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成破坏性的损伤。
中校咬紧牙关，但现在还不是发射信号弹的时候。
苏军的报复性火力持续了将近一分钟，估计坦克手打光了一整条机枪子弹带才肯罢休。当那种令人极度厌恶的刺耳声音重新传来时，冯埃伦坎普听到“砰”的一声脆响，这与庆功宴上开香槟的声音是那样的相似。
一枚照明弹迅速上升到近四百米的高度，经过了…几秒的飞行之后，它映亮了属于自己的空间。
突然的光线令冯埃伦坎普一阵眼花，他懊恼地连连眨眼，努力适应之后，只经过短暂的思考，手指便毅然扣动了信号枪的扳机。
显然是顾忌到路旁埋设的地雷，苏军坦克只是从刚刚清理出来的路面通过，除了正从残骸旁边驶过的那十多辆，后面的公路上隐约还能看到更多的坦克，而迫使德军再次全力阻击的却不是这些“循规蹈矩”的铁家伙——百多名苏军步兵正紧随领头的坦克前行。在机械的轰鸣声中，他们显得那样的默默无闻，而且正如他们头上的帽盔，手中的武器也是各式各样：莫辛甘纳、汤姆森以及德军的MP38/40，还有的只是握了一枚木柄手榴弹
尽管看起来是一群乌合之众，但数量和义无反顾的进攻却是不可轻视的。在视线之外，还有更多的人与坦克一同前进，一旦摆脱了这有限的雷区，他们将对德军警戒部队造成极大的威胁
红色的信号弹刚刚出现在空中，公路两侧的树林中顿时爆发出密集的火力，不计其数的子弹在公路中央交织，一团团火光闪动，一个个拖着尾焰的小亮点飞向那些毫无躲闪余地的苏军坦克，弹药所剩无多的迫击炮也加入战斗，它们怪叫着落在更远处，不断腾起的烈焰映衬着那些惊慌失措的身影
不知不觉间，照明弹熄灭了，但这丝毫没有影响德军官兵们的射击，就连冯埃伦坎普身旁的MG…34也发出了愤怒的咆哮。机枪子弹并不能直接威胁苏军坦克，可这好几十个火力点一同开火，最前面的苏军坦克根本无法压制，而后面的坦克又没有施展的空间，战车与步兵显得拥挤而混乱。
按照事先的部署，更多隐蔽在树林中的德军反坦克战斗小组悄然靠近公路，从两侧向那些因为火力而暴露自身准确位置的苏军坦克开火。对于那些吨位更大的中型和重型坦克，德军的策略就是以两枚或者更多的火箭弹共同打击——这“铁拳II”在射程上虽然没有很大的进步，但重复装填的技术可谓极大地提高了这种单兵反坦克武器的实用价值。趁着苏军组织混乱的机会，有些战斗小组甚至在同一个位置连续几次攻击射程内的目标
不到5分钟，公路上火光冲天，却已看不到几个跑动的身影。
在那些失去了活动迹象的钢铁残骸中，霍然多出了几个比同伴更加庞大的家伙，这些“大象”有着粗长的火炮和坚厚的身躯，却耻辱地被老鼠们干掉了。
“要是有两门‘弗拉克88’，保管你们死得更惨”
冯埃伦坎普一边嘀咕着，一边抬起手中的信号枪。
随着绿色信号弹的冉冉升空，激烈的枪声迅速消失。刚刚还在疯狂撕咬猎物的凶兽敏捷地退入黑暗之中，等待着下一次攻击猎物的机会。
那些已经后撤百米的苏军坦克，此时却还在徒劳地向公路两侧的树林和山丘开火，可即便是用高爆弹，这区区几十辆坦克也不足以在短时间内夷平德军的藏身之所，哪怕它们只是最简单的单兵掩体
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第19章水来土掩
夜渐渐深了，清凉的空气中全然不见了夏的闷热，晨露正在枝头草间凝结。“咯咔”一声脆响，暗处跃起一条团火光，映亮半张脸，眉清目秀，留着短短的唇须，口中叼着重新点着的半截雪茄。
一呼一吸，一明一暗。
经过一天的修整，机场主跑道旁的空地上已经开辟出了第二条跑道，长、宽虽然较前者有所不及，但已能起降重量较轻的单发战斗机。它们整夜起飞、降落，构筑起了一个以里加港为中心的空中防御圈，保护己方的机场、港口不受敌机侵犯，同时也为那些从后方运送物资而来的容克…52护航。这些尽职尽责的德军飞行员人长得阳刚帅气，空战技术也是非常精湛——然而在没有机载雷达以及全套防空警戒设备指引的情况下，他们所能够起到的拦截作用仍是相当有限的。
仅仅上半夜，苏军作战飞机就4次飞临里加港，在港口周边投下了好几十吨炸弹，并且意图阻挡德军地面部队在城北发起的反击。得益于精巧的战术安排，德军最终气势磅礴地击溃当面之敌，但也因此而徒增了不少伤亡
令罗根感到不悦的却不在于此。
选择“北线出击”的曼施坦因所部在下午的时候就已经越过了北方集团军群和第4装甲集群司令部此前所划定的“30公里反击线”。虽说将在外，军令有所不受，但在天黑之前，上级指挥官们还是得到了有关第56装甲军越界的报告，责问、斥责以及约束的命令一道接着一道发至曼施坦因的指挥部，宛若罗根记忆中的“十二道金牌”
对于这些指令，风格一贯大度的曼施坦因也禁不住焦虑起来，压抑的气氛自上而下弥漫开来，军官们似乎都在担心同一个问题：这次作战行动如果会夭折，那么折断长剑之锋的很可能不是苏军的顽强阻击，而是来自上级并不知晓明理的重重重压。
唯一能让罗根感到些许宽慰的是，凯塞林元帅到目前为止仍在遵守自己的承诺：强大的第4航空队正在里希特霍芬的运筹帷幄下高效运转，并以每小时5吨汽油、5吨弹药的速度向伞兵们上半夜攻下的第一座机场即巴尔维机场运送物资，那里距离里加港大约是第22装甲师进行补充；一个小时前，伞兵们顺利夺取了预定计划中的第二座机场——距离里加港约有150英里的奥斯特罗机场，而这也是“北线出击”中的第一座大型机场。遭到苏军轻微破坏的航空设施天亮前完全能够修复，届时至少能够以每小时起降第第3摩托化师的战斗给养
天空中又一次传来了集群飞行的嗡鸣声，罗根揣测着这极有可能是斯图登特元帅手中的又一批精锐伞兵，他们的目标将是奥斯特罗东北方两座极其重要的公路桥。这些空降之鹰在纵深突击方面确实是经验老道，他们高超的技术和辉煌的战果令人羡慕，但出身这支部队的空军总司令清楚得很，每一次空降作战都是在刀口上讨生活，就算顺利完成任务，也会有很多英勇的战士们再也无法返回祖国
一呼一吸，一明一暗。
清晰却又沉闷的轰鸣声中，又一架容克…52降落在了眼前的机场上，它外观上和此前运送物资而来的运输机并没有什么不同，但是托比亚斯很快跑来告诉自己：艾里希霍普纳来了
罗根摘下雪茄头，闷闷地吁了口长气，转身走向曼施坦因指挥部所在的木屋。
他刚到门口，一辆从停机坪那边驶来的军用桶车也正好抵达，后座坐着两名军官，居左那人佩戴着陆军一级上将的军衔徽标，军帽下的圆脸神情极为严峻。
“霍普纳将军”罗根背着手、挺着胸，昂首正视这位第4装甲集群司令官。
“尊敬的空军总司令……罗根元帅您果然在这里”
双方虽无直接隶属关系，但在军衔、职务都比自己高的长官面前，身材敦实的霍普纳还是收起了那副找人讨钱的嘴脸。
罗根故意挡在门口，“当然，我当然在这里德国空军正全力支持这次勇敢而睿智的行动，您想必也是来为曼施坦因将军鼓气的吧？”
霍普纳面部肌肉微微有些抽搐，仅有的温善也从嘴角消失了。
“敢问元帅阁下，此次行动可曾获得国防委员会的批准或授权？”
这个问题跳过了陆军司令部、集团军群和装甲集群三个层面，直接摆到了国防委员会的高度，毫无疑问是能够将罗根一军的。
“没有”罗根毫不避讳地回答道。
“既然没有，我就不太明白了”霍普纳冷冷地问道，“元帅和曼施坦因将军是以什么作为根据采取这次攻击行动的？”
“基于我们对战场形势的分析判断”罗根中气十足地回答说。
霍普纳进一步问：“那么请再原谅在下的浅薄认知……在目前国防军的军事原则中，个人对形势的判断，或者更确切地说是‘个人意志’，能否凌驾于民主决策之上？”
“当然不能”罗根不慌不忙地摘下自己的军帽，“正因如此，我已决意在此次行动后向国防委员会递交辞呈”
霍普纳怔怔地盯着罗根，仿佛看到了一个失去理智的人，但对方的眼神和表情都在告诉他，此人的状态正常得很
“一切责任将由我来承担”罗根加重了语气，“只要能够用最少的伤亡和最短的时间赢得最终的胜利，这个代价是完全值得的”
霍普纳无言以对，眼中的神色很是复杂。
罗根理了理自己的头发，用和这个动作一样随性的口吻说：“将军，平心而论，您是否真的认为这一作战计划是荒谬、脱离实际且毫无成功把握的？”
霍普纳迟疑了几秒，“站在纯粹的军事角度，它却有采纳的价值，可是如今我们已经掌握着巨大的主动，根本没有必要冒这样巨大的风险”
罗根转过军帽，低头看着那鹰状的帽徽，嘴角微微一笑，“战争中风险是无处不在的，我们每一次进攻都得冒险，如果只是因为惧怕失利而消极以对，如果因为害怕承担风险而扼杀灵感，我们将沦为中庸，而不是国人心目中的精英。当年拿破仑皇帝之所以会失败，很大一个原因就是因为他麾下将领们的中庸；当年元首之所以开辟新天地，就是对形势做出了精确的判断，从而在一次又一次高风险的行动中大胜而归”
霍普纳的嘴唇抖了抖，像是想反驳什么，可却没有开口的机会。
“若是德国一开始就沿用你们现在的思维，不要说波兰和法国，你们敢冒险吞并苏台德吗？你们敢冒险合并奥地利吗？你们敢冒险进军鲁尔工业区吗？德国现在恐怕还只有一支十万人的‘精锐陆军’，在少得可怜的领土上做着复兴的大梦”罗根的口气并不激动，话语却像是寒光四射的利刃。
霍普纳刚刚张开嘴巴，罗根加快语速道：“确实，现在的德国不再是1918年、1933或是1938年的德国，现在的德国无比强大，但它并不是牢不可破的，苏联人还拥有数百万军队，实力雄厚的美国政府正在背后支持着他们，英国流亡政府并没有彻底屈服，甚至还有日本……只要英国人以断臂自保的勇气向他们割让资源丰富、战略位置举足轻重的亚洲殖民地，他们完全可以为了利益对我们反戈一击我们必须以尽可能小的代价尽快结束这场战争你们难道什么都看不到？”
包括刚刚从房间里走出来的曼施坦因以及在场的每一名军官，加上霍普纳本人，都完全被这番话惊住了。
半晌，霍普纳才像是从梦中醒来，他虚弱地说：“这些话您应该向国防委员会陈述，在这里，我只关心战场秩序……”
罗根并不反驳，只是冷厉地看着这位现年55岁的陆军一级上将。
霍普纳心里显然很清楚自己的立场是多么的可笑，他不敢再说一句话、一个字。
“我并不企盼您出手相助，但请给我们两天时间……我将一力承担起所有的责任”罗根音调放得很平，似有乞求之意，却也让在场的不少军官为之动容。
“您让我非常为难”霍普纳瞟了眼站在木屋门口的曼施坦因，阴着一张脸又向罗根敬了一个军礼，转身爬上桶车，向司机吩咐道：
“回机场”
仍旧站在原地的罗根，默默目送霍普纳远去，直到桶车抵达停机坪，他仍能看见那对车灯。
“好了，诸位”罗根一动不动地说道，“我们也许还有两天时间，每一秒都是宝贵的，请全力以赴”
但凡听到这句话的人，无不以立正的姿态作为回应。
罗根默默从口袋里掏出一支完整的雪茄，熟练地剪掉了两头的茄衣，望着灯光微微闪烁的停机坪，他心中颇多疑问：在法国战役中，时任第16坦克军军长的霍普纳以同样是个敢打敢冲、雷厉风行的战将，与法军坦克展开会战时甚至亲乘坦克在一线战斗。短短一年的时间，他的勇气和智慧难道都被荣誉与满足吞噬掉了？不，在没有发生巨大变故的情况下，一个人的性格不会发生这样的变化，何况现在并不是霍普纳一个人沦落“中庸”——一群人的过分稳重，恐怕应该归咎于更为客观的方面，也许……摆脱了阴影的新军事指挥体制有些矫枉过正？
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第20章豪赌命运
第20章豪赌命运
梦中的光芒将罗根从迷糊的状态中唤醒，拍拍沉重的脑袋，恍然发现天已大亮。一缕淡橘色的阳光从窗外洒入，耳边的机械轰鸣依然是那样的清晰和沉闷。
抬起酸痛的手臂看了看表，时针已然指向了7点。
走出用于临时休息的小隔间，只见参谋官们仍在不停的忙碌，通宵未眠的曼施坦因正读着一份电报，紧锁的眉头应是碰到了难题。
“早啊，将军”
就算交情再深，罗根也不敢跨越年龄的障碍直呼年长的同僚们名字或是昵称。
“早，元帅才睡了一个半小时？”曼施坦因转过身，拿着电报纸的右手自然垂下，“正好，厨房已经准备了早餐”
“坏消息？”罗根瞟着曼施坦因手中的电报问。
曼施坦因不置可否地回答道：“第41装甲军转朝罗基什基斯方向攻击前进，第38军依然按兵不动”
第41装甲军是德军左翼仅有的两个装甲军之一，实力仅仅略逊于第56装甲军，由能力出众的莱因哈特将军指挥，若是能够得到这支部队的支援，‘北线出击’计划成功的希望将大大增加；第38步兵军就是昨夜丢失叶尔加瓦阵地的那支部队，曼施坦因手中已经没有可以投入反击的部队，他们不主动攻击那支并不精锐的苏军装甲部队，里加港与后方的陆上补给线仍处于隔断状态
罗根想也想得到这是德军北方集团军群司令部釜底抽薪的办法，可是就算他直接去跟李斯特或是勒布元帅交涉，对方也能以战线大局为由解释过去，并且反过来追究罗根擅作主张的责任。如此，罗根无奈地摇摇头，“前边呢？”
“二十分钟前前接到报告，从洛克尼亚方向赶到的苏军部队向新勒热夫机场发起了反扑，兵力超过了3000人，有四十多辆坦克和装甲车我们占领机场的伞兵营压力很大，而第22装甲师的先头部队还要至少一个小时才能赶到那里”
新勒热夫是奥斯特罗和洛克尼亚之间的一座城镇，建有一座小型军用机场，是“北线出击”计划中的第三个空运补给站。凌晨第1空降师的一个伞兵突击营顺利占领了机场，但前一天接连失守的两座机场显然让苏军加强了防范，反击部队很快就从50多公里外的洛克尼亚赶来，驻扎在那里的苏军作战飞机也频频出动，意图趁德军立足未稳夺回机场
“270公里，尚在梅塞施密特战斗机的作战半径之内，但愿我们的机降部队能够及时抵达”罗根看似平静地安慰道，其实心里清楚得很：新勒热夫已经位于敌人纵深，若是德军战斗机强行实施空中压制，距离将令他们陷入苏军航空部队的战术包夹之中，损失很快就会超出第4航空队所能承受的范围——除非战斗机直接进驻巴尔维和奥斯特罗机场，但那又将直接压缩空运的补给速率
曼施坦因似乎有意回避这个细节，他领着罗根往外走，一边感慨说：“今天将是非常关键的一天愿胜利女神与我们同在”
罗根有些本能地点点头，他跟着曼施坦因树下的餐桌旁坐下来，等到炊事兵端来鸡蛋，他才如梦初醒地跳了起来：“围魏救赵对啊我差点忘了既然洛克尼亚的守军出来了，这正是我们突袭洛克尼亚机场的好机会只要夺取了洛克尼亚这个战略要地，我们的匕首就贴近了苏军的动脉，再一拉……嘶嘶”
旁边的两名炊事兵都被罗根这样子吓了一跳，曼施坦因也有些惊讶地看着这位前夜还正气凌然的空军总司令：年轻人就是年轻人，骨子里还是充满躁动的
两口将新鲜出锅的煎鸡蛋干掉，喝掉小半杯牛奶，擦擦嘴巴就回到指挥部。让通讯官接通了与克莱佩达的电话，花了两分钟与斯图登特元帅达成一致，又打电话到位于里加港的第22机降师指挥部，直接向师长斯波内克伯爵下达作战指令，然后带着托比亚斯驱车前往停机坪。
不到2公里的距离转眼即至，罗根站在桶车上向周围的飞行员和地勤人员喊道：
“伙计们，从现在开始运输机只降不飞靠跑道外侧停放地勤人员用最快的速度给它们装满油料降落下来的飞机每架卸掉五分之四的物资”
虽然并不理解这道命令的目的所在，空军官兵们还是毫不犹豫地执行下去。几架原本准备运送伤员返回后方的容克…52立即中止了飞行计划，伤员们就地卸下运回野战医院，地勤人员又在罗根的指挥下从陆续降落的两架运输机上转运了少量弹药箱。大约一刻钟之后，运载士兵的卡车从港区方向风驰电掣而来，然后迅�