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迷城-第4部分

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上总是带着这种奇特的熏香味,而且还能有这样绝妙的剑法杀死铁案的,在南明城里,只能有一个人——一个有着高贵血统的人。

叶萧的额头沁出了一些汗珠,忽然又有了一种如释重负的感觉。

他推开门,看到雪越来越大了。

【二十一】

雪,何时再停呢?

在王府当差了五十年的老宦官仰望天空,自言自语。忽然,他看到那个叫叶萧的少年走进大门,跨入迷宫般的回廊和走道。

叶萧的剑贴在后背,他能感到一丝淡淡的凉意,透过剑鞘和衣服渗入体内。这把剑是有生命的,它知道下一个对手在那里,它渴望舔噬对方咽喉中的血。现在,剑已经抑制不住了。

他能找到这座王府的主人,依靠他的鼻子。

是的,叶萧又闻到了那股熏香,在迷离的熏香指引下,他终于找到了一座隐匿在大殿后的暖阁中。

但王府的主人并不在。

暖阁中央有一个香炉,一缕悠悠的轻烟飘了出来,弥漫在房间的每一个角落里。

然而,叶萧还是感觉到朱由林的存在——他存在于这诱人的熏香气味中?

叶萧猛地吸了一口气,一缕香烟通过咽喉缓缓地沁入心脾,充满了他的血管和大脑。忽然,他感到自己有些不对劲了,仿佛有一只蚂蚁正在血管里缓缓地爬着,这感觉就像是喝醉了酒似的,飘飘欲仙——

他不由自主地走到了香炉跟前,把鼻子凑上去,贪婪地嗅了好一会儿。

突然,叶萧抬起头来,两眼充满着恐惧。

他终于想起了那个关于熏香的传说。

叶萧感到一阵彻骨的恐惧——香炉里有东西。

他把手伸到了香炉里面。

【二十二】

南明王朱由林要去的地方,是报恩寺后面的乱葬冈。

南明王朱由林要去看的人,是埋在乱葬冈里的一个女人。

现在,他站在一座孤独的坟墓前,没有墓碑,只有墓后的一棵枯树,向天空伸展着光秃秃的枝桠。

雪渐渐覆盖了他的头发。

这座坟墓已经在这里寂寞了十七年了,躺在坟墓里的是一个曾经美丽动人的女子。

可惜,他认识她的时候,她已经是一个有夫之妇了。

她的丈夫就是南明城总捕头,大名鼎鼎的江南名捕铁案。

那是十九年前的上元节灯会,“月上柳梢头,人约黄昏后”,她终于耐不住寂寞跑了出来。她的丈夫铁案已经在外面追捕一个逃犯很久了,整整一年多没有回家来,她甚至不知道丈夫死了还是活着。

在那个花市灯如昼的夜晚,少妇暮然回首,一个气质不凡风度翩翩的年轻男子,正在灯火阑珊处看着她。

他就是年轻的南明王朱由林。

刚刚来到南明城就藩的年轻王爷穿着一身便服,看起来像是京城来的富家公子。他早已厌倦了宫廷中的贵妇与小姐,当他第一次见到市井中如此美丽的少妇时,心底立刻荡漾了起来。朱由林微笑着走到她面前,而她则羞涩地低下了头。

此后的几个月,朱由林每晚都会悄悄溜出王府,摸到寂寞的少妇家中,度过了一段快乐时光。他甚至把随身佩戴的玉佩交给了她,在那块玉佩上雕刻着“小枝”。她问他叫什么名字,年轻的王爷很清楚自己绝不能透露身份,他想起自己排行第七,小时候总被人们叫做七王子,所以他随口编了个名字——王七。

一年以后,她为他生下了一个女儿,就按照玉佩取名为“小枝”。

然而,朱由林永远都不能承认这个小郡主,就像他永远都不敢向她透露自己的身份。

几年以后,她的丈夫铁案回到了南明城。

她死了。

据总捕头铁案说,他的妻子是被一个叫王七的江洋大盗所杀,他还向全国各地发出了通缉令。

至于那个叫小枝的女孩,再也找不到了。

朱由林始终都没从这痛苦中摆脱出来,十几年过去了,他以为自己的生命就要消逝在这迷宫般的王府中。然而几年前,西洋国小酋长向他进贡了一个妖媚的女子,他立刻就被这女子吸引住了,因为她身上散发着一股特别的熏香味。于是,朱由林将她封为惠妃。

惠妃说这味道是西洋国一种花朵的种子,放在香炉里熏烤,就会连绵不断地发出诱人的异香。因为这摄人心魄的香味,使朱由林陷入了对惠妃的痴迷之中。然而,他渐渐地感到了这熏香的可怕,他时常在香气弥漫的宫殿中陷入幻觉,似乎有某个人要夺去他的性命。他常常在深夜中醒来,却发现自己并不是躺在龙床上,而是一身劲装地站在王府外的街道上,手中握着一把宝剑。

一年前的夜晚,当朱由林从地上醒来时,却发现自己深爱的惠妃已经变成了一具尸体,她的喉咙口多了一道伤口。那道伤口来自一把锋利的宝剑,而这把宝剑正握在他自己手中。朱由林不敢相信自己的眼睛,他恐惧万分,痛不欲生,这一切都是惠妃带来的熏香造成的,是这可怕的香味使他在黑夜里变得疯狂,嗜血成性,竟然杀死了自己深爱的女子。

在埋葬了惠妃以后,朱由林才知道了这种熏香的名字——断魂草香。

虽然,他明知这种熏香的可怕,但却已染上了毒瘾,再也离不开断魂草香了。一年多来,每夜他都会把这些小小的种子投入香炉,贪婪地呼吸着这令人疯狂的香味,充满他的肺叶和血管……

不——朱由林深深地吸了一口气,从回忆的恶梦中醒了过来,额头已经布满了冷汗。

他又重新看了坟墓一眼,对埋在墓里的女人说,现在,我们的孩子已经找到了,她活得好好的,长得很像你。

他摇了摇头,在坟上点了一柱香,在乱葬冈的风雪中,香很快就燃到了尽头。

【二十三】

雪夜。

夜色朦胧,叶萧眼中那些回廊、月门、亭台楼阁,忽然都变得象盆景一样,被雪花覆盖了起来,似乎只要一伸手,就能全部抓住。

他已经等待了整整一天,直到一个老宦官颤颤巍巍地走过来,告诉他王爷已经回来了。

叶萧深呼吸了一口气。在转过了无数个走道之后,他走进了那个小花园,花园中心的池塘上重新结了一层薄冰,那树梅花还孤独地立在池边。

池边的小亭子里,朱由林正在独自品着酒。

叶萧缓缓地向他靠近,雪地上留下他长长的脚印。

你来了,叶萧。

是的。

过来,喝一杯酒。

谢王爷。

叶萧走到朱由林的身边,他又闻到了朱由林身上那股熏香味。

在亭子里的石桌上,放着一盏小小的香炉,一缕轻烟正从炉里飘然而出。

他刚要拿起酒壶给自己倒酒,却听到朱由林的声音,不,我给你倒。

朱由林拿起了酒壶,给他斟了一杯酒。

叶萧端起酒杯,忽然感到自己的手微微发抖。酒刚刚被温过,还冒着一股热气,酒杯里漾起了一些微波。他用眼角余光注意到朱由林正在看着他的表情。

雪大了。

朱由林微微一笑,叶萧,原来你不胜酒力,那就算了。

一粒雪籽落到了酒杯里,再缓缓地融化。

叶萧终于把这杯酒喝了下去,一股香醇温热的液体流进了他的喉咙,很快,他的胃里开始热了起来。

好酒,谢王爷恩典。

不错,这酒是王府里特酿的,叶萧,你看在这大雪之夜,如果能够独自饮酒赏雪,再吟上几句诗,实在是人生之一大美事。

叶萧看了看亭外的雪和被雪所覆盖的假山和池塘,各自都呈现出奇特的形状。他轻声地,王爷,昨天晚上,铁捕头死了。

铁案的气管被剑割断了吧?

是的,我在铁案的身上,还闻到了一种气味。

朱由林的眉头一扬,却没有回答。

叶萧继续说,这种香味只有在王府中才能闻到,特别是王爷您的身上。

你怀疑我?

叶萧从怀中掏出了一些植物种子说,王爷,今天我在大殿的香炉里发现了这些东西,我曾听说这种西洋国的断魂草香能使人上瘾,让人变得疯狂而嗜血。

朱由林的嘴角微微颤抖,很好,叶萧,我知道你总有一天会发现我的秘密的。是的,在这个世界上,我唯一能够相信的,就是这断魂草香。在深夜闻到这熏香后,我就变成了另一个人——一个名叫王七的剑客。是在,在夜里我就是王七,天下第一的剑客,所有著名的剑客都将败于我剑下,所有无耻的小人也将死于我剑下。

叶萧冷冷地盯着朱由林说,半年前,江湖上出现了一个叫王七的剑客,传说他来自南明城,他与十七位最负胜名的剑客比剑,并一一打败了他们,所有的失败者无一例外都是咽喉被剑割断而死,就和现在丁六、杨大、三空、铁案他们咽喉上的伤口一样。

没错,王七就是我,大明朝的七王子南明王。朱由林微笑着说。

你杀了那些剑客,是你们相互比剑的结果,惟其如此才能证明你是天下第一剑客。那你又为何要杀了丁六、杨大、三空、铁案他们呢?

亭子里熏香缭绕,朱由林贪婪地深呼吸了一口说,这诱人的熏香告诉我,王七的使命就是杀人,让鲜血洗净我的宝剑,没人能抗拒这熏香。可是,王七是天下第一的剑客,是顶天立地的英雄,绝不是滥杀无辜的凶徒。王七已经犯下了一次大错,误杀了深爱的惠妃,绝不能再犯第二次。王七要杀的人,是那些恶贯满盈、死有余辜的恶人,苍天有眼,绝不会让这些人多活一天,王七只不过是代替苍天提前惩罚了他们。我已经列出了一张死亡名单,南明城中所有作恶多端之人都将死于王七剑下,卖灌水猪肉欺男霸女的丁六、卖假药害人性命的杨大、放高利贷弄得人家破人亡的三空,还有杀害了我生命中最爱的女子的铁案,你不觉得这些人早就该死了吗?而他们仅仅只是名单的开始,后面还将会有更多的恶人得到报应。

听到这里,叶萧已经全都明白了,他的手悄悄伸向了背囊里的剑柄,但现在又停了下来,手心里全都是冷汗。看着气度非凡的朱由林滔滔不绝地说出了一长串话,叶萧突然有些疑惑了,眼前这位为南明城斩奸除恶的王爷究竟是人还是魔?

朱由林冷冷地看着他,终于说话了,叶萧,我知道你为什么来南明。

为什么?

你来找王七,和他比剑,打败他。

叶萧握着剑柄的手又紧了起来。

沉默,大约半柱香的工夫。

石桌上的小香炉继续飘出轻烟,无孔不入的熏香,如女子的发丝般直涌入叶萧的鼻孔。他拼命地要屏住呼吸,但却无能为力,这诱人的气体已经充满了他的肺叶和血管。

叶萧的耳根渐渐发红了,眼睛里布满了血丝,他看了一眼朱由林,发现南明王爷的脸色也变得血红血红,仿佛变成了另一个人。

王七就在眼前。

突然,朱由林说话了,你知道吗?我从你的眼睛里可以看出,熏香已经完全渗透进你的血液了,你已别无选择,今夜,我们两个人的剑,必然会有一把染上对方的血。

叶萧的嘴唇微微颤抖,他已经感受到了,杀气正降临自己的咽喉。

依然,沉默。

朱由林在等待叶萧的回答,直到叶萧缓缓抽出了背囊里的剑。

黑夜里,那把普通的铁剑发出冷冷寒光。

朱由林点了点头,对叶萧微笑了一下。忽然,朱由林的手里也出现了一把剑。

两个人的剑互相指着对方。

停顿。

一粒雪,缓缓地飘落在叶萧的剑尖上。他在等待,他在等待什么?

朱由林终于出剑了。

一道闪电划过黑夜里的亭子。没有雷鸣,只有飞雪。

叶萧的手有些僵硬,他的剑一挥,格开了朱由林的剑,一点金属碰撞的火花在他的眼前飞溅而起。

熏香弥漫。

又是一剑贴着叶萧的剑身过来,这一剑直指他的咽喉。

目标是气管。

不——叶萧暗吼了一声,身体猛地后仰,那一剑在距他咽喉两寸开外划过,他的脖子能清楚地感到一股逼人的剑风。一滴汗珠从叶萧额头渗出来,但他立刻反攻了一剑。朱由林极其轻巧地躲过了这一击,然后手腕一变化,他的剑无声无息地划破了叶萧的左肩。

血丝渗出了叶萧肩头的衣服。第二剑接踵而至,目标是叶萧的眉心。

叶萧躲不过了,他几乎闭上了眼睛,等待着死亡的那一刻。

忽然,一阵奇异的风卷着雪花掠过,一下子吹倒了石桌上那盏小香炉,香炉里的火星和熏香灰全都被撒了出来,它们在风雪的挟持下,像发疯了似地吹向朱由林的脸,一瞬间,那些熏香灰模糊了他的双眼,朱由林几乎什么都看不到了,于是,这一剑刺空了。

而叶萧的脸正好背对风向,当他重又睁开眼睛时,发现自己还活着。

风雪救了他。

今夜,注定不属于朱由林。

叶萧重新举起了剑,而朱由林的眼睛里全是火辣辣的熏香灰,刺激得他睁不开眼。

熏香,又是熏香……

叶萧的剑指着南明王朱由林的咽喉,突然如雕塑般定住了——

他该不该死?是杀?还是不杀?

熏香灰渐渐地散到了空中,几点香炉里撒出的火星飘舞起来,又迅速地消逝于雪中。

朱由林还是睁不开眼睛,只能仰天长叹一声,天意,天意如此。

叶萧的剑尖有些颤抖。

朱由林冷冷地催促道,你还等什么呢?酒都快凉了!

酒都快凉了?

叶萧终于点了点头,手中的利剑,瞬间划破了朱由林的咽喉。

朱由林的气管被割断了。

叶萧将自己的剑送回到背囊中。

熏香渐渐散去了,朱由林终于睁开了眼睛,似乎要向他说什么话。片刻之后,朱由林从小亭的栏杆边摔了下去,倒在池塘的冰面上。冰面无法承受他的体重,裂了开来,冰凉的水冒着热气涌动着,朱由林缓缓地沉到了池塘的水底。

世袭南明郡王朱由林死了。

叶萧明白,并不是自己的剑杀死了对手,而是风雪和熏香杀死了朱由林。

不管是贱民,还是藩王,在大雪面前,都是平等的。

池塘上的冰面,又开始缓缓合拢了。

叶萧转过身,把酒壶打开尝了尝,酒还没有凉。于是,他仰起脖子把这壶温酒全都喝光了。

好酒,果然是好酒。

【尾声】

不知过了多少年,又是一个南明城的雪夜。

阿青蜷缩在破庙里,裹着件破烂不堪的棉袄,披散着肮脏的头发,浑身散发着臭味。今夜实在是太冷了,她担心自己会不会冻死在这破庙里,外面的风雪呼呼地飘过,她忽然想起了什么,从怀中掏出一块玉佩。她摸着玉佩上的字,曾经有一个人告诉她,这两个字念“小枝”。只是,她还不知道这两个字本来也是她的名字。

于是,她又想起了那个人,束着金色的头巾,飘逸的紫色长袍,腰间系着玉带,足蹬一双软靴,双眼盯着她就好像发现了一块美玉。

瞬间,阿青全都想起来了,多年前那个风雪之夜,一个叫叶萧的带剑少年,徐徐向她走来,他们蜷缩在这座破庙中,围绕着篝火互相以身体取暖。不知发生了什么,她一夜之间从街头的小乞丐变成了宫廷中的小郡主,在梦一般的宫殿里,南明王像父亲般慈祥地看着她。最后是那场惊心动魄的决斗,她悄悄地躲在假山后面偷看,看着叶萧割断了王爷的喉咙,在那个瞬间,她自己也不知道,为什么有两行泪水潸然而下。

那天决斗结束以后,她留下来给王爷收了尸,而叶萧像幽灵一样离开了南明城,谁也不知道他去了哪里。

南明王朱由林的死惊动了当今天子,人们传说是一个叫王七的剑客杀死了王爷,但始终都没有查出这个王七的下落。

王爷死后,宦官们认定她是被王爷买来的青楼女子,于是他们把她送回了青楼,她拼命逃了出来,宁愿回到破庙做一个乞丐。或许在王府中的日日夜夜,不过是一场美丽的梦而已。

很多年过去了,阿青哪儿都没有去,就这样一直呆在破庙里,等啊等啊,她等待某一个夜晚,在那茫茫的雪夜里,一个叫叶萧的少年,会英姿勃发地背着剑来她面前。

你从哪里来?

我也不知道。

你为什么来南明?

我来找一个人。

谁?

王七。

王七是什么人?

我不知道。

你找王七干什么?

与他比剑,打败他。

(完)

初稿2001年12月

二稿2004年3月

隐遁

开头这些话是给我在网上的朋友们的:几个月前你们可能会收到从我的电子邮箱发出的邮件,邮件主题大多是我的小说的名字,如果你打开了那封邮件,会发现正文是一段英文,附件通常有两个,一个是我的那篇小说,另一个是空的。如果你把两个附件全都打开了,那么我只能说非常地对不起——你中病毒了。

事实上我也是受害者,我先收到了类似的邮件,因为是朋友发来的,所以并没防备就打开了附件,结果不知不觉地中了病毒。然后每次上线,我的邮箱就会自动向外发出大量病毒邮件,通常是以我电脑硬盘里储存的小说为主题,而我则对此无能为力。最后因为杀毒不力,造成了电脑的彻底瘫痪,结果只能重新安装了WINDOWS,我硬盘里储存的资料和小说也就全部失去了,总之是损失惨重,不堪回首哉。

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