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李利听到步母想认自己做侄子时，脸上的笑容渐渐收敛起来，当即起身走到她身边，俯身跪拜：“从今天起，文昌就是婶婶的侄子，您往后要多保重身体呀！”
“婶婶？”步母微微惊愕。但手上的动作却丝毫不曾犹豫，起身扶起李利。
李利起身后，坐在步母身边，神情略显伤感地说道：“婶婶有所不知。小侄的父母亲已经过世多年。刚才没有言明，小侄是怕失礼，如今却不用有此顾虑了。还请婶婶勿怪。”
“傻孩子，婶婶怎么会怪你呢！”步母闻言后，眼眶不禁湿润，随之她轻轻摸着李利的头发，满脸慈爱轻声道：“文昌观察入微，心智沉稳，刚才坐下吃饭的时候，我就发现你眼神中带着担忧之色，想必已经看出我久病缠身，余日无多了吧？所以你才会叫我伯母，以示尊重我这个病入膏肓之人。我说得对吗？”
“嗯。”李利神情沉重地抿嘴点头，既而咧嘴一笑，安慰道：“婶婶且宽心，小侄家中有两位当世神医，随后婶婶就搬到小侄家中安住，既能治病，又能让小侄早晚侍奉，如此岂不两全其美。”
“文昌成家了？”步母神情微变，接声问道。
看到步母神色有异，李利此时却不会有丝毫隐瞒，直言不讳点头道：“是的，小侄两年前就已成家。小侄和弟弟自幼在军营中长大，十五岁从军，至今已有六年了。六年来，小侄一直奔走于疆场，挣得些许功名，也置办了家业，娶妻生子，日子过得还算不错。此次前来扬州，一则看看游学一番，增长见识；二则顺路办点私事，以备日后所需。”
听完李利的讲述，步母十分欣慰，说道：“文昌双亲早逝，十五岁便征战沙场，却是应该及早成家立业。苍天有眼，文昌福大命大造化大，不但博取一番功名，还挣下一份家业，婶婶替你高兴啊！”
话音稍顿，步母将桌上几个荤菜推到李利面前，笑道：“文昌既是武将出身，刚才恐怕是没吃饱吧！来，今天一定要吃饱喝足，不够吃的话，让练师再给你做！”
步母这句话说到李利心里去了，大半只烧鸡哪够吃啊，顶多填饱肚皮。于是他再次大口吃起来，边吃边说道：“桌上这些菜应该够吃了，不用劳烦步姑娘再做。”
步母闻言后，顿时不乐意了，摆手说道：“文昌这是什么话，你是我侄子，那练师就是你妹妹，让她给你做点吃食有何不可！”
“噢，对了，你看我这记性！”步母话音未落，似乎又想了什么，接着说道：“文昌现在还住在东厢房吧，等会儿吃完饭后，你就搬到前院正房去吧。嗯，就这么定了！”
说完话后，步母扶着圆桌站起来，笑声道：“文昌慢慢吃，婶婶就是个病秧子，先回房歇息了。”
“哦，婶婶，我扶你回房休息！”李利闻言当即起身，一步跨到步母身边，搀着她的胳膊说道。
步母摆手说道：“不用，有练师扶我就行，文昌快坐下，这坛酒你还一口没喝呢！”
随即，步练师搀着步母缓缓走出侧门，消失在李利的视线当中。
于是大堂中就剩下他一个人大块朵颐，边吃边喝，倒是十分惬意。
后堂内室。
步母躺在床榻上，背后垫着厚厚的锦被，接过步练师递来的水杯，轻轻抿了一口水润润嗓子。随即她满脸喜色地感叹道：“没想到啊，为娘老了老了还能收下这么优秀的侄子，不枉此生啊！”
“母亲，你太容易相信人了！”
步练师站在床头，芊芊玉手握成粉拳轻轻敲着母亲的肩膀，语气不忿说道：“您跟他总共只见过这么一面，前后不到半个时辰，看他把你哄得多开心啊！这个家伙巧言令色，花言巧语，净挑好听的说，太会哄人了！
您看，就这么一会儿工夫就把你哄得晕头转向，连自己的亲生女儿都不管不顾了，恨不得把他当成亲儿子看待。要是他是个骗子怎么办？就凭他把您哄得这么高兴，恐怕向你要什么，你都会给他。母亲，女儿说得对不对呀？”
“你这孩子说什么呢！为娘真的那么好骗吗？”
步母抬手抓住步练师的手，示意她停下来，随之拉着她坐在床边，疼惜地看着女儿，轻声说道：“这么多年来，为娘何时看走眼过？之前救济流民和那些落魄文士，那也是有意为之，为了给我步家留下善名，从而抬高我们步府的门庭，以便将来给你找个好人家。在扬州境内，我们步家毕竟是外来户，与扬州士族格格不入，如果再没有一个好名声，我们如何在扬州立足啊！
然而，当我们步府的善名传扬出去之后，我们就可以见好就收，适可而止，去年冬天就已经收手了。没成想你今天却大发善心，又收留了一拨人，当时为娘还不同意，现在看来还是你眼光更准。我的女儿终于长大成人了，可以独当一面喽！”
“母亲，你到底想说什么，女儿怎么越听越糊涂？”步练师神色疑惑，追问道。
“呵呵呵！”步母欣然笑道：“傻孩子，你这次收容的几个客人身份不简单哪！尤其是文昌，就凭他的谈吐气质和处变不惊的神态，还有他举手投足间显露出的强势和霸气，你认为他是潦倒落魄的游学文士吗？”
步练师俏脸微红地摇头说道：“他当然不是文士，就凭他长得那么高大健壮，哪有一点文弱书生的样子。何况他刚才不是已经说了吗，他是武将，而且是征战多年的将领。看他说话时的自负神情，应该混得不错，最起码应该是个统兵将军，不像是中低级将领。否则他哪来那么多钱置办家业，娶妻生子啊！”
“呵呵呵！”看着步练师噘着红唇的生气样子，步母哑然失笑，戏谑笑道：“乖女儿说得没错，文昌年纪不大，却都已经娶妻生子了，确实是早了点。练师，你说呢？”
步练师顾自低着头，芊芊玉手拧着自己的衣襟，没有看到步母戏谑的笑容。故而，待她听到话后，神情颇为不忿，接声道：“可不是吗！你看他今年才多大呀，二十一岁而已，竟然都已经有孩子了！这也太早了，依我看哪，他就是好色之徒，急不可耐，稍稍有点家底，就急着找漂亮女子成家！”
第484章母女同心化心扉
第484章母女同心化心扉
说完话后，步练师脸上遍布红霞，却又生怕母亲看见，故而始终低着头，不敢抬头正视母亲。
知女莫如娘。
眼看女儿这副娇羞模样，步母自然知道女儿心里是怎么想的。
自家女儿马上就是十八岁的大姑娘，正是情窦初开的好年华，却又碰到文昌这样俊朗潇洒的男子，如果说女儿一点想法没有，步母绝对不信。
虽然步母年纪大了，身体又不好，但她曾经也是从少女一步步走过来的。她知道无论哪个少女遇到文昌这样优秀的英俊男子，都会对他心生好感，如果条件允许，多接触几次，说不定就会将好感升华为爱慕，既而顺理成章成为男女之情。
想到这里，步母心中不由得思绪满怀，有几分惋惜，也有几分无奈，还有几分难以割舍。
随即她柔声问道：“练师，你知道北方女子多大可以嫁人，男人多大可以娶妻吗？”
“呃？”步练师神情错愕地抬头看着母亲，却发现母亲脸上并无异色。于是她柔声说道：“这个女儿知道，平民之女十四岁以后就可以嫁人了，官宦士族之家一般要等到十六岁以后，与我南方各州郡没有区别。至于男子么，一般十六岁之后就可以娶妻生子，但出身士族的男子只有等到及冠之后才可以迎娶正室，之前不能娶妻却可以纳妾。”
“嗯。”步母微微点头，轻声道：“你说没错，却没有说全。还有一种情况，那就是如果男子父母双亡且家中男丁单薄的话，经家族长辈允许或有名望的长者赐字之后，便可以提前及冠。以便男子尽早接管家业。当然了，也可以提前迎娶正妻，成家立业。”
“哦，对呀，女儿也听说这种事情，却从未见到过。”步练师欣然点头说道。
步母微微一笑，柔声说道：“文昌刚才说，他父母早亡，自幼和弟弟在军营中长大，十五岁从军。这就意味着。文昌祖上不是士族，而是庶民出身。因为眼下没有哪个士族之家会把十五岁的孩子送到战场上去，即便是挂着虚名，也不会从十五岁开始，这样做容易遭人非议。反倒落人口实，急功近利更加影响孩子的前途。
所以。文昌不是士族出身。也不是官宦子弟，而是出身庶民之家，最多是个富户之家。因此他二十一岁便已娶妻生子就是很正常的事情，如果不这样，反倒不正常；那只能说明他尚未发迹，前途渺茫。穷困潦倒。”
“母亲，你跟女儿说这些作甚，这与女儿毫无关系。”步练师满脸迷惑看着母亲，诧异说道。
步母苦笑着摇摇头。说道：“练师啊，你到现在还不明白吗？我反复提到他的字号，却不提他的姓名，难道你还没听出来吗？”
步练师疑惑地摇摇头，轻声道：“这有什么不对吗？他刚刚被母亲认作侄子，您直呼他的字号，这是情理之中的事情。”
眼看原本聪慧过人的女儿今天竟然变得如此迟钝，步母知道自家女儿对文昌已经不是好感那么简单了，这分明是已经看上他了！
作为过来人，步母深知只有陷入情网的女人才会变得傻乎乎的，将自身应有的聪明才智全都抛到一旁，满脑子都是情郎的影子，根本不能理性考虑问题。
一念至此，步母当即不再犹豫，准备把话挑明了，以免夜长梦多，越发说不清楚。
“练师还记得文昌说他是哪里人吗？”步母言简意赅地问道。
步练师不加思索地答道：“凉州北地郡人呐，母亲先前不是单凭口音就知道他是三辅人氏吗？”
步母没有正面回答女儿的疑惑，继续问道：“那你知道西凉境内还有谁的字号叫‘文昌’？”
“这、、、、、、”步练师顺着母亲提出的问题思考，随之想起一个耳熟能详的名字：“噢，母亲说得是西凉李利李文昌！对，就是他，我说怎么听到这个字号的时候感觉很耳熟，原来是这样！”
步母面露喜色地急声道：“你终于想起来了，总算还没有陷入太深，否则就麻烦了！”
说完话后，步母长出一口气，苍白的脸颊上浮现出一抹微红。由此可见，她刚才很紧张，一直憋着一口气，生怕女儿还反应不上来。果真如此的话，那可真是不可救药，入魔了！
“母亲，你说什么呢？”步练师看到母亲脸上竟然有一抹粉红色，顿时喜上眉梢，这说明母亲的病情有好转了。
然而，这句话传进步母耳朵里，却让她刚刚放下的心再次悬浮起来：“练师，难道、、、难道你还没想出来？真是急死为娘了！文昌，文昌的字号，想没想起来？”
眼见母亲脸上的肤色越来越红，步练师笑嘻嘻说道：“母亲，你的病情见好了，这样女儿就放心了！
文昌的字号，你是说郑锋的冠字与西凉李利一样是吧？这并不奇怪呀！大汉天下几千万人呢，字号相同的人不在少数，很平常嘛！”
顿时间，步母当真是彻底无语，心里翻腾着一种难以言语的挫败感。于是她有气无力地问道：“乖女儿啊，你知道什么是名讳吗？”
“名讳？”步练师轻吟一声，当即说道：“名讳就是有身份有地位有名望之人的名字，他可以叫这个名字，但别人不能与其同名、、、啊！”
说着说着，步练师突然尖叫一声，玉手握住红唇，满脸惊骇看着母亲，眼神中满是征询求证之色。
“现在知道了？”步母语气颇为不满的点头应声，既而神情无奈紧盯着女儿美丽的大眼睛，低吟道：“你是不是喜欢他？你和他仅是一面之缘而已，前后不到一个时辰，难道你就被他迷得晕头转向？像你现在这样，恐怕他向你提出任何要求。你都不会拒绝，甚至连你在内、、、、、、”
说着说着，步母突然感觉自己这番话怎么这么耳熟，好像不久前在哪儿听过。
突然，她想起来了，这番话不正是刚刚女儿对自己说的那番话吗，难怪自己觉得这么耳熟，甚至还有些腻味！
“呵呵呵！”想到母女二人居然说着同样的话，而且还是在说同一个人的时候，步母不禁哑然失笑。
这一刻。她再也没有埋怨女儿之心，反而感觉跟女儿愈发亲近，真不愧是母女俩！因为她和女儿都对“文昌”极有好感，唯一不同的是，她对文昌的好感是长辈对晚辈的关心爱护。而女儿步练师则是看上了文昌，好感变成爱慕。
心里想着事情。步母缓声说道：“眼下西凉地界涵盖雍凉二州和司隶。而李文昌就是这片疆域的实际掌控者，手握四十万西凉军，军政一把抓。他的叔叔李傕虽是朝廷大司马，却仅仅是坐镇长安京师而已，西凉全境真正的掌控者就是他李利李文昌！
这种欲盖弥彰之事，天下间但凡有点家世和见识的人早已心知肚明。根本瞒不了人。由此，在西凉境内敢用文昌这个字号之人，只有一个人，那就是西凉李利。除了他之外。纵然还有人取字文昌，也会在李利掌控西凉之后悄悄改掉字号，以免给自己招来杀身之祸。名讳这种事情，可大可小，或许李利自己都不计较，但他手下文武官员和地方官吏却不能不计较。
所以，郑锋只是化名，他的真名是李利，字文昌。也只有如此才能解释，他府中凭什么有两位神医，又凭什么敢说自己挣得些许功名，置办家业。恰恰是他自己说府中有两位神医可以随时给我治病，才让我联想到他的姓名是假的，字号却是真的，从而推断出他的真实身份。”
说到这里，步母颇为感怀的说道：“当今世上能够称之为‘神医’的仅有两人，一个是原长沙太守张机张仲景，另一个是神医华佗华元化，仅此二人而已。而这两个人身在何处，天下身患重病之人大多都知道，他们两年前被天子征召到长安太学传道授业，而能够随时调动他们的人就是李利，除了他，再无第二人能够命令两位神医前去府邸听用、、、、、、、”
“母亲，你别说了！”步练师俏脸上满是愤怒之色，神情极为不忿地沉声道：“枉我这么信任他，没想到他就是个骗子！
明明是天下最有权势之人，却还装腔作势穿着粗布衣欺骗别人；明明是天下最有实力的诸侯，身边却只带两三个侍卫随从；明明是天下最富有的人，却偏偏跑到我们步家借宿，请求收留。真是岂有此理！
我这么信任他，整整忙了半个时辰亲自给他做最拿手的菜肴，可他是怎么对我的？气死我了！不行，我现在就去找他，问问他为什么要骗我？”
步练师越说越气，可谓是义愤填膺，甜美的脸颊因为生气而变得绯红娇艳，显得愈发娇美动人，绝世容颜。
正当步练师气冲冲地准备去找李利算账之际，步母伸手拉住她：“文昌哪里骗你了？这里是扬州，是袁术和刘繇的地盘，不是文昌的西凉！他现在身边只带着三名随从，难道还能打出旗号光明正大前来扬州吗？
文昌如今的地位和实力，让多少诸侯眼红嫉妒，这些人巴不得杀掉他，取而代之。故此，文昌前来扬州能有真名吗？他只要亮出名号，立刻就能招来无数想取他性命的亡命之徒前来劫杀他；果真如此的话，他根本不可能活着走出扬州，更无法安全返回到西凉。”
步母这番话说得步练师神情大变，满脸担忧之色，眼神中充斥中浓郁的急切之情，好像现在就有人前来劫杀李利似的。
看到女儿脸上亟不可待的神色，步母再次深感无奈的摇摇头，知道自己这个女儿真是没救了，前一秒还嚷嚷着要找李利算账，后一秒却又替李利担心受怕。
对于女儿现在这种神态，步母依稀还记得自己刚嫁到步家初经人事的时候就是这个样子，满脑子都是自家男人，根本没有心思再想其它事情。此刻女儿的神情举止跟自己当初嫁人时简直如出一辙。在此之前，自家女儿是多么聪明镇定的一个人，见到李利之后就变成现在这个样子了；单纯、天真、冲动、喜怒忧思都挂在脸上，让人一眼就能看出来。
这一刻，步母知道自己不必再劝阻女儿，随她去吧。
而她作为母亲，现在能做的事情就是默默为女儿祝福，希望女儿对李利的一片真心能够换来圆满的结果。
于是她轻声说道：“文昌无疑是个真性情的好男儿，他对我们娘俩没有任何隐瞒，除了真名不能泄露之外，他几乎毫无保留告诉我们想知道的事情。而他之所以要讨好为娘，其实就是为了你！因为自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，只要为娘答应把你嫁给他，那他所做的一切都是值得的。至于你嘛，他在想方设法吸引你的注意力，让你多关注他，这样才能让你牢牢记住他。
最关键的是，文昌是真正关心为娘的病情，因此说话时才会不加思索，将两位神医在他府上的事情脱口而出，没有丝毫隐瞒。由此可见，他是个有情有义的男人，孝悌仁信，绝非传言中大奸大恶，杀人如麻的奸诈之徒。
现在为娘最担心的事情就是，两年前文昌