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“说得真漂亮，阿曼达。要是按照信任的常规来看，那可能不用说出来。”
突然她觉得再也受不了了。她累极了。她想控制夺眶而出的泪水。她把杯子往桌上一搁，不管咖啡溅出来。“好吧，唐奈利，我错了，你满意了？我做错一件事，我犯了罪，你还想要怎么样？你想在我所有的衣服上绣上一个红色的B或E吗？你想让我到市广场去示众吗？这又怎么样？”
泪水流下她的脸颊。她生气的用手擦掉。如果他想离开她的话，她不想让他看到自己哭着。她咬着嘴唇、等待着。
“道个歉的话可以做为一个新开始。”他温和地说。
她抬起头，在那种致命的等待后第一次看着他的眼睛。他的目光又变得温柔了。他的手轻轻地伸过桌子来碰触她的手，她的手指蜷在他的手指里，她全身轻松起来。她没想到刚才她是感到多么绝望。
“对不起。”她说，“对不起，我没告诉你便又回去了。”
他的嘴唇上升起一种有趣的笑意。“但并不为你去而道歉？”
她想说不是，她真这么想，因为他想听她这么说。但问题是如果她不得不这样做的话，她下次还会这么去做。他也知道这点。
“不。”她遗憾地承认。“我不觉得我去是错了。如果我们今天晚上了解到的情况有助于找到杀死卡莉的凶手的话，我不认为这么做有什么遗憾。不管你怎么想，我这么做并不是为了荣耀。当我写一个什么东西时，我就非常关心与它相关的人，不管是作为整体的全社会还是作为个人的象卡莉一样的人。这是我和不公正斗争的方式。我承认我的手段不正当，我希望你能和你的美德一起受上帝的称赞，我永远也不会改变。”
他慢慢地点着头，他的表情沉痛。“我知道，我不愿意你去。我崇敬那些善恶分明、嫉恶如仇的人，正是因为这点，我才去当警察的。但我也知道它意味着危险。当我发现你在冒着危险时，我吓坏了。当我意识到我在和奥斯卡一起时，你离开了办公室，我的胃里便象有人往里面倒了一瓶醋。我猜到你到那去了，但珍妮·李不承认，我花了1O分钟才让那女孩说话。她几乎象你一样倔强。”
“我会告诉她你对她的评价。她会认为这是对她的表扬。对，这提醒了我，她答应如果你来就给我发信号。她没发。”
他笑了。“奥斯卡和我在一起，他告诉她如果她想拿起电话给你发信号的话，她最好是准备一辈子都当她的接待员。”
“有意思的威胁。这可能是唯一能使她就范的威胁了。”
“你从没相信奥斯卡的感觉能力。另外，他还让我带个口信给你。”
“什么口信？”
“他说如果你被捕了的话，给他打个电话，他说他会来保释你。他好象认为我不会这么做。”
她笑起来：“你说的对，他是很有感觉力。”她的表情突然又变得严肃，她的手指摸着唐奈利的指节。“乔，我们这事算完了吗？”
她看到他犹豫了一下，最后才说：“只要我们从现在起彼此真诚，我觉得我们可以试试。”
“你显得不象24小时之前可能显示出的那样肯定了。”
“也许是因为我刚开始明白要维持相互关系并不象陷入爱情那么容易。”
阿曼达的脉搏加快了。“但它值得。”她半带恳求地说。
“是的，它值得。”
当他俩的目光凝视在一起时，他站起来，伸出了手。阿曼达被安抚的渴望压倒了一切，赶快扑进他张开的手臂里。她的手臂抱着他的腰。她可以感到他稳定的心跳，感到他的温暖流进她的身上。他身上熟悉的男人的气息充满她所有的感觉。他的下巴支在她的口上，叹了口气。
“为什么叹气？”她问道。她的声音突然变得懒洋洋的。
“满足。当我这样把你搂在怀里时，整个世界觉得太好了。”
“我不能总是在你的怀里。”
“所以我想当你能够的时候，尽量长久地抱着你。”
他的嘴唇在寻找她的。轻缓、自在的吻是种沉醉。这给她的血管里放了把火，唤醒了她全身的感觉，感受着他的嘴唇在她的嘴唇上最细微的触动。再没有比这能忘怀一切的触动更甜蜜的了。再没有比这无法分辨的激情更热烈的了。她皮肤的感觉活跃起来——触着她的皮肤的棉布突然在胸前和腹部消逝了，火热的嘴唇正顶着她的双乳。
他要她，就在厨房里，她的背靠着桌子，她的衣服和他的衣服在她周围缠成一堆。温柔的开始，温柔的回避，随后是急切的渴求。渴求感觉，渴求证实，渴求爱。当他们达到激情的最高峰时，他们在峰尖上享受，在屈服野蛮的需要之前尽可能长久地沐浴其中。
被席卷他们的最初始的渴望震颤着，阿曼达感到无法想，更没法动，只有唐奈利知道他们躺到了床上。当他们在凉床单上伸开肢体时，他又把她抱进温暖的怀里。他的触摸恢复了她对未来的信念。带着彻底的满足，她进入深沉无梦的睡眠。
然而，当她醒来时，卡莉被杀的事实又回到了她的头脑里。才是凌晨4点钟，但她知道再追回睡眠已不可能。她把头更舒服地枕在唐奈利的肩上，想把她知道的所有材料理出个头绪。她躺着看着天花板，希望能有唐奈利的感觉能力，这时他醒来了。
“深更半夜的，”他睡意朦朦地说。“怎么了？”
“没什么。我只是在想。”
他抱怨道。“我想我根本不必要问想的是什么。”
“难道罗伯特说的有关特内斯·威斯顿和杰克逊伪造帐本的事对你没感觉吗？”
他心里骂了一句，伸过手去开床边的灯。她正希望他这么做，这样她就能看到他脸上的表情了。
“我觉得这完全是可能的，两个商人，不管是不是合伙人，如果要价钱好的话，同意出卖一家公司。”他说。
“阿拉拉·马尔克斯怎么样？”
“我没法说。我还没见过她。我第一次见她是昨天我去快餐厅找你时。”
“那么你明天为什么不花点时间去见她，看看你能发现点什么？我喜欢听到你的印象。”
“明天不行，阿曼达。我已经离开农场好几次了。”
“唐奈利。”她开始不耐烦了。
“别再多说。这是我的工作。阿曼达，当我可以出去时，我会帮你。但我的农场不会自动出产东西呀。”
她费了全身的力量才控制自己不要展开一次争论。她想到了以危险来提醒他，只要他保护她的本能被激发，他就会把他的种子之类忘得一干二净。从长远观点看，这样对她却没什么好处。她不想要一个男人整天跟着自己。她希望他能介入这件事。她要他使用他的脑袋，而不是他的肩膀。她知道唐奈利的内心深处也这么想。但这必须由他自己做出决定。
“你有空时能不能去找她谈谈？”她妥协地问。
“她看到我和你在一起了，你凭什么认为她愿意对我说呢？”
“你是个很性感的男人。”阿曼达低声快乐地说。
唐奈利对这奉承翻了下白眼，她说完之后给了他一个很轻柔的吻。她喜欢他们做爱后他皮肤上的盐味。她同样喜欢他的身体对她轻柔的抚摸的反应。她又试了好几次，直到他们俩的呼吸都急促起来。
“这真有说服力。我可以在中午后去亚特兰大。只是为了获得你想要的情况，你要我和这位阿拉拉的关系发展到什么程度呢？”他更快乐地问道。
阿曼达抓着他胸口的毛：“不要太近了，唐奈利。”
他又叹了口气。这次是假装失望的。至少她认为是装出来的。于是，她把灯关掉，要确实的让他知道他们一起时是多么好。当他们最后又睡着时，天空已经出现了桃红和灰白，黎明早已开始。
星期五上午阿曼达走时，唐奈利正开着他的拖拉机，肩膀裸露在阳光下，一顶草帽扣在他眉头上。他显得非常性感，非常满足。她真想把红色的乔治亚脏土往他身上扔。她加速驶出了他的院子。
在去办公室的漫长路上她还没决定好这天是先去看斯科特·卡姆布里奇，还是想办法去见特内斯·威斯顿。她最后决定去见后者，希望这能给她的谜增加些新的材料。
增加的首先是挫折。她打给威斯顿国际公司的电话是一个高级秘书接的，她显然受过看家狗一样的训练。她不想安排一次会见，也不接受把电话交给特内斯·威斯顿的建议。
“如果你愿意的话，我可以让你和他的一个助手联系。”
“我不愿意。这是件个人私事，需要威斯顿先生自己知道。”她真的不愿意让他躲在幕帐后面，就象他通常对传媒界所做的那样。当她进了他的办公室还来得及告诉他，她是《亚特兰大内幕》的记者，那时候，如果他还想把她赶出来，便可从他的举动中分辨出某些东西。
“我同时也处理他的私事。也许我能帮你忙。”
“你是可以帮我。”阿曼达表示同意。
那女人的态度稍微温和一点。“是吗？”
“你可以把我的电话给威斯顿先生接过去。”
“罗伯茨小姐。”声音又结成了冰。“我们已经说过这事了。如果你改变主意，愿意和威斯顿先生的助手谈的话，再来电话吧。”
电话吧嗒挂断了。阿曼达的血往上冲。她把自己的话筒也一扔。抓起她的手提包，再加上一把冻豆子，向办公室外面走。
“你要去哪？”当她出去时奥斯卡问。
“去见特内斯·威斯顿。”
“特内斯·威斯顿！”她在去电梯路上一直听到他的大叫声。他从后面向她追来，领带乱晃。
“该死的，你要找他干什么？”当电梯门关上时他问道。阿曼达笑着，挥了挥手。
威斯顿国际公司占了亚特兰大市中心一座33层的摩天大楼的最上面7层。很自然的，那里被称为威斯顿塔。她只是奇怪他们没把那条街命名为威斯顿·波利瓦德街。大楼前一位看门人注意着进出的人。大厅里铺着意大利大理石地板，中国花瓶里种着的植物好象永远不会落叶、一张路易十四时期的桌子，镀铜的电梯门。装满墙壁的镜子把她生气的模样折射回来。她一点也不奇怪威斯顿先生的办公室在最顶层，她边乘电梯往上，边摸了摸头发，整了下衣服。
当电梯门在顶楼打开时，好象带着肃穆的敬畏。阿曼达瞬间觉得自己也在感觉这种敬畏。一幅很著名的梵高的画挂在接待桌后面的墙上。那生动的燃烧的色彩撞击着她的感觉，只有真品才能产生这种效果。衬托着周围优雅的背景，这画的力量似乎更强了。阿曼达感到无法表达，只是觉得口干舌燥。
突然她听到一声友好的轻笑。“这是它给每个人都一样的感受。我很高兴我是背冲着它坐着的，否则我可以整天都要嫉妒它了。”
阿曼达最后把目光从画上移开，发现自己正站在一个穿着软柔发亮的黑色衣服的女人前面。她就象这办公室一样，有种说不出的优雅。她脖子上的珍珠项链闪亮着。她的发式更显出她的脸的漂亮。在她身上唯一不老练的是她的微笑。她的目光带着一个幽默的闪亮。她肯定不是阿曼达刚才在电话里说话的那个女人。她桌上的一块铜制名牌写着：里巴·卡利利。
“我能为你做什么？”她问道。阿曼达真的感觉到要尽量的得到她的帮助。
“你能让我见到特内斯·威斯顿先生吗？”
“你想找工作？”
“不。”
“你想借钱？”
阿曼达笑了。“不。”
“你不是来证明父女关系吗？”
阿曼达大笑起来。“经常发生这种事吗？”
接待员笑了。“我不能说出确切的数字，但这种威胁太平常了。”
“威斯顿先生肯定过着有趣的生活。”
“没有传言中的一半有趣。”
“我来这只是事务性的。我知道他对买一份产业有兴趣。我对此感到好奇。”
“你没有约好就来这里，只是为了满足你的好奇心吗？”
阿曼达拿出一张名片，递给她。现在如果他不愿意见她，她至少知道这点是他的意思。
她的表情的某种变化使阿曼达警觉起来。电话线的另一端传来的声音更加强了她的这种感觉；她犯了个错误，她对目前的处境的了解远远不够。
“去吧，宝贝，一条鲨鱼就在门里等着你，她会给你指路的。”
在没听到声音之前，她就知道鲨鱼就是她在电话里与她说话的那个女人。威斯顿没必要用那么多人来管这事。她现在生气的瞪着阿曼达。
“为什么你开始不告诉我你是从《亚特兰大内幕》来的？威斯顿先生是那份杂志的主要投资者。我早就会安排好你去见他的。”
阿曼达的感觉就象有人刚在她的肚子上打了一拳。“特内斯·威斯顿占有部分《亚特兰大内幕》？”
“你不知道？”她好象从她的无知中得到了乐趣。
“不知道。为什么他的名字没列入出版人中？”
“在许多公司的介入他都不想让别人知道。他和格林肖先生认为这样管理杂志也许是最好的方法。现在，你如果愿跟我来的话，威斯顿先生愿见你。”
阿曼达跟着她，觉得就象走进了《爱丽丝奇遇记》中的兔子洞。当她面对面站在威斯顿先生前面时这感觉更强烈了。高大、瘦削，戴着眼镜，他看起来令人惊异的熟悉。她在48小时之前见过他。在俱乐部，虽然他那时不戴眼镜。他在安慰她的未婚妻，弗里西亚·格兰特。在发现卡莉·欧文的尸体之后。
她困难地吞了口气，伸出手。他握了握她的手，做手势让她坐下。
“我能帮你什么忙吗，罗伯茨小姐？”
“你可以告诉我你和‘体重与测量’俱乐部的关联。”
因为眼镜的原故，她还不能肯定，她在他的眼睛里看到一种惊异闪过。“你凭什么认为我会对它有兴趣？”
“根据一个消息来源，你想把它买过来。此外在卡莉被杀的那个晚上我看见你在那里。我想说，我问这问题是有理由的。”
他笑起来。“我明白为什么乔尔要雇你了。你确实不错。”
“谢谢你的夸奖，但我更想你回答我的问题。”
“不要作记录，我会告诉你你想知道的任何东西。”
“我怕这不行，我正在准备一篇报道，我需要引用你的话。”
“那么我想我们便没什么可谈了。”
阿曼达要么退让，要么冒险坚持。再没别的选择。“为什么你不想被记录，威斯顿先生？是不是弗里西亚对卡莉的死知道得比她对警察说的要多？”
他友好的表情消逝了。“弗里西亚必须完全从这件事中排除出去，否则你的报道将不会被刊登出来。”
“我再问一遍，为什么你要防得那么紧？”
“罗伯茨小姐，让我们面对事实吧。一个处于我的位置的人在任何时候看待一个公司的利润的办法，便是看它的价钱是否上涨。那些人加价是因为考虑到，如果我要买的话，那肯定值更多的钱，我也许钱多得宁愿烧掉，也不愿浪费。还有更好的花钱的办法。”
“你的赞助，特别是对乔治亚大学的赞助是很著名的。再从商业的角度看，俱乐部的健身费用即使再涨几千美元，对你来说也只是零花钱一样。你为什么要把它买下来？”
“我没想买。”
“但是——”
他摇手打断。“是给弗里西亚买。我打算把它作为结婚礼物送给她。我不想在秋天举行婚礼之前，《亚特兰大内幕》把这事登出来。”
“有意思的礼物，难道她不会更喜欢钻石吗？”
“够奇怪的吧。不，她是个讲实际的女人。她知道我已经离过三次婚了，她不想成为第四位离婚的妻子，她想拥有能给她带来收入的东西。我知道她心里想的。从长远的观点看买这比付离婚后的生活费要花钱少。”
她相信了他。处于他这种地位的人确实会去做的。她对弗里西亚·格兰特的印象也更深了。
“谢谢你的热心。”她站起来准备离开。
“不要把这往杂志上写。”他说，和她一起向门口走去。“如果你不听，我会告诉乔尔你所暗示的关于纽约能给你的机会和钱完全是吹牛。”
尽管他面带玩笑的意味，她的脸还是变得苍白。
“他们也许想要你回那去，但你提到的那几家报纸在我们雇你的时候根本还没办起来。”
“既然你知道这事，为什么你还让他雇我？”
“因为我喜欢你的风格，你追着你要得到的东西。只是别不小心挡住我的路，使我不能得到我想要的。”
他笑着，没等阿曼达决定该说什么，他就把门关上了。她决定回办公室，找奥斯卡算帐去。
15分钟以后，她站在了奥斯卡的桌子前面。“�