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夫人的意思，谁知老夫人却去了佛堂颂经，她便也不敢妄动。
徐滢回到驿馆之后。则先把与沈老太太见面的事跟宋澈叶枫说了，两人也是感到十分无奈。但别的事还可以动脑子想主意，这种事却是手段用的越多越坏事。人家若真不愿意，总不能硬逼着他们点头罢？除了摆诚意说服，倒真没别的法子了。
一面等消息的当口，一面他们就去了城里转悠。
程筠留在沈家，是夜自然免不了与沈家少爷们有番欢聚。
宋澈他们来湖州本来是没打算让他当引路人的，是他自己在府里憋闷了两日，进宫听说他们要来沈家后自行提出来的。
他知道以他的身份本不该掺和这件事。作为沈家的外孙，他应该与沈家同声共气，从此与沈曼以及卫家划清界线。甚至与杨家也该保持距离。
可事实上，诚然他觉得卫家罪有应得，但杨家和沈曼却十分无辜，尤其沈曼。她往杨峻后背扎下的那一刀令他十分震撼。他觉得作为男人，他应该站在公平的立场上为这个丫头做点什么。
但可惜的是，沈老太太并没有给他机会。
从徐滢他们走后，老太太就进了佛堂，让凝珠关了门，交代谁也不见。
老人家一生自信开朗，甚少如此，除去沈昱过世后那阵。突然之间又是如此。令得儿子媳妇们有些不安。
老太太自己何尝不知？
但徐滢带来的这消息实在太冲击人了，她万万没想到她一直以为与自己的长子相互恩爱的卫氏居然婚前就已不贞！而她疼了十八年的孙女竟然不是她的孙女。而是卫氏与别人的孩子！这不只是令她难堪，简直是让她无地自容啊！
然而比起卫氏的失贞，更让她情难以堪的却是她对沈曼付出的一腔爱护之情，她对沈曼的疼爱有多深，这把软刀子在她心里扎的就有多深。
经颂完了几遍，她也还是不想起身。
数年前她经历过丧子之痛，如今还要在这道伤痛上再添上一刀。
她拨一拨灯苗，看着火光闪烁，有种就想在此直坐到灰飞湮灭的念头。
“……老太太呢？”
门外传来轻轻的询问声，是程筠，她的外孙。
她听到凝珠在委婉地阻挡。
她的外孙，也是来给那丫头求情的吗？
她忽然叹息了一气，说道：“进来吧。”
门外瞬间静默，转而，程筠轻手轻脚地推门进来。
“孙儿见过老太太。”他道。
她盘腿坐着未动，将桌上的经书收了收，才说道：“你倒是积极。”
程筠赧然垂头。他本来已是不抱什么希望的，只是临回房前顺道来看看，倒没想她竟把他唤了进来。
正待说话，老太太又开了口：“出事的时候，你在当场？”
他点点头。
老太太叹道：“你不让她当场自刎，反而还带着世子妃他们前来说服我，是何道理？是觉得我们沈家活该被坑，还是觉得她一个奸生的丫头比起我沈家的声誉来还要重要？”
程筠垂首，片刻才道：“并不是。我只是觉得，她不该死。”
“她不该死，那沈家的声誉怎么办？”老太太望着他，语调极平缓，“是要让她继续留在世上丢人现眼，让世人永远记得我们沈家有个婚前失贞的儿媳妇，还有个当成千金小姐来养的奸生子吗？你的圣贤书都读到哪里去了，家族名声不要，那还有什么？”
程筠抬眼望着她，抿了抿唇并没有说话。
站在老太太的立场，她是应该谴责应该控诉的，但而今她并没有，那么难道连她说两句重话也不能允许吗？
何况，她的眉眼之间不是愤恨不是狠戾，而更像是扪心自问。
他只是给她沏着茶，然后默然垂首坐在那里。
老太太凝目紧盯着她，忽然道：“你是不是喜欢她？”
“不。”他摇头，抬眼道：“我只当她是妹妹。”至少从前如此，现在似乎，也没有什么改变——纵然有一丝改变，他也不希望是在这个时候，不想跟这件事联系在一起。他不希望这丝改变是因为同情，她的骄傲也不会容她接受。
所以，就让一切还是老样子吧。
老太太望着微微扑闪的灯苗，喃喃道：“我万没有想到，临老了还要面对一场这么不堪的局面。我如今，竟说不清楚究竟该恨谁了。
“恨卫氏吗？儿媳妇是我自己选的，那么多年我都没看出端倪。恨你舅舅么？他尽到了为人之本份，无愧于仁义二字。恨那丫头么？如果说一定要把这股恨意撒向一个人，我也只能拿她出气。可是，真逼死她，那也无异于剁碎我半颗心。而沈家的名声，也未必就能安然无恙。”
程筠抬了头，竟是半个字也再说不出来。
————（未完待续。）
404 为我自己
这些话本是他想找机会劝说她的，但当她自己说出口来，他却又觉于心有愧。
“老太太并不必勉强。”他在袖子里交握着手心道，“如果您不同意世子妃的建议，我这就回去传话给他们。孙儿保证，他们绝不会再提及这件事的。”毕竟沈昱死在杨峻手里，这个结是无论如何也解不开的。
老太太没有接话，只抚摸着手里佛珠出神。
程筠不敢多呆，悄然站起来。
“你去传话给你二舅母，就说明日府里宴请小王爷与世子妃。”
程筠在门槛下回头，只见她将那串佛珠摆在案上，又起身合十跪到了佛祖前。
江南风光无限。
程筠赶到驿馆的时候，吹了半晚上清风的徐滢已做了最坏打算。
她不想再去劝说沈老太太什么了。
这半晚上的时间，她已经从街头巷尾茶楼酒肆中了解到沈家在湖州的名望口碑，他们积善行德，守德如玉，往日在京师里人们称颂沈昱与冀北侯夫人的品行，她尚觉空中浮云并不深刻，然而到了这里，她才知道沈家的德行并非空有虚名。
他们家或许没有出过什么了不起的高官名士，但他们从上至下都禀承着君子之德。
这样的人家，哪怕就是想要撕个鱼死网破，也算情有可原。
没有一个人会接受得了自家如美玉一般的名誉被自家少奶奶毁成这般。
如果明日等不到沈家的人，那么她就回京算了。
然而正当她与宋澈他们商量的时候。程筠就到了。
徐滢琢磨不出老夫人的意思是什么，但无论如何这一趟却是要去的了。
翌日照旧好春光，就连昨天还飘在天空的半天浮云都变轻薄了。蓝天白云下湖水碧蓝草儿清香，走出驿馆便觉心情舒畅。
徐滢或是已经心里作好了准备，这趟进门已彻底放松。
老夫人面上淡然，人前与昨日并没有什么两样，但是徐滢还是觉得她神色间多了一丝黯沉。
一直到宴席上，双方也没有提及沈曼半个字，直到饭后吃了茶。老夫人才顺着她提到杨氏爱养花的话头说道：“我天井里也养了几盆花，消遣时间弄的，世子妃若有兴趣。不妨与老身去园子里走走。”
徐滢颌首：“晚辈荣幸之至。”
老夫人扬唇，引着她往后院花圃里走来。
宴请贵宾，按理还得预备些伴手礼物，太太们自去打点不提。
徐滢与老夫人这里一路无话。进了精舍里一处种着茂密长青藤的天井。老夫人才缓下脚步，指着长满青苔的石阶上十来盆各色花苗说道：“都是老身闲来消遣之物，庸脂俗粉，恐怕不能入世子妃之眼。”
“老夫人谦虚。不说这些花苗打理得极好，就是这整个天井，也是极美妙之处。”徐滢道。
沈家这古宅怕也有百余年，树木都是极粗壮的，虽说宅院打理得十分精致。但历史痕迹还是随处可见，这披了小半个院子、枝干都足有小儿大腿粗的长青藤。没有几十年功夫是长不成的，再有这些石阶的凿痕，与这满院青绿融在一起，竟是相得益彰，说不出的清雅别致。
“这里原是犬子沈昱少时习读之处。”老夫人挨着石桌坐下，挥退了下人们，轻言轻语地说道，这语意竟仿佛像是害怕惊动了什么人似的，“犬子少时体弱，原不欲结亲拖累旁人，是我执意替他相中了卫家女儿。然而我却没想到，卫氏竟还走在犬子之先。”
徐滢静默无语。
老太太微微吸一口气，继续道：“世子妃的提议，我已经仔细想过了。或许你说的是对的。”
徐滢忍不住讶异。
“犬子对曼丫头的在乎，与我对他的在乎，是没有什么区别的。”老太太望着那长青藤道，“如果我逼得她无路可走，想必他在九泉之下也不会安心。他从一开始就知道曼丫头不是他的骨肉，但还是毫无私心地培养她爱护他，他能有这样的心胸，是我这为母者的骄傲。”
“老夫人……”
徐滢在心里叹气。
老太太扭头看向她：“所以我不是原谅了卫氏，也不是接纳了曼丫头，更不是原谅杀害我儿子的杨贼，我只是为了我的儿子。
“杨峻杀了我的儿子，这层伤痛我的确没法儿抹平。但他的女儿杀死了他，这种报应也是极重的了。我不会再接纳曼丫头，也不会再见她，但我相信，她经历的这些这些事情会代替我的惩罚伴随她一生，她没有办法再做个心中只有四方天地的千金小姐。
“我不会同情她，每个人的出身无法选择，所以命运带给她的，她该受也必须承受。
“然而我也知道，这一切并不是犬子所希望看到的。他是一个真正宽怀的君子，他一直是我的骄傲，是沈家的骄傲。我相信哪怕他生前知道害他的人是沈曼的生父，他也不会把这份仇恨转移到她的身上。我如果有一些恨沈曼，那确是出于我的私心。
“所以，我想既然他为了女儿可以付出一切，那么我也可以为了我的儿子给她一条生路。因为成全了他，也就是成全了我自己。我这个当母亲的，不指望做个胸襟与他比肩的人，唯愿他生前的付出不要变得毫无意义。”
“老夫人。”
徐滢站起来，心口充满了感慨。
“就按你的意思，说曼姐儿是领养的吧。”老太太缓缓道，“我会跟沈家宣布，说明这件事从一开始我就知道。她的亲生父母是受过我们沈家恩惠的人，我会说卫氏去别邺养胎是我的主意。我的儿子媳妇都很孝顺，我出面澄清，他们都会深信不疑的。”
“老太太的恩德，曼姑娘这辈子恐怕都不知道该怎么样才能报答得了了。”
徐滢心潮翻滚着说道。
“我不需要她报答，我说过，我只是为了我的儿子，也是为了我自己。”老太太道，“只是沈家这边好说，我恐京师那边却无法交代。既然当时有人亲耳听到她承认，总归还是有人怀疑的。我们虽然能出面证实她不是奸生子，却拿不出十足证据。”
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是的，今天两章提前发了
。（未完待续。）
405 是该走了
“这层我倒是早就已经考虑到了。”
徐滢深吸一口气稳住激动的心情，说道：“老夫人既然答应配合，那么我想只要沈家能够出具一份沈先生生前留下的字据证明，这件事便不会有什么问题了。”
没有人会怀疑沈昱的话还有假，世间能够替失贞的妻子养下她与别人的孩子能有几个呢？
他生前出具的字据，将更有可信度。
“字据？”老太太满脸不解。沈昱已经死去三年，哪里还拿得出什么字据。
徐滢这才解释道：“与我同来的杨公子是我的表弟，他临的一手好字画，老夫人只要拿出沈先生生前墨宝让他看一看，他定能临得九成似！”
老太太释然，半刻道：“您说的这位杨三公子，可是杨沛的三公子？”
“正是。”
苏州离湖州并不远，同为望族的两家恐怕还偶有往来。
这次因为杨峻而闹出这样的事，真正让人尴尬至极。
老太太果然短浅地哦了一声，不再做声了。
这里商议妥当，接下来的事就迎刃而解了。
看得出来沈老太太是位豁达的长辈，回到正院之后几乎已经看不到她眼里的痛色，徐滢心下也是黯然。在眼看着叶枫临完了沈昱的字迹之后，老太太暗暗点头，之后起草了一张字据让他照写，居然真到了以假乱真的地步。
随后老太太便就召集沈家各房老爷太太们将沈曼的身世公布了，公布的起因是因为京中有人借杨峻之死大肆渲染沈曼乃是卫氏与人通奸所生。沈家不能承受其辱。因此须着一人带着沈昱亲笔所写的字据进京面圣澄清事实。
字据乃是用存了三四年的旧纸书写，再往火上微微薰了一薰，沈昱过世也不过数年时间。没有人怀疑。
但沈家上下还是惊呆了。一是惊讶于沈曼居然不是沈昱与卫氏所生，对于卫氏当年郁郁早逝忽然多了层理解。二是居然还有人用这么恶毒的谣言来攻讦沈家，以及沈家小姐的清誉，自然令人忍无可忍。何况沈曼还是基由朝廷安排刻意去为国除奸的。
于是纵然有人心下里还是存着些许疑惑，比如说为什么非挑中沈曼去杀杨峻，又为什么杨峻会相信沈曼，但有了老太太亲口为证。又还有沈昱生前留下的亲笔字据，显然一切疑虑都不成为疑虑了。
这里办妥之后，徐滢这一行是日便就与沈二老爷启程回京。
半路上停靠驿站的时候。程筠到底忍不住跟落单的徐滢道：“你知道老太太一直不离手的佛珠是谁送的么？是曼姐儿在她六十大寿时送的，是她亲手跟檀珠师傅学做的。”
徐滢讷然。
这几****见的沈老太太，的确佛珠不离手，而那串佛珠既是沈曼送的。那她又为什么直到最后也还拿着不放？
回想起她在天井里提及沈曼的那番**的话。她忽然从中又嗅出些别的意味来。
这位老太太，她心里或许并没有她所认为的那么硬吧？
不过这已经超出她所关心的范围了。
她只想给沈曼换一个身世，如今她做到了，剩下的事情就该留给他们每个人去应对解决。
他们离京的时候京城杨柳才绽芽，回城的时候护城河两岸则已然全绿了。
沈曼虽然不知道徐滢去南边具体做什么，但也隐隐猜到了一些，毕竟京师这些日子关于她与杨峻的事已经渐渐消隐了，就是私下里还有人在传。却也已经被压在水面下。
因此这半个月她七上八下，一是对徐滢这番作为心生感激。二是并不知会等来什么样的结果。
袁紫伊和程淑颖倒是时常来看她，杨氏与杨夫人也时常托她们带东西过来，不外乎一些吃的用的，虽然王府里并不缺，但是这番心意让她又更五味杂陈。
徐滢他们回京的消息传到王府，从来没有慌张的她倏地坐起来了。
听说同来的还有沈家二老爷，她双手也禁不住抖了抖。
城外徐滢宋澈这一行与程筠舅甥分了道，他们直接回府，而程筠他们则去了程家。
翌日沈二老爷便随双眼红肿的冀北侯夫人进了慈宁宫，太后听完他们姐弟述说完经过，又看过沈昱“亲笔”所立的字据，当即“火冒三丈”传来了皇帝皇后。
帝后听完经过，当即又把文武百官传到宫里，疾言厉色地训斥了一番那些肆意瞎传的大嘴巴们，又把沈昱的“字据”甩到他们脸上让他们看过，这才借着他们一个个跪在地上拍着胸脯指天发誓绝没有任何伤害沈家的意思之时，顺便嘉奖了沈家以及沈昱一番。
沈昱赐谥号“文正”，这是文人谥号里最高荣誉，本应出身翰林能得。沈昱得了这谥号，便等于沈家跻身为清贵之家。另又赐良田千顷，财帛数千，钦赐御书“名门世家”匾额一副，另有楹联一对。
至此，再没有人敢疑心沈曼身世又什么不正当。
京师里因着杨峻掀起的这股风云，终于渐渐平定下来。
沈二老爷不日南下，邀沈曼回府，沈曼推说迟些再回，沈二老爷便仍以叔父身份嘱告了她一番，又托付着冀北侯夫人好生照顾，——在他眼里，长兄留下的这根独苗虽然不是他的亲骨肉，但也仍然算是他们沈家的小姐。
沈曼送他到南城门外，对着尘土喧嚣的路尽头默立了半晌，才回转城门。
翌日下晌宋澈去了应酬，徐滢在房里给阿陶理着衣服，沈曼进了来。
“老太太既说过我已经不能再冠沈家的姓氏，我便不算沈家人了。这件事过后不会有人再关心我的下落，世人对沈家也不会再有什么猜测，我也该走了。我手头还有这些年积攒的一点小钱，度日是不成问题的。或者我还可以去寻份职业，养活自己。”
徐滢想了想，说道：“卫家似乎准备来接你回去。”
她的名声无损，卫家虽然理亏，但�