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范闲微微一笑，明白陛下此时的心境，依言自然放松，与他并排站着，并不开口说话。
“朕上次来澹州的时候，连太子都不是。”皇帝缓缓说道：“当日陈萍萍就像洪四痒一样站在朕身后，你父……范建就像你此时一样，与朕并排站着，洗沐着澹州这处格外清明的海风。”
“自从当上太子后，范建便再也不敢和朕并排站着了。”
范闲微微偏头，看见陛下的唇角闪过一丝自嘲。
皇帝微嘲说道：“等朕坐上那把椅子，南征北战，不说站，便是敢直着身子和朕说话的人都没有了。”
范闲恰到好处地叹了一口气。
“当日我们三人来澹州是为了散心，其时京都一片混乱，两位亲王为了夺嫡暗中大打出手，先皇其时只是位不起眼的诚王爷。”皇帝淡漠说道：“我们这些晚辈，更是没有办法插手其中，只好躲的离是非之地越远越好。”
他偏头看了范闲一眼，说道：“其实和你现在的想法差不多，只不过你如今却比当年的朕要强大许多。”
范闲微笑说道：“关键是心……不够强大，有些事情，总不知该如何面对。”
“想不到你对承乾还有几分垂怜之情。”皇帝回过头去，冷漠说道：“不过这样很好……当年我们三人在这码头之上，看着这片大海，胸中却没有对谁的垂怜之情，我们想的只是如何自保，如何能够活下去……朕时常在想，当日看海，或许也只是在期盼海上忽然出现一个神仙。”
范闲沉默着，知道皇帝接下来会说什么。
“海上什么都没有，就像今天一般。”皇帝缓缓说着，唇角再次浮现出一丝笑意，“然而当我们回头时，却发现码头上多了一位女子，还有她那个很奇怪的仆人。”
范闲悠悠向往说道：“其实儿臣一直在想，当年您是如何结识母亲的。”
皇帝的身子微微一震，被范闲这神来的一声儿臣震动了少许，才发现这小子竟是下意识里说了出来，唇边不由露出一丝很欣慰的笑意。
然而他没有继续这个话题，只是说道：“先前与你说过，从没有人敢和朕并排站着……却只有你母亲敢……不论是做太子还是皇帝，你母亲都敢与朕并排站着，看看大海，吹吹海风，根本不把朕当什么特殊人看待……甚至，有时候会毫不客气地鄙视我。”
皇帝自嘲笑道：“她死后，这个世界上便再也没有这种人了……朕不指望你能承袭她几分，只是觉着你不要太过窝囊，平白损了朕和你母亲的威风。”
范闲苦笑想着，这是您在抚今追昔，才允许我站会儿，至于威风……还是免了吧，小命要紧。
“陛下，还是回京吧。”范闲终于说出了自己想说的话，略带忧虑之色说道：“离京太久，总是……”
见他欲言又止，皇帝冷冷说道：“把你想说的话都说出来。你不过是想说，怕有人趁朕不在京都，心怀不轨。”
皇帝看着大海，平静到了冷漠的地步，轻声说道：“朕此行临海祭天，正大光明地废储，便是要瞧瞧，谁有那个勇气和胆量，便是要看看，今日庆国之江山，究竟是谁的天下。”
第一百零七章 浪花自悬崖上生
海边鸟声阵阵，码头下水花轻柔拍打，远处悬崖下的大浪头拍石巨响，轰隆隆的声音时响时息。范闲站在木板上，不为陛下热血言论所惑，认真说道：“万乘之尊，不临不测之地，臣再请陛下回京。”
“京都有太后坐镇，有陈萍萍和两位大学士，谁能擅动！”皇帝望着大海，不耐烦地挥了挥手，说道：“要夺天下，便要夺那把椅子，首先便是要把坐在椅子上的朕杀了……杀不了朕，任他们闹去，废物造反，十年不成。”
范闲默然无语，心想这位皇帝陛下真是个怪胎，无比强大的自信与无比强烈的多疑混合在一起，造就了此人自恋到了极点的性格……皇帝想玩引蛇出洞，说不准哪天就死在自恋上，问题是自己可不想做陪葬品。
“安之，你要知道，要看清楚一个人的心是很难的。”
皇帝忽然感慨了起来，不知道是在说自己的儿子，还是自己的妹妹，便在这一句难得的感慨出口之后，他的神色间忽然蒙上了一层疲惫，眉眼皱纹间尽是说不出的累。
这疲惫不是他在朝堂龙椅之上刻意做出来给臣子们看的疲惫，而是真正的疲惫，一种从内心深处生起的厌乏之意。
范闲在一旁平静端详着皇帝老子的面容神情，心头不知掠过了多少念头。这是他第一次在皇帝的脸上，看到如此真实而近人的表情。
然而这种真实的情感流露，就如同澹州海港斜上方的云朵一般，只是偶尔一绽，遮住了那些刺眼的阳光，马上飘散，幻化于瓷蓝天空之上。瞬间之后，在皇帝的脸上，再也找不到丝毫的痕迹。
剩下的，只是万丈阳光般的自信与坚忍。偶露凡心，那人马上又回复到了一位君王的角色之中。
……
……
看着这一幕，范闲也不禁有些感慨，喟叹道：“所谓画龙画虎难画骨，知人知面不知心，平日里温柔相应也罢了，谁知哪一日会不会拿着两把直刀，戳进彼此的胸口。”
皇帝明显不在乎范闲感慨的对象究竟是谁，只是在这种情绪的围绕之中，回思过往。他望着大海出神微怔，幽幽说道：“世人或许都以为朕是个无心之人，无情之人，但其实他们都错了。”
范闲在一旁静静地看着陛下，没有接话。
皇帝缓缓说道：“朕给过他们太多次机会，希望他们能够幡然悔悟，甚至直到此时，朕都还在给他们机会，若不是有情，朕何须奔波如此？”
范闲暗想，勾引以及逼迫他人犯错，来考验对方的心，细观太子和二皇子这数年里的苦熬，皇帝如此行事，究竟是有情还是有病？
“便如你母亲……”皇帝的眼睛微微眯了起来，似乎觉得飘出云朵的太阳太过刺眼。
范闲的心微微收紧，细心听着陛下说的每字每句。
皇帝看了他一眼，又将脸转了过去，淡淡说道：“她于庆国有不世之功，于朕，更是……谈得上恩情比天，然则一朝异变，她，以及她的叶家就此成为过往，身遭惨死……而朕，却一直隐而不发，虽则后有稍许弥补，但较诸她之恩义，朕做的实在很少。”
范闲明白他说的是什么意思，母亲逝世之后，皇帝忍了四年，才将京都里牵涉此事的王公贵族一网打尽，但是……却留下了几个很重要的人物没有杀。如果说是这是复仇，这个复仇未免也太不彻底了一些。
皇帝幽幽说道：“朕没有说过，他们两人也没有问过，但朕知道，他们的心里都有些不甘，对朕都有怨怼之心……”他的唇角忽然浮起一丝自嘲，“可这件事情朕能如何做？就此不言不语，将叶家收归国库，将叶氏打成谋逆，是为无情。可要替叶家翻案，那太后将如何自处？还是说……朕非得把皇后废了，杀了，才算是真的有情有义？”
很奇妙的是，皇帝就算说到此节，话语依然是那般的平静，没有一丝激动，让旁听的范闲好生佩服。他当然清楚，所谓有怨怼之心的“他们”，说的当然是父亲范建以及院长陈萍萍。
“身为帝王，也不可能虚游四海无所绊……”皇帝平静说道：“若朕真的那般做了，一样是个无情之人，而且整个朝廷会变成什么模样？朕想，如果她活着，也一定会赞成朕的做法。”
“她要一个强大而富庶的庆国，朕做到了。”皇帝的脸上浮现出一丝坚毅的神色，“环顾宇内，庆国乃当世第一强国，庆国的子民比史上任何一个年头都要活的快活，朕想这一点，足慰她心。”
范闲沉默不语。在重生后的这些年里，他时常问自己，庆国究竟是一个什么样的国度，皇帝究竟是一个什么样的人。虽然入京之后，对于这一切有了更深切的了解，也终于触碰到皇帝那颗自信、自恋、自大、自虐的心……然而他不得不承认一点，就算前年大水，今年雪灾，庆国官僚机构效率之高，民间之富，政治之清明，较诸前世曾经看过的史书而言，不知要强上多少倍。
换句话说，此时的庆国毫无疑问是治世，甚至是盛世，此时他身旁的皇帝陛下，毫无疑问是明君，甚至是圣君——如果皇帝的标准只是让百姓吃饱肚子的话。
“她说朝廷官员需要监督，好，朕还是太子的时候，就进谏父皇设了监察院。”
“她说阉人可怜又可恨，所以朕谨守开国以来的规矩，严禁宦官干政，同时又令内廷太常寺核定宦官数目，尽量让宫中少些畸余之人。”
范闲连连点头，庆国皇宫内的太监数量比北齐要少多了，这毫无疑问是一件德政。
“她说一位明君应该能听得进谏言，好，朕便允了都察院御史风闻议事的权力。”
皇帝越说越快，越出神。而范闲却是忍不住咬着嘴唇里的嫩肉，提醒自己不要因为想到朝堂上御史们被廷杖打成五花肉的屁股……而笑出来。
……
……
“她说要改革，要根治弊端，好，朕都依她，朕改元，改制，推行新政……”
范闲终于忍不住苦笑了起来。
庆历元年改元，而那时的改制其实已经是第三次新政。兵部改成军部，又改成如今的枢密院，太学里分出同文阁，后来改成教育院又改了回去，就连从古到今的六部都险些被这位陛下换了名字。
庆国皇帝一生功绩光彩夺目，然则就是前后三次新政，却是他这一生中极难避开的荒唐事。直至今日，京都的百姓说起这些衙门来都还是一头雾水，每每要去某地，往往要报上好几个名字。
如此混乱不堪的新政，如果不是皇权的强大威慑力，以及庆国官吏强悍的执行力，将朝堂扭回了最初的模样，只剩下那些不和谐的名字……只怕庆国早就乱了。
皇帝看他神情，自嘲地笑了起来：“你也莫要掩饰，朕知道，这是朕一生中难得的几次糊涂……只是那时候你母亲已经不在了，朕也只知道个大概，犯些错误也是难免。”
范闲心头微动，暗想母亲死后，皇帝还依言而行，从这份心意上来讲，不得不说，皇帝在这件事上，还算是个有情之人。
“在你母亲去之前，朕听了她许多，然而后来却不能为她做些什么……”皇帝闭着眼睛，幽幽说道：“所以她去之后，朕把当年她曾经和朕提过的事情都一一记在心上，想替她实现，也算是……对她的某种承诺或是愧疚。”
范闲叹了口气。说道：“母亲如果还活着，一定对陛下恩情感佩莫名。”
“不，不是恩情。”皇帝睁开眼睛，平静地说道：“只是情义。至于感佩，那更是不可能的事情。朕只是想做些事情，以祭她在天之灵，并不奢求其余。”
皇帝忽然笑了起来，说道：“她当年曾经用很可惜的语气说到报纸这个东西，说没有八卦可看，没有花边新闻可读……朕便让内廷办了份报纸，描些花边在上面，此时想来，朕也是胡闹的厉害。”
范闲瞠目结舌，内廷报纸号称庆国最无用之物，是由大学士、大书法家潘龄老先生亲笔题写，发往各路各州各县，只由官衙及权贵保管，若在市面上，往往一张内廷报纸要卖不少银子。
当年他在澹州时，便曾经偷了老宅里的报纸去换银子花，对这报纸自然是无比熟悉，其时便曾经对这所谓“报纸”上的八卦内容十分不屑，对于报纸边上绘着的花边十分疑惑，而这一切的答案竟然是……
老妈当年想看八卦报纸，想听花边新闻！
范闲脸色有些古怪地看着皇帝，强行压下了将要脱口而出的话语，他本想提醒陛下，所谓花边新闻，指的并不是在报纸的边上描上几道花边。
皇帝没有注意到他的神情，说的越来越高兴：“你母亲最好奇萍萍当年的故事，所以庆历四年的时候，朕趁着那老狗回乡省亲，让内廷报纸好生地写了写，若你母亲能看到，想必也会开心才是。”
范闲哈哈大笑了起来，他也记得这个故事。庆历四年春，自己由澹州赴京都，而当时京都最大的两件事情，一是宰相林若甫私生女曝光，同时与范家联姻，第二件便是内廷编修不惧监察院之威，大曝监察院院长陈萍萍少年时的青涩故事。
海边的日头渐渐升高，从面前移到了身后，将皇帝与范闲的影子打到了不时起伏的海面之上，偏生海水也来凑趣，让波浪清减少许，渐如平静一般反衬，映的两人模糊的影子越来越清楚。
范闲含笑低头，心想陛下终究也是凡人，正如自己念念不忘庆庙，他也念念不忘澹州，大概这一世中，也只有在澹州的码头上，陛下才会说出这么多的话来。
而正是这番非君臣间的对话，让范闲对于这个皇帝多出了少许的好感，多出了更深刻的认识，同时也多出了更多的烦恼。
他叹了口气，将目光投向海上，想到心中的烦恼终究是将来的事情，而眼前的烦恼已经足够可怕了。
“你在担忧什么？”皇帝的心情比较轻松，随意问道。
范闲斟酌半晌后说道：“胶州水师提督……是秦家子弟。”
皇帝正式出巡，不知道需要多大的仪仗，即便庆国皇帝向来以朴素著称，可在防卫力量上，朝廷也下了很大的功夫。陆路上州军在外，禁军在内，外加一干高手和洪公公那个老怪物，可称钢铁堡垒。
而在水路之上，胶州水师的几艘战舰也领旨而至，负责看防海上来的危险。范闲说这句话的时候，眼睛正微眯盯着海面，盯着那些胶州水师派来护驾的船只。
皇帝面色平静，似乎没有将范闲的提醒放在心上，说道：“朕终有一日会为山谷之事，替你讨个公道，然秦老将军乃国之砥石，勿相疑。你既已调了黑骑过来，百里内的突击便不需担心，何必终日不安作丧家犬状。”
范闲这才想到陛下另一个很久没用的身份乃是领军的名将，一笑领命，不再多言。
第一百零八章 白云自高山上起
第二日天蒙蒙亮，一行队伍便离开了澹州港。既然是圣驾，阵势自然非同一般，虽然各式仪仗未出，可是前后拖了近三里地的队伍，密密麻麻的人群，拱卫着正中间那辆贵气十足的大型马车，看上去声势惊人。
澹州城的百姓们跪在地上，恭敬地向离开的皇帝陛下磕头，或许这是他们这一世第一次也是唯一一次见到皇帝的机会，身为庆国的子民，谁也不愿意错过。
范闲骑着马，拖在队伍的后方，面带忧色地看着远处行走在官道之上的队伍。他马上就要随侍陛下去大东山庆庙祭天，然而他的心中充满了不安与惘然。
昨天夜里，他与任少安私下碰了个头，才知道原来陛下之所以选择在大东山祭天，并不仅仅是因为陛下开始想念自由的空气，当年的相逢，澹州的海风，而是因为……原本最初打算的在京都庆庙祭天，却出现了很难处理的困难。
什么困难？——京都庆庙里没有人有资格主持这么大的祭天仪式！
这真是一个很荒谬的理由。庆国向来信仰刀兵，虽敬畏鬼神却远之，尤其是在当今陛下的影响下，神庙一系的苦修士力量在庆国日渐衰弱，北齐苦荷为首的正宗天一道更是无法进入庆国的庙宇体系。
而唯一剩下的几个德高望重的大祭祀却在这几年里接连出了问题。首先是那位大祭祀自南荒传道归京后，不足一月，便因为年老体衰，感染风疾死亡。
而二祭祀三石大师，却是惨死在京都郊外的树林里。
范闲隐约能够猜到，庆庙大祭祀的死亡应该是陛下暗中所为。只是这样一来，如果要祭天，还真只能去大东山了，那里毕竟是号称最像神庙的世间地，最玄妙的所在，天下香火最盛的地方。
可……仅仅就是因为这样一个有些荒唐的原因吗？
范闲一夹马腹，皱着眉头跟上了队伍。圣驾的护卫工作有条不紊地进行着，并不需要他操太多心，尤其是看着那些夹在禁军之中，多达百人以上的长刀虎卫，他更应该放心。
七名虎卫可敌海棠朵朵，一百名虎卫是什么概念？
他应该放心，可他依然不放心。在很多人的概念中，范闲大约是个玩弄阴谋诡计的好手，但自家人知自家事，他明白自己的算计实在称不上如何厉害，以往之所以能够在南庆北齐战无不胜，那是因为他有言冰云帮衬，有陈萍萍照拂，最关键的是……他最大的后台是皇帝，以此为靠山，遇山开山，哪里会真正害怕什么。
可如果一个阴谋的对象针对的就是自己的靠山，范闲自忖自己并没有足够的智慧去应付这种大场面。
他把自己看的很清楚，所以格外小心敏感，想到那椿从昨天起一直盘桓心中的疑问，更是感到了丝丝警惕。
皇上出巡，这是何等样的大事，就算自己当时在海上飘荡，断了与监察院之间的情报网络，可是……主持京都院务的言冰云一定有办法通知自己，启年小组的内部线路一直保持着畅通，为什么言冰云没有事先通知自己？
他召来王启年，问了几句什么，得到了院报一应如常的回报，忍不住挠了挠头，没有再说什么，自嘲一笑，觉得自己太多疑了，有些病态