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林恩是聚会的主管。她给我们展示了怎样仔细地把这种稀有的鱼子酱、洋葱和细细切碎的鸡蛋慢慢地涂在面包上，然后把柠檬汁浇在上面。这东西一看上去就让人胃口大开。布朗森觉得它的味道像牡蛎，但是味道要比牡蛎好。奎恩太太的孙女爱玛觉得这东西太咸了。林恩发誓说“阿诺德面包房”的白面包是前任伊朗大使选择用来配鱼子酱的，而且她是世上对此有亲身体会的人。我们用马提尼酒杯小口地泯着“马铃薯迷”酿的浓烈的私酿酒，吃着鱼子酱夹馅面包，彼此谈着自己的生活。这是我们做的一件痛快事，我们在一起用鱼子酱庆祝偏僻小镇社区的聚会，一扫冬天的沉默和单调。
我知道鱼子酱不是配着意大利面条吃的。但这里是偏僻的地方，而我们是一群奇奇怪怪的人，所以我们想怎么吃就怎么吃。我们吃了意大利面条、伏特加酒和鱼子酱，然后又喝了不少自酿的伏特加，那味道可不怎么好。“马铃薯迷”还简短地给我们上了一堂高中化学课，解释了一下蒸馏酒的化学过程。林恩还说起她为什么对鱼子酱这么着迷和她为什么熟悉如何吃鱼子酱的原因，还有她怎么对伊朗国王的鱼子酱爱好如此了如指掌的原因。我们都笑得前仰后合的。
爱玛的姐姐梅勒妮唱起了歌，比尔坐在我重新擦光的旧钢琴前和着她的歌声（没有音乐伴奏）。梅勒妮穿着白色的T恤衫和牛仔裤。她的歌声是如此年轻和甜美，她的神态却透露出一丝成熟女人的韵味。我们又说服了阿兰为我们引吭高歌。然后轮到比尔给我们唱了。
比尔在钢琴前面坐下来，没有一点装腔作势。他唱了一首充满神秘色彩的歌，歌词里提到了一位国王、一位少女和一只可怜的失去歌喉的草地鹨。比尔的歌声是如此美妙，在他唱完这首歌的时候，他的手指轻轻地扫过琴键，就在这时候我不知道是不是应该擦去眼中的泪花。这美妙的一切发生在我家，让一个普普通通的寒冷冬夜变得不再那么平凡。我们所有参加聚会的人都为此做出了自己的贡献。
我在被追求的日子里可以举行一次如此完美的鱼子酱和自酿酒的聚会简直是不可思议——甚至我的追求者还没有参加这次聚会。我们为他的缺席干杯，因为这个古怪的纽约人给了我们稀有的东西，他给我们的不仅仅是作为情人节礼物的白鲟鱼子酱。他给我们的是一次聚会，在一起加深彼此之间的感情。我们的社区是一群稀奇古怪的人的大聚会：一家守望着我的邻居、一位自己私自酿烈酒的酿酒师，一位吃鱼子酱的专家、两位钢琴家、一个渴望成为歌剧演员的小女生和一个对“阿诺德面包房”白面包忠实拥护的14岁男孩。
尽管雪夜寒冷，我们也备受季节折磨，身心疲惫，但是我们聚在一起尝试着新奇的乐趣，在聚会结束的时候我们都同样快乐。这个平凡的冬夜因此如此美丽和迷人。
作者：迈拉·温纳
（Myra Winner）
在美国佐治亚州出生和长大，在北方生活了10年后，又回到了南方腹地，沿特拉华河居住。她现在住在阿梅莉亚岛，这是佐治亚和佛罗里达边界的一个州界岛。她对故事内含力量的信念使她创作了《讲故事的人》，一本螺旋装订、色彩明亮的12页一本的活页套书，使你能用照片写你自己的故事。她把她的11个故事录在一盘磁带上，故事集名字就叫《鱼子酱和私酿酒》。她还创作了她的第一部长篇小说《早安光荣》。
点亮心灯故事四：来自天堂的财富
来自天堂的财富
PENNIES FROM HEAVEN
“生活是不公平的。”我记得我第一次听父亲说这句
话时，我才8岁。当时他让我把我姐姐的梳子拿到楼上去。我不干——但是最后他胜利了。在我们成长的岁月里，我和我的兄弟以及我的姐姐开玩笑地记住了这句话。
尽管“生活是不公平的，”父亲总是有办法使我们中的每个人都感觉自己是他最疼爱的孩子。我的姐姐卡萝尔记得父亲对她说：“你是爸爸的女儿，我将永远照顾你。”不久，我和我的双胞胎哥哥肯特就降生了，这使她感觉到了威胁。
两年前父亲去世时，指定肯特为他的遗产继承人。肯特的妻子打电话给我，她说她怀疑父亲的遗嘱的内容有一些遗失。我也觉得这个遗嘱不公平。毕竟，当没有其他可以给予的东西时，金钱就等于爱。至少我当时是那样想的。
父亲在他的遗嘱里指定，他的大部分财产留给肯特和他的妻子，其余的财产平分给5位健在的亲属——包括他的前一个家庭和后一个家庭中的亲属。
我不明白父亲为什么做出不平等的分配。是他对肯特的爱多一些吗？是他对我的爱少一些吗？我受伤的感觉和气愤变成了情绪化的癌症，它吞噬了我内心的安宁。我曾经想减轻这种痛苦，但是我不知道该怎样做。一方面，我知道父亲爱我。实际上，他非常宠爱我，并且为我的成就感到骄傲。但是他却选择了一种不在乎我的方式来分配遗产。他怎么能如此不公平呢？
我怀着气愤、受伤害和受欺骗的感情，痛苦地度过了一年多。我不喜欢我所变成的这个人。我希望用一种新的思维方式思考这个问题——一种不总是探究“为什么”的方式。每当我想到不公平时，我就去回忆那些似乎已经从我对父亲的回忆中遗忘了的、幸福的往事。我需要在对父亲的混乱的记忆中找到美好的回忆。但是找回美好的回忆需要时间……
父亲去世一年以后的一天早上，当我在办公室里，在一把舒适的椅子上静静地坐着的时候，我的心突然豁然开朗。当时，背景音乐放着柔和的《天赐恩惠》——父亲的葬礼上演奏的也是这支曲子。我的目光落到我私人圣坛上的一个珍藏品——一个微小的金枕头上。它的上面刻着一句话：“让它过去吧。”我一遍又一遍地重复这句话，直到它深深进入我的心里。在我闭上眼睛沉思之前，我看到阿米戈——我们的白色的、茸毛蓬松的喜玛拉雅猫——正心满意足地、懒洋洋地躺在我前面的褥榻上。那正是我所追求的那种平和。当时的宁静启发了我。
珍贵的回忆开始一遍又一遍地在我脑海闪现。我回忆起我和父亲在一起时，父亲给予我的所有美好的礼物。我一直视父亲为我的坚固的依靠。我回忆起在睡觉之前，父亲慈爱地为我们所有的孩子读故事；我回忆起他是如何帮助我完成作业的；我回忆起他是如何耐心地教我开手动换档的汽车；我回忆起在我学打高尔夫球时，他是如何成为我的私人高尔夫球教练的；我回忆起在我15岁时，他是如何帮助我们所有人度过母亲突然辞世的难关的；我回忆起他是如何教我做饭的；我回忆起他笑的是那么多，而抱怨又是多么少；我回忆起当我开始与男孩约会时，父亲对我是多么严厉，而肯特同女孩约会时，父亲对他是多么仁慈。甚至在那时，也不是总是公平的。但是我们过得很愉快，而且不知为什么，那时就觉得合情合理，甚至还觉得被如此宠爱和保护很幸福。
当我“让它过去”、并且让上帝来对付困扰我的问题时，更多的回忆从我的脑海闪现。我不再为父亲没有分给我那份遗产而痛苦，相反，我回忆起了他已经给予我的所有的东西。其中最大的礼物是，我的一生都得到了他无条件的爱。这种爱使我没有背负任何童年的负担，令我轻松地面对世界。
当我继续让不愉快的事情过去时，我能感觉到圣灵逐渐渗入到我的心里。感恩和美好逐渐取代了气愤和痛苦。现在，我可以细数我的幸福了。此时我重新发现，每个人都会按照他们认为最好的方式来行事——而且重新发现生活并不总是平等的。仅此而已。我到达了一个“美好的地方”，这里只驻留爱与同情。
“你的光辉从那里闪亮，”父亲在我的耳边低语，他仍然用他自己独特的方式在爱我并保护着我，“而且我将从天堂给你送来财富。”
作者：凯·艾伦堡
（KayAllenbaugh）
点亮心灯故事五：第二次机会
第二次机会
A SECOND CHANCE
我们的儿子埃里克一直喜欢安静地度过他的生日。他说：“我能不能只请一个朋友来，然后，也许我们可以一起出去吃饭？”他简单的愿望使生日过得既愉快又轻松。然而，有一次生日，我们当中的任何人永远都不会忘记。那一年他24岁。
埃里克是在两个半月大的时候来我们家同我们一起生活的。他的生母当时只有15岁，而他的生父也只有16岁。他们那时还都是学生。帮我们办理领养手续的社会工作者抱歉地说：“通常孩子一出生就会被领养，但是这对父母与他们珍贵的宝宝分离时极其痛苦，所以耽搁了一段时间。”对此我们当然能够理解。
自从我们第一次把他抱进怀里之后，世界上任何一种力量都无法把他夺走了。从那一刻起，我们对他的爱坚如磐石。我和我的丈夫相信爱能促使他的生身父母下决心让我们领养他。他们一定会希望他们的孩子有机会在一个适合他的家庭中成长。我为他们的痛苦流下了眼泪。
随着时光的流逝，我想起埃里克的生身父母的次数越来越少。哦，在特别的日子里我会想起他们，例如在埃里克的生日和圣诞节。有时我简直希望我能告诉他们，我很遗憾他们失去了埃里克每天带给我们的所有欢乐。我想说：“感谢你们给予我们如此多的幸福。”
埃里克和我的丈夫是“非凡二人组”，他们总是在一起。他们热爱一切体育运动，每个季节的各种体育比赛他们都要观看。在埃里克上一年级的时候就很明显地可以看出来，他有运动员的天赋。这是他的生父遗传给他的一个礼物，并且被他的养父鼓励和培养。
在埃里克上高中的时候，他的兴趣从体育运动转移到了一个女孩身上。他们成了我们家里新的“非凡二人组”。他们宣布将在6月份，在他们第一次约会的第7个周年纪念日的那天，举行婚礼。因为我是一个牧师，所以他们邀请我来主持婚礼。我激动不已！但是最令人震撼的消息是4个月之后到来的。
埃里克和卡伦准备生他们的第一个孩子了。当他们开车路过，并告诉我们这个好消息的时候，埃里克很平静。我和他的妻子兴奋得尖叫了起来，并且手拉着手跳起舞来。大家马上七嘴八舌地聊起天来。最后，埃里克说：“爸爸，妈妈，如果我想找到我的生身父母，你们会不会受到伤害？我们只是有很多疑问。而且宝宝很快就要诞生了……”他的声音逐渐减弱。
“我们理解，”我和我的丈夫几乎异口同声地回答道。“我们会帮你寻找。但是我们能不能事先约定，如果找到了你的生身父母，我们得保护他们的隐私？”
“好的。”埃里克说：“我甚至还不知道我是否想见他们。”我们给儿童服务中心自愿领养登记处写了一封信，但是没有任何结果。我们又同领养协助团体联系，还是没有结果。几个月过去了。
在我们为他们的第一个宝宝卡莱布的降生兴奋不已的时候，我们几乎放弃了寻找埃里克的生身父母的努力。但是，我们仍然不能就此放弃。一些看起来无足轻重的只言片语的消息在我的脑海里盘旋。突然，就像一个拼图游戏，所有的小块看起来能拼在一起了，我们的下一步查找工作很明确。我们查到了埃里克生父的名字。我们给他写了一封信，并通过一个我们信赖的朋友私下里转给了他。他看过信后，要求在埃里克不在场的情况下与我和丈夫见一面。
我们该怎么做？我们该透露些什么？当我们开车驶往事先约好的见面地点时，我们十分紧张。从此以后，我们的生活会不会就此改变？当我们儿子的生父走出门外的时候，我们互相握手，然后相互拥抱。我们哽咽地对彼此说：“谢谢你”。
然后，我们轮流讲了各自的一个私人的故事。我们给他看了埃里克在我们家里成长的照片。他告诉我们：“如果埃里克决定见我的话，在我们见面之前，我想让他知道，我也是一个领养的孩子。另外，请转告他，在我13岁的时候，我发现了我的生身父母是谁，他们同我的养父母是好朋友。请转告他我的妻子和4个孩子都知道他。如果哪天他想见我们的话，我们每个人都会非常高兴见到他的。但是如果他不想见我们，那也没关系。他可以想一想，然后做出决定。”当我正要说再见的时候，他说：“还有，请继续寻找他的生母。12年前我见过她。她从未原谅自己放弃了埃里克。”我和丈夫许诺，我们一定会继续寻找。现在，寻找起来就容易多了。
不到两个星期之后，我从电话里听到了埃里克生母的声音。
“你好。”
“你和我从未谋面，但是我们有一个极好的共同点。”我说。
“告诉我那是什么。”她兴奋地说。
我问：“你现在说话方便吗？”
“是的！”她大声回答道。
“我是那个领养了你的宝宝的母亲。”
她尖叫了起来：“我祈求上帝这一天一定会到来的。我告诉过我的儿子们，有一天他们的哥哥会走进我们的家门。现在他终于要来了。啊，谢谢，谢谢。”
我流着泪说：“我才是那个应该道谢的人。”
她问：“我什么时候能见他？”
我们同意下一周去她家拜访。
在9月初的一天，我们怀着复杂的心情来到了她家。孩子们和狗都出来迎接我们。她跟在后面。每个人都看得出，她和埃里克是母子俩。他们头发的颜色、眼睛、微笑、甚至习性都是如此的相像。我没有想到，她也邀请我和我丈夫进屋坐坐。当我们路过厨房的时候，我注意到了桌子上有一个新烤的、撒着糖霜的蛋糕。
我们在客厅里坐下。我们给她看了埃里克的成长照片以及他婚礼上的照片。而她的目光却一直停留在埃里克的脸上，并且时而伸出手来抚摸他。她5岁的儿子总是来打搅她：“妈妈，切蛋糕吧，切蛋糕吧。”最后她同意了，一个人走进厨房。在其他人聊天的时候，我也走进了厨房。当她举起刀切下第一块蛋糕的时候，我能看见她脸上激动的表情。然后，我惊呆了！
“这是一个生日蛋糕！”我说。“你做这个蛋糕，是因为现在你终于能庆祝你儿子的生日了。”
“你是怎么知道的？”她哽咽了，并开始抽泣起来。
我将她搂进怀里，说：“因为我也是母亲。”
作者：克拉拉·奥尔森
（Clara Olson）
一位拥有基督教育学位的牧师。她为儿童和家庭做的牧师工作在全世界都是一种榜样和激励。她为做儿童牧师工作的志愿者写了许多文章和教程。克拉拉是罗德的妻子（已经33年了），也是辛迪和埃里克的妈妈。她是丹妮尔、布兰丁、特拉、卡莱布和卡登的奶奶。
点亮心灯故事六：聚会
真正的朋友是当你遇到问题的时候，可以在凌晨4点给他们打电话的那些人。——马琳·迪特里希
聚会
THE GATHERING
我们称自己为疯狂的女人。我们不会真的和狼一起奔跑，但是在我们的放纵不羁的聚会中我们的确有点疯狂。我们中的大多数人已经年过40，正值壮年。我们这个团体成分混杂。我们所有人都离过婚（有些人不只离过一次婚），有些人已经是第三次结婚了，而另一些人，例如我，很多年来一直单身。我们当中除了一个人之外，都没有孩子；我们当中除了一个人之外，都是教师。我们像以前的娱乐节目《埃德·沙利文秀》中转盘子的杂技演员一样，在家庭和事业之间变戏法儿。我们甚至还能记起《埃德·沙利文秀》这个节目。我们并不为我们衰老的面容而懊恼——我们中的一些人甚至有勇气承认自己的年龄。
我们每隔一段时间，都会举行聚会，倾吐自己的心声。我们的每次聚会至少有6个人参加。有时，当已经变成我们的朋友的学生路过我们讲课的教室，去其他教室听课时，也会来参加聚会。那时，就会有12个人参加。一个真正疯狂的女人聚会是几个女人围坐在厨房餐桌边，整个晚上在这里享受饱偿一顿名副其实的丰盛大餐的快乐：几盘布法罗炸鸡翅，又热又辣，而且还流着油；成堆的鳄梨酱；几碗蒜味沙拉；堆成小山的油腻的炸玉米片；一壶葡萄酒；一大罐玛格丽塔酒以及必不可少的一盘水果。
开场白很普通。我们互相说些轻松有趣的话题、谈论最近发生的新闻、讨论一些学术问�