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临河县城中，防守于此的鞑子将领们今早看了天气，知道这是大雪将至的征兆，一个个兴高采烈的来到把秃猛可的大帐内报喜，众人甚至憧憬着当这一场大雪落下之后，对岸的明军处在严寒积雪之中饥寒不堪的时候是否有反攻的可能。
正讨论的热烈的时候，忽然间有士兵气喘吁吁的来报：“明军不知放出了什么玩意儿，从空中飘过河来了，黑乎乎的，还带着火光。”
把秃猛可和鞑子众将均有些诧异，忙来到城中高出手搭凉棚往河面上方的天空观瞧，果见数十个黑点正晃晃悠悠的朝这边飘来，似乎是个大圆球下边挂着个大竹篮，竹篮里边依稀可见到有人影在上面晃动。
“那是什么？”把秃猛可愕然道。
“明军甚时候会邪术了？这玩意是怎么飘在空中的？这形状不像是风筝啊，就算是风筝，没有丝毫的风力，如何能在空中飘浮？”鞑子众将也是疑惑不解。
虽然觉得有些不可思议，但把秃猛可等人并不太过担心，黑点数的明明白白，不过二十几个这奇怪的玩意儿，上面不过两三个人影，满打满算也不过是几十人，难道明军打算几十人几十人的飘过来送死不成？
说话间，黑乎乎冒着火光的气球已经缓缓飘到了北岸防御工事的上空，有鞑子兵仰头叫骂，手中的弓箭也朝天上乱射，但可惜高度太高，又在移动之中的物事，箭支根本对这些玩意构不成威胁。
布置在一处制高点的一门神鹰大炮在几名士兵的协力之下高昂起炮管来，轰的一声，朝着空中飘浮的小黑点发了一炮，依稀可见一道白烟腾云而去，擦着两个飘浮的黑点中间穿了过去，搅动的气流将两个小黑点弄的歪歪斜斜一阵摇晃。
“什么人乱开炮？如此金贵的弹药难道用来打下这玩意么？打中了又如何？不过是三两名明军士兵罢了。去，将开炮的士兵给我砍了。”把秃猛可怒骂道。
这一炮响过，空中的小黑点似乎从无头苍蝇的状态醒悟了过来，上面的人拼命摇动着转动的两只大风叶，竟然缓缓朝开炮之处飘了过来。
“他们要做什么？”把秃猛可和众将满头雾水，接下来的一幕让他们的疑问得到了解答，只见黑点下方吊篮中的明军士兵扬手从空中丢下几颗物事来，那物事落到地面上立刻爆炸，轰隆隆震耳欲聋的几声巨响，将地面炸了几个大坑，几名士兵躲闪不及被炸的皮开肉绽。
“不好，他们是想毁了咱们的神鹰大炮。”把秃猛可明白过来大叫道。
高出扔下的手。雷准头奇差，七八只手。雷尽数落空，在那门神鹰大炮的周围爆炸，数间房舍起火，炸死了十几名鞑子兵，但却无一命中神鹰大炮。神鹰大炮左近的炮手们也意识到自己是目标，手忙脚乱的想找东西掩盖炮身，数十名弓箭手齐刷刷朝空中射箭，虽然是徒劳，但也起码好过什么都不做。
气球上的明军再扔下数枚手。雷，依旧没有命中目标，上面的士兵似乎意识到高度太高，无法瞄准，竟然冒着被箭支射中的危险缓缓下降；终于在某一高度上，几颗手。雷天女散花般的丢了下来，两颗落在神鹰大炮旁边，黑烟腾空，巨大的轰鸣之后，那门神鹰大炮倒塌了半边，后方的机轴和零件被巨大的爆炸冲击力炸的变了形。显然是报废了。
接下来，又有七八门神鹰大炮被空中的明军发现，他们像是嗜血的蚊虫一般纷纷聚集到神鹰大炮的上空，一个个的将这些大炮炸成废品。
“啊。”把秃猛可目睹这一切气的暴跳如雷，连声叫道：“放箭放箭，不能让他们降低高度，拿我的金乌弓来。”
“父汗，上回用此弓伤了身子，现在不能在用了。”乌鲁斯忙劝阻。
说话间又一门神鹰大炮在十几颗手。雷的轰炸下滚落高处，把秃猛可眼珠子发红，怒骂道：“快去拿。”
乌鲁斯无奈，只得命人去取金乌弓，把秃猛可抖落身上的棉大氅，一把抓起金乌弓马步一蹲发一声沉闷的吼叫，咯吱声中，金乌弓被缓缓拉开，把秃猛可的脸色变得血红，缓缓瞄准一艘飞近上空的热气球嘿然一声，弓弦嗡嗡震响，一直箭如一抹残影直冲天际，正中一只热气球的皮囊。那热气球瞬间瘪了下来，连同下边的吊篮像一只断了线的纸鸢一般落下，落入地面上轰隆一声起火燃烧，紧接着发出数十声剧烈的爆炸声。
众将领大声喝彩，待回头向把秃猛可道贺时，却见把秃猛可面如金纸，嘴角一抹血迹缓缓流出。
“大汗，大汗，您没事吧。”
把秃猛可强自将喉中一股上涌的鲜血咽下，压着嗓子道：“拿箭来。”
“父汗，您再不能用这弓箭了。”乌鲁斯叫道。
把秃猛可倔强的甩开乌鲁斯的手臂，再次搭上一只箭缓缓拉动金乌弓，弓弦慢慢张开，渐渐便成满月，正当众将惊诧于大汗的神勇的时候，只听‘噗’的一声响，把秃猛可一口鲜血喷出，身子如破口袋一般直直的摔倒在地。
第七六九章跃马黄河之北
史无前例的定点轰炸持续了近一个时辰，热气球上的明军士兵在火油耗尽之前丢光了所有的手。雷，将数十门神鹰大炮轰炸成废品。鞑子兵的手脚尚算快捷，人抬马拉藏匿了七八门大炮，这才避免了被尽数清除的严重后果。
把秃猛可在大帐中悠悠醒来的时候，另一个坏消息在等着他，下游三十里处另一处神鹰大炮的布防区也遭受了明军的轰炸，在野地里无处掩藏的十门大炮尽数被炸毁。
把秃猛可大声叫道：“他们要渡河了，快增援下游北岸。”
乌鲁斯忙道：“已经调集兵马增援了，父汗，儿臣和您商量件事情。”
把秃猛可道：“什么事以后再说，扶我起来披挂，没有神鹰大炮的阻挡，明军渡河必会成功，眼下须得即刻迎战。命令所有的兵马青壮百姓立刻增援下游渡河地点，和明军决一死战。”
乌鲁斯犹豫不决，把秃猛可抄起床上的驼绒枕头砸去，骂道：“还不抓紧，愣着作甚？”
乌鲁斯皱眉道：“父汗，大势已去了，明军已经渡河成功，三弟巴尔斯和巴图万户总管正阻挡他们的进攻，儿臣在此便是等待父汗醒来，护送父汗撤退的。”
“撤退？往何处撤退？”把秃猛可怒吼道。
“父汗，为今之计，只能退回山口之北，咱们立刻启程，傍晚便能渡过哈喇江。我已经命守御阴山狼山山口的乌拉特旗兵马前来接应，到了山北，明军又天大的本事也不敢攻击山口；加上大雪就要落下，他们更加没有可能追的上我们。”
“混账，那这里怎么办？临河县、五原、固阳、乌拉特前中旗怎么办？我们苦苦经营数十年的牧场田地怎么办？”
“没办法。”乌鲁斯垂首道：“只能拱手相让了。父汗，明人有句俗话叫做留得青山在不愁没柴烧。我们此刻的退却是为了保存实力，父汗是我们鞑靼人的希望，父汗但得平安，我们便有打回这里的一天。所以，父汗请一定要走，让儿臣替您断后，护送父汗平安离开。”
“我不走，我不走。”把秃猛可虚弱的摆着手，像一个不甘心失败的孩子。
乌鲁斯苦苦的劝说着，把秃猛可就是不听，自己吃力的下床，艰难的披挂上盔甲，沉重的盔甲上身，压得他脚步都踉跄了一下，但他依旧咬牙挺住，踏步出帐，大声呼唤着亲卫传令，集结城中所有兵马整队。
……
下游渡河处，当对岸的神鹰大炮遭受轰炸的时候，廊桥的搭建也快速的进行着；数百段廊桥被迅速的连接起来，一路蜿蜒在河面上，延伸到对岸的浅水区。鞑子兵们深知不能让这廊桥接通，守御的兵马拼命朝这怪模怪样的廊桥射箭，让靠近河岸二十余步的地方成了飞蝗密布的死亡禁区；最后十几段的廊桥根本无法连接到岸上。
负责进攻的是神枢营兵马，整座廊桥随着铺设的进度已经挤满了准备冲上对岸的士兵，但却一个个像沙丁鱼罐头一般被压缩在廊桥之中；马鸣气的跳脚大骂，眼看着数百名搭建最后十几段的士兵和工匠尽数被射杀，他知道这么等下去不是个办法，后方数万兵马正等着通过，大将军在后方岸上恐怕已经开骂了。
“涉水冲锋。”马鸣咬牙大喝。说话间纵身一跃，从开口处跃下河滩，冰冷刺骨的河水一直漫到胸口，冷的他几乎窒息。迎头数十只箭咻咻射到，马鸣勉力举起木盾挡在头脸上，笃笃笃一阵爆响，木盾上顿时钉上了十几只箭，接着胳膊一痛，中了一只羽箭。
但好在马鸣身先士卒跳入水中之后，身后的数十名拥挤在廊桥中的士兵也纷纷跃入冰冷的河水中，几十面盾牌组成一道墙，身后的士兵推着马鸣僵硬的身体往前挪动。廊桥的开口中像是魔术师的百宝箱，源源不断的涌出士兵来，他们毫不犹疑的跃入冰水之中，冷的脸色铁青身子僵硬，却一个个发出巨大的呐喊朝岸上冲去。箭雨一轮轮的射击，岸上水中不断有人中箭死去，殷红的血液在河水中翻腾，冰冷而僵硬的尸体在水中沉浮，情景惨不忍睹。但源源不断涌出的明军士兵数量越来越多，在付出两千多人的伤亡之后，在近万民鞑子弓箭手的眼皮底下，这群打着冷战的士兵终于冲上了河岸。
紧接着便是更为残酷的肉搏战，双放在平缓的河岸上，堤坝上，枯黄的草原上展开了厮杀，初始明军伤亡更多，但随着后续兵马的陆续登岸，两个时辰内，神枢营、扬威营、延安卫、宁夏中卫的近三万兵马尽数渡河成功，形势很快得到逆转。
鞑子镇守临河县的兵马总数其实只有两万七千余人，这是他们能调动的黄河以北的全部可用之兵了，再就是还有数万百姓，但那以及和战局的结果无关。临河县城中尚有一万骑兵留守，那是乌鲁斯做主要留下来护卫大汗离去的，这里的兵马只有把秃猛可第三子巴尔斯和万户总管巴图所率的一万六千余兵马，双方的兵力几近二比一的比例，对明军而言显然占据了优势。
当宋楠和万志率领一千火铳亲卫营兵马加入之后，整个战局其实已经接近了尾声，明军将鞑子兵分割成数块，正缩小包围圈慢慢的绞杀。
宋楠看见一名鞑子将领浑身浴血来回冲杀，明军士兵起码有数十人死在他的弯刀下，不禁皱眉喝问道：“那厮是谁？”
“那厮把秃猛可帐下猛将，鞑子的万户总管巴图。”有人答道。
宋楠尚未开口，万志已经窜了出去，他生恐宋楠又要搞个人英雄主义，索性提前迎战，再说这几年憋得要死，一直没有上战场的机会，此刻看着厮杀的大场面早已按耐不住。
万志冲到巴图的侧面，巴图正怒吼着将弯刀从一名明军士兵的脖子上抹过，喷出的热血溅了他一头一脸，但他浑不在乎的伸手一抹，张着血红的眼睛寻找下一个目标。猛然间，一柄绣春刀横在他的眼前，一名身材高大身着大红罩甲打扮的像个新郎官的家伙正站在面前恶狠狠的盯着自己。
“你是宋楠？”巴图虽没和宋楠照过面，但看面前这人的装束，便是锦衣卫的大官服饰，下意识便想到了宋楠。
“凭你也配宋大人出手？老子是你家万志万爷爷，来受死。”万志叫骂道。
巴图冷笑道：“无名之辈，你既不是宋楠，对我来说便和满地的尸首无异，我可不管你是谁。”
万志怒骂一声：“狂妄。”脚步移动，瞬间来到巴图面前，手中绣春刀快捷无伦的砍向巴图面门。
巴图啐了一口，弯刀上撩挡住绣春刀，万志并不收刀，反而双手用力下压，巴图只觉得面前这人力大无穷，忙咬牙扛住，两人之间竟然不是闪转腾挪的争斗，而是只一招便较起了蛮力。虽然是用蛮力，但却比真正的打斗更为凶险，谁的力气不够便会被另一方直接将兵刃压入身体之中，看似角力，其实是生死相搏。
两人气力相当，僵持了有数十息，逐渐的绣春刀占据了上风，将弯刀压迫至巴图胸前，巴图脸上全是血，也看不清他涨红的面孔，但见气力不低，猛地发一声喊，手臂用力前推，身子往后一跃。万志岂容他轻松脱身，身子跃起，绣春刀划出一道弧线刺啦一声，将巴图的胸腹划出一道巨大的伤口。
巴图大叫一声，以弯刀杵地，身前的鲜血喷涌而出，但他喘息着笑道：“万志是么？若非我力战消耗了气力，你是不如我力气大的。”
万志收刀而立，点头道：“却是如此。”
巴图眼中露出喜色道：“你承认是这样么？好汉子。”
万志道：”你也不错。“
巴图脸上笑容缓缓收敛，眼神逐渐变得灰败，猛然拧身朝着西方跪下，嘶哑着道：”大汗，巴图尽力了……巴图先去长生天那里快活了。”
说罢头颈低垂，无声无息而死。
第七七零章三王子
主将之一巴图战死，鞑靼兵马军心大乱，巴图是一路跟随达延汗南征北战的骁将，更是鞑靼国士兵心目中的英雄；数月前跟随大汗攻打明朝的三十多名大将中，特木尔、乌涂而江等名将都尽数战死或者被俘，连大王子图鲁都被人割了首级。。但巴图却经历生死数战，紧紧的跟随在大汗身边，成功的捱过了最危险的时刻。
现如今，这位身经百战被誉为不死之鹰的猛将就这么轻松的死在这场战斗之中，给军心带来的骚乱可想而知。
另一名鞑子的领兵主将是把秃猛可的第三子巴尔斯博罗特，他小小年纪便被任命为“鄂尔多斯、土默特、永谢布”等右翼部落的三万户总管，虽然只是个名义上的官职，事务全由老成持重的手下将领和部族长老掌管，但他的身份尊贵，也是未来大汗有资格继承的王子之一，亲临此处和巴图共同御敌也起着稳定军心的作用。
值得一提的是，巴尔斯本驻扎在东边的察哈尔一带，但为了守住黄河北岸，把秃猛可命他抽调察哈尔一带的部分兵马赶来增援，两天前才堪堪赶到临河县；这次和巴图一起阻击明军渡河是他和宋楠统帅的明军的第一次交手。
巴尔斯本来是以为，有巴图在前，自己根本无需多费精力，只跟在巴图身后呐喊助威便可，转瞬之间，巴图倒在明军。刀下，自己一下子成了军中主将，他的心中顿时惶恐起来。
“三王子殿下，巴图将军死了，我们挡不住了。兵马已被明军分割包围，末将建议三王子趁着明军的围困尚未严密，赶紧下令突围。我等将誓死护卫三王子冲出明军的包围圈。”几名将领纵马来到巴尔斯面前，对满脸惊恐的巴尔斯建议道。
巴尔斯勒着跳跃慌乱的战马，结结巴巴的道：“可是……这么撤退的话，父汗岂会饶了我？父汗的脾气你们又不是不知道，他一定会砍了我的头的。”
几名将领默然无语，巴尔斯的担心并非多余，若怯战而走，达延汗真的会砍了巴尔斯的脑袋。而且二王子乌鲁斯早就不满达延汗对巴尔斯的宠信，恐怕也会趁机火上浇油，即便达延汗有饶恕之心，也恐怕会被乌鲁斯挑拨起怒火来。
“三王子殿下，只能突围了，不突围肯定死，而且绕上这里所有兵马的性命；保存兵马实力突围而去，也许还能得到宽恕；大汗不可能不知道这场仗其实已经是败了，他不会怪罪你保存实力的举动的。”将领们违心的建议道，他们知道，要想活命，只能忽悠这位毛还没齐的三万户大总管赶紧撤兵，否则便是全部战死之局。
巴尔斯尚在犹豫，便听战鼓咚咚作响，一队盔甲鲜明的骑兵突破正面防线直冲过来，马背上清一色是红盔红甲手握火器发射的明军士兵。一排排火器冒着黑烟发出轰鸣之后，自己的兵马便有数百人惨叫倒下，他虽没和宋楠交过手，但他也听说过宋楠手中的双管霰弹火铳的威力，自己的父汗在新平堡之战中便栽在这玩意上。
来者正是宋楠和万志率领的火铳亲卫营。本着擒贼擒王的宗旨，不愿和鞑子纠缠造成过多伤亡的宋楠决定突袭鞑子主将阵型，若能杀死或者俘虏鞑子的最高主将，那这场战斗基本上便宣告结束了，宋楠担心把秃猛可再次逃遁，所以挥军直扑过来。
巴尔斯哪里见过这个阵仗，大叫道：“你们谁带兵去拦住那队明军，他们要来抓我了。”
几名中级将领赶紧组织人马迎击疾驰而来的火铳亲卫营，但他们很快领略到双筒火铳的威力，仓促集结迎战的近两千鞑子兵马只照面之间便被打散，很快地面上便躺下了数百尸首。鞑子兵们也不是傻子，他们知道再往前冲便是找死，于是嘴上鸹噪，脚步却缓慢之极，有的士兵居然主动的自觉的给冲击而来的明军骑兵让出了一条通道来。
巴尔斯看出来阻挡无望，此时也顾不得担心父汗的军令，火烧眉毛且顾眼下，逃得性命再说。但见他猛地一勒缰绳，拨转马头便往后跑。鞑靼将领们犹豫了片刻也跟着巴尔斯的马屁股后面逃跑，进而士兵们见三王子和将官们都在逃命，哪里还肯拼命，发一声喊四散而逃，锦衣卫亲卫骑兵火铳队的前方顿时出现一条通道来。
宋楠提辔大吼道：“追，拿下这厮。”