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李玄闻声道：“回禀主公，除谣言驳杂之外，城中无事，一切如常。”
“嗯，这便好。”李利抿一口茶后，微微颔首，不以为意道：“谣言无须理会，嘴长在别人身上，人家想说什么却不是我等所能左右的。有道是：防民之口甚于防川。既然有些人喜欢散播谣言，那便让他说就是了，堵不如疏，越是横加阻拦便会愈演愈烈。是以，我等索性不予理睬，要不了几天谣言就会耸然无味，自然而然便消失了。当下世道纷乱，谣言不足为惧，真正对我李利和西凉军有威胁的还是潜伏在暗处的阴谋暗算，以及各路诸侯势力。文优啊，这些宵小之徒便交由你负责，一旦查实无须禀报，如何惩处你自行决定即可，对于制造混乱之徒不必手软，快刀才能斩乱麻。”
“诺，请主公放心，微臣已经开始着手处理了。”李儒欣然点头，接声说道：“目前，微臣已经查到一些线索，此次散播谣言之人都是些市井之徒，朝中百官并未牵涉其中。而这些蓄意制造事端的市井之徒其实就是各路诸侯安插在城中的细作，虽然人数不少，却翻不起大浪。只待鹰眼查出他们的藏身之所，微臣便立即出击，摧毁他们的巢穴易如反掌。”
李利轻轻点头，对李儒能够快速介入探察甚为赞赏，微笑道：“此事处理完毕后，你也该走马上任了。大长秋之职对于你而言，只是虚职而已，时下你的主要职责是京兆尹，治所暂时设在左冯翎郡。”
说到这儿，李利对李玄、贾诩和郭嘉等人笑道：“诸位也是一样，各司其职，治所不在城中的便尽快前去上任，长安城便交由我叔父掌管即可。此外，出入长安的各处关隘也要严格执行军令，时下我叔父掌管通关禁令，各处关隘守将务必遵循将令，不得阳奉阴违，肆意刁难。否则，我叔父又要找我告状了，甚至还会以为我故意刁难于他，名义上给他发放通关路引之权，实则处处设置障碍，以致于他这个掌管京畿的车骑将军有名无实。呵呵呵！”
郭嘉闻言后，眼底闪过一抹精光，当即恭声道：“主公所言极是。微臣随后便传达主公军令，命各处关隘守将见车骑将军签发的通关路引一律放行，如遇车骑将军兵符如见主公，任何人不得横加阻拦，否则一律严惩不贷。”
“如此甚好。”李利微笑颔首，旋即扭头看向李儒，询问道：“今日便是天子前往娄底原祭陵之日，可我刚才进城时却发现街市上还有朝中官员的车驾。莫非天子与朝中百官至今还未起行么？”
“呃！这”李儒闻声色变，脸上露出惶恐之色，稍稍迟疑后，立刻起身请罪道：“主公容禀，近日来微臣已经多次进宫催促天子起行前往函谷关祭陵，却不料前几天天气突变，天子偶感风寒，连日来一直卧榻养病。是以、、、是以时至今日，天子和百官们尚未起行。微臣前天便前往郿邬禀报主公，没想到主公亦是身体微恙，是故微臣不敢惊扰主公，便迟迟不曾向主公禀报。此乃微臣之过，请主公责罚。”
“偶感风寒，身体抱恙？”李利眉头一挑，脸上的笑容瞬间遁去，神色随之阴沉下来，微眯着双眸，眼神中闪烁着浓烈的不屑之色。
“这几日我在府中小歇，佯称冒雨赶路、身体微恙，不承想宫中这位竟然也是偶感风寒、身体抱恙，病得真是时候。哼！不过是前往函谷关祭陵而已，区区几日路程，竟然如此推诿搪塞，真是岂有此理？这是有意跟我叫板，讨价还价么？”
冷哼之中，李利对李儒沉声道：“拖延数日还未起行，看来皇帝对我的安排另有想法呀！既然他借口推诿，想必今日理应昭告天下的声讨诏书也是如此了？”
“呃、、、正如主公所言，确实如此。”李儒惊愕应声，一边观察着李利的神色，一边小心翼翼地道：“五日前，微臣便拟好了诏书，可他却借故托病迟迟不肯亲自抄写一遍。因此，诏书还在微臣手中，尚未微臣知罪，有负主公所托，请主公惩处！”
“罢了，这并非你之过错，不用将罪责全都揽在自己身上。”摆手示意李儒起身，李利长身而起，皱着眉头在堂中来回踱步，眼神中不是闪烁着冷厉之色。
“或许，这些年我太过心慈手软了，总想着一个十几岁的孩子而已，何必苦苦相逼。没想到，他竟然将我的仁慈当做软弱可欺，拖延祭陵之期在前，拒不书写诏书在后。莫非他当真以为我奈何不得他，杀敌无数的掌中战刀杀不了他么？”
“啊不可！”李利话音未落，堂中在座的李玄、郭嘉、贾诩和法正四人惊声疾呼，当即情不自禁地站起来。
李玄急声道：“主公暂且息怒，万万不可因一时之怒而狠下杀手。此时若将他杀掉，便是图一时之快而树敌于天下，后患无穷。时下汉室虽然势微，但天下各州之中刘氏宗族仍有很大势力，且南地百姓大多心向汉室。是以，主公纵有百般怒火，却不能意气用事亲手斩杀他。至于声讨诏书之事，此乃小事耳，只须用些手段便可迫使他乖乖就范，绝不敢再次推诿。”
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第825章王者之剑
“元忠所言极是，请主公三思！”
贾诩、郭嘉、李儒和法正四人接声附和道。
“既如此，便依元忠所言。”
李利微微颔首，沉声道：“十日之内，声讨诏书必须传遍中原各州各郡，半月内传遍天下所有郡县。另外，此诏更名为‘罪己诏’，文优重新草拟诏书，而后必须由他亲自抄写。无论你们采取什么方法，我只看结果，不问过程。在我军出征之前必须办好，不得有误！”
“诺！”这一声应诺十分整齐，李儒、李玄、贾诩和郭嘉等五人应声后如释重负，纷纷长嘘一口气，显得心有余悸。
看到众人神情紧张，李利嘴角微翘，弯成优美的弧度，而这却是他习惯性的笑容。每当这种笑容出现时，必定是他的诈术得逞，心情舒畅的自然流露。
事实上，李玄所说的这番话，李利岂能不知？
正因为李利深知其中利害关系，才让他颇为恼怒，当真心生杀意，恨不能随心所欲，快意恩仇。只可惜，这仅仅是他的一个念头而已，想想可以，却不能真的付诸于行动。因为他是西凉军统帅，而不是肆意妄为的绿林游侠，他身后还有一大批人追随者，涉及数以十万计将士的身家性命。这就要求他做出的任何决策都必须统筹全局，着眼长远，绝不能出现丝毫纰漏，否则后果将不堪设想。
对于天子刘协，李利自认为待他不薄。从占据长安的那一刻起。李利虽然对宫廷内部实行大清洗，却没有枉杀一人，全部以遣散的方式驱逐了数千名宫嫔和宦官。与此同时。他对刘氏宗族也以礼相待，对一众皇室宗族虽然谈不上敬重，却也不曾迫害。三年多以来，他对刘协采取放任自流的态度，只要刘协没有过激举动，他历来不管不问，更谈不上欺凌。甚至很少与刘协见面。
然而，随着刘协一天天长大，他对李利非但没有一丝一毫的感激。反倒视李利为眼中钉肉中刺，屡屡小动作不断，一次次挑战李利的忍耐底线。从早期私自提拔刘氏宗族开始，再到暗中召见皇甫嵩、董承、伏完等一众帝党亲信。刘协一直很不安分。似乎渐渐忽略了他自身处境，真正把自己当成帝王，完全可以不受约束地为所欲为。
但是，对于这些小孩子把戏，李利听后往往是一笑了之，并未放在心上，因为西凉军政大权都被他牢牢掌控在手里。而刘协在他眼里就是个半大孩子而已，纵然有些小心思。也翻不起大浪，根本不可能有何作为。是以。一直以来李利都把刘协看做孩子，从未想过自己要把这个出身帝王家的孩子怎么样，更没有想过虐待他、恐吓他，让他害怕自己。因为他从来都不屑于欺负孩子，哪怕这个孩子是一位少年君王。
但李利万万没想到，刘协竟敢公然违抗他的意愿，早已公之于众的祭陵日期便被这个半大孩子诸多拖延，以往轻而易举便可办到的诏书也被他搪塞拒绝。这让李利的颜面何存，如何统御麾下一众文武，又如何面对满朝文武百官？
直到这一刻，李利才意识到自己把这个孩子惯坏了。对他宽容、对他友善，全都是对牛弹琴，非但毫无用处，反而助涨了他的胆气，使得他愈发不知收敛，越来越肆无忌惮。
归根究底，这个渐渐长大的孩子早已习惯了不劳而获，生来便是帝王贵胄，在他眼里别人都是他的奴仆，供他颐指气使地召唤驱使，而这一切全是本该如此。早在董卓时期，他整天活在恐惧之中，因为董卓时常恐吓他，吓得他噤若寒蝉，连呼吸都不敢发出声响。
但是，自从李利掌权之后，他仿佛从地狱走上天堂，因为李利从来不吓唬他，也从未当面指责过他，几乎一年半载都不在朝堂上露面。之前李傕掌管朝堂，他还不敢轻举妄动，如今李利总揽一切军政，他便开始试探李利的宽容底线，这第一次出手便让李利大失颜面。
或许小皇帝刘协还在为自己给李利添堵而沾沾自喜。可他却从未想过，这么多年来，有谁在李利手上讨到过便宜，谁敢不给李利面子，董卓为何要将爱女董婉硬塞给李利，王允为何在临死之际赞扬李利？是以，他根本不知道让李利大失颜面的严重后果，而这个后果是他根本承受不起的，因为仅仅是一次不经意的试探，便足以让他丢掉性命。
实际上，与其说李利一直在纵容他，不如说李利是在可怜他，毕竟他还是个十来岁的孩子，却偏偏出生在帝王家。而帝王之家虽然高贵显赫，却暗藏无尽凶险；哪怕是生性纯良的孩子也难逃命运的羁绊，要么一辈子坐享富贵权势，要么沦为他人的刀下亡魂，除此之外没有第三条路可选。平平安安普普通通的生活，对于他这样出身高贵的帝王贵胄而言，无疑是异想天开的奢望。
正当李利停止踱步缓缓坐下之际，李玄、李儒、郭嘉和法正四人躬身告退，而若有所思的李利只是下意识地点点头。于是，待他渐渐回神时，大堂中只剩下贾诩尚未离去，而其他人则早已离开。
“主公无恙否？”眼见李利清醒过来，贾诩轻声询问道。
“嗯？”李利闻声错愕，随即想起邹静曾禀报过贾诩每天都到郿邬问安，想来应该是还挂念着祭陵之事。
一念至此，李利微笑颔首，缓缓起身解下腰间的天子剑，递给贾诩：“文和看看这柄长剑与之前有何不同？看完之后，想来你便明白其中原委了。”
贾诩神情诧异地接过天子剑，乍一看似乎没什么不同。与之前一般无二，但拔出佩剑之后他神情大变，脸上浮现出惊奇之色。
“这、、、这是怎么回事？如果微臣没有记错的话。这柄天子剑乃镔铁打造的五尺长剑，之前虽然锋利坚韧，但只能算作上乘佩剑，却不是神兵宝剑。但现在，此剑确是名副其实的神兵利器，足可堪称宝剑，即便与名剑干将莫邪相比也毫不逊色。完全称得上是一把旷世神兵。只是”
说到这里，贾诩话音一顿，迟疑道：“只是。此剑原有五尺、刃宽半寸，可现在看起来，此剑包括剑柄在内，长不过四尺。宽不到半寸。似乎比之前灵巧了许多。”
李利欣然颔首道：“文和不愧是学识渊博之人，对天子剑知之甚详，如数家珍。事实亦是如此，此剑长约五尺、厚一指，宽半寸，可现在却整体缩小了两成。但此时这柄佩剑才是真正的神兵宝剑，吹毛断发，削铁如泥。端是一把不可多得的旷世神兵！此外，文和注意到没有。剑刃上还有一条弯弯曲曲的白色条纹，初看像盘绕的银蛇，细观之下却更像一条淡黄色的龙纹。是以，现在这把佩剑才是实至名归的真龙天子剑，更是一把王者之剑。这就是十日前祭陵时的雷电所赐，本来打造这把剑时由于锻造技术有限，使得剑体中还残留着很多杂质，而今经过雷火淬炼，才真正成为一把削铁断金的神兵。”
贾诩闻言大骇：“主公说此剑是雷电重新淬炼所致，可是那击中高台的雷电？”
“正是。”李利颔首道：“晴空惊雷确实少见，却偏偏让我遇上了。事有凑巧，那一记闪电击中石阶，而后悉数传导在天子剑之上。索性我及时发现并第一时间抛掉此剑，如此才险之又险地躲过一劫，否则我李利将成为第一个被雷电劈死的大将军喽！呵呵呵”
“呃？”贾诩闻声错愕，恭声道：“这是微臣的疏忽。早知这样，先前就应该选用树木搭建高台，断然不能搭建青石高台，险些置主公于险境。若是主公稍有差池，微臣百身难赎，罪莫大焉！”
说这番话时贾诩神情挚诚，显得心有余悸，后怕不已。事实也正如他所说，如果李利在这个节骨眼儿上发生意外，那他贾诩当真是死一百次也不够，一众西凉将领还不得把他生吞活剥了，甚至阖家老幼都得殉葬，株连九族。
李利摇头笑道：“文和切莫自责，此等天时变化岂是人力所能左右的。何况，这种机缘可遇不可求，非但没有任何损失，反倒造就了一件旷世神兵，何乐而不为？呵呵呵！”
眼见主公开怀大笑，确实毫不介意，贾诩终于可以安心了。随即他低声问道：“既如此，微臣亦可放心。只是、、、宫中那位又在挑起事端，随后一切还按照原定计划实行么？”
“当然。”李利微微颔首，似是怒气未消的沉声道：“本来我还有些犹豫，自觉这么对待一个十几岁的孩子未免太过残忍，于心难安。但现在看来，我低估了这位帝王贵胄。此子年龄虽小，却行事狠辣，心机颇深，倒不愧是出身帝王家的少年天子，甚为不凡哪！既然这样，原计划不变，一切依计而行。不过，此次不再是送走这位瘟神这么简单，还须提防打蛇不死反受其害，因此我等有必要善始善终，一劳永逸。”
“这、、、刚才元忠、奉孝等人所言与微臣不谋而合，眼下还不是直接下手的时机。”贾诩慎重掂量着委婉劝说道。
李利轻轻颔首：“文和不用担心，你只管依计行事，善后之事我自有计较。后天我便领军出征汉中，无暇顾及其它，是以这段时间还需文和掌控全局，不论发生任何事，长安不能乱，函谷关不容有失！”
“诺，微臣遵命。”贾诩神情肃然地郑重说道：“微臣已经准备妥当，绝不会再出现祭陵之中的严重纰漏，必定万无一失！”
“如此甚好。哈哈哈”大笑声在大堂上激荡，余音绕梁，回声悠长。
两日后，整戈待旦的出征大军拔寨起行。
此次西征仍是李利亲自领军挂帅，除了一万金猊卫铁骑随行之外，无双铁骑和新组建的秦弓营也随军出征，共计五万兵马。此番西征，没有大张旗鼓地誓师出征，却也不避忌沿途百姓围观送行，大军清晨开拔，日行五十里，行军速度不急不缓，昼行夜宿，徐徐开赴扶风郡前线。
与此同时，周瑜帐下朔风营战骑早在三日前便开赴汉阳郡，与坚守在武都郡境内的虎贲营会合。而后，朔风营将接管西线战场，而连续鏖战一年之久的虎贲营将士则全部撤出战斗，返回长安休整，并驻守郿邬。
第826章陈仓之战
右扶风郡，槐里城。
大军驻扎下来的当天晚上，李利随行家眷入住郡守府后院。
外举不避仇，内举不避亲。
时下，右扶风郡太守便是李利昔日的对手、如今的岳父马腾马寿成。
三年前平定雍凉二州时，李利对马腾全家既往不咎，让马腾带着妻妾在汉阳安享晚年。直到去年岁末，细作探报汉中张鲁蠢蠢欲动，似有不轨之举。适时，李利当机立断，决定重新起用马腾为扶风太守，驻守京兆西大门，屯兵陈仓，抵御汉中兵进犯长安。
实际上，马腾现年不过是四十多岁，正是年富力强的壮龄，还远远没到赋闲养老的程度。
然则，在平定凉州之前，马腾与李利势不两立，彼此间打得不可开交，是以剿灭马家军之时大多数将领都建议李利处死马腾，以绝后患。可当时，马超和马云萝兄妹俩都已投效于他，自是免不了要为其父马腾求情，请求李利网开一面，放过其父和阖家老幼。正是在这种形势下，李利采取折中之法，让马腾带着妻妾定居在冀城，安度晚年。
然而，如今凉州战事再起，右扶风郡作为京兆三辅的西疆门户，必须要有足够威望之人镇守此地，方能确保长安周全。恰逢西凉众将大多聚集在函谷关前线抵御中原诸侯之际，要说在凉州拥有不容忽视的威望并威慑周边宵小之人，除了已故的金城韩遂之外。马腾便是当仁不让的不二人选。
时隔三年，马腾在凉州地界上仍有不容忽视的影响力，尤其在周边势力和诸多羌族部落中。马寿成的威名仍然很响亮。最起码，让马腾驻守扶风郡就让汉中张鲁甚为忌惮，以致于汉中兵错失了一鼓作气攻占陈仓关、直捣长安的最佳时机。而这一切便是因为马腾突然就任扶风太守造成的。
两个月前，张鲁之弟、汉中大将张卫领兵三万突袭陈仓，连续强攻�