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奉孝精通兵法韬略，深谙时局变化之道，自知不以一时成败论英雄，眼前徐州局势便是如此。
曹操借着为父报仇之名出兵徐州，名正言顺，当为大义之兵，堂堂正正之师，因此中原各路诸侯尽皆冷眼旁观，没有人出兵救援徐州陶谦。然则，他举兵抵达徐州之后，原以为陶谦老迈，只需施以雷霆手段便可逼迫陶谦屈服，拱手让出徐州，从而让他不费吹之力轻取徐州六郡。
可惜结果却是事与愿违，曹操率兵攻入徐州后手段太过凶残，每攻下一城便大开杀戒，肆意屠城，烧杀劫掠，暴行令人发指，以致激起徐州百姓同仇敌忾，众志成城，誓死抵抗。此举当真是聪明反被聪明误，一念之差其结果就会谬之千里，物极必反。
曹操太心急了，太想得到徐州了，以致不择手段，大肆屠城，罔顾苍天有好生之德，生生逼得陶谦和徐州百姓拼命反抗！”
举目眺望烟雨朦胧中的郯城，李利摇头说道：“曹操眼下想要攻占徐州，除非杀死陶谦，尽数攻下徐州所有城池，否则他就得不到徐州。然而，一时之失并不能说明曹操不智，碌碌无能。恰恰相反，正是因为曹操太聪明，心机太深。才会酿成今日这般骑虎难下的局面。
而平原刘备正是看准曹操行事过激、杀戮过甚的弱点，又发现陶谦和徐州百姓竭力抗曹，因此他才会孤注一掷，带着收下区区数千之众就敢前来支援陶谦。他这不是善心善举，也不是仁慈仗义，而是看准了陶谦年事已高，余日无多，趁着徐州战乱之际寻找壮大自身实力的良机。否则，天下间身处险境的诸侯大有人在，他怎么不去救别人。却偏偏率众驰援素有长者之风的陶谦陶恭祖。因为刘备知道，只要帮助陶谦度过大难，陶谦必然会重重答谢他，绝不会让他白白出力，空手而归。
显然。刘备眼光很准，赌对了。去岁他帮助陶谦抵抗曹操大军第一次进犯徐州。战后陶谦不但给他提供大批粮草。还拨给他四千丹阳精兵，并竭力挽留他留在徐州，将下邳城让给刘备驻军栖身。”
说到这里，李利不禁怔怔失神，既而颇为感触地摇摇头，稍稍稳定心神后。轻声询问道：“奉孝不妨细想一下，刘备之举与曹操所为有何不同？”
“背道而驰，争锋相对！”
郭嘉不加思索地脱口而出，既而详加解释道：“曹操攻打徐州。看准徐州六郡久疏战事，百姓安享太平久矣，因此施以雷霆手段，大开杀戒，借此胁迫陶谦请降。不过曹操此举确实杀戮过甚，过犹不及，因此便给天下人留下一个暴戾之名。而刘备此番作为，却是与曹操背道而驰，赚足了仁义之名，在天下人面前呈现出曹操暴虐而他刘备仁慈的鲜明对比。如果陶谦此次能够躲过此劫，保住徐州六郡不失，那最终获利之人也不是他陶谦，更不是曹操，而是刘备！”
经过李利一番讲述，郭嘉赫然发现自己顺着主公思路说出的这番话，在不久之后极有可能成为现实。
只要陶谦能够抵挡住曹军攻城，待曹操撤兵之后，徐州六郡固然得以保全，那最终名利双收之人必是刘备。果真如此的话，待徐州之战结束后，刘备必将名扬天下，而且还是贤名美名，仁义之名。此外，刘备还会在徐州百姓心目中树立仁慈美名，甚至还有可能得到徐州氏族的认可，成为徐州境内声誉仅次于陶谦的第二号人物。
一念至此，郭嘉不由失声惊呼：“主公，若是徐州陶谦此次能够抵抗曹操，最终迫使曹操退兵的话，那刘备就有可能名利双收，在徐州站稳脚跟。甚至、、、等到陶谦死后，刘备很有可能取陶谦而代之，尽得徐州六郡。当然了，如果陶谦战败，刘备便不会有名利双收这种好事了，反而回落下一个螳臂挡车自不量力的名声。倘若如此，那刘备此番驰援陶谦将是竹篮打水一场空，自此再无翻身机；毕竟他出身寒微，无粮无兵，如果再没有一个好名声，那他想要出人头地，便是痴心妄想。
而此次刘备率部驰援徐州，就是想要借此打出自己的旗号，成败在此一举。若是成功了，他就能跻身诸侯之列，自成一路诸侯；如果失败了，那他要么身死，要么继续回到公孙瓒帐下效力。值此天下局势混乱不明之际，刘备率部支援陶谦，其实这是一场豪赌。如此看来，其人野心不小，颇有胆识。端是不可小视！”
郭嘉这番话着实让李利大吃一惊，令他暗自惊叹：“郭奉孝当真了得，窥一斑而知全豹，举一反三，对刘备的一番论断竟然如此精准，真不愧是当世顶尖智者，一代谋主啊！”
想到这里，李利不禁开怀大笑：“哈哈哈！奉孝大才，今日这番话极有见地，颇具远见卓识。待徐州之战结束后，奉孝所言就会得到验证。不过我相信奉孝没有说错，曹操攻打徐州，成功了还便罢了；若是失败了，那就成全了刘备的仁义之名，让蛰伏多年的刘备一飞冲天，彻底名扬天下！”
语气稍顿后，李利若有所思地说道：“名士许劭曾言：曹孟德乃治世之能臣，乱世之枭雄。事实证明，曹操确实极为不凡，刺杀董卓不成却能全身而退，诸侯结盟讨伐董卓时独力率部追杀，身中埋伏却最终还是化险为夷。这些年来，他在兖州一步一个脚印，生生占据大半个兖州，已然成为中原各路诸侯中实力仅次于冀州袁绍的第二大势力。照此发展下去，要不了几年，他就能与袁绍的实力相当，甚至后来居上，成为中原第一大诸侯。因此，在我李利心里，兖州曹操的份量远比冀州袁绍更重。
相比曹操而言，涿郡刘备同样不可小视，更不容忽视。不过此人眼下根基浅薄，所作所为又是投机之举，根基远不如曹操稳固。故此，目前刘备尚不足虑，纵然他日后能从陶谦手中得到徐州，但要想保住徐州却是不易。别人暂且不说，单单是曹操就不能容忍刘备坐收渔利，誓必还会出兵攻取徐州。
所以，近几年间徐州怕是不得安宁了，这么大一块肥肉摆在这里，各路诸侯谁不惦记，就连我李利也对徐州垂涎已久啊！可惜我们距离徐州太远，鞭长莫及，只能坐看其他诸侯争抢肥肉，却有心无力，望而兴叹。不过这样也好，让他们争吧，至于最终谁能笑到最后，还要凭借自身实力说话！”
“主公高见。”郭嘉深以为然地点头说道：“眼下我等偏居西凉一隅，对沿江各州郡确实是鞭长莫及，就连长安朝廷对江南一带也没有多大影响，一条黄河加上浩浩荡荡的长江，极大削弱了我西凉军对天下诸侯的威慑力。此番主公游历荆扬二州，除了走一走看一看之外，应该还有其它目的吧。否则主公日理万机，哪有闲工夫游山玩水啊！呵呵呵！”
说着说着，郭嘉不禁坦然而笑，知道主公李利此次南下绝不是游历那么简单，必然还有更深的用意。
的确，以李利如今的身份地位，天下众多诸侯中有谁能想到他敢走出西凉地界，前往江南游历。然而，李利却果真这么做了，而且已经去过冀、幽、豫三州，并涉足兖州和徐州，而今更是轻装简行前往荆扬二州。
待此行结束后，大汉各州之中，李利没有涉足的州郡已然不多了，剩下几个州郡大多与西凉接壤；如果李利要去这几个相邻州郡，那就不是游历了，而是领兵前去攻城拔寨。
眼见郭嘉对自己此行目的十分好奇，李利淡然一笑，说道：“要说此次南下的真正用意，其实我还真没有特殊目的，纯粹是前来瞧瞧这条长江，看看沿江各州郡的风土人情和奇闻趣事。所以我此行没有带领卫队前来，轻装快马，来去随意，不受羁绊。不过若是能够遇到像之前甄家商队那样的幸事，那自然是越多越好，来者不拒。但我想这种好事能遇到一回两回就已经是得天眷顾了，此番再想碰上这等好事，只怕有些异想天开，白日做梦。
所以我们四人这次不要抱有任何侥幸心理，也不要有负担，权当我们忙里偷闲出来游山玩水，吃喝玩乐便是。都说北雄南秀，江南之地风光秀丽，景色宜人，而且这里的女子温良秀丽，楚楚动人。值此乱世之中，能够一览江南风光，会一会江南才子佳人，也不失为人生一大幸事。呵呵呵！”
看到主公李利神情轻松，不似作伪，郭嘉不禁长嘘一口气，一直悬浮不定的心终于稳定下来，彻底安心了。
毕竟此次南下一行只有四人，势单力薄，万一再发生冀州那样危险的事情，那主公李利的安全就是个大问题，吉凶难料，能不能全身而退尚未可知。因此郭嘉不能不挂心李利此行的真实用意，若是李利真有其它念头，他就会出言阻止，或是早做准备，尽量避开实力较强的诸侯地盘，以免发生意外。
第479章如影随形显杀机（三更求月票）
哒哒哒！
“呼”
官道上，李利一行四人身披蓑衣，头戴斗笠，迎着东南风，顶着朦胧细雨，策马疾驰，直奔舒县而去。
这是他们一行人进入扬州境内的第八天。
在此之前，四人从徐州东海郯城南下，十天前进入九江郡内，置身袁术治下。
随即，在郭嘉极力劝阻下，李利一行人沿途避开官道，不惹是非，未作停留，轻骑快马，直奔庐江而来。
李利等人离开徐州郯城时遭遇大雨，好不容易挨过三个阴雨天，中间只隔五天，不承想天气又变了。昨夜南风乍起，今天清晨便是细雨纷纷，中午时分，道路已然泥泞不堪，十分难行。
临近庐江舒县时，雨势渐大，风雨交加。逼不得已之下，李利一行人只能放弃山路而走官道，以期尽快赶到前方镇甸避雨投宿。
“哗哗哗呼！”
风雨飘摇之中，李利一行四人不得不减慢速度，驱马缓缓而行。否则，迎着大风大雨策马疾驰，战马受得了，人受不了啊！
唏聿聿！
随着骅骝马一声长啸，李利提缰勒马，终于停止疾行，改为策马徐徐前行。随手抹一把脸上的雨水，李利深深吐出一口浊气，舒缓呼吸，镇定心神。随之他扭头看向身后的郭嘉、桓飞、李挚三人散骑，见他们正在策马追赶，片刻之后就能赶上来。
“吁”少顷，桓飞三人策马赶来，当即勒马缓行，郭嘉在前，与李利并驾齐驱。
“主公啊。这扬州的雨天似乎太多了，隔三差五就下雨，却是害苦了我们这些赶路人！”与李利一样，策马缓行之后，郭嘉拂袖擦掉遮住眼睛的雨水，深有体会地感叹道。
“呵呵呵！”李利不以为意地爽朗笑道：“这是老天爷有意挽留我们在此停留几天，盛情难却，我们想不留下都不行啊！”
说话之中，李利随手扶好郭嘉头上被大风刮偏的斗笠，继续说道：“不过这样阴雨天气也挺好。我们已经连续赶路二十多天了，是该在此多住几天，好好歇歇脚；否则人不累战马也累了。天公作美，下雨留客，我等岂能不领情啊！”
“呃！”没想到李利这么乐观。郭嘉微微惊诧之余，咧嘴笑道：“还是主公胸襟开阔。属下惭愧。养气功夫不够，还是沉不住气呀！”
李利微微摇头，笑道：“奉孝言过了。这一路上，你不是沉不住气，也不是心浮气躁，而是太过担心我的安全。处处提防小心，神经总是绷得紧紧的，太紧张了！”
“主公明鉴。”眼见李利早就知道自己担心什么，郭嘉也不隐瞒。当即点头，坦言道：“主公所言不错。此番我等南下，虽然沿途之上太平无事，一切顺利，但属下一路上心中隐隐有些不安，总感觉似有祸事正在向我们逼近。这种感觉很奇妙，说不清道不明，却始终萦绕在心头，挥之不去。属下此前从未有过这种不祥的感觉，即便在袁绍帐下郁郁不得志的时候，也没有这种危险逼近的预感。
因此，属下恳请主公多加小心，千万不可意气用事，以免招惹不必要的麻烦。”
“哦？”李利神情微变，眼底闪过一丝担忧之色，一闪即逝，没有被郭嘉发现。
郭嘉所说的不祥预感正好与李利心中所想不谋而合。自从进入扬州境内之后，李利莫名感觉很压抑，心头似乎蒙上了一层挥之不去的阴影，隐隐敏锐感觉到一种凛冽杀机始终笼罩着自己一行人，如影随形，紧紧跟随左右。这些天以来，这种预感越来越强烈，促使李利经常感觉心惊肉跳，一种前所未有的危机感萦绕心头。然而，就在今天上午进入舒县境内之后，这种令他很不舒服的预感陡然消失了。
作为久经沙场的武将，同时又是西凉军主帅，李利对危险的敏锐预知能力远在郭嘉之上。不过这种难以言语的危险预感，却不能轻易说出来，因为毫无根据，只是一种人体本能的预激反应，根本解释不清楚，因此他一直藏在心里没有说与郭嘉等人知晓。
但是，让李利没想到的是，郭嘉居然也有这种感觉，并且持续了很多天。这让李利不由得心情沉重起来，现在他已经笃定自己一行人被跟踪了，而隐藏在暗处的跟踪者绝对是自己的敌人，并且很有可能知道他的真实身份。否则，天下间绝对没有如此巧合的事情，也不会无缘无故产生这种不祥的念头，故而此事必然事出有因。而尾随自己一行人身后的跟踪者武艺不凡，善于隐藏行迹，深谙跟踪之术。他们之所以一直跟到现在还不出手，想必是心有顾忌，又或者没有找到下手的好机会。因此他们始终藏匿不出，不漏行踪地尾随而来，时刻寻找时机，伺机而动，以求一击必中。
快速梳理一番思绪后，李利低声对身后的桓飞、李挚问道：“飞虎、子诚，你们也有这种感觉吧？”
桓飞神情凝重地点点头，没有说话，担心自己嗓门太大，打草惊蛇。于是他虎目看向李挚，眉头轻动，示意李挚来说。
李挚心领神会，当即对李利低声道：“九天前，末将和飞虎二人便感觉身后总有眼睛盯着我们，待我和飞虎设法查探之时，却又一无所获，没有发现任何可疑的迹象。这些天，这种感觉一直存在，这些人始终跟在我们身后五里之内，却又不接近我们，行迹极其诡秘，鬼鬼祟祟，必有图谋。沿途之中，一旦发现我们回头察看，他们就会立即消失；待我们再次出发时，却又诡异出现，时刻跟着我们，甩也甩不掉。
昨天我和飞虎私下商议，此事不能再拖，必须尽快解决。否则，他们在暗，我们在明，时间长了，我们难免会有露出破绽的时候，到时他们突然发难，我等难以保证主公的安全。因此，趁着下雨天，我们尽快找处人家借宿，然后由我和飞虎二人秘密出来寻找，一旦发现他们的行踪，定要将他们斩尽杀绝，以除后患！”
这是近两年来，李挚说话最多的一次，说得很清楚，很详细。这对他这个惜字如金的人来说，当真是极其难得的事情。在李利的记忆中，上一次李挚说这么多话，还是在东山口抓捕马超的时候，细细数来，至今已有三年了。
“主公快看！河对面有个庄子，从房屋数量来看，应该有十余户人家。我们去这个村子借宿如何？”就在李利凝眉思考之际，郭嘉突然拉着他的衣角，可以降低声音，急声说道。
“嗯？”李利闻言神情一震，扭头看向郭嘉所指的方向，果然看到一片错落有致的房屋，看起来应该还是几户家境不错的人家。
“真是想什么来什么，看来老天爷还是眷顾我李利的！”
李利剑眉微微翘起，沉吟一声，凝神看着村落，颔首道：“这个村落位置很好，背靠大山，前面又有一条五六十米宽的大河，除了河上的木桥之上，没有人能够涉水而过。这种地形对我们很有利，只要守住木桥和后山路口，这些鬼鬼祟祟的跟踪者很难靠近我们。这是这里了，我们马上前去借宿，不管村中住户愿不愿意收留我们，这些天我们都要住在这里，直到彻底剪除身后的‘尾巴’为止！”
说完话后，李利大手一挥，一行四人当即策马挥鞭，离开官道，转向西南面的村落奔去。
跃马奔行两里山道之后，李利四人来到大河东岸，抬眼望去，河上的木桥已经有些念头了。木桥是由深插在河道中的木桩支撑起来的，桥面不宽，仅有五尺，铺着厚厚的木板，两侧攀着葛藤绳索，当做扶手，以供行人过河。
乍眼一看，木桥看起来很牢固，应该可以骑马通过。但李利等人为了稳妥起见，仍然翻身下马，牵着座骑迈上木桥，缓缓向大河对面的村落走去。
不多时，除李挚留在桥头隐蔽处密切观察对岸动静之外，李利、桓飞和郭嘉三人牵着坐骑走到村中唯一一户人家门前，郭嘉上前敲门。
刚才在大河对面远望这个村落，李利等人还以为这里住着十几户人家，直到他们走进村子才发现，自己等人看走眼了。这个看似像个小村落的庄子实际只有一户人家，而且是个大户人家，拥有不少房屋，正门就在村子正中央，正对着木桥，两侧十几栋房屋全是这户人家的厢房。
“吱”
“敲什么敲，下这么大雨，你敲门有什么事啊？”随着红木大门咯吱声响，从中走出一个身穿斜领布衫的年轻小伙子，�