了许多，多少恢复了一些体力。
吴秋遇见三人好转，知道老怪确实释出了善意，拱手谢道：“多谢老前辈救命！但有吩咐，晚辈一定照办。”老怪说：“你也不用谢我。我救他们，是希望你能妙手回春，退去我等身上的顽疾。到那时我谢你还来不及呢。”吴秋遇说：“老前辈尽管放心，晚辈一定竭尽全力。”
老怪看了一眼众人，说：“你们出去吧。小兄弟要给我看病了。这里人多只会碍事。”花姑和老屠劝着大家一起离开，屋里只剩下吴秋遇和老怪两个人。
吴秋遇问：“老前辈有何不妥？”老怪提起裤脚，露出半条腿，指着膝盖弯处说道：“这里不灵便，站立多时便会钻心疼痛，吃不得力，而且近来越发严重。”吴秋遇仔细看了看，也没看不出有何异样。老怪看着吴秋遇，问道：“是风湿吗？”
茅屋外。小灵子问花姑：“老前辈到底有何病症？”花姑说：“说是腿脚不便，而且发作得越来越勤，一次比一次严重，有时候都站立不得。”老叫花子插话道：“不就是风湿么，我还以为是什么大不了的病。”老屠白了他一眼，小声说道：“你知道什么，就敢胡说！几年前主人扮作樵夫，也曾到银川城里看过病。当时好多大夫看不出来，也有的说是风湿。三番五次治不好，惹恼了他，一气之下连杀了好几个大夫。”老叫花子吓了一跳，暗自为吴秋遇捏把汗。小灵子一听老怪杀过好几个大夫，也不禁担心起来。
屋中。吴秋遇摇了摇头，说：“不像是一般的风湿。”老怪微微点了点头，眼里暗自透出一丝喜色。吴秋遇伸手在老怪的腿弯处摸了摸，开口问道：“是何时开始发作的？这里可曾受过伤？”老怪惊喜地望着吴秋遇，又增加了几分信任：“不愧是神医的徒弟，到底明察秋毫。我这里确实受过小伤，而且第一次发作确实也在那次受伤之后。”吴秋遇看着老怪，希望他继续说下去：“当时受的是什么样的伤？如果前辈不介意，我想知道那伤口是如何形成的。”老怪稍稍犹豫了一下，为了找出原由了却病痛，还是决定实言相告：“此事说来话长，也多有惭愧。我们在山里隐居多年，从未外出。大概在五年前，这里来了几个采药的苗人，是他们最先在山里发现了贺兰映雪。我兄弟二人听到消息，便赶去拦截。岂能让外人带走祖先留下的宝贝？那几个苗人武功太差，举手之间就把他们给打发了。忽然发现还有一个漏网的孩子，我们当然不能叫她走露消息，就要追过去。谁知被打倒在地的苗人，还有一个没死的，紧紧抱住我的腿，在这里咬了一口。老大一掌毙了他，眼睛却被他喷出的血溅上了，至今没有恢复。我当时也没觉得怎样。后来腿疾发作，也是两年以后的事，总不至于还是那一口咬的吧？哈哈。不可能的。”吴秋遇听他说起杀人的事轻描淡写，甚至可以当作玩笑，不由得心下凛然。他站起来，在屋中来回走着。老怪也一直看着他，等着他给出答案。
吴秋遇回想着自己看过的医书，还有师父讲过的故事，希望能找到线索。老怪见他只顾来回走，半天不说话，有点沉不住气，忍不住问道：“怎么样？有想法吗？”吴秋遇继续走了几圈，忽然停下，又在老怪腿弯处摸了摸，开口说道：“我觉得，应该是中了苗人的尸虫蛊毒。”“尸虫蛊毒？”老怪还是第一次听说这个名字，焦急地问道，“那……能治吗？”吴秋遇面露难色，想了一下，说道：“这种蛊毒，按说只有下毒的人才能解。没有专门的解药，要想治好是很难的。”老怪一皱眉：“这么麻烦！”两个人一时都没有话说。屋里安静下来。
老怪想了想刚才吴秋遇说的话，忽然问道：“你只说很难治，没说治不了，是不是？你是神医的徒弟，一定有办法。”吴秋遇看了看老怪，忽然觉得他很可怜，也很诚恳，便坐下来，轻声说道：“我们对中土的药性最熟，对苗人的用毒了解不多，只是听师父偶尔说起过一些传闻。我忽然有个想法，但是不知道是否有用。”老怪忙说：“你有什么办法尽管试。不过……不妨先说来听听。”他终究不敢拿自己的性命开玩笑。吴秋遇慢慢说道：“尸虫蛊毒，其实就是在伤口里种下了虫卵，同时下毒，作为尸虫的营养。那虫卵在人体内寄生孵育，少则几日，多则几年，便会产出尸虫，在专为它配制的有毒药剂中吸收营养，慢慢成长。据前辈所说的情况来看，多半是里面的尸虫已经长大，开始作祟。”老怪点了点头，觉得有理，而且越想越像，便问：“那应该怎么办？”吴秋遇说：“如果发现得早，用刀割开皮肉，取出虫卵、洗净毒药就行了。如果尸虫已经散开，光动刀怕是很难清除干净了，只能以毒攻毒，用药将尸虫杀灭。”老怪说：“你想好用什么药，尽可直接试来。我信得过你。”
吴秋遇忽然想起一事，惊喜道：“真是机缘巧合。或许我真的可以消除前辈腿上的尸虫蛊毒。你等一下！”老怪还没问明白怎么回事，吴秋遇已经跑了出去。
吴秋遇找到小灵子，在她耳边嘀咕了几句。小灵子又去花姑耳边嘀咕了两句，两个女人便去到另一间屋里。过了一会，小灵子端着一个小碗出来，递给吴秋遇。老叫花子凑上前问道：“刚才你们干啥去了，这是啥东西？”小灵子白了他一眼，说：“毒药。你想不想喝？”老叫花子讨了个没趣，眼巴巴看着吴秋遇端着碗重新回到屋里。很快，花姑和老屠也被唤到屋里伺候。
小灵子、倪帮主、彭玄一和老叫花子四个人站在院中，不便冒然进去，没人传话，只好在外面耐心等着。老叫花子问：“大家感觉怎么样？全好了么？”小灵子体内的毒气与贺兰香的浆液，都已被贺兰映雪压制，各种症状基本消失。彭玄一猜得没错，他确实是被老怪暗中下了药，十日一过，忽然发作，今日又吃下贺兰香，真是毒里加毒，痛上加痛，幸亏及时嚼咽了贺兰映雪的茎枝，才得以把旧毒压下去，但是胸腹内仍隐隐作痛。倪帮主中毒日久，索性毒性并不十分猛烈，因而也无剧烈伤痛，服下贺兰映雪之后，只是觉得精神好了，体力也有所恢复，但是