按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
崇祯皇帝这次可谓是用尽全力，严令洪承畴必须在半年之内剿灭农民军于河南。
受到明军如此大的压力，农民军只能向东南突围。实际上，其他路都已经走不通了。
向西推进肯定不行，那边是洪承畴，自从同他交手以来，农民军就没赢过。向西南，更是不成，那边可是明朝末年第一名将卢象升。那么往北呢？也不行，新安、渑池和是左良玉的兵。向东北、更可怕，那边，天津兵和关宁骑兵正是从这个方位从京畿和山东开过来。
因此，农民军只有向南、向东南方向挺进，进入河南东部，东南部，以及南直隶的凤阳、庐州、安庆一带。相比之下，明朝在这一带的防守力量要薄弱得多，农民军回旋的余地也大。
洪承畴这一手玩得漂亮，确实在短期内极大地积压了农民军在河南的活动空间，将之驱离中原核心之地。
洪总制此人虽然人品卑劣，可军政才华在这个时代却是一流的，早就看出农民军四下流动作战并不可怕，只要不断缩小他们的腾挪余地，再辅以政治手段，剿灭农民军也不难。不过，若是让他们在一个地方扎下根来，建立起根据地，事情就麻烦了。
事实正如他所预料的那样，张献忠高迎祥等人确实一路向东，逃出了河南。整个河南，包括山西、陕西都同时松了一口大气。
但是，凤阳、庐州一带却承受了极大压力，如真实历史上所记载的那样，凤阳门户颖州陷落了。
那个挥舞着急报的李姓秀才大声道：“自然是真的，小生如今正在巡抚衙门签押房当差，这是前线刚到道路急报。小生一看，急忙抄了一份。”
“颖州是怎么陷落的。”
李秀才忙展开急报念道：“……贼来之时，城中只守军数千，而贼伪扫地王以后众万余……尽不能敌……县丞张有俊、教谕倪大可、训导何炳若上城督战，不屈而死……贼至州府衙门，知州尹梦螯亲执大刀搏杀，然寡不敌众，只能且战且退。退至后衙，已无去路，投井殉国……其弟、侄其人随之以刀自刎，壮烈成仁……通判赵士宽也率家人参站，力竭投水自杀，其妻携三个女儿，登楼****……”
刚开始的时候，众书生还叫个不停，到现在，却都是紧闭着嘴唇，再不说一句话。
李秀才念着念着，声音越来越低，到最后，竟是泣不成声。
“开始了！”孙元喃喃地嘀咕了一声，看了看泪流满面的李秀才，心中突然沉重起来。
此刻已是崇祯八年正月十三，离农民军入凤阳只剩两天。
60。第60章 烂透了的士人阶级
“……颖州既破，城中士绅皆刚烈之士，奋起反击……贼受损巨大，贼扫地王下令屠城……”
“啊，屠城！”所有书生都惊呼出声。
“……城破之后，遇难官绅士人多达一百五十人，妇女殉节二十七人，烈女八人，被屠庶民达千人之巨，具体数字已无法可考……生者皆被裹胁入贼军之中……”
这个血淋淋的数字如同泰山一样压在所有人心上，一时间，茶舍中的空气如同凝固了。
“贼子，贼子，我大明朝究竟是怎么了？”
“究竟是怎么了？”突然间，哭声一声接一声响起，顷刻之间，满座书生哭成一团。
实际上，做为一个穿越者，对于这个世界，孙元有的时候还带着观光者的心态，虽说也知道国破在即，最多九年，明朝就会彻底灭亡。可对这个明王朝，他一个现代人却是没有半点感情的，颖州的惨状和死伤士民对他来说也不过是一个数字。
可看到满座皆哭，自己却悠闲地坐在一边喝茶，却有些不太好意思，忙将脑袋转到一边，以免叫别人看到了尴尬。
正在这个时候，那个李秀才却突然大笑：“诸君哭什么，其实，这个急报中也不尽是坏消息。”
“什么好消息，可是我大明官军打退了贼人？”
“不是，不是，我朝廷大军如今尚在河南，一时半刻还跟不过来。”李秀才擦了擦面上的泪水，笑道：“好叫诸君知道，张元平那个阉党余孽这次却死在战火之中了。”
“啊，张贼死了，这还真是一个好消息啊！”众人又是轰地一声闹起来：“李兄快说快说。”
孙元转过头来，心中疑惑：张元平是谁，阉党余孽，难不成以前还做个太监？历史上好象没有一个叫张元平的大太监啊！
李秀才：“这次伪扫地王攻陷颖州之后，张贼一看形势不妙，急忙带着家人想逃。可惜贼人来去如风，已经将四门堵住了。如此，张贼叹了一声奈何，只得带了武器和家人一道上城守城。也是老天开眼，他若是亡于战场，倒也能搏一个烈士名声。但可惜他年纪实在太大，力气用尽之后，却落到了贼人手头。”
“还好，还好！”众人生同时松了一口气，都说如果张贼阵亡，到时候朝廷免不了要下表表彰，旌表一个阉贼，这不是给咱们凤阳人脸上抹黑吗？
看到书生们这种表情，孙元心中突然厌恶起来：这个张太监以前就算做过恶事，可大敌当前，却也知道上阵杀敌，光这份勇气也值得人心生敬意。没错，士林是视阉当为天敌，可也不能这么幸灾乐祸吧！
又有人连声道：“快说，快说，那张元平老贼落到贼人手头又是何等情形，是不是卑躬屈膝地乞降？”
“怎么可能？”李生笑道：“张贼虽然人品低劣，可好歹也是做个兵部尚书的人，能不要脸面？据说张鹤鸣的家人尽数战死在城墙上，他和他弟弟张鹤腾、儿子张大同因为力气用尽身负重伤落入了贼人之手。”
“原来张元平就是张鹤鸣啊，他死了？”孙元这才想起这么个人物，忍不住拍了一下大腿。
一个书生接嘴：“正是这个老贼！”
李秀才接着道：“张贼落入贼人之手之后，被倒吊在一颗树上，和他弟弟和儿子一道受尽凌辱而死。老贼倒是硬气，从头到尾都是骂不绝口。据说，因为吊了一整天，张贼又受了许多刑，被打得屎尿失禁。死后被放下树之后，身上已是臭不可闻。哈哈，这才是真的遗臭万年呐！”
“死有余辜，痛快，痛快！”众书生连连拍手。
看到众生如此侮辱一个死者，而这个死者还是壮烈殉国的烈士，孙元心中突然腾起一股怒火来。
突然间，他记起这个张鹤鸣究竟是谁了。
张鹤鸣，字元平，号风皋，颍州人。明神宗万年间，丙戍科进士，授官山东省历城县知县，升任贵州巡抚，兵部右侍郎。历任本部尚书，加封太子太博，南京工部尚书。明熹宗朱由校即位后，天启元年晋升张鹤鸣为兵部尚书，督师辽东。
这个时候，辽东建奴势力已经壮大，年年犯边，搞得明朝焦头烂额。对辽东用兵事，已是朝廷第一大事。但此事巡按辽东的经略熊廷弼和巡抚王化贞不和，致使辽东边事的大坏。
天启帝没有法子，只得派张尚书都督师辽东，调停熊、王二人。
熊、王二人虽说都是文官，又都是两榜进士出身，却归属于不同的政治阵营。熊廷弼是楚党干将，而王化贞则是东林大姥叶向高的弟子。
楚党的势力在江西、湖广，严格说来，凤阳颖州读书人也属于楚党一派。可这个张尚书却同东林走得很近，是个两面光的人物。
天启帝之所以派他去调停两人的矛盾，大概因为这个缘故。
可惜张尚书一到辽东之后，见东林势大，立即该换门庭，专一偏袒王化贞。
朝廷在议论经略、巡抚二人谁去谁留的时候，张尚书主张撤掉熊，专任王化贞。张鹤鸣的意见，天启帝同意了。
此议一出，朝廷大哗，老张来这么一手，算是彻底地叛出了楚党。
但就在王化贞独揽辽东军政大权的时候，后金大军南袭。这个王巡抚也是干脆，不放一枪一弹，带着手下丢掉广宁，一路南逃，将山海关以北地区都让给了建奴，大大地给张尚书，给东林党长了脸。
事后，王化贞本是个死罪。可人家是东林叶党魁的门生，在同僚们的奔走运筹之下，只在监狱里关了几年了事。
党同伐异乃是东林最擅长的手段，可怜熊廷弼却被东林推出来背了黑锅，砍了头不说，首级还被传阅九边。
张尚书自然要受到楚党的弹劾。这老先生也知道自己罪名实在太重，上疏辞职回家养老去了。
如果这样也就罢了，张尚书还不至于像如今这般声名狼籍。
可张尚书却是个不甘寂寞之人，他捅出了这么一个篓子，至使熊经略掉了脑袋，楚党恨他入骨，而东林的力量和资源又都用在力保王化贞一事上，对张尚书也是爱理不理。
张鹤鸣一看走东林的路子行不通，索性就投入了魏忠贤门下，被起复为南京兵部尚书，总督贵州。
张鹤鸣叛投东林已为世人所不齿，现在又做了阉党，这不是三姓家奴吗？
颍州士子大多是楚党门生，一提起张尚书，都是切齿痛恨，深以为耻。
后来，九千岁被杀，张尚书也受到牵连被免了官职，再次回颖州老家养老。听到这个消息，凤阳府人人拍手称快，甚至还有书生放起了鞭炮。
这次听李秀才说张鹤鸣全家都死在农民军手头，死得还极为凄惨，大家都是一阵欢呼。
有人拍手笑道：“此事大快人心，可见，多行不义必自毙。此贼死，我凤阳士风为之一振，当浮一大白。”
“对对对，等下小弟做东，大家吃一台酒，再依此事各自赋诗一首。顾横波、韶虞人的雅集咱们去不了，就自己办。”
“好，黄兄豪爽，但小弟也得略助一丝绵薄之力。”就有人掏出一锭银子来，扔到桌上。
大家又是一阵喝彩，不断有人叫：“我也出些份子。”
“哈哈，哈哈！”
刚才悲天悯地的气氛已然不见，却是一片祥和，仿佛那颍州的血并不存在。
甚至还有人叫道：“好，死得好。依我说，贼军打进颖州，屠我士绅，虽然是一件大大的惨事，可也不是一无是处的，没有他们，张贼怎么受此天谴！”
“对对对，说得好！”
众人又是激扬大笑起来。
正在这个时候，突然间，有人猛一拍桌子，大笑一声：“败类，一群败类，贼人屠城，多少百姓死于刀下，到你们口中倒成了一件好事了？就因为他们杀了张尚书吗？”
原来，正是孙元忍无可忍的拍案而起。
按说，他也不想过问这种逼事的。自己自从穿越到明朝之后可谓是步步惊心，这一趟的差使最后办成什么样子，是死是活都还是未知数，凤阳人的死活同他也没有一文钱关系。
可是，张鹤鸣就算以前再不堪，可在大节上却是把持住的，光凭这一点就值得让人尊敬
可这群书生，就因为张鹤鸣叛出楚党，后来有投在阉党门下，竟然为农民军的屠杀而喝彩。
是非不分，黑白不明到这个地步，这他妈还是人吗？
明朝之亡，有人说是亡于财政崩溃，又有人说是亡于李闯，可看到这群读书人，孙元突然有个念头：或许明朝之王，是亡于这群除了党同伐异，为了小集体的利益而不顾大局的文人手头吧？
书生，知识阶层，文官，作为明朝的统治基础，已经彻底烂掉了。
见孙元拍案而起，就有人喝道：“你又是谁，跑过来煞什么风景，难道那张元平老贼就不该死？”
孙元怒啸一声：“张元平好歹也亲冒矢石上阵杀敌，这样的人无论他过去做过什么错事，这一死已经将身上的污点都洗刷干净了。尔等口头如此轻贱，算什么君子？”
他冷笑道：“先前你们为颖州城破为痛哭流涕，小生还敬尔等乃是有风骨，胸有正气之人。可接下来你等却为张尚书之死幸灾乐祸，明日说不定贼人就杀进凤阳了，到时候，诸君之中又有谁能够像张元平那样上阵杀贼，一死报效国家，谁能，谁能？”
61。第61章 泄露天机
一连串“谁能”震得厅堂里嗡嗡回音。
众生面上都露出怒容，眼见着就要同声骂来。
先前那个李姓的在巡抚衙门当书办的秀才挥了挥手，示意大家安静下来，讥讽地看着孙元：“你是什么人，不是我凤阳的士子吧？”
孙元冷哼一声：“小生来自如皋，姓孙。”
“如皋，姓孙，若你姓冒，还可以说这样话。”
李秀才言中之意，你又不是冒辟疆，凭什么在这里说话？
其他书生也同时讥讽地大笑起来。
李秀才等大家笑毕，鄙夷地看了孙元一眼：“看孙兄的打扮，连个功名也无，这里都是读书种子，同你又有什么关系？也不需假设贼军进凤阳一事，就算真有那事，孙兄只怕比我等跑得更快吧，反正你是如皋人，凤阳的事情同你也没有关系，轮不到你来发言。”
说到这里，他面容一整：“我在巡抚衙门签押房当值，贼军来不来凤阳不比你清楚。”
“是啊，李兄自然是清楚的。”
孙元：“李兄，若是贼军进凤阳来，你又该如何自处？”
李秀才：“贼人不会来凤阳的。”
孙元冷笑：“若我说他们会进凤阳来呢，也就是这几天的事，你们信不信？”
“哈哈，哈哈，怎么可能。孺子，懂得什么国家大事？”李秀才指着孙元大笑：“我也不怕泄露军机大事，先前在巡抚衙门里，我听杨巡抚说，贼人肯定不会来凤阳的。这里可是中都，太祖龙兴之地，贼子若敢来，就不怕激怒我官军同仇敌忾，与之不死不休吗？这些贼子，巡抚大人最是清楚不过，不外是好逸恶劳，想抢些财物罢了。在他们心中，未必不存有受招安做达官的念头。所谓，要做官，杀人放火受招安。这些年，不是有不少贼人投降了我大明朝吗？你看人贺人龙，还有张贼张献忠不也降过很多次。他们若来攻凤阳，就不怕断了自己的后路吗？”
“说得好！”众生同时一齐喝彩。
“住口！”孙元再也按捺不住，铁青着脸一声断喝。
他心中已是一片冰凉，如今国事都糜烂成这样了。整个北方可以说是赤地千里，无论是辽东的后金还是农民军，都已经看清了明朝虚弱的本质。偏偏南方因为从来没有受过兵灾，依旧是歌舞升平，在南方人看来，战争那是北方侉子的事情，同他们也没有任何关系。
凤阳虽然位于淮河边上，从气候学上来说属于北方。但这里是明朝的中都，人文风貌都是南方，士人们身上自然沾染了南方文士的性子。
农民军都打到凤阳境内了，这些人还幻想着农民军不敢杀到朱元璋的祖陵，不敢彻底同明王朝翻脸。
听到孙元这一声大喝，众人心中一凛，安静下来。
孙元：“慷慨赴死易，从容就义难。张公元平在落入贼人之手时，能够以死报效君恩，报效国家，无论他以前做过什么，说过什么，但这一死就已洗刷了他身上的所有污点。这一死，足当得起一个义字。试想，若是贼军进凤阳，诸君落到贼人手头时，是否也能如张公那样从容一死？”
李生冷笑：“你这个假设没有任何意义，贼军敢来凤阳吗？”
孙元：“若我说正月十五那天，贼军就会进攻凤阳，你信不信？”他心中有一口热血涌上来，凤阳城中有军民一二十万，若是这座城市落到农民军手上，也不知道将是何等惨状。
后世的历史书上说起高迎祥、张献忠的军队，都称之为起义军，其实不过是一群强盗罢了。只不过，因为意识形态的关系，这是闭口不谈农民军的恶行。贼过如梳，兵过如箅，无论是农民军还是朝廷的官兵，一旦战事开始，所经之处都是寸草不生。
孙元无法想象两天之后的凤阳会变成什么样子，既然穿越了，总不能眼睁睁地看着这么多百姓陷入危城，总得有做些什么吧。
对于这片时空，孙元也谈不上任何感情，可人总得有一点同情心吧？
“哈哈，哈哈，难不成你比巡抚大人还高明，你连个功名都没有考上，又知道什么军国大事。你说后天贼军就要进攻凤阳，又有什么凭据，别对我说你是掐指一算吧？”李生又大笑起来。
其他书生也跟着疯狂大笑，笑得前俯后仰。
孙元叹息一声，知道再同他们讨论下去也没有任何意义，苦笑一声，默默地冲了茶舍。口中喃喃道：“我连自己是否能度过这个难关都两说，无职无权，又凭什么却管这些闲事？罢，明天之内必须将所有的事情办妥，在元宵夜之前离开凤阳。若是再拖延，只怕连我都要陷入贼手了。”
身后的茶舍中传来书生们的声音。
“各位兄台，时辰已然不早，咱们寻个清净的地方，把酒谈诗，为张贼之死而贺！”