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待所有人退下后，山本勘助才说道：“用服部一族做馆主大人的诘众确实是拉拢服部家的好办法，只是馆主大人似乎对服部一族格外的在意，臣下苦思半晌仍不知是何原因？”
“因为他是服部半藏啊！”
“嗯？馆主大人在说什么？”山本勘助的耳朵很灵，听到他小声嘀咕立刻追问句。
“噢！这个……因为我吉良家一直缺少忍者的支持，缺乏足够的情报来源，本家今得伊贺三上忍之一的服部一族来投，也应当多注重一些。”吉良万松丸手忙脚乱的翻出个理由搪塞过去，吉良家已经有自己的马迴众，再建重新编个名目安抚服部一族也说的过去。
“说起来本家也确实需要情报支持，据石见守的消息，本月底太原雪斋将会从骏河启程，到冈崎城内坐镇。”山本勘助抛出了这个消息。
“太原崇孚禅师？他怎么这个时候来了？难道又要打安城合战？”吉良万松丸万分惊讶，今年初春才打完安城合战，作为今川家的先锋部队的松平军势受到了守城的织田方猛烈反击，最后以本多忠高战死，松平军势溃退而划上了休止符。
这场合战的结果还牵连出松平广忠的急死，失去家督的松平家也因此内乱了近半年，就连效忠松平家十几年的服部一族也不得不谋求后路，按道理来讲，今川家这个时候应该不会继续进攻织田一方，因为作为今川家炮灰部队的松平家，还没从失去家督的打击中恢复过来，此时再战安祥城实在不是一个明智之举。
“太原禅师的想法，就连臣下也无法完全琢磨透彻，今川家这次异动必定会对本家会有不利的影响，臣下认为今川家已经下定决心一鼓作气拿下安祥城，把纠缠多年的宿敌织田家从西三河驱逐出去。”
山本勘助的话警醒了吉良万松丸，把他吓出了一身冷汗，他隐约间记得织田家似乎就是这一两年被撵出了三河国，松平竹千代被交换到今川家做太原雪斋的徒弟，织田信秀也在巨大的打击中垮了下来没几年就病逝。
吉良家到底是什么际遇他不知道，但是作为反今川一方的西条吉良家家督，在今川家夺取西三河后的境遇就可想而知，总之绝对不会太美好，他以前还总是一厢情愿的认为今川家会顾念同宗的那份香火情分，现在看来似乎太幼稚了。
“不能这样！我的人生才刚刚开始，难道就要做亡国之主吗？”吉良万松丸突然发觉自己的境遇竟然如此险恶，看起来他的好日子快要过到头了，看着正在闭目苦思的山本勘助，他又安定下来，起码事情还没糟糕到那个份上，他还有机会。
“师匠！太原雪斋会不会是因为松平家陷入内乱的原因才要来冈崎城？松平家作为今川一方统治三河国的傀儡却因为家督急死而陷入了内乱，不到半年就有分崩离析之兆，想来今川家不会坐视松平家坏灭，西三河重新陷入大乱而不管的。”
“对！馆主大人的一席话点醒了臣下！”正陷入逻辑死结中的山本勘助似乎有所明悟，面色铁青着说：“臣下终于明白太原雪斋的动意何在了！他是要拿我吉良家开刀！”
“什么？”吉良万松丸蹦起来，不可思议的走到山本勘助面前，抓住他的肩膀急问：“这怎么可能？本家可是今川家的宗家！他们怎么敢这么对本家！这不可能！我绝对不信！”
“馆主大人请稍安勿躁！”山本勘助同样瞪着一只牛眼瞪视着他，丝毫没有安慰他的意思：“松平家陷入内乱，今川才派出太原雪斋到冈崎城内镇住出现内乱苗头的松平家，可是松平家在今年安祥城合战遭遇惨败，现在根本没有信心立刻打回来，如果仓促出阵安祥城一定会遭遇更大的打击。
太原雪斋禅师一定也明白，所以找一个对手打一场全胜的合战，遍观西三河除了织田家的安祥城，也就只有我吉良氏威胁最大，我吉良氏身为今川家的宗家又担任反今川的号召发起者，只要打下本家西三河的反今川的国人就会瓦解，现在不打本家就没有更好的选择了。”
前面还好，可是等他说到后半段简直触目惊心，吉良万松丸的心就像数九寒冬里被浇了一桶凉水，从内到外都凉透了，山本勘助的分析要比他的不成熟的想法专业的多，只他现在没心情恭维：“这怎么会发生在我身上？我宁愿永远也不会听到这些话啊！我谁也没招惹就碰到天降横祸，到底是怎么回事？难道安稳的当个种田的小领主也不行吗？”
吉良万松丸抱着脑袋想了很久也没想出办法，一脸颓丧的说：“确实没有更好的选择，可是本家难道没有别的办法避免了吗？”
“如果臣下没有记错的话，太原雪斋禅师应该是在八年前复兴了実相安国禅寺的吧！”
山本勘助突然提出一个让人意外的问题，吉良万松丸有些茫然的看着他不知何意，就把他父亲当年转述给他的历史背诵出来：“実相安国禅寺原名実相寺，是本家先祖满氏公开基的菩提寺，同时也是临济宗妙心寺派的分寺，百年以前作为三河国著名的大寺香火鼎盛，后来因为应仁之乱毁于兵火，前几年家父大力支持复兴菩提寺，请来刚出山的太原雪斋禅师着手复兴为実相安国禅寺，现任住职是太原禅师的师弟，来自京都妙心寺的高僧西山宗延大师，师匠你的意思是？”
“太原雪斋禅师是妙心寺派的高僧，不知馆主大人可曾记得曾经见过太原雪斋？遗憾的是臣下当时还在骏河国流浪未及参与其中，不过听几位殿下所说，太原禅师很喜欢殿下，还曾赠给馆主大人几本书，以太原雪斋的为人，一定会先礼后兵的吧！”山本勘助斟酌着说道。
“先礼后兵……我还能说点别的吗？我再仔细想想。”吉良万松丸苦笑一声，似乎隐约记得他还很小的时候，有个从京都来的大和尚看过他，似乎是和他母亲的家族有些联系，说了好些话他都记不住了，不过确实送给他几本书。
第10章勘助的军略
复兴的実相安国禅寺比以前更加华丽恢弘，除了担任吉良家世代供奉祖先灵位的菩提寺，还是东海道著名的观音道场，寺内供奉如意轮观音，在东海道的尾张、远江、骏河等国十分有名，同时妙心寺派又是临济宗诸派内势力最繁众的一支，不但吉良氏世代为妙心寺派佛徒，今川氏，武田氏等武家名门也是妙心寺派的信众。
如果実相安国禅寺的住职西山宗延，真的奉太原雪斋之命在吉良家内活动那后果真的不堪设想，妙心寺派在西三河的影响力不小，尤其在吉良领内始终是第一大宗派，吉良家的谱代家臣与国人大多随着主家的信仰也跟着信奉妙心寺派。
在本证寺附近的豪族、地侍被一向宗的本证寺拉拢成了信众，一旦自己菩提寺的住职反水为今川家游说，吉良家那点反抗意志很快就会崩盘，也别提什么聚集大军笼城固守了，不被豪族偷偷打开城门献城降服就不错了。
“这么说起来，太原雪斋到是与本家颇有一段渊源，只不过他是今川家的家臣，注定了与本家的矛盾无法调节，太原雪斋是想借実相安国禅寺对本家的影响力来劝说本家投诚吧！果然是先礼后兵，如果我不顺服正有了出兵幡豆郡的理由，到时打了本家也没人会怪今川家，谁叫本家不识时务呢？这可真是打的如意算盘！”
吉良万松丸若有所悟，但是这个所悟真是太苦涩了，明知这些名将不好糊弄，今川家常有吞并三河的野心，还一厢情愿的想着别人不来打自己，真是反了不可饶恕的天真幼稚病。
“这无解啊！今川家主动进攻，本家被动防御，对方的攻势还没开始，本家就自乱阵脚，这是在等本家犯错啊！现在做什么也没用，做的越多只会错的越多。”想想太原雪斋的军略，去年的小豆坂合战里，以一万大军对四千织田军势，尚且布置伏兵与道左突袭，这么稳的老狐狸他有多大本事胜过？
他实在是想不出如何对付太原雪斋的办法，总不能堵住西山宗延不让他出寺院，可是一旦他动起来家内重臣就会动摇，到时候他是战是降呢？战是绝对战不过今川家数万大军，降又无法一报兄长吉良义乡以及东条家吉良持广的死仇，再说那些谱代重臣也不会轻易屈服身为吉良家分家的今川氏，这简直是个死结。
吉良万松丸觉得很冤枉，他父亲吉良义尧反今川反了一辈子最后也没反出什么结果，他的兄长吉良义乡因为反今川还丢了性命，他自己也明白今川家那么强大不是他那点身板能抗住的，可是家臣的意志不受他左右，吉良家谱代家臣一个个像打鸡血似的一提今川就嗷嗷叫，他能有什么办法？
吉良家自镰仓初期以降世代承袭三河国多郡领地，分家下吉良氏又在其后控制东三河，无论室町幕府任命细川氏、一色氏担任三河守护，都绕不开吉良家的强大影响，强如今川氏亲也只是完成远江国的吞并，对三河国那部分仍然有心无力。
只是这一切都随着下吉良家的上代家督吉良持广的决断产生变化，下吉良自分到东条城伊始，就常有吞并宗家的野心，到了他这一代很快抓到了机会，他发觉臣从与他父亲吉良持清，并拜领一字偏讳的的松平清康是一位难得的将才，于是在吉良持广的支持下，松平清康一路高歌猛进的击败多股亲近宗家的家臣、国人，使得两吉良之乱上升到更激烈的程度。
他的短视行为很快就付出了代价，松平清康渐渐的不在听从吉良持广的命令，自立的意图已经无法遏止，虽然森山崩的意外让他的密谋破产，但是独立的念头一旦扎根就再也不可遏止，如同尾张织田依靠遍布分国的一门悄然完成下克上的举动相似，松平一族也有大量的分家支族遍布半个三河，他们有仿效织田篡夺三河国的想法和能力，并为此努力付诸实践。
不甘心就此失败的吉良持广又主动与今川家建立联系，他委派他的弟弟荒川义广负责接触今川家，把这个盘桓门外而不得进的饿狼放进三河国，让原本坚实的防御壁垒出现了破绽，从那时起就注定了吉良家对三河的统治到此结束。
不幸的事情很快发生，老谋深算的太原雪斋不停的调略三河国人，使今川家的影响力逐步渗透东三河，原本分属上下两吉良的国人开始动摇，在东三河八名郡、设乐郡先后出现国人被策反的情况，甚至有些国人直接成为今川家入侵三河的仆从军。
因为森山崩而面临灭亡的松平家家督，拜领吉良持广的偏讳的松平广忠，很快转投新的主子今川家，今川义元更是借着松平广忠来投的机会，逼迫上下两吉良认可松平家从吉良家内彻底独立出来。
也是从那以后东条吉良家才幡然醒悟，为了挽回败局也是为了赎罪，吉良持广把自己的儿子送到了尾张国，从宗家那迎来吉良义安做家督继承人，但是他做这这一切的时候都已经太迟了，今川家的影响力深入三河已经不可遏止。
十年前八面山合战，今川家大军与亲今川的荒川义广结成的一万大军，在八面山击破两吉良仓促组织起的六千军势，上吉良家督吉良义乡、下吉良家督吉良持广及多数一门众全部战死，吉良家被讨死八百人，家业几近崩盘。
还好上天又给了吉良家一次机会，织田家入侵西三河暂时解除吉良家灭族危机，即便如此，两吉良也只是苟延残喘而已，原本对三河的体系被腐蚀的千疮百孔，东三河多数国人倒向今川家，两吉良如病入膏肓的老人，随时可能咽气。
这个问题从几年前就一直萦绕在他脑海中，直到今日终于明白过来：“这就是适用于上位者的血腥丛林法则！武家对土地的畸形苛求演变成了一出出惨剧，因为这才会出现父子反目、兄弟相残，国人反叛都来源于此，只想种地做个小领主什么的还是忘掉吧。”
“……馆主大人！臣下侍奉本家几年，为本家练出八百足轻，应该会对我吉良家的大业有所帮助！”山本勘助像是在安慰他，又把几年前练兵的旧事重新提起，几年前山本勘助因为重新修筑西条城的功劳被提拔为侍大将，然后他就自请为吉良家训练一支常备足轻。
当时还是他父亲吉良义尧做家督，为了挽救摇摇欲坠的家业，就死马当作活马医的同意了这个提议，在他父亲身体没垮下来之前也去看过几次，每次他都说还没练好要继续训练云云，至于到底什么时候练好这些兵，山本勘助一直秘而不宣。
自从吉良万松丸掌权这一年多以来，也没怎么听山本勘助提起这事，时间一久就把这事给忘了，这次经他说起又想起每年吉良家的经费支出里就有一大块是拨给山本勘助训练新兵的，这兵一练就是五年多，时间可够长的，什么兵要一练五年多，难道是打算训练八百名武士？
“训练好了吗？这些足轻的水准如何？”听到练兵他一下来了精神，这个时代有兵有粮才是根本，没有这些哪怕你是名门贵胄也没多大用，君不见京都里的天皇要卖画为生，公卿要上街卖菜糊口，满朝公卿莫不以下向远国混饭吃当作香饽饽，家名再高吃不上饭还是没用。
“这八百常备足轻多数出自国人一族，经过层层遴选出的精华，臣下敢说西三河的精华大半集中在这八百人中！”能让苛刻的山本勘助感到满意，看起来确实很不错的样子。
第11章三河一向宗
“馆主大人的提醒非常及时，臣下也注意到国人中一向宗的门徒非常多，加贺一向一揆的影响实在不好，所以臣下延请実相安国禅寺的高僧为足轻讲法，以目下情况反响良好。”山本勘助把话题引到武士信仰的问题上，这也是吉良万松丸最关心的问题。
三河国一向宗在取代原本临济宗、真言宗在国内的宗教地位，逐渐成为国内第一大宗派力量，而且最糟糕的是三河一向宗有伊势长岛一向宗作为支持，根本不怎么畏惧当地国人，即便是吉良家也仅保持表面的客气，私底下对幡豆郡内拉拢信众的小动作从来没停过。
在三河的一向宗有三座分寺，分别是本证寺、上宫寺、胜鬘寺，又通称三河三寺，其中的西三河本证寺距离吉良家不足两里（1里等于3。927公里），恰好处在西条城与安祥城之间，在幡豆郡，碧海郡，额田郡的交界处这一带具有巨大的影响力，吉良家配下的国人众里有许多都是一向宗门徒，有一些甚至祖孙三代同时信奉一向宗，这是一件非常可怕的事情。
为了消除一向宗对吉良家的不利影响，吉良万松丸一直都在努力遏制本证寺对幡豆郡的渗透，请出西山宗延隔三差五的在西条城内为国人讲法，鼓励実相安国禅寺的僧人全体出动在西三河频繁活动，基本和山本勘助的做法类似，各念各家经看谁本事大。
这些动作引起本证寺的一定的警惕，只不过因为実相安国禅寺的地位特殊，身为吉良家的菩提寺受人尊崇，所以本证寺空誓比较克制，目前没有过激举动。
“忠于本家的常备一定要确保消除一向宗的影响，有时间我会过去看看，至于今川家的异动，就请师匠在的评定会议上提一提吧！”吉良万松丸面色转而肃然的叮嘱，山本勘助轻轻点头应是。
谈完正事，山本勘助又说起畿内的时局变化，今年入夏以来，在近畿刚结束一场决定畿内霸权归属的江口合战，管领细川晴元的家宰三好长庆率领自己的兄弟，击败自己的族叔三好政长入道宗三，并把主家的细川晴元与大御所足利义晴，新任将军足利义藤撵到坂本避暑山庄渡假去了。
七月初，三好长庆携带大军上洛，他首先派出家臣向京都征收六百贯地子钱，借以宣布三好家对京都的支配权，接着拥立傀儡细川氏纲为新任管领，三好长庆亲自担任管领代，成功的摆脱与细川晴元的主从关系，确立三好家对畿内的霸权，在舍利寺合战结束以来，安定了两年的近畿又陷入新的变乱。
山本勘助有事在身很快就起身告退，吉良万松丸枯坐在那，还在为吉良家的未来苦恼着：“今川家还是动手了，本来以为还会有几年的缓冲，看来我还是太天真了啊……真该死！我的人生才刚开始！难道要以悲情作为结束吗？上天给了我一个有用之身，背负着复兴祖业的希望，我实在不甘心坐以待毙啊！”
烦躁的走到廊下看见侧近众已经结束了今天的课程，心中的烦忧压的吉良万松丸十分烦恼，他试着给自己鼓气：“所有人都在努力，我也应该做点什么，不能因为今川家的威胁就放弃生活，上天给我这么一个机会，不是用来浪费的！”
不一会儿，远处传来山冈善次郎的声音：“馆主大人！马具已经给您准备好了，今天还骑马出去转转吗？”
“嗯？去！当然去！现在就去！”吉良万松丸抛下山冈善次郎，大步走到二丸的马厩前，早有小姓把马牵出来原地待命，二十名骑马迴武士也坐在登马石旁等着，马迴武士每天一轮换随时候命等待调遣，这是吉良家的规矩。
吉良万松丸在小姓的协助下翻身上马�