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当西凉全境平定之后，韦端再行非常之举。自请辞去凉州刺史之位，并建议李利自领凉州牧。借此巩固西凉局势。为此，李利并未推辞，遂举荐韦端入朝任少府，孰料却被韦端婉拒，而后辞去一切职务，赋闲至今。
不过韦端的两个儿子却在李利治下出仕，其长子便是韦康，早年曾是凉州别驾从事，此后外放安定郡郡丞、太守，而今出任金城太守，兼领凉州长史；次子韦诞，曾为武威郡郡丞，因其政绩斐然，于去年升任张掖郡守，官秩与其兄韦康相若，被誉为“韦氏双杰”。
时至今日，韦康、韦诞兄弟二人加上他们的父亲韦端，父子三人都是治政才能卓绝的贤才，备受瞩目，亦深得李利器重。毫不夸张地说，如果说西凉马腾父子是李利麾下最为显赫的武将世家的话，那么韦氏父子便是李利治下最负盛名的世家大族。除此，不作第二人选。
但是，随着李利近年来的身份地位不断攀升，相继投到他麾下的世家大族亦越来越多，其中不凡传承百年的名门望族；例如：荀谌、荀攸叔侄二人、贾诩父子和诸葛瑾、诸葛亮兄弟等等。
这些新晋的士族之家，不仅上升势头强劲，而且都有着极其深厚的底蕴，其声望和影响力丝毫不逊于韦氏父子。由此一来，韦氏父子曾经拥有的显赫光环随之黯然失色，虽然门庭依旧显赫、家境殷富，却渐渐被挤出核心决策层，平时想见李利一面都难，根本和李利说不上话。
正因如此，韦氏父子心中不免大感失落，门庭日益冷落，俨然每况日下，荣耀不再。是以当韦康结识杨阜之后，曾想直接将其举荐给李利，却苦于一直没有机会，根本见不到李利本人。如此以来，韦康只能将杨阜留在自己身边，暂且屈居郡丞之职，至今已整整两年有余。
此番韦康奉命筹集粮草，以供应汉中大军出军征战，完成使命后特来向周瑜交差。而他之所以把杨阜带在身边，其目的便是趁此机会，将杨阜举荐给周瑜，希望文武双全的杨阜能得到周瑜的赏识，从而留在军中，假以时日必定能引起主公李利的注意，对其委以重任。
不承想，韦康还没来得及开口举荐，周瑜竟然主动问起杨阜，并直接提出要将杨阜留在军中听用。以韦康丰富的阅历，岂能看不出杨阜此次是撞了大运，不但夙愿得偿，而且还是鱼跃龙门。仅凭眼前这架势，便不难看出杨阜已经通过考核，有幸参与此次益州之战，且极有可能被委以重任，一展生平所学。
果不其然，周瑜接下来的话便验证了韦康的猜测：“杨阜听令，经主公应允，由本将代为传达军令，任命你为大将军府主簿从事，兼领随军参军之职，暂归子龙将军帐下听候调遣。”
“呃！”浑浑噩噩的杨阜闻声惊醒，愕然起身出列，恭声应道：“诺，末将领命。”或许是情绪太过激动，以致杨阜说话中语气骤然一顿，而后无比感激地道：“多谢都督提携栽培，末将必当尽心戮力，不负都督厚望！”
周瑜微微颔首，道：“义山无须如此拘礼。本将刚刚已经说过，此乃主公军令，本将只是代为传达而已。是以你要感谢的人不是我周瑜，而是主公。”（杨阜，字义山，天水冀县人。）
话音未落，周瑜摆手示意杨阜不必再谢，言简意赅的道：“义山只须恪尽职守，好好辅佐子龙将军即可。大军出征在即，闲言少叙。不知诸位将军对此次出兵益州有何高见？列位将军不妨各抒己见，只要对战局有利，无须忌讳其它，尽可大胆直言，言错无过。”话虽如此说，实际却是例行官话，纯粹是假意客套，以示兼听则明的谦逊态度，仅此而已。
显而易见的是，此次出兵益州是极其严密的军事计划，事关十几万将士的生命安危，周瑜断然不会将其公之于众，更不会当着一百余名文臣武将的面，公然讨论具体出兵策略，从而将大军的进军路线和战略意图泄露出去。
尽管在座的文武官员都是经过严格考核的忠心耿耿之人，但是人心隔肚皮，难保这里面没有人暗中私通益州官员，从而通过秘密途径将征战计划提前泄露出去。果真如此的话，那么对整个战局的影响将是极其恶劣的，后果不堪设想。
果然，堂下众将领听到周瑜的话后，并未立即答话，而是低声私语一番，继而将目光集中在坐在左侧首位的李暹身上。
李暹当即会意，欣然开口道：“关于此次出征事宜，我等之前已经反复讨论过多次，是以无须再行商议。请都督下令，我等听凭都督调遣。”
李暹话音未落，堂下众将便齐声应道：“请都督下令，末将等听候调遣！”
“好，甚好！”周瑜闻声点头，当即长身而起，信步走到挂在帅位左侧的牛皮地图前，伸手指着南郑城所在地图上的位置，朗声道：“列位将军且看，由汉中通往益州的道路便是这条‘金牛道’，亦称‘石牛道’；此名源自‘秦惠文王更元九年（公元前316年），秦惠王将金牛赠送给蜀王，西蜀五丁引金牛成道，故名金牛道。’此后数百年来，金牛道一直是汉中通往益州的咽喉要道，亦是唯一能够容纳大军通过的道路，乃自古兵家必争之地。
金牛道自汉中西行过褒水，经勉县入山区至金堆铺交宁强界，经大安、烈金坝折南，过五丁关至宁强县城，再转西南，经牢固关、黄坝驿、七盘关入川界而达成都。全长一千三百里，沿途多属险峻山径，即便是我军昼夜行军，片刻不耽误，亦需半个月才能进入益州，这便是令人闻风丧胆的‘蜀道’。赵云、马超、黄忠听令！”
一声喝令，赵云三人应声出列，躬身候命。周瑜话音稍顿，随之神情肃然的下令道：“本将奉主公之命执掌西征大军，现任命赵云为右路军主将，马超、黄忠为副将，杨阜为随军参军，率领本部人马集结于葭萌关之中，由金牛道入川，攻取沿途关隘。午后整军，傍晚出发，不得有误！”
“诺！”赵云、马超和黄忠三人齐声应道。
周瑜微微颔首，摆手示意他们三人暂且留在堂中，不必急于离开。
“”
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第133章挽狂澜，立木为信
“诺！”赵云、马超和黄忠三人齐声应道。
周瑜微微颔首，摆手示意他们三人暂且留在堂中，不必急于离开。
随即，周瑜继续说道：“除了金牛道之外，汉中通往益州的道路还有一条捷径，这便是‘米仓道’。这条道路从南郑城南出发，翻越大、小巴山，过米仓山进入蜀地南江境内，穿越南江三百里之后跨入巴中，再沿巴河、渠江南下，即可抵达江州，此乃水陆交融的‘米仓道’。此道全长五百里，道路崎岖且狭窄，沟壑纵横、峭壁林立，仅容一人一骑同行，是以行军速度极其缓慢。李暹、胡车儿、张飞听令！”
陡然喝令声中，李暹、胡车儿闻声出列，齐声道：“末将在，听凭都督调遣！”唯独不见张飞的身影。
张飞去哪儿了？
莫非他不在大堂上？倘若他并未出席大堂议事，何以周瑜会喊出他的名字？
显而易见的是，张飞此刻就在堂中，而周瑜很清楚他来了，是以才会当众叫到他的名字。更加明显的是，张飞对主帅周瑜并不买账，或者说他根本没把周瑜放在眼里，故而他对周瑜当堂发号施令之举，俨然充耳不闻，视若无睹。
霎时，堂下百余名文武神情诧异的愕然扭头张望，旋即终于锁定目标，齐刷刷地将目光聚集在张飞身上。
但见，靠近大堂门槛处，此刻正坐着一员身着锦衣、满脸胡茬的虬龙大汉。其人生着一对凶恶狰狞的浓密虎眉，眉下是一双大半个球体暴凸出眼眶的嗜血豹眼，眉眼轻轻眨动之下便流露出摄人心魄的凶悍之气。令人不敢与之对视，见之令人惊悚。除了这双极为凶恶的眼睛之外，只见他身躯壮硕、双肩宽厚，一双手臂如虬龙般粗壮有力，浑身肌肉蓬隆如沟壑交错的山丘，虎背熊腰，整个身躯雄壮如铁塔。端坐如山岳，直立似云松。
如此雄壮威猛的身躯，配以虎眉豹眼。端是不怒而威，威风凛凛，好一员虎狼悍将！
然则，此等威猛凶悍之将却不着甲胄。身着锦袍。坐姿亦甚为不雅。只见他颇为随意的盘膝而坐，与身旁正襟危坐的将领截然不同、格格不入，霍然是我行我素，标新立异。如此自由散漫、与众不同之人，堪称堂下七十余名将领中的异数，实在是不像隶属西凉军序列的出征将领。
这位特立独行、心高于物的彪形大汉，正是此次奉命前来李暹帐下听候调遣的张飞张翼德。
事实上，他确实不是隶属西凉军序列的军中将领。而是一个无所事事的“闲人”，至少他自己是这么认为的。凭心而论。他从不认为隶属于西凉将领序列，也没有真正投效于李利麾下，更不是可以任由别人呼之则来挥之则去、随意差遣的“打手”或“鹰犬”。
正因如此，听到周瑜叫到他的名字之后，张飞依旧岿然不动，眼皮都不眨一下，仍旧顾自饮酒，大口吃肉，我行我素，俨然视众人如无物。而他面前案几上的酒肉也是他自己带来的，而堂内其他人都是用过膳食之后才来大堂议事。唯独他将如此重要而严肃的出征前议事，当成了只属于他一个人的“宴席”，旁若无人的大快朵颐，边吃边喝，好不逍遥！
“张飞何在？”当堂下众人纷纷将目光投向大碗喝酒、大口吃肉的张飞之际，高坐于大堂上阶的周瑜再次厉声怒喝，一双眼睛如同利剑一般注视着张飞，眼瞳中闪烁着凌厉的寒光。
很明显，周瑜此刻已然动了肝火，以致暴怒之中陡生杀机，赫然对张飞起了杀心。而这亦是自古为帅者出师之时为何都要杀生祭旗的原因，因为统帅们需要树立军威，既要鼓舞大军士气，又能对全军将士施以威慑，便于日后统率大军。
显而易见的是，堂下在座的诸将都是跟随李利征战多年的沙场悍将，均是深得李利信任的心腹爱将或屡立战功的将领。这样以来，周瑜便不能拿他们之中的任何一人祭旗立威，以免触犯众怒，得不偿失。
可是，出师之前的立威之举势在必行，断不可少。否则，便无法让众将深刻体会到他周瑜执掌大军的无上威严，自然也无法取信于全军将士，从而直接影响他对整支大军的掌控力和公信力。此乃自古统兵将帅之大忌，亦是慈不掌兵的直观诠释。
周瑜想在堂下众将之中挑选一位当堂立威的将领，即杀鸡儆猴中的“鸡”，从而达到“立木为信”的目的。（立木为信，秦孝公时期，商鞅以立木为信之举，树立威信，推行新法。）
然则，纵观堂下众将，大多数将领都不合适，而且堂下有一部分将领的官秩还在他之上，只是暂时听命于他而已。如此一来，堂下众人之中唯一的“软柿子”便只有“行高于人”的张飞张翼德。而周瑜恰好对张飞的目下处境知之甚详，很清楚他在军中的特殊身份和微妙处境，是以便决定拿他立威。
于是周瑜当堂对张飞下令，开口之前便笃定他必会置若罔闻，当众抗命，而这正是周瑜想要的结果。这是因为立威也需要足以让众人信服的借口，惟有如此，方能达到预期的效果。
一切正如周瑜所料，张飞明明听到他的将令却依旧我行我素，充耳不闻。眼见于此，周瑜佯作勃然大怒，再次喝令张飞。此举纯粹是为他接下来的立威做铺垫，毕竟众人皆知“凡事可一而再，却不可再而三”；两次过后便可当众立威了。
当然，这一切堂下众人自是浑然不知，他们只看到张飞当堂抗令，却根本不会想到周瑜此举另有深意。不得不提的是，周瑜之所以这么做，亦是不得已而为之。毕竟他是新近打过败仗的三军主将，并且还因此被降职，是以再次统军之际，他不得不重新树立威信，以期此次出战能够一战功成，一雪前耻，为自己正名。
大堂上，周瑜的厉声怒喝在堂中轰隆作响，绕梁激荡，使得堂下众人闻声色变，纷纷以审视的目光看着张飞。这一刻，置身于众目睽睽之下的张飞，依然是面不改色心不跳，仍旧自酌自饮，怡然自乐，对周瑜的厉喝声置若罔闻，对众人关注的目光视若无睹。
看到张飞如此自大，赵云、马超和黄忠等人不禁眉头微皱，面露愠色，看向张飞的眼神极为不善。显然，张飞此举惹恼了他们，犯了众怒，以致他们对张飞颇为不满，说是义愤填膺亦不为过。
“嘭！放肆！”砰然一声巨响，但见周瑜拍案而起，怒容满脸的厉声道：“大胆张飞，尔敢公然抗命不遵，藐视于我！帐前甲士何在，与我拿下此等狂徒，斩首祭旗，壮我军威！”
“嗯？”随着周瑜一声令下，立于大堂两侧和堂前甲士闻声而动，迅速对张飞形成合围之势，那十余杆寒光闪闪的长枪霍然出现在张飞的眼前。这一霎，原本稳坐如磐石的张飞眉头一挑，怒目圆瞪，冷哼声中霍地起身，瓮声怒喝道：“尔等胆敢上前一步，某家便让尔等身首异处，血溅当场！”
“噔噔噔！”在张飞陡然怒喝声中，十余名已经靠近他的甲士被他硬生生地吓退数步，纷纷面露畏惧地围着张飞，却是不敢上前了。
看到这一幕后，周瑜丝毫不感意外，俨然在他的预料之中。张飞勇猛过人早已是世人皆知的事实，十年前他就已经是世人公认的万夫雄，拥有万夫不当之勇，堪称天下少有的沙场悍将。也正是因为他的这份勇猛无匹才让他赢得李利的赏识，才得以活到今天，否则他早已身死多时了。
但是，此刻张飞若是自恃勇猛便能免于罪责的话，却未免太自以为是，太天真了。西凉军什么都缺，却唯独不缺勇猛彪悍的武将，其中武艺堪比张飞的将领不在少数，甚至不乏武艺在他之上的巅峰战将。
眼下大堂上就有四人能与张飞一战，且战力不逊于他，其中三人便是被李利敕封为“五虎上将”的赵云、马超和黄忠，而另一人则是李利的胞弟李暹。此外，李暹帐下部将胡车儿同样凶悍异常，即便不是张飞的对手，却至少能与张飞力战二三十回合；若是他从旁帮衬李暹，两人联手之下必能当场斩杀张飞。毕竟，张飞此刻一无战甲，二无兵器，三无座骑，处于绝对劣势；一旦激怒了堂内众将，其结果必然是身首异处，绝无生还之理。
“众将何在，与我拿下张飞狂徒，死活不论！”当张飞喝退一众甲士之后抬头怒视周瑜之际，当即迎来周瑜的雷霆之怒，霍然下达格杀令。
张飞闻声色变，洪声喝道：“周瑜小儿，欺我太甚！某今日纵然一死，亦誓不与汝干休！来吧，不怕死的尽管上来！”
“且慢！翼德不得无礼，还不与我退下！”
正当张飞甩开膀子企图以死相拼之际，赵云、马超、黄忠三人起身接过身后亲兵递来的兵器之时，就在双方剑拔弩张的一瞬间，素来沉默寡言的李暹陡然一声喝止，随即长身而起，不急不缓地走到张飞面前。
第134章挽狂澜，生存之道
就在双方剑拔弩张之际，素来沉默寡言的李暹陡然冷声喝止：“尔等于大堂之上公然喧哗，成何体统？翼德不得无礼，速速与我退下！”说话间，但见李暹长身而起，摆手挥退围在张飞身边的甲士，步履沉稳地走到张飞面前。
随着李暹一步步逼近，原本怒发冲冠的张飞不由得松开攥得紧紧的砵大的拳头，继而不由自主地后退数步。直至退到自己的座位旁，张飞迟疑了一下，当即停下脚步，低着头像个木头桩子似的杵在那里，愣是不敢抬头正视李暹。
与此同时，在李暹开口起身的一瞬间，赵云、马超和黄忠三人闻声止步，遂不约而同地将手中兵器重新交给亲兵，既而伫立于原地一动不动，冷眼盯着张飞，注视着他的一举一动。倘若张飞敢对李暹动手，那么他动手的一刹那必将迎来赵云三人的联手围攻，而且是一击必杀的徒手搏杀之术。
眼看李暹突然起身制止了堂下的争斗，站在大堂上阶的周瑜顿时眼皮微微跳动，眼底闪过一丝异彩，当下心有所感，亦有所悟。随即他不着痕迹地轻轻摆手，示意吕蒙不可妄动，稍安勿躁，退回原位静观其变即可。
这一刻，大堂内气氛十分诡异，异常寂静，静得落针可闻。
堂下众人纷纷屏息噤声，将目光聚集在“上将军”李暹和公然抵制周瑜将令的张飞二人身上，密切关注着他二人的一举一动。拭目以待。十分期待这位位高权重却鲜有建树的“上将军”如何处置张飞，而张飞又将如何应对，是否还像刚刚对待周瑜那样。胆敢无视上将军李暹的超然存在。
的确，李暹在西凉军中乃至整个李利治下各州郡的文武官员眼里，都是权势显赫的超然存在。早些年，当李利尚无子嗣时，西凉文武称李暹为“少将军”；近年来，随着李利的诸多子嗣相继出世，李暹便被尊称为“上将军”。
但是。不管称呼如何变幻，李暹一直都没有改变，依旧