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“欢迎光临，各位是从东京来的吗？”
“敝姓中禅寺，这位是我的朋友关口。”
“我是笹原。小犬真是的，拿他的蠢事劳烦你们了。虽然过意不去，还请你们多加帮忙。古书的话，我多少有点知识，可是就像你们看到的，我的脚不行了，没办法爬到那里去。再加上最近也有些老眼昏花，全身都不灵活，连外出都无法随心所欲。哎，如果事情只关乎利欲熏心的愚昧小犬的个人嗜好，我也会阻止他这么劳师动众，可是挖到的是书。这些书要是价值非凡而受损，就是文化上
“既然已经答应，那就是生意。请您无须在意。”京极堂说。
暴发户的老父亲稍微踉跄了一下，深深行礼。
离开房子的时候，天色变得更阴沉了。
山内先生仰望逐渐暗下来的天空，略微转过头来悄声说：“听说那栋屋子要在盖饭店的时候拆掉。委托人似乎打算下猛药，逼顽固的老爷子下山。”
“这……是在刚才的老先生同意的情况下吗？”
“当然是用骗的吧。要是他知道，不可能会是那种态度。他好像非常喜欢箱根呢。老爷子太过喜爱这片土地，似乎甚至编纂起乡土史、搜集起民间传承来了。哦，就在这上面。”
已经没有路了。我们拨开雪堆及竹林，攀爬了相当远的距离。
然后它总算现身了。
这是一幅令人无法立刻把握状况的异样景观。这一带已经是树林——不，与其说是树林，说深山比较贴切，在森然林立的树木间，斜坡以不自然的形状隆起。乍看之下，那仿佛天然形成的隆起，但是稍微走近一些观察，就可以发现那并不单纯是突出地面的瘤。大瘤的上方没有树木生长，相反，处处裸露出瓦片，但是掩埋的部分明显地呈现一片草丛状。这一切都被一层薄薄的雪给覆盖，若不仔细看，根本分辨不出什么。它很大，外表就像遗迹或古坟。
绕过去一看，有一面墙壁。
墙壁的确是仓库常见的土壁，上面有几处隙缝，嵌了疑似采光用的铁网。周围有几处？昆合了雪与泥土的肮脏小山，可能是挖开斜坡的泥土造成的，更前方则半吊子地搭建了一座像工地现场的低矮鹰架。
再绕过鹰架，有个入口。
生锈的门扉像是金属制成，上了一个腐朽的木制门闩。
人口周边的鹰架搭建得颇为坚固。
我想起了煤矿坑。当然，煤矿坑口应该没有这种门，但是有那种感觉。
“这是被山崩埋住的吗？”山内先生走近它，边抚摸墙壁边说，“好旧呢。”
“可是……”京极堂走到山侧——依然被掩埋住的地方，仰望上方开口。“感觉不太对劲。若是山崩，树木却没有倒下的迹象。反而生长得很好。”
我学着朋友仰望山的斜坡说：“那些树是山崩后才长出来的吧？”
紧邻隆起处的上方，生长着四五棵大树。
“可是关口，这些树相当古老。不止十年二十年，树龄超过一百五十年了。”
“这代表山崩是发生在那之前吧，一定是两百年前的山崩。”
“是吗？”京极堂纳闷地说，“可是你仔细看。除了这几棵树以外，生长在上面的树全都是年轻的。而且……”
“那种事无关紧要吧？京极堂，你不是来考察这座奇怪的仓库为什么会被埋在这里，而是来给收藏在仓库里的书籍估价的吧？”
“是啊，京极。就像关口先生说的，重点是里头。”
山内先生说完，站到人口前。
“建筑物已经严重变形，像这样歪曲成平行四边形，这道门打不开。不，开了会有危险。或许会崩塌也说不定。”他指着门说。
“所以呢，喏，在这里……”山内先生说着，稍微移动，拿开
那里开了一个勉强容一个人穿过的扭曲洞口。
“地主是个贪得无厌的人，凭着一股傻劲，像只老鼠似的猛挖。他一定是认为里头有什么财宝，没想到挖出来的却是一堆京极会喜欢的玩意儿。于是他想尽办法钻到更里面去——没想到里头全是书。”
“可以进去吗？”
“不行。若没有地震应该是不要紧，可是……很危险哟。”
京极堂说着“很危险吗？”，察看仓库各处。
山内先生双臂环胸，望着朋友的行动，重复说“很危险哟”。
“说是明天工人会来，然后除去上面的土沙，拆掉屋顶。那样一来，危险性应该会降低。只是天气教人担心。委托人说会拉上帐篷代替天花板，可是如果做得不够迅速牢靠，书会湿掉的。”
英国绅士以帅气的角度仰头望天，我也跟着仰望。天空已经变得相当昏暗了，不完全是因为天色已晚。
“明天开始可能会下雪呢。京极，在帐篷拉好之前，你要不要就在旅馆里待着？仔细想想，进行土木工程的时候待在里面很危险的。”
“最好不要拆掉屋顶吧。”
“那要怎么做？很危险的。”
“既然至今为止一直没有崩塌，也不会突然说塌就塌吧。倒不如在这附近搭设可以避雪的简易帐篷，把里面的书搬过去比较好。四五个人一起搬的话，两三天就可以结束了吧。不过也要看里面究竟塞了多少书……啊，这……”
京极堂原本屈着身体往小洞里面窥看，结果还是爬了进去。
山内先生有些目瞪口呆地看我，问道：“这人真是爱书成痴呢，他总是这样吗？”
我报复似的回答：“他这是有病。”
有病的朋友迟迟不出来。
“有点担心呢，不会塌下来吧？”
山内先生扶着鹰架，滴水不漏地将墙壁从底下一路检查到屋顶，然后把脸凑近洞口呼唤：“喂——京极。”
没有回应。
“不出来呢。关口先生，怎么办？”
“呃……”
我怎么知道该怎么办？平常总是坐着不动的人突然积极地行动，这让我有些不知所措。即使如此，我还是无法坐视，姑且和山内先生一起屈身往洞口窥看。里面一片漆黑，满是霉臭味。
“喂！京极堂，你怎么了？里面黑成那样，你看得见什么吗？”
“哦。”
突然，黑暗中浮现出一张有如死神般的脸。
“这……”
他的脸变得更加阴森了。
“京极，很危险哟。”
“山内先生，或许不是在意危险不危险的时候了。”
“什么意思？”
黑暗从洞口中倏地膨胀，溢出外头。是穿着和服外套的漆黑男子出来了。全身各处变得白灰，可能是沾上了灰尘吧。京极堂丝毫不理会我们的视线，说：“太有意思了。”
“喂，京极堂。你又不是野兽，在这种伸手不见五指的黑暗里，到底看得到什么？”
“关口，我又不是你，才不会那么鲁莽行事。手电筒我至少还带着。”
“哦。”
手从和服外套底下伸了出来，那只手中握着手电筒。
“这不重要，山内先生，根据情况，这可是大事一桩。这个……”
京极堂伸出另一只手。
“这是？”
好像是什么老旧的东西。
山内先生捏起墨镜的镜框，仔细端详京极堂出示的古籍。
“这不是我的专长呢，连时代都看不出来。”
“嗯……这是叫做《沩山警策》的禅籍。是沩山灵佑所著的佛祖三经指南之一，在我国是文治五年＇注＇时由拙庵德光赠与大日房能忍，之后在无求尼相助下得以问世……”
注：文治为镰仓初年之元号，文治五年为一一八九年。
“有那么古老吗？”
山内先生在恰到好处的时机打断了京极堂。这个人只要一讲到自己的拿手领域，就欲罢不能。像我除了文治五年，其他的完全听不懂。英国绅士继续问道：“是正本吗？这么不得了的东西不太可能留存下来吧？”
“不，这一定是抄本，但是时代也相当古老了，绝不是最近的东西。这里面是禅籍经典的宝山，我从未见过如此丰富的收藏。当然我只是稍微看了一下，还没有掌握全貌。”
“物主是个僧侣吗？”
“与其这么说，这原本应该是寺院的书库吧。竟然会有这么多书——纵然是抄本也一样——任意堆放，除此之外别无可能了。”
“嗯，箱根也有很多老寺院嘛。汤本的名刹早云寺也是临济宗的吧？还有因为报仇雪恨而闻名的曾我兄弟＇注一＇的曾我堂所在的……”
注一：指曾我十郎佑成及五郎时致，两人为镰仓时代的武士。英雄传记《曾我物语》中描写兄弟两人除掉杀父仇人，为父报仇的故事，成为许多传统艺术的表演题材。
“正眼寺对吧？那里也是临济宗。那一带盛行地藏信仰，正眼寺在成为临济宗的寺院前，就是叫做汤元地藏堂的堂宇。若是从当时算起，历史就相当古老了。从这里出街道，往芦之湖的方向有锁云寺，烟宿则有守源寺。元箱根以兴福院为首，也有许多寺院。箱根的驿站在狭小的范围内，不问宗派，原本就有众多寺院云集，像是日莲宗的本迹寺、曹洞宗的兴禅院、真宗的万福寺、净土宗的本还寺等。其他还有新近成立的寺院。就算箱根曾经是关所本阵＇注二＇所在的交通要道，也算是寺院很多的地方吧。”
注二：江户时代的驿站里，大名诸侯及幕府官员、贵族、使节等贵人所住宿的公家旅馆。
山内先生耸耸肩膀说：“哎，一提到这类话题，就只能甘拜下风呢。”
说完他瞥了我一眼。
“山内先生。这家伙若是任由他去，会一直讲到天荒地老的。这种时候，我们这种有常识的一般人也只能应和：哦，这样啊。就算听了也一点都不有趣嘛。”
“不，关口先生，也不见得一定无趣哟。”
伦敦堂的诸葛孔明豪爽地笑了。
“京极，那么你是想这么说是吗？——尽管箱根有那么多的寺院，却距离这个仓库都太遥远了。”
“没错。尽管寺院那么多，但是把书库建在这种地方，对任何一座寺院而言都不便利。每当要找书或教典，就得至少花上两到三个小时往返这里。”
“会不会是这附近有你不知道的寺院？”
“是有这个可能……但是这附近刚好有那么一座寺院吗？我的确不可能一一掌握全日本的寺院，就算有我不知道的寺院也不奇怪。事实上我最近才刚听说箱根有一座我所不知道而且相当古老的寺院。”
“在哪里？”
“那座寺院好像要从山的另一头的大平台过去。就算从这里回到汤本，再经由塔之泽过去，单程就不知道要花上几小时。而且这座仓库很古老了，一定是登山铁路完工之前就有的东西。那么……”
“原来如此，也不是那座寺院呢。那样的话，如果说这座书库是属于一座与它匹配的古老寺院，就等于这一带有两座连你都不知道的寺院了。考虑到你这个人的特质，这也不太可能。不过书库这种东西通常都是盖在院区内的。若说寺院位于身处于此的我们看不见的地方，就算再怎么近，也说不通。”
我听着两人的对话，有了一个想法。为了让聪敏的谍报员和饶舌的时代错乱男听听忧郁症小说家的高见，我发言了：“喂，京极堂。这座书库有一半埋在沙土里对吧？”
“是啊。”
“那么会不会连寺院也被埋住了？我不晓得山崩是发生在几百年前，不过这座书库隶属的寺院本堂或讲堂会不会是在那个时候，就像庞贝城一样深深地没人了泥土当中？逐步逼近的土石流、仓皇逃窜的和尚、庄严的堂宇在一夜之间被吞噬殆尽，寺院的历史就此埋葬在黑暗中……”
“关口先生，你的想法真有意思。换句话说，你认为寺院连同僧侣被埋没在这座山中吗？可是如果有哪座寺院如此壮烈罹难，历史会将它埋藏起来吗？应该会留在某些记录上才对吧？反而会声名大噪的。”
“这道门真的打不开吗？”
山内先生还姑且理会我的话，京极堂则似乎打算无视我难得的发言。
“好像打不开，因为变形后就整个锈了。不管怎么看，它一直都是关着的。或者说，那道门本身有一半也被埋住了。”
“这样吗？那就更伤脑筋了。”
“为什么伤脑筋？”
“关口，假设就像你说的，这座书库是远在两百年以前遭到掩埋的。然后后面那棵大树是后来才长出来的。再来，我退让到不能再退的地步，也相信寺院就埋在里面好了。可是那样的话，这要怎么说明才好？”
京极堂从那本我忘了叫什么的古书底下拿出另一本书来。
“这本书是浅显地讲述《沩山警策》，叫做《沩山警策讲义》的书，作者是山田孝道。”
“这书怎么了吗？”
“这本书是明治三十九年出版的。”
“什么？”
“所以说，这里面有多得数不清的古老典籍，却也有极为近代的明治铅字本。像这本，顶多是五十年前左右的书。”
“也就是怎样？那个……”
“意思就是，至少直到四十七年前，这座仓库还保有它书库的功能。”
“你是说，就这样埋着被人使用吗？”
“这我就不知道了。不过如果就像你说的，就会变成那样。仓库是在两百年前被掩埋，而使用它的和尚们也被活埋了对吧？那不就变成有其他人出入这座被埋藏在地底的仓库了吗？然而……”
“门扉如斯紧闭。”伦敦堂主人有些愉快地说，“原来如此，这有点神秘呢。也就是侦探小说当中的密室！”
“虽然里面没有尸体。”京极堂说，用手电筒的尾端搔搔头。“关口，你回旅馆吧。山内先生也是，你再不走，差不多就得留下来过夜喽。”
“京极你呢？”
“我调查一下再走。”
“喂，这太胡来了，京极堂。你连午饭都没吃不是吗？”
“不要紧的。我看到满意之后，就会回旅馆。就算没回去也用不着担心。如果有什么万一，我会去刚才的笹原先生那里打扰他们的。而且我也想听听乡土史。”
“旅馆那里怎么办？这时间膳食都已经准备好了哪。”
“给你吃就行了啊。酒足饭饱的话，或许比较容易发呆哟。”
这个人真教人目瞪口呆。
山内先生也哑口无言。
“可是这很危险。刚才我也说了，要是发生地震，就会崩塌的。这不是学关口先生，可是真的会演变成逐步逼近的泥石流、被吞没的京极堂店东的。”
“不要紧的。要是发生地震，就算我待在家里也一样会死。”书痴朋友这么说，笑了。
的确，京极堂不管是店里还是自己家里，每面墙壁都塞满了书，主人不管待在哪个房间，都坐在书架附近，所以要是发生地震，九分九厘是免不了被压死或被砸死的。夫人也很危险，能够幸免于难的大概只有猫了。但是就连那只猫，也是个怎么看都无法灵敏行动的懒骨头，或许一样会被压死。
山内先生小声对我说“真伤脑筋”，接着说“哎，拿你没办法”。然后他说：“我本来说如果需要人手就来找我，不过就算没人叫我，我也会过来的。在那之前，我会祈祷你还活着的。”
京极堂扬起单手，进入洞里。
山内先生看着京极堂进入洞里，再次问道：“他总是那样吗？”
我望着京极堂爬进去的洞口，答道：“他这人有病。”
和伦敦堂店东道别，抵达旅馆的时候，已经接近五点了。
两名妻子一副刚出浴的表情，似乎充分享受了温泉气氛。我有些夸张地说出京极堂的奇行。他的夫人一点也不惊讶，说：“我就想八成会这样。”
然后伤脑筋地笑了。
不愧是妻子，十分了解丈夫的个性。
距离晚餐还有一点时间，我去泡了温泉。
昏暗的澡堂虽然不美，但气氛不错。
过年之后，我就老是在睡，好久没有活动筋骨了。这应该是今年运动量最多的一天吧，筋疲力尽，全身上下都在痛。一泡进热水里，酸痛的地方仿佛得到净化，舒爽极了。
我“呼”地大大吁了一口气。
热气蒸腾。
好一阵子，我处在忘我的状态。
不过即使我想要悠闲地泡汤，体质也容易泡到头晕眼花，要是长时间维持忘我状态，可能真的会失去意识。
因此我得频繁地进进出出，真是麻烦的体质。即使如此，脱衣服的时候还冷得直哆嗦的身体，在穿衣的时候已经暖得直冒汗了，看样子温泉效果显著。
温泉就是温泉——我为这理所当然的事露出得意洋洋的表情。
穿上浴衣后，总算有了真正在旅行的感觉。
回到房间一看，小熊老爷子和像是他妻子的妇人——不过她长得并不像熊——正在准备晚膳。
老爷子粗短的手指灵巧地动着。
我的手指也很短，却笨拙到了极点，所以有些羡慕老爷子。
“也不是什么了不起的山珍海味啦。”
“只是深山僻壤寒酸的乡下料理罢了。”
“客人的朋友，真的没关系吗？”
“那个地方那么危险，他也真是热心工作呢。