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不过这也没什么。这一段时间里，红区那边就不断地在发生爆炸。密集的时候，平均每个小时都会有一次爆炸。今天这次也没什么大不了的。
不过今天的这次爆炸，其实和前几天的爆炸是不一样的。今天的爆炸并不是实验，而是一次汇报演示。
“史高治先生，我们在这一段时间里，测试了好几种炸药。包括硝化甘油，硅藻土硝化甘油，苦味酸和三硝基甲苯。”一个研究员正在向史高治报告研究情况。
“嗯，勃兰特先生，请继续讲讲实验的情况吧。您知道虽然我经常在外面跑，但说实话，我最喜欢的还是实验室。”史高治很客气的对这位研究员说。
这位勃兰特先生是个法国人，是1858年史高治倒法国的时候从巴黎大学捡回来的。这个胆大包天的家伙当时刚刚因为在大学宿舍里做合成硝化甘油的实验，然后拿到操场上去成功引爆。这样无法无天的行为的结果当然是他被开除了出去。但是史高治却很欣赏他的能力，于是将他捡回了美国。现在这家伙已经成了炸药实验方面的急先锋。
“就威力而言，硝化甘油的威力还是最大的。其次是苦味酸，再其次是三硝基甲苯，最后是硅藻土硝化甘油炸药。但是考虑到是用的方便性和安全性，我个人对三硝基甲苯最为满意。”
这个结果并不出于史高治的意外，史高治知道，硝化甘油虽然威力大，但太不稳定太不安全。原来的历史上，诺贝尔一家几乎都死在这东西上面。而用硅藻土做稳定剂之后，安全性倒是没什么问题了，但是威力却小了近一半。苦味酸平时很稳定，火烧都不会爆炸，但是就是见不得金属，和金属放在一起会起化学反应，然后说不定自己就炸了。所以后世tnt成为炸药之王并不是偶然的。
“那么，他的工业化生产的问题解决的怎么样了？还有无烟火药的工业化生产问题解决得怎么样了？”相比前面，这个问题才是史高治真正最为关心的。
“大部分问题都解决了。说起无烟火药，麦克唐纳先生，我刚刚受到意大利通心粉的启发，做出了一种新样式的无烟发射药，特别适合步枪使用。您要不要了解一下。”提到自己的创新，勃兰特立刻来了劲头。
“好吧，说说你的新发射药吧。”史高治说。
第九十三章，新发射药和新武器
勃兰特的所谓受了意大利通心粉启发的新发射药看上去还真有些像意大利通心粉，这是一种以火棉为基质，加入了其他稳定剂而制成的发射药，黑褐色的火药看上去和其他火药并没有太大的区别，只是火药颗粒的外形非常独特。这种火药外形是细管状的，就像意大利通心粉中间是空的一样，这种火药的中间也是空的。事实上，这也正是后世的步枪发射药采用的形状。
“嗯，设计得很有意思。这是为了让燃烧速度恒定吧？”史高治问道。
“是的，麦克唐纳先生，您看！”勃兰特拿出了一个燃烧皿，将一些现在常用的片状火药放在了上面。
“您瞧，麦克唐纳先生。这是传统的颗粒状火药，它燃烧迅速，但是因为在燃烧中，他的燃烧面积是越来越小的，所以它的燃烧速度会越来越慢，为了便于观察，我把颗粒做得很大，这样燃烧速度就会慢很多。所以您细细看会发现，点燃后的火焰一瞬间就会腾得很高，然后迅速的降下去。”一边说，勃兰特一边点燃了这种火药，再没有密闭的条件下，火药（枪支、火炮的发射药都属于火药之类）并不会爆炸（炸药就不一样了，即使没有密闭，点燃了也会爆炸的，小盆友们千万不要乱玩），只是火焰猛地一下子蹿起了老高，然后，人们还没来得及看清楚，火焰就变低然后熄灭了。
“麦克唐纳先生，如果在步枪里使用这样的发射药，一开始的时候，膛压会非常大，如果为了减少炸膛的危险，我们要么就要把枪管造得很厚实，要么就只能减少装药。前者会让我们的步枪重得不像话，而后者呢？就会出现这样的问题：一开始，膛压是合适的，子弹在火药气体的推动下开始向前了。然而，它燃烧得太快，当子弹还没来得及飞出枪口，它就烧完了，于是膛压迅速下降，导致子弹射出枪口的时候初速严重下降。所以，我们需要一种燃烧速度相对恒定的火药。儿火药的燃烧速度很大程度上取决于它的燃烧面积。所以我想，如果能保证在燃烧的过程中，燃烧面积能够维持不变，或者变化很小，那我们就可以获得一种燃烧速度恒定，能够为长身管的武器提供稳定的膛压的火药……”勃兰特开始得意洋洋的炫耀起了自己的创意，就像一个小孩子在炫耀自己的新玩具。
“于是你就作出了这种通心粉？”史高治说，“这种结构中管子的外表面越烧表面积约小，内表面确实越烧表面积越大。这样一平衡，的确是个好主意。”
“我把它点燃给你们看看。”勃兰特迅速的往另一个燃烧皿里放入了一些和他的新发射药形状相似的，但是明显大了好几号的火药，然后点燃了它。火苗高高的腾起来，然后稍微稳定了一下，接着就猛地一下子灭了。
“您看，直到熄灭前，火焰的大小都没有明显的变化。”
“很不错，让人印象深刻。”史高治说。有了这个，步枪的性能就能再次攀升了。想想吧，战争一开始，狂妄的北佬们拿着前装步枪向着至少已经装备了数万支麦克唐纳1857步枪的南方（史高治估计民间购买的很多这种步枪很多的最终使用者都是南方人）发起攻击的时候，他们一定会被打得屁滚尿流的，然后自己就可以以爱国的优惠价格将麦克唐纳1857卖给北军。于是战争就会进入到相持之中，北军会不断地从这里购入麦克唐纳1857，或者购入专利让斯匹林菲尔德制造，不过考虑到转产的时间什么的，直接购买的数量绝对不会少。南军呢？嗯，他们也会从英国人那里买入英国版的1857的，他们每买一支，英国佬就要给自己二点五美元。等到战争持续到林肯总统的第一任任期将近的时候，到那个时候，如果北军还不能打开局面，林肯的压力就大了。到那个时候，自己再拿出性能优异的，能够压倒南军手里的武器的各种价格一等一的新玩意儿，他难道还敢不买吗？到那个时候，六十美元一支的使用无烟火药的弹仓式步枪（斯普林菲尔德1903的山寨版），五美分一颗的无烟火药子弹，十美元一枚的手榴弹（心太黑了），还有新式的火炮和高爆炮弹，这个价格以后再定，反正，一定要让美国政府把整个的国库都搬空掉。嗯，到时候他实在没有钱了，麦克唐纳银行还可以给他提供善后大借款，让他用海关关税做抵押！
“拉发引信研制得怎么样了？”史高治问道。（十美元一枚的手榴弹就靠它了）
“已经有很大进展了。不过这个项目是拉斐尔他们在搞，具体的进度，我也不是很清楚。”勃兰特说。
“麦克唐纳先生，我们研制了两种拉发引信，一种是机械式的，靠的是弹簧推动击针撞击火帽。这种已经基本成熟了，就是，就是成本可能偏高。还有一种是使用摩擦拉火管的，效果也不错，但是可靠性上合机械式的还有差距。”跟在一旁的研究员拉斐尔回答说。
“有多大差别呢？”史高治问。
“机械式的现在大概是每一百次发火中有一次失败，而现在用拉火管的成功率只有不到百分之九十。”拉斐尔回答说。
“也就是说每十枚里面就有一枚或者两枚不会爆炸了？”史高治问。
“是的，麦克唐纳先生。”
“我觉得这已经很够了。哦，机械式的比拉火管贵多少？”史高治问。
“拉火管如果批量生产，一个美分大概就可以至少做五个出来。弹簧式的，大概每个要五到十个美分。”拉斐尔回答说。
“那就不要再研制弹簧式的了，集中力量改进拉火管式的。天呀，成本居然差这么多。哦，对了，手榴弹的样品有了吗？带我去看看。”史高治说。
……
依照史高治的事先的指示，在研的手榴弹有两种。一种是所谓的进攻手榴弹，装药多，爆炸时弹片少，主要靠着爆炸的气浪伤人。杀伤半径当然也就相对较小，至少比投掷距离小多，它适合给那些在进攻中的士兵在身边没有隐蔽物的情况下使用。另一种则是所谓的防御手榴弹，这种手榴弹配有有预制破片的外壳，爆炸起来弹片数量多，主要靠弹片杀伤，杀伤范围也更大，甚至都接近或者超出了投掷距离。这种手榴弹则适合给那些身边有现成的隐蔽物的防御者使用。
拉斐尔把这两种手榴弹的样品都摆到了史高治的面前，问史高治：“麦克唐纳先生，您要不要试一试？”
史高治想了想，说：“算了吧。让黑水的人试试就行了。”
于是拉斐尔带着史高治进到一个远离实验场的安全掩体里，然后，一个黑水的雇佣兵娴熟的将这两枚手榴弹先后都投了出去。两枚手榴弹都成功爆炸了。
“嗯，不错，很好！”史高治很高兴，他甚至承诺，要给他们发点小奖金。
“麦克唐纳先生，我还有一个新的创意。”拉斐尔看史高治很高兴，就趁机向史高治谈起了他的新创意。
对于能给公司带来收益的创意，史高治一向是很支持的。说以史高治停下脚步，对拉斐尔说：“说说看？”
“我们可以把预制破片做成一个套子，需要防御的时候，把它套在进攻型手榴弹上面，进攻型手榴弹就变成防御型手榴弹了；需要进攻的时候，把它取下来，防御型手榴弹就又变回进攻型手榴弹了。”拉斐尔很得意的说。
看着拉斐尔一脸高兴的样子，史高治很不愿意打击他的热情。但是有些事情，是必须教会他的，要不然，搞得不好，他就会像这样把才华用到不正确的地方去了。于是史高治想了想，对拉斐尔这样说：
“拉斐尔，你这个设计分有想象力，也完全可行。但是，你要注意这样的一点。那就是，我们的任何创新，归根到底的目的都是为了能把更多的商品卖给用户。你想想，如果没有采用这种新创意，用户为了进攻作战，他需要买一批进攻型的手榴弹，为了防御作战，他又需要买一批防御型的手榴弹。这样一来，他们就需要从我们这里购买至少两批手榴弹。而如果用了牛的创意，他们买一批手榴弹就够了。这样一来，它们的采购量就会下降。而这也就意味着我们赚到的钱会减少。所以，拉斐尔，现在您明白你的这个创意的问题了吗？一个研发人员，不仅仅要想到怎样把东西做得更好，也要想到如何应对市场。我希望你以后再做研究的时候，不要把市场的反应给忘了。只要你能做到这一点，你今后会大有钱途的。”
……
在离开第51区的船上，史高治对跟在身边的律师罗麦斯说：“马上去把拉斐尔的这个想法申请个专利。”
“哦，他的想法不是……”
“等到市场上出现了其他企业的手榴弹之后，他的想法就是制胜的法宝。”史高治说。
第九十四章，克拉克的第二次机会
1860年八月，就在选战进行得如火如荼的时候，克拉克极其难得的得到了史高治的邀请。相比史高治现在的身家，他起家时候参与创业的那家克拉克…麦克唐纳…洛克菲勒公司已经太小太不起眼。不要说史高治，就连洛克菲勒也因为有着在麦克唐纳步兵武器公司的股份，并且在黑水和麦克唐纳化学和药品公司担任高层管理而获得的高工资，所以对这家企业也已经不是很上心了。于是现在在这家公司里，克拉克倒是颇为如愿的成了一言九鼎的拍板的那个人了。不过，眼睁睁的看着过去的合伙人如今飞黄腾达，自己却还是个小老板而已，要说克拉克就没什么想法，那恐怕他自己都不相信。
今天上午，有人来告诉他，说麦克唐纳先生很想念他，只是一直太忙了，抽不出时间来探望他。麦克唐纳先生想知道他最近有没有时间，如果他有空的话，麦克唐纳先生希望她能抽空到麦克唐纳步兵武器公司去一趟，他有些生意上的事情需要和他谈谈。
没人知道克拉克得到这个消息时的想法，曾几何时平等的生意伙伴，现在居然可以用一种近乎召见的方式来招呼他了。不过，克拉克并没有表现出什么不满。事实上，在现在，要有多少商人排着队想要见见麦克唐纳先生都见不到呢。更何况，麦克唐纳先生说有生意方面的事情和他谈，要知道，现在在克利夫兰的商人们的眼里，麦克唐纳先生简直就是财神的化身。从三年前白手起家，短短的三年时间，他就成了身家过千万的大富豪。而且他的财富还在以惊人的速度上升着。商人们都相信，只要能抱住麦克唐纳先生的大腿，就一定能跟着发大财。别的不说，洛克菲勒先生不就是个榜样吗？只有克拉克，成了别人的笑柄。甚至就连他的家人都不时地在责怪他没有抱住麦克唐纳先生的大腿。而且，不仅仅是他的家人，就是他自己，在看到史高治这些年不断的发大财之后，何尝不后悔当初呢？是呀，曾经有一条金灿灿的大腿出现在他的面前，他却没有抱住，（甚至还担心这条黄金大腿会和他争夺那点小买卖）等到金大腿迈步远去了，才追悔莫及。人生最大的痛苦莫过于此。有时候，晚上睡在床上的时候，克拉克也会想，如果上帝再给他一次机会的话，他一定要把这条大腿抱得紧紧的绝不放手！如果要给他抱大腿的时间加个限制的话，他希望是一辈子。
如今，上帝仁慈的再次将这样的一条大腿送到了他的面前，他还能有什么其他的想法？面子问题？面子值几个钱？这就好像，在中国国家男子足球队踢球，绝对是个天天挨骂的没面子的事情，但是考虑一下他们拿到的钱，愿意顶替他们的位置让全国人民骂的人就多得海去了。（嗯，至少奶瓶就非常愿意）
所以，克拉克先生就表示，他随时都有空。只要麦克唐纳先生有空，他什么时候都不是问题。
到了约定的那一天，克拉克天还没亮就起来了，他穿上了最正式的衣服，还在镜子前一遍又一遍的整理了自己的头发和胡须，直到他太太也挑不出任何问题为之。然后麦克唐纳步兵武器公司刚一开门，他就走了进去。
不过，专门负责接待任务的侍女告诉他，麦克唐纳先生还没来上班呢。而且距离约定好的时间，还有好几个小时呢。如果他有事的话，大可以先去忙自己的事情。如果他愿意等的话，嗯，那他可以在那边的小休息室里等等。
小休息室在二楼，从它临街的窗口里，正好可以看见公司的大门。克拉克在小休息室的椅子上坐了下来，这时候，另一位侍女还殷勤的给他倒上了一杯锡兰红茶，还端来了一小碟水果。
“这真是大公司的气派呀！”克拉克暗暗地感叹说。同时也在心里又下了一次决心，这一次一定要抱住这条大腿！
也不知道等了多久，反正那个侍女已经来给他添过几次水了。克拉克放下了杯子，站起来在小休息室里走动走动，当他走到门口的时候，他看到有一队马车远远地过来了，最后停在了公司的门口。
从前面后面的马车上首先下来了一些身形高大的保镖，他们来到一辆外表和其他马车并没有什么区别的马车前，接着似乎有个什么人下了车，然后那些人就拥簇着他走了进去。
“这一定是麦克唐纳先生来了。”克拉克的心怦怦的跳了起来。
来的的确是史高治，进门后，就有人把克拉克在这里等他的事情告诉了他。所以当史高治前往自己的办公室的时候，还特意的从小休息室经过，推开门，和克拉克先生打了个招呼。
“克拉克先生，让您久等了。”
“没有，没有，我也才刚到呢。”克拉克赶忙说。
“很不好意思，还有一位大客户在等着我，所以，您可能还要再等一会儿……”史高治满脸的不好意思。
“啊，没事的，麦克唐纳先生，您忙您的吧。”克拉克赶紧说。
“那我就先失陪了。”史高治有礼貌的点了点头，然后对那个侍女说：“安娜姐姐，你帮我照顾好克拉克先生，他可是我的老朋友了。”然后又笑了笑，转身离开了。
这个时候，是由一位大客户正在等着他呢。这位大客户，就是那个自称意大利人罗伯特？？费拉里的家伙。虽然，史高治早就知道，这家伙根本不是什么意大利人，他只是个在为南方购买武器的掮客，但是史高治装做不知道这一点，继续和他做买卖；而那位“罗伯特？？费拉里”