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“这东西，行驶性能已经太差了，稍不小心，就会翻车。另外，碰到了地雷什么的，也是死路一条，还有前线的炮火，我敢肯定，只要有一发炮弹在他旁边爆炸，就能把它直接掀翻。不过既然法国人有这样的要求，我们当然必须满足他。”
贝当接手这支部队之后，又花了好几个月时间，终于让部队大体有个样子了。不过他可没想到，这支部队的初战会来得这样快。
第六百二十四章，皮卡战争（2）
史高治不得不承认，自己老了。衰老的迹象在他身上很多地方都表现出来了。比如说，睡眠什么的。过去史高治年轻的时候，几乎往床上一躺，只用几分钟就能睡着，等到睡醒后，就变得精神奕奕。但是现在却不行了，史高治如今也出现失眠的问题了。很多时候，为了入眠，都不得不求助于安眠药了，尤其是在劳累疲惫了之后，更是如此。更要命的是，很多时候，就算是睡着了，到了晚上两三点钟，史高治却会突然醒过来，然后就再也睡不着了。然后第二天一整天没精神。
这天晚上也是如此，到了后半夜，史高治突然醒了，他知道，自己再也睡不着了，于是就打算起身去书房里，看看大实验室送来的各种报告，顺便把收音机打开，听听欧洲那边有什么新闻。如今很多电台已经在二十四小时的播音了。
“你醒了？”史高治刚刚动了动，准备吧被子掀开来，就听到了多萝西娅的声音。
“怎么，你也醒了？”史高治问道。
“是呀，有点失眠。嗯，你打算起来干啥？”黑暗中多萝西娅这样问道。
“当书房里去，看看昨天没看完的报告。另外听听广播，看欧洲那边有什么新闻没有。”史高治揭开被子，坐了起来。多萝西娅也坐了起来，伸出手，按亮了床灯。
“反正睡不着了，我也起来，去听听新闻。”
两个人来到了隔壁的书房里，值夜班的女仆爱玛给他们各自倒上一杯热牛奶。当然这牛奶是麦克唐纳特供的，和市场上的那种加了比三聚氰胺可怕几百倍的汞化物的牛奶绝对不是一码事。
史高治打开保险箱，从里面拿出了几分报道认真的看了起来，而多萝西娅则打开在沙发旁边的收音机，然后从书架上拿下了一本不知道什么书，随意的翻看了起来。
“由于受战争影响……伦敦期货市场上钢铁以及各种有色金属价格继续上涨，黄铜价格……法国政府表示，为了继续战争，他们将再次发行一批国债，与上次不同，这次的国债将在整个世界范围内发行，发行的数额是……”收音机里传来了这样的声音。
“史高治，法国人的国债现在怎么样了？”多萝西娅突然问道。
“啊……你说法国国债，这事情你该问葛莱史东才是。基本上全是他在管了，我并没有插手太多。”史高治说，“好像他和小摩根瓜分了不少，这笔买卖你不用担心，亏不了本的。”史高治很随意的回答说，然后又低下头看起了文件。
听到史高治的回答，多萝西娅露出了欣慰的微笑。这不是因为麦克唐纳财团在这笔买卖中又能赚到更多的钱了，而是史高治现在表现出来的态度让她高兴。像这样的问题，史高治居然已经不太过问了，他很放心的将它交给了葛莱史东，这说明葛莱史东的能力，已经真正的得到了史高治的认可。
“……现在插播一条新闻，十分钟之前，德国莱茵电台发布新闻，称德**队向法国凡尔登要塞发起了全面的进攻，并且已经攻占了法军镇守的大部分阵地，凡尔登的陷落已经只是时间问题。本台记者正在核实这个消息，一旦有新的消息，我们将立刻向听众们播报……”
从收音机里突然传出了这样的一条消息。
“史高治，你说，法国人不会真的把凡尔登丢了吧？”多萝西娅有点紧张了起来。作为世界上最大的军火贩子家族中的一员，多萝西娅现在对于军事的了解虽然算不上精通，但是比起一般人来，还是要强很多的，至少，比起某些地区的电视谈话节目上的那些经常发明点反隐身飞机磁粉的专家，多萝西娅的军事水平绝对压倒他们。所以，凡尔登要塞在什么地方，这座要塞一旦陷落会有什么后果，多萝西娅也相当清楚。这个地方一旦陷落，巴黎就无险可守，巴黎的陷落就会不可避免。而巴黎一旦陷落，法国可能就要投降了。如今麦克唐纳创投银行持有不少的英国和法国的国债，如果英国法国无法在战争中获胜，那这些投资，可能就要打水漂了。
“不要着急，多萝西娅。”史高治说。
史高治知道，在原来的历史上，德国并没有打下凡尔登，不过这并不表明德国人这次就一定也打不下凡尔登。但是，如果德国人觉得，拿下了巴黎，就能够结束战争，那可未必能够如愿。现在的法国可不是二战时期的法国，二战时期的法国因为在一战中流血过多，导致整个国家都不愿意再进行一场整体战了，所以巴黎一丢，立马投降。现在的法国也不是普法战争时期的法国，他现在并不用担心会出现社会主义革命者。现在的法国人还是充满了战斗到底的决心的。就算丢了巴黎，这个时候的法国也不见得就会退出战争。
“凡尔登要塞据说已经基本完工了，完工前，德国人就对它发起过几次进攻，结果都是被打得头破血流，正常情况下，凡尔登没那么容易丢失的。”史高治安慰多萝西娅说。
……
不错，比起原本的历史，如今的凡尔登要塞的状态要好得多，在原本的历史上，当德国人向着凡尔赛要塞发起攻击的时候，要塞还没有完成，三分之二的炮台上还没有大炮呢。而在现在，因为从美国这里得到了更多的物资（事实上，双方从美国人这里得到的物资都比以前多得多。）所以凡尔登要塞的完成度要好得多，如今要塞的炮台上只有四分之一的大炮还没安上了。
不过也许正因为要塞已经基本完成了，所以当德国人使出调虎离山的招数的时候，法国人不但向原本的历史上那样上当了，而且，他们留在凡尔登要塞区域的军队比历史上还要少！在原本的历史上，上了当的法国人还是在凡尔登附近留下了两个师的部队，就是这两个师的拼死抵抗，为法国人赢得了时间，让法国人保住了凡尔登。而现在，法国人在凡尔登附近居然只留下了一个师，单靠这么点部队，肯定是远远不够的。
因此德国人的这次进攻一开始，法国人就毫不犹豫的朝着德**队使用了芥子气，虽然这一天风有点大，天气条件并不适合使用毒气。但是法国人还是用一切手段，包括用飞机投掷装有毒气的迫。击。炮。弹的方式，向着德国人发起毒气攻击，希望能以此延缓德国人的攻击。
然而这一次，毒气却不太好用了，因为德军先头的进攻部队居然都配备上了全身防化服。德国人从哪里搞来了这么多的橡胶？这真是让法国人吃了一惊。
……
“葛莱史东，凡尔登那里的情况怎么样了？”多萝西娅还是放心不下，所以当她看到葛莱史东从史高治办公室里出来之后，就拦住了他这样问道。
“妈妈，像是还没有完全明朗化。”葛莱史东回答说，“我们在法**队中的朋友告诉我们，凡尔登的局面当然不像法国媒体上面说的那么好，但也没有德国人吹的那样，至少核心阵地现在还在法国人手中，另外，法国人的另个快速反应师已经进入了凡尔登战场，也许到明天，第三个快速反应师也能被投入到凡尔登。只要顶住了这一阵子，法国人就可以将军队调回来了。我觉得法**队的反应速度超过了德国人的预料，德国人想要迅速的攻占这个要塞的可能性不会很大。唐纳德也是这样想的，他觉得双方会在这里形成僵持。如果这一仗法国人最终胜利了，我想我们的大众汽车肯定会订单滚滚的。”
“这和大众汽车有什么关系？”多萝西娅问道。
“因为法国人的快速反应师，其实就是一支全军依靠猛禽皮卡机动的部队。”葛莱史东说，“马恩河战役中，法国人自己的出租车救了法国，这次轮到我们的皮卡了。就我所了解，依靠我们的皮卡，法国人的两个师从巴黎南边迅速的增援到了凡尔登。据我们的法国朋友的说法，我们的皮卡在这次行动中表现得非常出色……”
……
“我要给美国大众汽车发一枚大大的勋章！他们的皮卡车真是太好了！”已经进入了凡尔登要塞的贝当将军对自己的参谋埃尔加说，“我们一口气跑了好几百公里，因为道路堵车，为了抢时间，我们很多时候都是直接从没有道路的野地里开过来了。上帝呀，要是我们用的是法国产的那些东西，我敢肯定，这样跑，在路上至少要坏掉一大半，可是你看看人家美国货，居然几乎就没有损失！真不知道雪铁龙怎么就造不出这样的东西！”
这时候德国人的炮击又开始了，为了拿下凡尔登，德军击中起了一千多门大炮猛轰，想要赶在更多的法**队赶到之前拿下凡尔登。
“将军，他们又要进攻了。”埃尔加说。
“不，埃尔加，你说错了，应该是他们又上来送死了。”贝当说。
第六百二十五章，大海战（1）
时间过得很快，一转眼就过去了好几个月，寒冷的冬季已经悄然而逝，1916年的春天已经来了。这一天天气很好，阳光明媚，鸭堡的花园里各色的花卉也都开的正盛。史高治沿着开满了虞美人的小路慢慢的走着，一边听葛莱史东向他介绍最近的一些情况。
“现在基本上已经可以肯定，德国人拿不下凡尔登了。虽然最近他们靠着使用了我们提供的螺旋桨协调机枪的战斗机重新夺回了制空权，但是，现在法国人已经在凡尔登站稳脚跟了。爸爸，您知道，在现在的战争中，防御的一方总是会有一些优势的。而现在，法国人在凡尔登投入的部队已经不比德国人少了。所以德国人虽然还在继续他们的进攻，但是我和唐纳德都认为，凡尔登的危险已经过去了。”
“最近，造船那边的情况怎么样？”史高治问道。
“因为最近战争烈度继续上升的缘故，英国和法国对于各种物资的需求都大幅度上升了，所以造船的业务依旧在上升，不过爸爸，即使有着凡尔登大战这样的背。景，造船订单上升的趋势也开始放慢了。饱和可能很快就要到来了，该死的德国佬，他们在海上击沉船只的效率太低了。爸爸，自从上次安妮号事件之后，他们的效率越发的低下了。以至于现在英国人为了提高港口效率，都不再采用护航编队了，可是他么的效率还是不怎么样。”葛莱史东说道，听起来，他似乎比德国海军的将军们对德国海军的低效率更为不满。
“在德国境内的宣传进行得怎么样了呢？”史高治问道。
“最近德国人关注的目光完全集中到凡尔登去了，现在不是发动这样的宣传的时候。”葛莱史东回答说，“不过，如果能让德国人觉得陆军已经不可能突破凡尔登了，那倒是说不定就能让他们的关注点转移到海军身上。”葛莱史东回答说。
“这件事英国法国的电台一直都在干吧。他们好像一直在对德国广播，宣称他们在凡尔登不断地击败了德国人。但是，德国人似乎并不相信呀。”
“那是因为德国陆军还在继续进攻，他们还没有放弃拿下凡尔登的企图。”葛莱史东回答说，“等到德国陆军相信，拿下凡尔登已经成为一个不可能的任务了，并且停止攻势，那我们的宣传计划就能开始了。”
“那你觉得德国陆军还能继续进攻多久呢？”史高治问道。
“我当然希望越久越好，不过德国陆军最近的损失太大，这样的攻势最多再持续一两个月，估计就不得不停下来了。”葛莱史东回答说。
在历史上，凡尔登战役几乎打了一整年，但是在这个时空里，情况有了一些变化，因为一些技术方面的进步，所以无论是法**队还是德**队，他们的火力都要超过原本历史上的水平。比如说，在原本的历史上，进攻方的德**队，动用了一千四百门大炮，但是在这个时空里，德**队在战役一开始的时候就投入了两千门大炮。其中还包括不少大口径的铁道炮。而法国人也不含糊，虽然火炮的数量只有德国人的一半，但是他们的火炮大部分都实现了要塞化，火力比起原本的历史上的法军也不知道强了多少。同时，在轻武器方面，因为麦克唐纳步兵武器公司的影响，在这个时空里，一战轻武器的水平都快赶上二战了。重机枪、轻机枪、冲锋枪什么的应有尽有。而这一切的结果自然就是双方的杀人效率大为提高，在现在的几个月的战斗中，双方的损失都已经接近了原来历史上整个战役的水平了。
“你说得对，这样高的损失，德国人恐怕很难继续坚持下去。”史高治说，“到那个时候，他们估计就不得不动动他们的海军了。”
就在这个时候，史高治看到葛莱史东的秘书跑了过来，看到葛莱史东正和史高治说话，就在远处站住了
“也许有什么事情，你去看看吧。”史高治说。
“好的爸爸。”葛莱史东朝着那个秘书挥了挥手，那个秘书就走上前来。
“有什么消息吗？”葛莱史东问。
“麦克唐纳先生，刚得到的消息，德国人昨天撤换了他们的总参谋长，现在兴登堡将军成为了新的德军参谋长。”那个秘书回答说。
“看来凡尔登一战，德国人已经坚持不下去了。”史高治笑笑说，“相关的宣传可以开始了。”
……
“元帅，您也觉得海军必须出动？”威廉二世向一位手持元帅节杖的将领问道。
“是的陛下，巴伐利亚人报上的那篇文章虽然不合时宜，但是他说的其实并没有什么大的错误。现在德国的确已经不可能获得全面的胜利了，我们的确应该寻求和平了。不过陛下您也知道，如果我们现在就求和的话，法国人，英国人都会提出让我们完全无法接受的羞辱性的条件的。所以如果我们需要得到一个体面地和平的话，就必须将所有的力量都投入到战争中去……公海舰队自然不应该例外。”
“但是我问过舍尔上。将，他告诉我，虽然我们的舰队在单舰性能上并不亚于英国人，甚至可能还有一定的优势，但是我们的战列舰的数量远远小于英国人，我们只有21条新式战列舰（比历史上多3条），而英国人的大舰队中有36条（比历史上多3条），这样的数量优势之下，我们的舰队是打不过英国舰队的。”威廉二世皇帝说。
“陛下，弱小的一方并不是不能有所作为的。比如说在第二次英美战争中，美国人的舰队相对于英国舰队，几乎不值一提，他们的舰队的实力和英国舰队的差别更大。但是美国海军在那场战争中的表现却还相当不错。陛下，现在，每天都有大批的物资从世界各地送到英国和法国，正是有了这些物资的支持，法国人才能和我们继续战斗。而且陛下您也应该知道，如果我们放任他们得到这些物资，那我们最终就必然会被敌人无与伦比的物质力量压倒的。所以，哪怕是冒着全军覆灭的危险，海军也必须出击，去改变这种局面。陛下，其实您想想……”那位陆军元帅露出了笑容，“如果海军的找那些战舰就停在基尔港，一直等到我们战败，那它们和被英国人击沉了，又有多大区别呢？甚至于还不如被英国人击沉了呢，至少在这个过程中，他们也杀伤了英国人。”
威廉二世皇帝沉默了一会儿，然后说：“兴登堡元帅，我赞同您的观点，我们的舰队不能老呆在军港里。”
……
1916年4月22日，一位英国间谍冒险通过电台发出了这样的一条情报：“基尔港中的德国舰队集体出动。”这条消息被发出之后，英国谍报部门就和这位间谍失去了联络。但是这已经足以引起英国人的注意了。如果让德国人的公海舰队里的那些战列舰和战列巡洋舰突入到大西洋，即使到最后，英国人能够将它们一一找到并歼灭，但是他们至少能在好几个月的时间里让通往英国的航线变得极度危险，在他们被大部消灭之前，海上的海运甚至可能完全被切断。所以，英国海军部立刻就向本土舰队发出了警告：“德国公海舰队已经出动，做好战斗准备。”
海军部的警告是在中午12点发给舰队的，舰队司令杰里科元帅立刻下令，要求舰队在明天天亮前做好全体出击的准备。
在短短的几个小时内让整个大舰队的36条战列舰做出出击的准备可不是一件容易�