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“也许吧。”她沉思地说。
“你在想什么，阿曼达？”
“你认为他们身体健康吗？”
他的目光又回到那条队上。“不，他们看起来…”他的眼睛瞪大了。“毒品？”
“难道不可能吗？也许他们在这买的不止是沙拉和果汁。”
“阿曼达，难道你没注意这在逻辑上是个太大的跳跃？并不能因为他们看起来有点精神不振，便判断他们来这是买毒品的。”
“但这可能。是不？”
“任何事情都是可能的。”他承认道。
“这和我听到的一些东西能相符合。”她告诉他弗兰克和卡莉的争吵。“也许她知道的就是这件事。”
正在这时，队中第一个少年取好他的快餐向门口走去。阿曼达立即站起来。唐奈利迟了两步。他抓住她的肩膀，把她转过来。
“你想去什么该死的地方？”
“你以为会去哪？去和那个孩子谈。”
“噢，不，你不能去。”
她把他推回去。“你呆在这等着。”她低声说。“你可能会把他吓跑的。”
“阿曼达！如果你的判断是对的，马尔克斯杀死卡莉是因为她把鼻子伸到这件事上来，那么你会和她落得同样的结局。”
人们都转过头来看着他们。“就5分钟，唐奈利，求你了，别指望我会让你去种那些该死的地。如果马尔克斯从我后面追来，或者我不回来，你可以冲出来救我。”
他瞪着她，但还是坐了下来。
门外，她在街的半道上追上了那个孩子。她自我介绍，说自己正在为《亚特兰大内幕》杂志写一篇关于俱乐部的报道。“你是俱乐部成员吗？”
男孩紧张地看着她，想走开。她拦住他。
“不是，”他最后说。“我只是有时候来这里吃午饭。”
“你肯定喜欢这饭菜。”
“这饭菜很好。”
“有什么特别喜欢之处吗？”
“没有。”
“那你为什么来？你是个素食者吗？”
他茫然地看着她。他肯定住得离这个街角挺远。再往下问将是浪费时间了。
“不要紧，谢谢你了。”
又问了两个人后，她觉得5分钟要到了，唐奈利每一秒钟都有可能从门口冲出来。回到里面后她发现他在玩餐巾。当她出现时，他的脸上现出一片轻松的表情。从某种程度来说，她喜欢他为她担心。迈克总认为她自己便可以杀死恶龙，可是把一切都让给她自己去处理。她经常为自己的能力感到骄傲，但有时候她也为此感到难受。
“怎么样？”他说。
“我不知道。”
“你不知道是什么意思？”
“我根本就没法直接问那些小孩，他们是不是到这快餐店里来买毒品，该死的，我看到第一个孩子象吸毒者，他表现出全部吸毒者的症状，他的眼睛迷乱，他抖得象一片树叶。另外两个我没有这么大的把握。我还得出去。”
这次唐奈利根本没有站起来。他拿起另一块餐巾撕起来。
随后的一个多小时，阿曼达和好几个人谈了，包括一些商人和一些俱乐部成员。她刚和最后一个谈完，回到桌子边，弗兰克出现了。
“你知道你在干什么吗？夫人？”
唐奈利慢慢站起来。他比弗兰克更高更壮实。这点足以对付古巴人眼睛里的威胁。
“我不明白你的意思。”阿曼达柔声说。
“你想用你的问题毁掉我的生意吗？这同灾难一样。你问了又问，很快便再也不会有人来了。”
“我只是想了解俱乐部里单身成员的情况，我知道这事，罗伯特和杰克逊允许的。我得采访这些成员。”
“不是所有来我这吃午饭的人都是俱乐部成员。他们不想受那么多问题的打扰。他们都是忙人。你在浪费他们的时间。”
“我没有听到任何抱怨。大多数人认为被杂志采访是一件有趣的事情。他们喜欢自己的名字出现在杂志上。这不会影响你的生意。”
他的黑眼睛不相信地瞪着她，但他显然意识到唐奈利正注意的站在一边。他向后退了。“你得赶快了结这事，否则我会和罗伯特去说，你明白吗？”
“我已经采访完了。”她拍拍她的笔记本。“我现在的材料已多得用不完了。”
“我但愿你没说这句话。”马尔克斯走了之后，唐奈利低声说。
“说什么？”
“说你的材料用不完了。如果马尔克斯真的犯罪了，这句话会让他紧张不安。”
“噢。”她说。艰难地叹了口气。
他们把唐奈利的老契威车留在城里，开一部车回他的屋子。这使她有时间考虑用什么办法才能确切地了解到俱乐部的快餐厅到底是怎么回事。快到家的时候，她有了主意。她说给唐奈利听。这主意和拉里·卡特有关。拉里是她以前在《公报》共事的摄影记者，现在仍在那里干。有时候他也替《亚特兰大内幕》干点活。
然而。这次她头脑中分配给他的任务却与摄影无关。拉里长着金黄色头发，还有些雀斑。他已2O出头，但看起来却更年轻。
“我不知道，阿曼达。”唐奈利带着典型的谨慎说。“这可能是危险的。拉里最后一次参与你的调查是以进医院为结局的。他也许不那么想再和你一起干这种事了。”
“你骗谁？他说那是他碰到的最刺激的事。”
“他说这话时正处于脑震荡恢复期，我怀疑他在法庭上会坚持这么说。”
“至少，让我们和他谈谈，他可以说不的。”
“阿曼达，男人没法对你说不，你的眼睛往空中一看，我们立即就会冲出去把月亮摘下来递给你。正常的感觉早扔到九霄云外去了。”
“你一直在对我说不。”
“我有经验。当我说不时，你应注意到我只是看着你的下巴，我没法看着你的眼睛说不。请看事实：今天我离开只犁了一半的地，为的是进城找阿拉拉谈话。拉里只是个孩子，无法抗拒你的女性魅力。”
她皱眉看着他。“我没有放纵我的女性魅力。”她恼怒地说。“我只是想向他说明情况，提出一个建议。如果他没兴趣，那他只说不就得了。”
唐奈利怀疑地看着她，但最后点了点头。“给他打电话。但我告诉你，阿曼达，如果他有任何不愿卷入的犹豫，你不要向他施加压力。我们再想一个替代的方法。”
“我答应。”她说。
她作弊的办法是请拉里去看一天同两支队赛两场的棒球赛——勇敢者对迈特。亚特兰大勇敢者队是拉里除了偶尔喝啤酒外，唯一喜欢的东西。阿曼达几乎认为他选择摄影做为职业只是因为摄影和看球赛能同时进行。
“明天晚上的两场比赛，你能去吗？”她很单纯地邀请他。
“有什么事？”他怀疑地问道。
“没什么。你为什么这么问？”
“因为在星光下坐在福尔顿乡村体育场，享受着华氏90度的气温，并不是你通常的玩乐方式。在你和唐奈利缠上以前，我至少请了你47次和我一起去看球赛，但每次你都拒绝了。我不知道女人的头脑会变得这么快。”
阿曼达笑了。“好吧，就算棒球不是我喜欢的运动。”
“除了打字，你没有喜欢的运动。”
“我喜欢网球。”。
“你最后一次看网球赛是什么时候？”
“去年我看温布莱顿网球赛了。这应该能证明一点吧。”
“当然能证明。”他安抚说。“那天是7月4日周末，下着雨。”
“拉里，我现在请你。你是去还是不去？”
“我去。我甚至想在看完球赛后吃顿比萨饼。”他说。“也许唐奈利给你吃过太多的意大利饭菜，你更满意吃中国菜？”
“我更想吃意大利通心粉。”她高兴地答道。“明天见。”
“意大利通心粉！”她挂断了他的不可思议的叫喊声。以防他改变主意不和她去。虽然她不相信拉里会为看场球付出如此高的代价，但是他不愿意驳她的面子。
“我想他同意了。”唐奈利说。她回到厨房时面带笑意。随后，笑意消逝了。
她开始摆桌子，非常仔细地把银器放在准确的位置。叉子在左边，刀和勺在右边。好些东西摆得那么整齐，可以画出一条直线来。她甚至还用餐巾纸把勺子都擦亮。
“阿曼达，他答应还是不答应？”
“不清楚。”她咕哝说。
唐奈利停止切西红柿，看着她。“这是什么意思？”
“这些西红柿是你菜园里长的？它们看起来真漂亮，它们是最大的，是不是？”
“不要改变话题。”他带着紧抓不放的神情说。这点使他成为一个很好的警察。她相当遗憾地感到这一优点在这一特殊时刻真难对付。
“他同意明天晚上去看勇敢者的两场比赛。”她最后说。“他还不知道我的想法。”
“你打算什么时候告诉他？”
“我想在勇敢者队第一轮比赛出线时告诉他。”
“好时间。如果它被淘汰了呢？”
“即使勇敢者队两场都输了也不会被淘汰。”
他找到体育报。他的手指指着棒球队的积分表。“如果我是你的话，我还得准备第二个方案。”
“我准备好了。”
“是吗？”
“我想让你向他证明这是他的公民责任。”
第七章
“噢，不行。”唐奈利生硬地说。如果你想把拉里拖进来，那就得你去说服他。事实上，我很想听听你的关于公民责任的演讲。我没想到你竟会这么热心维护乔治亚州的法律。
他是在指——她想——她闯入俱乐部的办公室。他也许还指她经常说南方不好，特别是《公报》所发行的乡村地区。他似乎没发现自从他们在一起后，她的态度已有了改变。一旦她从迈克把她从大都市博物馆和百老汇拖出的气愤中回过神来，阿曼达能用新的目光看待亚特兰大和雅典之间散布的城镇了。事实上，她越来越喜欢亚特兰大的生活。她经过纽约节奏快速的生活之后，更能体验到乡下的平静、安宁。
“唐奈利。我的动机是善良的。”阿曼达带着很轻微的一点不好意思说。“我一直喜欢维护理性的法律，特别是那些惩罚杀人犯的法律。”
他的嘴唇有趣地抽动了一下。“阿曼达·罗伯特。你是受你的调查记者的愚念的推动。你喜欢追逐、猎奇、密谋，你受不了诱惑。你并不是热心挽救这个宇宙。”
“你说得不对！我并不是那种危险的吸毒者，我只是在我党得可以有助于改变什么事情时，我才去找那些事实。你应该比任何人更明白这点。”
“为什么？”
如果她更注意点的话，她应该听出他声音里装出的平静．这种宁静的声调几乎总是掩饰着他正在升起的怒气。她继续犯着她的错误。“因为尽管你现在处在这样的情况下，你仍象我一样关心公众的利益。你讨厌谎言、欺骗、犯罪。”
“是这样。但这并不意味着我认为自己是世界上唯一能治愈这一切病症的人。到处都有很多能干的警察。他们能把工作做得很好。”
“也许是这样。也许没有一个骗子或杀人犯是因为乔·唐奈利不再工作才冒出来的。但我对这些该死的一点也不关心。我关心的是你，你的需要。”
“我想要的一切都在这里。”
“那是吹牛。这些对你不算什么。自从你离开纽约后你就这样生活。为什么？是什么使得你变成一个隐居者？”
唐奈利的表情木然不动。她意识到自己试图刺激他，让他说出退隐到乡下来的真实意图，她做得太过分了。他什么也不说，转身去弄他的西红柿。她听到刀子削西红柿发出的“刷刷”声。阿曼达畏缩了。她有种可怕的感觉，也许他想象他刀下的是她的脖子。
“乔。”她安静地说。她总是把他的名留在特别的时候和很亲密的时候才叫。她希望现在这么叫他能表达出自己深深的遗憾。
他把西红柿片在盘子里摆得那么精致，甚至可以拍下来做为《食谱》杂志的封面了。他又特别精细地加上一圈洋葱片，撒上一些盐。
“对不起。”她说。道歉的声音落进一片寂静。“我并不是要大喊大叫，我只是不明白，我看到过你的行动，我认识很多……”
在床上翻来覆去一整夜后，她感到饿极了，她的一个最古怪的特点是越难受越觉得饿。别的人在痛苦的时候瘦下来。阿曼达却用吃东西使自己平静下来。
她打开冰箱，发现只有一点酸奶和一块旧面包。显然她在唐奈利处过的日了太多了。她穿好衣服，开车到她喜欢的一个店子去吃早餐。维吉尼亚·贝蒂供应闲话、谣传和最好的咖啡。蛋糕也不坏——又大又软，涂着草莓酱。阿曼达要了双份。
“你在想什么，阿曼达？”维吉尼亚问，她倒了第二杯咖啡后，逗留在桌边。
“没什么。怎么了？”
“因为你只有碰到麻烦时才吃这么多东西。你那个性感警察在哪？”
“我想，在犁地吧。”她往嘴里塞了一大口蛋糕，以免再说什么。
“你们俩吵架了？”
她挥了挥叉子，表示推脱。
“为什么吵起来的？”她追问。
她皱着眉看着她。“我是来吃早饭的，不是来听讯问的。”
维吉尼亚把手一举。“说得对，我只是想能帮你一点。”
阿曼达叹了口气。“我知道。我只是不愿谈论这事。此时此刻，我甚至想忘掉乔·唐奈利的存在。”
“这肯定很困难。”
“如果我努力的话也许能做到。”她说。
“好吧，开始努力吧。因为那个男人正从人行道走来。他看起来很疲惫。”
阿曼达还没找到逃跑的路线，唐奈利已进了店门，并向她走来。维吉尼亚给他端来一杯咖啡，然后不情愿地走了。
“我们需要谈谈。”他开门见山地说。
“你是怎么来的？你的车在城里。”
“如果你想岔开去，不让我进行这种谈话，那你就算还不了解我。我租了一辆车去了你的住处，然后又租了一辆车来这里。这是不是能给你一个印象我为这次谈话所作的努力？”
“当昨天晚上我要谈时，你没情绪。”
“现在我仍没情绪，但我不想再过一个象昨天夜里一样的夜晚了。我甚至想不出你为什么这么发疯。你为什么要走？这不是你的风格。”
“你想先知道哪个问题？我为什么发疯还是为什么走掉？”
“这有区别吗？”
“我发疯是因为你浪费你的才能。你躲避在这种荒唐的农事上。我走掉是因为你不愿向我说出其中的理由。”她深深地叹了口气，把吃了一半的蛋糕的盘子推开。“乔，你不愿意对我说你的过去，这点使我害怕。你知道我和迈克的全部情况。你知道我多么讨厌迁到这里来，我对在《公报》的工作多么不满意，我多么想回北方去——在碰到你之前。你知道我喜欢吃什么，你知道我在寒冷的早晨穿着旧袜子满屋子走。你甚至知道我打不打鼾。”
唐奈利想说什么，但她制止了他。“别在意，我现在没听到你的鼾声，如果听到了的话，我恐怕又会睡着，但有时候我觉得自己一点都不了解你，这就象一个黑洞，你所有的过去深藏在里面，隔开着我。”
唐奈利一副不敢相信的表情。“你怎么能这么说，阿曼达？你象我知道你一样知道我。你知道——象你永远感到遗憾的——我喜欢听乡村音乐。你知道我以前是警察，你看到了我胸上的刀疤和我背上的子弹的伤痕，你知道我并不怀念纽约，我喜欢我的小农舍，我喜欢这里的人们。你知道我早餐喜欢吃不涂黄油的炸面包，我喜欢吃鸡蛋。”他冲她笑了笑。“你知道我是不是打鼾。为什么这点对你那么重要，非得知道我为什么做出这种选择？我现在在这，你在这，让我们生活在现在。”
“我不行。没那么容易。”
“为什么？”
“因为不管你是不是承认，你的很大一部分仍生活在过去。应该坦诚地面对自己，即使对我不说。”
他皱眉看着她。“我觉得这与我和我的需要没任何关联。阿曼达，只是因为你，你不愿意和当农民的我生活在一起。你对我的职业感到尴尬，是不是？这职业没地位、没身份、没荣誉。你在快车道，而我对停在车站感到满足。”
他讽刺的话语刺激着她。“你真的认为一切只是因为这点？”
“难道不是？”他生硬地说。
“尽管穿制服的人有种自我满足，唐奈利，你和我都知道做一个警察并不是那么荣耀。不管你干什么我都会为你感到骄傲，只要我觉得你充实、快乐。”
“那么让我向你保证。我很充实、很快乐。”
“那么为什么当