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自起兵至今，征战沙场十余载，何曾被他人胁迫？”
嗤之以鼻的冷厉声中，李利语气一顿，陡然厉声喝道：“金猊卫何在？将这等忤逆之徒全部拖出帐外，杀！”
“啊！”一个冷酷无情的“杀”落在帐下数十名将领耳朵里，他们顿时傻眼了，纷纷失声惊呼，满脸骇然地暮然抬头，却见李利面如寒冰，全身上下杀气凛凛，凌厉的眼神中充满杀机。
“咝！”这一刻，坐在下阶的吴懿、董和二人倒吸一口冷气，脸色煞白无血，心惊肉跳，浑身不由自主地颤抖不止。他们早就听说李利是一位铁血霸主，平时待人温和，一旦动怒便不堪设想，动辄数十上百人丧命，甚至是血流成河、尸骨成山，浮尸千里。然而这只是传闻而已，并未亲眼目睹，不足为信。
但此刻，这一幕就活生生地展现在他们二人面前，帐下黑压压一片全是久经沙场、身经百战的沙场悍将，却因言语无状，误以为众将一起为马超求情，就能让马超免于死罪，孰料此举恰恰激怒了李利。以至于，李利勃然大怒，悍然下令全部斩首，真正是王者之威不可触犯。
这一幕，清清楚楚地呈现在吴懿和董和二人眼前，吓得他俩浑身哆嗦，险些侧身栽倒。
就在帐门口传来“噔噔”的脚步声响之时，吴懿、董和二人以及几名金猊卫将领终是坐不住了，当即起身跪地，纷纷出声求情道：“主公息怒，切不可如此啊！诸位将军虽有过失，却终归是执行了军师的命令，并未酿成大祸，实在是罪不至死啊！微臣（末将）等恳请主公开恩，宽恕众将死罪，给诸位将军立功赎罪的机会。恳请主公明鉴，主公开恩哪！”这次才是真正意义上的求情，董和、吴懿和六名金猊卫将领完全是膜拜哭诉，以至于他们说完话后便情不自禁地哽咽起来，却又不敢出声。惟恐再次激怒李利，求情不成反倒沦为火上浇油，继而招致无妄之灾，自身难保。
“哼！在孤面前，尔等竟敢公然逼宫，简直痴心妄想，异想天开！”李利怒视着马超等将领，甚为不屑地冷哼一声，旋即摆手示意已经跨过门槛的金猊卫退下，语气陡转，沉声道：“看在子远和幼宰为尔等求情的份儿上，今日便饶了尔等一命。然，尔等贻误战机，藐视军师，胆大妄为，是以死罪可免，活罪难逃！”
说到这里，李利抬手示意吴懿、董和二人起身落座，继续道：“自今日起，龙骧营将领自马超以下，中郎将及以上将领罚没一年俸禄，余下将领罚没半年俸禄，三年内不予晋升官秩。参军杨阜，执法不严，疏忽懈怠，然尔初入军旅，亦是初犯，予以从轻发落，罚俸禄半年，自明日起直至新任统领到来，暂代统领之职。”
对众将领小惩大诫之后，李利挥手示意众将起身，而后重新披上战袍，大步走下台阶，边走边说道：“尔等速速整军出发，随我前往东门大营，与周瑜大军会合。”
临近帐门口之际，但见李利暮然回头，对跪在地上不知所措的马超说道：“自明日起，孟起便不用领军了，之前所有官爵全部罢免，贬为马夫，去金猊卫营喂马吧。为期三个月，而后再行区处，务必照料好那匹白龙马，它是军师的座骑。”说罢话后，李利径直走出大帐，帐下诸将尾随而出。
第170章陌上桑，经世之才
半个时辰后，龙骧营拔寨起行。
“哒哒”的马蹄声中，马超驾驭着雪影神驹一路狂奔，似乎是借着策马飞奔发泄心中的郁闷之情。
此时李利早已率领亲兵卫队走远了，想必再有半个时辰便能赶到东门营寨，即此次出征益州的中军大营。
而刚刚遭遇沉重打击的马超无心军务，将龙骧营的一切事务都交给了杨阜，他自己则在前往东门的路上肆意宣泄，好让自己清醒一下，梳理思绪。
直到此刻，他仍旧想不明白，为何一夜之间自己就从龙骧营主将统领的位置上跌落下来，沦为一介马夫。
落差太大了，恍然如梦，他实在接受不了。
可是不管他接不接受，随着李利一声令下，一切都已成为事实，谁也不能改变。
值得提的是，马超虽然遭遇重挫，可他自始至终都没有怨恨过李利，更没有一丝抗拒之心。
除此之外，他还知道李利不会杀他，即使没有众将求情，没有吴懿和董和等人帮忙求情，他也不会被斩首。这是因为，如果李利真的想要杀他，早在八年前的东山隘口之战时，他就已经死了，断然活不到今天。是以李利根本舍不得杀他，对此他深信不疑。
另外，还有一个不为人知的理由，亦是最重要的理由。这便是，通过这么多年的相处，马超发现李利有着与众不同的性格特点。
大多数人生气的时候都是大发雷霆，怒不可遏。拍桌子、摔东西都很常见；可是李利却与之截然不同。李利生气的时候不会乱发脾气，通常都是神色自若。让人无从察觉，越生气便愈发冷静；是以当看到他极其冷静的样子。往往就是他怒火中烧的时候。这是真正的喜怒不形于色，莫测高深，让人无从揣摩。反之，如果看到李利雷霆大怒的样子，那么只有两种情况。其一，他真的被激怒了，后果将不堪设想；其二，他脸上的怒色是蓄意为之，故意让人看到。纯粹是应时应景的虚张声势而已，实际上他并不生气。
刚刚在大帐里，马超就看出李利的雷霆之怒有些异样，并不真生气，而是刻意佯作出怒不可遏的样子，似乎是另有用意。因此马超并不担心自己会被拖出去斩首，是以他没有多说一句话，既不替自己辩解，也不与李利正面争执。直接俯首认罪。
然而结果却是，既在马超的预料之中，又出乎他的预料之外。正如他猜测的那样，李利根本没打算杀他。可是却将他的官爵全部罢免，一撸到底，直接降为马夫。
这种结果。让马超着实有些难以接受，却又无可奈何。为此他只能独自生闷气。骑着雪影宝马恣意狂奔，藉此发泄情绪。似乎只有这样，才能让自己好受一些。
“孟起慢行，切不可脱离大军，否则你又要违反军纪了！”
疾奔之中，听到身后传来杨阜的声音，马超起初并不在意，然则听到杨阜说到“军纪”这个敏感字眼时，马超心神一震，当即提缰勒马，停了下来。这便是一朝被蛇咬十年怕井绳，尽管马超自己不愿意承认，但这是不争的事实，他现在是切身体会到了军纪的厉害，再不敢违反军规了。
“义山何出此言？眼下某已是一介马夫，并且不属于龙骧营军士，为何还会触犯军法？莫不是你诓骗于我，见我落难了，便蓄意奚落于我么？”
眼见马超面色不善，颇有恼羞成怒之意，杨阜急忙策马赶上来，摇头解释道：“孟起将军切莫多想，在下只是据实相告，怎敢奚落将军。至于诓骗之说更是无从谈起，我与孟起同是西凉人，早在孟起领军驻守金城时便已相识，是为故交。既是故交，我怎会诓骗于你呢。杨某岂是无信无义之人？”
马超闻言神色稍缓，若有所思地轻轻点头，问道：“既如此，义山为何又以军纪压我？”
杨阜颇感无奈地摇了摇头，笑道：“孟起何以如此健忘，主公方才已经说得很清楚了，‘自明日起，罢免孟起所有官爵’。这番话，孟起应该还记得吧？”
马超闻声点头：“当然记得。某家这些年出生入死，百战沙场，好不容易博得些许功名，如今一朝沦丧，全部化作乌有了。如此大事，某怎会轻易忘记？”
“看来孟起还是不明白。”不等马超的话音落下，杨阜便接声说道：“既然是从明日起罢免官爵，那么今天孟起的官职依然作数。这就是说，此刻你依然是龙骧营统领，我等身后的两万余铁骑仍旧归你指挥，听从你的号令。”
“呃，这确是如此。”马超闻声色变，愕然应声道。这一霎，他隐约捕捉到一丝别样的意味，感觉李利的命令似乎有些不妥，既然要将自己的官爵都罢黜了，为何还要留下如此明显的破绽，今天还让自己当一天龙骧营统领究竟是何用意呢？
恍然间，马超感觉自己领悟到一些东西，却又说不清道不明，仍是不明所以，一片茫然。但是他知道杨阜此刻赶过来一定是有话对自己说，由此便不难推测，杨阜必然是旁观者清，已经领悟了李利的深意。
“义山兄智谋超群，深得主公赏识，还请不吝赐教，主公此举到底是何用意？”
杨阜轻轻点头，赞许道：“孟起将军才是深得主公器重之人哪，不愧是被主公寄予厚望的军中上将！”
马超闻言错愕，有些摸不着头脑，还有些受宠若惊之色，讪讪笑道：“义山此话却是有些莫测高深，超生性愚钝，还请先生明示。”
不知不觉，马超竟然对杨阜予以尊称，称之为“先生”，这是军中顶级谋士才能享有的尊称，诸如郭嘉、贾诩、李儒和法正等人。至于军师诸葛亮嘛，在马超心目中还不够资格，因为他此前和诸葛亮从无交往，是以他才会刻意刁难诸葛亮，甚至不惜当众奚落于他。不承想，此次马超和诸葛亮首次碰面就栽了大跟头，吃了大亏，真正是教训深刻，足可让他铭记终生。
杨阜并不知道马超此刻的心思，不过马超的这声“先生“倒是让他甚为受用，当即再不做作，坦言道：“孟起有所不知。其实就昨夜之事而言，孟起所为无可厚非，孔明军师没有出示主公手令，亦无调动兵马的兵符，孟起完全可以拒绝执行。这一点，主公亦是心知肚明，是以昨夜之事的根源还在主公身上。当然了，这或许是事出突然，主公无暇签发手令，于是便让军师代为传达军令。
正因为这样，在下之前当面向主公陈述事情的经过时，主公对此并不否认。由此可见，主公对此并不打算深究，如果没有孟起和诸位将领羞辱孔明军师之事，主公是不会过问此事的，更不会降罪于孟起和全营将领。
然则，孟起和营中将领们联合起来欺辱军师之事却是做得太过了，当时在下一再制止，可是孟起根本听不进去，仍旧不依不饶地百般刁难，以致招致今日之祸。”
“哦？”马超恍然大悟道：“如此说来，这一切都是孔明那厮在主公面前进献谗言，以致我等尽皆受罚。孔明这厮实在太可恶了！”
杨阜闻言后神色大变，急声道：“孟起为何直到现在仍是执迷不悟啊！难道你看不出来主公十分器重军师吗？说起来，孟起跟随主公征战多年，难道你不曾听说过，迄今为止我军之中只有两人被主公盛赞为‘经天纬地之才’么？”
“啊！竟有此事，为何我不曾耳闻？”马超惊讶道。
眼见于此，杨阜颇感失望地摇摇头：“被主公誉为经天纬地之才的两人，其一就是周瑜都督，其二便是军师诸葛亮。周瑜都督自是无须多言，若不是太过年轻，资历尚浅，只怕早已跻身三公高位，成为主公麾下第一将帅。
而军师诸葛孔明自出仕以来，虽然没有打过多少仗，然其参与的每场大战都有惊人之举。卢龙塞之战，孔明献计，以强弓硬弩抵御蛮夷大军，一举歼灭蹋顿大军主力，灭杀数万乌桓战骑，为我军平定辽东蛮夷奠定胜局。此番征讨益州，据说他曾于主公率军征战中原之际悄然潜入益州游历，名为游历，实则暗中联络潜伏在益州西南的我军细作，即昨夜攻占刘璋府邸的东州兵。所以此次平定益州，孔明军师居功至伟，不久之后必然被主公委以重任，轻则正式晋升军师将军之职，重则跃升至一州刺史，亦或是出任一军之统帅，位居九卿之上。此外，在下还曾听闻，孔明军师不仅擅长领军征战，还深谙政务，乃百年罕见的经世之才，日后必定是出将入相，位极人臣。”
临末，杨阜语重心长地说道：“所以，此次主公将孟起贬为马夫，让你照料军师的座骑，其实就是让你跟在军师身边。此举既是对孟起冒犯军师的惩罚，也是让你接近军师，彼此加深了解，翌日跟随军师征战。
如此以来，待主公成就霸业之时，孔明军师必定位列三公，而孟起亦是水涨船高，必将成为镇守一方的统帅。是以此番你能否通过考验，关键就是军师对你是否认可，从而直接决定你日后的成就。此等机会并不是军中所有主将统领都能遇到的，机不可失失不再来，还望孟起将军好自珍重，切莫辜负了主公一番苦心！”
第171章前车之覆后车之鉴
艳阳当空，马蹄飞快。
不多时，周瑜大营便跃入眼帘，李利旋即轻提缰绳，有意减慢速度，策马徐行。
紧随其后的李挚、吴懿和董和三人打马追上来，李利扭头看了看一路上几次想开口说话的李挚，笑声道：“子诚应该是想为孟起求情吧？”
“正是。”李挚点头应允，当即打马上前，跟在李利身旁，低声道：“孟起跟随主公征战多年，与主公相识的时间还在末将之前，虽然最初与主公为敌，但后来却是迷途知返，并说服其父马腾将军一起投效在主公麾下。
因此他也算得上是最早跟随主公的将领，一直以来他对主公忠心耿耿，长期驻守凉州，维护后方安定。是以末将感觉此次主公对他的惩处有些太重了，罢黜全部官爵，就等于是他这么多年的辛劳毁于一旦，被一撸到底，贬为庶人了。这对孟起来说，未免太残酷了，末将担心他接受不了。可主公并未立刻收回兵权，仍让他领军，万一他想不过来，末将担心？”后面的话已经不需要说出来了，不管时局如何变化，李挚首先考虑的还是李利的安全，这是他的职责所在。
“你担心孟起会拥兵反叛？哈哈哈！”
李利随口应声，既而哈哈大笑，极其笃定地道：“子诚多虑了。正如你所说，孟起一直忠心耿耿，他没有反叛之心；即便知道我要杀他。他也不会背叛于我，既无反心亦无胆量。换言之。即使他敢于背叛，龙骧营将士也不会听其号令。甚至不用我出兵剿灭，他就已经被帐下将士诛杀，身首异处了。别忘了，龙骧营是我亲手组建的第一支战骑营，全营将领七成以上都是跟随我一路走过来的老兵，他们是不会背叛我的。何况，杨阜还跟在孟起身边，他是此次龙骧营里唯一的不降反升之人；如果他是真正有才能的人，那么他就应该知道该怎么做。”
说到这里。李利兴致缺缺地道：“至于为何重罚孟起，我不想多作解释，子诚日后自然会明白的。好了，两里外就是周瑜大营，此刻距离午时七刻还有一段时间，我等不必急于赶路，下马歇息一会儿，随后周瑜就会带领大军出营，届时我等与之会合即可。”
李挚闻声后。抬手示意身后的金猊卫停止前进，遂与吴懿、董和翻身下马，跟着李利在护城河边的岩石坐下。看得出来，昨天夜里的突发事件虽然已经处理了马超等将领。但这件事对李利的触动很大，其中牵涉很多问题，最突出的还是文武不和的顽疾。这是历朝历代都有的历史遗留问题。乱世尚武、治世崇文，文臣武将之间的矛盾于乱世当中表现得还不甚明显。等到平定乱世之后，彼此间的矛盾就会愈发凸显出来。进而呈现出泾渭分明的两股对立势力。
这些问题不仅李利有所警觉，就连吴懿、董和等人亦是心知肚明，甚至已经开始寻找出路，刻意结交位高权重的心腹重臣了。李利身为君主，对这种现象不能不重视，更不能视而不见置若罔闻，必须尽早着手准备，以免麾下文武不和，矛盾激化，内讧争斗。
然而真正要解决这些问题殊为不易，随着局势的变化，重武轻文或重文轻武便无法避免，总要有所偏重。而一旦有所倾斜，势必引发文臣武将之间的矛盾，毕竟事关自身利益，谁都不肯让步。这些问题最终都要落在李利身上，如何平衡利益纷争，制衡文臣武将之间的矛盾冲突，掌控整体局势，引导他们跟随自己的步伐稳步前行，从而实现自己的意志，这时摆在李利面前的现实问题，亦是重中之重。
昨夜之事只是一点苗头，于李利而言就是一个警示，提醒他应该重视文臣武将之间潜在的矛盾，并着手化解有可能愈演愈烈的矛盾冲突。这是不容忽视的实际问题，其根源就在于，他麾下的文臣武将众多，且个个才能卓著，打天下的时候自然是人才越多越好，然而随着局势逐渐明朗，昔日的优势转眼间就会演变为不断演化的问题和矛盾；这一切都要看李利如何掌舵，看他能否驾驭这艘大船，如何驾驭这些文臣武将，引导他们沿着正确的道路不断前行。
李利麾下的一众文武并不知道，唯独李利先知先觉，时刻不曾或忘；在同一时空下的平行空间中，就在这纷乱的东汉末年，发生过几件影响后世千年历史进程的大事件。
历史上，曹操一统北方，原以为生平最后一战便是平定江东，而后一统天下，却不料赤壁鏖兵中折戟沉沙，大好局面毁于一旦。时隔数年之后，刘备占据西川，老夫聊发少年狂，意气风发，却在最得意的时候遭遇突变，关张二人相继殒命，以致刘备一怒之下尽起大军讨伐东吴，却�