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雨下的并不特别大，但却特别凉。不一时功夫，茶客们便开始感觉到了丝丝寒意，不免有些意外，心想往年的秋雨只是淅淅下着，总要有个三场，才能尽袪暑意，今年怎么这雨水却如此之凉。
以这个时代人们的知识，自然不知道，在十几天前，东海的海面上升腾起了今夏最大的一场飓风，这场风灾直冲大东山，在海畔五十余里的地面上空降无数雨水，然后势头未减，继续挟着海上蒸腾的水汽与湿气，直入庆国腹地。
这场飓风很有趣，沿路之上并没有造成太大的灾害，却给酷热已久的庆国疆土带来了立竿见影的降温降雨。
茶客们搓着手，喝着热茶，暗骂这老天爷太怪。众人出门都未带着伞，更不可能带着单衣，只好在这楼中硬抗着丝丝凉意。
“出什么事了？”忽然有一个人望着城门的方向好奇说道。
听着这话，好热闹的人们都凑到了茶楼的栏边，往城门的方向看去。隔着远远层层的雨雾，看不清楚那方出了何事，只隐约感觉到了一阵噪动与那些军士们的慌乱。京都四方城门，都由十三城司的兵马把守，向来军禁森严，极少出现眼下这种局面。所有茶客们都有些好奇。
自然不会是有军队来攻城，首先不论这种想像本身足够荒谬，即便真的有军队攻到京都城下，外围的守备师也会率先迎敌，而城门司设在角楼里的了望卒，也会在第一时间内响起警讯。
得得马蹄声响，踏破长街雨水，声声急促。
茶客们定睛望去，只见城门处一匹骏马急速驶来，只有这一匹，众人明白肯定是哪方有急讯入城，纷纷放下心来。
但看着那匹骏马嘴边的白沫，马上骑士满脸尘土的憔悴模样，众人心头再紧，纷纷暗想，难道是边关出了问题？
雨水一直在下，疲惫到了极点的骏马奋起最后的气力，迎着风雨，拼命地奔驰着。马上衣衫破烂，神情严肃的骑士毫不爱惜自己坐骑的生死，狠狠地挥动着手中的马鞭，催促着身上骏马，保持着最快的速度，踏过茶楼下的长街，溅起一路雨水，向着皇宫的方向冲刺！
幸亏是大雨先至，将路上行人与摊贩赶至了街旁檐下，不然这位骑士不要命的狂奔，不知道要撞死多少人。
茶客们看着那一人一骑消失在雨水中，消失在长街的尽头，不由自主地呼出一口气来。消化掉先前安静无比的紧张，面面相觑，不知道朝廷究竟发生了什么事情。
“系着白巾啊……”一位年纪有些大的茶客忽然颤抖着声音说道。
茶楼里更加安静起来，虽然晚出生的京都百姓没有经历过当年庆国扩边时的大战时节，但也曾经听说过，当年三次北伐里最惨的那次，庆国军队一役死伤万人，当年千里飞骑报讯的骑士……也是系的白巾！
“报讯的骑士是……”有人疑惑问道：“燕……大都督，不是才胜了吗？”
“是军中快马。”那位年纪大的茶客明显当年也是行伍中人，声音依然颤抖着。报讯者系上了白巾，一定是有大事发生！
茶楼里的议论声倏地一下停止，所有人，甚至包括店小二和掌柜的都陷入了沉默之中。众人安静地站在栏边，看着大雨中的街道，暗中祷告自己的国度不会出事。
……
……
“又来了！”
茶楼中，一位年轻人惶急而无助地喊叫了起来。此时城门处早已没了躁动不安，有的只是一片肃杀与警惕。然而第二骑来的比第一骑更快，就像是一道烟一样，快速地从茶楼下飞驰而过。
这名骑士未着盔甲，只是一件深黑色的衣裳，单手持缰，双脚急踢，脸上全是雨水淋下的黑色水迹。
他持缰的左臂上也系着一块白巾，而右手却高举着一块令牌模样的事物，直接冲过了城门，踏过了长街，同样朝着皇宫的方向疾驰而去。
茶楼中诸人带着企盼的目光，望着先前那位深知朝廷体例的茶客，希望能从他的嘴里听到一些好消息。
那名老茶客满脸惨白，喃喃说道：“是……是监察院。”
……
……
又过了些许时刻，第三个千里传讯的快骑，再一次强行闯过了十三城门司把守的城门，踏上了茶楼下那条雨街。这名骑士与先前那位一样，同样是狼狈不堪，看来千里迢迢，换马不换人，用最快的速度向京都报讯中，着实是件很辛苦的事情。
然后马上骑士并不觉得辛苦，他只知道，如果不能将这个惊天的消息，最用快的速度报入宫中，庆国只怕……会出大问题。
雨水冲刷着骑士被太阳晒的干裂开来的脸，击入他已经变得血红的双眼，却阻不住他的速度，马匹驰过长街，往皇宫方向急奔。
他的左臂上依然有一道白巾。
此时楼内的茶客们已经被连番而来的震惊震得麻木了起来，纷纷张着嘴，却说不出什么话来。虽然不知道这第三骑代表着朝廷的哪一方，但他们知道，这三骑为京都带来的消息，肯定是同一个，得到了这三方的确认。那么……庆国一定有灾难发生。
茶楼里一片死一般的安静，所有人都低下了头。那名老年的茶客满脸惨白，颤抖着坐了下来，却是眼前一黑，昏倒在地。
众人赶紧上前施救，谁也没有注意到，楼外面的雨势稍微小了一些。雨势虽小，凉意已至，那些先前片刻还在耀武扬威的蝉儿们，终于开始感觉到天命的不可逆违，开始感受到生命之无常，开始感觉秋日之悲凉，开始燃烧自己的生命，于京都的大街小巷中，不停吟唱着最后的辞句。
“嘶啦……嘶啦……死啦……死啦……”
※※※
整个京都开始陷入一种未知的恐惧与茫然之中，人们不知道发生了什么事情，只是在傍晚的时候，听见皇城角楼里的鸣钟，在雨后红暮色的背景中，缓慢而震人心魄地敲打了起来。
咚！咚！咚！
层层深宫中，那座阔大的太极殿里人很多，却是鸦雀无声。暂时主持国政的庆国皇太后，此时已经从那层珠帘里走了出来，一身凤袍严常威严。
太后冷漠地站在龙椅之前，右手被侯公公扶着，洪竹拿着笔墨侍候在旁，却看清了太后的手，在侯公公的手里不停颤抖。
殿下跪着三名精神已经透支到极点的报讯者，他们身上的雨水打湿了华贵的毛毯，然而他们依然低头跪着，不敢出声，生怕自己这个不吉利的乌鸦，会最终毁坏了这座傲立天下三十载的宫殿福泽。
太后冷冷看了这三人一眼，咬着牙，阴寒骂道：“哭什么哭？”
此言一出，殿里那些正在不停悲伤哭泣的妃嫔们强行止住了眼泪，但却抹不去脸上的惊怖与害怕。
太后在侯公公的搀扶下坐到了龙椅旁边的椅上，说道：“即时起闭宫。和亲王主持皇城守卫，违令者斩。”
“是。”
殿下一片应声。而眼中含着热泪的大皇子有些意外地抬头看了祖母一眼，感觉到了身上的重担，只是他此时的心情异常激荡，根本没有办法去分清太后旨意里的所指。
太后继续说道：“宣胡苏二位大学士入宫。”
“是。”
“宣城门司统领张钫入宫。”
“是。”
“即时起，闭城门，非哀家旨意，不得擅开。”
“是。”
“定州军献俘拖后，令叶重两日内回程，边疆吃力，应以国事为重。”
“是。”
太后的眉头忽然皱了皱，老人家此时虽然一直平静，但终究还是感觉到脑子里开始嗡嗡地响了起来，她轻轻揉着太阳穴，思忖半晌后说道：“宣靖王，户部尚书范建，秦……恒，入宫。”
“是。”
太后最后冷漠说道：“让皇后和太子殿下搬到含光殿来……宁才人和宜贵嫔也过来，老三那孩子也带着。”
大皇子低着头，心头一紧，知道祖母依旧不放心自己。但在此时的悲怮情绪中，他根本不想计较这些事情。
天时已暮，外面的钟声已息，太极殿里烛火飘摇，看着是那样的惨淡不安。此时庆国实际上的控制者，已经垂垂老矣的皇太后忽然咳了两声，眼神里闪过一抹复杂的情绪，淡淡说道：“着内廷……请长公主殿下及晨郡主入宫暂住，范闲……那个怀着孩子的小妾也一并入宫。”
“是……”
皇太后久不视事，然而此时的每一道旨意，却是那样清楚地直指人心，她试图在最快的时间内，将整座京都与外界隔绝起来，将那些可能会引发动乱的人物，都控制在皇城之中。
忽然有一个无子息的嫔妃疯狂嘶喊道：“范闲刺驾！太后要抄他九族，怎么能让他家人入宫！”
此言一出，阖宫俱静。太后冷冷地看着那个嫔妃，就像看着一个死人，缓缓说道：“拖下去，埋了。”
几名侍卫和太监上前，将那名已经陷入癫狂状态的嫔妃拖了下去，不知道会把这个可怜人埋在宫中哪株花树下的泥土里。
太后冷冷地扫视宫中众人，寒声说道：“管好自己的嘴和脑子。不要忘了……这宫里的空地还很多。”
殿内众人心生悲意，却不敢多说什么，她们心头的悲伤疑惑与这名嫔妃相同，只是她们没有疯，所以没有开口。
“陈萍萍呢？怎么没入宫？”皇太后寒着脸问道。
洪竹停下了手中的毛笔，迎着太后质询的目光，颤声说道：“陈院长中毒之后，回陈园由御医治疗，只怕……还不知道……”
皇太后眼光一寒，咬牙大怒说道：“传旨给这老狗，说他再不进京，娘儿母子都要死光了！”
……
……
人去宫静。强抑着心头悲伤惊怖，在最短的时间内，做出了最稳妥的安排后，庆国的皇太后忽然间像是被抽空了所有的气力，浑身瘫软地靠在了椅背上，缓缓闭上了眼睛，一滴浊泪打湿了她眼角的皱纹。
第一百二十六章 每个人的心上都有一层皮
漱芳宫的角落里隐隐传出哭泣的声音，双眼微红的宜贵嫔看着跪在面前的太监，很勉强地笑了笑，让太监离开殿内。沉默片刻后，她缩在袖子里的手，紧紧攥着那方手帕，声音有些嘶哑说道：“我不相信。”
此时皇宫里已经乱成了一团，太后娘娘接连几道旨意疾出，不论是东宫皇后，还是宁才人，都要马上搬到含光殿居住，而养育了庆国皇帝最小皇子的宜贵嫔也没有例外。
当时在殿上，宜贵嫔清清楚楚地听到这些旨意，当然明白所谓移至含光殿居住，只不过是为了方便监视宫中的这些人。
她的神思有些恍然，不知道自己与儿子将要面临什么样的局面……皇上死了？皇上死了！她的鬓角发丝有些乱，用力地摇了摇头，似乎想将这个惊天的消息驱赶出自己的脑海。
“皇上怎么能死，怎么会死呢？”
她紧紧地咬着下嘴唇，红润的嘴唇上被咬出了青白的印迹。宫殿外面的雨已经停了，蝉鸣亦歇，但那股沁心的寒意却在空气之中弥漫着，包裹住了她的身体，令她不禁打了个寒噤。
皇帝陛下虽然对女色向来没有什么格外的偏好，后宫之中的妃嫔合共也不过二十余位，然而宜贵嫔却是这几年中最得宠的一位，如果要说她对皇帝没有一丝感情，自然虚假。然而此时，她的悲伤，她的惶恐，她的不安却不仅仅是因为陛下驾崩的消息。
军方，监察院，州郡，千里传讯至京都，向京中的贵人们传递了那个天大的消息——陛下遇刺！
然而，军方与州郡方面的情报是，刺杀陛下的是监察院提司范闲！
小范大人勾结东夷城四顾剑，于大东山祭天之际，兴谋逆之心，暴起弑君！
监察院那方面的情报却只是证实了陛下的死讯，而在具体的过程描述上，显得格外含糊，反而证实了前面两条消息的真实性。
……
……
然而宜贵嫔不相信！
她不是不相信皇帝陛下已经驾崩，而是根本不相信这件事情是小范大人做的！这根本说不通。皇帝陛下祭天，是要废太子，范闲的地位在祭天之后，只会进一步稳固，他怎么可能会在这个当口，突然选择如此荒唐的举动？
宜贵嫔真的很害怕，她感觉到了一张网已经套上了范闲，而且紧跟着套上了漱芳宫。她出身柳氏，与范府一荣俱荣，而且范闲更是陛下钦点的……三皇子师傅！
如果范闲真的成为谋逆首犯，范府自然是满门抄斩，柳家也难以幸免，宜贵嫔或许会被推入井中，而三皇子……
“母亲！母亲！”刚刚收到风声的三皇子，向殿内跑了进来，一路跑一路哭着。待他跑到宜贵嫔身前的时候，却怔怔地停住了脚步，用那双比同龄人更成熟的目光，小心翼翼地看了母亲一眼。
宜贵嫔有些失神地点了点头。
三皇子抿着小嘴，强行忍了一忍，却还是没有忍住，哇的一声大哭了出来，扑到了宜贵嫔的怀里。
半晌之后，宜贵嫔咬了咬牙，狠命将儿子从自己的怀里拉了起来，恶狠狠地看着他的眼睛，用力说道：“不要哭，不准哭，现在还不是哭的时候……你父皇是个顶天立地的国君，你不能哭。”
三皇子李承平抽泣着，却坚强地站在母亲的面前，重重地点了点头。长年的宫廷生活，跟随范闲在江南的一年岁月，这位九岁就敢开青楼的阴狠皇子心性早已得到了足够的磨炼，知道母亲这时候要交待的话极为重要。
“现在都在传，是你的师傅范大人刺驾。”宜贵嫔盯着儿子的眼睛。
三皇子的眼神稍一慌乱后，马上平静下来，恨声说道：“我不相信！师傅不是这样的人，而且……他没理由。”
宜贵嫔勉强地笑了笑，拍了拍儿子的脑袋说道：“是啊，虽然有军方和州郡的报讯，但没有几个人会相信你的师傅大人，会对陛下不利……要知道，他可是你父皇最器重的臣子。”
“不止我们不信。”宜贵嫔咬着牙说道：“太后娘娘也不信，不然这时候范府早已经被抄了，那个发疯的女人也不会被太后埋进土里。”
三皇子点了点头。
宜贵嫔压低声音说道：“可是太后娘娘也不会完全不信，虽然不知道为什么……你姨丈马上要进宫，晨姐姐和思思那个丫头也要进宫，如果太后真的相信大东山的事情是你师傅做的，只怕马上，范柳两家就会陷入绝境。”
“孩儿能做些什么？”三皇子握紧了拳头，知道自己的将来，已经完全压在了师傅范闲的身上，如果师傅真的被打成了弑君恶徒，自己便再也没有翻身之力。
“什么都不要做，只需要哭，伤心，陪着太后……”宜贵嫔忽然叹了一口气，眼中闪过一丝可怜的神情，将三皇子重又搂进怀里，“大东山的事情一天没弄清楚，你师傅一天没有回到京都，太后便不会马上对范家动手。我们需要这些时间去影响太后，然后……等着你师傅回来。”
三皇子沉默片刻后点了点头，他和母亲一样，对于范闲向来抱有莫大的信心，在他们的心中，只要师傅回到京都，一定能够将整件事情解决掉。
太监在外面催了。
宜贵嫔有些六神无主地开始准备搬往含光殿。
三皇子眼中闪过一丝狠色，从桌下抽出一把范闲送给他的淬毒匕首，小心翼翼地藏在了可爱的小靴子里。
他并不认同母亲先前的话，含光殿里也不见得如何安全，那两位哥哥为了父皇留下来的那把椅子，什么样疯狂的事情做不出来？
※※※
太子李承乾缓缓整理着衣装，他的脸上没有一丝疯狂的喜悦。皇帝的死讯传至宫中，太子殿下就和所有的皇子大臣们一样，伏地大哭，悲色难掩。
只是他的面色在悲伤之余，多了一丝惨白。走到东宫的门口，对着遥远东方的暮色，他深深地鞠了一躬，眼里落下两串泪来。
许久之后，他才直起身子，将身板挺的笔直，在心里悲哀想着：“父亲，不是儿子不孝，只是你已经将我逼到没有退路了。”
洪竹领着侍卫在东宫的门口，等着请皇后与太子搬去含光殿。
太子往宫门外望了一眼，回身看了皇后一眼，微微皱眉，强行掩去眼中的无奈，扶住母亲的手，在她耳边轻声说道：“母后请节哀。”
一向眉容淑贵的皇后娘娘，这半年来都被困于东宫之中，早已不复当初盛彩。然则今日忽然听到陛下于大东山遇刺的消息，这位与皇帝青梅竹马的女子还是崩溃了，整个人像行尸走肉一般听着各宫里传来传去的消息，而自己却只会坐在榻上哭泣。
“你父皇死了……”皇后双眼无神地望着太子。
太子缓缓低头，说道：“孩儿知道，只是……每个人都是要死的。”
他的脸上依然是一片哀痛，而这句话说的却是极为淡然。
皇后似乎在一瞬间恢复了神智，听懂了这句话，满脸不可思议地望着自己的儿子，张大了嘴，半晌没有说出话来！
“祭天，没有完成。”太子低声说道：“儿子会名正言顺地成为庆国的下一任皇帝，而您，则将是太后。”
皇后一时间心里不知涌起了多少复杂的情绪，嘴唇颤抖着，直到许久以后，才吃吃艾艾地说出话来：“是的，是的，是的……范闲那个天杀的，我……我早就说过，那是妖星……我们老李家……总是要毁在他们母子手上……呆会儿去含光殿，马上请太后娘娘下旨，�