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这里曾是许褚、许定兄弟二人训练族中青壮的校场，也是他们自幼练武的演武场。
场地不小，足够容纳五百青壮训练，校场四周摆着八个兵器架，十八般兵器一应俱全。
然而，今日校场上却是无人训练，许家将近四百名青壮悉数站在场边，纷纷瞪大眼睛神情专注地看着场上的激烈打斗。
“嗒嗒嗒！”
两马错身过后，双方背道而驰。
至此，场中厮斗的两人方才渐渐显露真容，原来刚才激战之人确是陈到和许定二人。眼下这二人已经酣战四十七个回合了，却不分胜负，孰强孰弱仍需再战方能见分晓。
其实，在此之前，陈到已经和何曼打过一场了。只可惜何曼左腿伤势未愈，与陈到激战五十个回合后，伤口崩裂，只得中途休战，就此作罢。
稍作歇息之后，陈到便与许定再战一场，如今二人已激斗将近一个时辰，战斗却愈演愈烈，可谓是大战正酣。
今日之所以会有此一战，起因便是桓飞轻描淡写地两句话，促使几位新近加入李利麾下的武将捉对厮杀。
“我西凉军将领没有孬种，战场厮杀首重武艺和骑术，至于兵法韬略，没有经历过大战，很难看出孰优孰劣。故而，各位若想尽快独领一营人马，必须展示出自身过人的武艺才行。否则，如何令军中将士信服？”
这就是桓飞今天早晨在众人晨练之时，当众说出的一番话，就此挑起了战端。
待李利闻讯赶来时，陈到与何曼已经战罢。与许定的战斗也已开始。
“飞虎，这是怎么回事？我怎么听说是你挑拨众将之间比武，而你却在场边鼓动大家起哄，唯恐府中不乱。可有此事？”李利快步走到校场边缘，拨开看热闹的人堆，面色不善地对桓飞问道。
看到主公李利似乎没有真生气，桓飞顿时装傻充愣地憨笑道：“主公，你这可是冤枉我了！这些家伙都是好战分子，一天不打仗，就浑身不舒服。结果。他们就打起来了，事情就是这样。嘿嘿嘿”
“哼，满嘴谎话连篇，胡说八道！”李利冷哼一声，随即将桓飞拉到场外。轻声问道：“说吧，到底怎么回事？我要听真话。你若是再敢信口雌黄。杖责五十，我说到做到！”
“啊！”桓飞闻言神色大变，失声惊呼，既而老老实实地说道：“事情是这样的。今天清晨，陈到、许定、许褚和何曼四人向末将询问军中情况，末将看他们似乎有些跃跃欲试。恨不得立即统领一营人马，便将军中的规矩说了出来。结果，他们就捉对厮斗，欲要分出高下。”
“军中规矩？什么规矩。我怎么不知道？”李利眉头微皱，沉声问道。
“啊！”桓飞闻言大惊，不可置信地看着李利，惊讶地说道：“主公，这可是你亲自订立的规矩，你怎么会不知道呢？”
李利越听越糊涂，不解地说道：“究竟怎么回事，你一五一十地说与我听！”
“好吧。”眼见主公李利似乎真的不记得了，桓飞大感无奈地摇摇头，既而据实说道：“主公是否还记得三年前你亲自率领龙骧营准备收复姑臧城的情景？半路上，你夜宿桃花村，随即遇到滕霄、滕羽和蒙崇等人。当时你对他们说：军中以强者为尊，是骡子是马拉出来遛遛便一目了然，你们有多大本事，我就给予你们多大的官职！结果，滕霄和滕羽兄弟二人脱颖而出，一跃成为副统领，直接带领一千人马。
自此以后，这就是我们军中的规矩。任何初来乍到的将领，接到主公的任命后，必须要有过人的本领，降服帐下将领，否则便很难在军中立足。就连末将初掌虎啸营的时候也是一样，先后打败两位副统领，才得以顺利掌管全营。不过这个规矩好像仅限于主力战营，郡府兵之中没有这条规矩，因为郡府兵人员斑杂，经常调动，所以就没有这条规矩。”
“好像是有这么回事。”李利沉吟着点点头，倒是想起当初招揽滕氏兄弟的那一幕，至今历历在目，确实如桓飞所说。
想起这些，李利莫名地心中一暖，一种久违的熟悉感涌上心头。军中有规矩，老兵欺负新兵，老资格将领轻视新人，这种现象在后世军中也是屡见不鲜。想当年，军校毕业的高材生“李正锋”乍一进入部队便是中尉军官，结果却被士兵们不屑一顾，极为排斥，甚至有人阳奉阴违，私底下肆意编排他。直到他进入军队的第一个月便立下三等功，由此才让士兵们对他刮目相看，真正将他视为军中一员。
这就是军队的规矩，有能力的人才会受人尊敬，被兵士所拥戴；这种规矩自古皆然，千年不变。
军中自有规矩，强者为尊，这是牢不可破的铁一样的事实。西凉军之所以能够以骁勇善战驰名天下，凭得就是自身坚忍不拔的刚强毅力和悍不畏死的战斗意志。这种弥足珍贵的优良传统，无论是现在还是将来，都绝不能丢！
作为大军主帅，李利很清楚西凉军中的形势，对军中将领之间既有合作又有竞争的关系同样是心知肚明。眼下的西凉大军，早已不是军队草建之初时那般兵少将寡，势单力孤，而是高手众多，武将云集，已然成长为一个相对成熟的军队体系。统领各营的中高级将领，那是一个萝卜一个坑，根本没有空置的职位；很多时候，一旦出现空缺，立即便有十几个甚至几十、上百个将领争得头破血流。
正因为如此，但凡新近加入军队的新人将领，如果自身没有过人的本领，无法令军中将领和帐下将士信服，的确是很难在军中立足。即便是主帅李利十分看重他。委以重任，但他也需要凭借自身能力降服帐下众将，而后才能掌军。
就像眼下的陈到、许褚、许定、何曼和何仪等五人，初入李利麾下，肯定不会得到过高的军职，更不可能在短期之内获得独领一营人马的机会。除非李利特意为他们单独扩充一营人马，除此之外，他们就只能慢慢磨砂资历，一步一个脚印地逐步升迁上去。而单独增设一营人马，却不是想做就做的事情。兵器、铠甲、战马、粮饷供应以及职位架构和驻地等等，方方面面都需要筹措妥当，牵涉甚广。值此西凉安定、没有大规模战事之际，李利绝不会轻易扩军，从而加重西凉府库本就十分拮据的钱粮供给负担。
李利脑海中一边想着事情。一边信步走到场边，观看场上陈到和许定二人的厮斗。
“铛！”剧烈抨击声中。陈到跃马扬枪迅猛如电地连续攻击。但见他双手脱缰，手持丈五长枪，枪锋突刺，挥枪横挑，攻势凶猛凌厉，枪术精湛。每每枪锋一挑。便是直击要害，促使许定挥刀招架，陷入被动之境。由此可见，陈到深得枪术之精髓快。以迅猛快捷的凌厉攻击，迫使许定被动防御，进而以攻代守，稳稳占据战斗的主攻优势。
相对于凶猛攻击的陈到，许定战斗时就显得极其沉稳，刀法娴熟，一招一式皆有章法，攻防兼备。面对陈到强势来攻，许定沉着防御，不时反击，似乎是有意消耗陈到的气力，等待时机。只要陈到气力稍稍露出破绽，许定就会迅速反攻，既而扭转被动防守的局势，甚至还能一举打败陈到，赢得战斗的最终胜利。
细细观摩场中二人的武艺和骑术，李利随之心中了然，已然看出此二人孰优孰劣。
正值及冠之龄的陈到无疑是血气方刚，战斗之中几乎没有防守，完全是以攻代守，凭借迅疾如电的凶猛攻势迫使许定无暇分身，既而无法反攻。此等战技，实为斗将之中的正确策略，乃胜战之法。何况陈到已经和许定激战一个时辰了，此时狂追猛打，无疑是明智的；因为他已经大致摸清了许定的武艺特点和力量强弱。反观许定，其人刀法精纯，性格沉稳，攻守兼备之中，却显得防守有余而进取不足。如此被动防御之下，他处处被动挨打，已然陷自身于极其不利的境地，须知久守必失，明显落于下风。
事实正如李利预测的一般无二。
“锵！”场上激战至七十三个回合时，随着陈到虚晃一枪，看似长枪突刺，却在临身之际陡然变招，枪杆一抖，震偏许定横在胸前的刀杆，既而枪尖寒光一闪，直抵许定胸膛。至此，两人激战将近两个时辰之时，胜负已分；陈到终究技高一筹，而许定棋差一招，惜败于陈到手下。
“叔至暂且歇息半个时辰，待歇息过后，某许褚与你一战！”眼见自家兄长落败，站在场边早已心痒难耐的许褚，当即扬声搦战。
“罢了，都是自家兄弟，日后有的是切磋机会。今日到此为止，不可再战！”闻听许褚出言挑战，李利顿时大步走到场中，摆手制止正欲应战的陈到，既而神情随和地朗声说道。
没错，李利脸上的神色确实十分随和，但他说话的语气却是不容置疑，一语而决。他之所以这么做，并不是反对麾下将领之间切磋武艺，而是陈到、许褚等人相处时间太短，彼此之间交情不深，很容易打出真火，既而彼此互生间隙，不利于团结。等到日后他们之间互相熟悉之后，无论他们怎么打，李利都不会干涉，因为那才是真正的切磋武艺，但此时确是有些意气之争的意味。故而，李利直接出言制止，致使校场战斗就此偃旗息鼓，草草收场。
第408章再返司隶
三天时间转眼即逝。
翌日清晨，许家庄一行近千人悄然整装起行，与早已等在庄外西门口的近四万葛陂黄巾军会合，旋即大队人马浩浩荡荡地一路北行。
此番许家庄许氏一族举家迁往长安，一行共计九百八十九人，相当于西凉境内一个大村落的人口总数。但是，这将近一千人的搬迁队伍对于拥有近万人口的许家庄而言，却是九牛一毛，不到庄中人口的十分之一。
三天之内，李利早已命令许褚兄弟二人派遣族中青壮将许家乔迁西凉的消息传到庄中所有人家，并告之百姓，凡是有意前去西凉安家的百姓皆可一并起行，并许诺厚待之。
然而，人心思定，故土难离。
自从葛陂黄巾军被李利收服之后，许家庄百姓无不交手称赞、奔走相告，对许家兄弟和李利一行人感激涕零。但是，真正要让他们跟随许氏族人一起迁往西凉定居，却是从者寥寥，仅有十余户许家的佃户愿意跟随许家人一同前往。除此之外，庄中将近九成百姓不愿千里迢迢地背井离乡，远赴西凉。
于是，第四日清晨，李利带着近千名许氏族人和葛陂黄巾军会合，既而悄然离开许家庄。
“这些人真是忘恩负义！我等想接他们去长安过好日子，可他们却不领情，真是气煞我也！”离开许家庄之时，桓飞忍不住地回头回头张望身后的墙堡，神情颇为不忿地说道。
许父和许褚、许定等人闻言后，神色顿变，既而纷纷低着头，不知该说些什么。这时，李利坦然说道：“飞虎不可胡说！人心思安。人心思定，百姓们故土难离，这都是人之常情，换做是我们也是一样。如今许家庄刚刚安定下来，村中百姓已经有盼头了，只要辛勤劳作，半年之后就能过上安定祥和的好日子。既然留在这里同样能过上安稳日子，百姓们何必要跟着我们舍近求远地迁往西凉呢。人同此心，心同此理，这些都是可以理解的。”
听到李利这番话。许家众人顿时神情缓和下来。
许父原名许忻，字子和。待李利说完话后，许忻接声说道：“主公所言极是。庄中百姓好不容易安稳下来，自然不愿意同我们一起远赴长安，毕竟这里是他们祖上世代皆是定居于此。不过眼下庄中的安稳日子只怕是难以长久。长则一年，短则数月。定然还会有草寇或盗匪再次占据葛陂。既而为祸乡邻。大乱之世，若是没有强大的武力震慑，没有军队保护，想要过上安稳日子，无疑是一种可望而不可及的奢望，很难得以实现。”
李利闻言深以为然地点头说道：“许叔高见。一语中的。而今豫州境内没有实力强大的诸侯，却有多达十余股黄巾贼四处流窜，肆意劫掠。葛陂群山地跨汝、梁、陈和沛国等多个郡县，山势险峻。易守难攻，实为流寇盗匪藏身的绝佳之所，因此这里早晚会被草寇占据。只不过随着我们离开此地，这些事情已与我等无关，纵然有心相助，却也鞭长莫及，心有余而力不足。
毕竟豫州距离我们西凉太远了，一旦我们将势力范围延伸到豫州，只怕中原各镇诸侯顷刻间就会寝食难安，既而将我西凉军视为头号大敌，甚至有可能促使他们联合起来与我为敌，急欲除之而后快。所以，尽管我们目前拥有迅速平定豫州的实力，却迫于周边形势，只得按兵不动，偏居西凉一隅，厉兵秣马，以待时变。”
李利这番话确是道出了西凉军目前所面临的现实处境，虽有数十万雄兵，却迫于中原各州郡错综复杂的局势，轻易不敢动兵。
因为，只要西凉军有意进取中原，那么中原各州郡的现有格局就会立即随之改变，而西凉军也将成为众矢之的，以一己之力抵御中原各镇诸侯的联手围攻。果真如此，纵然西凉军实力强劲，战力超群，却也无法打败中原各路诸侯的联盟大军，毕竟猛虎架不住群狼。即便西凉军侥幸取胜，那也必将是杀敌一千自损八百，自身实力大损，实在是得不偿失。
在这个问题上，近两年来李利几乎无时无刻不在思考，先后与贾诩、李儒、李玄和华歆等人商议多次，最终确定修养生息、静观时变的策略。这既是一种无奈的妥协之法，也是一种韬光养晦的上上之策，以不变应万变，不动而已，动则雷霆万钧。
连日来，何氏兄弟率领将近四万葛陂黄巾军，遍插旌旗，浩浩荡荡地直奔司隶而来。
沿途之上，大军所到之处，各郡县城池紧闭，城中官吏及其麾下郡兵皆不敢擅自出城阻挡，更不敢捋其锋芒。甚至，还有一些之前与葛陂黄巾贼暗中来往的郡县，虽然紧闭城门，却还在大军必经之处留下大量食物和一些金银细软，权当犒劳大军。此等让人啼笑皆非的场面，不在少数；一路行来，先后有十多个小城早早准备好犒军之物放在城外，还附上一封阿谀献媚的讨好书信，生怕何氏兄弟挥军攻城。
除此之外，大军沿途之中屡屡遇到盘踞在附近山林里的黄巾贼，带着大量酒水和肉食下山犒军，其间还有五六股黄巾贼率众前来投奔大军。这些下山投奔何氏兄弟的黄巾贼，才是真正意义上的流寇土匪，他们都是四处流窜的小股流寇，普遍人马不多，多则一千余人，少则两三百人，与葛陂数万黄巾军相比，实在是小巫见大巫，不值一提。
然而，积少成多，十余天下来，何氏兄弟带领的黄巾大军居然增加至将近五万人。其中，前来投奔的小股黄巾贼便有六千余人，再加上沿途收留的流民，东拼西凑之下，四万变五万。等到大军接近司隶边境之时，生生多出一万余人。
而驻守司隶南部各郡的平南将军徐荣。早已接到李利的亲笔书信，随即他亲率万余武卒营大军前来接应。因此，何氏兄弟率领的五万余迁徙大军连续行军半个月之后，终于顺利进入司隶境内。
两军会合后，沿途充当大军主将与副将的何仪、何曼兄弟圆满完成任务，大军随即由徐荣全权接管。至此，李利一行人前往豫州游历一圈之后，再次返回河南郡，回到自己的地盘上。
临时中军大帐内。
稍作舆洗的李利，换上一身锦袍。笑呵呵地走进大帐，一边摆手示意众人不必拘礼，一边走到帅案旁坐下。
“诸位一路鞍马劳顿，十分疲惫，因此今夜帅帐议事。咱们长话短说。”乍一落座，李利不等堂下众人起身跪拜。便先声夺人地朗声说道。
诚然。堂下大帐中所坐之人确实是有些驳杂。许忻、许褚和许定父子三人坐于右侧，许忻居首位，在他们身后便是陈到、何仪、何曼以及三名黄巾贼头领；大帐左侧，新近赶到的李玄坐于首位，其后是徐荣、桓飞、段煨以及八名驻守司隶南部的武卒营中高级将领。金猊卫统领李挚依旧雷打不动地站在李利身后，马云萝没有前来参与议事。留在大帐内室整理李利的寝室。
如此以来，大帐中右侧众人都没有具体官职，而左侧之人则是李利旧部，皆有功名在身；这样两拨人聚在一起议事。难免让人觉得有些不伦不类。
所以，此番帅帐议事，其实就是李利要对许褚等人作出具体安排，正式任命官职。以李利今时今日的权势地位，他以卫将军的身份行使大将军职权，已然不是三年前的口头任命，而是名副其实的正式任命，其实际效应丝毫不亚于天子颁布的敕封诏书。
“元忠也到了，可曾见到文优，他现在身体恢复得如何？”看到李玄脸上仍旧洋溢着淡淡的笑容，李利微笑着问道。
“回禀主公，十天前文优已经赶回长安，身体已然无恙。属下与他交接之后，便率领卫队赶来司隶，已在此等候主公三天了。”李玄躬身禀报道。
李利微微颔首，笑道：“文优无事便好。他的身体还是太过羸弱，以后要注意一下，最好能习练一些剑术，既能防身又能强身健体，实为�