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次年，须卜骨都侯被杀，单于空缺，於夫罗满心欢喜地率众返回部落，期盼着能够继承单于大位，提领南匈奴部落。不料却被各部落贵族所阻，承认他是南匈奴单于，却不让他进入部落领地，从而迫使於夫罗只得返回上党，与白波贼联合，四处劫掠度日。
事情已经过去多年，或许於夫罗至今都想不明白部落贵族为什么不让他返回部落，但这件事情南匈奴老王却是一清二楚。因为於夫罗无法继承单于之位，他虽然不是幕后主使，却也是隐藏在暗处最大最得力的帮凶。
整件事情都是於夫罗的弟弟呼厨泉一手策划实施的。当初羌渠遇害之事就有呼厨泉的影子，那时他与须卜骨都侯交往甚密，希望须卜骨都侯支持他登上单于之位，更希望得到须卜骨都侯部落的支持与拥护。不承想须卜骨都侯精心策划除掉羌渠之后，反客为主，自己登上单于之位。转而追杀呼厨泉。
被逼无奈之下，呼厨泉只得屈膝求全，遵奉须卜骨都侯为单于，蛰伏待机。次年他便联合各部落贵族刺杀须卜骨都侯，随之一举成功，没想到这个时候於夫罗要回来继承单于之位。这让呼厨泉大感憋屈，却又无可奈何，又恐於夫罗事后查到其父羌渠之死与他有关。因此他只能联合部落贵族一致反对於夫罗回归，以部落大权换取族长的支持。此等好事，南匈奴老王自然不会拒绝。当即欣然应允，极力阻止於夫罗返回部落。
结果，一切正如呼厨泉所料，南匈奴老王出面联合各部落贵族，将於夫罗排挤在外。不得回归部落。不过各部落贵族和族长也承认於夫罗是南匈奴单于，但仅限于单于之名。却无单于之权。就这样。於夫罗顶着南匈奴单于的名头在外流浪，依靠手中原有的兵马打家劫舍，与白波贼为伍，苟延残喘至今。
此次匈奴老王之所以同意出兵与於夫罗结盟，正如於夫罗所说，自从司隶和西凉二州被李利平定之后。数十万西凉大军进驻边境，致使南匈奴这两年来生计困顿，一日不如一日。最为致命的是，西凉军常年出兵劫掠匈奴部落。一旦哪个部落被西凉军抓住，那就是劫掠一空，人畜一律带走，而后一把火烧得干干净净。
这是自大汉开国以来，南匈奴人遇到的最冷酷最无情的军队，与汉庭对蛮夷部落的宽仁怀柔政策截然不同。而这恰恰是南匈奴人最害怕的事情，一旦失去劫掠汉境的秋猎，他们就没有布匹挺过寒冷的冬天，没有粮食挨过春荒，无法生存下去。而并州各郡早已被他们抢劫一空，大多数百姓不是逃难到其它州郡，就是躲进城池栖身。
如此坚壁清野的处境，生生将南匈奴数十万人逼到绝境，前两年冬天冻死饿死的族人不在少数，如今又是秋季来临，冬天也不远了。这是第三个冬天，如果部落还抢不到足够多的粮食和布匹，只怕今年冬天死去的族人将是去年的数倍，至少几万族人挨不过这个冬天。
南匈奴老王是各部落之中年龄最大，资历最老，最德高望重的老族长。眼见部落生存处境艰难至此，他岂能坐视不理？否则，任由这种情形发展下去，再过两三年，南匈奴就将彻底灭绝，数十万族人都将活活饿死。
于是接到於夫罗联合出兵的密信后，他当即喜出望外，调集南匈奴最精锐的四万五千余战骑出兵凉州。
进兵伊始，联军一路高歌猛进，攻城拔寨无往不利。这让匈奴老王喜不自禁，派遣手下将士大肆掠夺村镇，但凡有用的东西不管好坏一律抢回来，一个月来收获颇丰，抢来的物资堆积如山，年轻女子更是抓了好几千人。大喜之余，匈奴老王暗自惊叹凉州这两年发展很快，人口增长迅速，两年前北地郡总人口不会超过五万，现如今一个北地郡至少有十万人口，而且大多数百姓家里都有余粮，很多百姓家里还有上好布匹和一些散钱。
正因如此，这一个月的抢夺足够十几万匈奴人度过一个冬天。这仅仅是匈奴老王的劫掠所得，至于鲜卑部落、羌人部落以及白波贼抢到多少好东西，他却是不得而知。不过眼下联军还在征战，物资和女人全都关押在后方大营之中，待战事结束后，那才是真正分享胜利成果的时候。
“哎！”一声叹息中，匈奴老王终于抬头正视於夫罗，轻声道：“单于，这些年委屈你了，这一切都是老夫的过错。早年我权欲之心太甚，贪恋权势，若是早日迎你回归部落继位单于的话，我匈奴王庭也不至于颓败至此。”
说话之中他眼眶不由湿润起来，两行老泪顺着脸颊上的沟壑宛转流淌，显得极为自责。
强自镇定心神，匈奴老王哽咽道：“此番劫掠凉州如能获胜，老夫还有命在的话，我一定支持你正式继任单于之位，并将部落兵马全部交付于你。老夫绝不食言，请你相信、、、嘭！”
正当匈奴老王说出最后一句话的一刹那，一支尺余长的小戟猝然斜射而来。一瞬间於夫罗久经战阵，反应极其灵敏，闪身避让。然而他这一闪，却是让匈奴老王挨个正着，小戟瞬间洞穿匈奴老王的胸膛，而后余力未消，再次扎进一名亲兵的胸口。
“噗！”小戟穿胸而过的一瞬间，匈奴老王口吐鲜血，瞳孔迅速放大，生命迹象正在他体内快速流失。
“你、、、罢了，看来老夫终究躲不过这一关，食言了！”匈奴老王口吐鲜血指着於夫罗，本想指责於夫罗，却又不知何故回到嘴边突然放弃了。艰难说出最后一句话后，匈奴老王双眼怒瞪，身体一歪栽下马背，坠马而亡。
“老叔啊！”於夫罗翻身下马抱着匈奴老王的尸身，失声痛呼，却见匈奴老王瞪大眼珠死死瞪着他，一动不动，嘴角还在不断流血。
诚然，匈奴老王虽已咽气，但血仍未冷，再经过落马一摔，倒是把噎在喉咙里的残留血渍挤压出来。
然而这一幕却吓得於夫罗随手丢掉匈奴老王的尸身，连忙后退，满脸煞白，额头上直冒冷汗。
“锵锵锵啊！”
正当於夫罗怔怔失神之际，护卫匈奴老王的亲兵和他自己麾下亲兵策马上前，拉住掷戟射杀匈奴老王的典韦。可惜他们哪里是典韦对手，俨然是螳臂挡车自不量力，乍一冲上去便被典韦斩杀两人。而后，正当十余名亲兵杀将而来的时候，但见典韦身后又杀出两员手持长柄大刀的猛将，随着战刀凌空激荡，十余名敌兵数息间便被一刀两断斩落马下。继而，典韦三人合力冲杀，直奔於夫罗杀来。
跟在典韦身旁的两员将领不是别人，正是张辽和许褚二将。
张辽奉命冲破敌阵，袭取蛮军大营，若想冲破敌阵，必须先打垮於夫罗中军，否则根本无法脱身。何况此时埋伏在两翼的伏兵尚未杀进战场，因此张辽眼下还不能离去，只有一鼓作气冲破敌阵中军，方能进行下一步计划。
至于许褚则是第一次参与此等大战，十分亢奋，一柄九环战刀被他使得虎虎生风，无人可挡，大杀四方。随之他后发先至，一路杀将而来，追上冲在最前面的典韦和张辽二人。于是三员虎将并肩杀敌，身后两万余战骑士气高涨，猛冲猛杀，不到半个时辰就将三万鲜卑铁骑杀得七零八落，四散逃命。
正是由于鲜卑铁骑的怯战逃命，才使得典韦三人趁着於夫罗和匈奴老王凑在一起窃窃私语的工夫，直奔於夫罗大纛杀将而来。一路砍杀之中，典韦本想出其不意地掷出小戟击杀於夫罗，如此蛮军一战可灭。没想到於夫罗终究是身经百战之人，与匈奴老王说话之余仍然十分警觉，第一时间躲过小戟，却将匈奴老王暴露在小戟的飞行路线上。于是，正在忏悔自责之中的匈奴老王做了於夫罗的替死鬼，被小戟正中心口，穿胸而过，当即命丧黄泉。
“杀呀”
恰在典韦、张辽和许褚三将凶猛冲杀於夫罗亲兵，试图斩杀於夫罗的时候，蛮军后方传来响彻天际的喊杀声。旋即，但见胡车儿率领一万金猊卫铁骑从蛮军左翼背后杀将而出，而曹性、梁兴等将领则带着三万余郡府兵冲击蛮军右翼。此外，曹性所部五千弓弩手占据西面山坡，架起大型床弩，大肆射杀蛮军战骑，余下数千弓弩手张弓驰射，发现哪里抵抗顽强，便射向那里。他们这些弓弩营的射手，并不是乱箭齐发，而是有目标的精确射杀，几乎每一支箭矢都能夺走一条蛮兵性命，箭无虚发。
第578章伏兵至兵败如山
轰隆隆杀！
一片排山倒海般的轰隆冲杀声传进於夫罗耳朵里，让他心神剧震，浑身惊颤中迅速回神。
抬眼一看，但见三员汉将策马扬兵大肆砍杀自己麾下的亲兵卫队，而今距离自己仅有十余步，眼瞅着就要杀到跟前。恍然间，於夫罗神色顿变，再也顾不上死不瞑目的匈奴老王，一骨碌爬起来翻身上马。随即他勒马掉头，不声不响地拨马就走，俨然是见势不妙扭头便跑。
这一刻，於夫罗似乎忘记自己是大军统帅，身负十几万大军的性命重托，攻取凉州北地郡之战成败与否在此一举。他甚至忘了此战的发起者就是他本人，而他之所以联合各部出兵进犯凉州，并不单单是劫掠那么简单，还肩负着十分重要的使命。
然而，当这一切美好的初衷与自身性命相碰撞的时候，於夫罗毫不犹豫地选择逃命。换言之，在他心里保全性命才是第一位的，其它事情都无关紧要。
故而当他感觉性命受到威胁之际，第一反应不是率众奋勇厮杀，也不是竭力挽回败局，而是勒马转身迅速逃命。
这个时候，於夫罗不再幻想能够正面打败西凉军，也不奢望攻下池阳城，更没有心思替匈奴老王报仇，摆在他面前的头等大事就是逃命。
一支小戟就能将年逾六旬的匈奴老王送上黄泉，谁能保证没有第二支小戟突然飞来掠取他於夫罗的性命？
要知道匈奴老王可不是一般匈奴将领，也不是羸弱无能的老朽，而是南匈奴部落资历最老、地位最为尊崇的部落族长，其身份等同于汉室宗正。这个老家伙年轻时也是部落中屈指可数的勇士，在整个南匈奴部落中久负盛名，历经四代匈奴单于。德高望重。
此外，匈奴老王还是於夫罗回归匈奴领地继任单于之位的关键人物。只要能够争取他的支持，於夫罗就能名正言顺地继承单于，执掌数十万南匈奴子民，接管十几万部落控弦之士，成为不弱于中原诸侯的强大势力。或许南匈奴在他於夫罗的带领下，将来还有进取中原进一步扩大匈奴领地的机会，到那时他将成为南匈奴近百年来最英明最神武的单于，留名万世。
只可惜，这一切随着匈奴老王横死当场。瞬间化作泡影，於夫罗期盼已久的回归部落继承单于之事再次搁浅，又白白错失了一次大好机会。不过这些事情与自身性命相比，实在不足为道，若是连命都保不住。单于之位与他何干？
征战沙场多年的於夫罗之所以能够活到现在，凭得就是他审时度势的快速反应能力。见机不妙立即闪身走人。三万鲜卑铁骑都挡不住汉将的冲杀。不到半个时辰便被汉骑打垮，四散逃命，这是何等强悍的战斗力！
再加上大军后方传来响彻天际的喊杀声，於夫罗不用刻意回头观望，就知道自己及大军中计了，被汉军提前设下埋伏。前后夹击，败局已定。
电光火石间，於夫罗想都不用想，打马转身片刻不停留。直接冲进匈奴战骑军阵，藏身于大军之中，远离三员汉将。
君子不立危墙之下，这个道理不仅汉人知道，於夫罗同样深谙其中三味。多年来，他无数次化险为夷、全身而退，所倚仗的并不是匈奴战骑如何勇猛，也不是麾下将士如何得力，更不是自身勇武，而是依赖于自己对危险的本能反应和灵敏无比的潜逃速度。
“贼酋休走，拿命来！”
刚才一戟没能击杀於夫罗的典韦，一边厮杀一边留意着於夫罗的动向。因此於夫罗拨马逃跑的一瞬间，便被典韦发现，当即他一声暴喝，左右折冲，直奔惊慌逃命的於夫罗追杀而来。
“还愣着作甚，快冲上去拦住他，杀死汉狗！”
乍闻身后的追杀声，於夫罗马鞭飞扬，逃跑速度愈发加快。与此同时，他厉声喝斥一众失神发愣的亲兵和匈奴将领，命令他们截住典韦，冲阵厮杀。
诚然，护持於夫罗左右的亲兵卫队和一众南匈奴将领此刻傻眼了。大战伊始，汉军铁骑强悍勇猛的攻势已经让他们看得瞠目结舌，不可置信地怔怔失神，心生怯意；随之匈奴老王突然暴毙，更加令匈奴将领惊骇不已，六神无主。而今中军犹在，大军未乱，主帅於夫罗却掉头就跑，此举更是让众多蛮军将领措手不及，思维短路，脑海中一片空白，不明所以，无所适从。
他们无论如何也想不明白，汉军势弱，一个月来一直龟缩城中不敢出城迎战，何以一夜之间神兵天降，城里城外都是汉军？
眼见面前汉军铁骑凶猛冲杀而来，顷刻间冲破鲜卑战阵，护卫中军的匈奴战骑惊骇莫名。加之身后人山人海的汉军从大军背后狠插两刀，打得两翼溃不成军；再有於夫罗扭头就跑。如此种种，促使一众蛮将无心杀敌，斗志全无，第一反应便是逃跑，就像主帅於夫罗一样见机不妙立即“撤退”。
霎时间，於夫罗前脚逃走，一众蛮军将领随后跟上，同样是一声不吭，回马就跑。以至于数以千计的蛮军将士正欲上前冲杀之际，却发现将领不见踪迹，随之扭头察看之下，赫然看到各自将领跟着大帅於夫罗仓惶逃命。
主帅和将领都跑了，众将士又当如何？
哒哒哒轰隆隆！
骤然间，蛮军尚未参战的中军四万余战骑，从前阵到后阵纷纷掉转马头，争先恐后地拨马“撤退”。两翼正在遭受金猊卫铁骑和郡府兵攻击的蛮军将士，也都不是愣头青，眼见中军一片混乱，他们岂能坐视不理？当即数以千计的两翼步军见缝插针地向后方大营跑去，奔跑速度奇快，与混乱不堪的中军骑兵相比，撤退速度有过之而无不及。两翼将士都是步军。若是冲锋陷阵，他们自然没有骑兵跑得快，但是大军撤退的话，谁快谁慢犹未可知。
两条腿的人自然没有四条腿的战马跑得快，但这是正常情况下的结果。如果战骑拥挤在一起，前堵后拥，那就另当别论了。步军行动灵活，瞅准空隙就能钻进去，然后丢掉全身包袱撒腿狂奔。如此以来，步兵照样比骑兵跑得快。健步如飞，眨眼之间就能狂奔百余步，迅速脱离战场。
“哈哈哈！”就在十几万蛮军溃不成军仓惶逃命之际，北门城楼上响起爽朗的大笑声。
随即李利、滇无瑕和马云萝夫妇三人的身影出现在城头上，负责留守城池的鲁肃站在李利身旁。同样是开怀大笑，喜悦之情难以言表。
俯视城下混乱不堪的十几万蛮军。滇无瑕喜上眉梢。笑盈盈说道：“十几万蛮军看似人多势众，兵强马壮，来势汹汹，实为一群乌合之众！三万鲜卑铁骑，四万五千余匈奴战骑，还有七千羌族骑兵。仅是战骑就有将近十万之众，再加上五万白波贼步卒，浩浩荡荡十五万大军，如今竟是如此不堪一击！”
“姐姐所言极是。”马云萝接声附和道：“这些蛮军表面上看起来凶残彪悍。身躯魁梧壮硕，强弩弯刀，弓马娴熟，实则是一群逞强斗狠之徒。若是遇到怯懦之人或是心存惧意的汉军，这些蛮军就会愈发显得勇猛凶残，表现出一副悍不畏死的样子；然而一旦遇到战力比他们更勇猛更凶悍的人或军队，他们同样胆怯怕死，跑得比兔子还快。不仅匈奴人是这样，鲜卑、乌桓和羌胡同样如此。”
鲁肃闻言后，欣然点头，心有所感地说道：“平日里，这些蛮夷劫掠大汉村镇，烧杀劫掳无恶不作，不以为耻反以为荣，早已习以为常，仿佛他们这么做就是天经地义，生来如此。与之相对应的是，兄长这两年默许麾下我军主动出兵劫掠蛮夷部落，反倒不被文士和士族所喜，好像我们这么做就是逆天而行，大逆不道，私底下没少被人非议诟病。
三百年来，我大汉百姓早已不是汉武时期的汉人了。自东汉以来，百姓和朝廷安享太平太久，士族豪强养尊处优，百姓们向往和平，达官贵人和上位者对待异族崇尚宽仁怀柔，试图以宽仁儒学教化番邦。殊不知我们的怀柔宽仁政策，在蛮夷眼中就是迂腐懦弱，由此他们才会每逢秋收之后便要劫掠汉境，大肆烧杀掠夺，横行无忌。一旦我朝出兵征剿，他们就俯首称臣，待我汉军撤退之后，他们依旧肆意妄为，无休无止地侵扰我大汉疆土和黎民百姓。
自古以来都是强者为尊，不论怀柔仁慈也好，还是强势镇压也罢，首先我们自身要足够强大，足以震慑宵小。否则一切仁慈落在番邦眼里都是懦弱可欺，这些恃勇斗狠的蛮夷从来都不相信世间还有仁慈之说，他们只崇尚武力，教化根本无从谈起。因此我赞成兄长所实行的策略，若想彻底教化番邦，首先就得将他们打得服服帖帖，不敢反抗亦无力对抗，然后再施以儒学教化，加以安抚，如此方为正道！”
听到鲁肃这