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本就看法不同的无秀也不愿触霉头，干脆闭上眼睛专心念起佛来。
见他们凑麻将的凑麻将、念佛的念佛，竟是无一人搭理自己，狄一刀更是气从中来，上前一个拍桌：“你们倒是说点话啊！那可恶的小狐狸精都干出那种事了，你们难道就没有半点感觉吗？”
“阿弥陀佛，不知狄兄的‘那种事’所指为何？一老衲之见，与施主并未做出不合适的举动。”
估计是看他一个人气得可怜，向来最是悲天悯人的无秀终究还是停下念佛接过了话头，却因立场相左而让狄一刀听得额上青筋突起、怒上加怒：“他每日黏在煜儿身上跟进跟出，甚至还和煜儿一道进书房办公，这叫没有任合不合适？”
“煜儿并非不知轻重的孩子。老衲相信他的眼光。”
言下之意，就是世侄既然相信雨儿、觉得将雨儿带进书房也不碍事，他也没有任何意见。
给无秀这么一说，倒好想是他对自己一手栽培的世侄没信心了──狄一刀被这话气得跳脚，辩白道：“我当然知道煜儿不会不知轻重！可雨儿是个狐狸精哪！煜儿给那个狐狸精迷了眼，本来分得了轻重的刻下也分不了了，才会做出这等荒唐的事──”
“善哉善哉……荒唐也好，不荒唐也好，问题还在于煜儿有没有因此耽误了正事……据老衲所察，自从有雨施主相伴后，煜儿处理公务的速度比以往快上了不只一倍。即便荒唐，这事儿，终究还是有助于煜儿的。”
“是啊。”
一旁的麻将组也在此时差了话，“先前瞧煜儿比往常早结束，还以为他是为了提前解脱所以虚应了事……可我仔细翻了翻公文后，发觉他不但处理得比以往有条理许多，上头的批注也更简洁明了。若非字迹仍是煜儿的，我真以为这是换了个人批的呢。”
“有心爱的美人儿在旁随待，自然得表现得能干一点了……所谓的红袖添香，莫过于此吧。”
说着，除了段言之外的三人“嘿嘿”一笑，露出了个“是男人就知道”的表情──半点听不出反对之意的话语和有些猥琐的神情让狄一刀更是气得咬牙，怒道：“你们本来不也相当反对吗？那可是个男人，还是个狐狸精啊！”
“话虽如此，可煜儿都认定了他，咱们哪还有插手的余地？先前你耍过几次手段，最后不也都无功而返？尤其人家雨儿对煜儿也是一往情深，又懂得知所进退、安安分分地……仔细想想，到也是个不错的对象。”
“而且和雨儿在一起后，煜儿不但没荒废公务，办事能力还犹有长进……虽说对象是男人让传宗接代之事有些麻烦，但眼下还有老段家的颖月在，自然不愁东方家会断了香火。”
“正所谓木已成舟，咱们任命点接受也就是了，何必那般费神使劲，气坏自己也害煜儿伤心难过？别忘了他爹是什么样的人物……就算真赶跑了雨儿，以煜儿的痴情，学他爹为蘅妹守身那样耗下去也不是不可能的。”
三人组轮流发表意见，却都一面倒的支持起雨儿和东方煜的事。
如此劣势让狄一刀面色挫败地一阵铁青，只得将矛头转向了至今始终未发一语的损友。
“书生！你上回不还信誓旦旦地说要对付雨儿吗？”
“我是这么说过。”
早就料到他会有此一问，意外从刚才对话中听到想要的答案的段言悠哉地同三人组搓着麻将，“所以呢？”
“所以？那此刻正在书房里的那只狐狸精是怎么回事！以你的能耐，要想逼走他还不是小菜一碟！”
“我只说要和予儿斗斗法，可没说要把他逼走。”
“你──”
“况且无秀说得不错──他既为小煜所认定，咱们就该相信小煜的眼光。两断，你难道就这么不相信小煜吗？”让段言心中阴霾尽解的，便是无秀的那一番话。
也因此，他这番复述说来格外深切，竟让狄一刀一时有些语塞：“当然不是！可、可……”
“那么，你为何明知煜儿可能会？此黯然神伤，却还是执意逼走予儿？”顿了顿，“比起延续香火之类的理由，我看你从头到尾就只是看‘予儿’那副楚楚可怜的样子不顺眼吧？”明显带着几分质问意味的话语，另听着的狄一刀神色又是一变，面上一阵青一阵白地，好半晌才勉强挤了句：“那又如何？我就是看不惯他那软趴趴的样子，觉得他配不上煜儿！”
“你的意思是，如果予儿不是那般柔弱又楚楚可怜的样子，你就会接受？”
“总、总比刻下这个样子好多了……”话虽说得有些勉强，却已听得出赞同。
听着如此、瞧着损友不甘不愿的表情，段言心下再次恍然──原来白冽予还有这层考量。
他想必从小煜处听说了狄一刀是长老之中最固执的一人，所以不仅隐藏了身份，还刻意装成个楚楚可怜的模样，先让狄一刀讨厌他到极点，在逐渐展漏出不同的一面。
如此，等狄一刀发现他实际上并非那样柔弱不堪后，心中的接受程度自会大上许多。
能考虑得如此全面，又有“相夫”的才能──小煜的长进与其说是有美人相伴所以突然发威，说是得“高人”从旁指点还比较解释得通──如此才华，倒也难过小煜一片痴情了。
再加上那可能的身世，则此人不论才貌门户都不逊于小煜，除却二人同为男子外，倒真是段合适的姻缘了。
段言这一想便又出了神，把狄一刀给彻底晾在一边。
瞧友人们一个个都是这副德行，狄一刀更是气得吹胡子瞪眼睛，当下再度拍桌正想放话说“你们不肯帮我就自己来”，却又在脱口的前一刻猛然忆起自己早已无计可施。
满腹怒火瞬间转为沮丧。
看着满厅的“敌人”，狄一刀张了半天的嘴都没能说出什么，终于挫败地闭了口、转身默默离开了议事厅。
瞧他就这么走了，厅中众人反倒一怔。
先前闹他闹得愉快的麻将组也有些面面相觑，忍不住担心地开了口：“老狄他……没问题吧？”一旁的无秀也点了点头，望向门口的目光染上忧色：“阿弥陀佛……咱们是不是太过头了些？狄兄的反应委实不大寻常啊……”
“放心吧，他要是真那么脆弱，还是狄一刀吗？”见老友们如此担忧，段言反倒笑了笑，“况且，他也是时候冷静下来好好考虑一下了……咱们都明白的事，他没理由想不通的。”
“也是……”见与狄一刀最为要好的段言都这么说了，几人便也放下了忧虑。
倒是段言自个儿刚说完，便因思及狄一刀的事而怔了一怔。
按理来说，白冽予计画的目的应该都已经达到了才对──为何还要继续装着那副柔弱的模样？──难道，他还有着其它目的？想到这，段言心下一惊，不由得再度陷入了思绪当中。
时序推移，一转眼，白冽予也已经在碧风楼待上两个月了。
自上回在一众同僚处大受挫折沮丧离开后，明白大事抵定的狄一刀虽依旧难免为“雨儿”气得吹胡子瞪眼睛，却没再闹过什么。
至于段言，他虽心存疑虑，却也只是默默观察着，没再惹出什么是来。
先前的风波好似就此平息，“雨儿”也逐渐为长老们所接受……而碧风楼年中几大盛事之一的端午会，也就在这暌违已久的风平浪静中到来了。
说起端午会的头筹，就是下午举行的龙舟大赛了。
这场由楼中子弟自行组队参加的比赛向来竞争激烈，且由于比赛地点不在碧风楼的庄园内，一般民众都能参观助威，所以总难免有一些好事之徒占座出售、或者设盘口赌输赢之类的事端。
也因此，这端午会虽然热闹，在警备上却颇为劳师动众。
而在一干长老眼里，打今年起最需得提心吊胆多方照料的，就是看来弱不禁风的雨儿了──就是存有疑虑的段言，在真相尚未厘清前也不敢有任何冒失──毕竟，自家楼主对雨儿的珍视是有目共睹的，若因此给人当成了把柄设计擒住雨儿加以威胁，事情可就麻烦了。
也因此，白冽予虽对这龙舟赛颇有兴趣，却也只能和东方煜一起坐在远离人群的楼台上，和那镇天喧嚣远远区隔开来。
“我有些腻了。”
原望着下方龙舟入水前祈福祭拜的热闹场景，软软依偎在情人身盼的青年突然冒出了这么一句。
闻言，东方煜先是一怔，而旋即明白了过来：“你是说‘予儿’？”
“嗯……顶着这个身分，要想好好活动一下筋骨都不容易。尤其段前辈多半已经猜出来了，其它几名长老也已经受了你我的关系……若不是还有一事未了，我早就不想再扮下去了。”
“也是……可真的没关系吗？让长老们知道你的身分……不论是李列还是白冽予，毕竟都是你刻意经营许久的……”
“当初让我这么做的主因已经消失。这身分虽还有用处，却已不是那般要紧，眼下也不过是提早让一部份人知道而已……尤其碧风楼的议事厅和书房我都进去过了，若是不开诚布公一些，只怕要当成间谍呢。”
“洌……”
“倒是‘那件事’……我这边已经安排妥当了。你呢？”
“已接到我娘入蜀的消息了。可她行踪向来飘忽不定，何时会回碧风楼实在相当难说。”
“不要紧。令堂既已因你我之事而入蜀，见面也是迟早的问题了。至于后续，只要能见着令堂，一切自然好办。”
“嗯……这次若能成功，可就了却我幼时的一个心愿了。”
“是啊。”
知道他是指一家人终于能够团圆，白冽予微微一笑颔首应过，眸间却已闪过几丝怅然。
──对他而言，这“团圆”二字，打十四年前便以再不可及……
“你也是其中一员，冽。”
便在此际，熟悉音声自耳畔传来。
青年微怔抬眸，只见东方煜面带微笑，凝视着自己的目光无比温柔：“我爹早已将你当成了一家人，就是我娘，见着你后也定会十分欢喜的。”
如此话语教听着的青年心头为之一暖，容色稍霁，挑眉笑问：“那么，我算是什么？”
“什么什么？”
“既说了是一家人……”双睫轻扇、唇畔淡笑转深，白冽予双臂撑地略一靠前倾身压向情人：“那么，我是媳妇儿……还是女婿？”
“自然是媳……呃……”东方煜本想回答媳妇儿，可此刻情人周身透着的气势却让他不得不忆起自己的“立场”也不是那般稳固……在同样答不出“女婿”的情况下，这答案就这么硬生生地卡在了喉头，上也不得、下也不得──“报！”解除了他窘境的，是外头护卫的一声喝。
原先“本性毕漏”的青年立时恢复成了楚楚可怜的予儿，东方煜也得救般长吁了口气，问道：“何事？”
“青堂柳三求见主人、夫人。”
“让他进来。”
“是”外的护卫恭敬应道，却不知他先前的那一声“夫人”让才刚扮好予儿的青年差点破功……见情人眸间喜色一闪而逝，白冽予依旧软软地依偎在他身上，左臂却已勾下情人颈子将唇凑近他耳畔、轻声道：“原来我是‘夫人’呢……也罢，这回就让你吧。”
──而当柳三掀起帐幕入阁时，入眼的亲昵场景还是让他忍不住重重一咳，而后方道：“青堂柳三参见主人、夫……公子。”
多半是受外头护卫的影响，明明早知道青年的身分，可他还是险些喊出了“夫人”二字。
最后勉强改了口，可那短暂的失言仍给阁中二人听得一清二楚，也因而引得东方煜尴尬一笑、青年则似笑非校地一个挑眉。
柳三瞧得有些头皮发麻，忙转入正题道出了自身来意：“属下方接获确切消息，有不肖份子打算趁龙舟大赛时袭击楼中人员。”
“喔？长老们知道了吧？”
“是。长老们已经加派人手保护女眷们。属下此来一是为了禀报此事，二是为了在危急之时保护……呃、公子离开。”
最后的话说得有些勉强，因为清楚自己只怕没有那个能耐。
可二人自然不会在意这等小事。
觉得事情有些不大妥当，东方煜双眉微蹙，问：“怎么不让女眷们先撤离？对方的人数呢？”
“是段长老的意思，说是为了避免打草惊蛇……照遗留的形迹判断，对方人数约在十五人上下，只是已经混入人群中，难以分辨出来。”
“来头呢？实力如何？”
“身分不明，但据探子所察，水平在一、二流之间，只有一名领的男子算得上一流高手。”
“即使如此还是不能大意……”虽因敌人的规模不大而松了口气，可东方煜还是难以放心。
眼见下方龙舟已给台下河畔，距离大赛开始也只是半个时辰之间的事，他沉吟一阵正想在吩咐什么，外头却已再度传来了一声：“报！”
“何事？”思绪被中断让他有些不快。
可紧接着入耳的一句，却让听着的三人都是一怔──“启禀楼主，有名自称是白桦使者的男子奉上名帖求见‘柳方宇’。”
会到碧风楼来见“柳方宇”，就表示此人对东方煜的底细很是清楚。
再加上那“白桦”二字，也难怪来人只是拿个名帖、却足以一路通报到此了……看了眼旁边同样为露讶色的情人后，东方煜一个点头示意柳三取过名帖，而后直接交到了情人手中。
“是关阳……想来也是为同一件事吧。”
由名帖的用纸格式和印记确定了来人身分，白冽予颔首道。
知道是关紧要，一经他确认，东方煜立即命令护卫放行。
不到片刻，便见得了关阳熟悉的身影掀帐入内，手中还抬着个锦盒。
“关阳见过二爷。”
一入屋中便望见主子毫无掩饰的神色，关阳遂也不再顾忌，无视于一旁柳三的打量径自行至青年身前躬身行礼。
可白冽予只是微一摇首，眸光微凝。
“眼下就别顾这些虚礼了……你是为了袭击之事来的吧。详细情形？”
“属下是在追查暗青门一行时得到的消息。敌方约有十多人，是四年前淮阴行动时漠清阁窜逃的残党，因听闻碧风楼涉及此事，故借机图谋报复。”
“这么说来，倒还是受我牵累了……也罢。”
青年心下暗叹，而望了眼一旁眉头深锁的情人后，朝下属吩咐道：“动员所有闲置人马去人群中散布关于‘楼主的情人’的流言。”
“是。”
知道主子的用意为何，关阳手中的锦盒往地上一搁领命正待退出，原先仍沉浸于思绪中的东方煜却于此时明白了过来，忙一声疾呼出言阻止：“等等──冽，你这是要把自己当成诱饵？”
“此事终归是因我而起，自也该由我来承担。”
“但──”
“关阳，你先去。”
没等情人“但”出个结果，白冽予便示意属下先行离去，并朝柳三道：“转告段长老，他的意思我明白，让他一切放心。”
这么做虽已有所逾越，可眼下事态紧急，自也容不得东方煜在那犹疑了。
柳三也清楚这一点，所以尽管真正的主子有意反对，他还是点头应道：“是，‘夫人’。”
之所以改了称呼，自然是为了将白冽予由“外人”变成“内人”──白二庄主无从命令青堂子，楼主夫人却是可以的。
也就在这一声应后，他无视于一旁气急败坏的东方煜，一个行礼匆匆离开了阁楼。
“等──”阻止的话语终究没能奏效。
耳听那足音渐远，东方煜无力一叹，而旋即将目光对向了身旁的情人。
先前曾有过的、那种不大妥当的感觉，在听着青年吩咐柳三的话语后得到了答案。
也因此，除了单纯的忧心外，凝视着情人的目光中也带上了几分复杂。
“段叔叔之所以不撤离女眷……是故意要测试你的反应？”
“算是吧……当然避免打草惊蛇也确实是原因之一──将毒瘤早早除去，总比留着它然后时刻提心吊胆的好。”
“可用这种事来测试你，未免也太……这不是摆明了要你把自己当成诱饵吗？而你居然还让关阳就那么──”
“总比让他们袭击不会武的女眷们要来得好吧？不仅能尽量减少伤亡，还能来招瓮中捉鳖……”白冽予将唇凑近他耳畔：“当然，是在你我配合得宜的情况下。”
这么做自然有些“美人计”的味道在，可东方煜明知如此，还是给他如此亲昵的举动和那句“你我配合得宜”挑起兴致，转移的注意：“喔？怎么个配合法？”
“不论敌人是将我还是将女眷们当作目标，都必然会先在龙舟大赛上制造骚动以转移人们的注意，再来个调虎离山之计使目标周遭的警备变得薄弱。而你所要做的，就是制造出让袭击者认为挟持‘予儿’会较为有利的形式。我会尽量缠住敌人，你则趁机除掉漏网之鱼并派人加以合围。你我里应外合之下，自能将这帮人一网打尽。”
“可这么一来，你就得面对这计画中最大的凶险了。”
“但若柳三的消息属实，也许在你赶来之前，敌人便已被我收拾干净了。”
“……也是。”
“况且，关阳都替我准备好