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“桐生，已经这么晚了，班车也收了。要不，你在招待所登个记，先凑合着住一宿？”
“不急不急。我们厂的小车就在楼下，早晚我还得赶回去，明天早上还有会呢！”朱桐生微微笑着说。
“噢，我怎么忘了你这位大领导了！叫司机上来喝杯水吧，外面天冷。”
“别管他！一个小开车的，牛什么牛？明天放他半天假，偷着笑呢！”
“桐生，我想休息了，你回吧！”
“怎么，说了半天等于白说了？”
“…………”侯梅生低头不语。
“你倒是说话呀？”
“我说什么？我都成这样子了，嫁出去就不错，还有什么资格挑三拣四的。”
“你什么意思？”
“桐生，别逼我了，你走吧！”
“梅生，梅生，别撵我走。既然我来了，就要把话说清楚。我问你，你是不是、已经有、哪个了？”朱桐生也不是完全靠蒙。他想梅生左推右阻神色慌张，必定是有难言之隐。女孩儿不是为了此事，断不会口口声声出嫁了事，不就是为了一张大红“喜”字遮百丑吗？
梅生不点头也不摇头，眼圈一红，她急忙扭过脸去。
朱桐生暗暗叫好。曾几何时，董榆生总是以正人君子自居，似乎那些污秽肮脏的东西全是他朱桐生一个人的专利。没想到啊！英雄难过美人关，堂堂正正的董大班长也有今天？而且端不端恰好就撞在他的枪口上，傻子才会放过千载难逢的良机哩！就让董榆生后半辈子做他的风流鬼去吧！朱桐生掩饰不住心中的得意，把椅子往前挪挪，靠近梅生，轻轻拍拍她的肩头说：
“梅生，别难过，这也不是什么大不了的事，年轻人嘛！……”
“还不大呢？天都快塌下来了。我也是事出无奈，跑了几家医院，人家说要县以上单位开的介绍信才肯做手术。事到如今我不找董榆生，还能找谁？”情急之下侯梅生把该说的不该说的都说出来了，她才不怕朱桐生呢！如果朱桐生到时候使诈，她就供出他老爹，看看最后丢人的是哪一个？
“梅生，错了一步不能再错第二步。事到如今我管也得管不管也得管了。梅生，你看这样行吧：黑锅我背，绿帽子我戴，只要你跟了我，天大的事儿由我一人来承担！”
“跟你？”
“啊，是啊！你看我哪点不如董榆生？当初不是你约定我们俩谁先入党提干你就和谁好吗，你怎么就变卦了呢？我现在大小也是个副科级干部，你我都是党员，哪样条件不合适？你说要快，我明天就去办手续，你说要慢，我等你三年。”
“三年？三天都等不了！”
“那好，就依你。房子家具，铺盖穿戴，你样样都不用愁……”
“桐生，你不后悔？”
“我后什么悔呀？”朱桐生哈哈一笑，扔掉烟蒂站起来，双手抚在梅生的肩上，本来就不大的眼睛更是眯成一条缝，“梅生，梅生，你知道我是多么爱你吗？当兵回来忙于业务，本想等干出点名堂再去找你，没想到让姓董的占了先机，这小子够坏的了，有我收拾他狗日的那一天……”
“不提他。”
“对，不提他。提他还嫌脏了我的嘴哩！梅生，回去我就做工作，你要相信我的办事效率。最迟下星期六就可以举行婚礼，气死他董榆生王八蛋！”
“说了不提他。”
“不提就不提。结婚总得请他吧！”
“不请也好。”
“为什么不请？就让他看看，他的女人怀着他的种，和别人结婚。这是何种滋味，叫他慢慢品尝去吧！……”
“桐生你，你胡说什么？这不关董榆生的事。”
“我说你这个人哪，天生的东郭先生心肠，他把你害成这个样子，你还向着他说话？不告他狗日的就算便宜他了。”
“…………”
走投无路的侯梅生不上梁山下水浒？她不是没掂量过，跟了朱桐生大小也是个干部家属，跟了董榆生能有啥出息？董大婶的事，全凉水泉子炒得火烧一般，她不是没耳闻，谁没事找事把手指头往磨眼里塞？她不能不加些小心。碰上董榆生不争气，一点上进心也没有，死猫扶不到树上。还胆小如鼠，想起来让人寒心。嫁给朱桐生也算门当户对，朱三再嚣张，借给他几个胆子，量他也不敢把那件事抖搂出来，让他狗日的吃一回哑巴亏也好出出胸中这口恶气。至于董榆生，也不亏欠他多少人情。整整一夜，她百般挑逗、颜面丧尽，谁让他呆头鸟不知找食吃呢？
估计电影快要散场了，朱桐生怕见那些叽叽喳喳的小麻雀，尤其是那个又胖又矮，脸上还长了几颗雀斑的魏秀枝。他临走前把该办的事又给梅生叮咛了一遍，才慌慌张张地奔下楼来。司机早等得不耐烦了，正在那儿按喇叭哩！正巧朱桐生碰上，没好气地骂道：
“你吼个球啊！才屁大一会功夫就等不住了？”
“朱师，天气太冷，冻得不行。”司机小杨解释说。
“什么什么！你叫我什么？你以后叫我牛粪算了。”
小杨搞了个莫名其妙，厂里人都是这样称呼，而且还是尊称。他不知他犯了什么忌讳，更不知朱师和牛粪有什么关系？纳闷是纳闷，他是干活的，不能得罪领导，进而回头一笑问道：
“那我以后叫你朱头如何？”
“叫马面更合适。”
小杨不由倒吸一口凉气，今天算是倒霉透了。就为按了几声喇叭，就把领导给惹下了，以后的苦日子开始了。朱桐生是有名的惹不起，董榆生不是样子？
小杨其实多虑了。朱桐生并不是给他发火，他是为侯梅生肚子里的那个娃娃发火。如果据此把董榆生告上一状，大不了也就是给个处分，董榆生这时受处分，还不就像死猪身上又多插了一把刀一样，能起啥作用？如果这样做了，其实就把梅生也推给他了，梅生也绝对不会给他当老婆了。让梅生把娃做了，又太便宜了董榆生这个臭流氓。思前想后，他一定要设法保住这个娃。只要这个娃在，他董榆生就不会过一天好日子，这个娃就是董榆生的活证见，不怕他日后尥蹶子。话是这么说，总觉得心里窝憋，总是气不顺。照实里说，原先他并未打过梅生的主意，那时候的白雪公主如今早成了丑小鸭了。只是那天他突然看见侯梅生偷偷摸摸进了董榆生的宿舍，两个人挤眉弄眼、嘀嘀咕咕，又吃肉又喝酒的，顿时让他起了疑心，他就猫在窗户底下想探个究竟。谁知关键时刻他脑子走神、腿肚子抽筋，蹬翻了砖头，摔了一跤。不然，早就让专政组把董榆生那小子抓起来了。真是人不可貌相、海水不可斗量啊，谁能想到老实巴脚的董榆生竟能把梅生的肚子搞大，而他却还蒙在鼓里。人算不如天算，他朱桐生辛辛苦苦半天，到头来拣了个二手货，人倒是“抢”到手了，正品变成残次品，放谁谁不扫兴？有道是君子报仇十年不晚，他朱桐生是城府极深的人，绝不计较眉毛底下这点眼前小得失。他断定，只要董榆生的这个把柄牢牢攥在他手里，董榆生活在世上一天，就让他不得安宁一天。这样一想，顿时他心旷神怡，尤如大热天喝了杯清凉剂，舒服的他真想扯开嗓子吼两声。
“八五一”距县城大约有二十公里路程，新修的一条路，只能临时通车，加上刚下过雪，轮胎上打着防滑链，颠簸程度可想而知。司机小杨也不是铙爷的孙子，心想哆哆嗦嗦小半夜，为了按几声喇叭还招来一顿骂。暗地里使坏加油猛跑，小车就像打摆子抽疯一般。过了一会儿，小杨听不到啥动静，回头一瞅：朱领导正在拉呼噜着哩！小杨丧气地降下车速，偷偷骂了几声“猪头”才算稍稍出了点恶气。
上卷 二十二、节外生枝
高原县大光明印刷厂坐落在城西区进士巷，据说是明朝崇祯某年，本地出了一个进士，才有此名。老进士在高原做官数载，为百姓作了一些好事。奈何好景不长，不久清兵攻下县城，他被当作明朝的遗老遗少残渣余蘖抓了起来。加上老人家碰巧也是朱姓，这下好，秀才遇到兵，有理说不清，就打他琅铛入狱的那一天起，再也没人听到过他的消息。但是老百姓总记着他的好处，为了纪念他，就把他曾经住过的地方起名“进士巷”，一直延续止今。文化街区自然有些文化品位，除了印刷厂，还有文化局、文化馆、新华书店、文化体育用品商店等等都集中在进士巷。如今赶上形势需要，印刷厂属于“上层建筑”，是宣传马列、毛泽东思想的重要阵地，还是当地一家重点企业哩！厂区坐南向北，占地面积很大，一条马路横贯全厂，直通市区。厂里有职工三、四百人，内设排版、印刷、装订、机修共是三道工序四个车间，在小小的高原县城算是一家大厂子了。
董榆生退伍之后就在这家工厂上班。不知出于何种原因，进厂后他一直没有分到正式的工作，诸如战备工程、农场劳动、植树造林自然唯他居多。一次偶然的机会，改变了他的命运。他给报社投了一份稿件，幸被录用，刊登在几乎找不到的地方。厂里领导这才发现他原来是个“人材”，文墨还不错，遂调他到校对室当校对工。董榆生不善交友，除了打球活动活动身体，偶尔下两盘象棋，业余时间主要就是读书。而且他读书没有选择，只要白纸上有黑字他就看，什么哲学、科技、文艺等等，他不问青红皂白，统统拿来涉猎一遍。遇到好书他甚至通宵达旦，彻夜不眠，非一口气看完方才罢休。有时他也写点文章，搞几段顺口溜，或者模仿着写写小说、编个故事。他的文学底子薄，又没上过正规院校，因而他所投的稿件大都如数退回。这次报纸选中他的文章，不知是因为编辑看走了眼，还是那块地方实在没有东西好放了。他自己倒像是中了状元一般，偷偷高兴了好些日子。他还以为开了窍，苦尽甘来，以后再写，照退不误。
董榆生棋艺不高，充其量顶多在厂里也就算个二三流的水平。可是因为下象棋他没想到就开罪了厂里的“一把手”。
老厂长马三丁，原先是个老公安，在一次执行任务中跑了犯人，有人怀疑与他有关。后经审查证据不足，此事也不便不了了之。几经周折，老马退出公安，到印刷厂当了厂长。
马厂长有几样短处，在厂里传为笑谈。其一是跑了犯人。其二是马厂长夫人葛俊美，既不俊也不美，头小脸大，肚圆腿短，两脚尖尖还是个小脚。丑俊不说，最关键的问题是和马厂长结婚十数载，从未见她眉高眼低、想酸想辣，因而马厂长家的户口本上也就没有添丁进口之说。有人多事，劝老马离婚再娶，反被他骂了个狗血喷头：
“你想让我当陈世美啊！你把我当什么人了？你管我有娃没娃，你给我当儿子我还看不上哩！”
马厂长识字不多，方言又重。大会讲话，不是串音走调，就是错字连篇。什么标点符号，他根本不屑一顾。有时全是句号，有时全是逗号，有时干脆不管，爱哪儿停就那儿停。前些日子发下来一个“通告”，说是一个警察丢了一把手枪。马三丁嫌念稿子麻烦，索性就直接讲解，说某处某地丢了一个警察，说到这儿他停下来，望望台下，接着又端起杯子喝水。起初人们还以为是警察丢了，警察怎么会丢呢？莫不是遭人暗算了，大家正纳闷呢，马厂长喝罢水又开始念稿子：“的’五&；#8226；四’式手枪”，众人方才恍然大悟，进而哄堂大笑。马三丁尚蒙在鼓里，不知大家为何发笑。警察丢了这么严肃的问题也值得发笑，这还像话？真一点觉悟也没有了。
马厂长爱厂如家，责任心极强，有事没事总爱到厂里转转。尤其是碰到下棋的一定要凑上去，指指点点，人家不听，他干脆把人家推到一边，自己亲自上场。马厂长棋风不好，爱悔棋不说，输了棋还骂骂咧咧，大家送他一个外号叫“老赖也夫斯基”。没人愿意和他下棋，他一来大家就散伙。这一天合当有事，有人老远看见马厂长过来，喊一声“丢警察的来了”，众人纷纷而起作鸟兽散。董榆生不知其中缘故，坐着未动，被马三丁当面叫住，训斥了一顿：
“你小子，太狂了！……”
马厂长喘着粗气，边骂边走，正好碰上朱桐生站在远处，就招呼一声说：“老朱，你过来一下。”
朱桐生是厂革命领导小组副组长，马三丁是组长。工人们一来顺口，二来叫组长好像厂长降了级，所以还是按老称呼。朱桐生因为是革命的新生力量，刚当上领导不久，如何称呼有一定的难度。因此有叫“老朱、小朱”的，有叫“朱委员、朱常委”的，还有就是叫“朱师、朱头”的。唯独没人叫他“朱副组长”，因为厂里生产班组几十个，哪里一位厂领导，怎么就好意思叫人家“组长”而且还是“副组长”哩？而朱桐生又特别爱挑剔，就怕有人叫他“朱师、朱头”什么的，为此还和人翻过脸。无奈大家弄不清楚他的啥意思，他自己也不明说，所以到最后也没有形成统一的意见，还是胡叫乱称呼，叫啥的都有。朱桐生跟在马三丁屁股后头，人还没进办公室，就听老马嚷嚷道：
“你们那个董榆生，到底怎么回事？”
朱副组长尚不知马组长为何事发火，一听董榆生，来了精神，凑上去问道：“他惹你生气了？”
“这小子我看他思想品质有问题。他骂我是丢警察的，我丢警察的啥了？这件事上级领导都没说我啥，他一个小小的复员兵知道什么？你说老朱，他当着那么多人的面，败坏我的名声，气人不气人？”
朱桐生掏出一支烟，给马三丁点上火，微微一笑说：“马厂长你别往心里去，跟他见识啥吗？董榆生这个人我是最清楚不过了，男同志长了一张婆娘嘴。没真本事就会耍小聪明。专爱挑别人的毛病，起外号、拉闲话，他背后说你也不是一次两次了。算了，马厂长，有些话不好听我就不往下说了，传出去又成了是非……”
“你说吧，老朱，没啥关系，我是不会往心里去的。”
“他说你机器有毛病，葛师傅另件不配套……。还说你大老粗当个副手还凑合，当一把手太勉强……按说这些话我都不该讲，你知道我这个人的脾性，不爱捣腾这些闲言碎语……”
“这和你没关系。”马三丁狐臭加屁、火上添油，双颊顿时气成猪肝色，长长的半截烟扔到地下，用脚狠狠地踩灭，气呼呼的说，“算我瞎眼了，算我瞎眼了！原先我还把他当成一碟子菜了呢，一直想找个机会把他安排到工会搞个宣传啥的，没想到原来才是这么一路子货！……”
校对组的老组长因病退休，车间报上来让董榆生接班。马三丁一看那个名字就气不打一处来，肚子里不舒服，脸色更难看，冷冷地问：
“为什么不发挥知识分子的作用，车间那个大学生做啥使？”
车间主任说：“高小红初中也没好好念几天，师大学了半年的战场喊话，大学生也就是担个名。”
“你这个同志咋就这么死脑筋哩？瘦死的骆驼比马大，再咋说人家还是大学生嘛！你别犟了，这事就这么定了。”
车间主任从马厂长办公室出来，刚刚和董榆生碰到门口。一个要进，一个要出，车间主任不知董榆生为何找厂长，心想走露风声也不会这么快呀！不管咋说俩人平时关系还不错，报组长的事董榆生也清楚，就想把董榆生叫到旁边，给他做做工作，让他想开些犯不着为这事闹情绪。
马厂长眼尖，早就看到董榆生，招招手喊道：“小董，你进来一下。”
没等董榆生开口，马厂长就说：
“小董啊，你这个同志还是个好同志嘛！刚才我和你们车间主任已经谈了，也是这个话。以后呢，要多注意加强思想方面的改造工作，不论是对同志、对领导。有话讲在当面，不要听风就是雨，说些有盐无醋的闲言碎语。实话对你讲吧，我和我爱人没生娃，责任主要在我，那是在战争时期我的那个部位受过伤，这事怪不得你葛姨……”
董榆生一头雾水，不知马厂长东拉西扯，啰啰嗦嗦半天，所为何来？因而赶忙岔开说：“马厂长，我今天来找您是有别的事……”
“我知道，我知道，那件事也就别说了。我刚才和你们车间主任已经交待得很清楚，组长当不当都是小事，关键的问题是要把自己的位置摆对。你看你和朱桐生同志都是一块的战友，人家可是比你成熟、进步比你快、看问题比你全面……”
“马厂长，我想结婚。”董榆生瞪着眼睛听马三丁说了一大堆不着边际的话，实在忍不住了，只好直接把事说出来。梅生给他下了“死命令”，他不能抱着唢呐打瞌睡，事不当事。
“想结婚，好事嘛！厂里