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宋楠睁大眼睛道：“这么说，你也喜欢我？”
叶芳姑红脸啐道：“谁喜欢你了，羞死人了。”
宋楠道：“告诉我，你到底是怎么想的。”
叶芳姑犹豫了一会，下定决心开口道：“我年纪比你大，肯定不能与你有什么结果，再说，青璃喜欢你，我岂能跟她争抢，这便是原因。”
宋楠失笑道：“你当我是什么？好玩的小把戏么？凭人喜欢便送来送去？”
叶芳姑‘噗嗤’一笑道：“我可没这么说，你是堂堂蔚州卫总旗官，是个顶天立地的男子汉，怎么会是小把戏？”
宋楠正色道：“我告诉你，何为男女相悦？那便是郎有情妾有意，双方都必须有爱意才叫做相悦，有一方无意，那便是单相思，相悦之乐便会少了很多；我喜欢你，同时我也希望你喜欢我，否则便是无趣；你说什么年纪大小差距，对我来说不成为阻隔，至于说什么跟青璃抢男人，更是无稽之谈，你这是自己给自己设置障碍。”
叶芳姑摇头道：“也许你说的是真心话，但我岂能不在乎他人的目光，令堂也不会同意你要我，青璃也会伤心难过，所以我不能这么做，我不能太自私。”
宋楠道：“我会解释清楚的，我母亲最是疼爱我，或许能说的通。”
叶芳姑道：“不可能的，我一个出生危寒的女子，又有人命案在身，令堂是不知道这些，要是知道了恐怕早就叫你撵我们走了。”
宋楠皱眉道：“从长计议吧，总会有办法的。”
叶芳姑沉默半晌，突然道：“办法我倒是有一个，不知道你能不能接受。”
宋楠道：“什么办法？”
叶芳姑道：“我只问你，是不是真心的喜欢我？”
宋楠道：“你用刀子剖开我的心看看便知。”
叶芳姑噗嗤一笑道：“我可不是屠夫，杀猪宰羊的事奴家不在行。”
宋楠呵呵笑道：“那我没法证明了。”
叶芳姑收了笑容幽幽的道：“我可以留在你身边，但你需答应我一个条件。”
宋楠喜道：“什么条件？”
叶芳姑看着宋楠的俊俏的面庞，大着胆子伸出手来抚摸宋楠的脸颊，悄声道：“奴家可以陪着你一生一世，但我目前不能嫁给你，我不愿因为此事而让令堂伤心难过，也不愿让你天天被人背后指责。也许到了某一天我会求你娶我。”
宋楠皱眉道：“那怎么成，这对你岂不是太不公平了。”
叶芳姑道：“我本就没打算再嫁人，没什么不公平的，还有，你还要答应我，如果你不讨厌青璃，便娶了青璃，我要青璃一辈子快活，她太可怜了。”
宋楠愣住了，低声道：“你这是何苦。”
叶芳姑笑道：“我能有个安定的家便是极大的奢望了，我看得出，公子是个可以依靠的人，漂泊江湖的日子我也不想过，留在你身边当个小小的保镖也不错；你能答应我么？”
宋楠轻轻搂住叶芳姑的身子，盯着她的眼睛道：“我当然求之不得，但青璃的事情，还是顺其自然为好，我对她虽有好感，但她的心思可没谱，没准她遇到比我更好的公子哥儿会喜欢上别人，咱们还是别替她做主为好，如果她执意要跟着我，我当然不会拒绝。”
叶芳姑噗嗤笑道：“我们姐妹巴巴的要跟着你，你便宜占尽，为何却像是受了天大的委屈一般。”
宋楠笑道：“是么？那我先占占便宜再说。”
说罢，凑上嘴巴去要亲吻叶芳姑的红唇，叶芳姑板着脸道：“你忘了我的大耳光么？”
宋楠不答，嘴唇迫近，直到紧紧擒住那两片红唇，也没见大耳光扇上脸来。
两人紧紧拥抱，忘情的吻在一起，所有的不快和怨气，在热吻中消失殆尽。
第五十五章边城是非地
叶芳姑并没有特别的便宜宋楠，她提出了约法三章，第一便是不准宋楠公开自己和她的关系；第二便是不准宋楠未经允许便对自己动手动脚；第三条则是要求有个合理的身份呆在宋家，她不愿意整日闷在宋家宅院里不能出门。
宋楠满口答应这些条件，宋楠知道叶芳姑的矜持是她最后的武器，她已经牺牲了很多，保留最后一丝尊严也是她最后的要求，否则她的心中定然会有歉疚。
宋楠当然不是只想将叶芳姑当做秘密情人，只是时候未到，叶芳姑又固执，只能权宜如此将其留在身边，免得在外受苦经历危险。
宋楠想了个理由，便以芳姑会武功为由，宣布聘请芳姑为宋家的护院兼自己的保镖，虽然请个女护院有点惊世骇俗，但大明朝连女捕快都有，倒也能说的过去；而且自己也想跟着学个三招两式，瑜伽只能起到锻炼身体的作用，这世道，有个三脚猫的功夫傍身安全感也充足一些。
宋楠将此事请示了宋母，宋母倒没什么意见，只是她看出来儿子似乎跟这两个女子有些不清不楚，宋母是个传统的人，叶芳姑也陆青璃虽然相貌身段不错，但那还不足以打动宋母；宋母隐晦的告诫宋楠，宋家的儿媳决不能是家世不清不白之人，不说是大户之家的女子，也要是小家碧玉，教养良好；疯疯傻傻舞枪弄棒的女子是断然不能娶的。
宋楠有些无奈，母亲的话恰好印证了叶芳姑的话，原来果真娶正妻有这么多的讲究，自己还是个破落户出身，要是大户人家，还不知道怎么千挑万选，估计连祖宗八代是否清白都要查上一查。
午后，宋楠宣布了聘请叶芳姑为家中护院的决定，众人齐声欢迎，特别是陆青璃，笑的眉眼弯成了月牙儿，小妮子想：这回可以天天见到宋大哥了，宋大哥肚子里的新鲜玩意多的是，可以天天榨一点出来。
叶芳姑伤好的时候天天在后院练习武艺，家中人也都撞见过，有这么个武艺高强的女护院在家里，今后什么盗跖毛贼可一概别想进宋家门了。
众人散去后，宋楠见李大牛有些落寞的样子，站在一旁咬唇不语，宋楠上去拍拍他的肩膀道：“大牛，想什么呢，不高兴芳姑姑娘当护院么？”
李大牛摇头道：“当然不是，楠哥儿，我有件事想跟你说。”
宋楠道：“有话就说，咱哥儿俩还客气什么。”
李大牛想了想道：“本来俺进你们家是想跟着楠哥儿混个人样来，后来见家里没有劳力，忠叔也老了，萍儿她们都是女眷也干不了重活，所以才留在家里做些体力活儿，也帮忙照顾家里的安全，现在有芳姑姑娘护院，俺想……”
宋楠微笑道：“你不想呆在我家了是么？没事，你说想干什么？做生意的话我可以帮你出些本钱，多了不说，千儿八百的银子还拿的出来。”
李大牛忙摆手道：“俺哪是那块料！俺是想问楠哥儿，能不能跟着你去当兵，楠哥儿在军中混的不错，俺也想能混个名堂来；家里的活儿可以雇两个老实本分的仆役来干。”
宋楠哈哈大笑道：“原来是这个事。”
李大牛忙着解释道：“楠哥儿，俺可不是嫌弃在家里做事没出息，俺就是想……想见见世面。”
宋楠拍着他的肩膀道：“我当是什么大不了的事，做仆役本来就是没出息的事，有什么好解释的；你说的我也考虑过，但是我没好意思开口，因为你知道，从了军便入了军籍，将来世世代代都要从军的，正因为如此，很多人都不愿意当兵，我怕提出来你爹娘会说我害了你们家，所以好几次想说，都没说出口。”
李大牛睁大眼睛道：“真的？楠哥儿早想到了？你放心，昨个回家，俺爹还跟我说起这事呢，要我跟楠哥儿说说，能不能在军中混个差事，也有机会混个名堂出来，家里祖上几代都是老百姓，也想出个能争光的。”
宋楠道：“你可想好了，一入军籍便脱不了身了，将来升官发财也好，打仗战死也好，可都是听天由命的事。”
李大牛道：“楠哥儿都不怕，我李大牛怕什么？你的命不比我的值钱？”
宋楠笑道：“话不是这么说的，这样吧，你回家跟李大叔李大婶商量一下，要是做好了决定便来找我，我会给你妥当的安排。”
李大牛高兴的一蹦三尺高，连声道谢，急着赶回家跟爹娘商议去了。
……
大明弘治十七年三月初二，朝廷委派兵部侍郎许进来到蔚州宣旨，二月里对鞑子一战的有功人员均受到擢升嘉奖，得益最大的莫过于江彬，从蔚州卫北千户所千户的位置上提拔了两级，命其担任蔚州卫指挥佥事一职，指挥佥事是正四品武官职位，和卫指挥同知分理屯田、训练、日常军务等事宜；虽然按照排位来说是排在卫指挥使和同知之后的第三号人物，但对江彬而言，十年没升官，如今终于突破瓶颈，也算得上是他人生中的一件大事了。
北千户所百户马鸣因为在此役中率队截击鞑子后路，作战勇敢，还负了伤，被擢升为北千户所千户，其余各参战将官士兵均有封赏赏赐，宋楠则被江彬直接提拔报请，补了马鸣的位置，荣升百户之职。由于王旦以身体不适告病边镇，远走浙江严州充任严州卫指挥使，蔚州卫指挥同知黄通又在不久之前被调往宣府任职，朝廷正在协商另行委派蔚州卫指挥使和同知的人选，目前的蔚州卫实际上便是江彬一人主事，成为暂时的一把手。
蔚州锦衣卫百户所的方大同也接到了上司了嘉奖，只不过因为手下两名兄弟莫名被杀，至今没抓到凶手，只落得功过相抵，想调回京城的梦想又化为泡影；但对方大同来说，已经颇为满意了，原本他便得到消息，因为刘五福被杀之事，北镇抚司已经决定对其进行降职处罚，这场功劳来的还算及时，避免了自己被降职的命运。
江彬志得圆满，王旦被赶走，自己又升官，这一切在数月之前简直不敢想象，所有这一切都是从认识了宋楠开始，自己的命运便发生了转变，对宋楠，江彬可不敢以上官自居，相反处处客气，视其为人生中的大贵人。
李大牛也如愿从军，宋楠自然不能让他跟普通士卒一样在最下边受欺压，直接将拉进自己的十人亲卫小队充任亲卫侍从兵，亲卫军是官长的跟班，地位不可同日而语，宋楠权利有限，李大牛又无寸功，能做到的也只有这样了。
三月里，正是春暖花开之时，天气一天比一天的暖和，宋楠的日子终于滋润了起来，军营里因为和江彬的关系而备受尊敬，苦差累事基本上轮不到他来做，除了每日在街上带着亲卫小队瞎逛逛之外，几乎没什么可做之事；在家里，宋楠每日早间的任务除了做后世的瑜伽锻炼之外又多了一项，便是跟着叶芳姑学习武艺。
叶芳姑是个严师，在拳脚功夫上一丝不苟，手里的竹条子毫不留情，宋楠因为身子偏弱，往往拳不能带风，掌不能及肉，没少吃竹条的揍，有时候弄得火起，直接撂挑子不练，叶芳姑偏又小语轻声的哄着他，不时给个甜甜的吻鼓励一番，弄得宋楠反倒觉得自己不够有毅力。
宋楠有时候想，后世都是美女投怀送抱，自己不屑一顾，如今想来个亲吻，都要靠别人施舍，这一定是报应；可是宋楠也没什么办法，除非叶芳姑自愿，否则自己断无可能强迫叶芳姑做什么，叶芳姑的家传武功虽然不是如书上说的那么神乎其神，但对付自己简直是一根小指头的事儿。
最终，宋楠化悲愤为动力，暗暗立誓，将目标定为有朝一日能亲手制住叶芳姑，让她无还手的能力；有了目标便有了奔头，练功的积极性也大为提高，加上本来就不笨，个把月之后，也舞拳弄棒，像模像样了。
平静的日子过了没多久，为了恢复蔚州北边的防御体系，朝廷同意了重建被鞑子捣毁的寨堡；三月底，趁着土地解冻，农时尚未到来的间隙，蔚州府衙下达了服徭役重建军寨的命令，全蔚州以及所辖村落的百姓都派出人手，统一由官府调度前往壶河以北开始建设寨堡。
原本人多力量大，进度颇为喜人，但四月十二那日，一个噩耗传遍全城：鞑子游骑卷土重来，袭击了最北边的建寨工地，负责监工的蔚州卫士兵也被击杀了三十多人，八十多名百姓被掳走，骡马黄牛等拉土的牲口也被抢走四十多头。
消息传来，全城震惊，几个月来生活在平静日子中的蔚州军民陷入愤怒和恐慌之中。
第五十六章守兔却遇虎
江彬头大如斗，如今他在蔚州卫主事，舒坦了不到两个月，鞑子又来添堵；蔚州知州周原也郁闷的要死，军务上虽然不关自己的事，但百姓被抓就关他的事了，那些家属们天天来衙门下跪吵闹，他这个父母官总不能坐视不理吧。
周原赶紧去拜见江彬，请江彬想办法将被掳走的百姓救回来，同时要求撤回正在建寨堡的民夫，免得再生纰漏。
江彬岂能同意他的建议？人要救，寨堡也要建起来，不然蔚州北边的防御便成中空，鞑子兵无寨堡阻击缓冲，北边壶河两岸的大片田地便无法耕种，如今军粮都是就地屯田征集，难不成让蔚州卫的军民啃泥喝风不成？
江彬立刻召集众千户和将官商议对策，最后决定，将蔚州卫大部分兵力拉出城外保护寨堡的修建，同时派出打探鞑子的兵马数量，驻扎在何处，掳走的百姓关押在何处，再计议如何施救。
六千多兵马，一半负责各处寨堡重建工地的安全，另一半以百户为单位，散布在蔚州最北端的宽广地面上巡逻，防止鞑子兵的偷袭，并负责收集情报。
江彬本想让宋楠留在城中守城，但宋楠不愿意搞特殊化，在军营中真正受人尊敬可不能靠江彬的庇护，大部分还是要靠自己的真本事，战事一起，自己缩在城里，背地里被营中将官指着脊梁说怪话，那可受不了。
江彬拗不过宋楠，只得让宋楠带着手下出城，既然不搞特殊化，一切便按照规矩来，马鸣的北千户所因为对北地环境熟悉，所以被派往黑山堡以北的地方，在方圆数十里内分成八队进行巡逻查探，宋楠带领手下士兵在黑山堡西北方三十里一带驻扎巡逻。
由于是对敌实战，宋楠不敢掉以轻心，跟鞑子兵作战可不是闹着玩的，对上了就是你死我活的厮杀，来不得半点侥幸；宋楠只得调动所有后世能回忆起来的军事知识，并依赖手下作战经验丰富的老兵一起商议。
宋楠驻扎的地方叫做三岔河，不过名不副实，只有一条两丈宽的浅浅的小河从西往东流过，在它的两侧倒是有两条干涸的河谷从北面的山地绵延过来，也许这就是地名的由来。
鉴于扎营要选择取水方便视野开阔之地，宋楠决定在三岔河北边的小山附近扎营，一来登高望远，能看到不近的距离，二来也省的另外搭建高台用作通报消息的烽火之用；只需在小山顶最高处用大石头磊上丈许方圆的火坑，堆上松针枯叶，上边覆盖着树枝和新鲜的树叶绿草随时点火便可。
有人建议宋楠将军营设在小山顶上，易守难攻；但宋楠认为这样也容易被鞑子反侦察，于是命人在山坡背面依着坡度用树木搭建简易的庇护所，上边覆盖泥土和树叶，远远看去，倒是看不出端倪来；众人大拍马屁，赞扬楠爷因地制宜办法多多。
宋楠也没放在心上，他只是集中精力为了目前的情形想出最好的办法，这是他第一次独自带兵出来，虽然左右数十里处都有友军驻扎，但宋楠见识过跟鞑子作战，战马呼啸，风驰电掣，半个时辰之内，一场小规模的战斗便会结束，而那时，友军恐怕还在半路上，所以宋楠认为不能依靠援助，一切都要靠自己。
由于主要任务是在鞑子南下时预警，自己的百人队中也只有十来匹战马，只能驻守在此地，派出仅有的十几骑四下打探，众人除了说话聊天吃饭，剩下的便只能是大眼瞪小眼了。
宋楠为了改变这种无所事事的情形，命令士卒们在山下的道路上挖陷坑，虽然不知道鞑子兵是不是会从三叉河这边南下，这种守株待兔式的等候也没什么必然的把握可言，但起码比全部窝在山坡上昏昏欲睡要好。
三天时间，闲的鸟疼士兵们在山下的平坦道路上挖下了上千个陷阱，东面是荒草纠结的石头地，刀剑挖不下去不说，那里也不适合马队行走；于是宋楠下令停止挖掘，又命人砍粗枝削奸了栽在坑里，上面用长草编了草席子盖住，覆上泥土。
众士兵表面不说，暗地里嘀咕，楠爷这是闲的没事干，挖这许多陷坑有啥用？难道鞑子兵当真从此地经过？就算是从这里经过，几十个陷坑也够了，数千个陷阱那是要多少人的兵马？咱们这百十号人看见这么多人还不早就逃的无影无踪，难道还上去拼命？
宋楠也压根没指望什么，不过是当着给士兵们活动身体的一种锻炼罢了，到后来宋楠也无趣，把个陷坑当了艺术品来打造，一个人闷头用兵刃将自己挖的陷阱修的滑溜溜的，弄得跟要住进去一般。
一晃几日，连个鬼影子也没有，天天出去打探的骑兵哨探们也美带来任何有用的消息，倒是陷坑起了点作用，野狼和袍子夜间出没误入其中，被抓到了十几只，倒是给大家送来了几顿丰盛的烤肉，众士兵心道：“可算是给了宋百户面子，不然这事传出去可笑死人了。”
这一日早间，宋�