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群雄闻言茫然不解，威灵子倏地离座，步向厢房而去。
神鞭无影葛宁仍是昏迷不醒，面色焚热火赤。
元元上人已随入内，目睹葛宁情状，叹息一声道：“葛檀越何必自苦如此？”
威灵子徐徐伸出右臂，两指在葛宁身上点了十三处血经重穴。
元元上人取出一粒芳香扑鼻金丹，卸开葛宁下颚喂服而下。
半晌，只见葛宁四肢微微鼓动，睁目大叫道：“闷杀我了。”一眼瞥清两位掌门人，不禁哈哈笑道：“两位相信在下的话了。”
元元上人含笑道：“檀越虽服用了老衲金丹，仅能暂时苟延性命，威灵道兄将奇毒逼驱十三处穴道，也只能保住半年……”
葛宁笑道：“在下年逾花甲，虽死何惜，有半年已足够了。”
威灵子道：“并非贫道被施主说服，怎奈本门两位师弟遭暗算，身罹奇毒，与施主一般，所以赶来请问其详，料不到施主也遭此变故。”
葛宁淡淡一笑道：“若不是在下有意让鬼爪抓上，纵然在下舌生莲花，你这一派之尊也未必能全然见信。”说着下身起坐，正色道：“威灵道长可曾记得十八年的一段往事么？”
威灵子愕然诧道：“贫道健忘，想它不起是何往事？”
葛宁笑道：“真是贵人多忘事，十八年前重阳佳节，你我偕同前往剑门紫云崖上访谒紫府书生虞冰，那时虞夫人外出未归，他一人独自伫立绝顶赏月，见我两人到来不禁大喜，你与他本是棋友，各持黑白飞扳搏杀，在下旁观战，不料一个鬼脸老人率着十八名蒙面匪徒登上崖顶有意寻衅，坚欲与虞冰兄印证武功……”
威灵子神色一呆，道：“诚有其事，但贫道想不出有何关连之处？”
葛宁望了威灵子一眼，道：“那时鬼脸老人目睹你我二人在，神色微异，在下即断定是这鬼脸老人，不曾料到你我二人在重阳月夜竟会不速而至紫云崖上，但势成骑虎，不得不先发制人，不待虞冰兄答话，即施内家重手，双掌齐出，撞向虞冰兄而去……”
青城掌门威灵子肩头微皱，道：“这个贫道知道。”
葛宁冷笑道：“你却不知道在下为追赶一名负伤蒙面匪徒，越过三座岭脊才将他追上，施展满天花雨手法打出九支月牙镖，那名匪徒身中五支倒地，却非要害，但已毒发身死，在下在他衣内发现特有的标记……”
威灵子道：“什么标记？”
“三枚线绣金铃。”
“施主当时为何不说？”
葛宁冷笑道：“当时在下赶回紫云崖，十七名蒙面匪徒俱已命丧在道兄太清玄功之下，鬼脸老人与虞冰兄各以玄功拼搏，终于鬼脸老人不敌遁去，你我请问虞冰兄那鬼脸老人来历，虞冰兄淡然一笑不答，续与道兄对弈，在下忖思鬼脸老人谅系虞冰兄旧识，他既似有隐衷，在下何能哓舌……”话声略顿，又道：“之后，紫府书生夫妻偕往滇南觅取星河三宝，因水深酷寒，凝力又大，回山终因受寒太甚，血凝髓冻，罹患下体僵痹，恰遇强仇猝袭，罹受满门覆灭惨祸，紫府书生武林中人均翕然景仰，无不同声衰悼，多年来武林同道明查暗访凶手是谁？至今仍石沉大海，杳无蛛丝马迹……”
元元上人不禁动问道：“这两件事有何渊源，而且与连环镖局有何关连？”
葛宁正色道：“极有关连，在下也是接获许局主飞函相邀下才豁然想通，当日鬼脸老人与紫府书生印证武功并非寻仇，而是查明紫府书生是否觅获星河三宝，是以后来才有灭门惨祸，如今，他欲从连环镖局细微过节，掀起江湖滔天风波，目的端在星河三宝……”
“什么？”元元上人摇首道：“这话老衲似不尽信？”
葛宁冷冷一笑道：“在下来时从镖局外擒获一名匪，他口内藏有奇毒，失手被擒后，立即毒发身死，但在他衣襟内发现绣有三枚金铃标记……”
两位掌门人不禁骇然，元元上人低诵了一声：“阿弥陀佛。”叹息道：“那么鬼脸老人是谁？”
葛宁冷笑道：“在下虽然不知，但断言他必是当今卓著盛名的人物。”
威灵子道：“祸乃福之倚，说不定此人天夺其魄作法自毙，我等只有走一步说一步。”
第十一章 英雄情泪
东方朦朦发白，雪似乎更下得狂劲了，锦宫城覆掩在一片粉妆玉雕下，气候异常寒冽。
连环镖局群雄纷纷出动，三三两两，相继扑奔武侯祠而去，在武侯祠外五里周围，布下严密伏桩。
武侯祠气氛肃杀，静得出奇，漫长的白天一丝异动元均无，入晚三更，参天古柏甬道上屹立着元元卜人、威灵子、铁臂苍猿许阳等七人，相对无语，心情无比的沉重。
蓦地——
凛冽呼啸寒风巾忽然传来一声尖锐长啸，威灵子心神微震道：“来了！”
突由祠内响起阴恻恻冷笑道：“老朽已恭候多时了。”
威灵子等人心神大震，他们来时已详密搜武侯内外了，此人由何而来莫非另有通道。
殿阶上忽生起一爆烈炸音，轰的一声，冒起一蓬熊熊绿焰，可映及五六丈之远，树木景物惨淡碧绿，令人不禁生起恐怖之感。
只见殿内冉冉飘浮出一个黑衣蒙面老人，身法似缓实速，眨眼，便已落在群雄丈外，道：“许局主言而有信，谅不致与老朽为难？“
威灵子合掌稽首道：“施主谅是武林高人，请赐告来历，以免贫道不敬。”
蒙面老人道：“这是老朽与连环镖局私人过节，并未激起武林风波之念，昆仑掌门人何必挑起血腥浩劫？”
威灵子不禁怒容满面道：“施主心怀叵测，未必没有别项企图。”
蒙面老人冷冷一笑道：“一派至尊，岂可无的放矢，含血喷人，老朽志在找回过节，要许局主今晚交出五十万两白银，前怨一笔勾销，老朽率领手下连夜撤走。”
元元上人含笑道：“老衲本佛门中人，及不愿意卷入江湖是非，但连环镖局九条人命施主如何说法。”
蒙面老人冷笑道：“老朽已严命手下不准无故伤人，谅他们也不敢违忤老朽严命，连环镖局九人之死，老朽毫不知情。”说着，身形前欺了—步，向许阳道：“请问许局主，今晚之事应如何解决。”
许阳朗声大笑道：“你认为许某是何许人物？别说许某无有，就……”
蒙面老人突厉声道：“这是你自找死路，别怨老朽心辣手黑。”右臂疾拂而出，一片阴寒如冰的罡风压向许阳面门。
招式玄诡难测，出手电奔，令人无从闪避。
许阳大惊，只觉避向何方均无法逃出对方罡风之下，逼不得已，右臂一式“霸王卸甲”横格而出，左足猛踢向蒙面老人气海重穴。
行家伸手便知有无，威灵子元元上人均瞧出蒙面老人功力高不可测，只觉许阳万万不是对手，正欲把前出手，忽见许阳出招硬接，暗说要糟，只听许阳发出一声凄厉惨嗥，身形蹬蹬蹬跌出数步。
许阳一条右臂已断折垂下，鲜血顺着袖管滴落尘埃，右颊显明划开一条血槽，面色映在惨淡绿焰之下，更显得苍白如纸。
威灵子面色一寒，喝道：“阁下出手辣毒，贫道要得罪了。”身形一晃，双手齐出，瞬眼便攻出七招。
元元上人高喧了一声佛号，施展少林降魔掌法，揉身递掌，劲风雷动。
蒙面老人哈哈一笑，身形诡异无伦展出一套迷踪步法，滑溜无比，只在一僧一道掌风中飘闪，两支鬼爪觑空进招，抓到意想不到的部位，神奇莫测。
尚有四五名武林高手均有着同一心意，如不联手合击，将无法制胜，互望了一眼，各择有利立位，凌厉出招，夹袭蒙面老人。
突然，蒙面老人厉啸一声，身形疾走如风，双爪疾转电闪，数声闷哼同时腾起，围攻蒙面老人的武林高手倏地身形跃开，面色苍白。
显然都遭受蒙面老人的毒手，这时武侯祠外武林群雄疾逾闪电奔入，目睹情状，不禁骇然失色。
蒙面老人已掠至殿阶上那蓬绿火中央，映得他那身形愈发森厉悸人。
滇南名宿单掌开碑莫维英怒目逼注了蒙面老人一眼，步向元元上人身前问道：“老禅师怎么样了？”
元元上人黯然叹息道：“少林武学至达摩祖师相传迄今，凡我少林历代掌门，无不耗尽心血，将七十二宗绝艺继续发扬光大，维护本门威望历久不衰，老衲敢说少林绝艺在武林中堪称精奥繁博得浩瀚似海，无可比拟，但今日之下，老衲自愧坐井观天……”
莫维英忙道：“此非自怨自艾之时，老禅师伤势如何？”
元元上人叹息道：“老衲罹受的是一宗极诡异的旁门奇学，气血逆行，无法可解……”
蒙面老人道：“少林掌门，你错了，老朽所施展的乃是玄门太清正宗绝学逆血神功，此种神功最难修为，非内功已臻化境，而且须奇经八脉打通，冲开生死玄关之人不能练习，更须悟性奇高，而施展用逆血神功必须耗费一须时间，若二位掌门人不轻视旁鹜，而老朽定无所逞。”
武林群雄中不少搏闻强志之士，均未曾耳闻武林中有“逆血神功”绝学，暗暗心惊。
但听蒙面老人叹息道：“老朽本不愿结怨与少林青城，但势成骑虎，逼非得已，少林掌门说无法可解，确是真话，老朽自得逆血神功秘笈以迄于今，只觉此一绝学异常狠辣阴毒，无另一宗武学可予化解……”
莫维英沉声道：“在下似不尽信？”
蒙面老人冷哼一声道：“身中逆血神功之人，真气行血逆冲，无法遏止，日受阴火自焚之苦，终于形神槁销，七七四十九天之后自焚成一束焦炭。”
莫维英冷笑道：“你也不怕与天下武林为敌，自取灭亡么？”
蒙面老人桀桀狂笑道：“箭在弦上，不得不发，老朽亦非志在伤人，与天下武林为敌，不过老朽还有一味灵药，除非……”
莫维英道：“除非什么？”
“除非随老朽返山，按时服下灵药，半年后可平复如常，但一身武功必然半废。”
单掌开碑大喝道：“危言耸听！”喝时身形前扑，右掌疾伸，凝蓄十二成掌力，一招“五丁开山”，一股排空狂涛掌风向蒙面老人劈去。
蒙面老人屹立在殿阶绿焰中不闪不避，莫维英掌力堪堪触及蒙面老人前胸，猛感—片无形潜劲将自己掌力卸去多半，忽觉那无形潜劲—震。
莫维英大叫一声，身形倒飞而回，所幸他武功精纯，借力在半空中一个斛斗，身化杨枝飞絮飘然沾地，虽无所伤，但面却变色。
蒙面老人冷笑道：“莫老师，老朽方才如果施展逆血神功，恐不能幸免于死，老朽所说是实，绝非危言耸听，逆血神功轻重可运用如意，重则立即身死，轻则如同少林掌门人一般，此刻老朽可一走了之，但少林青城掌门等人如走出十五里外，其身受之苦更百倍于现在。”
群雄均震慑在蒙面老人气势之下，面面相觑，噤不出声。
单掌开碑莫维英强笑道：“少林青城二位掌门乃一代宗师，非威武所能屈，生死两字岂能要挟于他。”
“老朽何能勉强，似死有泰山鸿毛之别，可否容老朽与两位掌门等诸位商谈几句？”
莫维英目光望着元元上人及威灵子，但见元元上人黯然叹息道：“且听他说些什么？”
但见蒙面老人冉冉步下殿阶，向元元上人身前走来。
莫维英忙向武林群雄示一眼色，蓄势戒备，若发觉不对，立即全力出手。
蒙面老人立在元元上人威灵子身前默不出声，群雄大感诧异。
须臾，只听蒙面老人冷冷出声道：“二位决定了么？”
元元上人长叹一声道：“事到如今，老衲只好随施主一行了。”接着目注在威灵子脸上道：“道兄如何？”
威灵子道：“贫道追随骥尾。”
单掌开碑莫维英等群雄闻言心神猛震，他发现罹受“逆血神功”重伤之人面色惨白，额角冒出豆大汗珠，似禁受不住气血逆行之苦，暗道：“这是什么怪异武功，若不及早除他，今后武林永无安枕之日了。”
只见蒙面老人向铁臂苍猿许阳冷冷说道：“许局主，你我过节从此一笔勾消。”说罢缓缓转身望殿阶上走去。
却发现元元上人等默默无言跟随蒙面老人，群雄不禁面色大变。
蒙面老人步上殿阶倏地转身，朗声笑道：“老朽隐居在大凉山离雁谷，诸位有兴光临，老朽自当扫榻恭候。”言毕，那蓬绿焰突然全灭，立时昏黑如墨，朔风怒吼，挟着漫空雪片飞舞，武林群雄惊惶无措，忍不住脊骨上一股奇寒，犹豫不敢妄动。
但听单堂开碑莫维英厉喝道：“想走么，未必如此容易。”呼的一掌劈了过去，跃上殿阶，掏出松脂夜行火摺，察的一声，亮起一道熊熊火焰，已不见蒙面老人威灵子等人踪影。
莫维英鼻中冷哼一声，右腿迈向祠内，身未入全，只觉神殿内卷起一股怪异香味，头目微微昏眩。
祠外忽传来葛宁语声道：“莫兄，不得妄入。”
莫维英心神一凛，疾退身形，跃落青石甬道上，只见一株参天古柏上一条身影疾泻而下，现出神鞭无影葛宁，道：“葛某先诸位来此两个时辰，潜隐树上，却未能发现匪徒丝毫形迹，可见蒙面老人处心积虑已久，一切均有详密妥善安排，显然这武侯祠内另有通道……”
语尚未了，参天古柏上突传来一个清朗语声道：“对极！正是另有通道。”
先后飞鸿坠下两条人影，一是短发光额，貌像丑陋，蓝衣短装老者。
另外的是一身着葛衫，五旬上下的儒生。
令人惊异的是两人似不相识，互相望了一眼，目中露出惊愕之色。
单掌开碑莫维英认出那儒生是谁，忙抱拳笑道：“原来是甘凉一剑朱风翔大侠，风闻阁下已封剑归隐，想不到阁下竟静极思动，又再出江湖了。”
朱凤翔含笑道：“武林之内，将掀起弥天血腥浩劫，小弟自不能坐视无动于衷，三日之前小弟已来此武侯祠潜迹……”说着目露忧容道：“小弟始终未曾见这蒙面老贼来踪去迹，但老贼施出‘逆血神功’，使小弟联想到一项武林隐秘。”
“什么隐秘？”
“在小弟未封剑归隐之前七八年中秋月夜，小弟游踪天台，无意偶遇武当耆宿桑松清，谈起武林轶事，不觉提起武当有一绝传秘学逆血神功……”
群雄不禁凝耳倾听。
朱风翔望了群雄一眼，接着说下去：“桑松清谓逆血神功系武当开山祖张三丰晚年毕生心血悟研而成，但逆血神功最难修练，亦最难运用，故三丰祖师归隐封置秘处，至今湮没失传，岂料此蒙面老贼……”说此叹息一声道：“桑松清曾谓逆血神功施诸人身，愈是武功高强之人，其所受的痛苦不堪想像，宛若万蚁噬心，阴火蚀髓，只有星河谱内一宗武学可予解救。”
群雄一听星河谱，更是心神猛震。
葛宁叹息一声道：“果然不出葛某所料，蒙面老人志在星河三宝，看来两位掌门人性命无忧，不过武林前途险恶堪虑。”
那短发光额，貌像丑恶的老者忽冷森森出声道：“朱老师所说是真么？”面色狂傲无比，语气凌人。
朱风翔望了他一眼，道：“朱某所言句句是实，可惜桑松清巳归道山，事无对证。”
貌像丑陋老者忽身形一晃，如箭离弦般射向武侯祠内而去。
群雄认为他必发现什么！纷纷疾射入内，只见老者已燃亮武侯塑像前长明灯，凝神观察塑像一眼，忽缓缓伸出两臂，神座之下赫然显明露出五尺见方洞口，内有石级而下，似甚深遽。
老者怪笑一声道：“我只道此贼身怀异学，有五遁之能，原来是另有通道逸去。”说着望着洞穴须臾，摇首轻笑一声道：“老朽还要留着这条老命多活几年，不想轻身涉险……”
莫维英冷笑道：“贪生怕死之辈，还敢闯荡江湖，不怕丢人现眼！”
老者嘿嘿冷笑两声，目中逼射两道慑人寒芒，道：“你骂谁？”
语声森严骇人，令人不寒而懔。
莫维英性烈如火，冷笑道：“骂你！”
老者面色一寒，眉宇间隐隐泛出杀机，沉声道：“久闻你掌力雄厚，能裂石开碑，老朽极愿见识。”接着发出一声宏厉大笑，身形鸢腾，两臂急如电光石火一式“日月争辉”拂出，一片阴寒潜劲罩袭而下。
莫维英冷笑一声，望左滑开五尺，双掌一翻疾迎，吐气开声，高喝道：“打！”
只听轰的一声，掌力相接，劲风四溢，莫维英只觉两腕震得火辣辣地酸麻，心中一惊，但见那老者身形突化“飞鹰攫兔”扑下，双手十爪挟着锐啸破空劲风抓向莫维英胸腹重穴。
武林群雄大惊，均知莫维英遇上武林已臻化境高人，抢救不及，跟着莫维英就要丧生。
突然，风雪漫天中送来一声清澈朗啸，啸音传来甚速，一条身影迅如奔电由殿外飞掠入内，横插在莫维英及短发老者之侗，身法迅快一转。
那短发光额