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赵棫略显慌张的对蔡京道：“这可如何是好，连周远儒都成了东宫的人。”
“王爷莫慌。”蔡京笑着安慰，“这是难免的，毕竟太子才是储君，任何人都希望能为将来打算。”
“看来太子就要向我下手了……”赵棫轻叹。
蔡京捋了捋胡子，缓缓道：“这倒未必，太子并非无情之人，他暂时会念及兄弟之情，不置您于死地。但以您的才华和战功，太子也决不会放心。所以皇上最近很信任您，这对您来说并不是一件真正的好事。”
赵棫心中有些疑惑，认真的看着蔡京：“这是为何？”
“这个道理很简单。”蔡京严肃的沉下声音，“为太子者最担心的无非是被废掉，而被废的一大原因便是因为其不够出众。如今，太子虽未犯错，可一旦皇上把信任转交到您的手上，太子就会担心您有心抢他的太子位，那样自然对您是不利的。”
“是啊，自古皆是如此。”赵棫回想着赵桓刺伤他时无辜的表情，顿觉讽刺。他们曾是亲密无间的兄弟，如今却必须时刻提防对方。
“老夫以为现在应该先稳住太子。”蔡京若有所思的道，“毕竟这宫中并不是只有您一个人是太子的敌人，比如郓王赵楷，他可是一向对太子位很感兴趣啊。”
“蔡大人的意思是，最好将太子的目光转到赵楷身上？”赵棫坐在椅子上，悠闲的喝着茶，放下辈子后，他继续道，“这样一来我倒是可以松一口气了。”
“王爷只想松一口气而已么？”蔡京皱起眉，“这样单纯自保的话，也许一辈子都不会有出头之日。”说着，他抬头对赵棫笑了笑。
章·八木秀于林（中）
赵棫终于从蔡京口中听到了这句话。这是蔡京第一次暗示赵棫谋反，话中的意思或许还有些隐晦，但赵棫对此心知肚明。这一次简单的会面，成为了赵棫一生阴谋的开端，诚如蔡京所言，单纯的自保，永远没有出头之日，赵棫必须为自己选择一条惊险而异样的道路。
“现在我们也只有静观其变了。”赵棫放下茶杯的同时，一个计划已经酝酿在心头，“太子应该不会这么快动手，他还抓不住我的什么罪名。”
“欲加之罪，何患无辞。”蔡京提醒着，“不可不防！”
赵棫点点头，并未表示什么。蔡京寥寥数语后便告辞，在他心中，赵棫还是个一时意气的少年，不懂得权力之间的尔虞我诈，只想保全自身。这样一个皇子难成大器，易于控制，日后赵佶若是传位于他，蔡家在朝中的地位决不会动摇。
赵棫站在窗口看蔡京的车走远，方才命令高鹰翰来到屋内。高鹰翰见赵棫背对他，凝视远处一言不发。他的眼神变换的迅速而彻底，与适才会见蔡京时全然不同。
过了一会，赵棫开口问：“你都听见了？”
“嗯。”高鹰翰回答。
“你认为呢？”赵棫依旧背着身不动。
“前面只有两条路。”高鹰翰直截了当的回答。
“哪两条？”赵棫淡淡的问。
“第一条，就是在朝内拉拢人心并尽力得到皇上更多的赏识，让皇上废了太子。”高鹰翰顿了一下，继续说下去，“第二条，便是杀了太子，发起政变。”这句话说得十分坚肯而有份量。赵棫突然转身，眼神如炬。高鹰翰倒是一脸从容，仿佛这大逆不道的话并非出自他的口中。
半晌，赵棫渐露出微笑：“你说的不错，可惜这两条路，我是必然无法走通的。”他走到高鹰翰身旁，尽量放低声音，“让父亲废赵桓是不可能的，先不说母亲和郑居中会阻挠，就说父亲自己，他是个极尊嫡幼长次的人，断然不会无故废掉太子而另立庶子，否则当初他早就立赵楷了。这条路走不通，太子一定会先动手的。”赵棫想到此，心不禁有些刺痛，或许这便是命运，注定将他们推向敌对的境地，回过神，他又道，“第二条路，更是不可行。我还没有那么大的力量去组织一场政变，而东宫也不会给我积蓄力量的时间。”
“难道真的像你刚刚说的那样静观其变吗？”高鹰翰露出一丝浅笑，他确定，这肯定不是赵棫的本意。
“当然不是。”赵棫果然否认，“你说的两条路都是进路，而我们现在想要找的应该是退路才对。”
高鹰翰疑惑的看着赵棫，不明白他话中的意思。
“你曾说过，用剑忌讳锋芒毕露。”赵棫关上窗子，返身道，“其实做人也一样，我现在也许真的太过风光了。”
“你怕成为众矢之的？”高鹰翰似懂非懂的看着赵棫。
“木秀于林，风必摧之。”赵棫感慨，“我们是该退避一些日子了，只有这样，才能暗中计划大事而不被怀疑。”
高鹰翰看着赵棫泰然自若的表情，不禁问：“你有什么打算？”
“杀太子。”赵棫说出这句话的时候，高鹰翰在他脸上发现的不仅仅是坚定，还伴着一丝微笑。
章·九木秀于林（下）
刺杀太子并不是一件简单的事情，其中所需要冒的风险与付出的代价是非常大的，一旦失败，赵棫将跌入万劫不复的境地，所以他和高鹰翰为此谨慎的计划了半个月。他们通过东宫的内线仔细了解了赵桓的作息时间以及日常习惯，并且精心策划了行刺的每一个步骤，但这一切的行动都是由他二人完成的，没有第三个人介入，从而防止了消息的走漏。
当然，在这半个月之内，赵棫始终没有忘记一件重要的事情，那就是解决曾夤。
在赵棫，高鹰翰和蔡鞗三人踏入曾府的那一刻，嘉德似乎就预知到了将要发生的一切，立即叫人快马到东宫请赵桓前来，然后亲自到堂外迎接赵棫。曾夤站在赵棫的面前有些畏畏缩缩，丝毫没有了底气。赵棫漫不经心的打量着曾府的四周，规矩的向嘉德唤道：“姐姐。”
嘉德回礼时难免有些惊惶，手帕落在了地上。赵棫一笑，俯下身将它捡起递与她：“这么漂亮的帕子，可别着了尘。”
“棫，你今日来所谓何事啊？”嘉德将赵棫领入正堂。
“向姐姐询问个事情。”赵棫微笑着说，“姐姐可曾听说我府上有一个女子，姓阮名蓉姬？”他看了看一旁的曾夤，继续道，“她前几个月失足滑落山坡，腹中的孩子掉了，似乎和姐夫有些关系。”
“不不不，弟弟，你这是听谁乱说的？”曾夤慌忙的否认。
侍女们把茶放在赵棫手旁的桌子上，他端起来信然品了一口，方才道：“我也希望是乱说的，可这事情偏偏叫人看到了。”
“谁？”嘉德紧张的问。
“我。”一旁的蔡鞗微笑着，伪证做的恰到好处。
“什么？这……不可能！那时周围并没有人！”曾夤慌乱中，竟自己说错了口。
赵棫“刷”的站起身，表情立刻变得阴沉，怒目曾夤。
赵棫慑人的目光让一旁的嘉德十分恐惧，她连忙道：“棫，曾夤这件事的确做的不妥，可是看在我们姐弟之情的份上，就饶他这一次吧，不要为了一个婢女伤了和气……”
“她早已不是婢女，阮氏现在是本王的夫人，而那掉了的孩子，很不巧，正是我的。”赵棫转过来看着嘉德，从牙缝里挤出的几个字充满了仇恨。
这一句话令曾夤和嘉德顿时怔住了，半晌说不出话。那个可怕的预测终于成了现实，而此时曾夤的处境已经相当艰难。
“弟弟，他当真不知此事，若是知道，一定不会这样做的。”嘉德抓住赵棫的袖子，企图抓住一丝希望。
赵棫并不理会嘉德，只是冷冷一笑，向高鹰翰使了一个眼色，他抽出手中的剑，泛着寒光，架到曾夤的颈前。
“不，他罪不致死啊！”嘉德慌忙的跪下，已然泪流满面。
“姐姐，曾夤配不上你，今日我帮你杀了他，日后改嫁个好人家，一切罪名我替你担着，岂不是美事一件？”赵棫的眼中似乎充满了无辜与善意，但谁都看的出来，那掩不住的嘲弄和邪恶。
“不……不……”嘉德苦苦哀求。
“弟弟……益王，扰了我吧！”曾夤吓得面无血色。
赵棫淡淡的“哼”了一声：“曾夤，你真是个孬种。杀了你还怕污了我的剑。”说罢，高鹰翰会意的收回剑，整个曾府的气氛才得以缓解，所有人都松了一口气。赵棫放弃了杀曾夤的念头，毕竟这是一个很大的罪名，但这时，赵桓却来了。
章·十疑案（上）
毫无疑问，赵桓是不该来的。
赵棫看了看旁边的嘉德，轻蔑的一笑，轻轻道：“姐姐，我最讨厌女人在我面前耍弄心计。”说罢，他一闪身，从高鹰翰的手中抽出剑，顺手一抹，割断了曾夤的喉咙，血溅到嘉德的衣袖上，这个曾经风光一时的左位将军，还没有一丝反应，便倒地而毙。赵棫的剑也在一瞬间“咣当”落地。这出其不意的致命一击，让在场的所有人甚至蔡鞗都为之一惊。赵桓刚走到门口，未曾看到适才那一幕场景，然而已经气绝的曾夤和吓得面无血色的嘉德，让他脑中一片空白。嘉德手中的帕子再一次飘落到地上，轻柔的像缕无助的羽毛。
“姐姐，今日要怪就怪你自己吧。”赵棫俯身拾起丝帕，擦拭着剑刃上的残血。
嘉德蹙眉凝眸下留下两行泪。
赵棫转身间注意到了门外的赵桓，随即轻声道：“曾夤不是我杀的，对吗，姐姐？”
嘉德低下头，她始终无法拯救自己的丈夫，但是她也全然没有指责赵棫的心情。
“棫，你……”赵桓抬头看着冷漠的棫，眼中泛着泪光。面前这个曾经与他亲密无间的兄弟，居然充当了这场血案的见证人。
“其实曾夤该死，谁也救不了他。”赵棫一派漠然，他把剑放回高鹰翰的剑鞘中，“姐姐，节哀顺便。”说着便向外走去。
赵桓站起身，大喊：“站住！”
赵棫止步回头，见嘉德吐了一口血，昏倒在地。
蔡鞗紧张的看了赵棫一眼，急忙上前把住嘉德的脉，道：“快，要请大夫！”
仆人们把嘉德抬入屋中，然后快马去请大夫。赵桓看着地上的血，步步逼近赵棫，呼吸沉重，突然一拳打到他的脸上。
一个趔趄，赵棫退后几步，并没有还手，血丝从嘴边微微渗出。
赵桓尽量压制住心中的怒火，保持着大宋皇太子的风度，咬着牙吼道：“是你杀了驸马？”
赵棫看了看高鹰翰，又看了看蔡鞗，除了嘉德以外，他们是当时唯一在场的证人。赵棫极其冷静的抹了抹嘴角的血：“他是自杀。”
“他为何自杀？”赵桓也在试图说服自己曾夤是自杀的事实，但是任何人都能看出其中的漏洞，因为曾夤根本不具有死亡的勇气。
赵棫看到了赵桓脸上浮现出来的犹豫，浅然一笑：“太子认为是我杀了他？我想这种事开封府会处理的。”
赵桓眼见大夫被家仆接近府，匆匆向寝室走去。他冷冷的道：“待姐姐醒了，自然会知道。”
赵棫从容的拂了一下衣袖，转身离去。他的背影对赵桓来说显得陌生而残忍，或许他们都肩负了太多的东西，或许他们都在为了生存而努力，可是今天的结局又是何等的酸涩，让他不得不再次为岁月变迁而感叹。
曾夤的死对于朝廷来讲并不算一件坏事，包括赵佶都在心中暗暗庆幸，但是随之而来的是嘉德的死讯。这个天生善良而柔弱的女子再也没有醒来，为此，大内沉浸在一种悲伤的气氛里，同时也让曾夤之死成为了开封府内最大的疑案。
章·十一疑案（中）
其实，驸马的死因一幕了然，无论从伤口的深浅还是尺寸看，那都不可能是自杀，然而，正因为这宗案子牵扯到了皇室，所以整个参审过程中，没有一个官员提出置疑。而此时，赵棫也必须为他看似轻狂愚蠢的行为付出代价。梁师成在益王府门口宣读着赵佶的诏书，因涉嫌逼死驸马，他被软禁在王府内，不得外出半步，直到开封府审查完此案再做安排。自此，益王府内充满了酒气和器物打碎的声音，与每个失意的贵族王孙一样，赵棫疯狂的酗酒，缠绵于蓉儿和醉生梦死的优柔之间，不务正业。周瑾不止一次的发信给皇后求救，可是一切的辛苦都是徒劳，外界的消息似乎已然石沉大海。
开封府虽未结案，但任何人都清楚的知道，曾夤的死无法再追究下去。为了让嘉德死后瞑目，赵桓在矛盾的心情下，选择了向赵佶提出对此案的迷惑。正当赵佶决定家派东宫人手前去撤查的时候，圣芯信步走进文德殿。赵佶惊异的看着她：“圣芯？”
“父亲，您认为曾夤的死还有必要再查下去吗？”圣芯瞥了瞥一旁的赵桓。
赵佶走下台阶来到圣芯身边：“为何没有必要？”
“难道曾夤不该死吗？”圣芯继续问。
赵佶皱了皱眉。
“他在父亲的庆宴上调戏蓉姐姐，不仅使得宴会不欢而散，还令蓉姐姐失去了孩子，这一切早就构成了亵渎皇权和皇亲的罪名。”圣芯口中振振有辞，毫不留情，“父亲不认为他应该被赐死吗？”
“可他毕竟是你姐姐的驸马。”赵佶有些疑惑平日从不涉足闲事的圣芯为何突然这样认真。
圣芯道：“姐姐若是还活着，他就是驸马。如今芮姐姐已经过世了，他就算真的被棫哥哥杀死了，又怎样？父亲不会想为这样一个人而给棫哥哥定罪吧？”
“圣芯！”赵桓略带怒意的看着圣芯，“这是国家的法律制度，皇子犯法，与庶民同罪。”
圣芯丝毫不被赵桓的气势吓退，并质问道：“桓哥哥当初在比武场刺伤棫哥哥的时候怎么不说这种话？”
赵桓顿时语塞，脸色黯然的避开圣芯直视的目光。
赵佶似乎对于这一大段争吵全无兴趣，他若有所思的对圣芯微笑道：“小丫头，你今天说话为何这么一本正经，看来真的是长大了。”
圣芯紧张的表情渐渐放松下来，露出俏皮的笑容。
赵佶当即对赵桓说：“你这个做太子的还说不过一个小丫头。”说着，他又从桌上拿起一本折子，递给赵桓，“告诉开封府的人，朕对他们的看法没什么意见，让他们尽早结案吧。”
赵桓正想说些什么，却见赵佶已经拉着圣芯的手走进侧殿。
夕阳下，赵桓突然感受到一股横亘在亲情和正义之间的利刃。
圣芯是个把感情当作生命全部的人，正因为宫内有一个如此支持赵棫的妹妹，他才敢于对曾夤下手。高鹰翰在得知了赵棫内心深处真实的谋算后，突然发现了这个人的可怕。
“如果嘉德帝姬当时醒来指证你，你岂不是百口莫辩？”高鹰翰站在益王府后的树林内。
赵棫摇摇头，他的身上还带着酒气，这些日子，他几乎泡在了酒缸内，但实际上他的意识比任何时都清醒：“芮姐姐是那种温和的女子，她之所以维护曾夤，只因为曾夤是她的丈夫。如今曾夤既已死了，她决不会为了报仇而追究下去，毕竟是曾夤有罪在先。况且……你和蔡鞗都在作证曾夤是自杀。”赵棫的语气如同往日一样自信。曾夤的死只是赵棫一手策划的小阴谋，这一切只为那紧随其后的一幕精彩大戏。
章·十二疑案（下）
日子静静的过了半个月，嘉德和曾夤的丧事已经办完，宫内好不容易又恢复了平静，可是东宫那一声石破惊天的喊叫声撕破了万籁俱寂的夜空。谁也不会想到，赵棫的计划便在这时悄然上演。
东宫的深夜，一道黑夜快速穿过熏阳殿后的长廊。
“啊！”当守夜的侍女询查入赵桓的房间并点燃蜡烛时，回头见到纱帘后的床上缓缓留下红色血液，不禁大叫起来。
侍卫连忙跑进来，床上的人已经气绝，在那人的心口准确的插着一把匕首，拔出后，在刃上刻有“益”字，众人愕然。
此事非同小可，立刻惊动了朝野上下。
文德殿的早朝上，群臣议论纷纷，各持己见，似乎都在争相担忧着太子的安危。
政治与假面戏一样，想要登台的人都必须携带面具，这不是虚伪，而是规矩。
赵桓注视着那些大臣此刻的嘴脸，突然有一种企图解开他们面具的冲动，那下面，必然藏着他无法想象的真实面孔。
这时，郑居中的话将赵桓的思绪打乱：“陛下，臣以为此事事关重大，应该尽快拘捕益王赵棫。”
“郑大人，一个‘益’字并不能说明任何问题，益王现正被软禁于府内，如何行刺？”童贯上前冷语反驳。
“宿元景，你是负责彻查此案的人，你有什么看法？”赵佶阴着脸问。
“禀陛下，臣现在并无实证，不敢断言，但据臣多年的经验看，此事并非是行刺这样简单。”宿元景严肃的回答，“从尸体看来，作案者应为一个高手，一刀致命，毫不犹豫，想来目标一定是要取太子殿下的性命。可是，一个如此高明的人，怎么会在作案之后将一个刻了字的凶器留在现场？”
“宿大人此话差矣，所谓百密一疏。任何高手在行刺时都会受到外界的影响，况且还是在东宫，刺客难免慌张，所以犯些小错，并不奇怪。再说，前几日太子曾因嘉德帝姬之事与益王有过争执，益王为此行刺太子并非全无缘由。”郑居中极力去干扰宿元景的推理。他的目的很简单也很明确，借此大好机会，东宫必须彻底除去赵棫的威胁。
“陛下，臣并不认为这是一个小错。”蔡京缓缓�