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我嘛，当然不属于最后那一类。不是吹牛，我敢说，我算得上一个好船长。好吧，豁出去了，我想。我给大家讲解了任务，下达了命令……
我们三个在船尾站成一排，一个接一个地把瓶塞打出去。
丹迪先生也缓过劲儿来了，他从兜里掏出手帕，当上了指挥。有了指挥，效果就更显著了。
“尾炮，放！”丹迪先生喊道。
三个瓶塞带着呼啸声飞了出去，三只被击落的海鸥掉到水里，苏打水咕嘟嘟冒出来，船尾的海水浪花翻滚。
丹迪先生的手帕越挥越快，喊声也越来越响：“尾炮，放！放！”
简直是特拉法尔加海战的重演。
“失利”号利用喷气原理向前驶去，速度逐渐加快。
我们终于驶出了无风带，船帆吃满了风，绳索绷得紧紧的，风吹绳索发出尖叫声。
我们又把眼看要失掉的胜利夺了回来，赶上一个又一个的竞争者。岸上的观众也激动了，喊叫声响成一片。前面只剩下巴顿先生一条船了……赶平了，超出半条船，超出一条船……岸上的乐队奏起迎宾曲，丹迪先生露出了笑脸，又一次命令：
“尾炮，鸣礼炮！”口令一出口，他就直挺挺地倒了下去。
第二天，人们议论的话题只有一个，就是我们的胜利。报纸上，描写这场精彩比赛的标题占了一整版。不知从哪儿冒出来这么多朋友，前来向我们祝贺。但是这场胜利不光让我们赢得了朋友，也给我们树了敌。
巴顿先生哪肯善罢甘休，闲言碎语传了出来，一场阴谋开始了。最后终于演变成一场丑闻。这一切都是在暗中准备的，而我们完全被蒙在鼓里，还前去领奖呢。
颁奖大会的场面隆重极了。皇家赛艇俱乐部的全体成员都聚集在老海关大楼的过磅厅里。
那个地方有这么条规矩：颁奖的时候，要给领奖人和奖品过磅，奖品的重量如果超过领奖人的重量，领奖人可就露脸了。大会上的人也让我上秤，我一看奖品这么多，就决定让我的全体船员都站上去。结果我们就按大小个儿站上去了，第一个是丹迪先生，第二个是罗木，第三个是我，最后一个是福克斯。秤的另一头儿，在一个秤盘子上堆满了金杯、花瓶、高脚杯、普通水杯、小酒杯……整个一个炊具器皿商店。后来又增加了奖章、纪念章、以及各种小纪念品。两边的秤盘子拉平了，赛艇俱乐部主席开始致隆重的贺词。他说了些什么、我现在也记不清了，只有几个最热烈、最中肯的字眼儿到现在也没忘，比如“不流血的胜利”，“出类拔萃”，“青年的榜样”……
我被深深地感动了，眼泪差一点流出来。
可是，主席还没有把话说完，巴顿先生就站了起来。
“尊敬的主席阁下，您是否知道，领奖人伏龙格船长曾经违反本俱乐部不成文的传统，身着海员制服骑马撒疯？”他问完这句话，就开始向大家散发登有我骑马照片的那张挪威报纸。
我前面已经说过，对于一个海员来说，那张照片的确不大体面，所以大厅里响起一片议论声时，我并没有感到惊奇。不过，我们到底赢了这场比赛，而优胜者向来是不受审判的，主席的答复大致也是这个意思。议论声静了下去。我以为，这事情就算过去了。谁想到并不那么简单。那个巴顿又站起来说：
“主席阁下，您是否知道，还是这位伏龙格先生截走了一批鲱鱼，而这批货物本来应该是由女王陛下的臣民运送的。伏龙格先生创造的这种运鱼方法，损害了女王陛下的商船主 的利益！”
您懂吗，这张牌显然比照片的事更有分量。传统归传统，制服归制服，这些事，英国人虽然也挺计较，但商业利益毕竟更为重要。因此毫不奇怪，大厅里又嚷成了一片，已经很难听清任何一个人的说话声了。可是巴顿先生还不罢休，又提高嗓门继续说道。
“主席阁下，您是否知道，经我们查明，就是这批给英国商船主造成损失的鲱鱼，靠了丹迪先生的庇护，并在他的直接帮助下，就存放在女王陛下的海军船坞里。最后，您是否知道，这位丹迪先生，忘记了自己的义务和名誉，走上了犯罪道路，反对上帝和女王，并在不久前变成了莫斯科的秘密间谍……”
您一定想象得到，海关大楼里就像爆炸了一颗炸弹。大厅里一片混乱。有人吹口哨，有人拍巴掌，接着所有的人都从地上跳起来，分成两大派，恶狠狠地朝对方逼过去。
这时候，丹迪先生也忍不住了。他一纵身跳下秤盘，尖叫着向巴顿先生扑过去。大厅里的人扭打到一起。我们想，我们挨上几拳倒不要紧，千万别弄坏了奖品。这些奖品好歹是我们挣来的呀！
丹迪先生一跳下去，我们的秤盘子立刻被高高地吊了起来，我们就像站在一个大勺子里似的观看着下面的殴斗。
您知道吗，这场打斗真叫厉害，四周尘土飞扬，人们的脑壳撞得砰砰直响，古色古香的英式家具给砸得稀里哗啦……
绅士们又分散开，相互之间哪里顺手就打那儿，整个大厅里，打掉的牙齿、袖口、领子撒满了一地，勇士们一个接一个地倒下去。这幅景象太可怕了！
又过了一会儿，有力气搏斗的勇士越来越少了，战斗终于平息了。我们踩着那些已不再喘气的人的身子，往门口跑去。
就在这时候，巴顿先生勉强抬起头，重重地喘着气，仍然十分恼怒地说：“您，是否知道……”
主席也醒了过来，用胳膊肘支撑起身子，摇响了小铃。
“不，不知道，什么也不知道！”他有气无力地说出这句话，又砰地一声趴在地上。
大厅里又安静了。我们溜出大楼，深深地吸了口气，向四周看了看，赶紧向“失利”号跑去。
我们上了船，起了锚，升起帆，全速向朴茨茅斯驶去，去救我们的鱼群。
幸好，刚才发生的这些事还没有传到朴茨茅斯那里。人家给我们开了闸，放出鲱鱼，还祝愿我们一路顺风。现在，我们就不着急了。一个小时之后，远处显露出怀特岛的轮廓。我们绕过怀特岛，把鱼群又往一起赶了赶。然后，大家站在右舷前，久久地注视着在迷雾中渐渐消逝的英国海岸。
经历了刚才惊心动魄的场面之后，我还没有平静下来。
罗木脸色阴沉地站在一旁，似乎也在留恋着岸上的什么。只有福克斯似乎得意洋洋。
这个家伙也不知啥时候从奖品堆里抓了一条小金链，链的一端是一只小锚。这会儿，他正仔细地端详小金链，鉴定它的成色。
可是没多久，福克斯也泄了气。
“要在我们那儿，干这种事，就得拿棍子揍！”他突然冒出这么一句，对着船外呸地唾了一口，把小链递给我。
我一看，心里就明白他为什么发火了，在小链的最后一环上，刻着一排清晰的小字：“‘镀金’手饰厂英国制造”。
“嗯，不错嘛，牌子也挺好，”我把小链还给福克斯。
我的话刚说完，后背上就被船帆猛击了一下，连扭头看一下都来不及，人就飞到了船外面。
我的眼睛被海水蛰得一时难以睁开，只能用两只手乱抓乱摸一气。忽然我抓住了一个硬梆梆的东西。我睁眼一看，是一只脚，再往前是罗木的脑袋。罗木也拉着一只脚，这只脚的前面是福克斯的脑袋。福克斯拉着自己的小链，小链挂在“失利”号的船舷上，是那只小锚挂在了船上。
您明白当时的情况吗？小船在全速前进，而我们三人落在水里！我们幻想得太出神了，忘记了掌舵，结果帆就转了过来，把我们都打进了水里。
多亏了那条小金链，尽管是个伪造品，可是没有它的话，小船和鱼群就自己跑走了。
我立即判断了一下情况，然后尽可能大声地命令道：“就这样抓牢！”
“是，就这样抓牢！”罗木回答。
“是，就这样抓牢！”福克斯也应了一声。
我用力拉着向前移过去，经过了罗木、福克斯，然后是小金链，最后终于爬上“失利”号。接着，罗木也这样爬上来，最后一个是福克斯……
在甲板上，我又看了看这条小链。您知道吗？我真感到惊奇！它竟然没有丝毫的损坏。做得真结实呀！
“好好留着吧，福克斯。”我说。
我给大家每人斟了一小杯伏特加酒，暖暖身子，派好了夜班，我又在甲板上站了一会儿，遥望着远方回味着最近几天的伤心经历。
“再见啦，善良的英国，古老的英国！”我自言自语道，“这就是文化！”
我又站了一会儿，吸了一袋烟，就去睡觉了。
第二天早上，天刚亮，罗木就来叫醒我去接班，并向我报告说，“失利”号已经驶入大西洋。
第七章 天文导航、军事计谋与生死“法老”
在大西洋上，我们又遇上一件小事。这件事，本来不值得一谈，可是为了实事求是，我也不必隐瞒。
您当然知道，在远离海岸的公海上，航海者只能根据天体和计时器确定自己的航线。天体指的是太阳、月亮和各种恒星。可以说，这是大自然对我们的恩赐。而计时器则与此不同。它是我们多少代人顽强探索的产物，而且顾名思义是用来计时的。
计算时间可是件复杂的工作。在西方，比如说还是在那个英国，直到当时学者还在争论：这个时间，究竟是存在呢？还是根本就不存在，而只是好像存在。如果它不存在，那就没什么可计算，也没必要计算了。可是照我看来，这个问题很清楚：既然他们有时间来争论这个问题，那就说明时间是存在的，而且太富裕了。至于说如何计算时间，我承认，这是个很复杂的问题。计时方法当然不是一下子做到尽善尽美的。
古时候，人们用沙漏计时。后来，有了挂钟、闹钟和怀表。
我们那时候，人们航海是不用闹钟的，认为那玩艺儿不准确。可是照我看，在万不得已的时候，闹钟照样管用。
我的先辈哥伦布，当年航海的时候根本没有什么钟表，但是却发现了美洲新大陆。
我承认，在船上用挂钟是不大方便：要挂在墙上，还要让摆锤晃起来……可是万一遇上风暴怎么办呢？所以一般没人用挂钟。而闹钟为什么也没人爱用呢？……
既然人们都不乐意用闹钟航海，我也没有办法。我在上路之前，专门找了一块很棒的手表。
上船以后，我一直把它放在船舱里，一路上还没有使用过，因为在此之前我们一直是靠近海岸行驶。而现在，不管你情愿不情愿，只好用它判断时间了。我下到舱里，取出我的计时器，无意中发现它的性能发生了变化。我前面说过，这是一块手表，因为长时间没有戴，没有照看它，结果它就变野了，鬼知道它现在显示的是什么时间。旭日东升，它指的却是大中午，烈日当空，它又给你指个六点……我把它又敲，又甩，又拧，可是一点用也没有。
我一看，事情不妙：我们向前走着，却不知向什么方向走。
您知道，这样走下去，离迷航就不远了。
就在这时候，有一件事帮了我的忙。这种情况，我事先完全没有料到。
我们还在英国的时候，往船上储备了不少食品，有面包、罐头和一些小家禽。其中，有一木箱鸡是从格林威治购进的。
当然了，一路上我们已经吃了不少，当时木箱里只剩下了两只小公鸡，一只黑的，一只白的。
当时，我站在那里，手拿着六分仪，正在考虑天文观察的方法，突然，两只小公鸡一起合唱起来：“咕咕咯！……”
我迅速观察了一下，接下来就不难想象了：既然格林威治的公鸡叫了，那就是说，现在在格林威治是清晨，旭日正在升起。瞧，这不是很准确的时间吗？知道了时间，判断方位也就不难了。是啊！
不过，我还是做了一下检验。晚上我又带上六分仪上了甲板，格林威治时间午夜整的时候，我的小公鸡又一起唱了起来：“咕咕咯！……”
本来，我们可以就这样靠着小公鸡航行下去，不过，这时候我又发现了另一种方法。
好妙的方法呀！我甚至想，等有了空儿，一定要就这个题目写上一篇硕士论文，丰富一下我们的科学。
简要地说，我的方法是这样的：请您拿上一块表，什么表都行，挂钟也行，座钟也行，玩具钟表也行，全都一样。只要有长短针，有刻度盘就行，而且表针不一定会动。恰恰相反，表针最好不会动，就让它们停在那里。比如说，就让它们像我的表那样，指到十二点整。这就行了！当然，在一昼夜的大部分时间里，这种表是用不上的。不过，您知道，这些时候也用不着看表，用不着多余的讲究。而一昼夜之中，必定有两次——正午和午夜，你的表会绝对准确地显示时间。现在需要你做的只是别错过看表的机会，而这一点，就看你自己观察的本事高不高了。
就这样，我又驯服了我的计时器，而且正是时候。
我们的食品快吃光了，罐头也吃腻了，现在要考虑的不是确定船的方位，而是用哪只小公鸡来做一道热莱。
这不，我们又遇上了新的难题，究竟先拿哪一只开刀呢？您不知道，这对小公鸡感情有多好。先杀黑的，白的会难过，先杀白的吧，黑的会难过……
我反复考虑怎么解决这个难题，可是想来想去也没有拿定主意。我想，人多智慧大，就成立了一个委员会，成员是我和福克斯。
我们又从各个方面讨论了这个问题，可是仍然没有结果。我们始终找不到一个富有建设性的解决办法，只好扩大委员会。我们又聘请了罗木，再次召开了会议。我先点明了问题的实质，介绍了问题的历史，或者说，是提供了背景材料……
我的努力没有落空。罗木在这件事上表现出惊人的清醒和机智，立刻就把一团乱麻理出了头绪。他考虑了不到一分钟，就毫不犹豫、直截了当地说：“杀黑的。”
“那样的话，白的会难过的！”我和福克斯说。
“见它的鬼，让它难过去呗！跟咱们有什么关系？”罗木反驳说。
您看，我们只好同意了。先把黑鸡杀了。不能不承认，罗木并没有错。小黑鸡香极了，肥肥的，嫩嫩的。我们吃完了肉，还把手指头嘬得干干净净。当然第二只也不错。
就这样，我们顺顺利利、从从容容地绕过了布列塔尼，进入了比斯开湾。
众所周知，比斯开湾一向以风大浪高而闻名于世，那可是名不虚传呀。
说实话，我们穿过这个海湾的时候，我真有点提心吊胆。不过，这一次我们很走运。海峡里风平浪静，一直到驶入直布罗陀海峡，始终非常顺利。可是在直布罗陀海峡，我们却遇上了事。当时，我们不慌不忙地走着，赶着鲱鱼，欣赏着两侧高不可攀的山峰。一个英国要塞上的人按照惯例询问我们：“What ship？什么船？”
我回答道：““失利”号快艇，船长伏龙格。”
我们继续往前开去，眼看就到地中海了。就在这时候，出了事：只听什么东西嗖地一声尖叫，接着是轰隆一声巨响。我一看，船帆上破了一个半米大的洞，洞口着了火，海面上冒起一个高高水柱。我们的右方，一支舰队直冲着我们扑过来。
我马上明白了，这是不明国籍的海盗。
喂，我看见您在笑！小伙子，没什么可笑的。您以为，只有那些旧小说里才有海盗吗？您错了，亲爱的。海盗现在也不少。不同的是，古时候，比如二百年前，海盗们拦路抢截，都打着海盗旗。而现在，他们却藏起了海盗旗。实际上，他们的招数同老海盗没什么两样。不信的话，您就读读报纸：这里劫持了一架飞机，那里劫持了一条商船，扣了人质，索要赎金。我们航海那时候，海盗们倒还没有抢到飞机上去，可是在大海上却时时为非作歹。
总之，我一看，情况不妙，不能跟他们硬拚。遇上优势敌人，最好的战术是赶快避开。
可是往哪儿避呢？当时风很小，船帆又给打破了，几乎失去了作用……
哼，这时候，您知道吗，唯一的办法就是运用军事计谋了。
“伙计们，快抽烟！”我信心十足地喊道，并把自己的烟荷包递了出去。
我的水手本来都不吸烟，不过在这个危险关头，罗木和福克斯不敢说半个不字，赶快各自用纸卷了一只，点上火。
我自己更是大吸特吸起来。不到三分钟，我们喷出去的烟雾就像一堵厚墙遮断了敌人的视线。