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“嗯？”李利眉头微皱，沉吟不语，心思急转之中有了决断。当即他对鲁肃和桓飞二人吩咐道：“你们二人速去最近的集市采办聘礼，三媒六聘一次到位，不用买最贵的，但一定要数量大、架势足，凑足十辆马车。再请百余名青壮沿途吆喝奏乐，扬言我们今天就是前来迎亲的，沿路遇到行人便给他们一些小礼物。随后，再在集市酒肆中包下喜宴，只要这些人到达乔府门前，再让他们原路返回前去酒肆赴宴。
如此以来，若是乔公还不答应，那就由不得他了。不愿嫁女，我们就抢，反正周围四邻都知道乔府嫁女，即便日后传扬出去，那也是各持一词，谁奈我何！”
“呃？”周瑜和鲁肃二人睁大眼睛直勾勾看着李利，一脸惊愕状，傻眼了。
“哈哈哈！”少顷，三人大眼瞪小眼，彼此对视一眼，不约而同地哈哈大笑。
“嘀嘀嗒咚咚咚！”
当乔府门外锣鼓喧天之时，李利、周瑜二人身穿大红袍昂首阔步走进乔府大院，而鲁肃和桓飞还在门口疏散前来看热闹的人群，而后疾步跟上来。
“嘭”
就在李利和周瑜刚刚迈过正堂门槛时，一个大花瓶砰然落地，摔得粉碎，十余块碎片顺着光滑的木质地板滚落到他们二人的脚面上。
不过，花瓶破碎声清脆响亮，先传到他们二人耳朵里，但这只是开胃菜。待他们进门时，又听见一阵怒不可泄地喝斥声：“岂有此理！究竟是谁有这么大胆子，光天化日之下竟敢上门逼婚，真当老夫软弱可欺不成？气煞我也！”
眼看正堂上阶一位年近五十岁的锦袍男子一边破口大骂，一边摔东西，周瑜顿时止步不前，似是被吓到了。
实际上。周瑜并不是胆子小，而是自觉理亏，面皮薄，不好意思硬着头皮凑上去。
这时，李利轻轻拍了拍周瑜的肩膀，给他一个放心的眼神，既而大步走进堂中。
眼见李利这么镇定，周瑜倍受鼓舞，垫垫脚尖，随之亦步亦趋地跟在李利身后步入正堂。
“小婿李利李文昌拜见岳丈大人！”走到正堂上阶前。李利屈膝跪拜道。
“呃！”紧跟其后的周瑜闻声顿愕，稍稍犹豫后，他一声不吭地跪在李利身后，低着头生怕乔公看到他似的。
谁也没发现，周瑜此时跪在李利身后。却是在窃窃自语：“兄长你还真敢叫啊！若是乔公不答应嫁女，这声岳丈和这一跪毫无意义。”
“大胆狂徒。老夫何时将女儿许配给尔等？今天尔等把话说清楚。然后挨家挨户给老夫解释清楚，休得败坏我家女儿的名声！倘能如此，还自罢了，否则老夫押解尔等前去见官，定要严厉惩办，让尔等吃不了兜着走！”上阶主位上。乔府之主乔公根本不理会李利和周瑜二人的身份，伸手指着李利，怒声斥喝道。
确实，乔公现在什么听不进去。满脑子都是怒火，压根儿就没听到李利报上的名字。若不是他如今年纪大了，且又见李利和周瑜二人身躯魁梧、人高马大，否则他早就跑过来踹死这两个狂妄之徒了。
近年来，每天到乔府提亲的士族贵公子如过江之鲫，数不胜数。为此乔家天天大摆筵席，权当这些士族公子是上门送礼的，每次只收彩礼的三分之一。这样一来，乔家既能不落人口实，又能日进斗金；至于亲事嘛，一推三五六，二挪五七九，以后再说吧。
就这样，乔府日进斗金，门槛越来越高。而乔老爷子未到天命之年，就在庐江士族当中地位一窜再窜，节节升高。如今整个庐江郡谁不知道他有两个国色天香的女儿，谁不羡慕他呀，久而久之，谁见了他都得叫一声“乔公”。
听见没有，乔公！
其实他生平没做过大官，就连郡守都没当上，可如今他却被人称作“乔公”，足见声望之高。
让乔公万万没想到的是，今天来了两个不怕死的，而且还是两个狂妄之极的无赖！一次面都没见过，居然就敢抬着花轿，大战旗鼓地前来接亲。
真真是岂有此理！
实话实说，乔公根本没想过现在就把女儿嫁出去，怎么着也得再等三五年吧。到那时，乔府家底就能翻五番，一年就要翻一番，五年自然是翻五番。如此一来，乔府就是沿江各郡第一大户，家资之殷实足够百年之用，富贵传三代呀！
正因如此，早些年乔公还把两个女儿绣好的绸缎拿出去高价出售，结果整个庐江郡都知道他有两个心灵手巧的女儿。随着越来越多的人知道乔家二女的存在之后，大小乔天姿国色的美貌之名不胫而走，不成想这一下子给乔府带来无限商机，金银钱财源源不断地滚滚而来。
偶尔两个女儿还会弹奏一曲，或是轻舞一段，那更是了不得！而乔公也正是从这上面看到一个疯狂敛财的商机，简直将两个女儿当成两尊财神爷。每月都会定期在府中设宴，邀请士族名士前来听曲赏舞，一个时辰的歌舞收入，足可抵得上乔府数千亩良田的十年收成，端是盆满钵满，钱财来得太容易了！
两年下来，乔府彻底翻身了，从原本籍籍无名的小家族摇身一变成为整个庐江数一数二的大家族。而他乔老爷子也从一个隐世闲人变成了“乔公”，名望日盛一日，如日中天。
因此，在他眼里，两个女儿就是他一生最伟大的成就，只有女儿在手，荣华富贵无尽头啊！
等三五年之后，女儿年龄也不小了，再找个诸侯王嫁过去，那他这个“乔公”就是名副其实的公侯，甚至还能成为“国老”级别的皇亲国戚。
每每想起这些，乔公做梦都能笑醒，心里乐开了花，笑得合不拢嘴。乱世当中，别人要靠血汗浴血拼杀博取功名富贵，无数人为此丢掉性命。可他乔公却不需要这么费劲，他靠两个女儿打天下，从而获取他想得到的一切。
想想他前半生三十余载光阴，庸庸碌碌，苦苦钻营，却收获甚微，临老了，还是籍籍无名之辈。谁曾想他却有两个倾国倾城的女儿，仅仅依靠女儿闲来无事的时候做做刺绣，偶尔弹上一曲，翩翩起舞一番，就能获取无数财富。如今很多门户高深的士族大家都会主动和他交好，每次前来府中听曲都不是空手来的，都得带上足够份量的重礼，否则乔公下次就不会再邀请他了。
现如今，乔公追求半生的富贵已经到手，余下便是锦上添花。临末了，再给女儿找个实力强大的诸侯做夫婿，到那时他想要的功名地位自然是信手拈来，不费吹灰之力。
因此，乔公早就盘算好了女儿的归宿。眼下他正在潜心观察当中，关注的都是天下大事，眼睛始终盯着各路诸侯，尤其是年轻又有实力的诸侯。
这其中最让乔公心动的诸侯便是当朝卫将军李文昌，只可惜西凉距离扬州太过遥远，鞭长莫及呀！再加上早年就听说李文昌早已成家，而且风流成性，一口气迎娶六个妻室，还有几个妾室。如此一来，乔公渐渐死心了，转而将目光转移到荆扬二州之内，希望能在家门口找到有实力又年轻的“诸侯”。因为，只有诸侯才能实现他的功名夙愿。
任凭乔公千算万算也没算到，今天竟有两个胆大妄为之徒竟然敢抬着花轿前来迎亲，这不是存心败坏我家财神爷、、、哦，不，我家女儿的名声吗？此事一旦传扬出去，那就是宝珠蒙尘，还怎么嫁给诸侯王？
真是岂有此理！
“呼”
怒气冲天之中，乔公竭力压制心中的怒火，长出一口气，既而双眼微睁，看向堂下跪了很久的两名狂徒。
“呃！”抬眼一看，乔公双眼突然瞪得滚圆，错愕之中身体一歪，差点从太师椅上溜下去，跌坐在地上。
但见堂下先前跪着的两人不知何时变成四个人，此刻他们四个正坐在堂下老神在在的悠闲品茶，不时还交头接耳地窃窃私语。
一瞬间，乔公“噌”地站起来，气冲冲地瞪着李利四人，眼眶里火苗直窜：“气煞我也！”
第525章美人垂怜闺房话
竹林清幽，清新怡人。
微风拂过，林涛阵阵。
乔府正门外的喧嚣声响渐渐散去，数十名扈从搬着大大小小的箱子走进后院。
“阿水，你们这是干什么，谁又来府上求亲了？”
后院长廊上，四名锦衣罗裙少女翩翩而来，迎面遇到一众搬运木箱的扈从。其中一名容貌绝美靓丽的少女，抬手叫住前院看门小厮乔水，柔声询问道。
“阿水见过两位小姐。”眼见大小姐相询，小厮阿水连忙跑上前去，恭声道：“禀大小姐，这是前院正堂上两位公子送来的彩礼，按照老爷之前交代下来的老规矩，十车彩礼，我们搬走三车，余下七车全部退回去。”
“这是彩礼？”大小姐闻言色变，不可思议地指着扈从手中的箱子，惊声问道。
阿水神情懵懂地点点头，说道：“对呀，原本箱子上面还有红绸喜字，都被我们扯下来扔掉了。”
“啊！还有红绸喜字？”大小姐娇容再变，愕然道。
阿水接声道：“今天老爷非常生气，刚进正堂时不小心碰倒一壶热茶，烫到脚了，结果站立不稳，又撞倒了三个花瓶。刚才老爷气呼呼的，半天都没和送礼的两位公子说话。对了，他们是来接亲的，现在老爷正在正堂训斥他们呢！”
“接亲？接什么亲，府中谁要嫁人？”这时大小姐身后又走上来一位容貌丝毫不逊大小姐的美艳女子，好奇问道。
“呃，这个、、、、、、”阿水突然惊醒，眼神飘忽不敢正视两位小姐，支支吾吾地不敢答话。
大小姐娥眉微扬，语气不悦地沉声道：“问你什么。你就如实道来，支支吾吾的作甚！”
“是、是、是，小人一定如实说！”眼见大小姐神色不悦，阿水吓得连连点头，宛如小鸡啄食一样。
稍稍缓口气，阿水如实禀报道：“今天这两位公子比较奇怪，他们穿着大红喜袍，送来十车彩礼，全部按照六色彩礼置办的，还有三位媒婆和礼乐一同前来府上。刚才小人悄悄问过一个叫鲁肃的扈从。他对我说，今天是他的两位兄长前来乔府迎亲，要娶的人是、、、大小乔。”
战战兢兢说完话后，阿水麻溜后退，生怕两位小姐迁怒于自己。
“什么？你说他们今天要来迎娶我们姐妹二人？”大小姐和二小姐闻言后。面面相觑，既而齐声问道。
显然。大小姐就是天生沉鱼落雁之容的大乔。名乔靓；二小姐正是天赐闭月羞花之貌的小乔，名乔婉。
不过这个时代的女子很少直呼全名，未出阁之前一般用昵称，或是尊称。出嫁之后，则用夫姓，或是职位尊称。亦或姓氏；如：甄张氏、将军夫人、主公夫人或乔氏，等等。故而，大乔和小乔就是二乔的名字，而她们姐妹俩的全名则很少示人。
“荒唐！”姐妹二人惊诧半晌后。大乔轻步走到阿水面前，询问道：“这两位公子是何人，以前来过吗？”
阿水低着头，想要再往后退退，却已经靠在廊柱上，退无可退。
眼见躲不过去，阿水只得据实禀报道：“那个鲁肃对小人说过堂中两位公子的名字，为首之人叫李利，另一人叫周瑜。周瑜此前曾是居巢长，出身庐江周家，很有名气的，小人都听说过周瑜这个名字。”
“周瑜？”大乔惊诧地轻吟一声，旋即想起周瑜是何许人了，惊声道：“原来是他，周瑜周公瑾！”
大乔话音未落，只见小乔娥眉微蹙，吟声道：“李利？这个名字好熟悉呀，好像在哪儿听过，怎么就是想不起来呢！”
“妹妹你是说李利？”大乔俏脸大惊，急声问道。
小乔轻轻点头，说道：“对呀！难道姐姐只留意周瑜的名字，没听到阿水说为首之人名叫李利？只是李利是谁呀，我好像在哪儿听过，却又想不起来？”
“啊！”大乔娇容顿变，不可思议地看着小乔，惊诧莫名地失声惊叫。
小乔被这一声惊叫吓得娇躯微震，神情愕然地轻声道：“姐姐，你这是、、、、、、”
“妹妹，我的傻妹妹呀，你天天念叨他的名字，怎么现在反倒想不起来了？他来了，来找你了！”大乔神情复杂地走到小乔面前，柔声中带着几分感慨地说道。
“谁来了？”小乔愕然一震，既而娇躯轻颤，痴痴轻吟道：“李利，李文昌，西凉李利李文昌！真的是他？”
一瞬间，小乔连连撤步，娇躯惊颤不已，绝美脸颊上瞬间闪过极其复杂的情愫：迟疑、惊喜、恐慌、甜蜜、不可置信。但这些一闪即逝的情愫最终化作两行晶莹的泪珠，一声泣而无声的哽噎。
旋即小乔扑到姐姐大乔怀里，喜极而泣，粉嫩白皙的脸颊上滑落相思泪。
大乔轻轻拍着妹妹芊若无骨的后背，柔声说道：“姐姐收回之前的话，李文昌没有丢下你不管，也不是风流薄幸之人，更不是始乱终弃。时隔半个月，他就来找你了，这说明他没有离开扬州，没有抛弃你，之前他一定有事缠身，所以才会匆匆离去。妹妹你是幸福的，你也听到了，他这次来就是要娶你过门，以后你就不必担惊受怕了。”
“姐姐！”小乔娇羞一声，对大乔俯耳低语道：“姐姐，什么事情都瞒不过你。李郎离开我整整十九天，七天前我就应该来月事的，可是直到现在还一点动静没有。这些天我担心死了，生怕这样拖下去，早晚都会露馅，根本瞒不住。”
大乔闻言后，明眸骤然睁大，急忙拉着小乔向闺房走去。片刻后，她嘱咐侍女在门外守着，随之关紧房门，不可置信地对小乔问道：“妹妹。你刚才所言是真的，你真的怀上了？”
小乔羞得粉颈绯红，低头轻声道：“我也不能肯定是不是真的有了，或许是我这些天太过焦虑，以致月事不正常。”
“嗯。”大乔轻轻点头，坐在小乔旁边，轻声低语道：“应该是你最近太紧张了，整天念叨着他，所以才会这样。否则，你们仅有一次而已。怎么会怀上呢？”
小乔闻言羞得无地自容，随即她不知那根弦错位了，亦或是感觉到姐姐对自己男人的能力有些轻视，这让她感觉很不舒服。于是她低声对大乔轻语道：“确实是一次，但他是一次一夜。害得我连续几次过后，直接昏死过去。他还没完呢！”
小乔这句话威力巨大。听得大乔娇躯酥软，凤目圆睁，既而呼吸急促，面红耳赤。
随即她娇羞无限地对小乔说道：“不知羞，这种话也能说得出来！你呀一听说他来找你了，就像变个人似的。什么都敢说，口无遮拦。依我看哪，你这辈子没救了，哪天让他把你卖了。你还笑嘻嘻地蒙在鼓里呢！”
“嘻嘻嘻！”小乔闻言后，非但不生气，反而笑嘻嘻地揽着大乔的纤腰，笑道：“姐姐，这么多年来我们姐妹之间有秘密吗？不过我却能听出姐姐在妒忌我，羡慕妹妹找到一个好夫君，所以才会恼羞成怒地编排我。不过刚才阿水不是说了吗，除了李郎之外，还有一人上门迎亲。咦，他叫什么名字来着？”
大乔闻言脱口而出：“周瑜！”
“咯咯咯！我知道是周瑜，故意逗你呢！”小乔笑盈盈地打趣道。
“好啊，你敢戏弄姐姐，看我怎么收拾你！”大乔一边说话一边羞涩难当地起身将小乔扑倒在榻上。
“嘻嘻嘻！”
姐妹俩打闹一阵子之后，气喘嘘嘘地躺在榻上，小乔轻声说道：“姐姐，你说父亲会不会拒绝李郎上门求亲？”
“这是肯定的。父亲的心思难道你还不知道吗？”大乔颇感无奈地接声说道。
小乔闻声翻身坐起来，抿着红唇，神色坚决地说道：“我这辈子就认定李郎了，除了他之外，我宁死也不会嫁给其他人。姐姐你呢？周瑜既然跟着李郎一起来的，那一定是愿意追随李郎，这样一来，姐姐如果嫁给周瑜，那我们姐妹俩以后还能经常见面。不知姐姐意下如何？”
大乔轻轻起身，嬉笑道：“为什么我一定要嫁给周瑜，难道我不可以嫁给李文昌？你的李郎是主，周瑜是臣，按照长幼尊卑次序，我不是应该嫁给李利吗？”
“啊！”小乔俏脸大变，却无意中发现姐姐眼中戏谑的笑意，当即她笑嘻嘻地说道：“好啊，反正妹妹也不想和姐姐分开，索性我们姐妹俩就共侍一夫，如此岂不是两全其美！不过听说李郎已经有好几个妻妾，妹妹跟随李郎之后只能是妾室，不知姐姐愿不愿意做妾呢？”
“这、、、、、、你赢了。既然你把李利当做宝，那我就他就让给你！”大乔颇为气馁地说道。然而，她虽然语气颇为无奈，实则眉梢上挂着一抹笑意。
小乔笑盈盈看着大乔，笑道：“这么说，姐姐愿意嫁给周瑜？这就好，省去李郎不少事情，否则姐姐如果不愿意出嫁，妹妹我即使想要嫁人，也得等到姐姐出嫁之后才能出阁，以免遭人议论。”
直到此时大乔方知自己刚刚中了妹妹的圈套。不过她对周瑜印象不错，之前也曾多次提起过周公瑾身姿魁伟，文武双全，可惜一直无缘得见。
此番