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1867年就这样过去了。这是迅速变化的一年，如果要算在这一年中，美国人的生活中发生过的最大的变化，大概就要算电力的渐渐普及了，到这一年的年底的时候，美国最主要的城市都已经建起了发电厂，以电灯为代表的电器开始迅速的进入了千家万户，而与此同时，在很多工厂里，电动机也开始不断地取代老旧的，经常出故障的蒸汽机。一场全新的革命已经初见成效。
这场革命还波及到了欧洲，在欧洲首先跟上这次革命的步伐的是普鲁士人，靠着在此前和史高治形成的特殊关系，在付出了相当的专利费用之后，大量的发电厂开始在普鲁士出现，普鲁士的工厂也迅速的用电动机替代了蒸汽机。普鲁士人的工业水平开始大步向前，甚至开始超过了他最强大的邻居——法国。
英国人同样获得了史高治得专利授权，但是和普鲁士人的情况不同，他们对于电力的应用更多的集中在生活方面，在他们的工厂里，蒸汽机的淘汰要比在普鲁士慢了很多。因为英国有广阔的殖民地，他可以垄断与殖民地的贸易，犯不着这样快的淘汰旧的生产力。
而在西班牙，以前在伊萨贝拉二世女王当政的时候，法国在西班牙有着巨大的影响力，如今随着女王被推翻，由谁来继承王位的问题就变得格外的敏感。在古巴事件中，急需物资和资金的西班牙没能从法国哪里得到足够的帮助，法国人的财政并不宽裕。于是他们就转向普鲁士寻求帮助，这样一来，普鲁士对于西班牙的影响力与日俱增。
欧洲的王室有一个特点，就是他们会向之间都有婚姻联系，这样一来，欧洲各国的国王其实都是亲戚，当一位国王去世后，你会发现，也许也会有不少的外国人居然在继承人的顺位上排名很靠前。西班牙也是一样，理论上女王的儿子应该是最有继承权的，但是女王是被推翻的，那些推翻女王的人，又有谁会放心让女王的儿子来当这个国王呢？万一他秋后算账怎么办？就像当年的查理二世那样，克伦威尔都进了坟墓，还被他拉出来鞭尸呢。所以，西班牙政府很想要换个继承人，而在其他继承人中，与普鲁士国王有远亲关系的霍亨索伦家族的利奥波德亲王似乎有希望成为候选人，西班牙人很是看好他。普鲁士也悄悄地在和西班牙人接触，想要挖法国人的墙角。
第二百五十章，为新的繁荣做准备
1867年对于美国经济来说，是个喜忧掺半的年份，一开始的时候，由于前一年的石油价格的危机席卷全美再加上内战结束后国内需求萎缩带来的压力，美国的经济处境艰难。钢铁企业纷纷破产，除了麦克唐纳钢铁之外的冶金企业可以说是哀鸿遍野。但是到了这一年，阿拉斯加的黄金给萎靡不振的经济打了一针强心剂。虽然黄金的大头都落到了史高治个人的秘密金库里，但是还的确是有不少的淘金者成功的带着黄金回到了美国，这些黄金的数量实际上并不是特别大，就数量而言也不过百余万美元而已。但是这百余万美元却极其重要，因为它使得整个社会的信心开始恢复。而且，淘金热也带来了一些特殊的需求，让一些行业顺带着赚到了不少钱。
自由市场下的经济危机是一种非常变态的怪胎，一方面，经济危机带来的问题是普遍的匮乏和贫困，但另一方面，在市场上它的表现确是需求不足。有关经济危机，有这样的一个笑话：
在一个寒冷的冬天里，有一个冻得瑟瑟发抖的孩子问他的母亲：“为什么我们不烧煤取暖？”母亲无奈的回答说：“因为我们没有煤了。”“可是爸爸不是挖煤的吗？”孩子不解的问道。“啊，孩子，正是因为你爸爸挖的煤太多了，我们才没有钱买煤炭。”母亲回答说。
经济危机下的需求不足，并不是老百姓真的不需要这些东西了，而是因为老百姓拿到的工资根本买不起这些东西。而另一方面，资本家手里的利润如果投入到市场中来，一样也是能够拉动消费让经济运转起来的。然而，经济危机时代，投资回报率低，风险大，所以很多的利润也就躲在家里不出门了，这么一来，经济危机也就更严重了。但是阿拉斯加的黄金改变了这一切，虽然最后淘金者们挖回来的黄金数量相当有限，但在它的鼓励下，更多的闲散资金感到有利可图，于是也纷纷进入市场，这样一来，一百来万美元的黄金就带动乐多得多的资金会到市场上，然后，再加上电力的推进，嗯，美国经济就有了一些起色了。
相反，原本是因为美国经济的波动受到影响的欧洲各国，因为没地方找黄金去，结果，他们的经济状况反而比危机的策源地美国来得更糟糕。这也给了美国人和欧洲人玩造舰比赛的一点信心。
不过对于史高治来说，经济危机并不是坏事情，经济危机下，各种资源相对便宜，正是抄底的好时机。趁着这次危机，史高治通过兼并等手段，将将美国一半左右的钢铁，石油都控制在手中了。现在就等着下一轮的繁荣，来将他们变成金灿灿的黄金了。
“下一轮的繁荣什么时候才能到来呢？”卡罗尔问道。如今虽然经济有了点起色，但是和繁荣还差很远。而他掌管下的钢铁一一样面临着需求不足的问题，现在，他掌控的那台压路机已经将绝大部分的钢铁企业，相当部分的其他有色金属企业碾压成了粉末，但更高的市场占有率却并没有给他们带来更多的利润了。继续扩张，甚至可能使得自己本来就不算高（当然，这只是贪婪的资本家的看法）的利润率进一步下降。所以包括卡罗尔在内的一帮子一手制造了，加剧了危机的家伙们现在也开始考虑任何才能让经济繁荣了。
“嗯，快了。”史高治说，“不过这还要靠我们的朋友俾斯麦。只有他们，才有让经济重现繁荣的办法。”
“什么办法？难道让他们再和谁打一仗？”凯瑟琳坐在花园的长椅上，一边看着小唐纳德和他的姐姐沿着花园里的小路追逐嬉戏，一边问道。而这个时候，女管家安娜也紧张的跟在两个熊孩子后面深怕他们会一不小心，像上一次那样摔进长满了刺的玫瑰花丛里去。
“是呀，打仗才是解决经济危机的好办法，一打仗，危机就能彻底的解决了。”史高治也和多萝西娅在旁边的长椅上坐了下来。这个时候唐纳德正跟在姐姐德娜的身后一颠一颠地从史高治身边跑过。史高治一把抓住了唐纳德，对他们说：“你们别和个野孩子一样，只知道疯跑。也不看看你们安娜阿姨跟在你们后面多辛苦。”
唐纳德回过头去，望着鬓角上已经微微见汗了的安娜，并没有说话，倒是他的“双胞胎”姐姐德娜开口了：
“史高治叔叔，安娜阿姨说过，她就是喜欢跟着我们跑的。安娜阿姨可好了。”
这两个小孩子现在已经满了三岁了。正处在所谓的“一岁金，两岁银，三岁四岁烦死人”的第三个阶段。两个小家伙都皮得不成样子，整天吃饱了睡足了就知道想办法捣乱。尤其是德娜，每次出坏主意的都是她。嗯，当然，最后傻乎乎的去实践的多半是唐纳德。反正只要有半个小时没看到他们，他们一准就干出什么好事情来了。比如说几天前，德娜发现注射器可以当水枪玩，于是她就拉着唐纳德用注射器比赛打靶，嗯靶子是什么？哦，很普通，就是家里的电灯泡罢了。先拉开灯，让电灯泡亮一会儿，然后再用装满了冷水的注射器对着它射出一道水柱。再然后，如果你成功的击中灯泡，嗯，它就会因为热胀冷缩“砰”的一声炸裂开来。那天下午偏偏安娜生病去了医院，他们的爸爸妈妈叔叔婶婶又都习惯性的不在家，而爷爷奶奶什么的，两个小家伙重来就没放到眼里过。结果两个无法无天的小家伙几乎一口气就把鸭堡里所有的电灯都给爆掉了，差点弄得鸭堡因为电线短路而被烧掉。
“德娜，你是姐姐，你要带好弟弟，不能带着他专门干坏事情。”凯瑟琳对德娜说。
“知道了。”德娜瘪着嘴说，“妈妈最偏心了，从来都是只批评德娜，不批评唐纳德，还是史高治叔叔最好，从来只说唐纳德，不说我。”
“好了好了，小孩子嘛，哪有不喜欢玩的。让他们去玩好了。”多萝西娅又习惯性的站到了两个小家伙一边。同时她也非常羡慕的看着卡罗尔还凯瑟琳，嗯，要是她也能生下这样的一对双胞胎多好呀，虽然，德娜有点顽皮得过了头，而唐纳德有时候有点傻乎乎的。
史高治松开手，唐纳德就赶紧跟着姐姐跑开了，在家里的几个大人里，史高治叔叔对他是最严格的，所以他很有点怕这个叔叔。
“嗯，我打算最近去一趟普鲁士，和他们敲定一批生意，还包括给他们提供一些贷款，尽快的把他们武装起来。然后让他们和法国人打上一仗，一切的问题就都解决了。”史高治接着前面被两个小孩子打断了的话题说了下去。
“史高治叔叔要到哪里去玩，能不能带我们去呀。”原本已经跑开了的德娜却突然转回来了，在这个家庭里，史高治是出了安娜阿姨之外最宠着她的人了，所以她一点都不怕这个叔叔。
“德娜，一边自己玩去。”卡罗尔皱起了眉毛。
“哼！”德娜向着卡罗尔扮了个鬼脸，就跑开了。
“史高治，你觉得普鲁士会和法国开战吗？”卡罗尔问道。
“当然。”史高治说，“自从他们击败了奥地利之后，在德意志诸邦中，他们就成了毫无疑问的老大。德意志诸邦以普鲁士为核心统一起来的趋势已经非常明显了。长期以来，分裂的德意志诸邦都是法国工业品的市场，在德意志诸邦，尤其是南部的一些地区，法国有很大的利益。一旦德意志统一了，用脚趾头想想都明白这个市场就会完全被普鲁士吞下去，法国人就会完全失去这个市场。而且，一旦德国统一了，欧洲大陆上就会出现第二个陆权强国，受到德国的牵制，法国人开拓海外市场的进程也会大受干扰，所以，法国人和普鲁士人迟早会开战的。”
“那你就肯定普鲁士一定能胜利？”卡罗尔问道。
“那当然，有我们在后面帮他们，他们要是还是赢不了，那就太笨了。”多萝西娅说，“我们给了他们多少先进的武器技术呀。”
“这不是关键。”史高治说，“天助自助者。如果不是因为普鲁士在普及教育，发展工业方面明显比拿破仑三世干得出色，我们也不会站到他们一边。普鲁士知道自己需要什么，至少是他们的首相俾斯麦知道，而且他们也知道在这个过程中谁是他们的朋友，谁是他们的敌人。所以你看普鲁士在前几次的战争中，都相当成功的孤立了敌人，将他们各个击破。相形之下，法国人的表现可就差劲多了。比如在上次的普奥之战中，如果他们能够迅速的行动起来，站到奥地利一边，普鲁士根本就不敢发动战争。然而拿破仑三世并不是个战略家，他居然被一些小的利益，以及国内的一点小事前半住了，以至于放任了普鲁士的成长。如今的普鲁士事实上已经不比法国差了，甚至在军事上还有更强，这一点大家都知道了，只有那些还沉睡在拿破仑帝国的迷梦中的法国人不知道罢了。所以我敢肯定，普鲁士能够获胜，一旦普鲁士获胜，他们一定会拼命的压制法国，因为欧洲虽大，却容不下两个陆权强国。所以，割地，赔款什么的绝对是应有尽有。而法国的工业肯定会遭到一次严重的摧残，法国人的工业被打击了，它原有的市场就让出来了，于是除了法国，大家的繁荣就来了。嗯，我们作为大力支持普鲁士的企业当然也能分到非常大的一块。嗯，卡罗尔，你把手上的工作安排一下，过一个月左右，跟我一起去一趟普鲁士。”
第二百五十一章，顺路去吓唬吓唬皇家海军（上）
要说这一次去欧洲，比起几年前去欧洲，可是要轻松不少，因为那个时候，最快的船只还只有十五节的速度，这个十五节还不是平均速度，而是最高速度。平均速度也就十节多点。但是这一次，史高治乘坐的船只就完全不一样了。他所乘坐的，就是他和摩根提起过的那条最高速度高达二十五节，而且稳定性也相对较好的船。
这种实验性船只造了两条，一条留着做各种实验，嗯，另一条就卖给了摩根当游艇。如今，史高治坐着的就是留下来做技术验证的那一条。这条船刚刚完成了一些列的实验，现在刚好空闲下来，正好可以用来送史高治去欧洲。
史高治原本打算让卡罗尔跟着自己一起去，但是临行前几天，克利夫兰附近的一座隶属于麦克唐纳钢铁公司的铁矿却发生了严重的矿难。这种事情，在那个时代本来是一件相当的常见的事情。嗯，甚至于，某些时候，为了节省工资，矿主直接人为的制造矿难，然后把死了的工人的工资黑下来的事情也不是没有过。不过麦克唐纳家族可不一样，他们是需要时时刻刻装好人的。嗯，矿难是一件坏事情，但是只要宣传到位，坏事情也可以变成好事情。比如说宣传一下公司领导是如何关爱工人，如何积极组织救援，渲染出一幅“矿难无情人有情”的画面出来，就更能表现出麦克唐纳家族的良心了。
史高治已经整备好了一整套的方案，从紧急救人到最后的善后。绝对能把卡罗尔也包装得像一个圣人。
因为卡罗尔要留下来了，所以，陪着史高治去欧洲的人选只能换一个了。于是史高治就拉上洛克菲勒一起去欧洲。说起来，这也是洛克菲勒第一次出这么远的远门。
“布莱尔船长，”史高治问船长布莱尔，“我们最快能以多快的速度到达英国？”
“啊，麦克唐纳先生，我们这条船依照以前的测试的情况看，完全可以维持着二十节以上的速度一直开到英国去。”布莱尔船长回答说。
“很好，布莱尔船长，我需要这条船尽可能的跑得快一些，更快一下。让它以令人惊讶的速度突然出现在英国。明白吗？越快越好！我要用这样的速度吓唬吓唬英国佬！这很重要，如果你能用一般的运输船二分之一的时间到达英国，我会给你奖励的。您明白吗？”史高治说。
布莱尔船长想了想，回答说：“好的，先生，我会尽力的。”
“很好。”史高治说，“那么布莱尔先生，我就到船舱里去了。我希望能在英国兑现我的诺言。嗯，继续您的工作吧。”
说完这些，史高治向着船长点头致意，然后走了出船长室。
相比当初卖给摩根的那条除了跑得快，几乎就没什么优点的老“海盗”号游艇不一样，这条叫做极光女神号的船在很大程度上是用来验证高速军舰的技术的，所以，这条船的稳定性要比那条老“海盗”强出很多。如果在老“海盗”上，像史高治这样的人必须扶着过道上的栏杆才能安稳的行走，不过在这条船上就完全不必了，他大可以把双手揣在口袋里像在平地上一样大摇大摆的走动。
史高治并没有直接回到自己的豪华舱室里去，从船长室出来他就上了后甲板。现在阳光正好，他可以在这里坐下来，喝喝茶，晒晒太阳。
这个时候，船员们正从更高的位置上。将一个大风筝升到空中。这是用来保证一路上都能够和美国大陆保持联系的。史高治在后甲板上的椅子上坐了下来，于是就有侍者走过来问道：“麦克唐纳先生，您需要点什么？”
“一杯红茶。”史高治说。
不过史高治并没有在这里坐多久，因为有一阵海风从北边吹来，让后甲板上变得格外的冷了起来。
“活见鬼，这风简直就像是从冰山上吹过来的一样。”史高治说，突然他愣住了，他一下子想了起来，当年泰坦尼克号装上冰山沉掉，其中的一个重要的原因不就是白星航运的经理要求船长跑快点，再跑快点吗？该死的，现在正是冬天，很冷的，万一……
史高治立刻向着船长室走去，敲了敲门，里面传来了布莱尔船长的声音：“请进！”推开门，史高治看到，布莱尔船长正坐在椅子上喝茶呢。看到史高治走进来，他有点诧异的放下茶杯，站了起来，问道：“麦克唐纳先生，您还有什么事情吗？”
“布莱尔船长，我知道你在这条航线上跑了很多次了，你能告诉我，在这个季节里，格陵兰岛上附近的海域里会出现冰山吗？”史高治问道。
“现在一般不会。”布莱尔船长回答说，“因为现在还在一月底呢，格陵兰的冰川还没有到融化的时候。知道到了三月底，五月初，才会有大量的冰川崩落到海里，形成冰山。而在现在的季节里，应该不会有什么冰山的。”
这个回答让史高治稍稍安心了一点，反正随着钱越来越多，史高治也越