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“不再需要刀和枪？”斋藤有点讶异的重复道，片刻：“你是在说那些新式的枪械将取而代之？”
雪见点头。
斋藤望向廊外的天空，“或许终会有这样一天。但是，我所能做的也只有尽己之力，用手中的刀战斗到最后，仅此而已。这个时代确实在变化……但依然存在不变的东西，比如，我所相信的武士的精神……”
武士的精神？明知不可为而为之吗？这就是不知火所说的傻气吧。
夕阳在没入黑暗前发出分外璀璨的余辉，雪见望着眼前这个容颜俊朗，神情凛冽的男子，说不出话来，心疼万分。
“阿一。”雪见忽然出口叫道。
暗蓝的眼瞳猛然一闪，一丝红晕飞过白净的面颊。
“我已经看见过那个药瓶了。之前没有提起，是担心阿一的过去会给现在的你带来危险。从现在起，不管发生什么，我都会陪在阿一身边的。”雪见声音很轻但很坚决，她想知道阿一的心意，她不想再错过……
斋藤愣住，然后轻轻摇头：“不，那不是雪见要走的路。”他将手抬起，伸到一半又停住，落回腰间的刀柄上。看着雪见的眼神里闪过痛楚之色。
“你怎么了？阿一。”雪见不知道为何自己的话会让他突然露出如此悲伤的神情。
“没什么，你不用介意。”斋藤垂下头，说了句“失礼了”便转身走了。
留下一脸茫然的雪见看着他的背影消失在拐角处。
接下来的日子，雪见明显感觉到了斋藤对她的回避。
本就因为伊东桑的邀请常常不在屯所的他变得更加难得一见。
干部们都在传说斋藤最近转了性，竟然恋上了岛原的一个叫一梅的艺妓，所以曾经极少踏足岛原的他近来对那里到了流连忘返的地步，为此还受到了土方桑几次严重警告。
这就是他对自己心意的回答吗？
雪见黯然神伤。是自己错过了，还是，从来就没有过机会。
半月后，原田因为在守护公告牌的战斗中立了功，阻止了前来破坏的土佐藩士们，并且一擒一伤，大涨士气，因此得到了会津藩的奖赏。
干部们起哄着让原田请客，于是众人浩浩荡荡的来到了岛原，连雪见和千鹤都不例外。
雪见本想拒绝，在岛原她曾经的身份是风间的女人，现在又跟新选组的人在一起，若被知情的人认出，总归是麻烦。
但是，她实在是捱不过自己对那个叫一梅的女子的好奇，无论如何都想见一见了，如果那些传言都是真的，那今晚应该会见到吧……
所幸去的角屋并不是‘初雪’，而是一家叫做‘铃屋’的店。
新选组的干部齐聚一堂，自然是被上宾般的对待。
老板娘殷勤的亲自相迎。将大家带至一间雅室。
“请问各位大人，需要叫几位艺妓作陪呢？”
雪见和千鹤慌忙摆手，冲田也道：“反正我也不能喝酒，叫了也白叫。”
永仓奸笑道：“你是不敢吧，可是有人看着的哦。”说罢朝雪见挤挤眼。
冲田不以为意地笑道：“随你怎么说吧。”
雪见见状对身边的冲田附耳说道：“只要不喝酒就好，你要是想叫艺妓的话，偶尔一次我还是可以允许的，毕竟你是男……”下面的话却是不好意思再说下去，脸也红了。
冲田丢给她一个受伤的表情：“这话真是伤人啊，在你心里竟是如此的不在乎我啊，难得人家还为你守身如玉……”
闻言，雪见扔给他一记白眼，便不再管他。
原田道：“嘛，嘛，那就五位吧……”
话却被平助打断：“我，我也不用。”说话时脸却红了，眼神瞄向千鹤。
雪见心道，莫非平助对千鹤……
一旁的永仓一把搂住平助的脖子：“总司不叫，大家都理解，你小子装什么呀？”
平助一边挣扎一边叫道：“说不叫就是不叫，你管得着吗？”
原田制止二人道：“好了好了，新八叽，随他吧。”转头对老板娘交代：“四位，有劳。”
老板娘道谢，然后又问道：“可有需要指名的？”
原田转向斋藤道：“喂，斋藤，你可还是要请一梅小姐？”
这个名字像锥子般刺痛了雪见的耳朵。
“啊。”斋藤点头。
雪见的三魂七魄都随着那一声‘啊’离开了躯壳。
大家在说些什么，笑些什么，她一时间都失去的反应。
直到冲田在她耳边叫道：“喂，回神啦，好好的生鱼片都被你搅成肉糊了……”
雪见看看自己的盘子，才发觉自己的失态，好在酒菜上来后，其他人也没有注意她。
门哗的一声被拉开，门外一位华服美人用艺妓特有的腔调向众人问好。
雪见惊奇的发现竟然是君菊小姐。
君菊也发现了她的视线，不留痕迹地冲她一笑。
连高傲的君菊小姐都能赏脸，是因为新选组的名气吗？
君菊的身后还跟着三位艺妓，大家鱼贯而入，分别走到自己服侍的客人身边坐下。
君菊则在上座的土方桑身边坐下。
雪见的视线不由得看向斋藤身边。
并不是多么绝色的美人，在艺妓中容貌只能算是中等。但女子甚是娴静，周身的气质不是艺妓的娇俏，倒似闺秀般沉稳。
她坐下来，只是对斋藤颔首浅浅一笑，没有热络的招呼，也没有奉上甜腻的笑颜。端起酒壶，也不劝酒，只是在斋藤的酒盏将干的时候适时的添上……二人默契的仿佛相处多年。
雪见默默地收回自己的视线，埋下头吃饭掩饰自己狼狈的神情，食不知味的强迫自己咽下各种食物……
那确实应该是阿一喜欢的女子吧，不是为她的美貌，也不是为她的热情，只是单纯的喜欢跟她在一起……
“果然贵的酒就是不一样了，顺着喉咙嗖一声就滑下去了……”平助开心的叫道。
永仓点头，“就是就是。我说，这还只是抓到一个，就给这么多赏金，要是将那些土佐人一起抓住，那不是一笔横财……”
“就是，左之，八个人对你来说应该是小菜一碟才是，怎么会跑掉一大半呢？”
原田放下手中的酒盏，叹了一口气，然后抬眼看向千鹤：“千鹤，那天晚上你有没有出去？”
千鹤一脸莫名，“没有啊，我一直在屯所了。”
“真的？”原田一脸的疑惑。
平助奇道：“，左之，你喝醉了？这和千鹤有什么关系。”
“事实上，那晚被一个长得像千鹤的女子搅和了，所以才让那些人跑掉了。”原田沉声道。
“像千鹤的女子？”冲田看向千鹤道：“莫非是上次巡查的时候碰到的那个人？”
“冲田桑是说那个叫南云薰的女孩？”千鹤道。
南云薰？！雪见终于想起来为什么风间提起这个名字的时候自己会觉得耳熟，但是南云家的家主是个女子吗？风间似乎也提过长得跟千鹤有几分相似，这么巧？！
平助皱眉道：“我倒是始终没觉得她们像了，而且千鹤也一直穿着男装……”
“既然这样，让她换上女装看看好了。”一旁的斋藤冷静的开口。
诶？一瞬间，大家都愣住了。
“好啊，让千鹤换女装！”平助第一个跳起来赞成。永仓原田也拍手称是。
千鹤窘得满脸通红。
“喂，你们这些家伙……”土方桑叱道。
一旁的君菊小姐却拉住他笑道：“很有趣的节目了，就请交给君菊吧，难得各位大人都这么有兴致。”说罢，起身向千鹤走过去，千鹤无奈只得随君菊去了。
雪见早已吃不下任何东西了，趁机轻轻从房间退了出去。
走下楼来到庭院边，郁结在胸口的痛化成长叹溢出口边。
“诶？这不是雪见吗？”一个温柔的女声从身边响起。
雪见回头，原来是曾经找自己求过药的一言小姐。
“你怎么这副打扮在这里？”看着雪见一身男装的样子，一言有些奇怪。
雪见不知道该怎么解释，“我……我已经不住在‘初雪’了……”
“我知道了，上回本来还想去问你求药的，结果老板娘说你已经离开了。”
“这样啊，真是抱歉，今天身上没带药了，下回帮一言小姐送一些来……”
一言忙摆手道：“不用不用，那太不好意思了。只要你没事就好，还有客人等着我，那我走了。”说着举了举手里的酒壶。
“一言小姐……”雪见叫住走出几步的一言，“请问你认识一个叫一梅的艺妓小姐吗？”雪见知道名字里有相同的字眼的艺妓多半都是姐妹的关系。
“嗯，是我的妹妹了。怎么，雪见也认识她？”
“也算认识吧……她……”雪见低下头。
一言以为她是担心一梅的处境，不无艳羡地说道：“她也算是熬出头了，本来不讨喜的性子，现在竟然遇到了一个很好的旦那大人，人年轻，脸也俊，还是个大人物，而且尚未娶妻，应该不久就会帮她落籍了吧……真是让人羡慕啊……”
雪见的心随着一言的话越沉越低……
“是这样啊，也替她高兴了，耽误一言小姐真是非常抱歉……”
第24章 拒绝 托付
“这院子里有什么值得看这么久的？”耳边响起冲田凉凉的声音，“小千鹤换上了艺妓的衣服，你不想去看看吗？”
“总司，我有些不舒服，想回去了。你能帮我跟大家说一声吗？”
碧色的眼在她脸上逡巡，雪见垂下眼，即或是知道他心里肯定明白自己想离开的真正原因，也不想自己的狼狈被人毫无保留的看穿。
“正好，我也累了，那就一起回吧。”冲田语气轻松，并没有追问。
“谢谢。”雪见轻声道。冲田一笑，“你在这里等我。”转身上了楼。
回到屯所，雪见将自己埋进床褥里，却无法让自己睡着，甚至是无法让自己停止去想刚刚岛原的一幕。
那么和谐的画面，那么默契的两人……
门外传来响动，有人回来了？
她赶紧起身跑了出去，是土方桑和千鹤平助。
土方桑显然喝醉了，在另外两人的搀扶下进了房。
雪见向门口看去，再无他人……
自己到底还是期待什么……
雪见在房外的廊下靠着柱子坐下，气自己如此的执迷不悟，还需要更多的说明吗？怎么就是无法死心呢？…………
也不知过了多久，身后响起一个低沉带着责备之意的声音：“你怎么穿得这么单薄的坐在这里？”
雪见回头，斋藤正皱眉看着自己。
愣愣不知道该如何反应，斋藤已经抓住她的胳膊将她从地板上拉了起来，“都已经冻得冰凉了，你到底在做什么？”
斋藤取下颈上的薄巾围在雪见的肩头，一边拖着她向房间走去。
是了，就是这样的他，让自己无法自拔……
“阿一为什么要对我这么好？我冷不冷与阿一有什么关系？”雪见平静开口。
斋藤愣住。
“你知不知道，这样的你会让我以为你喜欢我……”
…………
斋藤的手像忽然被火烫到似地松开了，脸微垂，长长的发丝遮住了眼瞳。
“你会这样想吗？……非常抱歉，做出让你误会的事情了……”
沉默在两人之间停滞。
“既然是我误会了，那请阿一将我的药瓶还给我……”
雪见伸出手，不喜欢自己又为何要随身带着自己送的东西？说那些让她满含希望的话？
斋藤没有动作，也没有回答好或是不好。
雪见看不清斋藤的脸色，完全不知道他在想什么。
这算什么？！她向前一步，伸手想去斋藤怀里拿。
瞬间手腕已经被斋藤握住，雪见挣扎，腕上传来大力，双手忽的被反剪至身后，自己已被困在了斋藤的双臂间，斋藤低垂的脸已经近在眼前。
“不要胡闹，雪见！”斋藤低叱，雪见都能感觉到他的气息拂在自己脸上……
“我不是在胡闹……我只是，喜欢你！”
不给斋藤反应的机会，雪见脚一踮，将自己的唇印在眼前的薄唇上。
唇上传来的温度是跟他手指一样的微凉，斋藤没有任何动作，雪见双唇微启，用舌尖轻轻扫过棱角分明的唇线轮廓…………
“够了，雪见，你知道自己在做什么吗？”斋藤忽然一把将雪见推开一步的距离，剑眉挺立，目光如炬，满脸的错愕，脸上是不自然的绯红。“你不是我的世界里的人……”
雪见怔怔地看着眼前的他，早已知道的结局为什么依然心痛到无以复加……
斋藤放开她，从怀里掏出那个瓷瓶，放到雪见手里：“如果这样会让你清醒……还有，还是叫我斋藤桑吧……”说罢转身离开了。
手里的瓷瓶像带着灼人的温度，大颗大颗的泪珠滚滚而下，无声的濡湿了脖子上的薄巾…………
背后传来温暖的温度，一双手从身后将雪见搂住：“真的这么喜欢他吗？……”
雪见低下头，眼泪就这样滴落在冲田的手上，冲田扳过雪见的肩膀，轻轻将她的脸贴在自己胸前……
雪见病倒了，风寒来得又急又凶，高烧不退。
灯火中，冲田靠在墙边，冷冷地看着一言不发的坐在雪见床褥边上的斋藤。
“这就是阿一保护她的方式？”
斋藤依然没有作声，只是放在膝上的双手握拳，指节泛白。
冲田皱眉，正要再开口，斋藤却已经起身，“总司，好好照顾她。”
“啊，不用你讲……”冲田不耐烦的回道。
“不要让她知道我来看过她……”
“放心，这正是我的打算……既然不想她知道，为何要来？”
没人回答。
良久，雪见朦朦胧胧的醒来，见到身边的冲田：“总司，这么晚了，你怎么还不去睡觉？我没事的。”
“我还不困，想喝水吗？”冲田将放在一边的茶杯送到雪见嘴边。
雪见咽下口里的水，“刚刚有人来过吗？我好像听见总司在和谁说话了……”
“是你做梦了吧？”冲田放下杯子，“都这么晚了，哪里有别人。”
雪见自嘲的笑笑，“是吧……”不再言语，昏昏沉沉的再次睡去。
五天后终于可以起床行走了。
静静地看了看叠在一边的斋藤那晚围在自己身上的薄巾，雪见对冲田轻轻的说道：“总司，能带我去见见斋藤桑吗？”
“还是放不下他吗？”凤眼微眯。
雪见低下头，“就算是放不下那也是我自己的事情。对斋藤桑说了任性的话，应该去道个歉……”
冲田不再说什么，带着她来到练习场边。
将正在练剑的斋藤带到雪见身边，冲田在离二人一段距离的树下停住。
“斋藤桑，谢谢你的围巾。”雪见将手上的薄巾递上，“对斋藤桑说了些任性的蠢话了，真是非常抱歉。”
“不，没有……”斋藤接过薄巾。
雪见垂着眼不敢直视面前的人，“请斋藤桑忘记那些话吧，如果给你带来困扰的话，真是非常对不起……对一梅小姐也是……”雪见弯下腰来。
“没有，你不要多想。”沉静的声音传来。
“是这样就好了，那我告辞了。”雪见迅速直起身，转身跑向冲田。
冲田一言不发的跟着逃也似的雪见离开了练习场。从怀里掏出一张怀纸递给身前的人，“何必这样勉强自己？”
“谢谢。”雪见接过怀纸。“只是更不想勉强别人。”
冲田叹口气，拉雪见在一边的台阶上坐下，“为什么会喜欢他呢？”
“是啊，为什么呢？”雪见闷闷的回答，“我也问过自己很多次这个问题。明明就像他说的那样，不是他的世界里的人，却依然希望能陪在他身边……从什么时候开始的呢？或许第一次见他受伤的时候就有这样的想法了吧……”
“雪见来新选组以前就认识阿一吧。”
“嗯”，雪见点头，“在江户的时候，我常常去吉原出诊，阿一是吉原的保镖。那时候，他常护送我回医馆。”
冲田挑眉：“以阿一的性格，并不是那种会讨女孩子欢心的人，又穷又没身份，又无趣，雪见的眼光真独特了……”
原来冲田的毒舌也会用到同伴的身上，雪见禁不住笑了，“你说的都对。可能在吉原那个地方到处都是有钱有身份又有趣的男人，所以我才会格外注意到这样的阿一吧。一个连出手帮忙都用命令的姿态的人……不仅像你说的那样，他还是一个是非不断的人，常常会和人打架。。。那时候以为武士就是这样的，后来才知道是因为阿一执拗的将刀佩在右边……”
“呀咧呀咧，真是个满是缺点的男人啊……”冲田叹道，“既如此，就此放下好了。”
“就是了……可是，喜欢不是自己说开始也不是自己能说结束的……总司不会明白的。”雪见苦笑。
冲田若有所思的看了看她，“就算是现在，依然是非他不可吗？”
“…………可以不回答吗？”如今阿一已经有了一梅小姐，她还不够难堪吗……