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举目远眺，村子外面的稻田都已经干净了，那些迎风摇曳的稻谷，都凭空消失了，只剩下一根根光秃秃的杆杆立在稻田里。当真是满目苍凉。
古叶舟回头道：“把稻谷的房门都关好！出去看看。”
“我也去！”宁三妹急声道，小跑着追着古叶舟跑下楼去了。
宁老大几个也要去，却被宁三妹的母亲拉住了，老太太低声咒骂：“你们还看什么热闹，还不赶紧的想办法！”
“想什么啊？”宁老大疑惑道。
宁母朝着放稻谷的几个房间努了努嘴，声音低低的：“那些稻谷啊！本来今年就歉收，再加上这么早就收割，收上来的稻谷就更少了。还不够咱们家填牙缝的，再给先生交租子，那我们还有什么粮食剩下？”
“那娘的意思是……？”
“昨天乱糟糟的，先生也顾不上清点，所以，趁他现在不在，咱们赶紧的先把一些稻谷藏起来。等他清点的时候，就可以少交一些租子了！”
“这个……”宁老大挠挠头，“不太好吧。”
“不好？”宁母瞪眼道：“这可是咱们一年多的粮食！要坚持到明年秋收！没有粮食，你吃西北风啊？你想把老娘都活活饿死啊？”
“不会的，娘。”宁老二也帮着哥哥说话，“山上不是还有葛根啊，蕨菜啊，荠菜啊啥的嘛，可以挖野菜吃啊。怎么就说到饿死去了？”
“你知道什么？真正饿饭的日子你们都没有尝过！”宁母眼神中满是凄凉，“想当年，你们爷爷、奶奶，便是活活饿死的，他们把唯一的粮食都给了我，我那时还小。但是已经记事了，我记得，那也是好几年的大旱，庄稼都活活地太阳烤死在地里。啥东西都没有结果。大家挖蕨菜、葛根，可是连着几年这样，满山的蕨菜、葛根总是会被挖完的啊。结果蕨菜、葛根都挖光了，就只能挖草根，草根没有了，就啃树皮，吃树叶！但是大旱灾，山上的树木也都枯黄了，那里又有什么绿叶吃呢。连树叶都抢，死了很多人，村里差不多都死绝了！你们爷爷奶奶，就是吃树叶拉不出大便，活活胀死了！唉！”
宁父也叹了一口气，说：“是啊，早年间的饥荒，我也记得呢，路边都是死人，有的饿的实在没有办法了，就吃死人肉！你们是没有见过，我亲眼见过的。”
宁母又道：“是啊，今年这光景，我看比早年间的那大旱还要厉害，要是连着几年的大旱，那可是真的要饿死的！所以，咱们不早点准备些粮食，真的要闹起饥荒来，你们一个个等着饿死好了！”
宁老大跟宁老二互看了一眼，他们都被母亲说的情景震惊了，低声问：“那咱们怎么办？”
“赶紧的把几担子稻谷都挑下去，藏在什么地方，等会先生来了，就说只有这么多！”
几个人都点头，宁老大又问：“那藏在什么地方好？几大挑稻子，可不是一根针。”
“藏在菜窖里！先生不可能去察看菜窖的。”
在以往年景，村里家家户户都有自己的菜地，种蔬菜吃。所以每家每户都挖得有菜窖。只是这两年大旱，连人喝水都困难，那里还有多余的水给蔬菜浇水。所以蔬菜都枯死了。所以菜窖也空了。
宁家的菜窖在吊脚楼下牲口棚旁边，宁母这么一说，他们几个都点头说好，于是，一家人便立即动手，宁母年纪大腿脚不利索，便在路口放风，其他人开始转移稻谷。
他们把几大担稻谷转移到了地窖里，都是选稻穗结的最好的。然后在菜窖的盖板上放上一对粪桶。看着没有什破绽了，这才放心。
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宁三妹追下楼，古叶舟在前面快走，她在后面紧跟着，走过的村寨屋舍间的稻田全都只剩下光杆杆，更是让人触目惊心。
她咬咬红唇，加快步子追上古叶舟，涨红着脸说：“先生……，对不起……”
古叶舟站住了，回头看她。
宁三妹眼圈有些发红：“要不是先生您坚持，只怕我们的稻谷，就一粒都没有了……，昨天我还拼命阻拦你，我真是……，真是笨……”
古叶舟叹了口气：“可惜其他人我没有办法左右，眼睁睁看着地里的稻田全部被蝗虫吃光，却一点办法都没有。哎！”
古叶舟跟宁三妹来到村口，便明白了为什么村里静悄悄的，因为差不多所有的村民，都各自坐在自家光秃秃的稻田里，望着那些光杆杆流泪。大人小孩都是。
满山的梯田，所有的稻谷，全部都没有了踪影，干涸的田里，甚至没有一粒稻子剩下。当然，带走这一切的那些飞蝗，除了地上少量被打死的之外，都已经没有了踪影。
莫里正站在村口，脸色铁青望着眼前的一切。村里另外两家大户龙老太爷和马麻子，站在他身后。在后面，是他们的子女。而莫槐香则蹲在地上，她已经没有力气站起来。
古叶舟走到她身边站住，望着眼前的一切，虽然自己的警告已经验证，自己的稻谷也收了上来，但是，他还有一点高兴的心情都没有，看着那么多的粮食化为乌有，不管是谁，都不会心情好的。
莫槐香回头看见他，苦涩一笑：“先生，你说对了，可惜，我们都没有听你的……”
古叶舟摇摇头，长叹了一口气。
莫里正一言不发，瞧了龙老太爷和马麻子两人一眼，头一歪，然后转身背着手走了。
龙老太爷和马麻子忙紧跟着，三人回到了莫里正的吊脚楼。在堂屋里分别坐下。一时谁都不说话。
莫里正还是先开口了，道：“两位仁兄，这场飞蝗之灾，可谓是天降横祸，咱们村遭灾了，不治两位有何高见？”
马麻子淡淡一笑：“无妨，我家的粮食躺着吃也够吃上十多年，怕什么。你们两家粮食更多，更不用怕的。”
龙老太爷笑了笑，瞧着他：“你没有听懂里正的话，里正想说的是咱们的租子怎么办？还有，朝廷的田赋怎么办？”
“那来用问？”马麻子摸着下巴，“当然是一粒米都不能少！我刚才也在盘算，怎么把租子收上来，现在刚刚遭了蝗灾，地里的粮食颗粒无收，再想从地里收租是不可能的了，不过，佃户家里应该还有一些粮食，还是先下手为强，赶紧的把这些粮食收上来。”
龙老太爷皮笑肉不笑地打了一个哈哈，道：“可是朝廷的田赋呢？夏季的收了，秋季的呢？朝廷也只说赈灾，可没有说免税赋。里正担心的是这个吧？”
莫里正点点头：“是啊！我担心的就是这个，现在，黄巢逆贼的兵势非常的凶，连长安都占了，皇帝都不知道跑到哪里去了，朝廷正在用兵的时候，那军粮还少得了吗？这次说是赈灾，可拨下来的粮食，还不够老百姓塞牙缝的，就已经足以说明朝廷的粮食有多么的吃紧。这样的情况下，只怕朝廷不会减免咱们灾区的田赋的。不增加就已经万幸了。”
龙老太爷道：“是啊，完全有这种可能。而且，这次的飞蝗，是从别的地方飞来的，又飞到了别的地方去，说明肯定有不少地方都遭了灾。如果受灾的地方太多的话，朝廷就更不会减免了。毕竟太多了。”
马麻子道：“那里正你还是先去县城打听一下，顺便把咱们村子受灾的事情向县里作禀报。请求减免税赋。”
“我正有这个打算，叫你们两个来的目的，是想跟你们商量商量，先不要收租子，等我去了县城，有了结果再定夺，你们觉得怎么样？”
龙老太爷和马麻子相互看了一眼，都有些迟疑。
莫里正想了想，又道：“除了请你们缓收租子之外，还有一件事情跟你们商量。这次村里受灾，所有的稻谷全部都没有了，反正咱们三家的粮食都足够吃十几年的，也不差这一年，所以，看在一个村的份上，那些家里实在是困难的农户，今年就不要收租了。行吗？”
“那可不行！”马麻子瞪眼道：“佃田收租，天经地义！祖宗留下来的规矩，要是田地整个被洪水啥的毁了，那我们活该，不收租子，可是，要是大旱暴雨狂风啥的，粮食减产了，这租子一样还要收！虽然以往没有蝗灾这样的事情，也不知道老祖宗是怎么看怎么办的，但是，我的想法是，这荒灾，田地没有损毁，就应该缴租！没啥说的！遭了蝗灾，活该那些佃户倒霉！”
第27章水泽的口水
龙老太爷瞧了莫里正一眼，见他神色不善，便轻咳了一声，道：“马兄说的是祖宗规矩，也在理。不过，里正说的也不能不考虑，那些家徒四壁的穷汉，吃了上顿没下顿的，就算你不面免租，他们也交不起。逼死他们也不行啊，所以，倒来不如给个顺水人情，免了算了。”
“你免我不免！”马麻子黑着脸道：“这是祖宗的规矩！不能坏！对不起，我不能听你们的。”
莫里正阴着脸道：“我不忍心这样去逼租，所以，我准备把所有的佃户今年的租子都免除了。我马上通知我家所有的佃户，今年的租子全部免交。”
龙老太爷也讪讪道：“那倒也不比这么忙，先不要把话说出去，先看看情况，我是知道的，有些农户还是藏有一些粮食的，要是我们放出话去，一粒米的租子都不收，只怕也不妥。总之，只要是家里真正困难的那些农户，我是不会收的，不过，如果还有粮食能缴租的，还是不能就这有免除了。”
马麻子也道：“就是嘛，里正，你不能这样，我要收租，你要免租，让那些泥腿子怎么说？会背后骂我的！”
莫里正淡淡道：“嘴巴长在别人的身上，他们爱怎么说，我管不着。”
龙老太爷瞧着莫里正，笑了：“里正，你可是有名的一毛不拔的公鸡，连私塾先生的一日两餐的饭菜都不给，还要先生自己带吃食的。现在怎么一下子这么大方了？”
莫里正摇头道：“不一样，不是一回事！古先生自己就有稻田出租的，所以，不用给他管饭菜，再说了又不是我一家请私塾。可是这一次不一样，这次是遭灾了。要是还收租，不光收不上来，还会逼迫那些走投无路的苦哈哈闹事的！这可是朝廷的大忌！可不是开玩笑的。闹将起来，弄不好也是会要了咱们的性命的。”
龙老太爷和马麻子面面相觑，望着莫里正：“里正这话很有深意啊。莫里正，咱们也是多年的交情了，有什么话，你就直说。别拐弯抹角的。咱们也好商量。”
莫里正点点头，看了看门口伺候的丫鬟，走过去使了一个眼色，丫鬟知趣走开了。莫里正把房门关上，回到椅子坐下，低声道：“上次我在县城开会，县太爷就说了，有一些地方的官吏和乡绅，百姓遭灾了，还在收租收田赋，逼迫那些灾民揭竿造反。听说那逆贼黄巢他们就是这样的。所以啊，朝廷专门下了旨意，一定要避免这样的事情再发生，要对当地乡绅讲清楚厉害，劝他们不要太过分了。这也是没有办法的办法。现在黄巢逆贼如此的势大，最主要的原因，就是那些灾民纷纷地响应，朝廷也是头痛啊。我免收租子，也这个考虑。不然我怎么会免收呢？”
龙老太爷点点头：“原来如此。”
马麻子也挠着头，莫里正的话他可以不听，但是县太爷的话，他就不能不听了。想了想，便道：“要不这样，我也不说气话，你里正也别那么大方，咱们三家还得共进退，不能让人说闲话。咱们就按照龙老太爷的主意来。对那些真的连口粮都没有的佃户，我们三家都免除全部租子，对那些多少还有一些粮食但是远远不够吃的佃户，我们就一起减少租子，当然，对于家里粮食本来就多的，那就不要客气，照收不误！怎么样？”
龙老太爷点点头，望向莫里正：“我觉得可以。”
莫里正想了想，道：“行吧，这也在情理之中，跟县太爷的话不违背。那就这样定了。”
说妥之后，莫里正送走了两位，自己也收拾好东西，带着两个仆从下山去县城汇报灾情去了。
龙老太爷回到家。龙老太爷的家是整个村子最大的，比莫里正家吊脚楼都要大。虽然他们家也是吊脚楼，但是整体上说要比莫里正家更大。而且，他家的院子，不是莫里正的那种竹篱笆，而是实实在在的红墙碧瓦的大宅院，不过个宅院里的主体建筑，就是这个庞大的吊脚楼。他家的长工、护院，仆从，比莫里正家更多。
他进了家门，家里人都在议论昨天的蝗灾，也再说租子的事情。看见他回来了都迎了上来，他娘子扭着肥臀，尖尖的嗓门嚷嚷道：“老爷啊！这场蝗灾，可怎么办啊？咱家的田地租子，要不要收啊？”
龙老太爷没有吭气，瞧着她。
见他这样，他的几个子女还有儿媳妇都一起嚷嚷了起来：“那么多田赋，要是免除了，那咱们家损失可就大了！”
龙老太爷望着他们，笑了，对自己的大儿子龙彪道：“你，带着家丁，马上去收租！要彻底给我搜查，只要有粮食的，马上当做租子收上来！要是的确没有一粒粮食，而且家里也没有什么值钱的东西的，就算了，就告诉他们，今年他们的租子免掉了。听明白了吗？”
龙老太爷的大儿子叫龙彪，听了这话，嘴角露出一抹狞笑，点点头：“父亲放心，我知道该怎么办！”
说罢，带着人正要走，却又被龙老太爷叫住了，让他附耳过来，才他耳旁低声道：“实在没有钱粮缴租的，媳妇、闺女看着还顺眼的，抓了来抵债，到时候卖到城里窑子去，也能捞回一点本！”
“明白！”
龙彪带着几个如狼似虎的家丁，还有一条凶猛的狼犬和帐房先生，开始在村子里收租。
整个公鹅寨的村民，除了十多家稍稍有些薄田的是种自己家的田地外，其余的八十多户，都是分别佃租莫里正、龙老太爷和马麻子三家的田。这占到了整个村寨稻田的七成！也就是说，有七八成的农户，是他们三家的佃户。真正的自耕农不到三成。
龙彪挨家挨户收租，到了第一家，是三柱子家。也就是挑水断腿的罗家财家的邻居。
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三柱子家的人刚刚从稻田里回来，他们佃租龙老太爷家的稻田全部被蝗虫给肯了一个精光。一家人哭得抱成一团。终于哭累了，这才往村子里走。
到了村口，三柱子看见古叶舟和宁三妹站在那里，顿时想起古叶舟昨天狂呼大叫地让他们去抢着收割稻谷，可是没有一个人听，而且还有人站在这里笑话他，可是现在，人家的稻田的稻谷都已经收割上来了，没有受到什么损失，成了他看自己这些人的热闹。后悔得肠子都青了，现在见到古叶舟，更是后悔不迭。
宁三妹对三柱子道：“你们啊，昨天在村口看热闹，说风凉话，怎么现在不说了？还说先生发癫，现在呢？”
三柱子本来就非常的后悔和羞愧，现在被宁三妹这么一损，不由老羞成怒，涨红着脸咆哮道：“怎么了？怎么了？看着我们稻谷都被蝗虫吃光了，你高兴？你乐意？你盼着我们全村的都活活饿死，就剩下你一家人吃稻谷？——吃吧吃吧！撑死你们全家！”
宁三妹气得娇躯乱颤，涨红着脸指着他道：“三柱子，你说的是什么话？我只是说你昨天不听先生的话才有现在的结果，你怎么诅咒我家人？你发什么疯？”
“发疯！老子就是要发疯！就是不听先生的话！什么狗屁读书人，怎么了？能预测将来？能掐会算还是怎么了？老子偏不听！老子乐意把稻谷送蝗虫吃，怎么了？你不服，啃我卵去！”
望着三柱子无语言秽语赤红的双眼，因为激动怒骂而扭曲的脸，宁三妹有些害怕，但是气不过，还要再说，却被古叶舟一把拦住了，冲他缓缓摇头。
古叶舟学医的自然知道现在三柱子的心态，他是把稻谷全部被蝗虫吃了的后悔和愤怒绝望转移到了宁三妹身上，迁怒于她，这种时候是不宜跟他争吵的，不然更难听的话都能说的出来。
昨天因为没有听从古叶舟的话，差一点酿成大祸，宁三妹心里非常的自责，同时也感到侥幸，所以她对古叶舟的话可谓是言听计从，现在不让她再说，虽然心里憋屈，却也还是点头顺从，不说了。
三柱子见宁三妹不回嘴，也没趣，恨恨地低头走过。三柱子媳妇名叫水泽，也是一个不让人的主，她也不看宁三妹，走过她身边的时候，突然狠狠往她啐了一口浓痰，幸亏古叶舟眼疾手快，一把拉开了宁三妹，才没有吐到身上。
“你搞什么……”宁三妹正要怒骂，却看见古叶舟摇头，只好涨红着脸不说话。
等他们一家走远了，宁三妹才委屈地红着双眼问古叶舟：“先生，你为什么不让我跟他们吵？”
“他们庄稼已经全部被蝗虫吃了，心里已经很难过，偏偏咱们又把庄稼全部都收了，他们自然是又羡慕又妒忌的。加上你责怪他们，他们就借题发挥跟你吵，这样对骂又有什么益处？他们已经很难过了，就不要再跟他们吵了。”
宁三妹想想也是，这才消了气。
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ps：今天单位团拜，说是茶话会，可是只有纸杯子放着点茶叶，还没热水，桌上空荡荡的，没有瓜子、花�