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布兹大叔象被子弹打中似地跳了一下，在他的眼睛里隐藏着深深的恐怖。他马上扭过头来看看乔纳。
“你瞧，你瞧啊，”大叔这样叨咕着，勉强地微笑了一下，很不自然地说，“好象有什么东西从桌上掉下来了。你在这等着，我上去看看。”
老人一边猛烈地咳嗽着，一边麻利地登着木梯上了阁楼。他很快就下来了，手里拿着一只空奶瓶。他举着它给乔纳看。
“没什么，是这东西！”大叔微笑着说，“我在睡前总要喝一瓶牛奶。可是昨晚把它忘在窗子那儿了。风吹开窗子，把它碰掉了。幸好是个空瓶。”
乔纳一动不动地凝视着布兹大叔。刚才的响声正好在头顶上方，而窗子是在阁楼的一端。乔纳没说什么。
大叔把空瓶拿到食器洗涤池，然后便到工作台翻动着装着各种零碎物件的雪茄烟箱里的东西。
“锁头是放在这里的呀。啊，有了。既然这附近有了小偷，只好上锁了。俗话说‘亡羊补牢’吗，反正还是上了锁的好。”
然而当找到了锁头以后，大叔并未马上把它装在门上。不仅如此，他还一边搓着光秃秃的前额，一边在工作间里打转。布兹老人好象陷入人了从未有过的苦恼之中。
“怎么啦，布兹大叔？您身体不舒服吗？”
“是的，有些不舒服。到外面走走吧，那样也许会好些的，需要新鲜空气呀。”
“大叔，是不是要去克林顿报告丢油漆的案子？”乔纳关心地问，“我也一起去好吗？”
布兹老人一反常态，以充满愤怒的眼睛看着乔纳：“听着，乔纳。在我没做好充分准备之前不能去那儿。从现在起我要好好考虑考虑。就这样，别再给我帮倒忙了。”
平时对自己非常热心的布兹大叔竟然说出这种话，乔纳惊讶得儿乎要跳起来，他甚至怀疑自己的耳朵是不是听错了。乔纳差一点要哭了，结结巴巴地说：“对、对不起，布兹大叔。我、我不是故意惹您生气的。我……我……”
“对不起，乔纳。你可别难过。”老人伸手示意要打断乔纳的话，他说，“都是大叔不好，孩子。因为我心里太乱，操心的事很多，所以我有些反常。好了，别生气了。提起精神来，怎么样？”
乔纳竭力忍住眼泪，伤心地说：“我、我要回家了。我太打扰您了。”
“不，没那回事儿。一点也没打扰。不过我现在要去琼森家看看，那样也许会使心情变得好一些。乔纳，你回去吧。你要忘掉我刚才说的浑话。你知道吗？那些话不是我存心要说的。忘掉它吧，懂吗？
乔纳点了点头，不过他再也没有情绪说什么了。布兹大叔把手搭在乔纳肩上一直和他走到门口，俩人在那里分了手。外边还稀稀拉拉地掉着雨点，他没顾得上下雨不下雨，无力地耷拉着头，心情沉重地朝家走去。
“布兹大叔到底为什么会变成那个样子呢？为什么那么不愿意到警察局去呢？使他感到最不理解的是，过去大叔对自己一直那么和蔼可亲，而最近这两三天为什么变得这么急躁、这么爱发脾气了呢？”乔纳难过得气都要透不过来了，“虽然大叔对发脾气的事向自己道了歉，可是他不想让我再呆在那里，这说明他的态度丝毫没有改变。”
乔纳一路想着，悄悄打开后门进了屋。阿妮姨妈正在起居室做着针线活儿，乔纳无心和姨妈说话，也没有到托米家去的兴致。羌扑听乔纳进了屋，立刻跑进来。但是他也忘了和羌扑说话，他蹲在那里默不作声地抚摸着它。他感到两只眼睛好象在燃烧似地疼痛。
当乔纳经过起居室上楼的时候，阿妮姨妈忽然兴致勃勃地喊他：“哎呀，是乔纳吧？怎么样，在布兹大叔那儿玩得高兴吗？”
乔纳尽量装出若无其事、很平静的样子说：“是呀，很好，阿妮姨妈。现在，我、我想先到二楼去。〃
他不想再多说一句话了，急忙上了楼，走进自己的房间，扑到床上。
乔纳的脸伏在枕头上，伤心地想，也许可以原谅布兹大叔。但是只有一件事他想不通，阁楼有响动的事儿，为什么大叔要骗他呢？大叔所说牛奶瓶的事儿，准是编造的。是的，大叔一定有事瞒着他，除了阿妮姨妈，布兹大叔是他在这个世界上最敬重的人。尽管如此，大叔却不肯把事实真相告诉他，这是为什么呢？
乔纳的心，有生以来第一次受到这样的折磨——人生中最残酷的想法的折磨——一个朋友要背叛他。这种想法实在是令人痛苦和难忍。他苦恼地躺在床上，试图把乱麻似的疑团理出个头绪来……
第十一章 作战会议
第二天早晨，天晴了，但连太阳的光辉都未能唤起乔纳往日那种快活的心情。他一想起布兹老人的行为，心情就愈加压抑沉重。他坐在厨房门口的草坪上，看着羌扑吃早饭，心里仍在为发生的一连串事情所苦恼。
“喂，乔纳！”托米在喊着。
乔纳站起来，急忙去迎接托米。他和托米谈谈，也许托米能想出好主意来。
“欢迎你，托米！关于羌扑弄得浑身油漆的事你还记得吗？”
“就是你发现空油漆桶的事吗？我当然记得。那又怎样呢？”
“你听我说呀。关于那些空桶，又有了新的情况。”乔纳放低声音说，“是有人从布兹大叔那里偷走的。”
“从布兹大叔那儿偷的？”托米吃惊得眼睛瞪得溜圆，“这可没想到，是布兹大叔这么说的？”
“大叔并没有这么说，也用不着说。因为大叔发现丢油漆的时候我正在那里。我们正在找给羌扑刷木屋用的油漆。一找，才发现油漆少了很多。大叔一查，竟然丢了十二桶！而且是和我在森林中发现的桶数一样。还有，颜色也一样。这就是说，罪犯是从布兹大叔那儿偷走后，送到森林里去的，只是不知道这事该怎么处理才好。”
“什么怎么处理？”托米觉得奇怪，问道，“这用不着什么处理不处理呀，知道谁偷的吗？”
“别嚷嚷！”乔纳很神秘地说，“走，找一个没人干扰的地方去。必须想出个解决的办法来。”
托米有点摸不着头脑了。但还是跟在乔纳后面到了他自己家房后的柴屋。这个小房子是他俩有要事相商时，经常利用的地方。他俩坐到木柴上，乔纳开始小声说道：“这事不好办哪。布兹大叔对这件事拖拖拉拉，不想采取任何行动。大叔甚至不想到警察那儿去报案。他的行动很奇怪。托米，谁丢了东西都要生气的吧？但是布兹大叔不是生气，而是，对啦，而是一个劲儿地害怕！”
“是吗？那他到底怕什么呢？”托米睁圆了眼睛。
“我也不知道啊，大叔不对我说。看上去，他总是提心吊胆的。”
“会有什么害怕的事呢？”托米边思索边说，“是不是他怕向警察局报案后，那些偷油漆的人来会报复他呢？”
乔纳点着头：“我也是这样想的。说不定大叔知道罪犯是谁哪，而且他怕那个人。不过在我问他有没有人恨他时，他说没有。所以即使他知道罪犯是谁，他也不想说出来。”
两个少年默默地坐在那里沉思。
“是啊，是够奇怪的。”托米开了口。
“还有一件奇怪的事儿哪。”乔纳说，“有一天我们不是和莫里逊先生一起去克林顿吗？你还记得那天克拉拉贝尔对我们说的话吗？克拉拉贝尔不是说那天半夜听见布兹大叔开着货车外出了吗？这个事就很奇怪。我认为，布兹大叔到里万顿后在那住了一宿，第二天白天在回来的路上，正好让我们搭了车。记得吗？让我说说其中的奥妙——在布兹大叔家附近的货车车轮的痕迹，不是布兹大叔的货车压的。那轮胎印是另外一辆车的。克拉拉贝尔听到的是另外一台货车的声音。而且就在那时，那些家伙偷走了油漆。那辆车来时，克拉拉贝尔没听见，只是在开走的时候她才醒来的。”
“原来是这么回事啊！”托米睁大着眼睛喊着。
乔纳继续说：“那么罪犯是为了什么目的，要用这些油漆呢？这我就不清楚了。”
“是要刷房屋用吧。”托米提出想法。
“不对，首先数量不够。再说颜色太杂了。有红的，黄的，绿的，什么色都有。绝不会有人那样来刷房子。”
“可是，用它画招牌广告什么的总该够用了吧。象商店用的那种招牌。”托米说。
“那也可能，”乔纳缺乏自信地说，“不过能开商店的人不会跑去偷油漆用吧。所以你说的不对。开始时，我以为是想刷小船的人干的。可是这一带有小船的只有布兹大叔和列斯先生。何况列斯也不会冒着危险去干那种事啊。怪，到底是谁？是想做什么用呢？”
“我知道了。”托米歪着头想了一会儿，忽然喊道，“马戏团的载货马车呀！”
乔纳哧哧地笑了，说：“这倒有可能，马戏团的载货马车总是涂成花花绿绿的。但是问题是这一带没有马戏团啊！”
“是啊，瞎猜也没有用。除了我们注意观察，没有别的办法。我相信，我们不久就会找到涂得花里胡哨的东西的。但是如果那东西已运到里万顿去了，我们就不会看到了，因为没有人会愿意把我们领到那儿去的。”
“我想，只要布兹大叔能到克拉克尔局长那里去报案，警察就会找到车箱上溅着油漆的货车。会留下油漆污迹的，因为装油漆的桶都开着，货车一晃荡，油漆一定要溅出来。不过说这些也没有用，因为布兹大叔守口如瓶，不打算声张呀！”
托米手托着下巴，凝神沉思起来。
“对啦，”他重新坐好，说道，“那天晚上布兹大叔为什么在里万顿呆了一夜呢？在抢银行前一天的晚上？”
乔纳露出悲伤的神情。
“说的就是这事，我也觉得奇怪。”乔纳看着他，小声叨咕着，“我虽然不愿意想那事，但是又没有办法。我说托米，布兹大叔要是没有那么奇怪的举动该多好啊，他要是把什么都对我们讲出来有多好。我真是非常担心哪。听着，托米，我请求你向我保证，在没有抓到什么线索之前，对谁都不要说一个字。”
“拉钩吧！我是不会说的。这事就算这么说定了，不过假如布兹大叔真的卷进了强盗案件那可就糟了。”只是这么想一想，就使托米浑身哆嗦起来。
“不许你说这种话。”乔纳气愤地喊着，“布兹大叔是不可能干那种事的，他怎么会干那种事呢。他没有理由去干那种事啊，你懂吗？”
“我并没有说是他干的。”托米红着脸反驳说，“那不是你自己说的吗？是你说布兹大叔害怕那个偷油漆的人。他在里万顿那天晚上，一定见到了抢银行的那一伙强盗，偷油漆的人可能也是其中的一个，所以他才不肯去报案，因为怕那些人开枪打死他。”
“你估计错了，托米。抢银行的人为什么要特意去偷油漆呢？他们需要的是钱啊。他们要那些旧油漆有什么用？别说废话了。”
“哼，我才不在乎呢。那你说布兹大叔到底怕什么呢？”托米不服气地说。
“算啦，算啦。我也不知道啊，越想越糊涂。”乔纳忧郁地踢开了地下的柴捆。
“哎哟，好疼啊！”他一边揉着脚指头一边喊。
乔纳抱着自己的脚沉思了一会儿，忽然站了起来说。
“你知道我要做什么吗？我想再和莫里逊先生谈谈。这一带能理解我的想法的，只有他。没错儿，他准会帮助我们。”
“你不是说这事儿对谁都不要讲吗！”万托米表示反对。
“确实说过。不过他是例外。你不想和我一起去试试吗？”
“去也可以。但是得先修剪一下草坪。”
“好，我也来帮你。那算什么，连一分钟都用不了。”
实际上，修剪草坪这个活儿并不那么简单。两个人一起整整干了一个上午，然后还得用耙子把草楼到一起。干完之后，乔纳又该回家吃午饭了。等他吃过饭返回来，已经一点多了，而且羌扑也迈着小碎步跟来了。
两个少年象往常一样，顺着旧砂石坑轻快地走着，然后走上了森林里的小路。不一会儿，他俩就到了头一天放布兹大叔小船的地方，也就是罗斯特池塘的北端。
“带船桨来就好啦。”托米见了小船，惋惜地说，“那样的话，也许能找到那个鱼杆呢。莫里逊先生不是说找到了就送给你吗？”
“嗯，可是在布兹大叔不再对我说可以用船以前，我是不打算向他借小船了。”乔纳忧郁地说，“他以为是我把船给弄翻的，好象很不高兴。”
二人肩并着肩，沿池塘边的小路上走着。两侧茂密的草木把小道挤得更窄了。由于昨天午后下过雨，路面还湿漉漉；树木太繁茂密集了，几天都干不了呢。
“我昨天从这走过时，正好看见了你。”托米说。
“是呀，你来得正好，可帮了我一个大忙。”乔纳回答说，“如果没有你，小船里的水无论如何是淘不出去的。把小船拖到岸上来也要费很大劲儿的。”
为了不被扎着，他俩努力用两手分开杂草和树枝，费力地在前走着，两脚不时地陷进泥里。
“好象从印第安人那时侯起，这里干脆就没人来过。”乔纳对越来越窄的小路进行评论。
“是呀，要是晚上有事非到这儿来不可，一下子就会迷路的。”托米呼哧呼哧喘着气说。
“就是你请我夜里到这里来，我也绝不会来的。我不干，我一定会拒绝。不用说别的，就是说别的，就是踩上一条蛇就够受的啦。”乔纳表示也有同感。
树木略微稀疏起来，又走一会儿，就看到了池塘的南端，也看到了拴着列斯·赛德小船这面的小栈桥。他俩放心地松了口气，他们看明白了，这条路是绕过池塘的一端，由栈桥到列斯·赛德那小屋去的路，正好和它相交叉。那小屋位于森林更深远的地方，颇有些神秘。羌扑一直在前面走着，但是这时它好象发现了一条熟悉的路，撒腿照直朝前跑去。
几分钟以后，在他们的前方出现了一片用树围起来的平地。列斯·赛德的房子就在那块平地的边边上。那块土地约有三、四英亩。列斯·赛德用那块地的大部分种了马铃薯，只种了一点点玉米。小屋用旧木板围着，似乎没刷过油。和列斯·赛德本人一样，他的房子看上去也是灰溜溜的，破旧而又寒酸。小屋只有两个房间。房盖板年久了，变成黑色的，有的已经掉了下来。房梁也象老马的脊背，中间沉了下去。窗上也没有挂窗帘，褪了色的遮窗布满是给折，已经破了。小屋外面有几只疲倦的母鸡四下走着。那些鸡时而无精打采地在一无所有的地上啄一下，看样子也都很灰心。
列斯·赛德坐在门外的长椅上晒太阳。他的手搭在头上，肩膀无力娜下垂着。没有莫里逊先生的影子，列斯·赛德那台稀里咣当、眼看就要散架子的破货车却停在小鼻的尽头，在它背后露出小型轿车的车棚。
“莫里逊先生一定在家。我想那货车后面的小轿车就是他的车。”
“那当然了，赛德先生不会有轿车的，只有那辆旧货车。”
羌扑箭一般向前跑去，奔向赛德坐着的那条长椅。赛德一动不动地看着地面，好象是睡着了似的，直到羌扑跑到他跟前，似乎是被惊醒了，才抬起头。乔纳和托米先是见他蹲下来抚摸着羌扑的头，突然，他霍地站起来慌慌张张地四下观望。当他看到了他俩之后，立刻疯子似地用力摆着手，好象在说。“别靠近我，走开！”
他俩吓了一跳，立刻停住了脚步。
“那家伙怎么啦？”乔纳愣住了。
赛德先生还在象疯子似地打着手势，让他们快些走开。他一句话都没说，还几次回过头去看自己的房子。他踱起脚，象怕被别人发现他要从这里逃走似的，快步向他们走来。当赛德蹑手蹑脚走近他俩时，又回头向房子那面张望了几次。每回一次头，他长长脖子上的脑袋都轻轻摆动着，那样子实在太奇怪了。乔纳和托米真不知道是逃跑好，还是留在这儿看他惹人发笑的怪样好。
“哎呀，他到底想干什么呀？我说咱们还是快跑吧！”托米小声说。
“我不跑。他不会把我们怎么样的。”乔纳回答说。
俩人原地没有动。突然有人大喝一声：“赛德，你去哪儿呀？”
那是莫里逊先生从屋里发出的声音。赛德吓得几乎跳起来。他急忙转过身，活象只吓破胆的母鸡似的返了回去。
“我就来！”他用颤抖的声音边跑边喊，“马上就来，莫里逊先生！”
当他回到房子那儿，又不安地回头看了一次，在进屋前又拼命打着手势说：快走！他俩又不知所措地对视了一下。到这时，托米最后的勇气也消失了，他倏地转过身去，撒腿就跑。乔纳抱起羌扑，几次回头看看有没有谁从赛德的房子里出来，随后才不慌不忙地跟在托米的后面。
他们跑到森林边，在前边的托米回头看了一眼，停住�