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庆军北大营那两路援军经过一夜的强行军，终于在沧州城外与本部守军形成了合围之势，然而未等他们来得及休息片刻，他们便赫然发现，北齐的军队似乎有离阵的征兆。
庆军威武，怎么可能让敌人来国境之内晃了一晃便这样施施然地离开，一场准备得并不充分的冲锋就这样开始了。也幸亏北大营边兵连年征战，庆国军事力量极为强大，所以这样匆忙的进攻，竟也保持了极为强悍的冲击力。
然而上杉虎一手调教出来的北齐精锐又岂是善与之辈，一场大战之后，北齐军方在扔下一千多具尸首之后，依旧将阵形保持得极为完好，用一种令人难以想像的速度，脱离了正面战场，极为强悍地抛下几营弃子，没有给南庆边军任何追击的机会。
这一场战役，不，应该说是莫名其妙的战斗就此结束，南庆握有地利以及本来便有的优势，自然取得了胜利，只不过这场胜利并没有取得预计当中的战果。
北齐人跑得太快了。
看着那些被剿获的辎重与粮草，沧州守将的眼睛眯了起来，感到了一丝寒冷。他终于明白了为什么一开始的时候就没有看到北齐人的攻城器械，就算是做圈套，对方也不至于一个云梯都不带着。
原来对方从一开始的时候，就只是准备打一仗就跑，他们什么难以承带的辎重都没有带，全军轻装上阵，难怪最后一触即走却不溃，跑得像兔子一样。
他们为什么要跑？这名沧州方面的最高将领再一次陷入沉思之中。他知道自己不是上杉虎的对手，可如果能够真正了解上杉虎的想法，那么有的放矢，也不至于像眼前这样打了胜仗，却依然在害怕。
第二日，另外的两个战场上也传来了令人震悚的战报，那两路北齐精锐入境并不深远，在沧州城外南庆军方进行合围一击的同时，北大营其余的军力也同时出击，杀向了边境之处的敌方军营……然而那两路北齐精锐，竟是跑得更快！
所有的北大营将领们都警惕了起来，他们不知道北齐那位名将到底在打怎样的算盘。于是他们强行约束着部下，没有让南庆的铁骑借着反击的势头，杀入北齐的国境之中。
第三日，传来了一个不好的消息。从沧州城下脱围而走的四万北齐精锐部队，在退回北齐境内的途中，异常奇妙地向东穿插，进入了东夷城宋国境内，占据了宋国边境上的一座州城。
据说宋国州城上的部队没有进行丝毫抵抗，而东夷城方面也没有任何反应，就此让那四万精兵入了州城。
这座州城看似不起眼，迹近荒废，以往也没有任何势力注意到此处，然而如今上杉虎领兵进驻，地图上多了一个大大的红点，南庆军方睁眼一看，赫然发现这座州城恰好锲在了北大营与燕京城范围的正中，就像一根鱼刺般，刺得南庆所有军人都极为不舒服！
难道这就是上杉虎的真实意图？
沧州一战，北齐败，南庆胜，看似如此，然而这一场莫名其妙的战争，难道就这样结束了？
就这样又过了十数日，监察院四处与军方情报系统同时向北大营的各处将领传来情报，北齐十万大军撤入国境之后，并未退后整休，而是就在原地开始驻营，并且北齐广阔的国境深处，开始源源不断地向着南方输送各种补给。
风雨欲来，这很明显是一场决定性大战的前兆，再加上上杉虎夺取的那座不起眼的州城，南庆军方顿时警惕了起来，来不及等京都方面的旨意到达，便已经开始做起了迎接真正大战的准备。
大战或许在明春？
燕京城里那位王志昆大帅也被迫将注意力从牛头山方向收了回来，投注到了横在自己头顶上的那四万北齐军队。他皱紧了眉头，心里极为愤怒。他怎么也想不到，范闲所利用的变数，竟然是和北齐人勾结！
……
……
紧接着京都的旨意到了，传至燕京城和北大营各位高级将领的手中。庆国皇帝陛下究竟在旨意里说了什么，没有人知道，但自从那道旨意之后，庆国北方的军事力量便开始休整，开始蛰伏，开始平静。
再紧接着，东夷城城主云之澜通书天下，对于北齐人的悍然进犯表达了最强烈的抗议和愤怒，言明东夷城必将站在庆国伟大皇帝陛下的身边，对于一切入侵者，都将投予最猛烈的毁灭性打击。
东夷城内最令人恐怖的剑庐十三子忽然间销声匿迹，不知道去了哪里。得到消息，那座州城内上杉虎帅营的防卫力量马上加紧了许多。
就在大陆中北方乱局渐起的时候，北齐皇宫里却是一片安宁，备受陛下宠爱的理贵妃看着榻上懒洋洋的皇帝陛下，咬唇轻声说道：“东夷城算是替范闲保下来了，陛下付出了这么多代价，真不知道他该拿什么来谢你。”
“谢朕？”北齐皇帝冷笑一声，轻轻地揉了揉肚子，说道：“那个满肚子坏水，却总以圣人自居的无耻之徒，只怕会在府里大骂朕轻启战端。”
第一百二十章 冬又至
战豆豆从塌上爬了起来，自有司理理给他套上了一件灰黑色的大氅。走到殿门口，看着殿外飘拂着的雪花，这位北齐的最高统治者陷入了沉思之中。
北齐上承大魏，喜好黑青等肃然中正之色，这座依山而建的千年宫殿便是如此，他今天身上穿着的服饰基本上也是这两种颜色，他赤裸的双足套在温暖的绒鞋之中，不知可曾暖和。
雪花飘过他微眯着的眼缝，落在了安静的地面上。此殿深在皇宫深处，与太后宫离得不远，离山后那座小亭亦不远，十分幽静，若没有陛下的钦准，任何闲杂人等不得靠近。在这片宫殿左右服侍的太监宫女人数极少，都是当年太后一手带起来的老嬷老奴，也不用担心北齐最大的秘密会外泄。
然而就在这样安全的境况下，北齐皇帝依然双手负于后，冷静地直视雪中，根本没有透出一丝柔弱气息。或许对于她来说，女扮男装，早已不是一件需要用心去做的事情，需要隐瞒的事情，而是她早已经把自己看成了一个男人，一个皇帝，这种气息早已经深入了她的骨肉，不能分离。
“陈萍萍死后，这个天下有资格落子儿的，就只剩下三个人了。”她的脸上浮现出一丝复杂的神情，天气有些冷，脸颊有些红，只是没有娇媚之意，反而有了几分厉杀的感觉，“朕未曾想到，陈萍萍最后居然玩了这样一出……”
北齐皇帝的眉尖蹙了起来，呵了口寒气，说道：“如今才明白，国师临去前，为何如此在意陈萍萍的寿数，原来他早已看准了，想逼范闲和他那个便宜老爹翻脸，也只有陈萍萍最后主动的选择。”
“朕不明白陈萍萍为什么要这样做，什么样的仇恨可以让他做得这样绝？”她冷笑一声说道：“想来和当年那个女人有关系吧。”
司理理缓缓地走到了她的身旁，忧心忡忡地看了她一眼，将手中的小暖炉递了过去，轻声问道：“三个人里面也包括范闲？”
她是南庆前朝亲王的孙女，如今却是北齐皇宫里唯一得宠的理贵妃，她与北齐皇帝之间的关系，比很多人猜测的都更要亲密一些，她们是伴侣，是自小一起长大的伙伴，也是彼此倾吐的对象。先前北齐皇帝说陈萍萍死后，还有资格在天下落子的，只有三人，如果这三人里包括范闲……
“范闲当然有资格。”北齐皇帝轻轻地摩挲着微烫的暖炉，叹了一口气说道：“他有个好妈，自己对自己也够狠，才有了如今的势力……不要低估他的能量，东夷城里面可是藏着好东西的。”
“至少眼下，庆帝并不想把他逼上绝路，还是想着收服他。因为收服范闲一系，远比消灭他，对南庆来说，要更有好处。”北齐皇帝幽幽说道：“仅此一点，就证明了范闲手中的力量，让庆帝也有所忌惮。”
“天寒地冻的，不要站在殿门口了。”司理理小心翼翼地看着皇帝的脸色，眼角余光很不易察觉地拂过那件大氅包裹着的腹部。
皇帝何等样聪慧敏感的人，马上察觉到了她的视线，脸上顿时浮现出一丝厌恶之意，双颊微紧，似乎是在紧紧地咬着牙齿，压抑着怒气。
看着皇帝这副神情，司理理却是噗哧一声，忍不住笑出声来：“不知道小范大人若知道陛下此时的情况，会做如何想法。”
“那厮无情得厉害，然而……骨子里却是个腐儒。”北齐皇帝毫不留情，刻薄地批评着南方的那个男人，冷笑说道：“这数月里做的事情，何其天真幼稚糊涂！时局已经发展至今，他竟还奢望着在南庆内部解决问题，还想少死些人，就能让这件事情走到结尾……他终究是低估了庆帝，就算他那位皇帝老子不是大宗师，又哪里是他的这些小手脚能够撼动地位的？”
“想少死人就改朝换代？真是荒唐到了极点。”北齐皇帝双眼微眯，并没有听司理理的话，离开这风雪初起的殿门口，冷冷说道：“此次朕若不帮他，东夷城则和燕京大营正面对上，不论双方胜负如何，朕倒要看看，他如何还能在京都里伪装一个富贵闲人。”
“陛下难道就真的只是想帮他守住东夷城？”司理理眼波微转，轻声问道。
北齐皇帝身子微微一僵，似乎没有想到司理理一眼便看出了自己其它的打算，沉默片刻后说道：“朕乃北齐之主，岂能因为一个男人就损伤朕大齐军士……帮他其实便是帮自己，南庆不乱起来，大齐压力太大。再说庆帝本来一直都有北伐之念，如今上杉将军横守于南，先行试探，再控住中枢，有了准备，将来总会轻松一些。”
“只是有些担心上杉虎。”司理理低眉应道，这句话其实轮不到一位后宫的妃子来说，只是她这位理贵妃，在很多时候，其实和北齐皇帝的谋臣差不多。
“外敌强势，上杉虎就算记恨朕当年与范闲联手杀死肖恩……”北齐皇帝微微皱眉，“然南庆一日不消北侵之念，上杉将军便不至于因私仇而忘天下……朕如此，上杉将军亦是如此。”
“只是小范大人眼下在南方本就处境艰难，一旦被南庆朝廷的人瞧出此次上杉将军出兵……与东夷城那方面的关系……”司理理眉宇间闪过一丝忧虑，不由自主地替范闲担心起来。上京城里与范闲有关系的三位女子，海棠朵朵远在草原之上，宫里这位皇帝陛下帝王心术，冷酷无情，只怕也不怎么在乎范闲的死活，而司理理却是禁不住地担心那个时而温柔，时而冷酷的男子。
“朕从来不担心南人会看出此次南下的真实目的，这本来就瞒不得多少人，至少那些知晓南庆朝廷与东夷城之间真实状态的人，肯定能猜到。”北齐皇帝冷漠说道：“燕京那个王志昆肯定是第一个猜到的……猜到怕什么？即便传出去也不怕，与大齐勾结，想来这是范闲都承担不起的罪名。”
司理理听到此节，不由幽幽一叹，说道：“原来陛下一直没有绝了逼他来上京城的念头……只是若真到了那一步，他还能活着过来吗？”
风雪令人寒，令人脸颊生红晕，北齐皇帝平视风雪，缓缓说道：“若他活着，却不肯来，对朕而言，对你而言，与死了又有什么差别？”
“朵朵应该不知道这件事情。”司理理仰起头来，看着她。
“小师姑在草原上，西凉路的人又死光了，要联系她不方便。”北齐皇帝低头，看着自己的脚尖，许久沉默不语。右手忽而抬起，微微一颤，似乎是想抚上自己的腹部，只是这个动作许久也没有做出来。然而指尖微翘，终是露出了一丝女性化的神采。
“禀陛下，军报已至，诸位大臣于合阑亭候驾。”殿外一位老太监沙着声音，急促禀道，如今南方正在和庆人打仗，军情紧张，谁也不敢误事，而北齐子民第一次发现自己的军队，终于勇敢地首先发动了攻势，心情也较以往大有不同。
听到这句话，北齐皇帝霍然抬起头来，眼眸里的那一丝柔顺早已化成了冷一般的平静。司理理赶紧在她的黑色大氅腰间系了一根金玉带。她向着殿外行去，脚步稳定，帝王气度展露十足。出了深殿，狼桃大人和何道人已经静候于外。
※※※
庆历十年，东夷城名义上归顺了南庆，天下大势眼看着发生了不可逆转的变化，然而秋初京都一场雨，便将这局势重新拉了回来。不论身处漩涡正中的范闲，当初是否真的有此深谋远虑，但至少眼下的东夷城，实际上处于他和大殿下的控制之中。
不得不说，四顾剑的遗命在这一刻，才真正发挥了最强大的效用。剑庐十三子，除云之澜出任东夷城主之外，其余的十二人以及那些孙辈的高手们，都集合在了范闲的麾下，再加上南庆大皇子率领的一万精兵，再加上陈萍萍留给范闲的四千黑骑，只要范闲和大皇子之间合作无碍，东夷城就已经再次成为了一个单独的势力。
而不论从哪个方面来讲，范闲和大皇子之间的信任与合作，不是那么容易破裂的，这一点在三年前的京都叛乱之中，已经得到了极好的体现。
四顾剑死后的东夷城，依然保持了独立，想必这位大宗师死后的魂灵也会欣慰才是。
当然，能够达成眼下这种局面的关键，除了东夷城自身的实力之外，其实最关键的，还是庆历十年深秋里，北齐军方忽然发动的这一场秋季攻势。这一次的入境攻势，让北齐朝廷损失了不少力量和粮草，最终只是让上杉虎妙手偶得了那个犄角处的州城，看上去，北齐人实在有些得不偿失。
紧接着北齐全境发动，做出了全面南下的模样，逼得南庆全力备战，一场大战，似乎在明年春天就要爆发了。
而这，至少给了东夷城，给了范闲半年的缓冲时间。
不论那位女扮男装的北齐皇帝在司理理面前，如何掩饰自己的内心想法，口中只将北齐朝廷和子民们的利益摆在最前头，但她终究无法说服自己，她做的这一切，很大程度上还是因为南庆的那个男人，那个与她博弈数年，配合数年，斗争数年，最终一朝殿前欢，成为她第一也是唯一的那个男人。
……
……
大陆中北部战争的消息传到京都时，已入初冬，今年京都的天气有些反常，秋雨更加绵密，似乎将天空中的水分都挤落了下来，入冬之后，天空万里无云，只是一味的萧瑟寒冷，却没有雪。
没有监察院，抱月楼的情报毕竟都是些边角的消息，范闲并不清楚北方那场战役的真实内幕，但这并无法阻止他从中分析出接近真相的判断。与战豆豆预料的不一样，战事的爆发，并没有让范闲愤怒，因为他终究不是一位真的圣人，而只是一个普通人而已，他知道北方那位女皇帝在帮助自己，很难再去愤怒什么，他只是有些阴郁。
眉间那抹阴郁的原因很复杂，或许是他发现自己其实根本没有办法影响北齐皇族的想法，就算捏住了对方最大的把柄，可是对方终究是一位君王，会有她自己的想法。另外一个原因，则是此事之后宫里的态度。
北齐入侵，再退，不收，备战，这连环四击，其实都是在替东夷城分担压力，但凡眼尖的大人物们都能看明白这一点，于是乎有些人也就清楚了范闲在此中所扮演的角色。虽然了解这一点的人并不多，没有波及到庆国民间的议论，然而皇宫里的沉默，仍然让范闲有些始料未及。
那几位南庆大人物会震惊于范闲的影响力，震惊于他居然能够让北齐人出兵相助，比如前些天难得上府一次的柳国公，柳氏的父亲，在朝中沉默多年，却余威犹在的柳国公，那天夜里，语重心长地与范闲谈了整整一夜。
他是柳氏的亲生父亲，算起来也是范闲的祖辈，范闲这些年在京中对国公巷一直极为尊敬，这位国公虽然很少出府，但在关键时刻，从来都是站在范闲的一方，所以对于对方的教训，范闲虽然沉默，但并没有反驳。
身为庆国军人出身，柳国公有些震惊和惊恐于北方战事与范府之间隐隐的关系，只是事情无法挑明，所以老人家也只是上府来警告了范闲数句，提醒了数句。
连柳国公这种不问世事的人物都开始忌惮范闲可能会扮演的角色，宫里为什么还会如此平静？范闲不相信皇帝老子会被北方的异变震惊，更不相信，就算自己的北齐强援袒露在了皇帝老子的面前，皇帝老子就会生出些许忌惮。
陛下本来就需要一场战争，哪里会害怕北齐人的进犯。只是这种安静和沉默，委实有些不寻常。
……
……
寒气渐凝，京都的初雪终于飘了下来。冬月初，逢冬至，京都里各处民宅的大锅中开始煮着饺子，各处肆坊里杀羊的生意好到了极点，街巷每个角落里似乎都升腾着羊肉汤的美味。
在京都里沉默许久的和亲王府，今天正门大开，有贵客临门，然而依然无法热闹，因为来的人总不过是那几位。和亲王府外负责护卫的禁军，用警惕的目光注视着各处的动静，如今这些禁军们的作用，更大程度是用来看守这座王府吧。
大皇子抗圣意不回